Coiling Dragon - Cilt 9 Bölüm 16: Kutlama Hediyesi

---

 

Kitap 9 (Ünü Dünyayı Sarsıyor)  Bölüm 16  –  Kutlama Hediyesi

 

Çeviri: Gin Düzenleme:  Dr. Hiluluk

 

Askeri Saray ağır bir şekilde korunuyordu. Her yerde cesur şövalyeler ve güzel hizmetçiler görülüyordu. İmparator Johann ve Linley yan yana yürürken, Wharton arkalarından geliyordu. Bu üç adamın arkasında çok sayıda saray görevlisi ve hizmetçi vardı. Yürüyüşleri boyunca karşılaştıkları bütün askerler, saygıyla eğilerek İmparator’u selamlamıştı.

 

“Bu Üstat Linley.” Pek çok asker, Linley’i imparatorun yanında yürürken görünce kendi aralarında sessizce konuşmaya başlamıştı.

 

Gözlerinde, Linley’e duydukları hayranlık ve saygı seçilebiliyordu. Hepsi gençti, ve pek çoğu Linley’in yaşında bile değildi. İmparatorluktaki pek çok genç erkek Linley’i ulaşmayı hedefledikleri yerde görüyordu.

 

“O’Brien İmparatorluğu, altı büyük güç arasındaki en büyük askeri güç olma ünvanını hak ediyor. Askeri Saraydaki tüm bu askerler oldukça güçlü.” Yürüyüşleri sırasında Linley saraydaki askerlerin hiç birinin altıncı seviyeden aşağıda olmadığını fark etmişti.

 

Genel çoğunluk 6. Seviye olsa da pek çok 7. Seviye de gruba dahildi. Birkaç 8. Seviye bile mevcuttu.

 

Sıradan devriye nöbetçileri bile oldukça güçlüydü. Bunları gören biri imparatorluğun bir bütün olarak ne kadar güçlü olduğunu anlayabilirdi.

 

“Linley, bak. Nöbetçilerin gözleri seni gördüklerinde nasıl da parlıyor. Korkarım ki sana duydukları saygı BİZE duyduklarından çok daha fazla.” İmparator Johann yüksek bir kahkaha eşliğinde konuşmuştu.

 

Linley sakince güldü.

 

Arenadaki düellodan beri, özellikle genç yaşı düşünülünce ünü tüm O’Brien imparatorluğuna yayılmıştı. Adı çoktan efsaneler arasındaydı.

 

Linley yirmilerinde olmasına rağmen, sadece bir heykel üstadı değil aynı zamanda dahi bir büyücü ve aziz seviye bir savaşçıydı. Pek çok insan, Linley kadar yetenekli olmasalar bile, çok çalışıp onun yaptıklarının %10’unu yapabilirlerse kendileriyle gurur duyardı.

 

Bu durum aslında imparatorluktaki pek çok gencin daha sıkı eğitim yapmaya başlamasına neden olmuştu.

 

O’Brien İmparatorluğunda çoktan beri süre gelen bir gelenek vardı. Ne zaman yeni bir dahi ortaya çıksa, dedikoduların yanında, İmparatorluk resmi olarak da onunla ilgili haberleri yayardı. İmparatorluğun, sınırları içerisinde yaşayan insanlar üzerine etkisi oldukça fazlaydı.

 

---

 

 Kraliyet çiçek bahçesi.Ortada, çeşitli yemeklerde donatılmış bir kutlama masası vardı. Masada oturan yalnızca üç kişi vardı; İmparator Johann, Linley ve Wharton.

 

Sarayın hizmetçileri ardı ardına enfes görünümlü tabaklar getirirken, nöbetçiler ciddiyetle bahçeyi koruyorlardı.

 

“Hepiniz çekilebilirsiniz.” Johann eliyle bir işaret yaptı.

 

“Emredersiniz, majesteleri.”

 

Hizmetçiler, görevliler ve nöbetçilerin hepsi ayrıldı. Az sonra bahçede yalnızca İmparator Johann, Linley ve Wharton kalmıştı.

 

İmparator Johann, Wharton’a şöyle bir baktı. Aslında Askeri Saray’dan buraya gelene kadar aklında onlarca soru dönüp durmuştu.

 

Savaş Tanrısı neden Wharton’a yardım etmişti?

 

İmparatorlukta, Savaş Tanrısı tartışmasız en büyük güçtü. Wharton onun karşısında bir hiçti. Savaş Tanrısı ve Wharton arasında bir ilişki olması ihtimali yoktu.

 

“Saygıdeğer atamız, Savaş Tanrısının Ejderkanı Savaşçılarının atalarıyla arasında bir bağ olması mümkün mü? Durum bu da olmamalıydı. 5000 yıl önce, imparatorluk kurulduğunda, Ejderkanı Savaşçısı Baruch çok ünlüydü, tamam, ama yine de sadece en üst düzey aziz seviyedeydi. Onunla Savaş Tanrısı arasında çok büyük bir güç farkı vardı. İkisi arasında ne tür bir ilişki olabilirdi ki?”

 

İmparator Johann bunun doğru olduğuna inanmıyordu.

 

Savaş Tanrısı, Yüksek Rahip ile aynı seviyedeydi. Baruch gibi biriyle ne seviyede bir bağı olabilirdi ki? Ayrıca olsa bile beş bin yıl sonra onun soyundan birine yardım etmesine neden olacak kadar derin olur muydu?

 

“Wharton.” Johann konuyla ilgili daha fazla düşünmeyi bıraktı. Gülümseyerek, “ Yakın zamanda sen ve Nina nişanlanacaksınız. Nina’ya iyi bakmalısın. Sonuçta o şımartılmış bir prenses. Ona karşı anlayışlı olmanı umarız.”

 

Wharton sırtını dikleştirip aceleyle karşılık verdi, “Majesteleri, meraklanmayın.”

 

Ancak Linley, İmparator Johann’a bakmaya devam ediyordu.

 

“Birkaç gün önce Caylan, imparatorun Blumer’ı seçeceğini söylemişti. Ancak şimdi..” Linley bu konuda şaşkındı.

 

Linley doğruca konuya girdi, “Majesteleri, sormak isterim, neden kardeşim Wharton’u seçtiniz?”

 

İmparator Johann biraz irkilmişti.

 

“Haha..” Johann yüksek sesle bir kahkaha attı, “Linley, bu konuyu çoktan Askeri Saray’da açıklamadık mı? Konuyu Nina’nın gözünden değerlendirdik. Ne de olsa Nina, Wharton’u seviyor. Nina’nın mutlu olması BİZİ derinden mutlu ediyor.”

 

Linley gizlice sırıttı.

 

Eğer imparator Johann konuyu Nina’nın gözünden değerlendiriyor olsaydı, Wharton onunla evlenmek istediğinde konuyu erteleyip olayların bu noktaya ulaşmasına izin vermezdi.

 

İmparator Johann Linley’in yüzündeki ifadeyi gördü. “Neden? Buna inanmıyor musun, Linley?”

 

Linley açıkça, “Doğrusunu söylemek gerekirse tam olarak inanmıyorum.” dedi.

 

Johann irkildi. Genel olarak bakılırsa, kim onunla böyle konuşmaya cesaret edebilirdi ki? Ancak bu sözler en üst düzey aziz seviye bir uzmandan, Linley’den gelmişti. İmparator Johann iki kez garip şekilde kıkırdadı. “Aslında, normalde Blumer’ı seçmeyi düşündüğümüzü kabul etmeliyiz.”

 

Durum sahiden de öyleydi.

 

Linley, Caylan’ı ilk kez görüyor olmasına rağmen, onun güvenilir biri olduğunu hissetmişti.

 

“Linley, şunu bilmelisin ki bir imparatorluğun düşüşünü ya da yükselişini belirleyen, gerçekte sahip olduğu aziz seviye uzmanlardır.” Johann iç çekti. “Aziz seviye uzmanlar, milyonlarca asker tarafından korunuyor olsa da düşman liderleri kolaylıkla öldürebilir. Aziz seviye büyücüler, yıkıcı yasaklı büyülerle milyonluk orduları tek başlarına yok edebilirler. Sıradan insanların gözünde aziz seviye uzmanların yenilmez olduğu söylenebilir.”

 

Linley başıyla onayladı. O küçükken, azizleri gerçekten de var olan en yüce varlıklar olarak görürdü.

 

“BİZ imparator da olsak, aziz seviyelere emir vermeye cesaret edemeyiz. Eğer onlardan birini gücendirirsek, imparatorluktan ayrılmayı seçebilirler. İnanıyoruz ki aziz seviye bir uzmanı içtenlikle karşılayacak pek çok yer bulunur.” İmparator Johann buruk biçimde güldü.

 

Linley bunu anlıyordu.

 

Eğer bir aziz seviye uzman kaçmak istiyorsa, uçma yeteneği de düşünülünce bunu çok kolay başarırdı.

 

“Blumer’da Wharton’da büyük olasılıkla gelecekte aziz seviyeye ulaşacaklar. Ancak kritik konu.. Blumer’ın Savaş Tanrısı Okuluna dahil olması.. İmparatorluktaki bütün uzmanlar Savaş Tanrısı Okulunun etrafında toplanıyorlar. Onları kızdırmak istemeyiz. Ne de olsa orada sadece bir ya da iki değil, kocaman bir aziz seviye grubu var!”

 

Koca bir aziz seviye uzman grubu. Sadece bunu duymak bile pek çok insanın korkuyla titremesine yeterdi.

 

“Blumer adına gelip konuşan birden çok kişisel öğrenci olunca, başka bir seçeneğimiz yoktu.” İmparator başını sallayıp iç çekti.

 

“O halde neden sonuçta kardeşimi seçtiniz?” diye sordu Linley.

 

Tüm bu zaman boyunca merak ettiği buydu. Sebebi neydi?

 

İmparator Johann Linley ve Wharton’a doğru şaşkın bir bakış attı. “Linley, Baruch Klanı’nın geçmişte Savaş Tanrısı’yla bir ilişkisi oldu mu?”

 

“Savaş Tanrısı mı?”

 

Linley anında olayı çözmüştü. Şaşkınlıkla, “Majesteleri, Wharton’u seçme sebebinizin Savaş Tanrısı olduğunu mu söylüyorsunuz?”

 

“Tabii ki.” dedi Johann. “Linley, bir düşün. Tüm imparatorlukta, Savaş Tanrısı Okulunun üyelerinden daha çok nüfuz sahibi kim var? Sadece Savaş Tanrısı, tüm imparatorluktaki en büyük güç!”

 

“Yüce atamız, Savaş Tanrısı bizimle doğrudan zihin yoluyla iletişime geçti ve Wharton’u seçmemizi emretti.” İmparatorun gözlerinde heyecan vardı. “Bu yüce atamız, Savaş Tanrısının sesini ilk kez duyuşumuzdu.”

 

Savaş Tanrısı!

 

Asıl neden Savaş Tanrısı’ydı!

 

Savaş Tanrısı inanılmaz bir figürdü. Beş bin yıl önce, Yüksek Rahip ile Yulan Nehri’nin üzerinde dövüşüp berabere kalmış, kesinlikle bir İlah Seviye olduğunu kanıtlamıştı.

 

Beş bin yıl sonra, kimse Savaş Tanrısını savaşırken tekrar görmemiş olsa bile, onun yeteneğini düşününce, herkes onun çok daha korkutucu bir güce ulaştığına emindi.

 

Savaş Tanrısı inanılmaz hızlı gelişmiş, sırdan bir insanlıktan İlah seviyeye yalnızca birkaç yüzyılda ulaşmıştı.

 

Beş bin yıl önce gerçekleşen bu ani yükselişi, onun ün ve ihtişamının dört yüce savaşçı klanını bile gölgede bırakmasına neden olmuş, dönemin en parlak yıldızı olmasını sağlamıştı.

 

“Savaş Tanrısı küçük kardeşime yardım mı etti?” Linley buna anlam veremiyordu.

 

“Grubumda altı aziz seviye uzman olduğunu biliyor olabilir mi?” Linley merak etmeye başladı. Savaş Tanrısının gücü düşünülürse, Linley’in grubunun güç seviyesini kesinlikle hissedebilirdi.

 

Linley başını salladı.

 

İmkansız. Bir ilah’a göre, aziz seviye uzmanlar bir hiçti. Büyük ihtimalle Savaş Tanrısı hepsini tek bir darbede öldürebilirdi.

 

“O halde nedeni neydi? Gerçekten de Baruch Klanı’nın atalarıyla bir ilişkisi olabilir miydi?” Linley Savaş Tanrısı’nın onlara yardım etme nedenini anlayamamıştı.

 

---

 

Başkentin batısı. Savaş Tanrısı Dağı. En büyük zirvenin yanı sıra, dağda dört zirve daha bulunuyordu. İki zirveyi bağlayan, doğal bir mağara vardı.

 

Lanke ve Castro bu mağarada omuz omuza ilerliyordu.

 

Birkaç yüz metre ilerledikten sonra, mağara aşağı doğru keskin bir açıyla kıvrılıyordu. Eğer birisi o garip  boşluğa doğru bakarsa, tek görebileceği karanlık olurdu. Kimse tünelin ne kadar derin olduğunu bilmiyordu.

 

“Vızzz.”

 

Lanke ve Castro doğruca karanlık tünele atladılar. Kısmen yavaş bir şekilde düşüyorlardı. Birkaç bin metre düştükten sonra, süzülen yapraklar kadar yavaşça yere indiler. Mağaranın girişinden deliğe kadar olan mesafe yaklaşık bin metreydi. Deliğin dibi ise binlerce metre mesafedeydi.

 

“Ustamız genelde zamanının çoğunu kapalı kapılar ardında eğitim yaparak geçirir. Ve ne zaman eğitime başlasa bu yıllar hatta yüzyıllar sürer. Eğitime başladığında neredeyse hiç bizimle konuşmaz. Ancak bu sefer, Askeri Sarayda bize zihin yoluyla ulaşıp, Johann’a Wharton’u seçmesini söyleyip buraya gelmemizi emretti.” Lanke şaşkındı. 

 

Bu, Savaş Tanrısı’nın bütün alışkanlıklarına ters bir durumdu.

 

Dünyada Savaş Tanrısı gibi bir sofunun bizzat emir vermesini gerektirecek tek tük konu vardı.

 

“Küçük çırak kardeşim, bu konuyu fazla kafana takma. Ustamızın bu şekilde davranmak için kendince nedenleri vardır. Yapmamız gereken emirlerini dinleyip uygulamak.” dedi Castro.

 

“Haklısın, büyük çırak kardeş.” Lanke başıyla onayladı.

 

Savaş Tanrısı Okulunun öğrencilerine göre Savaş Tanrısının emirleri sorgulanamazdı. Emirler neyi gerektirirse, sorgulamadan yaparlardı. Düşünmeye gerek yoktu.

 

“Gümbür…” Tünelin dibinden yükselen tarifsiz bir ısı hissedilmeye başlanmıştı. Onlar ilerledikçe, çevrelerindeki kayalar da kırmızı bir ışıkla parlamaya başlamıştı.

 

Sıcaklık çok yükselmişti!

 

Birkaç yüz metre daha ilerledikten sonra, Lanke ve Castro zifir karası bir taş kapının önüne geldiler. Kapıyı çevreleyen taş duvarlar kıpkırmızıydı ve Lanke ve Castro bile aşırı sıcaklıktan etkilenmemek için savaş ki’lerini kullanmak zorunda kalmıştı.

 

Eğer bir kağıt parçası salınsaydı, büyük ihtimalle anında alev alırdı.

 

“Geldiniz.” Kapının ardından sakin bir ses duyulmuştu.

 

Savaş Tanrısı’nın sesi oldukça yumuşak olsa da, delici bir güç taşıyordu. Ses sanki insanın ruhuna batan bir iğne gibiydi. Castro ve Lanke, iki çırağı, onun sadece sesiyle bile ruhlarını paramparça edebileceğine inanıyordu.

 

Bu Castro ve diğer kişisel öğrencilerin Savaş Tanrısı’ndan çok korkmalarının nedenlerinden sadece biriydi.  Savaş Tanrısı inanılmaz güçlüydü.

 

“Evet, Usta.” Castro ve Lanke saygıyla cevap verdiler. Castro devam etti, “Usta, bizim için başka bir emrin var mı?”

 

Savaş Tanrısının sesi tekrar duyuldu. “Nisan’ın 12’ si Wharton denen ufaklığın nişan günü olacak. Gidip en eski çırak kardeşinizi bulun ve ondan bir boyutlar arası yüzük isteyin. Yüzüğü nişan günü Wharton denen ufaklığa nişan hediyesi olarak verin.”

 

Castro ve Lanke şok olmuşlardı.

 

Savaş Tanrısı bir nişan hediyesi mi veriyordu?

 

Bu daha önce hiç olmamıştı. Kendi kişisel öğrencileri bile evlendiklerinde, Savaş Tanrısı umursamamıştı.  Ne de olsa Savaş Tanrısı başkalarına hediye gönderecek bir konumda mıydı? Ayrıca gönderse bile kim bu hediyeyi kabul edebilecek konumdaydı?

 

Ancak şimdi Savaş Tanrısı onlara Wharton’a bir nişan hediyesi götürmelerini emrediyordu!

 

“Gidebilirsiniz .” Savaş Tanrısının sakin sesi son kez tünelde yankılandı.

 

Castro ve Lanke zifir karası taş kapıya bakıp birbirlerine döndüler. Nedenini anlayamasalar da, Savaş Tanrısının emirlerine uymamaya cesaret edemezlerdi.

 

“Emredersin, usta.” Lanke ve Castro cevap verdiklerinde, seslerinde tarifsiz bir saygı tonu vardı.

                    # # # # # # # # # # # # # #

Çevirmen Notu: ‘Büyük çırak kardeş, küçük çırak kardeş’ kavramları kulağa çok hoş gelmese de hikayenin akışı açısından gerekli. Bir ustanın çıraklarını kabul etme sırasına göre, sonradan gelen çıraklar kendinden önce gelenlere saygı ifadesi olarak bu şekilde sesleniyorlar.

Linley ve yurt arkadaşları arasında /Patron Yale, İkinci Kardeş George, Üçüncü Kardeş Linley ve Dördüncü Kardeş Reynolds ilişkisi de buna benzer bir durum.