Bölüm 147: Ji Ning Heybetini Sergiliyor

 Müzayede sayesinde öfkesini atmayı başaran Kuzeydağ Baiwei, Hun Wuji ve Ji Ning üçlüsü kendi aralarında keyifli bir sohbete tutuşmuşlardı. Keyifleri yerindeydi. Zaman yavaşça geçiyor ve gökyüzündeki Altın Karga eski yerine dönerek gökyüzünü aya bırakıyordu.

“Gece gelir ve beraberinde arena savaşlarını da getirir.” Camın dışında, ana salonda duran Bayan Ziyi’nin sesleri yankılanıyordu. Ning başını çevirip aşağıya baktığında, manzaranın bomboş bir vaziyet aldığını görmüştü. Odanın farklı köşelerinde iki mücevher duruyordu ve diğer bir köşedeyse Bayan Ziyi’nin konuşan figürü seçilebiliyordu.

“Arena savaşları manyak bir çılgınlığa sahne olur.” Baiwei camdan bakarken konuştu. “Burada bulunan çoğu insan Wanxiang Üstadı seviyesindedir. Üstelik, öyle sıradan insanlar da değillerdir! Onları takip eden bazı Zifu Öğrencileri’ni diğer Zifu Öğrencileri’ne ya da Zifu seviye Yabaniyaratıkları’na karşı mücadele etmeleri için yollarlar. İki tarafın da efendisi mücadele için bahis oynar.” Ning iç çekti. Ne trajik bir mesele!

“Ölümsüzlük yoluna atılmış kimselerin ve yaratıkların yapacağı mücadelelerdeki yegana amaç hayatta kalmak ya da büyülü hazineleri ele geçirmektir.” Baiwei konuştu. “Lakin, mücadelelerin aynı güç seviyesinde olan insanları barındırması şarttır. Örneğin, daha önce burada Wanxiang Üstadı’nın Zifu Öğrencisi’ne karşı mücadele ettiği duyulmuş şey değildir.”

………

Ning aşağıdaki salona bakıyordu. Sırtında kılıç, ölümsüzlük yolunda yürüdüğü her halinden belli olan bir adam ve hemen karşısında, kızıl saçlı bir adam daha… İkili arenaya girdikten sonra birbirlerine öldürme isteği dolu bakışlar fırlatmaya koyulmuşlardı.

İlk olarak farklı köşelerdeki mücevher platformlarına çıkarak platforma element enerjisi aktarmaya başlamışlardı. Mücevherlerin aniden parıltılar saçmaya başlayınca Ning şaşırmıştı.

“Genç efendi Qu’nun yolladığı ölümsüzlük yolundaki insan Zifu’nun zirvesindedir.”

“Leshan Hanım’ın yolladığı Yabaniyaratık da Zifu’nun zirvesindedir.”

Bayan Ziyi yüksek sesiyle konuştu. “Büyük mühür formasyonunu aktif edin.” Whoosh! Aniden, suya benzeyen dalgalı katmanlar, salonun bir kilometrelik çapını kaplamış ve arenaya giren ikili de katmanın içinde kalmıştı.

“Qu Yihang, yenilgiyi uslu uslu kabul etsen daha iyi olur. Aksi takdirde sadece paranı değil, adamını da kaybedeceksin!”

“Hmph! Bekle de gör bakalım.”

İki farklı özel odadan sesler yankılandı… Ardından ana salondaki mücadele hemen başlamıştı. Kızıl saçlı Yabaniyaratık aniden garip, dört ayaklı bir alev yaratığına dönüştü. Vücudu zırhlı pullarla kaplıydı ve yaratık kükrediği gibi alev dolu ağzıyla karşısında duran adama atıldı.

“Böcek parçası, geber.” Kılıç tutan adam soğuk bir kahkaha attı. Swish! Aniden kılıç havaya fırlamış ve ana salonda gökkuşağı renkli bir çizik bırakmıştı…

Ning mücadeleyi izliyordu. Başını öne doğru salladı. “Kılıç kullanan adam kazanacak.” Gerçekten de çok geçmeden Yabaniyaratık acı dolu bir çığlık atarak yere yığılmıştı. Yine de kılıç tutan adamın hali de rakibinden iyi sayılmazdı. Bu zaferi elde edebilmek adına gizli sanatları kullanması gerekmişti. Daha önce, üstat amcası Qu Yihang’dan aldığı söze göre, bu mücadeleyi kazanabilirse iç tarikat öğrencisi olabilecekti.

“Başardım.” Kılıç tutan adamın suratında heyecan dolu bir ifade vardı. Her ne kadar gizli sanatları kullanmış olsa da tekniği kısa bir süreliğine aktif etmişti. Yani bir ya da iki yıla kalmadan tamamen iyileşecekti.

“Hahaha…” Genç efendi Qu geniş bir kahkaha savurdu. Meng Leshan’sa doğal olarak durumdan mutlu değildi.

……..

 Ning’in özel odasında…

 Baiwei gülümseyerek konuştu. “Meng Leshan ve Qu Yihang ikilisi parıldayan, olağanüstü yeteneklerdir. Ayrıca ikisi de Yağmurejderi Korumaları’na katılmış insanlardır. Söylentilere göre, Yağmurejderi Korumaları için çıktıkları bir görevde, ikilinin arasında garip bir nefret bağı oluşmuş. Muhtemelen, Sakinsu Şehri’nin dışındayken birbirlerinin kuyusunu kazmaya çalışıyorlar. Şehirde bile karşı tarafa zarar vermek için ellerinden ne geliyorsa yapıyorlar.”

“Seninle, Kuzeydağ Tilki arasındaki ilişkiye çok benziyor aslında.” Wuji gülümsedi. “Hahaha, evet, aynen öyle.” Baiwei gülümseyerek cevapladı.

Wuji, Ning’e bakıyordu. “Kardeş Ji Ning, ilk bakışta bu arena mücadeleleri göze sıradan ve önemsiz geliyor olsalar da aslında, meselede büyük sırlar yatıyor. Olağanüstü yeteneğe sahip bir Zifu Öğrencisi seçmen lazım… Ancak kişi ne kadar güçlü olursa bir o kadar kendi hayatını riske atmak istemeyecektir. Bu yüzden, arena mücadelelerinde böyle figürler bulmak hiç de kolay değildir. İki rakip tarafın da bu tür insanları kendi taraflarına çekmek için gizli planlar yapması şart ve olur da kaybederlerse sadece paralarını ve savaşçılarını değil, itibarlarını da kaybetmiş oluyorlar. Bazen, eğer durum sıkıntıya girerse bizzat mücadele ettiklerine bile şahit oldum.”

“Bizzat mücadele etmek mi?” Ning şaşırmıştı. Burada bulunan insanların çoğu olağanüstü, heybetli figürlerdi ve buna rağmen bizzat mücadeleye mi katılıyorlardı?

“Niye o kadar şaşırdın ki? Zaten burada bulunan heybetli figürlerin o sözüm ona ‘heybetleri’ bu zamana kadar yaptıkları mücadelelerden kaynaklanıyor. Sinirlendikleri zaman direkt sahneye adım atıyorlar. Her yıl, canavarca yeteneklere sahip Wanxiang Üstatları’nın burada ölümüne mücadele ettikleri bilinen bir gerçek. Eğer taraflardan biri ölürse kimse bu meseleden sebep suçlu tutulmuyor!” Baiwei konuştu. “Lakin tabii, birbirlerinden nefret eden insanlar dışında, mekandaki çoğu şahıs kölelerini ve takipçilerini kullanarak para kazanmanın peşinde.”

“Örneğin, bendeniz.” Wuji gülümsedi. “Epeyi kölem ve takipçim var. Onları yollayarak mücadelelere katabilirim ve tabii her mücadelenin bahsi en azından iki yüz külçe sıvılaşmış element özü olmalıdır. Para dediğimiz böyle kazanılıyor sonuçta.” Ning başını öne salladı.

Ning bu ikilinin, yani Kuzeydağ Baiwei ve Hun Wuji’nin onca genç efendi arasında bile mutlak statülere sahip olduğunu biliyordu. Gerçekten yüksek standartlara sahiplerdi ve Ning’e dair duyguları olumlu olduğundan, ona karşı arkadaşçıl tavırlar sergiliyorlardı. Öte yandan, sıradan Zifu Öğrencileri, bu iki genç efendi için yalnızca köle ve takipçi paçavralarından öteye gidemiyordu! Doğal olarak bu tür insanların ölümlerinden de endişe duymuyorlardı.

 Geçen zamanın ardından…

 O esnaya dek çoktan arenada on mücadele gerçekleşmişti ve salonun eskiye nazaran daha canlı, daha vahşi olduğu gözle görülebiliyordu. Şu an için arenada uzun, kaslı bir Habistanrı Vücut Geliştirme Ustası duruyordu. İlahi yeteneğe sahip bir Zifu seviye Habistanrı olduğu için sahip olduğu mücadele gücü olağanüstüydü.

“Hahaha, altı kez üst üste kazandım. Görünüşe göre bugünün bahislerinde ‘ruhmeyvesi şarabı’nı ben içeceğim.” Tombul suratlı, büyük kulaklı genç bir adam oturduğu odadan geniş kahkahalar atıyordu. “Başka meydan okuyacak var mı? Adamımı yenebilirseniz, üç yüz külçe kazanacaksınız.”

“Su, Su! Yeterince kazandın. Adamını geri çağır.” Derin bir ses yankılandı. Aniden, Ning başını çevirmişti. Sesin sahibi Kuzeydağ Tilki’ydi. Tilki, Ning’e doğru keskin vuzun bir bakış attıktan sonra aklına gelen muzip planı düşününce gülümsedi.

Ning’de gülümsüyordu. Bugün çok sayıda mesele öğrenmişti ve öğrendiği en önemli bilgilerden biri de bu genç efendilerin aslen Eyalet’te fazla güce sahip olmadıklarıydı! Sakinsu Eyaleti’nin asıl üst seviye figürleri Kuzeydağ Karakaplan gibi heybetli figürlerdi. Peki ya Kuzeydağ Tilki? Ning ondan ufacık bile olsun korkmuyordu.

“Bang!” Salon aniden titredi. Altı metre uzunluğundaki, boynuzlu adamın kaslı vücudu ve mavi teni dikkatleri çekmişti. Adamın attığı her adım salonu sarsıyordu. Herifin gözleri de maviydi. Onu gören herkes adamın aslen bir… Yabaniyaratık olduğunu anlamıştı! Çoğu insanın altı metreye kadar uzaması söz konusu değildi ve tabii “insan” görünümlü yaratığın kafasında bir de boynuz vardı.

Devasa, kaslı ve boynuzlu Yabaniyaratık, köşedeki mücevher platformlarında birine çıkarak platforma ilahi gücünü ve element Ki’sini aktardı. “Habistanrı Vücut Geliştirme Ustası, Ki Arıtıcısı. İkili Eğitim.” Köşede duran Bayan Ziyi hemen konuşmuştu. “İki eğitiminde de Zifu’nun seviyesinde. Genç efendi Tilki’nin yolladığı bir Yabaniyaratık.”

Whoosh. Büyük mühür formasyonu bir kez daha aktif olmuş ve Yabaniyaratık direkt arenadaki Habistanrı Vücut Geliştirme Ustası’na atılmıştı. “Geber.” Mavi tenli, boynuzlu Yabaniyaratık geniş bir kükreme savurduktan sonra devasa bir gergedana dönüştü. Asıl formu gergedan olan yaratığın başındaki boynuz bile otuz metre uzunluğundaydı ve vücudu altmış metre yüksekliğe sahipti! Devasa gergedan… Rakibine adeta bir karıncaymış gibi bakıyordu.

Bang! Gergedan yıldırım hızıyla rakibini ezmeyi amaçlıyordu. Whap! Whap! Whap! Üç hamlenin ardından Habistanrı Ustası resmen paramparça olmuştu. Herif son gücüyle kükredi. “Pes ediyorum!” Sesi duyan mavi tenli gergedan duraksamıştı.

Eğer taraflardan biri pes ederse mücadele duruyordu! Eğer pes eden biri öldürülürse o zaman ceza olarak bahis açılan miktarın on katı, rakibini zorla öldüren savaşçının efendisinden alınıyordu.

“Grrr…” Gergedan başını kaldırarak geniş bir kükreme savurmuş ve bir kez daha eski haline, altı metre uzunluğundaki mavi tenli adama dönüşmüştü.

“Kuzeydağ Baiwei. Üç yüz külçe. Benimle bahse girmeye cesaretin var mı?” Mesafedeki Kuzeydağ Tilki, Baiwei’yi gösterek konuştu. “Fare kadar korkak olduğunu biliyorum, hahaha korkak! Cesaret namına ufacık bir şeyin bile yok!”

Kahkahanın ne kadar alaycı ve vahşi olduğunu anlaşılabiliyordu. Ning nihayetinde insanların eden bizzat arenaya girdiklerini anlamıştı.

“Buraya gelirken, Kuzeydağ Tilki’yle karşılaşacağımı düşünmemiştim. Eğer öncen bilseydim… Herifin bu kadar kibirli davranmasına izin vermezdim.” Baiwei dişlerini o kadar sıkıyordu ki, adeta biraz daha güç uygulasa bütün dişleri paramparça olacaktı. Kendisi gururlu bir insandı sürekli uğradığı alaycı cümlelerin ardından nasıl olur da sinirlenmezdi?

“Kardeş Wuji, yanında güçlü bir köle var mı?” Baiwei Wuji’ye baktı. Wuji adeta genç bir Servet Tanrısı gibiydi. Genelde arena savaşlarından epeyi para kazanıyordu. Doğal olarak yanında etkileyici ve sağlam köleler takipçiler getirmişti. Başını öne sallayan adam konuştu. “Evet, yanımda güçlü takipçilerim var ancak Kuzeydağ Tilki’nin getirdiği o Yabaniyaratık ilahi yeteneğe sahip bir Habistanrı Ustası’ymış… Yani, benimkilerin ona karşı kazanabileceklerini düşünmüyorum.”

Ning onayladı. Yaratıklar başlı başına insanlardan daha güçlüydü ve Habistanrı eğitiminde ilerleyen varlıklar diğerlerine kıyasla dayanıklı ve sağlam kimselerdi. Özellikle de işin içine ilahi yetenek girince bu figürlerin güçleri akılalmaz bir değişim yaşıyordu. Genelde, böyle figürler takipçi ve köle adı altında başkalarına hizmet etmeye yeltenmeyen kişilerdi. Lakin arenadaki Yabaniyaratık kesinkes yakalandıktan sonra ehlileştirilmişti. Bu yüzden, efendisinin emirlerine uyuyordu.”

“Ne olursa olsun, denememiz lazım.” Baiwei konuştu. “Tamam.” Wuji onayladı. “Gel.” Baiwei kapının dışındaki köleye seslendikten sonra elini havaya savurarak, üç yüz külçe değerinde siyah gümüşleri çıkararak köleye fırlatmıştı. “Bahse gireceğiz.” Köle onayladı.

………..

Çok geçmeden siyah cübbeli bir adam salona girdi. Soğuk bakışlarıyla rakibini süzüyordu ve mücevher platforma çıktıktan sonra onun da Zifu’nun zirvesinde olduğu anlaşılmıştı. “Gebert şunu!” Uzaktan, Kuzeydağ Tilki’nin kükremesi duyuluyordu.

Altı metre uzunluğunda, mavi tene sahip boynuzlu adam, önündeki siyah cübbeli herife bakarak konuştu. “Öldün sen.” Ardından, bir kez daha o devasa Gergedan formuna bürünmüş ve Gökyüzü Dönüşümü ilahi yeteneğini kullanarak boyutlarını tekrardan altmış metre yüksekliğe kadar çıkarmıştı! Vücudu vahşi bir aurayla kaplıydı!

“Aptal inek.” Siyah cübbeli adam soğuk bir kahkaha attı. Whoosh! Aniden ortaya çıkan siyah sis topluluğu arenayı kaplamıştı. Siste seçilebilen tek şey, gökkuşağı renkli, yılana benzeyen gölgeydi.

“Geber, geber, geber!” Gergedan vahşice ileriye atılıyor ve rakibini ezmeye çalışıyordu. Karanlık sis hafiften dağıldığında, devasa gölge yılanının gergedanın vücuduna dolandığı görülmüştü. Gergedanın vücudu küçülüyor ve kemikleri durmaksızın parçalanıyordu.

“Bangbangbang…” Gergedan çılgına dönmüştü. Sahip olduğu güç gökleri parçalayabilecek ve dağları yerinde oynatabilecekmiş gibi görünüyordu.

“Hayır, ben…” Aniden acı dolu bir çığlık duyuldu. Bang! Patlama sesiyle birlikte… Siyah sis, gölgeye benzeyen yılanla birlikte ortadan kaybolmuştu. Devasa gergedan oracıkta duruyordu. Ayaklarının altındaki kanları görmemek mümkün değildi. Vücudu neredeyse çürümüş ve sırtındaki kemikler yerle bir olmuştu. Yine de kaşla göz arasında vücudu eski formuna geri dönmüştü.

“Kuzeydağ Baiwei, bu kadar mısın yani?” Kuzeydağ Tilki alaylı sesiyle bir kez daha konuştu. “Üzgünüm… Ancak üç yüz külçeni alacağım. Hmm… Peki ya benimle altı yüz külçesine bahse girmeye cesaretin var mı?”

Sessizlik. Mutlak bir sessizlik… Bütün salon sessizliğe bürünmüştü kimseden çıt çıkmıyordu. Her ne kadar insanlar Kuzeydağ Tilki’den korkmuyor olsalar da kimsenin Gergedan’la kapışacak güçte Zifu seviye takipçisi yoktu. İnsanlar Baiwei’nin nasıl cevap vereceğini düşünüyorlardı.

……………

 Ning’in odasında… Baiwei gözlerini kısmış, dışarıyı izliyordu. “Dokuz yüz külçe! Dokuz yüz külçesine bahse girelim! Cüret edebilecek misin?!” Kuzeydağ Tilki durmaksızın alaylı sesiyle kükrüyordu. Bu fırsatı kullanarak rakibini aşağılamak istiyordu. Babası Kuzeydağ Yin, oğluna bulduğu her fırsatta Kuzeydağ Baiwei’yi aşağılamak için bir şeyler yapması gerektiğini söyleyen bir adamdı.

Sessizlik.

Wuji’den ses çıkmıyordu. Daha demin yolladığı siyah cübbeli yaratıktan daha güçlü bir takipçisi yoktu. Baiwei’nin alnından mavi damarlar fırlamaya başlamıştı. “Dayan, dayan, dayan…” diye kendi kendine söyleniyordu.

“İzin verin, ben gideyim.” Ning aniden ayağa fırladı. “Şu gergedanı öldürüp geleyim.” “Sen mi?” Wuji ve Baiwei şaşkınlık dolu suratlarla Ning’e bakmaya başlamıştı.

“Olacak iş değil. Ji Ning, birkaç yıl daha pratik yapmış olsaydın onu rahatça öldürebilirdin lakin daha eğitimine başlayalı on yıl civarı bir süre geçmiş durumda.” Baiwei başını iki yana sallayarak cevapladı. “Riske giremezsin.” Lakin kalbinde, genç adamın bu hareketinden epeyi etkilenmişti Ning’in daha fazla meseleye dayanamadığını ve bizzat onun için mücadele etmek istediğini biliyordu.

Ning dışarıya baktı. Dokuz yüz külçe mi? Şu an için en çok ihtiyacı olan şey sıvılaşmış element özüydü ve gergedanı öldürebilirse bu ödülü alacaktı.

“Merak etmeyin. O yaratığı öldürmek benim için tavuk öldürmekten farksız olacak.” Ning gülümsedi.

Wuji ve Baiwei şaşkına dönmüştü. Karşılarında duran genç adamın kelimeleri fazla kibirliydi!

“Tamam. O zaman bahse gireceğim. Biz kazanırsak sıvılaşmış element özü senin olacak, Kardeş Ji Ning!” Kuzeydağ Baiwei epeyi heyecanlıydı.

………