Çevirmen: SnBurak

Editör: ÇHY                                           

Yıldızlar evrene eşit olarak dağılmamıştı. Birbirlerinin yer çekimi tarafından çekilen galaksiler ve süper kümeler çeşitli desenler yaratmıştı. Bunlar arasında, Laniakea ve Shapley Süper Kümeleri dar şekillere sahipti, sayısız yıldız ve bir çeşme gibi gök adalar saçıyordu.

Büyük süper küme dalları karayollarına benziyorsa Alevli Kanat İttifakı'nın toprakları, bu dar alan boyunca bir ağ gibi yayılmış sokaklara benziyordu. Galaksiler, kuasarlar, bulutsular, karanlık madde, yıldızlar ve gezegenler, karma-cılların doğduğu göksel cisimler sokaklar gibi birbirine bağlanmıştı. Burası ittifakın topraklarıydı. Bir harita üzerinde çizilecekse Laniakea ve Shapley Süper Kümelerinin yaklaşık %60'ını kapsayan bir ağ gibi görünürdü. Kalan alan keşfedilmemişti.

İttifakın topraklarının ötesinde ve keşfedilmemiş topraklara doğru, ilk olarak 'Çürük Sınır' ile karşılaşılıyordu. 'Kahur Kabkunlar (solucan delikleri)' ittifakın topraklarının dışında yoğunlaşmıştı. Bir araya gelmelerine rağmen bir süper küme yüzlerce yerel gök ada grubundan, yerel bir grup düzinelerce gök adadan oluşuyordu ve bir galaksi yüz milyarlarca güneş sisteminden oluşuyordu, bu yüzden büyük bir haritaya bakarken Çürük Sınır çok ince bir bant gibi görünüyordu. Ancak biri kendi gözleriyle gördüğünde hayal gücünün ötesinde geniş bir alandı.

İttifakın kolonileştirme görevlerinin çoğu Çürük Sınır’ın girişinde meydana geliyordu. İzole Kahur Kabkunları yok edip keşfedilmemiş karma-cılların izlerini aramışlardı. Tüm bu süreç çok dikkatli ilerlemişti.

Çünkü 'Çürük Sınır' alışılmadık derecede çok sayıda Kahur Kabkun'a sahipti. Aralarında %90'dan fazlası tam olarak gelişmemişti, bu yüzden biri bölgeye bizzat girmediği sürece tehlikeli değildi ancak bunun canavarların planının bir parçası olduğu birçok durum vardı. 'Çürük Sınır' tehlikesini unutup gardlarını indirdikleri anda canavarlar aniden onları pusuya düşürürlerdi. Canavarlar kolonileşen birlikleri imha edip zorlanmış karmayı az gelişmiş Kahur Kabkun'ları uyandırmak için besleyici olarak kullanıyordu. Bu durumlarda, anlamsız kolonileşme daha fazla canavarın gelmesine neden oluyordu.

Bu tehlike nedeniyle, ittifak aşırı kolonileşmeyi reddetmişti ve 'Çürümüş Sınır'a yavaşça yaklaşıp ilerlemeyi tercih etmişti. Siyasi bir hareket olarak ılımlı kolonileşme görevlerine toprak gibi herhangi bir destek veya dayanak olmadan savaşçı atamak yaygındı.

Ancak Karanlık Ses’in Vahşi Savaşçılara verdiği görev açıkça farklıydı. 'Tam kolonileşme' ile kastettiği, 'Çürümüş Sınır'ı geçerek süper kümenin sonuna doğru ilerlemekti.

Kaideyi bozmuştu.

Ayrıca Zırhlı Hayalet de bunun anlamını kendi tarzında yorumlamıştı.

“Çürümüş Sınır’dan geçene kadar bunu neden sürükleyeceksin?”

Önünde Choi Hyuk'un A-Rütbe kaynak transferi hakkı tarafından seferber edilen birlik liderleri oturuyordu. Özellikle dikkatini çekenler merkezden gönderilen en iyi dört kabilenin çaylaklarıydı.

Saç yerine sallanan alevi bir adam olan 'Kasırga Ateşi', can sıkıntısından ölecekmiş gibi yanıtladı.

“Ben öyle söylüyorum. A-Rütbe kaynak transferi hakkı ne olursa olsun... Şimdi, gerçekten. Kırsal alana gelip onun gibi bir acemiden emir almak zorunda olmak...”

Karanlık Kabilesi'nin yükselen yıldızı 'Siyah Kar', fikrini Kasırga Ateşi’nin şikayetiyle hafifçe başını sallayarak ifade etti. İttifakta soylu sayılabilecek varlıklardı. Kasırga Ateşi, en iyi dört kabileden en güçlü olduğu bilinen Alevli Kanat Kabilesi’ndeki prestijli bir aileden geliyordu ve onun gibi Siyah Kar, Karanlık Kabilesi'nin safkan olan Karanlık Klanı'nın kadın savaşçısıydı. Her ikisi de C+ Rütbe bağımsız birliklere liderlik ediyorlardı ve ittifakın başkenti olan 'İttifak Şehri'nde bulunan seçkinlerdi.

Choi Hyuk'un hedefi olarak büyük çaba gösterdiği ittifakın 'merkezinde' doğup büyümüşlerdi. Savaşçı olarak faaliyet gösterdikleri yıllar Choi Hyuk'tan çok farklı olmasa da gururları sınır bölgelerindeki en üst düzey savaşçıları aşıyordu.

Keusaero, memnuniyetsizlikle dolu bir ifadeyle yanlarına otururken ağzını açmaya cesaret edemedi. Güçlülere karşı zayıf ve zayıflara karşı güçlü olmak için, 'ittifakın memurları' olarak da bilinen Keunib türlerinin yöntemi buydu.

Zırhlı Hayalet hafifçe gülümsüyordu.

“Evet. Bu yüzden bunu söylüyorum. Sadece ölçülü hareket edin. Çürük Sınır'a girmek istiyorlarsa önce bir ton keşfe ihtiyaçları var. Bunu doğru bir şekilde yapmaya gerek yok. Bir savaş başlasa bile ölçülü bir şekilde geri çekilin. Bu görev o adamın ne kadar aciz olduğunu düşünerek yine de başarısız olması için ayarlandı. Bu yüzden hızlı bir şekilde başarısız olması daha iyi, böylece merkeze daha hızlı dönebilirsiniz.”

Zırhlı Hayalet onları rahatlatsa bile Kasırga Ateşi sersemce bir ses çıkardı.

“Bunu hızlı bir şekilde sona erdirmek için dikkatsizce davranmamız gerektiğini biliyorum. Ancak, bu çok zaman kaybı. Şu anda çok fazla trend görev var ama burada zamanımızı umutsuz bir görevle boşa harcamamamız gerekiyor... Hayır ama Choi Hyuk ya da her neyse, bizi tanımıyor, neden gönderilmemizi istedi?”

“En iyi dört kabilenin kabiliyetini görmek istemesiyle ilgili bir şey.”

“Ne? Manyak köylü piç…”

Kasırga Ateşi’nin kafasından alevler yükselirken oldukça kızgın görünüyordu. Yanında oturan Siyah Kar bile sessizce alay etti. 'Kim kimi test ediyor? Ne kadar kibirli.' Hepsi böyle düşünüyordu.

Sessizce oturan Siyah Kar kibar, sakin bir sesle sorarken bir kedi gibi uykulu bir şekilde gerildi.

“Her neyse, Başkomutan Zırhlı Hayalet. Bütün bu birlikler bu görev için mi gönderildi? Umutsuz bir görev olsa bile görevin tüm Shapley ve Laniakea'yı kolonileştirmek olduğunu düşünmek çok küçük görünüyor.”

Zırhlı Hayalet başını iki yana salladı.

“Elbette hepsi bu kadar değil. Böyle saçma bir görev için kayıplar yaşarlarsa üzüntü duyarlar. Hepinizin yanı sıra, geri kalanı... Pişman verici olsa da küçük bir fedakarlık olmalı ki görev daha çabuk bir başarısızlık olarak değerlendirilebilsin.”

Örneğin, burada toplanan insanlar keşif görevlerini ihmal ederse bu toplantıya katılmayanlar ilerlemeden önce belirsiz bilgilere güvenmek zorunda kalacaklardı. Canavarlardan ağır kayıplar alamadıkları bir durumdu. Zırhlı Hayalet buna 'küçük fedakarlık' demişti.

“Hmm... Doğru.”

Sonra, Kasırga Ateşi’nin yanıtı gibi burada toplanan insanlar içtenlikle bunun 'küçük bir fedakarlık' olduğuna inanıyorlardı.

***

Kolonileşme aniden başladı.

Ya uçup kaçacağı ya da durup batacağı korkunç durumla karşı karşıya kalsa bile Choi Hyuk'un zihni beklenmedik bir şekilde Alev Yağmuru’nun düşünceleriyle doluydu.

'Kolonileşme' sözcüğü ile ilgili olabilirdi.

Alev Yağmuru ittifakta canavarların evrenine geçen ilk kişiydi. Belki de kelimenin tam anlamıyla bir sömürgeciydi.

O sadece en dost canlısı savaşçı değil, aynı zamanda en cesur ve güçlü savaşçıydı.

En yüksek asalete sahipti ancak zorla en yoğun savaş alanına gönderilmişti ve fedakarlık yapmak zorunda kalmıştı.

Çok güçlü ve asaletli olmasına rağmen her zaman saf dışı kalmıştı.

O zaman... Dünyalılar gibi insanlara ne kadar tepeden bakmışlardı?

İntikamının belki de en temel şartı Alev Yağmuru ile omuz omuza durabileceği bir seviyeye ulaşmaktı. İlk olarak, Alev Yağmuru gibi Yüce Kanatların onu ciddi şekilde kontrol altında tuttuğu bir seviyeye gelmesi gerekiyordu. Bunun ötesine geçmek onun intikamı için en temel şarttı.

Tesadüfen, Choi Hyuk'un bu ani görevin o an için en büyük dayanak olacağı konusunda bir önsezisi vardı.

Aynı zamanda Choi Hyuk, A-Rütbe kaynak transferini kendi başına nasıl kullanması gerektiğini fark etmişti.

Choi Hyuk'un eli hareket etti. Geçici olarak gönderilen birlikler listesini hızla tamamladı.

Choi Hyuk gülümsedi ve Baek Seoin listeye baktıktan sonra iç çekti.

“Lider! Şu anda kaynak transferinin Dragonic'e kıyasla tamamen farklı bir nitelikte olduğunu biliyorsun, değil mi? Onları sevmiyorsun ve defetmek istiyorsun diye birlikleri çağıramazsın. Çünkü görevler sadece Vahşi Savaşçılarla aramızda ve Dragonic'teki büyük uçurumla tamamlanabilirdi. Bu sefer, gücümüz olacak güvenilir birlikler göndermemiz gerekiyor. Yani, onları ölmeleri için zorlamak ve onları canları pahasına savaştırmayı sağlamak imkansız. Yüksek rütbeli bir Kahur Kabkun'a zorlandıktan sonra rahat edecek tonlarca insan var... Ya yavaşça savaşmak için kullanırlarsa?”

Baek Seoin dırdır etti. Yine de çoğunu söylememişti. Choi Hyuk'un yaptığı listeyi ilk gördüğünde neredeyse yıkıldığı göz önüne alındığında bu açıktı. Sur, Jangkok ve Keumil Askerlerinden, daha önce hiç duymadığı ittifakın merkezindeki genç ustalara ve kadınlara... Arkadaşlık veya prestij açısından listeye bakmak olsun, gayretli bir şekilde savaşmayacaklarmış gibi görünüyordu.

“Yani, öncelikle Komutan Mack'i dahil etmekte başarılı oldun. Buradan biraz... İlk olarak, Komutan Mack'ten bazı öneriler isteyelim... Sorabileceğimiz kimse yok mu? Ah, Yüce Kanat Leviathan'ın bize olumlu baktığı söylentilerini duymuştum, belki de Komutan Mack aracılığıyla ondan öneri istemeliyiz...”

Baek Seoin, listenin belirli kısımlarına işaret ederken Choi Hyuk'u ikna ettiğinde o yine de gülümsüyordu, sonra Choi Hyuk yanıtladı.

“Sorun değil.”

Baek Seoin, Choi Hyuk'u ikna etmeye çalışırken öfkesini bastırdı.

“Hayır, yani... Kolonileşmek istiyorsak, ilk önce Çürük Sınırı’nı geçmek zorunda değil miyiz? Bu yer, evrenin mayın tarlası olarak bilindiği için önce bir keşif yapmamız gerekmiyor mu? Eğer bu kadar geniş bir bölgeyi keşfetmek istiyorsak çok sayıda güvenilir, yetenekli birliğe ihtiyacımız var... Yine de sonsuza dek yapamam.”

“Hiçbir keşif yapmayacağız.”

“Efendim? Hayır! Ne zaman pusuya düşürüleceğimizi asla bilemeyiz!”

Baek Seoin’in şok içinde sesini yükseltirken ki ifadesine bakarak, Choi Hyuk şeytan gibi gülümsedi.

Çok geçmeden Baek Seoin'in yüzü Choi Hyuk'un açıklamasını duyduğunda ister istemez soldu.

***

'Ne kadar cansız.'

Kolonileşme görevi için toplanan birliklere baktıktan sonra Choi Hyuk'un düşüncesi buydu. Vahşi Savaşçılar gibi 31 tane C Rütbeli bağımsız birlik vardı, onların altında 102 tane D Rütbe olanlar vardı... Böyle büyük bir ordu Shapley ve Laniakea'nın tüm gücünün neredeyse yarısıydı.

40'a yakın yüksek rütbeli (6 yıldız) savaşçı, yaklaşık bin orta rütbeli (5 yıldız) savaşçı ve bunların altında, düşük rütbeden (4 yıldız) sonra her rütbede yüz binlerce savaşçı vardı. İlk kez Karanlık Şehir’e saldırıldığından beri bu kadar büyük güç toplanmıştı.

Birlikler Shapley ve Laniakea Süper Kümeleri ile bunların ötesindeki diğer süper kümelerden çağrılmıştı, hatta ittifakın merkezine kadar uzanıyordu. Bu ordu Choi Hyuk yönetiminde toplanmıştı.

'Sonunda... Başlangıç noktasındayız.'

Yeni bir sansasyondu.

Dünyadan bir savaşçı, her zaman ittifak tarafından kendisine verilen görevleri nedenini bilmeden tamamlamak zorundaydı, şimdi tersine evrenin her yerinden savaşçılara bir görev verilmişti. Bu, geçmişte aldıklarını iade etmek için ilk fırsattı. İttifakın merkezine doğru ilk adım.

Elbette, A-Rütbe kaynak transferi hakkı geçici bir haktı ve Choi Hyuk'un sahip olduğu otorite özel bir şey değildi. Burada toplanan savaşçılar Choi Hyuk'a ‘Adını hiç duymadığımız kişi ne cüretle bizi sevk ediyor?' der gibi bakıyordu. Ortaya koydukları öldürme amacı ve düşmanlığı tüm evrenin kırmızı görünmesine neden olmuştu. Hakim Gözü ile bakarken bile ilgilenmesi gereken sadece bir ya da iki kişi yoktu. Neyse ki, Komutan Mack tarafından yönetilen Laniakea ve Shapley Süper Kümeleri'nden birkaç birlik bir iyi niyete sahipti, ancak neredeyse görünmez oldukları kadar küçük bir azınlıktı. Yine de Choi Hyuk mutluydu.

'Önce, ellerimdeki otoriteyi bırakmayacağım.'

Choi Hyuk yakınındaki C Rütbe birlik liderlerine emir verdi.

“Ordu dağılmayacak. Bir araya gelip tek bir noktadan atılacağız.”

Birlik liderleri Choi Hyuk'un emrini duyduklarında şaşkın ifadeler takındı.

“Hayır... O zaman hiçbir keşif yapmayacak mıyız? Ayrıca tek noktadan bir atılım mı? Bunu yaparsak ne zaman Çürük Sınırı’nı tamamen temizleriz?”

Kibar, resmi konuşma kullanmadılar. Birisi şikayet edenin kolunu çekti.

'Hey! Hey, kendi kendini mahvedeceğini söylüyor. Bırak onu. Kendini ne kadar hızlı mahvederse o kadar hızlı biter.’

Bu plan çok saçmaydı. Tek noktadan atılım, düşmanlarla çevrili olduğunda kaçmak için kullanılan bir taktikti. Çürük Sınır olarak bilinen mayın tarlasını silmeleri gerektiğinde yararlı bir taktik değildi. Tek bir grupta Çürük Sınırı boyunca ilerleyen tüm ordu ciddi bir kaynak israfıydı ve hiç şüphesiz planı sürekli uzatacaktı.

'Ne oluyor be? Bu piç bir korkak mı?'

Bu yüzden Kasırga Ateşi Choi Hyuk'tan daha fazla nefret etmeye başlamıştı. Ona göre bu taktik, Choi Hyuk'un o kadar korkmuş olduğunu gösteriyordu ki kendisini güvende tutmak için aşırı sayıda birlikle kuşatmayı planlamıştı.

‘Şey... Kötü değil. Eğer bu kadar çok birlik toplamaya rağmen ilerlememiz yavaşsa bu şüphesiz disiplin cezası için bir neden olacaktır, bu yüzden bu kötü değil... Ama böylesine zavallı bir piçin beni sevk etmeye cesaret etmesi... Ne boktan bir duygu.'

Kaşlarını çattı ve bakışlarını çeviren Kasırga Ateşi, Siyah Kar'ın Choi Hyuk'a da benzer bir küçümsemeyle baktığını gördü.

Çürük Sınır’dan bir grup olarak geçen kolonileştirici ordu kısa süre sonra yüksek rütbeli bir Kahur Kabkun ile karşılaştı.

Kısa sürede halledildi. Tek bir C Rütbe birliği yüksek rütbeli bir Kahur Kabkun'u yok edebilirdi ancak burada Vahşi Savaşçıları da içeren 32 C Rütbe birlik vardı. Deneseler bile kaybedemezlerdi.

Choi Hyuk liderlik ederken Vahşi Savaşçılar ilk önce acele ettiler ve diğer birlikler daha sonra içeri girdiğinde durum zaten hallolmuştu.

Canavarlar çoktan ortadan kaldırılmıştı ve Kahur Kabkun'un içinde savaşçılar tıkanmıştı. Yüksek rütbeli Kahur Kabkun büyük olmasına rağmen kolonileştirme ordusunda çok fazla savaşçı vardı.

“Ah, adamım... Neden hepimizi buraya getiriyor?”

“Nihayet hepimiz buradayız ama bütün canavarlar öldü mü? O zaman tekrar mı gidiyoruz?”

“Dalga mı geçiyor...”

Kahur Kabkun'lara hiçbir şey yapmadan giren savaşçılar dayanamayıp memnuniyetsizliklerini ifade ettiler.

“Boşa kılıç salladık…”

Onlara rağmen memnuniyetsizliğinden şahsen bahsetmeyen Siyah Kar için de aynıydı. Yemin Silahı 'Choi Hyuk'un Mührü'ne bakıp mırıldanırken bu sefer gerçekten kızgın görünüyordu.

Ancak bu sefer sessiz olan Kasırga Ateşi’ydi.

‘O piç kurusu... Alevleri ne onun? Benim… Türümden değil mi?'

Choi Hyuk, Kahur Kabkun'a koştuğunda siyah alevlerini açığa çıkardı. Kasırga Ateşi onları gördüğü anda şaşırmıştı. İlk başta Choi Hyuk'un Alevli Kanat Kabilesi’nin alevlerini taklit ettiğini düşünüyordu. Ancak durum böyle değildi. Onları ne kadar uzun görürse o kadar çok ürperdi. Daha önce hiç görmediği alevlerdi ve aynı zamanda diğer alevlerden daha yıkıcıydılar.

‘Alevleri olan bir korkak mı? Mümkün değil... Öyleyse neden tek noktadan atılım gibi saçma bir taktik kullanıyor...’

Alevli Kanat Kabilesi'nde alevler kişiliğini açıkça ortaya koymanın bir yoluydu. Korkunç, siyah alevlerini gördükten sonra Kasırga Ateşi artık Choi Hyuk'un bir korkak olduğuna inanamıyordu. Bunu ne kadar çok düşündükçe karışıklıktan o kadar fazla bunalıyordu.

‘Neden?’

Kasırga Ateşi’nin titreyen bakışları altında Choi Hyuk, Kahur Kabkun'un sonunda yalnız kaldı. Kahur Kabkun'un diğer tarafı dalgalanan kara bir göl gibiydi. Canavarların evreninden açık bir öldürme niyeti onun ötesine geçiyordu.

Bir Kahur Kabkun'u yok etmek genellikle içine boyutsal bir bomba atmakla sona ererdi. Ancak... Choi Hyuk bu kez farklı davrandı.

Gulp.

Yutkundu. İster öfke ister arzu ya da aciliyeti olsun, söyleyemedi... Aynı zamanda 'Choi Hyuk'un Mührü' titremeye başladı.

Bu sırada Choi Hyuk ağzını açtı.

“Şu andan itibaren Çürük Sınırı’nda bulunan tüm Kahur Kabkunları yok edeceğiz.”

Savaşçılar şu ana kadar 'Ne diyor?' diye düşünmüştü ama Choi Hyuk'un bir sonraki sözlerine inanamamışlardı.

“Sadece, bizim tarafımızdan değil, canavarların tarafından.”

'Ne?'

Sessizce, şaşkınlık bir anda aralarında yayıldı.

Aleeev!

'Choi Hyuk'un Mührü' dünyayı kesti. Kahur Kabkun'un sonuna kadar kesilen her şeyi geçersiz kılabilecek duyulmamış bir güçtü. Boyut, tek bir darbeyle kesildi.

Şimdi açılan Kahur Kabkun'un ötesinde görünen yer, karma-cılların evreninden tamamen farklıydı. Canavarların evreniydi.

“... Bu da ne...”

Kasırga Ateşi’nin ağzı açık kaldı. Zihninde bir düşünce parladı. 'Tek noktadan atılım.' Sadece umutsuzca düşmanlarla çevriliyken kullanılan bir taktik... Ve hayatında ilk kez gördüğü canavarların evreni, güçlü düşmanlarla dolup taşan ölüm kaynağıydı...

Korku ya da heyecan olup olmadığı bilinmeyen bir ürperti hissetti.

“Hadi gidelim.”

Choi Hyuk, canavarların evrenine doğru ilk adımını attı.

***

“Ha?”

Alev Yağmuru, tüm vücudu kanla kaplı iken Kader Ağı ile mücadele ediyordu. Onu sıkmakta olan Kader Ağı’nın aniden gevşediğini hissetti. Kader Ağı'nın bir bölümü büyük ölçüde sarsılmıştı.

“Bu da ne? Bir şey mi geldi? Kim?”

Bilmesinin hiçbir yolu olmasa da... Bu bir fırsattı. Alev Yağmuru bugüne kadar hayatta kalan astlarına doğru bakarken ilk defa neşeyle gülümsedi.

“Bu bir fırsat! Düşmanların dikkati dağıldı! Bu bizim son şansımız! Tüm gücümüzü kırmak ve buradan gitmek için kullanacağız!”

Aleeev!

Yorgunluktan dolayı azalan alevli kanatları parlak bir şekilde büyümüştü. Sadık astları da silahlarını bir kez daha kaldırdı ve savaş ruhlarını yeniden canlandırdılar.

Alev Yağmuru son emri verdi.

“Hadi gidelim! Eve!”