Çevirmen: RmLover  Editör: Thomas Shelby

Yalnız ve yorgun mu?

Gando sessizce sigarasını içti. Nedense bunu duyduktan sonra Zheng'e bakmaya korkuyordu. Bu duyguyu tarif etmek zordu. Sanki bir şeyi elde etmekten korkuyor ya da elde etmesi imkansız olan bir şeyi elde etmeyi umuyordu. Planı takip ederek grubun merkezine doğru yöneldi ve Lan'ı korumaya devam etti.

Ama...Yalnız ve yorgun?

Grup ilerlemeye devam etti. Roughnecks sonunda Platoon 6'nın büyük çoğunluğuyla bir araya geldi. Xuan'ın beklediği gibi yaklaşık beş bin asker kalmıştı. Bunların yüzde kırkının silahı vardı ve savaşabilirdi. İki bin tane yara almamış asker vardı. Geri kalanlar ya yaralanmıştı ya da silahlarını bir kenara fırlatmıştı. Kan kaybından dolayı Johhny Rico'nun bilinci kapalıydı. Xuan, o kadar insanın arasında bir şekilde onu buldu. Johnny Rico'nun bacağı bir böcek tarafından delinmişti ve ne yazık ki iyileşme oranı Zheng kadar hızlı değildi. Yirmi saat içerisinde tedavi olmazsa hayati tehlikeye girecekti.

Grubun en yüksek rütbeli subayı, binbaşıydı. Ancak bu binbaşı da baygın bir şekilde yatıyordu. Kolu paramparça olmuştu. Her iki grubun subayları bir münakaşa sonucunda emir yetkisini Razak'a verdi. Böylece Zheng, her iki grubunda başçavuşu olmuştu ve askeri rütbesi çavuşluğa yükselmişti. Subay toplantılarına girme yetkisi vardı.

"Atamalarını yaptığın ekip liderleri bunlar mı?" Razak, Zheng'in omzunu sıvazladı ve birkaç asker ile konuşan Xuan'ın yanı sıra topçuları ve kaşifleri tespit eden WangXia ile Kampa'yı işaret etti. Bu üç asker ile ilgileniyormuş gibi görünüyordu.

Zheng başını salladı: ''Evet. Böceklerle dolu bir bölgeden benimle birlikte kaçtılar."

Razak konuştu: "Ölene kadar onbaşı olduklarını öğrensinler. Ve yıldız gemisi ile bağlantıda olsunlar. Bu aptallara bir kurtarma gemisi göndermelerini ya da ordudan kaç kişinin öldüğüne bakmalarını söyle!"

Zheng acı bir şekilde gülümsedi. Zheng, ruh bağlantısı aracılığıyla duruma dair bir fikir edindi. Hala Platoon 6'da iletişim cihazlarını ayarlıyorlardı ancak ulaşabilecekleri tüm yıldız gemileri ya kaçmıştı ya da yok olmuştu. Hiçbir kurtarma gemisi onlara yardım etmek için gönderilemezdi. Yirmi dakikalık iletişime geçme çabasından sonra hepsinin kalbine bir yük bindi. Subayla federasyonun onları terk ettiğini hissetti.

Ancak bu bekleyiş daha fazla devam etmedi. On dakika sonra bir cevap aldılar. Federasyondaki yüksek rütbeli kişilerin hepsi aptal değildi. Yıldız gemisinin yok olacağını ve piyadelerin yüzde sekseninin öldüğünü fark ettiklerinde yedek toplamışlardı. Aldıkları mesaj bu yedek desteğin ilk dalgasının yedi saate ulaşacağı yönündeydi. Bu savaş alanında, yedi saat boyunca hayatta kalmak zorundaydılar.

Razak kendisini iyi derecede kontrol edebiliyordu. Diğer subaylar gibi bu durumu küfürle karşılamamıştı. Diğer subaylar üst mevkideki yetkilileri çöp olarak nitelendirmişti ve öfkeleri gittikçe artıyordu. Şöyle iyi bir düşününce burada kaldıkları her bir dakikalık süre, on tane kayıp anlamına geliyordu. Böcekler tarafından etrafları sarılmıştı. Böcekler tamamen etraflarını sardığında tek yapabilecekleri şey, böcekler onları yiyene kadar ateş etmekti.

Razak Zheng'e döndü: "Başçavuş, bir önerin var mı? Aklında bir fikir varmış gibi görünüyor. Bize de söyle."

Zheng hemen bu mesajı Xuan'a bağlı olan Lan'a iletti.

''Öhöm." Zheng bir yirmi saniye duraksadı. Diğerleri, kelimeleri toparlamaya çalıştığını düşündü. Xuan'ın söylediği şeyleri tekrar etti. "Güçlerimizi merkezden uzaklaştıramayız. Sayımız başlangıca kıyasla düşük. Böceklerle savaşabilmek için silaha ihtiyacımız var. Yaralıları öylece bırakamayız. Bu durum savaşa devam eden askerlerin moralinin düşmesine sebep olur. Kaşifler ufak bir dağ bulmuştu. Yaklaşık bir saat içerisinde o dağın zirvesine ulaşabiliriz. Yalnızca bir yol var ve çok geniş değil. Ancak dağın tepesi oldukça geniş. Yolu savunduğumuz sürece bu yedi saatlik sürede hayatta kalmayı başarabiliriz."

Razak birkaç saniye düşündü. "En büyük kaybı yürürken yaşadık. Çoğu yerde yeryüzü titremeye başladı ve altındaki böcekler tüm askerleri öldürdü. Bir saattlik yürüyüş sonucunda bin-iki bin arası asker ölür. Neden yakınlardaki garnizonu seçmiyoruz? Buradaki arazi o kadar avantajlı değil ancak düz bir alan ateş için iyidir."

Zheng, Xuan'ın içini çektiğini duydu. Bu öneriden pek memnun olmadığı aşinaydı. Bu teğmenlerin taktiksel bilgi eksikliği, ağır silah eksikliğiyle eş değerdi resmen. Eğitimleri mükemmeldi ancak sadece savaş seviyesindeydi.

"Bizim korktuğumuz şey uzakta toplanan böcekler değil. İki bin kişilik asker grubu ateş ederek yüksek hızlı sıçrayan böcekleri hatta bize doğru gelen tanker böcekleri bile öldürebilir. Benzer şekilde bizim de zayıf noktalarımız var. Yakın mesafeye gelen herhangi bir böcek, düzinelerce askeri öldürebilir. Böcekler de bize nasıl yaklaşabilir? Yer altında pusu kurarak. Garnizon da tek bir yerde olduğu için bu tür pusuların ardı arkası kesilmez. Ancak dağın tepesi farklı. Yüksekliği sebebiyle bu tür pusuları önleyebiliriz. Böcekler yerimizi tespit etmeden önce hızla hareket etmeliyiz!"

Ordudakiler beş dakika içerisinde yürüme emrini aldılar. Teğmenler bu planın yürürlüğe girmemesi için herhangi bir sebep bulamadılar. Orduyu Zheng'in grubuna teslim ettiler. Razak diğer teğmenlere dedi ki: "İnanılmaz bir başçavuş bulduk gibi görünüyor. Bu herifler taktik departmanına katılabilir. Departmandaki aptallar muhtemelen daha kötüdür."

Zheng'in ya da Xuan'ın yeteneği sayesinde teğmenlerden güvenini kazanmayı başardılar. Takım, yürüyüş esnasında ordunun kontrolünü elinde aldı. Lan'ın ruh taramasıyla birleşen Kampa liderliğindeki topçularla WangXia'nın önderliğinde keşif yapan askerlerle birlikte ordu gerçekten güçlü bir hal almıştı. Bu askerleri eğitmek çok da kötü olmazdı. Sadece nasıl işbirliği yapacaklarını bilmiyorlardı.

"Durumu anlıyorum." Zheng ile hala konuşacak vakti olduğu esnada Xuan, iletişim cihazlarını kullanarak orduya emir veriyordu.

"Bu dünyadaki medeniyetin bir kusuru var. Birkaç insanla yaptığım muhabbet neticesinde, üçüncü dünya savaşının dünyayı neredeyse yok ettiğini öğrendim. Dünya savaşı sonrası kurulan hükümet, savaşların tekrar başlama ihtimaline karşı ağır bir kontrol başlattı. Sonraki birkaç yüzyıl tamamen savaşsız geçti. Askeri teknoloji hükümet tarafından engellenirken sivil teknoloji iyice gelişti. Ayrıca askeri teoriler, taktikler ve eğitimler anormal bir yöne doğru ilerledi. Bu dünyanın hükümeti, insanların kendi aralarında daha fazla savaş başlatmamasından dolayı savaşın nasıl bir şey olduğunu unuttu. Örümceğimsi yaratıklar da orduyla ilgili her şeyin ne kadar geride kaldığını ortaya çıkardı."

"Bu bir bonus görev Zheng. Tam emin değilim ancak bu, federasyonun askeri teknolojiyi ve kalitesini iyileştirmesi için en az BB hatta A kademe bir bonus görev olmalı."