Çevirmen: RmLover  Editör: Thomas Shelby

On saatlik uçuşun ardından filo ikinci günde P. Gezegeni'ne nihayet yaklaştı. Yüz binlerce böcek her yönden etraflarını sarmıştı. Böceklerin saldırıları güçlü değildi. Sadece plazma topları vardı ve savunmaları gemilerdeki Gatling toplarına karşı bile kırılgandı. Tek bir gemi aynı anda yüz böceği bile öldürebilirdi. Bu güçlü plazma topları isabet edemediği sürece ne işe yarardı ki?

Ancak çatışmalarda durum buydu. Savaşın yaşandığı bölge büyüdüğünde, böcekler sayıları neticesinde eşsiz bir avantaj elde edebilirdi. Yüz ya da bin tane plazma topundan kaçılabilirdi ancak yüz bin hatta milyonlarca plazma topundan kaçılabilir miydi? O sırada asıl soru bunlardan kaçıp kaçamayacakları değildi onlardan bir şey kalıp kalmayacağıydı.

İnsanlar, örümceğimsi yaratıkları küçük görüyordu. Birkaç seçilen kişi dışında herkes onları etkileyici yeniden üretme yeteneği olan böcekler olarak düşünüyordu. Klendathu'daki kayıplardan sonra askeriye, böcekleri hafife aldığını kabul etmişti. Fakat bunun nedeninin hazırlıksız yakalanmalarından dolayı olduğuna inanıyorlardı. Dört kahramanları savaş alanına döndüğü için insanlar hala bu böceklerin kendilerine denk olmadığına inanıyordu. Saldırı güçleri, sayıları, organize olma şekilleri ve planları, bu böceklerin düşük seviye tür olmadığını gösteriyordu. Gerçek şu ki Arachnidsler hem yayılabilirlik hem de saldırganlık konusunda insanlardan ötedeydi.

"Albay, görüntüleri Dünya'ya aktarmak zorundayız. İnsan ırkı kritik bir duruma düştü. Biz savaştayken tüm fabrikaların üretim yapması gerekiyor. Bir yılda, hatta altı ayda on bin yıldız gemisine sahip olabiliriz. Eğer tüm dünya üretime başlarsa biz..." Bir danışman tutkuyla Xuan'a söyledi.

Xuan elmadan bir ısırık aldı. "Problem şu ki on bin yıldız gemisi için kaç tane eğitilmiş personele ihtiyaç olacak? Ne kadar asker gerekiyor? Herkesi altı ay içerisinde toplayabilecek miyiz? İkinci sorun da böcekler bizi altı ay rahat bırakacak mı? Filo yok olduğunda federasyon böceklerin saldırısına maruz kalacak. Uzayda avantajımızı kaybettiğimiz an böcekler meteorlarla hatta yeryüzüne inerek kurtulabilecek. İnsanlar sadece bedenleriyle onlarla savaşabilecek mi? Üçüncü problem de bu görüntüleri nasıl iletmemiz gerekiyor?"

Danışmanın cevabı yoktu. Bir teğmen konuştu: "P. Gezegeni'ndeki her kalede yüksek güçlü vericiler var. Bu bizim bile bozamayacağımız bir teknoloji olduğu için böcekler için de aynı şey geçerlidir. Elektrik sinyalleri yerine parçacıkları kullanarak iletim sağlıyorlar."

Xuan başka bir ısırık daha aldı. “Doğru. "Bu yüzden P. Gezegeni'ne inmek zorundayız. Bir de kuvvetlerimizi korumak için tüm gemiler en büyük kalenin etrafına inecek; Blizzard. Destek geldikten sonra yaklaşan savaşa hazırlık için birden çok savunma hattı kuracağız. Buraya çivi gibi tutunmamız lazım. Bu sayede böcekler bizi görecek ve Dünya'ya gidemeyecek. Milyonlarca ya da on milyonlarca böcek gelirse ölebiliriz. Ama isimlerimiz tarihe yazılacak. Sözlerimin kaydını tüm gemilere gönder. Onlara isterse kaçıp kendi insanları tarafından öldürüleceklerini ya da kahraman haline gelip Dünya'ya geri döneceklerini söyle. Durumu anlasınlar ve kendi kararlarını versinler."

Danışmanlar ve yetkililer Xuan'ı selamladı ve daha sonra panele doğru yöneldi.

Zheng oraya gedi ve kısık sesle konuştu: "Sen ne zaman duygulara etki etmeyi öğrendin?"

Xuan cevap verdi: "Beni çoğunluğun tarafında olan birisi olarak nitelendirmedin mi? Büyük bir görevi bitirmenin ilk adımı bu. Kaderlerimizin birbirine bağlı olduğunu öğrensinler. Şimdi dikkatli bir şekilde plan yapıp Tanrı'nın duyurusunu beklememiz lazım. Üç gün kaldı."

Aynı gün öğle vaktinde keşif filosu, P. Gezegeni'nin arkasında süzülen ikinci büyük topu keşfetti. Tıpkı bir uydu gibi P. Planeti'nin yörüngesinde uçuyordu. Filo yaklaştığında topun içerisinden on binlerce böcek çıktı. Olaylar Xuan'ın tahmin ettiği gibi gelişti. Kendilerine kurulan pusu sonucunda ellerinden gelen tek şey P. Gezegeni'ne geri inmekti.

Filo alçalmaya başladı. Çin ve Afrika takımı dahil filodaki tüm oyuncular Tanrı'dan aynı bildirimi aldı.

"Üç gün boyunca yedi kaleyi koruyun. Kaybedilen her kale için her oyuncudan bin puan düşülür. Korunan her kale için her oyuncu bin puan kazanır. Yedi kale de düşerse tüm oyuncular öldürülecektir."

Daha sonra Afrika takımındaki iki kişi de dahil herkes Xuan'a döndü. İki takımın da kaderi birbirine bağlandığı için Afrika takımı doğal olarak umutlarını Xuan'a bağladı. Zheng'in Xuan'ın bir şey planladığına dair hisleri vardı. Afrika takımını yem olarak kullandıktan sonra onların işini bitirmek gibi bir sinsilik düşünüyordu.

Xuan Aya'ya sordu: "Marnie ve Rose yüksek rütbeli askerler gelmeden gitti mi? Ve onların ölümleri hakkında bildirim almadın değil mi?"

Aya başını salladı: "Evet. Bize kısaca bir şeyler söylediler sonra aynı gün terk ettiler. Sorun nedir?"

''Hayır! Tanrı'nın sinsi olduğunu düşünüyorum." Nefesini üfledi. "İlk görevimiz vakit bitene kadar hayatta kalmaktı. Mantık olarak yalnızca bir yıldız gemisine uçmamız gerekiyordu. Kimse bize bir şey yapamayacaktı ve en yüksek hayatta kalma şansına sahip olacaktık. Ama ya Tanrı bu görevin bizim vaktimiz bitmeden önce yalnızca üç gün olduğunu bildirirse? Yok olma ihtimalimiz yüzde yetmişin üzerinde olur."

Herkes bu düşünceleri dinlerken bir ürperti hissetti. Tanrı üstüne basmaları için birbiri ardına tuzaklar kuruyordu. Her kaçtıklarında risk daha da yükseliyordu. Neyse ki her iki takımın da stratejisti vardı ve böylesine düşük seviye hata yapmadılar.

Gemi aniden şiddetli bir şekilde sallandı. Atmosfere giriyor olmalıydı. Bilgisayar ekranından geminin dış tabakasınının sürtünmeden dolayı kırmızıya döndüğünü görebiliyorlardı. Birkaç dakika sonra sürtünme azaldı ve sarı tozlu duman görünür hale geldi.

Xuan ekrana baktı ve bir danışmana dedi ki: "Askerleri hazırlayın. Her çavuş bir ekibe liderlik edecek. Her on ekibe bir teğmen verin ve her on teğmene de bir tane binbaşı verin. Filonun etrafına savunma hattı kurun. Bu emirleri tüm gemilere gönder. Her gemi Blizzard kalesine doğru yönelsin."

Danışman saygıyla selamladıktan sonra panele ilerledi. Xuan, Aya ve Richard'a döndü: "Blizzard kalesinin savunmasını siz ikinize bırakacağız. Richard, sen askerdin değil mi? Savunma için bu askerleri yönet. Kalelerin düşmemesi lazım. Bunu yapabilir misin?"

Richard başını salladı: "Bu gemilerin güçlü saldırıları var. Bizde de çok sayıda asker var. Kalelerin haritasını da gördüm. Üç gün boyunca savunmak kolay bir görev olmalı. Ama biz bu orduyu yönetiyorsak siz ne yapacaksınız? Özellikle sen."

Xuan Zheng'e dedi ki: "Ne kadar büyük risk alırsak o kadar yüksek ödül kazanırız. Yaklaşan savaşa dair karar vereceksin. İki plan var. Birincisi üç gün sonra en büyük ödülü garanti altına almak için ufak bir gemide orduya liderlik edip diğer kalelere yardım edeceğiz. Blizzard kalesi en kötü senaryoda yok olmamızı engellemek için korunacak. İkincisi ise diğer tüm kaleleri terk edeceğiz. Güney Amerika ve beyin böceklerini öldürürken Blizzard kalesini kullanıp böcekleri buraya çekeceğiz!"