Çeviri: bebebuskivisi

Şık bir avluda güzel kıyafetleriyle oturan yaşlı bir adam, beyaz kıyafetler giymiş bir kızla satranç oynuyordu.

“Usta, senin sıran.” Beyazlar içindeki kız gülümsedi. Bu kız, Yi Yun’un tesadüfen karşılaşmış olduğu Lin Xintong’du. Ve usta dediği yaşlı adam da tabii ki yaşlı adam Su idi.

“Eh…” Yaşlı adam Su, tombul parmaklarıyla sıkıca bir taşı tutup sıradaki hamlesini düşünürken konsantrasyon içinde kaşlarını çatmıştı.

Son sekiz satranç maçında yenilgiden kaçabilmek için çeşitli bahaneler kullanmıştı ve şimdi bir kez daha Lin Xintong tarafından köşeye sıkıştırılmıştı. Kralını kaptırmak üzere olduğunu görünce yenilgiden kaçınmanın hiçbir yolu olmadığını anladı.

“Ke Ke…Xintong, satranç becerilerin gelişmiş, geçmişteki satranç yeteneklerime benziyor. Görünüşe göre ciddileşmek zorundayım…” Yaşlı adam Su’nun yüzsüzlükle bunları söylemesi Lin Xintong’u güldürdü, ama kızın tüm yaptığı, ustasını bir sonraki hamlesini yapmaya zorlamaktı.

Lin Xintong arada bir gülümser ve sadece ustasının önünde normal bir genç kızın göstereceği canlılığı sergilerdi. Lin Xintong için yaşlı adam Su, hem onun ustası hem de büyük babasıydı.

O anda kapıdan bir ses geldi. “Bu küçük komutan, İmparator’un emriyle Büyük Usta Su’ya bir mektup iletmek için geldi.”

“Ah? Bir ziyaretçi var.” Yaşlı adam Su’nun kurtarıcısı gelmişti sanki. “Artık oynayamayız, daha fazla oynayamayız. Bir konuk geldi. Lin Xintong, demliği buraya getir.”

Yaşlı adam Su kalın kollarıyla satranç tahtasına vurarak tüm taşları karıştırdı.

“Eh…” Lin Xintong şaşırdı ve neşeyle konuştu: “Çay, öğrenciniz tarafından hazırlanmıştı zaten. Usta, oyuna fazla odaklandığınız için içmeyi unuttunuz.”

“Eh?” Yaşlı adam Su gözlerini kırpıştırırken masanın üzerindeki demliğe baktı.

Neyse ki, Jin Long Wei’nin Bin Hane Zhang’ı avluya girmiş, ellerini birleştirip yaşlı adam Su’yu selamlamıştı.

“Bu küçük komutan, İmparator’un emriyle Büyük Usta Su’ya bir mektup iletmek için burada. Büyük Usta Su buna bakabilir.” Zhang Tan bunu söylediği gibi mektubu kibarca satranç masasının üzerine koydu. Üzerinde mühür bulunan kırmızı bir mektuptu.

Yaşlı adam Su’nun Tao kabilesinde bulunmasının ana nedeni Zhang Tan’ın getireceği mektubu beklemekti.

Mektubu aldı ve yüzünde ciddi bir bakışla üstünkörü konuştu. “Zhang Tan idi, değil mi? İyi iş yaptın. Biraz çay iç.” Zhang Tan bir an durdu ve masanın üzerindeki çay fincanlarına baktı.

Dikkatli biriydi o. Yaşlı adam Su ve Lin Xintong’un satranç oynarken çay içtiklerini ve muhtemelen çayın Lin Xintong tarafından hazırlandığını görebiliyordu.

Lin Xintong, büyük ailelerin birçok elitinin peşinde koştuğu biriydi. Bir gün Tai Ah Kutsal Krallığı’nın bir prensiyle nişanlanıp bir prenses olabilirdi ve bir imparatoriçeye dönüşebilirdi.

Bir Jin Long Wei binbaşısı olarak geleceğin imparatoriçesinin demlediği çayı içmesi ölüme davetiye çıkarmaktı!

Bu aslında pek mümkün olmasa da Zhang Tan, Jin Long Wei komutanı olarak her türlü insanla olan ilişkilerinde büyük resmi dikkate almak zorundaydı.

Derhal cevap verdi: “Teklifi için Büyük Usta Su’ya teşekkür ederim, bu küçük komutanın hâlâ rapor vermesi gerek, bu yüzden içemem.”

Zhang Tan sözleriyle de davranışlarıyla da görgü kurallarını izledi, ancak yaşlı adam Su sabit bir ikameti olmayan biriydi, bu yüzden kraliyet ailesi dahi ona nezaketle davranmak zorunda kalırdı. Yaşlı adam dünyanın görgü kurallarını ne umursardı ne de onlarla ilgilenirdi.

“Pekala, ayrılabilirsin öyleyse.” Yaşlı adam Su elini salladı ve Zhang Tan gidene dek bekledi. Ardından, bal mumunu yırttı ve birkaç el hareketiyle mührü kaldırdı.

Yaşlı adam Su bundan sonra zarfın içindeki şeyi çıkardı. Bu, yazıyla dolu bir mektup değildi, bir diyagramdı.

Yaşlı adam Su diyagramı çıkardığı zaman, kaybolmadan önce bir antik hayvan hayaletinin görüntüsü yükseldi. Bir dumanın bükülmesi gibiydi.

Yaşlı adamın gözleri diyagramı görünce parladı. Hazine gören bir kasa muhafızı gibiydi sanki.

Kendi kendine konuştu. “Bulut Çölü’nde gerçekten de bir hazine olabilir! Marki Wenyun, bunu kendi başına yapamaz da yardımıma ihtiyaç duyarsa… Krallığın hazine arayışı beyhude değilmiş gibi görünüyor!”

“Usta, diyagram neyi gösteriyor?” Çoktan kaybolmuş antik hayvan hayaletinin görüntüsüne bakarken düşünen Lin Xintong sordu.

Diyagramdaki esrarı çözdüğü söylenemezdi ama gizemliliğini hissedebiliyordu.

Yaşlı adam Su konuştu. “Bu diyagram antik çağlardan kalma bir şey. Mor Bulutların Doğumu ile ilgisi olup olmadığını bilmiyorum ama yoksa bile epey iyi bir şey! Xintong, endişelenme. Kırık meridyenlerini iyileştirmenin bir yolunu bulmak için dünyanın sonuna dek araştıracağım.”

…

Lian Chengyu, Mor Kan Âlemi’ne geçmekte başarısız olduğundan beri Lian kabilesi sakinleşmişti. Artık ne dağlarda bitki toplayan yüzlerce insanın görüntüsü vardı ne de güçlü adamların tahıl kurutma alanında ateşi körüklemesinin görüntüsü.

Lian Chengyu’nun yaralandığı haberi saklanmıştı. Tüm insanlar Lian Chengyu’nun Mor Kan’a yükseldiğine ve bir çırpıda gücünü arttırdığına inanıyordu!

Şimdi tüm yapmaları gereken krallık seçmelerini beklemekti; Lian Chengyu bir krallık savaşçısı olacak ve kabileye daha iyi bir hayat sunacaktı.

Bugün, bulutlar alçaklarda asılı kalmış gibi gökyüzü karla boyalıydı. Büyük bir kartal Lian kabilesinin semalarında uçuyordu.

Bu kartalın kanat açıklığı on metrenin üzerindeydi, bir rüzgar artışıyla uçuşu toparlandı ve karın karman çorman bir şekilde dans etmesine sebep oldu.

“Bu da ne?”

Lian kabilesinin fakir halkı böyle büyük bir kartalı daha önce nasıl görmüş olabilirdi ki?

“Bu bir azgın hayvan mı? Yoksa bu bir...metruk hayvan mı?”

Bu kadar büyük bir kartal gören halk paniklemişti. Bu harikalar diyarının koruması altında normal azgın hayvanlar veya metruk hayvanlar nadiren kabilenin etrafına yaklaşırlardı.

Ama bunlar ‘normal’ koşullar altındaydı; azgın veya metruk hayvanlar, insanların yaşadığı harikalar diyarına hücum ederek kitlesel kıyıma neden oldukları durumlar olabilirdi.

Bu, soykırımdan farklı değildi. Tüm Bulut Çölü’nde sayısız küçük kabile vardı, bu yüzden birkaç küçük kabilenin yıkılıp yıkılmaması çok da önemli değildi.

Gerçekten bir metruk hayvan saldırısı olsaydı Lian kabilesinde bir trajedi yaşanırdı.

Halk paniklerken, büyük kartal gökyüzünde yanmaya başlayan bir şey bıraktı.

“Peng!” Büyük bir patlama sesiyle gökyüzünde bir yazı dizisi göründü.

Bu kelimelerin her biri yere yerleştirilseydi yarım acrelik yer kaplardı. Gökyüzünde olduğundan Lian kabilesi çevresindeki herkesin açıkça görmesine olanak sağladı.

(ÇN: Acre bir arazi ölçü birimi, 4.047 m²’ye denk geliyor.)

“Üç gün sonra öğle zamanında, Jin Long Wei, Lian kabilesine elçiler gönderecek ve onlar da seçmeler için Tao kabilesine on savaşçı götürecek. Seçmeleri geçenler Jin Long Wei üyesi olarak krallık savaşçısı olacak! Bu on kişinin yirmi sekiz yaş altında olması gerek. Bunlar ön elemeyi geçenlerden ve kabilece kararlaştırılmış olanlardan seçilecek!”

Büyük yazı dizisini gören herkes durdu. Krallık seçmeleri, krallık seçmeleri sonunda başlıyor!

Bütün bu bekleme günlerinden ve yaptıkları onca fedakârlıktan sonra işte geldi. Beklemekte oldukları gün geldi!