Çeviri: bebebiskuvisi Düzenleme: Fullbringer

Muhteşem Chu Kraliyet Evi’nin her yanı görkemli kulelerle doluydu. Ana Salon da, görkemli bir şekilde göğe yükselen Kral Chu Kulesi’ndeydi.

Güneş, gökyüzünü kızıla boyayarak batıdan batıyordu. Uzun Kral Chu Kulesi, altın güneş ışıklarının parlaklığı altında ölümsüz bir cennetmiş gibi görünüyordu.

Yi Yun, yasa uygulayıcıları Kral Chu Kulesi’ne doğru takip etmeden önce Shen Tu Aşireti’nin hava aracını gördü. Kral Chu Kulesi’nin önündeki meydana inmişti ve etrafında Shen Tu Aşireti’nin muhafızları vardı.

Bu muhafızlar, güçlü ve dayanıklı görünüyorlardı. Nefes alışlarını kontrol altında tutmaları, ne kadar güçlü olduklarını tahmin etmeyi zorlaştırıyordu.

Ahşap direkler gibi hareketsiz duruyorlardı. Hepsi de bir örnek Shen Tu Aşireti’ne özgü zırhlardan giyiyordu ve heybetli görünüyorlardı.

Yi Yun ve diğerleri onların önünden geçerken hepsi de askeri disiplinlerini bozmayarak ileriye bakmaya devam etti.

Bu, Yi Yun’u biraz şaşırttı. Bu askerlerin, Tai Ah Kutsal Şehri eğitmenlerinden zayıf olmadığını tahmin ediyordu. Ancak Tai Ah Kutsal Şehri’nde böyle bir seviyeye ulaşan insanlar yüksek bir statüye ve özgürlüğe ulaşırdı.

Ancak Shen Tu Aşireti’nde, bu insanlar sadece asker ve muhafız olabilirdi.

Bu, büyük bir oluşumla küçük bir oluşum arasındaki farktı. Aynı seviyede insanlar küçük bir oluşumda daha rahat bir hayat sürdürebilecek olsalar da birçok kaynak ve fırsat kaybederdi. Ufukları daha dar olurdu, bu yüzden büyük bir oluşumda sıradan bir asker olmayı tercih edebilecek insanlar vardı.

“Shen Tu Aşireti’nin böyle güçlü ve disiplinli askerleri var. Tai Ah Kutsal Krallığı’ndan çok daha güçlüler.” diye düşündü Yi Yun. Hayvan sürüsüne dayanabilecekleri konusunda biraz daha umutlandı.

Kral Chu Kulesi’nin kapısına vardıklarında, Ana Salon’dan gelen ciddi bir atmosferle karşılaştılar. Yere, üzerine bir şeyler yazılmış taşlar döşenmişti. Çelikten daha sert olmalarının yanında, çok da hoş bir şekil oluşturuyorlardı. Güzel ve asil görünüyorlardı.

Yi Yun, Ana Salon’un ilerisine baktı ve geleneksel kıyafetler giymiş bir genç adam gördü. Kıyafetleri yeşildi ve kafasında bir saç bandı vardı. Cildi beyaz, alnı açıktı. Yüzü, sağlıklı bir kırmızı tonundaydı. Yi Yun, zarif bir şekilde, kaşlarının ortasında mor bir havanın izi olduğunu hissedebiliyordu.

Bu da, ‘Mor Hava Doğudan Gelir’in doğuştan gelen ayrıcalığının simgesiydi.

Gencin kıyafeti basitti ve nefes alışları derin ve sakindi. Bir burnu büyüklük havasına sahip değildi, epey cana yakın görünüyordu.

Gencin yanında, altın sarısı kıyafetler giyen iki kıdemli vardı. Her ikisi de gence oldukça saygılı davranıyordu.

Bu iki kıdemlinin sandalyelere oturmuş olsalar da sandalyelerin sadece üçte birine oturuyorlardı. Sırtları dimdikti ve bu da, bir alçak gönüllülük ifadesiydi.

Yi Yun bu iki kıdemliyi tanımıyordu ama içlerinden biri altın bir piton elbisesi giyiyordu ki, Yi Yun bu elbiseydi tanıyordu.

Bu şeklin bir piton olduğu söylenebilirdi ama pitondan ziyade bir ejderhaya benziyordu aslında. Pençelerinden biri eksikti, bu yüzden bu altın pitonun bir dört pençeli ejderha olduğu söylenebilirdi.

Tai Ah Kutsal Krallığı’nda, dört pençeli altın ejderha elbisesini, yalnızca Kral unvanı olanlar giyebilirdi. Mesela Chu Xiaoran’ın babası Kral’dan bir seviye daha düşük bir Koruyucu Dük idi ve bu yüzden bu kıyafeti giyemezdi.

Bir başka deyişle, altın piton kıyafetini giyen kıdemli, Kral Chu’nun bizzat kendisiydi!

Ve karşısındaki genç adama bu kadar saygı göstermesi, onun Shen Tu Aşireti’nden geldiğini doğruluyordu. Ve muhtemelen, Shen Tu Aşireti içinde de statüsü düşük değildi. Yi Yun, Kral Chu’nun arkasındaki oluşuma değil de, bizzat önündeki gence içten bir saygı gösterdiğini fark etti.

Büyük salonda, oturan üç insan dışında herke ayakta duruyordu.

Yi Yun, ayakta duranlar arasında üniforma giyen bazı genç kızlar ve erkekler olduğunu da gördü. Bu gençlerin Shen Tu Aşireti’nden olduğu açıktı ve muhtemelen, Shen Tu Aşireti’nin yetenekli gençleriydiler.

Daha yaşlı takipçiler ve komutanlar da vardı ama hepsi, yeşil kıyafetli gence liderleri olarak muamele ediyordu.

“Genç Efendi Nantian, bunlar Tai Ah Kutsal Krallığı’nın genç elitleri, bir göz atın lütfen!”

Kral Chu, Yi Yun ve diğerlerini işaret etti. Yeşil kıyafetli genç arkasını dönüp onlara baktı ve bakışları, kısa bir süre Yi Yun’un üzerinde durdu.

“Fena değil…” Genç Efendi Nantian gülümseyip başını salladı. “Tehlikeli dönemler yaşayan bir ülkede, kaos zamanında doğmak şanssızlıktır, ama aynı zamanda şanstır da. Hayatta kalabilirseniz bu sizin şansınız olacaktır. Bu fırsatı iyi kullanın.”

Genç Efendi Nantian basit bir tavsiye verdi. Sesi, Tai Ah Kutsal Krallığı’nın ayrıcalıklı göklerin çocuklarını sağlam bir temel üzerine oturtulmuş gibi hissettiren bir bahar havuzuna benziyordu.

Bugünlerde, tüm genç kızlar ve erkekler, dünyanın ne kadar büyük olduğunu yavaş yavaş anlayabiliyordu. Dünyanın ücra bir ucundaydılar ve dar ufuklara sahiptiler.

Başta, Genç Efendi Nantian gibi önemli bir figürün küçük bir ülkenin dahileriyle ilgilenmeyeceğini düşünmüştüler; zira onun karşısında bir hiçtiler. Ama Genç Efendi Nantian, beklenmedik şekilde onlarla ilgilenmiş ve hatta yüreklendirici bir konuşma bile yapmıştı.

“Genç Efendi Nantian’ın hiç de götü kalkık değil!”

“Doğru, bizi cesaretlendireceğini hiç düşünmezdim. Ne büyük zevk.” Birkaç genç, ses iletimi yoluyla kendi aralarında konuşmaya başladı.

Bazı genç kızlar da, hayranlıkla Genç Efendi Nantian’a bakıyordu.

Böylesine güçlü bir arka planı olan çekici ve güçlü biri, genç kızların kalbini kolayca kazanabilirdi.

“Chu Kraliyet Evim’in komutanları, Tai Ah Kutsal Krallığı’nın Bilgeleri ve göklerin bu gururlu çocuklarının hepsi Genç Efendi Nantian’ın emirlerini dinleyecek!” dedi Kral Chu saygıyla. Tai Ah Kutsal Krallığı bir savaşın içindeydi ve Shen Tu Aşireti’ne bu kadar saygılı davranmasının nedeni şuydu ki; onlar, Tai Ah Kutsal Krallığı’nı bu durumdan kurtarabilirdi.

“Peki.” dedi Genç Efendi Nantian hafifçe. “Shen Tu Aşiretim, iki şey için Tai Ah Kutsal Krallığı’na geldi. İlki, hayvan sürüsünü yok ederek ‘Çoban’ ile olan düşmanlığımızı noktalamak! İkincisi, Tai Ah Kutsal Krallığı ile bazı konuları görüşmek!”

Genç Efendi Nantian konuşurken sağ elini hafifçe çevirdi ve elinde, yoktan var olmuş kırmızı bir taş belirdi.

Sağ eliyle mücevheri kaldırdı ve salondaki insanlara gösterdi. Mücevher, insanların hayallere dalmasına neden olan bir ışık yaydı. Ona bakan kişi, ruhlarının ona emildiğini dahi fark etmezdi.

Göklerin gururlu çocuklarının çoğu panikleyip başlarını başka yöne çevirdi.

“Bu…” Kral Chu da şaşkındı, zira Genç Efendi Nantian’ın ne yaptığını bilmiyordu.

“Metruk Ayna Taşı!” dedi Genç Efendi Nantian sakin bir şekilde. “İnsan ırkı ile Metruk ırkı mensupları farklı görünmezler. Onları, sadece görünüşlerine bakarak ayırmanın yolu yoktur. Sadece Metruk Ayna Taşı, metruk ırkını tespit edebilir. Bu, aramızdaki metruk ırkı casuslarını engellemek için!”

Genç Efendi Nantian bunları söyledikten sonra Kral Chu’nun ifadesi değişti. Kuru kuru gülümsedi. “Nasıl olabilir? Chu Eyalet Şehrim, Kutsal Yaban’dan epey uzaktır. Ayrıca bunların hepsi de Tai Ah Kutsal Şehri’nde eğitim gören dahilerdir. Hepsinin köklerini biliyoruz, yani Metruk ırkından olamazlar…”

“İmkansız mı?” Genç Efendi Nantian kendi kendine gülüp ayağa kalktı. “Daha önce kaç Metruk ırkı mensubuyla karşılaştınız? Sadece tahmininizi söylüyorsunuz! Metruk ırkı, kurnazdır, zalimdir, kana susamıştır. Buraya gelirken Chu Eyalet Şehri’nde birden fazla Metruk ırkı mensubu olduğunu doğruladım zaten!”

“Tahminimce, Tai Ah Kutsal Krallığı’nı yok etmek için hayvan sürüsünü harekete geçirme planlarını çok uzun süredir yapmaktalar. Ve böyleyse, yıllar evvel Tai Ah Kutsal Krallığı’nın dört bir yanına sayısız casus göndermişlerdir!”

“Bu…”

Genç Efendi Nantian’ın bu sözleri kendinden emin bir şekilde söylediğini görünce, büyük salondaki herkes birbirine baktı. Metruk ırkı casusları Tai Ah Kutsal Krallığı’na sızmış olabilir miydi? Ne kadar çok kişi sızmıştı?

İlk başta, Metruk ırkı ile ilgili bilgileri sadece ‘Çoban’ ile sınırlıydı. Onlara göre, ‘Çoban’ da, güçle, gizemle, kana susamışlıkla ve zalimlikle eş anlamlıydı.

Genel olarak Metruk ırkı ile ilgili bir şey düşünmemiştiler.

“Ama…” Genç Efendi Nantian aniden konuşmanın yönünü değiştirdi. “Merak ediyorum da…’Çoban’ sahip olduğu güçle, kendi başına Tai Ah Kutsal Krallığı’nı yok edebilir. Peki neden casuslarını gönderdiler? Korkarım ki, Tai Ah Kutsal Krallığı’na saldırmalarının ardında başka şeyler de var!”

Genç Efendi Nantian, eni konu düşünüyormuş gibi hafifçe iç geçirdi.

Bu sözleri duyunca, Yi Yun’un aklına bir şey geldi. Tai Ah Kutsal Şehri’ndeyken şehre saldırmak için hayvan sürüsünü harekete geçiren ‘Çoban’ı bizzat kendi gözleriyle görmüştü. Ve ‘Çoban’n söyledikleri de aklındaydı hâlâ. “Çünkü yapacak bir şeyim var...Aslında Tai Ah’ı yok etmek istemiyorum, ama ne yazık ki Kutsal Yaban’ın etrafındaki birkaç ülke yapmak istediklerimi yapmamı engelliyor. Bu nedenle yok etmekten başka çarem yok.”

Genç Efendi Nantian’ın küçük ipuçlarını birleştirerek çıkarım yapması ve bu sonuca varması, onun ne kadar yetenekli olduğunu gösteriyordu.

Genç Efendi Nantian devam etti: “Hepiniz bunu hatırlayın. Metruk ırkının kanı gümüş rengindedir! Gümüş kanlı birini bulursanız hemen bana rapor edin!”

“Metruk ırkından olanlar insana benzeyebilirler ama insan değildirler. Metruk ırkla insanlar, metruk hayvanlarla insanlar gibi baş düşmanlardır. Bir başka deyişle, uzlaşılamaz olduğu da söylenebilir!”

“Metruk ırkının gümüş kanı, insanlar için oldukça kullanışlıdır. Yüksek seviye Metruk ırkı mensuplarının cesetleri, ilkel türlerden bile daha değerlidir! Ve kral seviye Metruk ırkı mensuplarının kanları, ilkel gerçek ruhlardan çok çok daha değerlidir! Üstelik kral seviye Metruk ırk mensupları, en güçlüleri de değildir!”

“En önemli nokta, Metruk ırkı mensuplarının kanlarının yumuşak bir enerji içermesidir. Kişinin meridyenlerine zarar verebilecek ilkel tür kanlarına benzemez. Eğer...bir Metruk ırk mensubunu keşfeder ve bana bildirirseniz, kanının bir kısmını size vereceğim. Daha önce bu savaşın herkes için bir fırsat olduğunu söylememin nedeni buydu. Şimdi, bu nedeni anlıyorsunuzdur!”

Genç Efendi Nantian bunları söylediğinde, genç elitler heyecanlandılar.

Yüksek seviye bir Metruk ırk mensubunun kanı, ilkel türün değerini aşıyor muydu?

Dahası, kral seviye bir Metruk ırk mensubunun kanının değeri, ilkel gerçek ruhun değerini aşıyordu!

İlkel gerçek ruh kelimesi ve bunun anlamı, kalplerinin derinliklerine kazınmıştı. ‘Çoban’ın bir araya getirdiği hayvan sürüsünde yer alan ve herkesi şok eden o devasa kaplumbağa, bir ilkel gerçek ruhtu!

Peki bu kan ne tür bir değere sahipti de ilkel gerçek ruh bile yanında solda sıfır kalıyordu?

“Pekala, bugünlük her şey yolunda. Aramızda casus yok. Ama biz casusu ararken şehir kapıları kapatılmalı!” Genç Efendi Nantian konuşurken yüzünde kendine güvenen bir gülümseme belirdi.

Daha önce Batı Diyarlar’da kanlı bir fırtına estiren ‘Çoban’, neredeyse onu ve ailesini öldürecek olan baş düşmanıydı.

Şimdi ise, ‘Çoban’ın akıttığı kanın bedelini ona misliyle ödetmek istiyordu!