Charité'nin merkez istasyonunun halka benzeri yedinci hat iç raylarının üzerinde, tünellerin karanlığında, birinci seviyeye inen bir Löwe, taşınan moloz parçaları arasında pusuda yatıyordu. Bir düşmana karşı tetikte olma görevini yerine getiren bir Löwe gelebilir ya da gelmeyebilir, nöbet tuttu, görevinden asla bıkmadı.

Bu sıkışık tek raylı tünelde taretini döndürmek bile onun için zordu, ancak bu da savunma oynamaya geldiğinde lehine çalıştı. Dar tüneller, düşmanın her zaman bir yönden geleceği ve bir tarafa kaçamayacağı anlamına geliyordu. Ve düşman piyade getirirse, çok kırılgan olurlardı; tek çok amaçlı kabuk hepsini süpürürdü.

Löwe yok edilse bile, merminin patlaması bir açıklığa neden olacaktı ve mermi patlamasaydı, Löwe'nin devasa çerçevesi düşmanın ilerlemesini engelleyecekti. Ve düşman engeli kaldırmakla meşgul olurken, takviyeler üzerlerine sürünecekti.

Sağlam bir pozisyondu, saldırılması pek olası değildi.

O anda, tünelin diğer tarafından yüzeye çıkan bir ışık parladı, ardından yüksek titreşimler ve gök gürültülü bir kükreme. Löwe'nin pusuya yattığı dairesel raylar boyunca bir şey yüksek hızla yaklaşıyordu. Löwe'nin sensörlerinin algılama yeteneği düşüktü, ancak yine de kısa sürede ne olduğunu anladılar.

Sadece hızla hareket etti. Bu kapalı alanın havasını kesen keskin, karakteristik bir gümbürtüyle ilerledi ve raylardan aşağı indi. Ondan önce ortaya çıkan, tekerlekleri yerine kızakları olan ve içi moloz ve hurda ahşapla dolu, alüminyum alaşımlı on vagonlu bir metro treniydi. Roket güçlendiriciler tarafından itilerek metalik raylar boyunca kaydı ve şaşırtıcı bir hızla ilerlerken arkasında kıvılcımlar bıraktı. Yüz tondan fazla olan ağırlığı, elli tonluk Löwe'ye çarptı. Löwe bir an için devasa kinetik enerjiye dayandı.

Sadece bir an için.

"Tüm roket kızaklarının etkinleştirildiği doğrulandı- tüm yeraltı kütleli mermiler fırlatıldı ve engellerin kaldırıldığı onaylandı, Albay Milizé."

"Anlaşıldı."

Para-RAID sayesinde, filolar İkinci'yi yapabilirdi.

Vanadis'ten sorumlu subay Teğmen Erwin Marcel raporunu veriyordu ve Lena'nın gümüş çanı andıran sesi ona yanıt veriyordu. Wehrwolf'un içinde bile tünellerin içinden gürleyen titreşimleri hisseden Raiden, İşleyicisinin iki yıl öncesine göre daha sert görünen sesiyle inledi.

“...Terk edilmiş, insansız tren vagonlarına roket güçlendiriciler bağlamak ve onları pusuda yatan Lejyon'un içinden geçmek için tüm raylardan aşağı fırlatmak, ha?”

Metro tünelleri raydan çıkma riskini hesaba katmak için sağlam bir şekilde inşa edilmişti, bu yüzden en azından kolayca çökmezlerdi...ama öyle olsa bile, bu biraz aşırıydı.

"Söyle Shin... Bu albayın aynı ağlayan prenses olduğundan emin misin? Seksen Altıncı Bölgeye geri dönmemizi emretti...?”

"…Evet ."

Gümüş çanı andıran ses onlara soğuk ve katı bir şekilde emretti. Bloodstained Queen'e yakışan bir tonla.

"İzler temiz—Vanadis HQ tüm birimlere. Sızmaya başlayın.”

"Hadi gidelim."

Merkez istasyon binasının ana salonuydu. Kubbeli tavanın ortasında, güneş ışığının ana şafttan yeraltına aktığı son derece şeffaf bir cam bölme vardı. Undertaker'ın liderliği ele geçirmesiyle, yirmi dört Juggernaut, izinsiz girişi önlemek için kabloları geçti ve ışık ışınlarının arasında dans ederek, tel çapalarını kademeli, dikey bir inişle ateşledi. Birimlerini alçalmak için tellerini maksimum hızda fırlatırken kimsen duruşunu değiştirmedi.

Bu duruşta çok az hareket özgürlüğü vardı. Aşağıdan kovulurlarsa, bu konuda hiçbir şey yapamazlardı. Bu arada, güneş ışığı yukarıda parladı. Juggernauts, güneş ışığının altın ışınlarında kayıyormuş gibi hareket ediyorlardı.

Beyazlatılmış kemik rengindeki bu dört ayaklı örümcekler, kutsal bir bölgenin kutsallığını kirleten canavarlar gibi, kürek taşıyan iskelet sembolünün peşinden koşarak ışığın içinden geçtiler.

Aynı zamanda, doğrudan mitolojiden alınmış, kafir ve aynı zamanda ciddi ve tuhaf, gerçekçilikten kopuk bir sahne gibiydi. Bir zamanlar her gün on binlerce insanın uğrak yeri olan bu yerde bu anı kınayacak ya da takdir edecek kimse yoktu.

Shin, Raiden'ın birbirine bağlı işitme duyularından gelen gürültüyü duyduğunda homurdandığını duyabiliyordu.

“...Oradalar, pislikler.”

"Evet."

Kalın bir beton tabakasından geçerek ilk yeraltı katının ana salonuna ulaştılar. Camın arkasındaki karanlıkta gizlenen Lejyon'un çok tanıdık köşeli silüetleri vardı. Onlara bakan Shin, Undertaker'ı cam duvara tekme atmak için kullandı. Gövde direndi ve bir sarkaç gibi geri döndüğü anda Shin kazık varyosunu çalıştırdı.

Löwe'nin üst zırhını delebilen 57 mm'lik kazık varyosu, güçlendirilmiş camı paramparça etti. Parıldayan kırıklarla çevrili, Undertaker ve yirmi üç birlik üyesi büyük salonun karanlığına indiler.

“—Mm.”

Yüzeyden ilk yeraltı seviyesine uzanan yuvarlak tüneller tamamen karanlıktı. Kolonun başında duran Cyclops'a pilotluk yapan Shiden, radar ekranında bir ışık noktası aydınlanınca teçhizatının ilerlemesini durdurdu.

Shiden's Cyclops, tek boynuzlu atın boynuzunu andıran ve iletişim ve radar yeteneklerini geliştiren bir anten ünitesiyle donatılmış bir gece baskın modeliydi. Lejyona karşı savaşın başlarında, Cumhuriyet bu Juggernaut modellerinden birkaçını deneme sürüşlerinde konuşlandırmıştı ve Reginleif bunu devralmaya devam etti.

IFF cihazından yanıt yoktu. Tanımlanamayan bir düşmanı temsil eden beyaz işaret, bir an sonra, veri tabanında çapraz referansla düşman bir birim olarak tanımlandığında kırmızıya döndü. Düşman sayıları yükseldi ve birkaç dakika içinde radar ekranını kırmızıya boyadı. Tünelin hafif eğiminden sürünerek çıktılar.

Düşmanın seyir hızıyla dört ayak üzerinde ilerleyen basit, kaba, neredeyse karikatürize edilmiş insan formları. Gece görüşüne ayarlanmış ekranından onlara bakarken, Shiden sırıttı.

"Sonunda geldin... Siz budalaları beklemekten bıktım usandım."

Shiden'ın sırıtışı özgüven doluydu, tuhaf gözleri saf kana susamışlık yaydı.

Filonun yirmi dört birimi renkli yer karolarına basarken, bekleme modundan savaş moduna geçerken düşmanın ekipmanlarının açılmasının hafif metalik sesini duyabiliyorlardı. Üzerinde asma köprüler bulunan dairesel bir asma koridoru olan iki yüz metre çapında devasa bir salondu. En ucunda geniş bir merdiven vardı. Geçit dairesel salonu çevreliyordu, ağaç benzeri büyük bir sütun ve görüş açılarını kararsız bir şekilde engelleyen bir asansör vardı.

Optik sensörlerin parıltısı karanlığı aydınlattı. Etkinleşen yüksek frekanslı bıçakların tiz tiz sesi, uzayda yankılandı ve rezonansa girdi.

Ana şafttan süzülen güneş ışığına sırtlarını dönmüş duran Juggernaut'lar, aşağı yukarı aynı anda karanlıktan silah sesi yankılanırken dağıldılar.

Ses hızının ötesinde bir hızla yatay bir yörüngede hareket eden tanksavar mermileri cam şaftı deldi. Juggernaut'lar küçük gruplar halinde salonun etrafına dağıldılar ve çevik makinelerin sessiz siluetleri onları hızla takip etti.

İşte o zaman Undertaker, her zaman olduğu gibi, Legion saflarına girdi. Talihsiz bir Stier'in üzerine basıp onu yüksek frekanslı bir bıçakla keserken Shin, Lejyon'un savunma kuvvetinin oluşumunu çabucak inceledi.

...Hepsi albayın tahminlerine göre.

Ana güç, Ameise ve Grauwolf türlerinin eşlik ettiği pusuda yatan Stier'di. Bunların hepsi hafif muharebe Lejyonu olarak kabul edildi ve görünürde bir Löwe ya da Dinosauria yoktu. Bu sıkışık yeraltı koşullarında düzgün manevra yapamazlardı. Löwe'nin tercih ettiği menzil iki kilometreydi ve iki yüz metre çapındaki bu salon onlar için çok küçüktü.

Ve Löwe'nin güçlü mermileri bir sütuna çarparsa, tüm tesisin etraflarına çökmesi riski vardı.

“Bütün birimler, mümkünse ana pilinizi kullanmaktan kaçının. İkincil silahlarımızla Stier ve Grauwolf türlerini idare edebilmeliyiz.”

"Anlaşıldı."

Shin'in yolları, hücum eden Grauwolf ile kesişti - sadece aniden fren yaptı.

Rakibin kılıcı hedefini ıskaladı ve Shin, kazık varyosuyla ikincisinin kafasına sokmak için enkazının üzerinden geçmeden önce momentumu Grauwolf'u kesmek için kullandı. Ardından alçaktan, keskin bir sıçrama yaparak Stier'in arka takımının ortasına indi.

"Shin, önce oradaki şeyleri kontrol altına almamız gerekiyor. Üzerimize yağmalarını istemem.”

Theo'nun takımı, asma katın perdeli yoluna çıkan tel çapalar ateşledi. Dövüşler arasında, bitişik bölgeye giden koridora baktılar, duvarları oyuldu ve sürüler halinde sürünen kendinden mayınlı modelleri gördüler.

...Birkaç tane vardı.

Shin gözlerini kıstı, üst koridordaki ve ana salondaki düşmanların toplamını doğruladı. Taşıyabilecekleri mermi ve kovanların sayısı sınırlıydı ve özellikle kazık varyosunda sadece bu kadar barut vardı. Yüksek frekanslı bıçak gibi soğuk silahların cephanesi bitmezdi, ancak operasyondaki herkesten, bu teçhizatta donatılan tek kişi Shin'di.

Düzenlemeye göre, Juggernauts alt seviyeleri ele geçirirken, zırhlı piyade üstler üzerinde kontrolü elinde tutacaktı, bu yüzden cephaneleri biterse, gidip yeniden stok yapmak mümkün olacaktı.

"...Şu an Fido'yu gerçekten özlemeye başladım."

"Pi."

"Hm?"

Vanadis'in sayısız optik ekranla dolu bir köşesinde oturan Frederica, Fido'nun komuta arabasının yanında düzensiz adımlarla ileri geri gittiğini fark etti.

Bir şekilde endişeli görünüyordu. Sahip olduğu büyük bir köpek gibi sonunda yürüyüşe çıkarılabileceğini düşündü, ancak orada olmayan bir sahibi protesto etmek için inleyerek geride kaldı.

Frederica, sert koltuğunda doğrulup komuta arabasının büyük camından Fido'ya baktı ve sırıttı. Bu metafor uygun olmaktan öteydi; Fido gerçekten geride kalmıştı. Fido, bir Juggernaut'tan daha uzun ve daha yavaş olduğu için, metro tünellerinin çok fazla dikey hareket gerektiren dar alanlarında gezinmenin hiçbir yolu olmadığı için onu getiremediler. Bu görev için erzaklarını yalnızca sahada sağlanmasına ve savaşta onları takip etmemesine karar verilmişti.

Ancak Fido, düzenlemeden memnun görünmüyordu. Operasyonun başlama saatine kadar, onlara eşlik edemediği için öfke nöbetleri atmıştı (sadece ne olarak tanımlanabilirdi), ama Shin bunu reddetmeye devam etmişti.

İnterkom ayarını harici hoparlörlere çevirerek mikrofona şu emri verdi:

"Sakin ol Fido. Sınırlar içinde kalın!”

"Pi!"

"Oraya inip tünellerde vurulursanız, yalnızca Shinei'nin ve diğerlerinin kaçış yolunu engellemiş olursunuz. Kendi başına böyle bir kötü durumuma mı neden olmaya çalışıyorsun?”

“P..”

Üzüntüyle omuzlarını düşürmüş gibiydi. Frederica gülümsemesini tutamadı.

"Endişelenme, sağ salim dönecek. Bu, Lejyon'un onu alt etmesine asla izin vermez. Ama şüphesiz bunu biliyorsun, çünkü onun yanında senden daha uzun süre savaşan kim? İşler kesinlikle bir kez daha olaysız sona erecek.”

"Pi."

"Ah, gerçekten terbiyeli birisin. Ben de tabii ki anlıyorum. Sonuçta son iki yıldır Shinei'nin yanındaydım ve onunla savaştım."

Arkasından bir takırtı sesi -yere düşen bir şeyin sesi- geldi. Arkasını döndüğünde, Lena'nın panosunu almak için eğildiğini gördü.

"...Affedersiniz."