Gümüş çanı andıran sesi, sesindeki heyecanlı titremeyi gizlemek için yapılmış sahte bir sakinlikle kalındı. Profiline gizlice bakan Frederica hafifçe sırıttı. Marcel ve diğer kontrol personeli, kulaklarını tıkayarak ve tuhaf bir mantra söyleyerek kasıtlı olarak başka tarafa bakıyor gibiydiler:

"Hayır, hayır, hiçbir şey duyamıyorum."

"Aman, bir sorun mu var Albay Milize? Benim ve Fido'nun Shinei ile olan ilişkinizi bir şekilde sizi rahatsız ediyor mu?”

Frederica'nın kurnazca sözleri Lena'nın yüzünü buruşturdu. Operasyonun başlamasından birkaç dakika önce olmasına rağmen, Shin ve Fido'nun Vanadis'ten kısa bir mesafe uzakta tartışıyor gibi göründüğünü hatırladı.

"Sana zaten söyledim, bu sefer seni alamayız. Karargâhta kalın. "

"Pii...! "

Fido'nun muhtemelen on tondan fazla olan iri bedeni, çocuksu bir inkarla başını sallıyormuş gibi sağa sola sallanırken, Shin bir hışımla aynısını defalarca tekrarlamıştı. Çoğu insan için bu tuhaf ama acıklı sahneye gülmekten kendini kaptırırdı (Shiden aslında o kadar çok güldü ki kıpırdayamadı ve Raiden şaşkınlıkla izledi), ama Lena bunu eğlenceli bulamıyordu.

Fido'nun en uzun süredir devam eden yoldaşı ve değerli arkadaşı olduğunu biliyordu, ama Shin'in onu bu kadar şımartma şekli daha çok basit bir bağlılık gibi görünüyordu.

Belki de otonom bir makine olması onu bir şekilde daha değerli kıldı. Yine de Lena kendini bu manzaranın tadını çıkarmaya ikna edemiyordu.

Öfke nöbeti atan Fido, inatçı ama sadık bir av köpeğine çok benziyordu. Shin bıkmış gibi kaşlarını çattı, ama bir gülümseme belirtisi gösterdi.

Bir de kız vardı, Frederica. Tuhaf bir maskot pozisyonundaydı ve Shin gibi, Oniks ve Pirop kanının karışımıydı, bu da onu Shin'e gerçekten onun küçük kız kardeşiymiş gibiydi. Shin bunun farkında olmayabilirdi ama onu biraz şımartıyor gibiydi. Lena açıkçası bundan hiç hoşlanmadı.

"Önemli değil."

Bu arada, Frederica harici hoparlörün düğmesini açık bıraktı ve konuşmaları dışarıya sızdırıldı.

“...Usta Çavuş, bizi yol kenarındaki tabelalar falan mı sanıyorlar? Yerel simge yapılar gibi, sadece burada mı duruyorsun?”

"Bırak."

Karargahı korumak için geride kalanlar Seksen Altıncı Saldırı Planındakiler tamamen paralı askerlerden oluşan tek filoydu: Nordlicht filosu. Bernholdt, takım arkadaşının sinsi fısıltısına kısaca yanıt verdi.

"Yine de seni kızdırmıyor mu? Bize süs muamelesi yapılıyor.”

"Seviyorum adamım. Bana para verseydin bu çocukların saçma sapan ev oyunlarına karışmazdım.”

“...değerler.”

Her küçük şey için kolayca heyecanlanmak veya üzülmek, o kadar fazla endişe gerektirmeyen şeyler için çok fazla endişelenmek... Bu çocuklar için dünyalar anlamına gelebilir, ancak Bernholdt bunu çoğunlukla zaman kaybı olarak gördü. Taş suratlı kaptanın da bu işe kapıldığı fikri... Şimdi bu eğlenceli bir düşünceydi. Görünüşe göre, her şeye rağmen yaşına göre davranabilirdi.

"Boş sohbetlere kapılmayın. Çocuklar tünellerde savaşıyorlar. Aşağıda meşgulken karargâh saldırıya uğrar ve ele geçirilirse şaka olmaz."

"Evet efendim..."

"Ve ek olarak..."

Savaş alanında geçirdiği yıllar nedeniyle küçük bir ayınınki kadar kalın olan büyük bedeni Juggernaut'un kokpitinde huzursuzca hareket ederken alay etti.

"...Bu kötü duyguyu üzerimden atamıyorum... Lejyon'a karşı işlerin bu kadar düzgün gittiğini göremiyorum, anlıyor musun?"

Düşünceleri Li’l Reaperna gitti. Kanlı Reina'nın komutası altında olsalar bile...

"Orası!"

Cyclops'un ön sol bacağı bir çekiç gibi aşağı indi ve üzerine sürünmeye çalışan kendinden tahrikli bir mayını tekmeledi. Kendinden tahrikli mayın çarpmanın etkisiyle ikiye bölündü ve rayların arasındaki betona inerken üst ve alt yarıları kontrol edilemeyen spazmlara girdi. Cyclops, başlangıçta canlı bile olmayan bu cesedin üzerine basarken, bakım koridorunun ötesindeki karanlıktan sürüler halinde daha fazla motorlu mayın sürünerek çıktı.

Bu meçhul, kötü yapılmış insansı şekiller, bir korku filminden zombiler gibi Juggernauts'un bacaklarının etrafında hızla yere süzüldü. Kendinden tahrikli mayınların çocuklar veya yaralı insanlar olduğuna inandırarak insanları cezbetmeyi amaçlayan yapay seslerinin fısıltıları, onları daha da korkutucu hale getirdi.

Anne. Anne. Nereye? Anne.

Beni al. Beni de götür. Beni al.

Kurtar beni. beni bırakma.

"Cehennem gibi herkes buna düşecek!"

Bu fısıltı girdabı çoğu insanı dehşet içinde felç ederdi ama Shiden dişlerinin arasından güldü. Juggernaut, ayağını yere basıp tekmeleyerek üzerine kara karıncalar gibi akın eden kendinden mayınlı modelleri geçti. Kendinden mayınlı modeller temas halinde tetikleniyordu ve bir Vánagandr'ın üst zırhını delmek için yeterli ateş gücüne sahipti, bu yüzden hafif zırhlı bir Juggernaut'ta mayınların arasından geçmek çılgınlığın zirvesiydi.

Cyclops'un güçlendirilmiş sensörleri bir uyarı verdi. İndigo sağ gözüyle yakınlık uyarısına gelince, fren yapmak için kontrol çubuğunu geri çekti. Bir sonraki anda, Shiden fren yapmasaydı Cyclops'un olacağı yerde, bakım koridorundan birkaç çocuk şeklinde kendinden mayınlı model indi. Küçük eller boş havada sallandı, işaretlerini kaçırdı ve patlayıcılarla dolu mideleri amaçsızca yere düştü.

"Salaklar."

Onlarla alay ederken tetiği çekti. Arkaya monteli silahı, ayağa kalkmaya çalışan kendinden mayınlı modelları yok eden bir mermi ateşledi. 88 mm'lik bir av tüfeğiydi. Hafif Lejyon'a karşı bastırma gücü karşılığında nüfuz gücünü feda etti ve Shiden'ın yakın dövüşte tercih ettiği silahtı.

“Ha, oturan ördekler gibi! Sanki hiç başlamamışsınız gibi!"

İnsansı silahların parçaları betona dağılmış halde duruyordu.

Onları bir kenara iten Cyclops, ahşap işlerin arasından sürünerek çıkan ve bu sırada kıkırdayarak devam eden kendinden mayınlı modellere hücum etti.

"Spearhead'in adamları hâlâ merkez salonda tartışıyorlar... O kafasız Li’l Reaper bizden herhangi bir av çalma şansı bulamadan önce hepsini yiyelim!"

Ön zırhı boyunca dikey bir kesikle kesilen Grauwolf, sessizleşmeden önce ağır bir gümbürtüyle ayağa kalktı. Eşlerinin toplarının yankıları kesildi ve Shin artık sessiz olan salonu dikkatle inceledi. ..Görünüşe göre yeri temizlemişler.

"Albay. Ana salonun bastırılması tamamlandı.”

"Anlaşıldı, Kaptan Nouzen. Düşmanın kalıntılarını temizlemeyi Claymore filosuna bırakın ve rotayı ikinci seviyeye doğru ilerletin."

"Anlaşıldı... Albay, iyi misiniz?" diye sordu, cevabına bir iç çekişin karıştığını fark ederek.

"Hmm? ...Evet, aynı anda çok fazla insanla rezonansa girmediğim sürece veya sadece her bir filonun kaptanıysa eğer.”

İşitme duyusu yoluyla paylaşılan bilgi miktarı nispeten hafif olsa bile, aynı anda yüzün üzerinde İşlemci ile uzun süre Rezonansa girmek yorucuydu. Bu nedenle, taktik komutanı olarak Lena, yalnızca her bir filonun kaptanı ve piyade biriminin komutanlarıyla rezonansa girdi. Doğrudan astlarına ek olarak diğer kaptanlarla da bağlantılı olduğu için Shin'in deneyimlediğinden çok farklı değildi, ancak deneyim eksikliği onu daha da zorlaştırıyordu.

"Geniş çaplı saldırı sırasında aynı anda çok daha fazlasına komuta etmek zorunda kaldım... Benim için endişelenmene gerek yok."

Konuşmalarını başka bir ses böldü.

"Böldüğüm için üzgünüm ama ben Penrose. İlk seviyeyi güvence altına aldıysanız, araştırmama başlama zamanım geldi. Brifingde anlaştığımız gibi, Phalanx filosunu ödünç alacağım."

"Teğmen Asuha burada. Dediği gibi, Phalanx filosu yola çıkıyor."

Annette'in sözlerinin ardından Phalanx filosunun kaptanı Teğmen Taiga Asuha'nın sesi geldi. Ciddi sesi duyan Shin konuştu.

“—Asuha.”

"Ne var, Nouzen?"

"Hayır, sadece..." Farklı terimlerle tanımlayabileceği bir şey değildi.

"İçimde tuhaf bir his var. Eintagsfliege dışarıda kalın bir şekilde yayılmıştı. Savaş bölgesinin dışında olabiliriz ama gardını düşürme."

"Çok fazla endişeleniyorsun şef... Anlaşıldı. İyi olacak- özensiz biri değilim."

"Profesör Penrose, bölge ablukaya alınmış olabilir ama burası hâlâ bir savaş alanı. Herhangi bir tehlike sezersem geri çekin."

"Biliyorum... Üzgünüm ama dikkatimi dağıtıyorsun, o yüzden biraz uzaklaşabilir misin?"

Phalanx filosunun koyu tenli kaptanı Teğmen Taiga Asuha'nın teçhizatına geri döndüğünü gören Annette arkasını döndü ve işe gitmeye hazırlandı. Seksen Altıncı Saldırı Birliği'nin taktik karargahından kısa bir mesafede bir ofis binasındaydılar. İstasyonu çevreleyen birçok binadan biriydi. Geniş giriş holü bodrumdaydı ve sonunda asansörler vardı.

Salonun ortasında, muhtemelen Charité Yeraltı Labirenti şeklinde tasarlanmış, tavanı delip geçen kavisli, gümüş çerçeveli, raya benzer bir nesne vardı. Arkasındaki çatı penceresi muhtemelen kırılmış ve içeri düşmüştü. Annette, Eintagsfliege'nin uzaktaki gümüşi parıltısının gölgesiyle hafifçe renklenen mermer zemine vuran topuklarıyla odanın içinde yürüdü.

Görünüşe göre, Federasyon ordusu RAID'de bir rahatsızlık tespit etmişti.

Bu binanın çevresinde bulunan cihazlar. Birkaç ay önce, ordunun geri alma operasyonu hazırlıkları sırasında bilgi topladığı sırada keşfedilmişti. Raporlara göre, ekip üyeleri arasında Rezonans ile ilgili herhangi bir sorun yoktu, ancak Rezonans'a bağlı, sürekli bağlantı kuran ve dengesiz bir şekilde bağlantıyı kesen başka biri vardı.

İnsanların bazen savaş alanındaki, kötü bir şekilde bir araya getirilmiş hayalet hikayesine benziyordu. Federacy'nin RAID Cihazı, Shin'in ve grubunun cihazları kurtarıldıktan sonra analiz edilerek yaratılmıştı, bu da onu daha düşük bir kopya haline getiriyordu. Republic'in orijinal modelleri bile, yapımcıları tam olarak nasıl çalıştığını bilmeden çalışan bir tür kara kutuydu, ancak performans açısından iki model arasında büyük bir fark yoktu.

Ancak, Para-RAID, Eintagsfliege'nin sıkışması altında yayın yapabilen tek iletişim yöntemiydi. Düzgün çalışmama ihtimali varsa, askeri hedefleri tamamlamanın önüne geçebilirdi ve bu yüzden Annette'den bu konuyu incelemesi istendi ve o ısrar ettiğinden beri- bu alandaki lider kişi olarak- kendi başına kontrol etmesi daha hızlı olurdu, savaş alanına gelmesini istemişti.

Etkinleştirilmiş RAID Aygıtı herhangi bir anormallik göstermedi. Güvenli tarafta olup olmadığını kontrol etti ve Phalanx filosunun İşlemcilerinden hiçbiri de herhangi bir müdahale tespit etmedi. Elleri laboratuvar önlüğünün ceplerinde giriş holünde dolaşırken, sessizliğe gömülmeden önce bir köşeye baktı.

“...Yani suçlu sensin.”

Kalkan yöntemi, kalkan makinesi adı verilen ve tünelin çapıyla aynı boyutta olan silindirik bir ekskavatör kullanımına dayanan bir kazı yöntemiydi. Kalkan Makinesinin ucu tortuyu kırarken, Segmentler tüneli stabilize etmek için stratejik olarak yerleştirildi. Segmentler, birkaç düzine santimetre uzunluğunda bir ila iki metre yüksekliğinde bloklardı ve kalkan yöntemiyle inşa edilen tüneller daireseldi ve bu geometrik şekil sonsuza kadar devam ediyor gibiydi.

İkinci seviyenin kuzeydoğu bloğu çelik Parçalarla güçlendirilmişti ve bu kuralın istisnası değildi. Tünele inerlerken hattın önünde duran Shin, Undertaker'ın kokpitindeyken aniden garip bir hisle salsıldı.

Sonsuza kadar devam ediyormuş gibi görünen dairesel tünellerin görüntüsü. Karanlığa doğru sonsuzca uzanan iki tren yolu. Tavandaki elektrik kabloları ve her türlü bilinmeyen kablolar. Düzenli aralıklarla yerleştirilen lambalar, artık sessiz ve ölü, artık ışık veremez hale geldi.