Alt ekranında önerilen yolu ve ana ekranda gördüğü asıl rotayı onaylayan Shin, Undertaker'ın ilerlemesini duraklattı. Shin'in yeteneği, Lejyon'un durumunu doğru bir şekilde izlemesini sağladı ve Lena'nın savaş durumunu takip etme yeteneği de etkileyiciydi. Ancak buna benzer durumlar genellikle savaş alanında meydana gelirdi.

Haritada hatalar vardı.

Önerilen rota, onları bakım amaçlı bir servis yolunu gösteriyordu- yalnızca bir kişinin geçebileceği kadar geniş, dar, ince bir koridor.

"İleriye giden bir yol yok mu...? Bu olamaz."

"Tam olarak, bir Juggernaut'un geçebileceği bir yol yok. Burası Feldreß'i barındırmak için inşa edilmediğinden bu çok doğal."

Shin'in Rezonans üzerindeki sesi buna pek aldırmış gibi görünmüyordu. Yanlış bilgi muhtemelen bildiği savaş alanında yaygın bir olaydı- ancak Lena için raporu bir zorluktu.

Mümkün olmamalıydı. Bu harita verilerinin son güncellemesi, tesisin en son onarım ve bakım çalışmasından hemen sonraydı. Hatalı harita verileri, görünürlüğün engellendiği ve gidilebilecek yolların sınırlı olduğu metro tünellerinde can kayıplarına yol açabilirdi, bu yüzden Lena bunu mümkün olduğunca dikkatli bir şekilde doğrulamayı başarmıştı, ama yine de...

Aklından bir şüphe geçti. Harita bu olamaz...?

Harita onlara Cumhuriyetin geçici hükümeti tarafından sağlanmıştı... Şu anda, Seksen Altı'nın iadesini ve restorasyonunu isteyen Bleachers'ın sızdığı geçici hükümet.

Ve daha dikkatli baktığında, söz konusu servis yolunun haritaya göre ekipman taşımak için olduğunu gördü, ancak yerin düzenine kıyasla açıkça diğer yollara uymuyor gibiydi ve demiryolu rayları derinlik açısından…

Bu olamaz.

"Anlaşıldı. Söz konusu rotadan bir sapma arayın... Teğmen Marcel, bu muharebe alanı haritasını inceleyip yapı ile herhangi bir tutarsızlık bulmaya çalışabilir misiniz?"

Para-RAID'i yarı yolda kapatarak, ön koltukta oturan kontrol memuruna seslendi. Shin ve grubuyla aynı yaşta olan ve onlarla aynı özel subay eğitimini almış olan bu genç adam ona baktı ve hafifçe başını salladı.

“...Biraz zamanımı alacak, ama muhtemelen.”

"O zaman lütfen yap. Bu en önemli önceliktir, bu yüzden mümkün olan en kısa sürede yapın.”

"Anlaşıldı."

Frederica aniden yüzünü kaldırdı.

"Hm, iyi değil! Shinei, acele etmelisin!"

Ayağa kalktı ve bunu yaptığının farkında bile olmadan bağırdı:

"Koş, Penrose! Orada kalmamalısın!”

Bu yeraltı tesisini kim planladıysa gerçek bir aptal olmalı. Sonunda, onu yukarı çıkarabilecekmiş gibi görünen bir merdiven bulmuştu, ama bütün bir kat değerindeymiş gibi hissettiren bir merdiveni çıktıktan sonra, tek yönlü bir inişe dönüştü ve onu aynı katın farklı bir bölümüne götürdü.. Metro tünellerinde olmayacak kadar şanslı olduğunu biliyordu ama bu garip etiket oyunu sinirlerini zorluyordu.

Annette sinirle etrafına bakındı. Laboratuvar önlüğü ayaklarına kadar geliyordu, bu yüzden onu çıkardı ve kolunun üzerine örttü. Daha önce bulunduğu yerden tam bir dönüşle, şu anda bulunduğu Bölge bir tür fabrika gibi görünüyordu. Temiz bir odada ya da bir tür ameliyathanedeydi: loş, sınırda sterilize edilmiş beyaz bir alan.

İstasyona veya ilgili tesislerine hiç benzemiyordu.

Lejyon muhtemelen Charité'yi işgal ettikten sonra bu bölümü onarmış ve yeniden inşa etmişti.

Uzatılmış bir yerdi ve Annette odanın diğer ucunu seçemiyordu, ama daha derinlerde, ince robot kolları sarkık, dikdörtgen şeklinde yerleştirilmiş bir grup küçük yatakla birlikte bir tarama cihazına benzeyen şey vardı. Tavandan onlara doğru sarkıyordu.

Merdivenin yanı sıra, bir servis rotası gibi görünen sıkışık bir koridor ve muhtemelen ziyaret eden müşteriler tarafından kullanılan daha geniş bir yol da vardı. Geniş yol boyunca sürüklenen bir şeyin bıraktığı izler, sayısız sıyrık ve ayak izi vardı. Makineden geldiği yeri ayıran şeffaf duvarın önünde dururken,

Annette'in bakışları düzgün sıralar halinde dizilmiş bir dizi şeye takıldı.

“......?”

Annette'i ayakta tutacak kadar büyük, silindirik cam kaplardı. Birçoğu, bir müzedeki vitrinler gibi düzenli bir şekilde sıralanmıştı. Bir çeşit şeffaf sıvı ile doldurulmuşlardı. İçerideki kaideler, yüzen içerikleri ortaya çıkaran yapay beyaz bir parıltıyla aydınlatılmıştı. Onlara, onları aydınlatan elektrik kablolarından başka bir şey bağlı değildi ve sıvıda yükselen kabarcıklar olmadığından, oksijenin de pompalanmadığını anlayabiliyordu. Başka bir deyişle, silindirlerin içinde ne varsa canlı değildi.

İçindekilerin siluetlerini tanıdı ama tam olarak tanımlayamadı... Hayır, bildiğini sandı ama hayatı boyunca bunun ne anlama geldiğini anlayamadı. Öne çıktı ve içeriye baktı...

...!

Bu...!

Silindirlerin içinde ne olduğunu anladığı an, yüzündeki tüm kanın çekildiğini hissetti. Sararmıştı ama sakin, hesaplı bir bilim adamı olan yanı bunu büyük bir ayrıntıyla gözlemlemeden edemedi.

Aynı şeyden çok sayıda vardı... Hayır, aynı şeyin birkaç örneği toplandı. Yavaş yavaş her birine ne kadar emek verildiğine göre organize edildiler ve orada birkaç...birkaç insanın değeri vardı. Lejyon sayıları kullanmadı. Hiçbir yerde bunu açıklayacak bir not yoktu. Ama yine de biliyordu.

Buydu...

Sonra bir şey ona silindirin diğer tarafından baktı.

Annette olduğu yerde dondu, silindirin diğer tarafındaki insansı şekil sallandı. Bir korku filminden fırlamış gibi görünen beceriksiz hareketleri Annette'i korkuyla geriye sıçratırken, yansıması gecikmeli olarak hareket etti.

Kendinden tahrikli mayın onun peşinden sürünerek geldi. Yüzü olmayan bir Beyin küresi bir böcek gibi kıvranıyor ve ona doğru dönüyordu. Gözsüz yüzüyle Annette'e bakarken, bir sonraki anda çevik bir şekilde ona sıçradı.

Şans eseri koluna örttüğü laboratuvar önlüğünü hatırladı. Panik içinde fırlattı ve neyse ki yayılarak kendinden tahrikli madenin başa takılan sensör ünitesini kapladı. Kör kendinden mayınlı model, Annette kararsız adımlarla sinerken yalnızca acınası bir şekilde ortalıkta dolaşabildi.

Başını örten paltoyu çıkarmaya çalışırken neredeyse komik hareketlerle şıngırdadı, ancak kendinden tahrikli madenin elleri bir insanınki kadar hassas hareket edemedi. Sinir bozucu kumaşı çıkaramamış gibi görünüyordu. Bu onun kaçma şansıydı...!

Panik halindeydi, hayatından endişe ediyordu ama aynı korku uzuvlarını dondurdu. Çaresizce koşmaya çalışırken bacakları iradesine karşı kasıldı ve topukları yerde bir dikişe batarak onu muhteşem bir şekilde devrildi. Görünüşe göre sırtı, şeffaf duvarın kapıya denk gelen kısmına çarpmıştı, çünkü kapı fazla direnç göstermeden içeriye doğru açıldı ve odaya ilk önce onun düşmesine neden oldu.

Düşerken her şey dönen görüş alanından geçti. Bu aşırı sterilize edilmiş beyaz alan. Sıra cam kasalar. Tıbbi görünümlü tarama cihazı. Masa kabaca sıkışık bir yatak büyüklüğünde ve yüksekliğinde... kolay temizlenebilir metalden. Ve üzerinde parıldayan bıçaklarla donatılmış robotik kol grubu.

Buydu...

...ameliyat masası.

Evet.

Burası bir inceleme odasıydı.

Duvardan keskin bir ses yükseldi, cam kapıdan geri tepti ve onun donmasına neden oldu. Optik algılayıcısı hâlâ kapalı olan kendinden mayınlı model, ani gürültüyle başını kaldırdı. Sırt üstü düşen Annette henüz hareket edemiyordu. Kendinden mayınlı model ayağa kalktı, gövdesi dikkatle ona doğru döndü..

...havada ıslık çalan bir şeyin sesi kulaklarına ulaştığında.

Kendinden mayınlı modelin arkasından bir şey çekiç gibi aşağı indi ve beyninin arkasına vurdu.

Havada gümüş bir yay çizen bir saldırı tüfeğinin namlusuydu. Feldreß operatörlerine verilen katlanabilir namlulu tüfek, kendinden tahrikli madenin beynin zayıf bağlantılı kısmına mükemmel bir doğrulukla aşağı doğru savruldu ve beynin takılan sensör ünitesine şiddetle çarptı.

Bıçaklı bir silahın aksine, kadınlar ve çocuklar bile ateşli silah kullanabilirdi, ancak saldırı tüfeğinin ağırlığı onu çoğu yakın dövüş silahından daha ağır yapıyordu.

Özellikle tamamen metalden yapılmış, yüklendiğinde yaklaşık beş kilogramlık bir ağırlık taşıyan 7.62 mm'lik bir saldırı tüfeği.

Bir insandan sadece biraz daha ağır olan kendinden mayınlı model devrildi. İki ya da üç kararsız adım attı, sallanan beynin sensör birimi, yataklarını yeniden ayarlamaya çalışırken sallandı. Ancak o zamana kadar, saldırı tüfeğinin namlusu çoktan yolunu göstermişti. Hafifçe ve kolayca, tüfek sanki bir tabancaymış gibi nişanlandı ve acımasızca ateşlendi.

Kendinden tahrikli mayının göğsündeki kontrol modülünü üç mermi deldi. Vurulmaktan kaynaklanan şok dalgaları onu sarstı- ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığılmadan önce tuhaf bir dans yapmasına neden oldu. Duman tüten fıçıyı indiren Shin, hâlâ yerde yatan Annette onu şaşkın bir ifadeyle izlerken, düşmanının kalıntılarına baktı.

...yine ne zaman oldu? Küçükken mi? o dışarı çocukluk arkadaşıyla sadece onu gözden kaçırmak ve kaybolmak için keşfe çıktığında...

Annette nerede olduğunu bilmeden siperin altına sokulur ve çocuk onu arar, hava iyice karardıktan sonra bulurdu.

Seni buldum, Rita!

Her zaman yaptığı gibi gülümseyerek, tıpkı ağabeyi ve babasınınki gibi ses çıkarmayan ayak sesleriyle ona gizlice yaklaşırdı. Babasının bir keresinde, bunun aslen İmparatorlukta imparatoru korumakla görevli bir klandan geldikleri için olduğunu söylediğini hatırladı. Bu ülkede çocuklarına nasıl dövüşeceklerini ve kimseyi öldürmeyi öğretmek zorunda kalmayacaklarını umduğunu söylemişti.

Dileği asla kabul edilmeyecekti. Ve olabilecek en kötü sebepten dolayıydı.

Bu yüzden sert tabanlarıyla askeri botlarda bile Shin'in ayak sesleri duyulmuyordu. Ama bu öncekinden farklı olmasa da, elleri artık ateşli silahları tutmaya alışmıştı. Soğuk gözler. Giydiği çelik mavisi uçuş kıyafetine mükemmel şekilde uyan erkeksi bir form.

Annette sonunda artık her şeyin tamamen farklı olduğunu tam olarak anladı - bir zamanlar tanıdığı çocukluk arkadaşı çoktan gitmişti. O zamanlar olanlar ve o sırada hissettikleri, bu noktada yalnızca kalbinde var olan şeylerdi. O zamanlar ne olduğunu Shin'in kalbinde arayacak olsaydı, bir zamanlar tanıdığı kızı bulamazdı. Ama yine de neredeyse otomatik olarak onun adını söyledi.

Shin.

“...Kaptan Nouzen.”

Onun kıpkırmızı gözlerinin kendisine döndüğünü hissedebildiğini düşündü. Ama bir sonraki anda, muhtemelen başka biri onlara yaklaştığı için arkasını döndü. Asker botlarının sesini duyabiliyordu. Ortaya çıkan figür, Eisen'in kırmızımsı-siyah saçlarına ve gözlerine sahipti ve Federacy'nin uçuş giysisine bürünmüştü. Doğru hatırlıyorsa, bu Üsteğmen Shuga'ydı.

"Lanet olsun dostum. Normal bir insan gibi çekemez misin?”

“Bu tür karşılaşmalarda ona vurmak daha hızlıdır. Ayrıca, körü körüne ateş etseydim, profesörü vurabilirdim.”

7,62 mm'lik tam boyutlu tüfek mermileri, antipersonel silahlar olarak son derece öldürücüydü. Bir kişinin kafasına veya gövdesine çarpmasa bile, vurduğu yere bağlı olarak yine de kolayca öldürebilir. Görünüşe göre Shin bu nedenle dikkatliydi.

"İyi misiniz, Binbaşı Penrose?"

Sorusunun içeriğinin aksine, sesi tamamen kayıtsız geliyordu. Annette refleks olarak kaşlarını çattığını fark etti.

“...Açık değil mi?! Az önce ölümüme saniyeler kalmıştı!”

"Eh, görünüşe göre, ölmemişsin. Karşılık verecek enerjin varsa sorun yok," diye yanıtladı Shin, yüzünde bir kızgınlık belirtisi vardı.

Çocukluklarından beri bu tür kaba bir değiş tokuş yapmamışlardı - ama şimdi her şey farklıydı.