<Çağrı işaretinin silahsızlandırıldığını onaylıyor: Báleygr.>

Yüksek Hareketli tipin hiçbir kişilik duygusu yoktu, bu yüzden rakibini yenmenin hiçbir sevincini ifade etmiyordu. Tek yaptığı, yüksek değerli bir düşmanı geniş alan ağına düşürmedeki başarısını açıkça bildirmekti.

<Kabul edildi. Baleygr'a el konulması mümkün mü?>

<Mümkün olduğu tahmin ediliyor.>

Düşmanın kokpit bloğundan kaçınmıştı ve bunun yerine tahrik sistemine zarar vermişti. İçerideki insan vücudu kırılgan olabilir, ancak hayati organları hala çalışıyor olmalı. Yüksek Mobilite tipi, bu tür özellikleri dikkate alabiliyordu.

<Alma başlatılıyor.>

Optik sensörünü, muhtemelen kokpitin açma kolu olan bir çıkıntıya çevirdi ve onu çekmek için zincirinin ucunu indirdi... Ama açılmayacaktı. Kilit mekanizması çalışıyordu. Zincir bıçağının titreşimlerini harekete geçirerek kilidi keserek açmaya zorladı.

Aşağı baktığında, Undertaker'ın gölgeliğinin kesildikten sonra açıldığını gördü.

Anladım.

Enkazın altına gizlenmiş yatan Shin, kokpite bakarken saldırı tüfeğinin görüş açısını Yüksek Hareketli tipin arka zırhıyla hizaladı. Özel duyusal yetenekleriyle Ameise dışında, Lejyon'un sensörleri zayıftı.

Bu gerçek üzerine kumar oynayan Shin, yüksek patlayıcı merminin patlaması ve dumanının örtüsü altında kokpitten kaçmış ve asma katın molozunun içine gizlenmişti. Yüksek Mobilite tipi, kompozit sensör ünitesine benzeyen herhangi bir parçaya sahip değildi. Bu Shin'in lehine bir kumardı.

Feldreß pilotlarına, birimlerinin kaybolması durumunda kendilerini savunmaları için 7.62 mm'lik bir tüfek verildi. Lazer görüşü yoktu, sadece iki ilkel görüş vardı: biri namlu üzerinde ve diğeri silahın gövdesi üzerinde. Ve tam da bu nedenle, Lejyon'un genellikle bir lazer görüşü varlığında tespit ve uyarı veren atış kontrol sistemi, bu saldırı tüfeğini tespit edemedi. Seçici tam otomatik olarak ayarlandı ve ilk tur zaten odasındaydı.

Shin tetiği çekti.

Saldırı tüfeği, Yüksek Hareketli tipte dakikada yedi yüz atış hızında 7.62 mm'lik zırh delici mermi barajını serbest bıraktı. Bu kalibredeki tüfek mermileri, bir kişinin uzuvlarını havaya uçurmak için yeterli ateş gücüne sahipti, ancak zırhlı bir birime karşı o kadar etkili değildi. Nispeten hafif zırhlı Ameise bile, ön zırhları vurulduğunda mermileri sektirirdi.

Ancak zırh her tarafta eşit kalınlıkta değildi. Düşmanla yüz yüze geleceği varsayımıyla yapılan zırhlı bir silah, ön kısmı hariç nispeten hafif zırhlıydı. Örneğin, alt tarafında.

Veya...arkasının üst kısmı.

Özellikle yüksek hareket kabiliyetine sahip savaşlar için özelleşmiş, ağırlığını tek bir tel üzerinde taşıyabilecek kadar hafif ve kendi kendini döven parçalardan aşırı derecede kaçınıyormuş gibi görünen bir silah olduğunda, muhtemelen ağır zırhlı değildi. Ve hepsinden önemlisi, kendi kendini döven parçalar daha önce arkasını keserek zırhında bir çentik oluşturmuştu.

Ses hızının iki katı hızla giden tüfek mermileri, planlandığı gibi Yüksek Hareketli tipin sırtına yağdı ve zırhındaki çatlağa saplandı. Kırık zırh, bir kertenkele derisinin pulları gibi fırladı ve daha fazla tungsten alaşımı mermi zırhındaki artık daha büyük olan deliğe girerek çerçevesini deldi ve tahrik ve kontrol sistemlerine geri döndü.

Shin, sessiz bir çığlığın havayı salladığını duyduğunu sandı.

Otuz mermilik şarjörü üç saniye içinde boşaldı. Son mermi hazneye girerken, şarjörü çıkardı ve yeni bir tane doldurarak devam etti. Taktik yeniden yükleme. Düşmana bir sonraki mermiyi yüklemeniz için gereken zamanı vermeyen ardışık atış tekniği.

Tam otomatik ateş eden tam boy bir tüfeğin şiddetli geri tepmesi omzuna saplandı. Ateş etmeye devam ederken, sarsılan namluyu tüm gücüyle bastırdı. Ve sonsuza kadar sürecekmiş gibi görünen altı saniyeden sonra...

Yüksek Hareketli tip sendeleyerek onunla yüz yüze geldi, harap olmuş zırhı ve uzuvları sallanıyordu.

<Silah ateşi algılandı.>

<Önceden iletilen verilerde değişiklik. Çağrı işareti: Báleygr'ın hayatta kaldığı doğrulandı.>

Wehrwolf, son Ameise'i kazık çakıcısıyla ezip geçti ve Cyclops'un saçma topu bir kendinden mayınlı modeli havaya uçurdu.

"Açık!"

Şaftın çevresindeki tüm düşmanlar ortadan kaldırılmıştı. Geriye kalan tek şey ana şafta yönelmek ve gerçekleşen son savaşa yardım etmekti.

Ama hafif bir ses yankılandı -o tepinmenin şok dalgaları ile saçma patlamaları arasında- kimse fark etmeden.

Yüksek Hareketli tip, avına saldırmaya hazırlanan bir panter gibi vücudunu bükerek yüzünü ona döndü. Bitmiş şarjörünü çıkaran Shin, ikinci yedek şarjörünü girişine yerleştirdi. Yapması bir saniyeden daha kısa süren ekstra bir manevraydı ama o uzun an içinde Shin bir şey fark etti.

Düşman daha hızlıydı. Umabileceği en iyi şey onu öldürürken vurmaktı. Ve bunu bildiği halde, parmağı hala tetiği sıkmak için hareket ediyordu, ki... ..normalde duyulmayan tek bir metalik ses kulaklarına ulaştığında.

Salonun köşesinde dağınık duran "Kaie'nin" kalıntılarının içine gizlenmiş çoklu roketatar aniden patladı. Meydana gelen savaşın tekrarlanan gümbürtüsü muhtemelen ateşleme iğnesinin düşmesine neden olmuştu ve devam eden savaş, onun ve makinenin daha akıllıca savaşmamasıyla birlikte fitili ateşledi ve harekete geçirdi.

Roket mermileri, namlunun yıkık kalıntıları içinde patladı ve infilak etti. Cızırtılı parçalar, çevredeki mermileri ve harap gövdenin kendisinin tepki olarak patlamasına neden oldu. Bir ışık parıltısı şaftın derinliklerini doldurarak, takip edecek olan şiddetli şok dalgalarını önceden haber verdi. Bir HEAT füzesininkinden bile üstün olan yoğun ışık, şaft boyunca kurulmuş ayna yüzeylerinden yansıdı ve dağıtıldı.

Soluk, kör edici bir ışık parlaması şaftın karanlık altını doldurdu. Optik bilgiyi dış dünyayı algılamak için temel olarak kullananlar için ezici ışık, zifiri karanlıktan farklı değildi. Optik sensörü üzerindeki ışık hacmi, Yüksek Hareketli tipin Shin'i gözden kaybetmesine neden oldu.

Shin ise hayvani içgüdülerine uydu ve refleks olarak gözlerini kapadı. High-Mobility tipini de göremiyordu ama ikisi arasında büyük bir fark vardı. Yüksek Mobilite tipi sadece bir gün savaşmıştı. Ancak Shin, yedi yıl boyunca savaşmıştı.

Evet.

Savaş alanında geçirdikleri sürede çok önemli bir fark, biriktirdikleri savaş deneyimiydi.

Yüksek Mobilite tipi dondu, bu öngörülemeyen durumda ne yapması gerektiğine tam olarak karar veremedi. Ama Shin tetiği çekti. Gözleri kapalı. Vizyonu olmasa bile, hayaletlerin seslerini duyma yeteneği, düşmanın konumunu doğru bir şekilde aktardı. Ve bir saldırı tüfeği kullanma konusundaki yedi yıllık tecrübesi sayesinde, göremese de, bu mesafeden sallanmıyordu.

Bir an için kendisine atkuyruklu, gülümsemesiyle siyah saçlı Orientalı bir kız görebileceğini sandı.

Saldırı tüfeği tam otomatik ateş etti, geri tepmesi ve kükremesi şaftın duvarlarında yankılandı. Shin, göz kapaklarının arkasındaki karanlıktan çömelmiş bir şeyin sesini duydu - Lejyon için fazla hafif ama herhangi bir canlı için fazla ağır.

<İzin verilen parametreleri aşan birikmiş hasar.>

<Dış ünite terk ediliyor. Form değişimi başlatılıyor: zorunlu geçersiz kılma. Omega özel makalesinin yürütülmesi.>

Refleks olarak gözlerini kapamıştı ama retinaları hâlâ parlamadan kurtulmamıştı. Görüş alanı hâlâ biraz karmaşmıştı. Keskin acıdan hâlâ ağrıyan gözlerini kısarak Shin tabancasını kılıfından çıkardı. Yüksek Hareketli tip, buruşmuş yatıyordu, içi alev rengindeydi. Ama mekanik inlemesinin anlaşılmaz sesi kaybolmamıştı. Hareket edemiyordu ama henüz tamamen kırılmamıştı.

Lejyon, yaralandıklarında bile tepeden bakamayacak kadar tehditkardı. Bir elinde hızlı ateşten aşırı ısınan ve ayrıca cephanesi biten tüfeğiyle Shin, sadece birkaç adım ötede, bıçaklarının menzilinin dışındayken durdu. Tabancasının isabetli nişangahları, tam olarak Yüksek Hareketli tipe yönelikti.

İşte o zaman sırtındaki kurşun deliklerinden gümüş ışık huzmeleri fışkırmaya başladı. Bu ışık Liquid Micromachines idi. Lejyon'un yaşamı ve sinir sistemi sıvı halde fışkırdı.

Shin dikkatle uzaklaşırken, enkazdan bir figür süzüldü ve havaya uzandı, yerçekimi yasalarına meydan okuyormuş gibi görünüyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar olgunlaşan bir tomurcuk ya da bir kozadan çıkan bir kelebek gibi, şekil başını kaldırdı, sanki göğe bakıyormuş gibi geriye doğru büktü.

Evet, kafası.

Uzun saçları berrak bir dere gibi karanlığın üzerinden geçti. Çıkıntılı bir alın, nazik gözler, ince bir burun, ince dudaklar ve sivri bir çene.

Açıkta kalan boğazının, göğsüne kadar figürü belirgin bir şekilde kadınsı gösteriyordu. Yine de, Liquid Micromachines dalgasından aniden filizlenirken vücudunun her parçası metalik bir parlaklığa sahipti.

Göz kapakları titreyerek açıldı. Gümüş gözleri uzaya bakarken, narin formunu bozdu. Garip bakışlarının hiçbir şeye odaklanmaması Shin'in anlaşılmaz bir korkuyla ürpermesine neden oldu. Lejyon'un göz küresi yoktu, bu yüzden muhtemelen bakışlarını odaklama algıları yoktu.

İnsana benziyordu ama değildi.

Ve sanki bu varlığın beceriksiz bir mekanik canavar olmadığı, çok daha anlaşılmaz bir şey olduğu mesajını eve götürmek istercesine dudakları kıpırdadı.

GEL BENİ BUL

Gel beni bul.

Ses tellerinin önünde hiçbir şey yoktu, bu yüzden konuşacak bir sesi yoktu, sadece dudaklarının hareketleri sessizce her kelimeyi oluşturuyordu. Gözleri odaklanmamış ve insanlık dışıydı, hem irisleri hem de beyazları gümüş renkliydi. Ve yine de insan şeklindeydiler.

Ayrılık Shin'e çok uzun geldi ama sadece birkaç saniye sürdü. Sonra kadın yüzü aniden eridi ve Sıvı Mikro Makinelerin tamamı sessizce dağıldı, rüzgarda dağılan çiçek polenleri gibi savrulan ışık noktalarına dönüştü. Parçacıklar uçuşun ortasında bir an için durakladı ve yeniden şekil değiştirerek, kişinin avucuna sığacak kadar küçük bir gümüş kelebek sürüsü şeklini aldı.

Gerçek kelebeklere ait olamayacak kadar uzun olan ince, kırılgan, kağıt gibi kanatlarını çırptılar. Gümüş kanatlar rüzgarla bir gökadanın sarmal kolu gibi yukarı doğru sarmal bir düzende dönerek ana şaftın açıklığı boyunca uçup kaybolmadan önce yükseldi.

"Ne...?"

Uzaklaştı.

Yeteneği bir kez daha Yüksek Hareketli tipin feryadını uzaktan aldığında, geri çekilen Lejyon ile karıştığını fark etti.

Mahvolmuş birimini terk etti ve kaçmak için merkezi işlemcisini demonte etti...

Bunun düşüncesi her şeyi tuhaf bir şekilde yerine oturttu. Yeterince ileri götürülecek olursa, Lejyon'un asıl biçiminin, merkezi işlemcilerini oluşturan Sıvı Mikro Makineler olduğunu söylemek abartı olmaz. Sıvı olduklarından, şekillerini herhangi bir şeye dönüştürebilirlerdi - orijinal merkezi işlemcilerinden kökten farklı olan insan sinir ağları gibi. Dinozorya dönüşen kardeşi, Sıvı Mikro Makineleri sayısız uzayan insan eline dönüştürmüştü.

Bir sistem—bir program—temelde sayısız modülün bir toplamıdır, bu yüzden onları ayırmak ve yeniden birleştirmek imkansız olmamalıydı. Bununla birlikte, bir insan beynini çıkarmak, parçalara ayırmak, tekrar bir araya getirmek ve olduğu yere geri döndürmek, insan aklının asla düşünebileceği bir fikir değildi.

İnsan beyni değil, ha...?

Savaşmak için tasarlanmış bir yapay zeka muhtemelen bunu delilik olarak görmedi.

Shin sonunda Lena'nın endişelerini biraz anlayabileceğini düşündü. Lejyon, savaş yeteneklerini ve verimliliğini artırmak için sürekli olarak öğrendi ve geliştirdi. Çobanlar insan zekasına sahipti, ancak Rei ve Kiriya'nın sahip olduğu gibi, insan olduklarına dair anıları nedeniyle zaman zaman mantıksız davranışlar sergilediler.

Ama hafızaları silinen toplu üretim Çobanlarda bu eğilim yoktu. Ve insan beynine dayalı bir zekaya sahip olan - ancak belirli bir zekaya sahip olmayan - Yüksek Hareketlilik türü, başlangıçta herhangi bir hatıradan yoksundu. Eğer o anıları silmenin sonucu... tamamen insanlık dışı, verimli, savaş için özel Yüksek Hareketli tipse...

Ve Shin, kendisine emanet edilen dilekleri unutmaya devam ederse ve Lejyon ile aynı tür bir savaş makinesi haline gelirse...

Frederica'nın bir zamanlar dediği gibi, insanı insan yapan üç şey vardır: Doğduğu vatan, damarlarında akan kan ve kurduğu bağlar.

Ve Shin, söylediklerini içselleştirmeyi bir kez bile düşünmemişti. Savaşın ateşinde kaybettiği şeyleri asla geri almak istememişti. Ama belki de ona geri dönüş yolunu bulanlar... ona ulaşanlar... Belki de bu bağlantıları önemsemek yapılacak doğru şey olurdu.

Shin'in düşündüğü buydu.

Lena'ya savaşın bittiğini söylemeyi düşündüğü zaman, RAID Aygıtının düştüğünü ve bir noktada kayıp gittiğini fark etti. Undertaker'a geri dönerek kokpiti dürttü, onu bulana ve Rezonans'a yeniden bağlanana kadar içeriyi aradı.

"- Shin! İyi misin?!"

"Bir şekilde."

"Tanrıya şükür...!"

Lena rahatlamış bir şekilde içini çekti. Frederica arka planda bir şeyler söylüyordu ama onun tiz sesi o anda biraz kulaklarını tırmaladı. Shin, kulaklarına ulaşan sürekli tiz ses yüzünden yüzünü buruşturarak konuştu.

"Lena, senden bir ricam var."

"Nedir?"

Görünüşe göre ses tonundan ne kadar kötü hissettiğini anlayabiliyordu. Gümüş çanı andıran sesinin gerginlikle dolduğunu duymak Shin'i daha da zavallı hissettirdi.

"Beni alması için birini gönderir misin...? Yaralanmadım ama hareket edemiyorum.”

Lejyon muhtemelen Çobanların feryatlarının nasıl daha da uzaklaştığına bakılırsa geri çekilmişti. Bu da Shin'i biraz daha iyi hissettirmeliydi ama vücudundaki tüm gerginliğin azalması onu daha da kötü hissettirdi. Beyaz gürültü duyularına saldırdı ve duyum güçlendikçe, ayakları üzerinde durmak daha da zorlaştı.

Undertaker'ın zırhına yaslanırken Lena'nın rahatlamış bir şekilde gülümsediğini hissetti.

"Evet. Hepsi buysa, hemen yanıma birini yollayacağım...”

Bitirmeden önce, tanıdık bir gevezelik ve ona yaklaşan yüksek ayak seslerinin sesini duydu. İki farklı noktadan geldi. Aynı kata çıkış görevi gören bir dikdörtgenden ve şaftın yukarısındaki bir açıklıktan tozla kaplı iki Juggernaut ortaya çıktı. Her ikisinin de tenteleri aşağı yukarı aynı anda açıldı ve içlerinden iki tanıdık yüz göründü.

"Yoo. Seni bu kadar berbat görmeyeli uzun zaman oldu," dedi Raiden, kuyunun tepesinde durarak. Birimi de oldukça kötü durumdaydı ve her iki makineli tüfek de kayıptı.

"Seni gezdirecek birine ihtiyacın olduğunu duydum, Li'l Reaper? Kimin sırtına binmek istersiniz - kurt adamdan mı yoksa tepegöz prensesinden mi?"

Shiden çenesini zırhının kenarına yaslarken köpek dişlerini göstererek dişlek bir sırıtış verdi. Shin'in zihninin sisli girintilerinde bir yerde, her iki seçeneğin de kulağa oldukça kötü geldiğini düşündü.