EPILOGUE - EYLEMDE YARALANDI

Elektronik belgelerin norm olduğu Federasyon'da insanları kağıt raporlar yazmaya zorlama ve birini kağıda yazmaya zorlama alışkanlığı, çoğunlukla sadece bir zorbalık biçimiydi, Grethe'nin öldürücü peygamber devesine dayanamamasının bir nedeniydi.

“—Yukarıda bahsedilen yeni Lejyon birimi bundan böyle Yüksek Hareketli tip—Phönix olarak adlandırılacaktır.”

Kağıtlarla dolu uzun masasının arkasında oturan subay şefi alışılmadık bir şekilde mutlu görünüyordu.

"Ayrıca, seri üretilen akıllı Lejyon, Çoban Köpekleri olarak adlandırılacak... Optik kamuflaj kullanmanın yanı sıra ölümsüz olan yeni bir tür ve küçük yavruları zeki hale geliyor. Görünüşe göre temel stratejimizi yeniden gözden geçirmemiz gerekecek. İğrenç.”

“Ayrıca, insan çiftlikleri yapan ve depoları iskeletlerle dolduran Lejyonumuz var. Akıl sağlığı ekibimizin işi hemen bitecek, değil mi?”

Bakışlarını ona çevirdiğinde, kurmay başkanı özür dilercesine ellerini kaldırdı.

"Özür dilerim, bana öyle bakma. Bilseydim, bu göreve gitmelerini istemezdim."

Federasyon birliklerine kıyasla seçkinler olsalar da, Seksen Altı çocuk askerlerdi ve omuzlandıkları orijinal beşlinin örneği, belirli bir zihinsel kırılganlığa sahip olduklarını fazlasıyla açıkça ortaya koydu.

İnsan ruhu, koşulsuz sevildiği zaman, birinin hayatının ilk anılarına bağlıydı. Ve böylece, aileleri ellerinden alınan, kimlikleri ellerinden alınan ve daha ergenlik çağına gelmeden varlıkları inkar edilen Seksen Altı, bu temelden yoksunken olgunlaştı.

Güçlü olmalarını gerektiren bir savaş alanında hayatta kalmak zorunda kalmaları onları sertleştirilmiş kılıçlar gibi göstermiş olabilir ama aynı zamanda bıçaklar çok kırılgandır.

Grethe çelik gibi bakışlarını kurmay başkanına sabitledi, sonra o da sandalyesini çevirip başka tarafa baktı.

"İyi iyi. Onlara bir tatil ayarlayacağım. Belki bir kaplıca? Burayı incelerken bana katılmak ister misin?”

"Bana çıkma teklif etmek için kayıtsız bir şekilde nereden iniyorsun? Başın hasta mı?"

Genelkurmay başkanı tek kelime etmeden omuz silkerken, yetenekli yardımcısı evrak yığınından turistik mekanlarla dolu bir rehber kitabı çıkardı ve odadan çıktı. Yardımcının uzaklaştığını gören personel şefi daha sonra ekledi,

 “...Grethe. Uzun zamandır kafamı kurcalayan bir soru var."

Sesi samimi bir hal almıştı. Grethe bilgelikle parlayan siyah gözlerine baktı.

"İnsan sinir ağlarını asimile etme fikrini nasıl buldular?"

Grethe kaşlarını çattı.

"Ne demek istiyorsun?"

“Bir şeyleri yok etmekten başka hiçbir işlevi olmayan makineler, bir şeyi özümseme fikrini nasıl buldu ve sonra onu kendi parçası haline getirebilecek şekilde parçalamayı öğrendi?”

Şimdi bundan bahsetmişken, tuhaftı. İnsanlar, tüm memeliler arasında en gelişmiş olan beyinleriyle düşündüler. Bunların hepsi ortaokulda öğretilen şeylerdi, ancak birinin söylenmeden kendi başına ulaşabileceği aşikar bir gerçek değildi. Geçmişte, insanların bir zamanlar insan kafatasının içine yerleştirilmiş yumuşak organın balgam üreten işe yaramaz bir bağırsak olduğunu düşündükleri söylenirdi.

Peki, sinir ağları bileşimlerine göre farklı olan ölüm makineleri bu sonuca nasıl varacaktı?

"Kaptan Nouzen'in aldığı mesajı duymak beni düşünmeye sevk etti, bu yüzden bazı şeylere baktım. Lejyon'un geliştiricisi Zelene Birkenbaum. Birleşik Krallık'ın geliştirdiği AI modelini (diğer adıyla Mariana Modeli) kamuya açık ağ üzerinden yayınlandığında geliştiren ve Lejyon'un kontrol sistemini tek başına geliştiren dahi araştırmacı."

"Ama onun kalbini ve ruhunu geliştirmek için koyduğu Lejyon'un harekete geçtiğini ve ilk Ameise serisi piyasaya sürülmeden kısa bir süre önce hastalıktan öldüğünü görecek kadar yaşamadığını sanıyordum."

"Bir ceset yoktudı."

Grethe'nin yüzü şokla dondu.

"...Ne?"

"Ölüm belgesi ya da cenazesinin kaydı yok. Hükümet devrilmeden önce ayaklanmada kaybolma şansları var. Ama annesinin bile onun kalıntılarını görmediğini düşünürsek, bu garip."

“......”

"Öte yandan Birleşik Krallık'tan, karşı karşıya oldukları bir komutan birliği hakkında bir rapor aldım. Kimliği  Acımasız Kraliçe'dir. Komutan birimlerinin çoğu Dinosauria modelleridir, ancak bu özellikle bir Ameise'dir. Ve ilk seriden, savaşın ilk aşamalarından bir tane. Bildiğimiz kadarıyla bu noktada operasyonel olmaması gereken bir model.”

Lejyon için, hasar görmemiş sinir ağları değerli bir ödüldü. En azından şimdiye kadar öyleydiler. Bu nedenle, çoğu Çoban vakası, savaş Lejyonu'nun en hantal ve savunmacı olan Dinosauria'yı gemileri olarak kullandı. Elbette, Morpho ve Amiral gibi istisnalar vardı, ancak Ameise gibi kırılgan bir birimin kullanıldığına dair kayıtlı bir vaka yoktu.

Ve geliştiricinin ölümünden önce geliştirilen tek Lejyon türüydü.

"Peki nereye gittiğini düşünüyorsun?"

“...Binbaşı Penrose Hakkında...”

Grev Planıindeki her bölümden sorumlu kişilerin dahil olduğu bir toplantıdan sonra, toplantı odasında sadece Lena, Annette ve Shin geride kaldı ve Shin aniden konuştu.

"O zamandan beri hatırlamaya çalışıyorum ve sanırım bu sabah sonunda birkaç şeyi hatırladım."

"Bu harika! Aferin sana."

Aldığı tablet terminalini bir kenara koyan Lena, nazikçe alkışladı ve Annette'in yüzü, kararlarının kendilerine okunmasını bekleyen bir mahkumun dehşete kapılmış halini aldı. Öte yandan Shin'in ifadesi garip bir şekilde rahatsız görünüyordu.

"Sen... canlı bir kızdan daha fazlasıydın - küçük bir canavar gibiydin."

...Pardon?

“Çubukları alır ve etrafta sallarsın. Her su birikintisine atlarsın ve sonra her yere çamur atmaya başlarsın. Saklambaçta saklanmaktan nefret ederdin, ama ne zaman olursan ol, tüm günü oyun bittiğinde sadece bir nehir aramak için harcarsın.

"... Shin?"

"Hep şeker yapmayı sevdiğin konusunda ısrar ederdin ve bana da onlardan çok verirdin, ama çoğu yenilebilir değildi. Geriye dönüp baktığımda, sonunda tatlıları sevmememin sebebinin yarısı bu olabilir.”

"Oh, onun o kısmı bugüne kadar değişmedi."

Öyle olsa bile, bu günlerde arada sırada lezzetli bir şeyler yapabilirdi, bu yüzden belki de bu bir ilerlemeydi.

Ya da değil.

“Hatalarınız çok fazla şeker eklemek veya tuzla karıştırmak kadar basit bir şey değildi. Bazen tek yapman gereken çikolatayı eritmekti ama bir şekilde onu mora çevirdin. Ve duyduğuma göre, babana tatlılarını tattırdın ve sonunda bayılacaktı, bu yüzden onları bana getirdiğinde ne yapmam gerektiğini asla bilemedim. Ah bir de..."

Normalde ne kadar suskun olduğu göz önüne alındığında, normalde beklenmeyecek bir tonda konuşan Shin, bakışlarını Annette'e dikti.

“...muhtemelen bilmiyordunuz, ama anneniz daha sonra sizin tatlılarınızı almaya gelir ve onun yerine kendi yaptığı tatlıları bana verirdi. Bunlar normal ve lezzetliydi.”

"Ah, neyse! ...Hayır, bekle, bekle. Ne oluyor ?!"

Annette sonunda ayağa fırladı, elektronik belgeleri yansıtmak için getirdiği cihaz yere yuvarlandı.

"Ben burada oturuyorum, seni dinliyorum ve sen ağzını oynatıyorsun! Sen de benim gibi sopalarla kılıç dövüşü yapar, çamurda oynardın ve biz saklambaç oynarken, mahallenin yakınındaki çalılıktaki en yüksek ağacın tepesi gibi çılgın yerlere saklanırdın! Bu korkunçtu ve daha sonra kardeşin bunun için seni azarladığında nasıl ağladığını biliyorum!”

Bir an duraksadıktan sonra, Shin'in bakışları biraz titriyor gibiydi.

“...Onu hiç hatırlamıyorum.”

"Yalancı, durup düşündün!"

Çığlığı konferans odasında yankılanınca Annette derin bir nefes aldı, omuzları inip kalkıyordu. Yüzü daha sonra duygu patlamasıyla buruştu.

"Ne oluyor ? Bunu bilerek mi yapıyorsun? Hatırlayabileceğin daha iyi şeyler yok mu, kahretsin...?!"

Annette'in hatırlamasını istediği şey -özür dilemek istediği şey- o anılar kadar önemsiz ve aptalca şeyler değildi.

"Yapabileceğim pek bir şey yok... Gerçi biz hep böyle tartışırdık."

"Seni aptal!"

Annette bu kelimeyi ona söylemek istercesine bağırarak konferans odasından dışarı fırladı. Onun gidişini sıkıntılı bir ifadeyle izleyen Shin, çıkışı işaret etti.

"Yapabildin mi?"

"İkna oldum. Ben gidiyorum o zaman!"

Neyse ki, Annette fazla uzaklaşmamıştı. Kesişen koridorda, sırtı köşedeki duvara dönük duruyordu. Yüzü hüznün resmiydi.

"...Bu iyi. En son ne zaman kavga ettiğimizi gerçekten hatırlamıyor," Lena ona bakmadan yaklaşırken huysuzca söylendi.

"Shin'i kurtarmamış olmam o zamandan beri beni rahatsız ediyor, ama başka bir şey değilse bile, bu artık onu rahatsız etmiyor gibi görünüyor. Neden bu kadar anlamsız bir şey anılarında kalsın ki, değil mi? Sorun değil... Artık hatırlaması gerekmiyor. Bu noktada değil.”

Bu, asla özür dileyemeyeceği anlamına gelse bile. Bir daha asla eski hallerine dönemeseler bile.

“Sonuçta, cahil bir çocukken edindiğim kendi yanlış izlenimlerime göre hareket ediyordum. Çocukluk arkadaşımla olan ilişkimin... dünyanın bu kadar küçük olması asla değişmeyecek şeyler olacaktı. Yani başka bir şey hatırlasa bile, sadece daha anlamsız şeylerse sorun değil.”

Annette daha sonra Lena'ya bir bakış attı.

"Büyüyünce evleneceğimizi söylediğim gibi."

"Ha?"

Lena ona baktı, dudaklarından tuhaf bir gıcırtı kaçtı. Annette sonra aniden sırıttı. Bu, Lena'nın bir süredir yaptığı ilk parlak, kaygısız ifadeydi.

"Şaka yapıyorum. Her ne kadar doğru olsa da... Konu böyle şeyler olduğunda Shin her zaman kalın kafalı olmuştur. Uzun zamandır onunla aynı takımda olan kızlar var, bu yüzden iddialı olmazsan kapılıp gidebilir, biliyorsun."

"A-Annette...?!"

Lena, terk edilmiş koridorda gerçekten başka kimsenin olmadığını kontrol etmek için telaşlı bir panikle etrafına bakınırken, Annette şeytani bir şekilde sırıttı.

"Onunla elinden gelenin en iyisini yap."

Lena, Annette'in eski aşkını kesme, gençliğinin ilk aşkına veda etme yönteminin bu olduğunu anlamayacak kadar cahil değildi.

“...Teşekkür ederim, Annette.”

"Bundan bahsetme. Şimdi, çalışmak için yola çıkın! Bir taktik komutanı, birliklerini ihmal edemez. İyi bir örnek olmaz, değil mi?”

Annette'in başka tarafa baktığını fark etmeyecek kadar kör de değildi.

"Teşekkür ederim... Üzgünüm."

Belki de Shin boş toplantı odasında tek başına oturduğu için geri gelmesini beklemişti. Bir belge yazarken bilgi terminali açıldı ve bir haber programı yayınladı. Bakışlarını ona çevirmeden ona seslendi.

"Kimse ayırmadığı sürece bu odayı kullanmamda bir sorun yok, değil mi? Yazmam gereken bazı raporlar var ve ofis biraz gürültülü."

"Evet..."

İşlemcilere ortak bir ofis verilmişti, ancak şimdiye kadar insansız hava araçları gibi muamele gördükleri ve uygun eğitim almadıkları için Seksen Altı'nın bir masanın yanında sessizce oturma alışkanlığı yoktu. Üstüne üstlük, harcayacak çok fazla enerjileri vardı. Bu, ofisin nispeten - ya da daha doğrusu çok - gürültülü olmasına neden oldu. Başka bir açıdan bakarsak, çalışmak çok eğlenceliydi ama evrak işlerine konsantre olmak isteyenler için hiç uygun değildi.

“Artık rapor yazmaya alıştınız mı?”

"?"

"Seksen Altıncı Bölgede, savaş raporlarınız ve hatta devriye raporlarınız her zaman karmakarışıktı."

Lena'dan önceki İşleyicileri onları okumaya hiç tenezzül etmemişti ve Shin'in asla devriyeye gitmesine gerek duymamıştı, bu yüzden içerikleri her zaman keyfi saçmalıklardan ibaretti. Ona bunu hatırlatan sözleriyle, hafif, alaycı bir gülümseme verdi.

"Şu anda fazla seçeneğim yok. Albay Wenzel bu tür şeyler hakkında sert olabilir."

"Yapabilir mi? Sanırım o zaman sana daha sert davranmalıydım."

“...Beni boşver lütfen.”

Lena, sesinin ne kadar hoşnutsuz çıktığına kıkırdadı. Ama kahkahası kesildiğinde, onu rahatsız eden bir soru sordu. O oldu...?

"Aslında sadece... Annette'e karşı düşünceli miydin?"

Onu suçluluk duygusundan kurtarmak için. Belki de gerçekten her şeyi hatırlıyordu ama sadece o önemsiz anıları dikkate alarak bahsetmeyi seçti...

"Hayır."

Ama Shin inkar ederek cevap verdi.

"Aslında pek bir şey hatırlamıyorum. Dediğim gibi, her zaman tartışırdık, bu yüzden fazla bir izlenim bırakmamış olmalı.”

Sanki Annette'in üzerindeki suçluluğun ne kadar derin bir yara izi bırakmış gibi.

"Yüzünü henüz net olarak hatırlayamıyorum... Belki de ameliyattan bu kadar kısa bir süre sonra bunu düşünecek vaktim olmadı."

Lena endişeyle başını iki yana salladı.

“...Daha fazla dinlenmemen gerektiğine emin misin? Ameliyattan sonra kendini çok kötü hissettin, birkaç gün yatakta kalmak zorunda kaldın.”

Bu, şüphesiz, seri üretilen Çobanların, Çoban Köpeklerinin ani artışının etkisiydi. Ateş gibi görünür bir semptomu olmamasına rağmen, ameliyattan sonraki birkaç günü çoğunlukla uykuda geçirmişti. Sağlık ekibi ona baktı ve tam operasyonel görevlerine geri dönmesi onaylandı, ama...

"Yakında alışırım. Lejyon'u ilk dinlemeye başladığımda ben de böyleydim."

“......”

Anlayacağı bir şey vardı. İyi olduğunu söyleyip söylemediğine bakılmaksızın, Shin'in sağlığı konusunda tamamen dürüst olacağına güvenilemezdi. Vücudunu yırtık pırtık koşmaya meyilliydi... bunu yaptığının farkında bile olmadan.

Sanal ekrandan gelen haber raporunun sesi aralarındaki sessizliği delip geçti.

"Ardından, San Magnolia Cumhuriyeti'nin kuzey idari cölgeleri için yeniden ele geçirme operasyonu hakkında bir güncellememiz var."

Sanal ekrana bakan Shin, masanın kenarındaki sensöre uzandı. Ya kanalları değiştirmeye ya da kapatmaya niyetliydi ama Lena onu durdurdu. Ne yazık ki, Bleachers'ın davranışı Seksen Altı garnizon üssünden ayrılana kadar olduğu gibi devam etmişti. Bunu eleştirmek anlamsız bir çaba gibi geldi.

Haber programı, savaş durumunu açıkça anlattı. Mevcut cephe hatları, hangi bölgelerin geri alındığı, kaç zayiatın alındığı ve düşürülen düşmanların sayısı. Ayrıca Charité'nin yeraltında bulunan insan örneklerini de tartıştı ve bazı gerçekler örtbas edildi, ancak rapor çoğunlukla doğruydu. En azından, savaş durumunu tahrif etmeye yönelik bir girişim olmadı.

"—Ayrıca, Charité'nin terminali için savaş, eski San Magnolia Cumhuriyeti'nden, yani Seksen Altı'dan sığınan çocuk askerlerin oluşturduğu Seksen Altıncı Saldırı Birliği tarafından yürütüldü-"

Lena programa baktı, raporun bu kadar ayrıntıya indiğini görmek hoş bir sürpriz oldu. Sadece başarıları değil, aynı zamanda onları kimin elde ettiğini de tartıştı. Cumhuriyet asla böyle şeyler hakkında haber yapmadı, ama muhtemelen işler böyle olmalıydı...

Program devam etti ve Seksen Altı ile ilgili bir açıklamaya girdi. Batı cephesinde kurtarılan beş çocuk askerden bahsediyordu.

Anavatanlarının maruz kaldığı korkunç zulümden. Cumhuriyetin düşüşünden sonra, sayısız başka çocuğun da aynı muameleye maruz kaldığı keşfedildi.

Haber daha sonra bu çocukların gendi istekleriyle eski vatanlarını kurtarmayı nasıl üstlendikleri hakkında devam etti..

"...Ha?"

Soylular adına yeni ülkelerine nasıl bağlılık yemini ettiklerine dair.. Bu kahraman çocuk askerlerin, bir zamanlar onlara eziyet eden vatanı kurtarmak için Federasyon'un adaleti adına bedenlerini ve yaşamlarını nasıl feda ettiğini.

"Ne...?"

Trajik, yüce, kusursuz bir hikayeydi. Herkesi gözyaşlarına boğan, öfkelendiren, derin bir hayranlıkla titreten hüzünlü ama tatlı bir peri masalı.

İçinde boğulmak için lüks bir sempati yaratmayı amaçlayan, gözyaşlarıyla servis edilen ve duygularla süslenmiş bir hikaye.

"Bu ne...? Bunun anlamı ne...?"

Kesin olarak söyleyebileceği tek şey, bunun tam önünde oturan Shin, Raiden, Theo, Kurena, Anju, Shiden ya da dilediğini bildiği diğer Seksen Altı kişiden herhangi birinin bu tür bir kapsama alanı olmadığıydı.

Bu gururlu insanların keyfi olarak zavallı çocuklar gibi muamele görmekten daha çok nefret edecekleri bir şey yoktu...!

Ama Lena'nın öfkesinin aksine, Shin sadece kayıtsızca homurdandı.

"Bu tür yayınlar geniş çaplı saldırıdan beri devam ediyor. Bizi kurtardıkları günden beri merhameti hak ediyormuşuz gibi davranıyorlar ve savaş kötüleştikçe durum daha da tırmanıyor... Bize acıyabilirlerse ve Cumhuriyet'e yaptıklarından dolayı haklı bir gazap hissederlerse, kolayca hissedebilirler. Sanki üstünler ve adiller. Hepsi bu kadar."

Federasyon, bunun on bir yıl öncesine ne kadar benzer olduğunu hatırlamıyordu. Cumhuriyet, Lejyon'un elinde ezici bir yenilgiye uğradığında, vatandaşları Seksen Altı'yı hayal kırıklıklarının bir çıkış yolu olarak görmüşlerdi. Bu aynıydı. Tek yaptıkları, bir ayrımcılık biçimini diğeriyle takas etmekti.

Tıpkı Liberté et Égalité sokaklarında yürüdüklerinde yaptığı gibi, masum bir canavar gibi sorgular gibi başını eğerek öfkeyle titreyen Lena'ya baktı.

“...Gerçekten bu kadar sinirlenecek bir şey mi?”

"Tabiki öyle! Sadece trajik bir hikaye için destek olmak için savaşmadın! Zavallı çocuklar gibi hor görülmek! değil mi...?”

Gücünü kaybeden Lena başını astı. Bu tıpkı...

"Hiçbir şey hissetmiyor musun...? Kaçtığın yerin sana nasıl davrandığına üzülmüyor musun...?”

"...Tam olarak değil."

Sesi gerçekten ve dürüstçe kayıtsız görünüyordu. Ayrıca konuyu bu kadar önemsediği için onu sinir bozucu bulabileceğini düşündü.

"Hoş değil -bu kadarını kabul edeceğim- ama bunca zamandan sonra acıma da küçümseme de bizim için aynı... Sana daha önce söylemedim mi? Federasyon bir ütopya değil. Tıpkı Cumhuriyet gibi insanlardan oluşan bir ülke.”

Ardından buruk bir gülümsemeyle ayrıldı. Issız, teslim olmuş ve bir şekilde rahatlamış bir gülümseme.

“Nereye giderseniz gidin, insanların hepsi aynıdır. Hepsi bu kadar."

O çarpık gülümseme...soğuk bir öfke ve küçümsemeyle doluydu. Seksen Altıncı bölgedeki Seksen Altı'nın beyaz domuzlara yönelttiği aynı duygular.

"Shin...bu dünya güzel mi?"

Ani soru karşısında ifadesi şüpheli bir hal aldı.

"Sen nesin-?"

"Bu dünya sevecen mi? İyi bir yer mi...? Peki ya insanlar? güzeller mi? İyiler mi?"

İlk başta kafa karışıklığıyla buruşmuş zarif yüzü, Lena'nın soruları uzadıkça yavaş yavaş tüm ifadesini kaybetti. Ve buna aldırmadan sorgulamasına devam etti.

"Bu dünya... İnsanları... Onları sevmeyi öğrenebilir misin?"

Cevap gelmedi.

"Anlıyorum... Hayır, mantıklı."

Dünya onlar için güzel değildi. Hayır, belki öyleydi ama kesinlikle kibar değildi. Ve insanlar kibar değildi, iyi de değillerdi. Kesinlikle güzel değillerdi. Ve bu Cumhuriyetle sınırlı değildi. Bu Federasyon için de geçerliydi... Tüm insanlar için. Seksen Altı, insan dünyasından neredeyse vazgeçmiş, onu zalim ve sefil... ve her şeyden önce umutsuz bulmuştu.

"Çocukluğunu hatırlayamadığın için değil. Onu hatırlamak istemezsin. Çünkü bu şekilde, kaybettiğiniz, sizden alınan şeylerin hiçbir zaman var olmadığını düşünmeye devam edebilirsiniz. Bu şekilde insanların aşağılık olduğuna inanmaya devam edebilirsiniz.”

Seksen Altı, şiddetli zulme maruz kalmış ve ölümcül bir savaş alanına atılmıştı ve bu süreçte onlardan pek çok şey kopmuştu. Aileleri, isimleri, özgürlükleri, haysiyetleri. Ama kötülüğün kılıcı sallanmaya devam ettikçe, katman katman sıyrıldı, gururlarını korumak için sevdikleri geçmişi bir kenara attılar. Bir zamanlar tanıdıkları sevgiyi, nezaketi, sıcaklığı, neşeyi ve onlara bağışlayan insanların hatırasını isteyerek silmeleri gerekiyordu.

Çünkü o şeyleri hatırlayacak olsalardı, onlardan nefret edeceklerdi.

Bir zamanlar kaybetmenin sevincini yaşadıklarını, insanların doğaları gereği iyi olduklarını, bunun insanlığın en gerçek biçimi olduğunu... Gözlerinin önünde dünyadan iğrenmeye başlayacaklardı, çünkü bunların hiçbiri değildi. Ondan nefret edeceklerdi ve sonunda dünya kadar aşağılık bir varlığa dönüşeceklerdi. Zulüm edenlerden nefret etmeye inecekler ve insanların gerçek özü olarak bayağılığın olduğuna inanarak bıraktıkları son gururunu kaybedeceklerdi.

Ve ne kadar az sayıda iyi insanla karşılaşsalar, yardım eli uzatmaya istekli olsalar da, dünyayı ve insanlarını umutsuzluktan korumaya çalışan, kuralın değerli istisnaları olarak ayıracaklardı.

Bu yüzden hiçbir şey hissetmediler. Aşağılama yok. İnsanlara karşı değil, dünyaya karşı değil. İyi niyet veya adalet için hiçbir beklentileri yoktu. Bir umut kırıntısı kucaklamamak...

Bugüne kadar Shin, yapmak istediği bir şey olup olmadığı sorusuna hala cevap verememişti. Tek yaptığı Lena'nın isteklerini yansıtmaktı. Kendisi için ne istediği sorusuna hala bir cevabı yoktu. Bu gerçeği düzeltmek için hatırlamaya çalışıyormuş gibi yaptı. Ama asla kayıp geçmişiyle yüzleşmeye çalışmadı.

"Sen... Hepiniz Seksen Altıncı bölgeyi terk etmiş olabilirsiniz. Ama hala onun tuzağına düşmüşsün. Hala Cumhuriyet'in tuzağına düşmüşsün. Bizim tarafımızdan - beyaz domuzlar."

Başkalarından nefret etmemek için her şeyi unuttular.

Bu gururu korumak için diğer her şeyi kesmek zorunda kaldılar.

Hatta onlardan değerli bir şeyin alınmış olduğu algısı bile.

İşte bu yüzden Shin ve Seksen Altı'nın geri kalanı, Seksen Altıncı bölgede kapana kısıldıkları zamankiyle aynıydı. Geriye kalan son gurur kalıntılarına tutunarak ve onu korumak için kesmek zorunda kaldıklarını asla geriye dönüp bakmadılar. Tıpkı insan kötülüğü tarafından mühürlenmiş, kesin ölümün olduğu o savaş alanından koşarken oldukları gibi - tüm dünyanın düşmanları olduğu Seksen Altıncı bölge. Geriye bakacakları geçmişin mutluluğu olmadan, gelecekteki mutluluğu bilmeyi hayal bile edemezlerdi.

Hayatta kaldılar ve özgürlük kazandılar. Ama önlerindeki mutluluğu hayal etme gücünü, hatta onu dileme gücünü de bir kenara atmak zorunda kaldılar.

Shin sadece sessiz ve ifadesiz bir şekilde Lena'ya baktı. Sözleri muhtemelen onunla rezonansa girmedi. Uçan bir yırtıcı kuşun gölgesi pencereden içeri süzüldü. Kanatlarının gölgesi, sanki aralarındaki kopuşu belirtmek istercesine odanın üzerine düştü.

Onlarla aynı savaş alanında durduğunu düşündü. Sonunda onları yakaladığını ve bundan sonra yanlarında savaşacağını. Ama durum böyle değildi. Aynı savaş alanında durup kendilerini aynı savaşlara atabilirler... Ama dünyayı kendi algılarından çok farklı bir şekilde gördü.

Ben bir Cumhuriyet vatandaşıyım. Onlardan çalan ve onları parçalayan taraf. Yani bunu söylemek muhtemelen korkunç bir kibirdir. Ama bunu bilmek bile...

"Bu beni... çok üzüyor."

Yanağından bir damla yaş süzüldü.