"Evet, beşinci prens Viktor Idinarohk. Henüz on sekiz yaşında olmasına rağmen, güney cephesinin askeri komutanı olarak görev yapan etkili bir şahsiyettir. Aynı zamanda kraliyet teknoloji enstitüsünün ve bu neslin Esperlerinin bakan yardımcısı.”

Grethe gelişigüzel bir şekilde bahsetmişti, ancak Cumhuriyet'te büyüyen Lena için Esper kelimesinin hala ezoterik bir yüzü vardı. Nadiren, özellikle arkaik bir soyun üyeleri bu doğaüstü yetenekleri sergilediler ve on bir yıl öncesine kadar kraliyet tarafından yönetilen Giad, bu ailelerin birçoğunu hala elinde tutuyordu. Bazı Esperler, modern teçhizattan daha iyi olmasa da, iyi performans gösteren uzmanlar olarak hareket ederek orduya katılırdı.

Cumhuriyet ise üç yüz yıl önce sınıf sistemini kaldırdığında Espers'ı da ortadan kaldırdı. Kan karışıklığından kaçınmak ve olumsuz etkiler olmadan akraba evlilikleri gerçekleştirmek için bir klan, çok sayıda aile üyesine ve onları destekleyecek varlıklara ihtiyaç duyuyordu.

Ve varlıklarını ve topraklarını devrime kaptıran eski soylular bu koşulları sağlayamadılar.

Grev Birliki zaten iki Esper'i içeriyordu: Shin ve Frederica. Ama Lena'nın bakış açısına ve sağduyuya göre, bu duyular dışı yeteneklerle ilgili bir şey çok doğal değildi. Ve son operasyondan sonra Shin'in yeteneği, fiziksel durumunun önemli ölçüde bozulmasına neden oldu.

Bu elbette normal bir şey değildi, ancak Çoban Köpekleri'nin ortaya çıkmasından kaynaklanan gerginlikten kaynaklandı. Ama eğer yeteneği ona bu kadar yük bindirdiyse, Lena bunun doğal olarak kullanması gereken bir şey olduğuna kendini inandıramıyordu... Ve Grethe, Birleşik Krallık'ın Esper'ini “bu kuşağın Esper'i” olarak tanımlamıştı... Bu, aynı nesilde pek çoğunun var olamayacağını ima ediyorsa, bu yeteneklerin kişinin sağlığı üzerinde, yaşam sürelerini kısaltmaya yetecek kadar olumsuz etkisi olduğu anlamına gelebilirdi...

“...Hmm, kraliyet ailesinin ne tür bir özel yeteneği var?”

"Prens Viktor, Lejyon'un yapay zeka modeli Mariana Modelini tek başına geliştirdi, ancak belki de bunu sadece beş yaşındayken geliştirdiğini söylemek, işleri perspektife sokabilir. Onlarınki, dahiler ve dahiler üreten bir soydur. Ayrıca Birleşik Krallık'ın Feldreß kontrol sistemini geliştirme ve iyileştirme konusunda etkileyici bir başarıya sahiptir... Öte yandan, kötü bir şekilde Corpses Kralı ve Pranga ve Çürümenin Yılanı olarak bilinir – engerek-. Taht üzerinde hak iddia etme hakkının da iptal edildiğine dair söylentiler var” dedi.

Annette şok içinde sözlerini tekrarladı.

“İ-iptal edildi mi?! Ondan vazgeçmedi mi? İptal edildi...?”

"Ve 'Prangalar ve Çürüme Yılanı'...? Bu korkunç...!"

Kıtanın batısındaki kültürel alanda yılanlar, yolsuzluğun ve şeytanın bir simgesiydi. Özellikle güçlü bir zehre sahip olan ve insanın etini eritip kanını donduran engerek. Prenslerine sevgiyle verilebilecek bir isim değildi.

“Ona verilen yetkilerin çok ve önemli olmasına , Prens Viktor ile aynı anneyi paylaşan veliaht prens ona değer veriyor gibi görünse de... Veliaht prens ile metres çocukları olan ikinci prens ve birinci prenses arasında Birleşik Krallık'ın veraset hakları konusunda bir mücadele var. Prens Viktor, veliaht prens Zafar'ın fraksiyonunun bir parçasıdır. Yetenekli, ünlü veliaht prensin sağ kolu olarak övülüyor.”

“...Bütün bu bilgileri nereden aldın...?”

Grethe kayıtsızca omuz silkti.

"Sen gelmeden önceki kış bu demiryolunu yeniden açtık ve Birleşik Krallık ordusunun bazı üyeleri ve az sayıda asker, o zamandan beri gelip gidiyor."

"...Doğru."

"Yani o zaman, bilgi bürosu insanları kendi taraflarına gönderdi ya da belki de başlangıçta orada olan insanlarla iletişimi yeniden kurdu... Aynı şeyin burada her iki taraf için de geçerli olduğundan şüpheleniyorum."

Eski Giadian İmparatorluğu ve Birleşik Krallık Roa Gracia, despot monarşiler ve eski müttefiklerdi, ancak aynı zamanda birbirlerinin varsayımsal düşmanları olarak hizmet etmişlerdi. Ve bu, İmparatorluk düştüğünde ve insanlık Lejyonla savaşa girdiğinde bile değişmemişti...

"Bu arada, Albay Milize."

Grethe rahat tonla konuştu, bu yüzden Lena hazırlıksız yakalandı. Olup biteni anlayan Annette, gizlice koltuğundan ayrıldı.

"Kaptan Nouzen ile kavga mı ettiniz?"

Lena çayını yudumlarken boğuldu.

"Hıhh...?!"

"Cumhuriyetten döndüğünüzden beri ikinizin konuştuğunu görmedim."

"Eee, bu..."

Lena yalvarırcasına Annette'e döndü ama Annette onun bakışlarını kaçırdı.

"Buna karışmayacağım."

"Özel işlerinize karışmak niyetinde değildim ama bu çok uzun süredir devam ediyor. Taktik komutanımız ve zırhlı birliklerimizin kaptanının iletişim sorunları varsa, bu gelecekteki operasyonları etkileyebilir.”

"Doğru..."

O zamandan beri bu böyle.

“Hâlâ Cumhuriyet tarafından tuzağa düşürüldün. Bizim tarafımızdan - beyaz domuzlar."

"Bu beni... çok üzüyor."

Bunu söylediğinden beri Shin ile düzgün bir konuşma yapmamıştı. Birbirlerinden kaçtıkları için değildi. Görevleriyle ilgili fikir alışverişlerinde bulundular, ancak başka bir şey hakkında sohbet etmediler. Böylece, raporlarını ve iş görüşmelerini bitirdiklerinde ya da koridorda birbirlerinin yanından geçtiklerinde konuşacakları tüm önemsiz konular birdenbire durdu. Geriye kalan tek şey gergin sessizlikti ve bunun tuhaflığı konuşmalarını engelliyordu.

Bu durum bir süredir devam ediyordu. O zamanlar söylediği hiçbir şeyden pişman değildi ama şimdi tek taraflı varsayımlarda bulunmasının yanlış olduğunu fark etti. Bunu söylediği zaman, Shin bir an için öfkelenmiş gibi görünüyordu ama kendini tutmuştu. Yine de sesinde bir parça sıkıntı vardı:

"Anlamıyorum.."

Ve sesinde de bununla birlikte karışık bir çekince vardı...

"Bu gerçekten o kadar kötü mü Lena?"

..bilinç bulanıklığı, konfüzyon. Tam ve mutlak bir karışıklık.

Lena'nın neden bu kadar endişeli olduğunu ya da onu en baştan neyin üzdüğünü anlayamıyordu.

Gözleri, bunu hiçbir şekilde anlayamadığını gösteriyordu. Sanki hiçbir sözü, hiçbir duygu ona ulaşmıyormuş gibi. Sanki tek başına bir insana benzeyen masum, çarpık bir canavarmış gibi.

Ani itirafı muhtemelen kafasını karıştırmıştı. Sanki onun böyle olmasını istiyormuş gibi hissediyordu.

Ama ben onlardan tamamen farklıyım. Ve aynı dili konuşabileceğimizi, aynı dünyayı görebileceğimizi, aynı yerde var olabileceğimizi, ama asla göz göze gelemeyeceğimizi düşünmek zorunda kalmak istemedim.

Hayır.

Bundan daha fazlası.

O sırada kıpkırmızı bakışlarında öfke ve kafa karışıklığı vardı ve bunun arkasında yaralı bir çocuk vardı. Bundan emindi. Sanki hiç ummadığı biri tarafından vurulmuş gibi ona saldıracaktı. Sanki Lena'nın bunu ona söylemesini hiç beklemiyormuş gibi.

Sonuna kadar savaşmak ve nihai hedeflerine doğru ilerlemek Seksen Altı'nın gururu ve özgürlüğüydü. Lena bunu daha önce duymuştu. Onlardan. Ve bu sözleri yerine getirmek için Federasyon tarafından kurtarıldıktan sonra bile mücadeleye devam ettilar. Bu yüzden onlara hâlâ tuzağa düştüklerini... hâlâ Seksen Altıncı Bölgede olduklarını, bir zamanlar oldukları yerden tek bir adım bile ileri gitmediklerini söylemek tarifin ötesinde bir hakaretti.

Keder numarası altında, sahip olmalarına izin verilen tek gurur duygusunu çiğnemişti.

Onları bu şekilde inciten kişinin kendisi olabileceğini düşünmek istemiyordu... Ve bunu yaptığı anda, Lena alevler denizinde boğulmak istercesine kendinden nefret etti. Başka bir deyişle, Shin'den kaçınan o olmuştu. Ona hakaret ettiği gerçeğinden kaçmak... Onu incittiği gerçeğinden.

“...Albay?”

İki yıl önce de aynısı olmuştu. Yanlarında durduğunu, onları anladığını sanmıştı. Ama gerçek şu ki onlar hakkında hiçbir şey öğrenmeye çalışmamıştı, isimlerini bile. Duygularını ve izlenimlerini onlara tek taraflı olarak zorlamış ve bunu yaparken onları incitmişti.

"Albay Milize."

Hiçbir şey değişmedi. Bunca zamandan sonra hiçbir şey öğrenmedim. Ne kadar utanç verici.

"Albay, sizinle konuşuyorum."

..Bekle hayır. Bunun için benden nefret ederse ne yapacağım...?!

"Hey, kes şunu Lena. Sadece sakin ol."

Yüzünü irkilerek kaldırdığında, Grethe ve Annette'in kendisine baktığını gördü. Lena daha sonra başını beşikte tuttuğunu fark etti ve fark etmeden masaya yaslandı. Grethe sırıttı.

“...Düşündüğümden daha ağır gibi görünüyor.”

"B-ben özür dilerim..."

"Eh, onunla daha yeni tanıştın. Ara sıra anlaşmazlık veya tartışma, seyir edebilir. ”

Grethe'nin dudakları bir kez daha yukarı kıvrıldı.

"Kaptan Nouzen, birliğimizin konuşlanacağı üstte olmayacak. Bizimle kraliyet başkentine gelecek. Operasyona kadar konuşmak için bolca zamanınız olacak. Bu zamanı işleri düzeltmek için kullanın.”

"...Bu arada..."

Gerçekten bakmamasına rağmen gözleri hala karanlık tren penceresine çevrilmiş olan Shin, Raiden'ın sesini duyduğunda gerildi.

"Lena ile kavga mı ettin?"

Ona refleks olarak baktığı anda çoktan kaybetmişti. Raiden dirseğini pencereye dayadı ve Shin tek kaşını kaldırırken yanağını eline dayadı.

"...Nasıl?"

“Ne demek, nasıl...? Saklamaya mı çalışıyordun? Lanet olsun dostum, gerçekten hiç kendinden bihabersin, değil mi?”

Raiden'ın inanılmaz sesini duymak şaşırtıcı derecede rahatsız ediciydi. Shin iç çekti, Raiden'ın kırmızımsı kahverengi gözlerindeki parıltıyı kırdı ve bakışlarını tekrar kararmış pencereye çevirdi.

“...Gerçekten çok büyük bir kavga olduğunu düşünmüyorum.”

Ölümüne kavgalar konusundaki engin deneyimi ve İmparatorluğun soyundan gelenlerin bazen gördüğü korkunç nefret dolu muamele göz önüne alındığında, Shin buna kavga diyemezdi. Bununla karşılaştırıldığında, basit bir fikir farklılığı, bir anlaşmazlık olarak bile görmedi.

Daha doğrusu olmamalıydı ama...

Seksen Altı'nın hala Seksen Altıncı Bölge'de sıkışıp kaldığımızı söyledi.”

Raiden bir an sessizliğe gömüldü.

“...O, şimdi ?”

Gözlerini kıstı ama ona bunu yaptıran duyguyu bastırdı, muhtemelen bunu söyleyen Lena olduğu için. Ve kesinlikle bunu inat olsun diye söylememişti. Ama yine de onu kızdırdıl ki bu, Shin'in çok iyi bildiği bir duyguydu.

"Bu beni... çok üzüyor."

Bu sözleri duyduğu anda, içgüdüsel olarak bir şey onu geri tepmeye teşvik etmişti. Ama bu duygunun yanında ortaya çıkan şey, ne kafa karışıklığı ve de en ufak bir acı belirtisiydi. Lena'nın neden bu kadar endişelendiğini anlayamaması da bunun bir parçasıydı elbette, ama onu en çok şaşırtan şey, neden tartışma gereği duyduğunu anlamamasıydı.

Yaparsa, insanların aşağılık olduğuna inanmaya devam edebileceği için mi...? Soğuk ve acımasız olan bu dünyadan vazgeçmemek için miydi?

Ama işler tam olarak böyleydi.

İşte dünya böyle işliyordu. İnsanlığın etrafında dönmedi; kayıtsız ve soğuktu - ve çaresizce. Ve bu, dünyanın aksine, başkaları için hissettikleri kötülüğe göre hareket eden insanlar için daha da geçerliydi. Bu, Shin'in gözaltı kamplarında ve Seksen Altıncı Bölgenin savaş alanında çok iyi öğrendiği bir şeydi. Bunu defalarca tekrar ettiğini görmek ona ihtiyacı olan tüm dersleri verdi.

Yani basitçe bunu işaret etmişti... Bunda nahoş olan ne vardı? Sadece gerçekleri dile getirmişti. Üzüldüğü için miydi? Ona acıdığı için mi? Grethe'nin bir zamanlar dediği gibi, kimsenin onlara acımaya hakkı yoktu. Ama bu noktada, Shin artık bunu umursayamıyordu. Karşı taraf onlara istediği kadar acımakta özgürdü, ama Shin'in buna katılmaya niyeti yoktu.

Ama öyleyse...neden?

Shin, Lena'nın neye üzüldüğünü gerçekten anlamadı. Elbette onu üzmek gibi bir niyeti yoktu ama anlayamadığı için bununla nasıl başa çıkacağını bilmiyordu. Ondan kaçıyormuş gibi hissetmemek elde değildi ve aslında o zamandan beri neredeyse hiç konuşmamışlardı. Sonunda, ikisi de konuyu açmadılar ve her şeyi garip bir sessizlik içinde bıraktılar.

"- Shin. Yo, Shin.”

Daha o farkına varmadan Raiden elini yüzünün önünde sallıyordu. Shin uzun bir süre düşüncelerinde kaybolmuş gibiydi. Gülümseyen Raiden'a baktı.

"Biliyor musun, sen gerçekten...gerçekten de değiştin."

"?"

“Unut gitsin,” diye yanıtladı Raiden bıkkınlıkla. "Eh, seni tanıyorum, yakında Undertaker'ı mahvedeceksin, o yüzden onunla o zaman konuş... Demek istediğim, teçhizatın bir Hangar Kraliçesi."

Bu, her zaman bozulan ve savaş alanından çok hangarda onarılmak için zaman harcayan bir birlik için argoydu. Küçük çatışmalar bir yana, Undertaker'ın büyük savaşlar sırasında her zaman için ciddi hasar almanın bir yolu vardı, bu yüzden belki de sonunda böyle anılması doğaldı.

“...Yaşlı Aldrecht bana bunun için her zaman bir nutuk verirdi...”

"Evet..."

Sana özür dilemeni söylemiyorum - sana yolunu değiştirmeni söylüyorum!

O çılgın dövüş tarzın bir gün seni öldürecek!

Rito onlara, diğer bakım ekibi üyeleriyle birlikte büyük çaplı saldırı sırasında öldüğünü söylemişti. Hepsi, aynı gün. Shin bunu duyduğunda bir miktar kötü hissetmişti ama bir yanı bunun böyle olabileceğini biliyordu. Seksen Altı, savaş alanını evleri haline getirdi ve acı sonuna kadar savaşmaktan gurur duydu. Ve Seksen Altı'nın tamamı sonunda öldü. Ve bu, Alba olmasına rağmen yanlarında duran eski bakım şefi için de geçerliydi.

Ama hala...

“...Keşke hayatta kalabilseydi.”

Raiden gözlerini, bakışlarıyla karşılaşmadan devam eden Shin'e çevirdi.

Kurtarma ekipleri gelene kadar hayatta kalabilseydi, en azından ailesinin fotoğraflarını görebilirdi. Kalıntılarını aramak zor olurdu ama son savaş alanlarına gidebilecekti.”

Ailemi hatırlayamayan benim aksime... Karısını ve kızını hala hatırlayan Aldrecht, biraz olsun huzur bulabilirdi.

Seksen Altı'nın tamamı sonunda öldü... Shin bunu anladı. Ancak bu, tanık olduğu ölüm miktarı karşısında tamamen etkilenmediği anlamına gelmiyordu.

“...Doğru, Lejyonla olan savaş sona erdiğinde, böyle mezarları ziyaret etmek bir olasılık olacak.”

Derin bir iç çektikten sonra Raiden öne doğru eğildi.

"Ne düşünüyorsun Shin? Gördüğün 'Zelene' savaşı sona erdirmeye gelmiş gibi mi görünüyordu?"

"...Kim bilir?"

Kadın şeklindeki Sıvı Mikro Makineler kümesi ses yayma özelliğine sahip değildi, bu yüzden Shin'in ses tonunda herhangi bir duygu veya nüansı yakalamasının hiçbir yolu yoktu. Tek toplayabildiği mesajdı.

Gel beni bul.

Niyetinin ne olduğunu bilmenin bir yolu yoktu. Bu sözlerin yönlendirildiği kişi Shin için bile.

"Müzakere etmek veya bilgi alışverişinde bulunmak istediklerini varsaymak bir şeydir, ancak böyle bir şeyin savaşı sona erdirmek için bir ipucu olduğunu ummak bana bir mantıklı açıklaması gibi gelmiyor. Birleşik Krallık'ın bizden sakladığı bilgiler olsa bile... Bu savaşın bu kadar kolay bittiğini zannetmiyorum."

Kıtada savaştan kaçabilecek tek bir yer yoktu ve durumun böyle olmadığı bir zamanı da hatırlayamıyorlardı.

Yine de...

“...Ama savaş sona ererse...Bence bu kendince de iyi bir şey olur.”

Ona denizi göstermek istiyorum.

Bilmediği şeyler, daha önce hiç görmediği şeyler. Lejyon'un dünyadan çaldığı her şeyi ona göstermek istedi. Shin bu sözleri unutmamıştı. Bu, savaşmak için değerli bir nedendi. Hiçbir beklentisi yoktu... Bu dileği büyük ihtimalle kabul edilmeyecekti. Ama bir gün, savaş biterse...

Raiden bir an sustu.

"Evet. Savaş biterse..."

Cümlesi yarıda kesildi ve daha fazlasını söylemedi. Sessizliği çok şey anlattı ve Shin anladı.