BÖLÜM 1

CANAVARLARIN MELANKOLİSİ

Rito Oriya, Spearhead filosuna daha geçen baharda katıldı - İşlemci olduktan iki yıl sonraydı. İlk totemin ilk savunma hattı, çok uzun süre hayatta kalan İşlemcilerin gönderildiği son imha alanıydı.

Oraya savaşta ölmeleri için gönderildiler. Genellikle, yalnızca dördüncü veya beşinci hizmet yıllarındaki İşlemciler oraya gönderilirdi, bu nedenle Rito'nun yalnızca iki yıllık hizmetten sonraki ataması nispeten erken gelmişti... Daha doğrusu, o zamana kadar erken olmuştu.

Cumhuriyet, Lejyon ile savaşın on yıl sonra sona ereceğine inanmıştı. Lejyon'un yaşam süreleri o noktada sona ermiş olmalıydı. Rito ve diğer Seksen Altılılar durumun böyle olmayacağını biliyorlardı ama beyaz domuzlar savaş alanı hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı ve savaş için tuttukları hayvanlardan bir an önce kurtulmak istiyorlardı.

Büyük çaplı saldırının başladığı günü asla unutamayacaktı.

Koşun veletler! Duvarların içinde veya başka bir yerde saklanman umurumda değil - sadece buradan çık ve hayatta kal!

Üssün kıdemli bakım şefinin öfkeli böğürmesiyle harekete geçen Rito ve hayatta kalan diğer yirmi iki İşleyici, sadık ortakları Juggernauts'a binmiş ve güneye yönelmişti. Bu tam da Gran Mur'ün düşüşüyle ​​ilgili uyarının patlak vermesiyle oldu. Biraz daha yaşlı bir kız olan bir İşleyici, Cumhuriyet'in ve Seksen Altı'nın sonunu ilan ettikten hemen sonraydı.

Cumhuriyet altında ölmek istemediler. Ölmeleri gerekseydi, daha ziyade, sayısız yoldaşlarının düştüğü Seksen Altıncı Bölgeün savaş alanında oldu. Onları Cumhuriyet'in kollarına değil, Seksen Altıncı Bölge içindeki bir tahkimattan çağıran bir filoya götüren bu düşünceydi. Bakım şefi Lev Aldrecht, Handler kızının güvenilir bir kişi olduğunu ve onu takip etmenin hayatta kalma şanslarını artıracağını söyledi, ancak Rito daha önce hiç görmediği beyaz bir domuza güvenmenin zor olduğunu söyledi.

Aldrecht ve ekibi onlarla birlikte gelmedi.

Biz, sizin ölümünüze doğru yürüyen çocukları izlemek zorunda kalan bok parçalarıyız.

Nedense, Aldrecht ve diğer bakım ekibi bunu söylediklerinde sırıttı. Yüzlerindeki ifadeye bakılırsa, garip bir şekilde rahatlamış görünüyorlardı. Seksen Altıncı Bölgenin bakım ekibi, eskiden Cumhuriyet askerleri olan Seksen Altı kişiden ve savaşın başlarında askere alınmış hayatta kalan yetişkinlerden oluşuyordu. Juggernaut'lara hizmet etmek önemli bir beceri ve teknik bilgi gerektiriyordu ve bu bilgiye sahip olduklarından, savaşta yaralandıktan sonra ortadan kaldırılmaktan kurtuldular ve çalışmaya devam etmelerine izin verildi. Hayatları çoğu kişiden biraz daha değerli olan Seksen Altı'ydılar.

Bu yüzden, hayatlarının kıyaslandığında çok az değeri olan veya hiçbir değeri olmayan bu çocuk askerlerin son on yılda ölüme doğru yürümelerini izlemek zorunda kalmışlardı...

Yani burada kalıp, hurda metal yığınlarının bizi mahvetmesine izin vermek, cezaya uygun, anlıyor musunuz...? Buradan başka gidecek yerimiz yok.

Sonunda bu suçluluktan kurtulacaklardı. Sonunda başkalarını ölüme terk etmenin günahlarının kefaretini ödeyeceklerdi... Eski taarruz tüfeklerini, çok amaçlı makineli tüfekleri ve roketatarları omuzlarında taşırken yüzlerindeki gülümseme böyleydi, kim bilir nereye saklamışlardı.

Seksen Altı kaçarken, üs tarafından ateşlenen silahların sesini duydular. Bu silahlar, Juggernaut ile karşılaştırıldığında bile zayıftı ve Lejyon'a karşı koyma aracı olarak hizmet etmiyordu. Löwe'nin 120 mm taretinin çok tanıdık sesi arazide gürledi ve Ameise'in antipersonel makineli tüfek ateşi kulaklarına ulaştı. Ve sonra üs sonsuz sessizliğe düştü.

Güney cephesinin yakınındaki savunma üssüne ulaştıklarında, güney cephesinin ilk savunma birimi olan Razor Edge ana kuvvet olarak görev yaptı. Rito ilk defa bu kadar çok kuvveti bir arada görüyordu, ancak sayıları göz açıp kapayıncaya kadar hızla azaldı.

Yardım gelene kadar çatışma çoktan başlamıştı. Çok ayaklı silahlar ve zırhlı piyadelerden oluşan bir birlik gücü, komşu ülkeleri Giad'dan Lejyon topraklarını geçti. Bunlar daha önce hiç görmediği sedefli Feldreß'ti, yine de bir şekilde garip bir şekilde tanıdık geldiler. Geriye baktığında, o Reginleif'lerden birinin Shin'e ait olabileceğini fark etti.

“...Kaptan Nouzen.”

İlk filo Rito'nun kaptanı olarak görev yapan çocuk atandı. Kendisinden üç yaş büyük ama savaş tecrübesi bakımından dört yaş büyük olan bir çocuk. O bölükte altı ay kaldıktan sonra Shin, görevine son vermişti ve Spearhead filosuna gönderilmesine karar verilmişti...

Ve Rito, onun muhtemelen ya savaşta ya da Özel Keşif görevinde öldüğünü varsaymıştı. Rito, Shin'e Aldrecht'in öldüğünü söyledi, ama ona son anlarını ne de son sözlerini söylemedi.

Düşündü... Shin buna üzüldü. Reaper rolünü üstlenen, yanında savaşanların isimlerini ve anılarını taşıyan Shin, belki de o inatçı yaşlı bakım şefini bir şekilde yanına almak istiyordu.

Ama anlayamadı.

İşlemciler arasında en yüksek kayıp oranı, ya nihai imha alanlarında ya da hizmetin başlangıcında acemiyken meydana gelirdi - savaş alanı hakkında hiçbir şey bilmedikleri zaman, sahip olabilecekleri herhangi bir potansiyel hala kullanılmamıştı ve en ufak bir şanssızlık darbesinden ölebilirlerdi. Rito, çoğu aceminin öldüğü dönem olan ilk altı ayını Shin ve Raiden gibi İsim Taşıyıcılarından oluşan bir filoda geçirdi. Gazilerden oluşan bir filoydu, bu yüzden Seksen Altıncı Bölgedeki diğerlerine kıyasla çok az zayiatı vardı...

Yanındaki yoldaşların paramparça olduğunu görmeden savaşmaya alışmıştı ve nasıl savaşacağını ve hayatta kalacağını öğrenme şansı bulmuştu. Ve Rito ve yoldaşları ayrıldığında, savaşta yoldaşlarını savunmak için gereken beceriyi biraz da olsa kazanmıştı.

Yani Rito henüz buna alışmamıştı. Dehşete... Reaper unvanını kazanmış olan Shin, o kadar çok olay yaşamış ki muhtemelen bunu asla anlamayacaktı.

Tren penceresinden dışarı baktığında, Rito'nun tek görebildiği zifiri karanlıktı.

Bu trende oturarak bir sonraki savaş alanına giden Rito, karanlık pencerede kendi yansımasına baktı ve yanında uyuyan arkadaşlarını uyandırmamak için kendi kendine kasvetli bir sesle fısıldadı. Kulakları hayaletlerin sesini bile alabilen Reaper'a ulaşamayacak bir sesle.

"Kaptan. Gerçeği söylemek gerekirse, hala... hala ölmekten korkuyorum. Ve hala başkalarının da öldüğünü görmekten korkuyorum."

Boğazı ezilmiş bir canavara benzeyen sağır edici bir uluma, pencerenin diğer tarafından yüksek sesle yankılandı. Dar, zifiri karanlık tünelde yankılanan, ray boyunca koşan yüksek hızlı trenin sesiydi.

Bu yankı, Shin'de özellikle kötü bir ruh hali uyandırdı ve gömülü kalmasını tercih edeceği şeyleri hatırlamasını sağladı. Yüksek perde ile alçak perde arasında gidip gelen kesintisiz sürekliliğe seyirci olmak zorunda kalan Shin, unutulmanın eşiğinde sallanan anılarının izini sürdü.

Şu anda Dragon Corpse tünelinden geçen Eaglefrost rotasında, batıdaki ülkeler arası yüksek hızlı demiryolundaydılar. Bir zamanlar eski Giad İmparatorluğu ile Birleşik Krallık'ı birbirine bağlayan bir hat kısmen olsa eski durumuna getirilmiş ve yakın zamanda askeri kullanıma açılmıştı. Dragon Corpse tüneli bu hat boyunca inşa edilmişti ve bu da onu dünyanın en uzun demiryolu tüneli haline getirdi.

Lejyon, insanlıktan çaldıkları topraklarda bulabildikleri her şeyi operasyonlarına fayda sağlamak için kullandılar, ancak aynı şey insanlık için de geçerliydi. Lejyon, Morpho'nun hareketine izin vermek için eski yüksek hızlı demiryolu hatlarını korumuştu ve şimdi Otoyol Geçidi yeniden ele geçirilip insan eline geçtiğinden, askeri kullanım için restore etmeye başlamışlardı.

Subayların arabası, her iki tarafta karşılıklı kutu koltuk sıralarından oluşuyordu. İçlerinde oturanlar çoğunlukla Federasyon ordusunun çelik mavisi renklerinde giyinmişlerdi, ancak karışıma başka renkler katan Seksen Altılı askerler de oradaydı.

Shin'in gözleri kısıldı ve bakışlarını karanlık pencereye çevirirken dudaklarından küçük bir iç çekiş kaçtı.

On bir yıl önce, toplama kamplarına giden konvoy sırasında, yük vagonunun duvarlarının arkasından aynı sesi duymuştu. Hayvanları taşımak için yapılmış bir yük trenine tıkılmışlardı ve tren o kadar sıkışıktı ki hareket edecek yer kalmamıştı.

Yine de, yakın çevredeki bu kadar çok insanın vücut ısısı, havalandırma eksikliğiyle birleşince nefes almayı zorlaştırdığı o zamandan tamamen farklıydı. Bunu hatırlamak, kalbini tuhaf bir rahatsızlık duygusuyla doldurdu. Aniden alaylara ve kinlere maruz kalmış ve garip bir yere gönderilmişti. Yine de, ebeveynlerinin ya da erkek kardeşinin - kalkanının- sık sık sölediği ifadeleri hatırlayamıyordu. O zamanlar Shin yaşına göre küçüktü ve o dönemin sürekli kafa karışıklığı ve dehşeti şimdi zihninde ön plana çıkıyordu.

Çocukluğunu hatırlayamadığın için değil. Onu hatırlamak istemediğinden.

Belleğinde gümüş bir çan gibi bir ses su yüzüne çıktı ve istemeden gözlerini kıstı.

Çünkü bu şekilde, kaybettiğin, senden alınan şeylerin hiçbir zaman var olmadığını düşünmeye devam edebilirsin.

Bu şekilde insanların aşağılık olduğuna inanmaya devam edebilirsin.

...Bu değil. Hatırlamak istemediğimden falan değil. Yine de hatırlamıyor olmam beni hiçbir şekilde rahatsız etmiyordu.

"- Shin."

Sesin geldiği yöne dönerken bakışları Raiden'ın oturduğu karşı koltuğa kaydı.

“Neredeyse Rogvolod Şehrine geldik. Orada havanın Federasyon'dan çok daha soğuk olduğunu söylediler, o yüzden inmeden önce paltonu giymeyi unutma."

"Tamam."

Tren ancak tünelin hemen dışındaki terminale kadar gidebilirdi. Bundan sonra, demiryolunun göstergesinin değiştirilmesi gerekiyordu. Tren, her biri yaklaşık on ton ağırlığında birkaç bin asker ve Juggernaut taşırdı.

Yeniden gönderim önemli miktarda zaman alacaktır.

Demiryolunun, standart kotadan çok daha fazla birlik ve teçhizatın taşınmasını sağlayarak, büyük ölçekli, yüksek hızlı ulaşıma izin verildi. Dolayısıyla Federasyon, geçmişte dost bir ulus olsa ve Lejyon'a karşı savaşta Birleşik Krallık'ın bir müttefiki olsa bile, çok sayıda silah ve askerin doğrudan başkente girmesine izin vermiş olsa bile - gerçek krallık- kuzey ülkesinin sevgiyle baktığı bir şey değildi.

“Ama, Birleşik Krallık, ha...? Sanki, heh, gerçekten gitmeyi umduğumuzdan daha ileri gittik, değil mi?"

"...Kesinlikle."

İki yıl önce, hiçbiri Seksen Altıncı Bölge'den ayrılmayı hayal bile edemezdi. Bindikleri tren şimdi Federasyon'un kuzey sınırını geçti ve Dragon Corpse sıradağlarını kesen tüneli takip ederek hiç tanımadıkları bir komşu ülkeye doğru ilerliyordu.

Birleşik Krallık, Roa Gracia. Bir silah, petrol üretimi ve altın madenciliği ülkesi. Giad İmparatorluğu'nun tek müttefiki ve aynı zamanda daimi varsayımsal düşmanı. İmparatorluğun çöküşüyle ​​birlikte, artık kıtada kalan tek despotik monarşiydi.

Ve Seksen Altıncı Saldırı Birliği'nin bir sonraki savaş alanı.

“—Yaklaşan harekâtımızın birincil hedefi, Birleşik Krallık'ın güney cephesinde bulunan komutan birliğini, tanımlayıcısı: Acımasız Kraliçe'yi ele geçirmektir.”

Onlar da İşlemciler gibi subay iken, saha görevlileri Lena, Grethe ve Annette'e ayrı bir araba tahsis edildi. Üst düzey subayların otoritesini korumak ve gizliliği sağlamak amacıyla yapıldı. Ordudaki bilgiler, bilinmesi gerekenler temelinde ifşa edildi ve bir komutan ile bir İşlemcinin gizli olduğu bilgi miktarları arasında önemli bir boşluk vardı.

Birinci sınıf vagonları kehribar renkli ahşap panellerle kaplanmıştı ve parke masanın etrafında dumanı tüten çay fincanlarının üzerine otururlarken Lena başını salladı.

"Yüzbaşı Nouzen'in Charité yeraltı terminal operasyonu sırasında tanık olduğu Lejyon'dan gelen mesaj - güya komutan birliğine götürecek bir ipucuydu, değil mi?"

Aynı zamanda Legion'un yaratıcısı ve eski Giad İmparatorluğu'ndan bir araştırmacı olan Binbaşı Zelene Birkenbaum'un ömrü boyunca üretilen tek Ameise birimiydi. Zelene'nin personel dosyası devrimin ayaklanması sırasında kaybolmamıştı, bu yüzden kafasına yaptığı vuruşu kaldı.

Bilgi-analiz ekibi fotoğrafı, mesaja tanık olan tek kişi olan Shin ile paylaştı ve gördüğü yüzle uyuştuğunu düşündüğünü söyledi.

Gel beni bul.

Artık var olmayan bir ülke için tek taraflı savaşları sırasında hiçbir esir almayan veya herhangi bir müzakere girişiminde bulunmayan Lejyon'dan gelen, insanlık için çok açıklanamaz sözlerdi. Belki de görünüşü, İmparatorluk asil soyunu büyük ölçüde ima eden Shin, tetikleyicilerden biriydi. Lejyon şu anda kontrol edilemeyen özerk bir sistemdi, ancak çılgın bir durumda değillerdi. Onlara emir verenler çoktan gitmişti. Aldıkları son emir olduğu için savaşmaya devam ettiler. Şimdi bile Lejyon, mahvolmuş milletlerinin son iradesine ve vasiyetine uyuyordu.

Eğer durum buysa, belki de Lejyon bunca yıldır yeni emir almama durumunu olağandışı bulmuştu ve onlara önderlik edecek yeni bir efendi aramaya başlamıştı.

"Yakalayarak elde ettiğimiz her yeni bilginin, savaşı sona erdirmek için bir ipucu olabileceğine inanılıyor."

Zelene'nin böyle bir niyeti olmasa bile, Lejyon'un gelişiminden hala sorumluydu. Acil kapatma koduna veya bir tür yönetici şifresine sahip olması mümkündü.

"Evet. Birleşik Krallık, tüm soruşturmalarda bulunmaları ve bulduğumuz tüm bilgilerin ifşa edilmesi karşılığında onu teslim etmeyi kabul etti, bu yüzden Ameise'i ele geçirdikten veya etkisiz hale getirdikten sonra lütfen Zelene'i bize geri getirin. Merkezi işlemcisi bozulmadan kaldığı sürece, ne durumda olduğu umurumuzda değil.”

Annette başını eğdi.

"Birleşik Krallık'ın bu şartları kabul etmesine şaşırdım. Onlar monarşidir, dolayısıyla onların bakış açısına göre, Cumhuriyet ve Federasyon vatandaşları sadece sıradanlardır. Biraz daha küçümseyici olacaklarını ve bize zor anlar yaşatacaklarını düşündüm."

“Artık bunu yapmak için boş zamanları olmadığı anlamına geliyor. Bu keşif gezisinin amacı, elbette, onlarla bir teknoloji alışverişi yapmaktır, ancak bu, Federasyon'dan Birleşik Krallık'a etkili bir yardım çabasıdır."

"Ama bu gerçekten doğru mu? Birleşik Krallık ve Baykuş Kralından, Lejyonla savaş başlamadan önce korkuluyor ve şimdi çöküşün eşiğindeler...?”

Roa Gracia Birleşik Krallığı, şu anda Federal Giad Cumhuriyeti'nden sonra hayatta kalan en güçlü ikinci ülkeydi. Federasyon, Birleşik Krallık'ı nüfus ve toprak büyüklüğünde küçükken, Birleşik Krallık, büyük ölçekli saldırıya dayanacak ve Morpho'nun boyun eğdirme operasyonuna yardımcı olmak için güç gönderecek askeri güce sahipti.

Bu kadar güçlü bir ülke neden şimdi bunu birden bire yapsın?

“Cevap düşündüğünüzden daha basit. Artık düşman kuvvetlerinin büyük kısmını Çoban Köpekleri oluşturduğuna göre, savaş her ülkede her cephede çok daha zorlu hale geliyor.”

Grethe kahve ikamesinden bir yudum alırken Lena bunu fark ederek yüzünü buruşturdu. Çoban Köpekleri. Büyük çaplı taarruzda yakalanan Cumhuriyet vatandaşları kullanılarak oluşturulan akıllı Lejyon seri üretimi. Yeraltı terminal operasyonu sırasında üretim alanını terk etmeden önce verileri askeri çekirdeğe aktardıkları ortaya çıktı.

O operasyondan beri Lejyon'un stratejileri daha ayrıntılı hale geldi. Ölülerin hasarlı sinir ağlarını özümseyen Kara Koyun Lejyonu'nun Çoban Köpekleri ile değiştirilmesinde ilerliyor gibi görünüyordu.

"Planlandığı gibi Binbaşı Penrose ve ben teknoloji değişiminden sorumlu olacağız. Albay Milize, ön saflarda komutadan siz sorumlu olacaksınız. Birleşik Krallık biriminin bir kısmı, bu operasyonun tamamlanmasının ardından Saldırı Birliğine katılmaya ayarlandı, bu yüzden mümkün olan en kısa sürede kuvvetlerine aşina olun.”

Grethe bunu bir sırıtışla söyledi.

Sayımızın dört binini de bu görev için seferber edeceğiz. Seksen Altıncı Saldırı Birliği'nin gerçekten neler yapabileceğini gösterme zamanı geldi."

Annette başını eğdi.

“Gönüllü olmayan birçok insan da vardı. Hayatta kalan yaklaşık on bin Seksen Altı'nın Federasyon tarafından alınıp korunduğunu duydum."

Seksen Altı, Federasyon ordusundaki hizmetleri sırasında yüksek öğrenim görmüş özel subaylar olarak kabul edildi. Erken çocukluklarından beri toplama kamplarına gönderilenler, öğretim bile almamışlardı. Bu nedenle, eğitim süreleri normal bir özel subaydan daha uzundu ve bazıları yazışma yoluyla okurken, dersleri karargahlarının yakınında kurulan özel bir okula taşındı.

Planlanan izinleri dikkate alındığında, birliklerin dörtte biri eğitim ve öğretim arasında değişiyordu, bu nedenle Saldırı Birliğinin herhangi bir zamanda konuşlandırabileceği en büyük asker sayısı dört bindi.

Bu arada, uzaktan yazışma kullanarak okuyanlar, Federasyon tarafından ilk korunan Shin ve grubuydu. Büyük çaplı saldırı ve Grev Birliği'nin kurulmasının ardından, görevleriyle çok meşguldular ve okul çalışmalarını ihmal ettiler. Ancak kurtarılan on bin askerin yalnızca yarısının aktif güçler olduğu varsayılacak olsa bile, matematik yine de yalnızca dört bin askeri olduğu gerçeğiyle aynı hizada değildi.

"Eski bakım ekibi üyeleri Reginleif teknisyeni oldular... Bu çocukların bazıları savaşamıyor. Bazıları çok savaştı. Diğerleri savaşma isteğini kaybetti.”

Bu sayıya çok genç yaşta toplama kamplarına gönderilen, akıl sağlığı sorunları yaşayan ve askere alınmak istemeyen çocuklar dahil değildi.

"Peki o çocuklara... ee...nasıl tedavi ediliyor?"

Lejyon Savaşı'nın başlamasından bu yana on yıl boyunca ortaya çıkan çok sayıda malul ve savaş yetimiyle ilgili olarak Federasyonun kendi payına düşen sorunları vardı.

“Ya ihtisas kurumlarına gönderildiler ya da muhafız... Seksen Altı'ya Kaptan Nouzen ve grubu gibi davranılıyor; eski soylular ve üst düzey yetkililer tarafından kağıt üzerinde benimsenirler. Çoğu sadece isimlerini ödünç veriyor, ancak onlara çok dikkatsiz davranamıyorlar. İsimleri tam anlamıyla burada söz konusu. ”

Giad'ın bir İmparatorluk hükümetinden demokrasiye geçişinin üzerinden sadece on yıl geçmişti, ancak hayırseverlik eylemlerini de içeren soyluların ahlakı hâlâ güçlüydü. Belki de şimdi sınıf sistemi resmen kaldırıldığına göre, eski soyluların kendilerini kitlelerden ayırmak için bıraktıkları tek yol buydu. Lena rahatlayarak içini çekti.

"Anlıyorum. Bu... iyi o zaman."

"Bununla Birleşik Krallık ile olan işbirliği arasında, soyluların onur ve haysiyetlerini koruma takıntısının işe yarayabileceği zamanlar vardır."

Birleşik Krallık'ın ortak harekatın sonuçlanmasının ardından kuvvet göndermesi de bu asalet fikri sayesinde oldu. Komutanlarından biri, Lena'nın doğrudan komutası altında misafir subay olarak onlara katılacaktı. Bu nedenle, Lena'nın albay rütbesiyle çatışmamak için yarbaylığa indirgenecekti.

"Birleşik Krallık subayının kraliyet mensubu olduğunu duydum."