BÖLÜM 3

ÖTÜCÜ KUŞUN YASI

Felaket çok aniden geldi.

“Tch...!”

Zırhlı nakliye araçları çekişmeli bölgelerin derinliklerine doğru ilerlerken Shin bu sesi duydu ve gözlerini kaldırdı. Şu anda Dragon Fang Dağı'nı ele geçirme operasyonuna gidiyorlardı. Birleşik Krallık ordusunun zırhlı birlikleri, önceki gece saptırma operasyonuna başlamış, Lejyon birimlerini başarılı bir şekilde çekmiş ve savaş alanında bir boşluk oluşturmuştu.

Uzakta, yeni bir Lejyon grubu hareket ediyordu. Ama gittikleri yol tuhaftı. Ne ayar kuvveti yönünde ne de Grev Birliği yönünde hareket ettiler. Shin belirsiz, yapay bir ulumanın bu güçlere karıştığını fark ettiği anda, uğursuz bir önseziyle doldu ve Para-RAID'ini etkinleştirdi.

Shin'in zihninde çalan uyarı zilinin hiçbir mantığı yoktu, yalnızca savaş alanında yılların kazandığı savaşçı içgüdüleri vardı.

"Tüm birimler, konumunuzu koruyun. Raiden, hala üstesin, değil mi? Olduğun yerde kal."

"Nh, anladım."

"Kaptan Nouzen? Ne...?”

Onlar bir tugaydı: birkaç yüz araçlık bir sıra. Arkayı korumak için geride kalan Raiden ile birlikte, onlarca kilometre geride kalan ve Revich Hisar Üssü'nden çıkmak için zamanlarını bekleyen birkaç filo hâlâ vardı.

Raiden bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti ve hemen cevap verdi. Öte yandan, Lena Shin'in yeteneğine alışık değildi ve tepkisi sinir bozucu derecede yavaştı. Birleşik Krallık'ın ayartma kuvveti tarafından damgalandığı ve yok edildiği iddia edilen Lejyon kuvvetleri, gelgiti tersine çeviriyor ve geri püskürtüyordu. Lejyon, bölgelerin derinliklerinden ilerliyor, Birleşik Krallık güçlerine yaklaşıyor ve Birleşik Krallık'ın kendi topraklarını işgal etmeye başlıyordu.

Geri çekiliyormuş gibi yapıyor ve Birleşik Krallık güçlerini istila etmek için atlatıyorlardı.

Tuzağa düşürülen bizdik!

Sanki mekanik feryatla eşleşiyormuş gibi, Lejyon'un çığlığı, ister Birleşik Krallık isterse Saldırı Birliği olsun, herhangi bir birimden uzak bir konumdan gelen seste yükseldi. Bir Skorpion'u andıran bir haykırıştı ama Shin'in bildiği başka bir türe aitti.

Ve bu çok hızlı bağırış bir an için her şeyi boğduğunda, Shin beyhude bir şekilde yörüngesini takip etti ve çok geç gelen bir uyarı verdi.

"Uyarına rağmen zamanında yanıt veremememiz üzücü ama... Üzgünüm Nouzen. Revich Kalesi Üssü düştü.”

Elektriğin çoğunu kapattıkları için artık karanlık olan komuta koğuşunun derinliklerine kendilerini kapatmışlardı. Burası Revich Citadel Base'in yeraltı komuta koğuşuydu. Dördüncü yeraltı seviyesindeydi - en alttaki - ve diğer koğuşlardan kısmen bağımsız olacak şekilde inşa edilmişti. Vika, merkezde bulunan komuta merkezinden konuştu.

Kanopinin dış çevresine, kaidenin en üst seviyesinde kurulan kompozit sensörler hala çalışır durumdaydı. Komuta personeli, önlerindeki karlı manzaranın ışıldayan görüntüsüne gergin ifadelerle baktı.

İşlemciler, efendileri olarak hizmet eden Prusya mavisi giymiş gümüş saçlı kız gibi, çelik mavisi üniformalar içinde sessizce duruyordu. İşleyiciler kontrol odasında geride kalırken, hayatta kalan birkaç üs personeli ve bakım ekibi üyesi koridorların bölme duvarlarını mühürlüyordu.

"Daha doğrusu üssün işlevlerini elimizden aldılar. Tüm yüzey bölgeyi ve yeraltı bölgesinin yüzde sekseni düşman kontrolü altında. Kontrolümüz altındaki tek kısımlar, komuta odası ve en alttaki sekizinci yeraltı hangarı. Şu anda, tüm kilitleme mekanizmalarımızı etkinleştirmiş olarak komuta koğuşunda saklanıyoruz... Oh, tüm Federasyon askerleri de başarılı bir şekilde koğuşa tahliye edildi, bu yüzden bu konuda endişelenecek bir şey yok.”

Son kısmı, Federasyona bağlı bir askerle konuştuğunu hatırlayarak ekledi.

Şu anda kale üssünün duvarlarından on kilometre uzaktaki karlı ovalarda bulunan Shin, soğukkanlılıkla cevap verdi.

Savaş alanındaki tüm Lejyonların yerlerini belirleme yeteneğine sahip bir Esper olarak, durumu zaten biraz kavramıştı, ancak üstteki yoldaşlarının hayatta kalmasıyla ilgili endişesini gizledi.

"Senin olduğu kadar benim de hatam. Zentaur'un tahmini özellikleri göz önüne alındığında, Phönix'i ortaya sürebilecekleri hiç aklıma gelmemişti."

Bu uyarıya rağmen, onlara saldıran şey hem radar hem de optik sensörleri tarafından tespit edilemezdi, bu yüzden herhangi bir şey yapamamaları belki de kaçınılmazdı. Shin ve Vika komuta zinciriyle doğrudan bağlantılı değildi ve iletişimdeki bu kısa süreli kesinti yıkıma neden oldu.

Görünüşe göre üssü koruyan gölgelik üzerine indi. Ayarlanan hava savunma/top karşıtı radar onun varlığını tespit edemedi ve bu nedenle hava savunma otomatik topları yalnızca tek yönlerde kör barajlar ateşleyebiliyordu. Bunlar yok edildiğinde nihayet alarm çaldı ve kısa bir süre sonra gölgeliği gözetleme kulesine bağlayan kapak dışarıdan kırıldı. İşgal etti ve üssün savunma kuvvetlerine, saldırı haberini aldıktan sonra, karşılaştıkları gözlem kulesine göndermeleri emredildi ve tek taraflı olarak katledildi.

Kimse şeklini göremediği için kale üssünün sıkışık koridorlarında özgürce seyahat etti.

Durumu anlayan Vika, kurulumun saçma sapan mayınları manuel olarak çalıştırdı ve başarılı bir şekilde optik kamuflajından sıyrılarak şeklini ortaya çıkardı. Yok edilen Eintagsfliege sürüsünün içinde siyah bir Lejyon şekli belirdi.

Yüksek Mobilite tipi, Phönix.

Bu noktada, gözetleme kulesi çoktan düşmüştü. Üssün savunma kuvvetleri yarıya indirildi ve ardından gelen kaostan yararlanan Lejyon hava indirme kuvvetleri, otomatik topları yok edilen gölgelik üzerine indi ve gözetleme kulelerini işgal etmeye başladı.

Bu raporları aldıktan sonra Vika, komuta koğuşu hariç tüm yüzey ve yeraltı birliklerinin terk edilmesini emretti. Yüzeye çıkan koridorlar, bölme duvarları ile sistematik olarak ablukaya alındı ​​ve hayatta kalan tüm personel ve Feldreß, sırasıyla komuta koğuşuna ve sekizinci hangara tahliye edildi ve Lejyon birimi ile uzun süreli bir savaş durumuna girdi, bu da geri kalanını bastırdı ve ele geçirdi.

Durumun özetini duyduktan sonra Shin içini çekti.

"Daha önceki keşif çalışmamız sırasında Sirinlerin karşılaştığı şey bir düşman keşif ekibiydi... Dragon Fang Dağı üssünü istila etmek için uygun bir yol varsa, bu onlar için bir istila yolu olarak da hizmet edebileceği anlamına gelir. Ben... bunu anlamalıydım. Mevcut durumumuzdan bahsetmiyorum bile.”

Zentaurların fırlatılması yoluyla yürütülen tek askerli bir istila düşman üssüne hücum ediyordu. Temelde imkansız bir taktikti. Seyir hızı çok yavaş olurdu ve planörler ünitenin siluetini büyük ölçüde artırarak tespit edilmesini kolaylaştırırdı. Ayrıca, Zentaur'un fırlatma limiti tahminen on tondu... Bu da yalnızca kendinden mayınlı modelleri fırlatabileceği anlamına geliyordu ve Ameise, yoğun şekilde korunan bir üssün kontrolünü ele geçiremeyecekti.

Ancak Zentaurlar, Ameise'den daha hafif olan, Grauwolf'dan daha fazla savaş potansiyeline sahip olan ve tüm ışık ve elektronik dalgaları yansıtmak için Eintagsfliege'i kullanan Phönix'i fırlatacak olsalardı...

Eşi görülmemiş bir saldırıydı. Oysa tüm bu bilgiler önceden biliniyordu. Bunu tahmin edebilirlerdi.

“—Düşmanın taktiklerini analiz etmek ve tahmin etmek benim...komutanın işi. Bunun seni rahatsız etmesine izin vermemelisin Shin."

İnce, gümüş çanı andıran bir ses konuşmaya katıldı ve Shin kendini duyulmaz bir şekilde nefesinin kesildiğini buldu. Lena. Sadece herkesin zamanında tahliye edildiğini duymuştu, ama...

"Bu da şu anda seni rahatsız etmemeli, Milizé... Ve bunun hiçbirimizin bir şey yapamayacağını hissediyorum. Lejyon'un bunu yapması teknik olarak mümkün olabilir, ancak bu üs, Lejyon'un bunu denemesi için yeterli taktik veya stratejik değere sahip değil ve ne Nouzen, ne ben ne de siz, birinin saldırıya uğradığı bir hava savaş yaşadınız."

Lejyon hava silahları kullanmadı. Lejyonla savaştan başka bir şey bilmeyen Shin ve grubu, gökyüzünün bir istila yolu olabileceğini anlamış olsa da, onu asla tam olarak böyle algılamamışlardı. Ve hava silahlarının kullanıldığı bir savaşı hatırlayanlar -düzenli askerler- savaşta öldüler.

Tek bir iç çektikten sonra Vika devam etti.

"Şimdi, öyleyse. Onları duyabildiğinize göre, durumu biraz kavradığınızı sanıyorum ama açıklayacağım. İlk olarak, muhtemelen Legion hava indirme birliklerinin daha fazla fırlatılması olmayacak. Askeri topçumuz Zentaurları yok etti ve diğer tüm olası fırlatma noktaları onların menzilinde. Daha fazla kuvvet gönderecekleri anda yok edileceklerdi.”

Federacy ordusunun tahminlerine göre, Zentaur'un fırlatma menzili, obüslerin etkili atış menziline tam olarak uyan yaklaşık otuz kilometreydi.

“Sıradaki ordumuzun durumu. Lejyon bölgelerine gönderdiğimiz ayartma kuvveti önlendi ve yok edildi. Öte yandan, topraklarımızı işgal eden Lejyon kuvvetleri, şu anda kalan birliklerimizin tümenleri tarafından durduruluyor.”

Shin kaşlarını çattı.

“...Silindi mi?”

Güçlü savunma tesislerinin avantajlı bir coğrafi konumu nedeniyle kayıtsız olsalar bile, bunlar hala on yıldan fazla bir süredir Lejyon'u geri iten bir ordunun askerleriydi. Tuzağa düştükleri için yok edilecek kadar zayıf değillerdi.

“Onlarla karşılaşan komutanların gönderdiği son iletiye göre, Lejyon, bölgelerinin derinliklerinde gizlenmiş bir dizi ağır tipine sahipti. Löwe ve Dinosauria'dan oluşan zırhlı bir birimle karşılaştılar."

Shin istemsizce gözlerini kapadı. Dinozor, her şey. Bu tip, son derece güçlü bir 155 mm tank kulesi ve yüz tonu aşan ağırlığa sahip devasa bir çerçeve ve mantıksız hareket kabiliyeti ile metal bir canavardı. Eğer var olan hiçbir Feldreß'in boy ölçüşemeyeceği bu makinelerden oluşan bir grupla karşı karşıya olsalardı... Shin, bu güçlerin karıncalar gibi ezildiğini kolaylıkla hayal edebilirdi.

“Muhtemelen arkadan besleme hatlarına karışmışlardı ve hafif tiplerle kademeli olarak yer değiştirdiler. Bu da Lejyon'un bu operasyonu uzun süredir planladığı anlamına geliyor."

Shin'in yeteneği, Lejyon'un sayılarını ve konumlarını takip etmesine izin veriyordu, ancak türlerini ayırt etmesine izin vermiyordu. Bu, Eintagsfliege'nin karıştırması altında Lejyon topraklarının derinliklerinde güçlerini değiştiriyorlarsa, bunu bilmesinin imkansız olacağı anlamına geliyordu.

“Askeri karargah üssün durumu hakkında bilgilendirildi ve her an yola çıkmaya hazır yedek kuvvetleri var, ancak kolordu da düşman tarafından kuşatılmış durumda. Görünüşe göre düşmanı delip üsse ulaşmaları en az beş gün sürecek."

“.........”

Başka bir deyişle, durum şuydu ki, hem Revich Citadel Üssü hem de Saldırı Birliği şu anda dost güçlerinden kopmuş, izole edilmiş ve düşman tarafından kuşatılmıştı.

“...Benim tarafımızdan da kötü haberlerim var. Ayartma kuvvetini ortadan kaldıran Lejyon zırhlı birimleri Revich'e doğru gidiyor. Sayılarının sekiz bin olduğu tahmin ediliyor. Ayartma kuvvetinden geriye kalanlar onları oyalamaya çalışıyor, ancak uzun sürmeyecekler. Yeniden bir araya gelip stok yapmaları gereken zamanı ekleseler bile... yarın üsse ulaşacaklar."

Vika derin, tamamen tatsız bir iç çekti.

"Evet, durumun böyle olabileceğini düşündüm... Yeteneğinizin herhangi birini boğma eğilimi, böyle zamanlarda tatsız olabilir. Yalnızca uğursuz ama doğru kehanetler yapabilen bir Cassandra, yalnızca nefret ve küçümsemeyle karşılanacaktır."

"Üste bulunan Lejyon'un sayısı şu anda kabaca bin..."

"Yeterli."

Shin, Vika'nın kederli savunmasını görmezden geldi ve devam etti.

"Bence çoğu kendinden mayınlı modeller, ama...başka ne vardı?

Sadece Ameise mi?"

Öne sürüldüğünü gördükleri tek tip bunlardı.

"Hâlâ çalışan kameraların görebildiği kadarıyla, evet... Ama aynı zamanda çoklu darbe tamponlu kaplarda da öne sürüldüklerini doğruladık. Şu anda ne içerdiklerini bilmiyoruz. İyimser olmamıza izin verilirse, bunlar sadece mühimmat ve enerji Birlikleri.”

"İzci göndermenin bir yolu yok, değil mi...?"

"Üzgünüm. Yukarı yeraltı bölgeleri Lejyon gözetimi altında ve herhangi bir izci yüzeye çıkmadan önce yok edilecekti.”

"Komuta bölümünün bölmelerini geçmelerine ne kadar var?"

"Yaşlı olabilirler ama yine de kuşatma için yapılmışlar. Endişelenecek bir şey yok... söylemek istediğim şey bu, ama şimdilik bekleyelim."

"Brísingamen filosu ve Üsteğmen Shuga liderliğindeki dört filo bizimle birlikte. Kaleyi tutabilmeliler... Endişelenme."

Lena'nın başkası için endişelenecek durumda olmadığı halde onun için endişelendiğini duymak Shin'e tuhaf geliyordu. O ve üsdeki diğerleri şu anda en çok tehlikede olanlardı.

“Durumu anlıyorum... Peki ne yapacağız?”

Vika alay edercesine,

"Açık değil mi...? Yapılacak tek şey var."

Shin, Rezonansın diğer tarafından soğuk bir gülümseme hissetti. Eşit parça korku ve gaddarlıkla karıştırılmış hafif acı bir gülümseme.

"Bir kuşatma savaşı yapıyoruz."

Saldırı Birliği'nin zırhlı birliğinin bir sevk birimi olma özelliği ve savaşçılarının çoğunun yalnızca filo büyüklüğünde bir kuvvette savaşmaya aşina olan Seksen Altı olması nedeniyle, filolardan oluşan on dört taburlu özel bir yapıya bölündü.

Tabur kaptanları, toplam komutan olarak görev yapan Shin hariç, Spearhead filosunun alt rütbeli subayları ve en eski astsubay olan Bernholdt dahil olmak üzere en kıdemli on dört üyeydi. Sirinlerin temsilcisi Lerche idi ve Rezonansın diğer tarafında Lena, Vika ve Raiden vardı. Tabur kaptanları, Revich Kalesi Üssü'ne bakan bir ormanda kamp kurmuşlardı ve şu anda doğaçlama bir konferans odası olarak hizmet veren bir zırhlı aracın konteynırındaydılar.

Geriye dönüp baktığında Shin, Anju ve Dustin'in üç gün önce mahsur kalmalarının onlar için bir şans olduğunu fark etti. İkisini aramak bakım sürelerini geciktirmişti ve bu nedenle kalkışları bu sabah erkenden ertelenmişti. Bu olmasaydı, Raiden'ın grubu Lejyon'un saldırısından önce üssü terk edecek ve kuşatma altında kalan tarafı savunmayı zorlaştıracaktı. Ayrıca, tuzağı fark etmeleri, diğerlerini önceden etkisiz hale getirmelerine ve geri çekilme yollarının arkalarında çökmesini önlemelerine izin vermişti.

Shin, katlanabilir bir masanın üzerine yerleştirilmiş ve şeffaf bir örtüyle kaplanmış, hem onların hem de düşmanın konumlarını ayrıntılı olarak gösteren savaş alanının haritasına baktı, dördüncü filonun kaptanı İkinci Teğmen Yuuto Crow fısıldadı, “... olabilecek en kötü durum."

Ana üsleri düşmüştü ve düşman bölgesinin ortasında izole edilmişlerdi. Takviyeleri en erken beş gün içinde gelecekti ve düşmanın takviyeleri bundan daha erken gelecekti...

"Keşifinize göre, Lejyon'un takviye kuvvetleri sekiz bin askerden oluşuyor ve en geç yarın varacak... Bu da yarın üssün duvarları ile sekiz bin Löwe ve Dinosauria'dan oluşan iki ağır zırhlı birlik arasında sıkışıp kalacağımız anlamına geliyor."

"Alkonostları sayarsak, kuvvetlerimiz altı bin kişilik. Üstelik, Yüzbaşı Nouzen'in bile yenemediği Phönix üssün içinde oturuyor..." İkinci Teğmen Reki Michihi'nin ses tonu bastırılmış bir endişeyle doluydu. Onlarla iki cephede savaşmaktan kaçınmalıyız... Düşmanın ağır zırhlı birimlerine saldırmak ve onları yok etmeye çalışmak mı yoksa geri çekilmeye zorlamak için mi yola çıkmalıyız?”

"Tam tersi, Teğmen Michihi. Ağır zırhlı birimlerin yolunu kesmeye odaklanamayız."

Michihi'nin gözleri, Lena'nın Rezonansın ötesinden verdiği yanıtla büyüdü.

"Hedefimiz bu durumu aşmaksa, düşmanın takviye kuvvetlerini yenmek anlamsız olacaktır. Düşmanın kuşatmasını kırma hedefimize çok az katkıda bulunacaktır. Kuvvetlerimizi sadece boş yere yontmakla kalmayacak, aynı zamanda Lejyon'un daha fazla kuvvet göndermesini de sağlayacaktır."

Rito kaşlarını çattı.

"Hedefimiz...? Lejyonu yenmemiz gerekmez mi, o kadar...?”

"Hayır. Düşmanın hedefi Revich Citadel Üssü'nü işgal etmek ve bu nedenle çevreyi kapatıyor ve takviye gönderiyorlar. Bu durumda amacımız bunu engellemek olmalı... Yani kaleyi geri almak.”

Theo konuştu ve kafasını eğdiği hissi, Rezonans aracılığıyla sorgulayıcı bir şekilde iletildi.

"Yani... bize üsse saldırmamızı mı söylüyorsun, Lena?"

"Kesinlikle, Teğmen Rikka... Ama bu durumda benimseyebileceğimiz tek bir temel kuşatma stratejisi var."

Esasen kuşatma savaşlarında kaleyi elinde tutan taraf avantajlıydı. Kaleler, bir düşmanın sızmasını önlemek için inşa edilmiş ve tasarlanmış askeri tesislerdi. Kuşatılan tarafa avantaj sağlayacak belirli savaş alanlarında titizlikle inşa edildiler. Kale duvarları da böyle bir örnekti, çünkü kaleyi tutan tarafın düşmana yoğun ateş yağdırmasına izin vermek için birçok cihaz ve düzen ile donatılırken düşman oklarını saptırdılar.

Bu, kuşatmayı gerçekleştiren tarafın surları görmezden gelen taktikler benimsemesi gerektiği anlamına geliyordu. İşgalci gücü dışarı çıkmaya iten planlar gibi. Ya da aç bırakma taktikleri, ancak diğer taraf içinde depolanan mallar varsa, bunlar genellikle kuşatmayı elinde tutan tarafı dezavantajlı duruma sokardı. Diğer taktikler arasında duvarların yıkılması, surları yakmak için tüneller kazılması ve duvarları ezmek için tokmaklar ve karşı ağırlık tipi mancınıkların kullanılması yer alıyordu.

Ancak bu taktiklerin hiçbiri bu savaşta uygulanabilir değildi ve Lejyon her türlü müzakere ve yıldırma karşısında bağışıktı. Her türlü provokasyonu görmezden gelirler ve savaş yorgunluğuna asla yenik düşmezlerdi. Her iki taraf da onu destekleyecek bir tedarik hattına sahip olmadığı için, yıpratmaya güvenmek iki ucu keskin bir kılıç olurdu ve zaten buna zamanları yoktu. Sonunda, granitle korunan ve orada bir uçurumun tepesine yerleştirilmiş bir kaideye girmeleri imkansızdı.

Ve tüm bunlar göz önünde bulundurulduğunda, geriye sadece bir yöntem kaldı. Lena'nın söylemek üzere olduğu şeyi anlayan Shin, biraz sert bir sesle cevap verdi:

“...Kaleyi ele geçirmeliyiz.”

Surlardan geçmeye zorluyorlar. Bir yiyecek kaynağına yüklenen karıncalar gibi duvarlara doğru akın ediyorlar. En kolay, en çok kullanılan...en beceriksiz taktik, en fazla sayıda cana mal olacaktı.

"Evet... Yüz metrelik bir uçuruma ve yirmi metrelik duvarlara tırmanmanı sağlayacağım."

Doğaçlama konferans salonuna bir an için ağır bir sessizlik çöktü. İster Cumhuriyet modelleri ister Federasyon modelleri olsun, Seksen Altı'nın Juggernauts'ları kentsel veya ormanlık alanlarda savaşmak için tasarlanmıştı. Tel ankrajlar kullanarak dikey hareketlere alışmışlardı. Ama... yüz metreden fazla bir tırmanıştı. Bir Juggernaut bile, özellikle düşman ateşine ve onlara saldıran kendinden mayınlı modellere maruz kaldığında, bu mesafeyi tek adımda tırmanamazdı.

"Bu ... Olacak..."

"Zor. Önemli kayıplar vereceğiz."

Kül yüzlü Rito inledi ve Yuuto ciddi bir ifadeyle kabul etti. Raiden daha sonra Rezonansın ötesinden sakince konuştu:

"Üssü unutup geri çekilmeye ne dersin?"

"Sorunun dışında. Geri çekilsek bile, ana kuvvetle yeniden toplanacak erzakımız yok."

Shin teklifini kesti. Bu soru-cevap alışverişi, İşlemcileri durum hakkında bilgilendirmek içindi. Seksen Altı askerleri için alışılmadık bir ortamda savaştı, iletişim ve tedarik hatları kavramı onlara yabancıydı. Günlerce savaşta ilerleme konusunda hiçbir deneyimleri yoktu. Kale üssünü neden geri almaları gerektiğini anlamadan savaşmalarından iyi bir şey gelmezdi.

Shin bu sorunun ardındaki niyeti görmezden geldi. Şans eseri üssü terk edebilirlerdi. Ama ne olursa olsun bunu asla yapmayacaklardı.

“Üssü geri almayı önceliğimiz haline getireceğiz ve ağır zırhlı Lejyon birimlerine karşı oyalama taktikleriyle zaman kazanacağız. Doğru mu, Albay?”

Oyalama taktikleri. Doğrudan çatışmadan kaçınırken ve hareketlerini yavaşlatırken düşmanın ilerlemesini engellemeyi içeren bir stratejiydi. Tekrarlayan vur-kaç saldırılarına dayandığından, düşmanla savunacakları hedef arasında oldukça fazla mesafe olması gerekiyordu, ancak düşman takviye kuvvetlerinin mevcut konumuna dayanarak, birkaç gün ele alabilmeleri gerekiyordu. .

"Evet."

"Usta Çavuş, Juggernaut'larımızın ve topçu taburunun yarısını emrinize veriyorum. Düşman takviyeleriyle ilgilen, tamam mı?”

"Evet, böyle olacağını düşündüm."

Bernholdt kayıtsızca başını salladı. Seksen Altı, teknik olarak subaydı ve bir astsubayın komutası altına alındı. Bu, normal bir orduda mümkün olmayacak bir durumdu, ancak Seksen Altı, başlangıçta yalnızca rütbeleri dekorasyon olarak görürdü ve paralı askerler de öyle.

Toplanan takım kaptanları da hiçbir itirazda bulunmadı.

"Beş gün. Takviye gelene kadar zaman kazanmayı hedefleyin, başka bir şeyi değil. Onları çıkarmaya çalışmayı aklından bile geçirme."

"Söylemeye gerek yok şef... Siz çocuklar aptallar gibi acele edip kendinizi öldürtmeyin. Aksi takdirde, sizi koruduğumuz için aptal gibi hissederiz."

Belki de içinde bulundukları durumun doğası gereği, Bernholdt'un bunu söylemesine izin vermesiydi. Shin, saygısızların sınırında bir şaka yapan kıdemli astsubayın omuzlarını silkti ve bakışlarını diğer takım kaptanlarına çevirdi.

"Kalan Juggernauts ve Alkonost'ların hepsi üssün geri alınmasına katılacak... Tarafımız bunun beş gün sürmesine izin veremez. Komuta koğuşundaki insanlar yok olmadan önce o üssü geri almalıyız.”

Operasyonun ayrıntılarına karar verilmesiyle, hem Lena'nın kale içindeki grubu hem de dışarıdaki Saldırı Birliği çalışmaya başladı. Gece vardiyaları göz önüne alındığında, üssün komuta personeli Vanadis'in kontrol ekibiyle karıştı. İşleyiciler kontrol odasında Sirinleri ile Rezonansa girdi ve hayatta kalan askerler koridorları güvence altına almak için yola çıktı. Raiden'ın grubu, en büyük ve en olası istila rotası olan hangarda beklemedeydi.

Grethe, başkentten yankılandı ve yedek kuvvetleri göndermek için hazırlıkların yapıldığını bildirdi.

"Lejyon, hepinizin bulunduğu ikinci güney cephesine her yerden yaklaşmaya başladı. Majesteleri ve veliaht, bunun yedeklerle cimri olmayı göze alabilecekleri bir durum olmadığına karar verdiler.”

"Teşekkürler, Albay Wenzel."

"...Mesajı takdir ediyoruz, ama...Baba ve Kardeş Zafar'ı azarlayacağımdan ve başka bir ülkeden askeri subayları sırf meşgul oldukları için uşakları olarak kullanmaları konusunda azarlayacağımdan emin olacağım, Albay."

Dışarıda, Juggernauts, ağır zırhlı birimleri engellemek veya üssün etrafını sarmak için hareket etmeye başlamıştı. Ayaklarına takılan tırmanma demirleri, arka planda ayak seslerine farklı bir ses katarken, Shin şunları söyledi:

"Albay Milize. Vika. Tüm gücün komutasını sana bırakabilir miyim? İş kuşatma savaşları olduğunda sadece birkaç strateji biliyorum. Dürüst olmak gerekirse, muhtemelen beni aşıyor.”

“...Evet, sen özel bir subay akademi çocuğuydun, bir düşünün bakalım. Hızla terfi eden bir subay bilemez.”

Vika konuşurken, komuta koğuşunun mühimmat deposundan ayrıldı ve mızrak benzeri ağır ateşli silahın çalışmasını pratik hareketlerle kontrol etti. Lena'nın aklına Idinarohk krallığının gerçekten de militarist bir kan bağı olduğu geldi. Bu, piyade kullanımı için en eski tanksavar silahlarından biri olan 20 mm'lik yivli bir tanksavar topuydu ve savaş başlıklarına zırhı delmek için gereken süpersonik hızı vermek için büyük miktarda itici gaz ve uzun bir namlu ile donatılmıştı. Tank zırhının güçlendirilmesi ve daha hafif ve/veya daha güçlü geri tepmesiz tüfeklerin öne sürülmesi nedeniyle atıldı.

Ancak, fırlattıkları birkaç düzine metre uzunluğundaki alevleri barındıramayan kapalı alanlarda kullanılamayan söz konusu geri tepmesiz tüfeklerin aksine, yüksek bir patlamadan başka bir şey dağıtmadı. Bu silah, birçok dar koridoru olan komuta koğuşunda hâlâ kullanılabilir durumdaydı.

Vika, incelemesini bitirdikten sonra, bu on beş kilogramlık tüfeklerden ikisini kraliyet muhafızlarından birine verdi ve onları koridorlara yerleştirmek için komuta merkezinden alıp götürdüğünü görünce konuşmaya devam etti.

"Doğru, biraz daha sistematik bir düzeyde çalışmış olabilirim ama kuşatma savaşlarında da deneyimim yok. Yine de konu yuvalama konusunda keşke istediğimden daha fazla tecrübeye sahip olsam da.”

"Herhangi bir sistematik düzeyde çalışmış olsaydın, yine de benden daha fazlasını bilirdin. Pozisyonları tutma konusunda deneyimim var ama diğer tarafta olmayı hayal edemiyorum."

"Evet, sanırım."

"...Fakat-"

Lena bir şey fark etti ve konuşmak için dudaklarını araladı. Seksen Altı arasında en fazla deneyime sahip olan Shin bile bu konu hakkında fazla bir şey bilmiyorsa, bu şu anlama gelir...

"Eğer durum buysa, bu Lejyon'un bu kale içinde nasıl savaşacağını bilmediği anlamına gelmez mi?"

Menekşe rengi bir sağ göz ona döndü.

"Kalenin içindekiler dahil, Lejyon'un çoğunun Çoban Köpeği olduğu tahmin ediliyor."

"Evet. Cumhuriyet yurttaşlarının sinir ağlarını özümseyerek yapılan akıllı asker tipleri.”

Karşı koyamayan ve sonunda Lejyon tarafından alınan Cumhuriyet vatandaşları, istemeden saflarını güçlendirdi.

"Ancak bu, savaş deneyimi olmayan sivillerin askere dönüştürüldüğü anlamına gelir. Zekaları ortalama bir insanınkine eşit olabilir, ancak durum buysa, bilmedikleri hiçbir şeyi gerektiği gibi yerine getirememeleri gerekir.”

Cumhuriyet yurttaşları sahte bir barışın içine hapsedilmiş, duvarların dışında devam eden savaşı sinemadaki bir film gibi izlemişlerdi. Cumhuriyet askerlerinin çoğu bile hiç bu kadar çok silah ateşlememişti. Ve onlara liderlik eden Çobanların çoğu da muhtemelen Seksen Altı idi.

Cumhuriyet, cesetleri başıboş bırakan ve onların Lejyon'un Kafa Avlarında toplanmasına izin veren tek ulustu. Federasyon, Birleşik Krallık ve İttifak, Lejyon'un savaşlarında can verdiğini fark ettiklerinde önemli önlemler almıştı.

Başlangıç ​​olarak, bu ülkeler tüm güçlerini ve enerjilerini Lejyon'a savaş dışında bile yiğitçe direnmek için harcadılar ve ne pahasına olursa olsun cesetleri ve yaralıları geri aldılar. O zaman, hiçbir zaman yardım almayan ve insan gücünden yoksun olan ve bu sırada cesetlerini toplamaları yasaklanan Seksen Altı'nın, Kara Koyun ve Çobanları üretmeye giden ana malzeme olduğunu hayal etmek kolaydı.

Ve bu Seksen Altı, asker eğitimi bir yana, hiçbir zaman ilköğretim eğitimi almamış çocuk askerlerdi. Sahadaki deneyimleri ne kadar zengin olursa olsun, kuşatma konusunda hiçbir bilgileri olmayacaktı. Aynı şey, yalnızca İmparatorluğun emirlerine itaat eden askerler olan doğal hallerinde Lejyon için de geçerliydi. On bir yıllık muharebe tecrübesini toplamış ve analiz etmiş olabilirler, ancak daha önce hiç tatmadıkları bir muharebe biçimini analiz edemezlerdi.

Ve kuşatma savaşı, uzun menzilli topçuların büyümesi ve havadan silahların tanıtılmasıyla bir yüzyıldan fazla bir süredir kullanılmayan askeri bir taktikti. Sadece bir zamanlar var olan bir şeyin bilgisi olarak kaydedilecekti.

"...Anlıyorum. Yani bilgi açısından, hala üstünlük bizde.”

Gözleri karanlıkta kısıldı ve korkunç bir gülümsemeye büründü. Despot bir tiranın memnun gülümsemesiydi.

"Bu barışçıl, sıradan vatandaşlara komutanların doğasında var olan alçaklığı öğretmek için altın bir şans olabilir. Bu durumda, komuta koğuşunun savunmasını komuta etme gibi kötü bir işi bana bırak... Milizé, dışarıdaki kuşatmanın komutasını sen al. Sirinler üzerindeki tüm komuta ayrıcalıklarını sana devredeceğim."

"Doğru. Kaptan Nouzen, onu duydunuz.”

“Anlaşıldı... Çok teşekkür ederim.”

Grethe daha sonra, "Simülasyonları ve araştırmaları bu tarafta halledebiliriz, bu yüzden ihtiyacınız olan herhangi bir soruyu yolumuza gönderin... Ve ayrıca..." dedi. Tekrar konuşmadan önce tereddüt ediyor gibiydi:

"Majestelerinden bir mesaj... Prens Viktor'u kurtarmaya gerek yok. Onu terk etmek zorunda kalırsanız, Federasyon'u veya Grev Birliğini sorumlu tutmaz..."

Lena bir an şok oldu. İmkansız. Majesteleri, yani kral, Vika'nın babasıydı. Vika ise bu çok açıkmış gibi omuz silkti.

"Bunu söylemesi mantıklı. Ben bir askerim ve burası Birleşik Krallığın savaş alanı. Eğer seni sorumlu tutarsa, uzun yıllar alay konusu olur."

Annette, Grethe Para-RAID'i kapatırken, "Bence bu biraz garip," dedi. Roa Gracia'nın kraliyet şatosunda bir odadaydılar. O kadar abartılı ve rahattı ki, Lena ve diğerleri bir krizin ortasındayken orada olmaktan kendilerini suçlu hissettiler.

Annette, "Hedefleri bir yana, Grev Birliğini tekrar tespit edip saldırmayı başardılar," diye devam etti. "Hareketlerimizi biraz fazla iyi okuyorlar gibi geliyor."

Grethe başını salladı. Revich Citadel Base, ovaları gözden kaçıran bir Birleşik Krallık ileri gözlem noktasıydı. Lejyonun kendisine saldırmasını haklı çıkaracak hiçbir değeri yoktu. Bu durumda, buradaki amaçları Grev Birliği idi, ancak bu başlı başına tuhaftı.

"Para-RAID'in ele geçirilme olasılığı nedir?" Grethe, Annette'e sessizce sordu.

"Hiçbiri yok... Lejyon'un Rezonans etmesinin imkansız olduğunu söyleyemem, çünkü insan sinir ağlarının kopyalarıyla yapılan Sirinler de yapabiliyor. Ancak ayarlarınızın belirli bir hedefle Rezonans yapacak şekilde hizalanmış olması gerekir.”

"Belki Lejyon, kaptanın sesini duyduğu gibi, kaptanın yerini de izleyebilir?"

"Şu anda bu bilinmiyor... Ama daha basit bir açıklaması var."

"Evet."

Grethe depresyon ve bir askerin soğukkanlılığıyla ağır ağır tek bir iç çekti.

"Birinin Federasyon ordusu içinden bilgi sızdırıyor olması seçeneğini göz ardı edemeyiz."

Lena kendisine yaşam alanı olarak ayrılan odaya girdi ve bluzunu ve çoraplarını çıkardıktan sonra elindeki şeye baktı. Ağustosböceği. Düşünce-Destek Cihazı Vika, yüzün üzerinde insanla Rezonans yapmanın gerginliğini hafifletmek için ona vermişti. Keşif görevi sırasında kullanmamıştı. Çok kısaydı ve tek Rezonans hedefi birkaç kaptandı.

Ama bu sefer kullanmamayı göze alamazdı. Tüm tugayı komutası altında tutması gerekiyordu, bu da Rezonans hedeflerinin sayısını çok daha büyük hale getirdi. Kuşatma savaşının özellikle vahşi olacağı tahmin edildiğinden, eğer bayılırsa, Dışarıda Saldırı Biliğine komuta edecek kimse olmayacaktı. Ve onun yerini almaya istekli olsa da, bu Vika'yı da büyük ölçüde zorlayacaktır.

Lena kendini "tamam" diyerek destekledi ve uzun saçlarını topladı, Ağustosböceği'ni RAID Aygıtıyla temas etmesi için boynuna yerleştirdi. Vücut ısısına karşı yarı sinir kristalinin soğuğu ve teninden geçen biyoelektrik akımı hissetti.

Cicada—Düşünce Kontrol Cihazı—canlandı.