Bu koşulları göz önünde bulundurarak, tahmini bir harita çizebildiler - gerektiği kadar doğru olmasa da - üssün düzenini. Yine de, çok fazla olmasa bile tamamen kör olarak şarj etmekten daha iyiydi.

“Gördüğünüz gibi üssün içi Bölgelere ayrılmış durumda. Birincisi, dağın tabanına yakın olan ve Weisel üretim birimini barındırıyor gibi görünen yüzey Bölgesi.

İkinci Bölge, hareketsiz volkanik borunun yakınında yer alır ve Amiral Elektrik Santrali ünitesi olduğu tahmin edilir... Görünüşe göre, konumun ısı tahliyesine ve soğutma amaçlarına izin veren bir ısı kaynağına yakınlığı nedeniyle orada inşa edilmiş. Enerji üretim tesisi, volkanik borunun bitişiğinde yer alırken, kontrol çekirdeği, hareketsiz volkanik kraterin yakınındaki açık bir alanda kısa bir mesafede bulunuyor. Her ikisinin de kendilerine bağlanan geçitleri vardır. Ve..."

Haritanın alanları Lena'nın açıklamasına göre aydınlandı. Geri çekilme yollarını kurarken kurdukları iletişim ağını kullanarak verileri iletti. Bu, Lejyon topraklarına sızan Sirinlerin altı ay önce görüntü verilerini ilettikleri yöntemle yapıldı.

“Üçüncü Bölge. Hareketsiz volkanik borunun bitişiğinde bulunan derin bir yeraltı Bölgesi. Tahmini konumu Acımasız Kraliçe."

Bu Bölge, tabanın üç boyutlu modelinin merkezinde bulunuyordu. Onun sözlerine uygun olarak, yerin derinliklerinde küçük bir nokta aydınlandı. Dağ zirvesindeki açıklık şu anda soğutulmuş magma tarafından kapatılmış olsa da, uzay bir zamanlar volkanik bir tüneldi. Ve o alanın hemen yanında Acımasız Kraliçe'nin Bölgesi.

“Bu Bölgenin işlevi bilinmiyor. Lejyon için bir komuta merkezi olduğunu tahmin edebiliriz, ancak... içinde yaşayan gerçek Lejyon birimlerinin sayısı azdır. Kaptan Nouzen'in gözlemleri, içerideki tek kişinin Acımasız Kraliçe olduğunu gösteriyor."

Vika eğlenmiş bir tonda alay etti.

“Eminim bu Bölgenin bir unvanı vardır. Başka bir isim olmadığı için Taht Odası diyelim.” Prens, bu saygısız sözleri hiçbir çekince göstermeden söylerken omuzlarını silkmişe benziyordu. "Rol dağılımı brifingden beri değişmedi, değil mi Milizé? Benim filo ve Claymore filosu sırasıyla Amiral kontrol çekirdeğini ve güç ünitesini idare ederken, Thunderbolt filosu Weisel'i ele geçirecek. Nordlicht ve Lycaon, 1. Zırhlı Kolordu'nun kalan filolarından kalanların yardımıyla muharebe bölgesinin engellenmesini sağlayacak ve Spearhead filosu, Acımasız Kraliçe'yi ele geçirmeyi üstlenecek... Bir kraliçenin yatak odasına hücum etmek. Ne kadar barbarca."

Saldırı Birliği İşlemcileri, görevde yer alan en büyük iki grupla dört gruba ayrılmıştı. 2. Zırhlı Kolordu kaçış yolunu korumak zorunda olduğu için güçleri büyük ölçüde azaldı ve bu nedenle Shin'in Spearhead filosunun bir parçası olduğu 1. Zırhlı Kolordu, hem dağın çevresini ablukaya almak hem de üssün iç kısmına saldırmak zorunda kaldı.

Ayrıca, bu harekât aynı anda birden fazla hedefin gerçekleştirilmesini, dolayısıyla kuvvetlerin genellikle yaptıkları gibi taburlara bölünmesini gerektirdiğinden, üsse sızan kuvvet, Juggernauts ve Alkonost'ların aynı filolara yerleştirilmesiyle oluşturulan geçici tümenlerden oluşuyordu.

“...Ayrıca, Phönix'in varlığı şu an için doğrulanmadı. Ama Dragon Fang'ın bir parçası olduğundan emin olabiliriz. Mountain'ın savunma gücü, yani ortaya çıkarsa, geçen sefer yaptığın gibi onunla ilgilen."

Dragon Fang Dağı üssü her taraftan duvarlarla çevriliydi ve küçük, sıkışık mahallelerde savaşmayı gerektiriyordu, bu da onu Phönix için ideal bir savaş alanı haline getiriyordu. Öncü kuvvet ayrıca düşman üssüne girerek kendisini esasen tecrit ediyordu, bu da düşman ordusunun onları içeri çekmesini ve yok etmesini kolaylaştırdı. Lejyon şüphesiz onları yok etmek için en güçlü kuvvetlerini gönderecekti.

"Ancak, Phönix'i yok etmek bu operasyonda düşük öncelikli bir hedef. Kesinlikle gerekli olmadıkça devreye girmekten kaçının. Geri çekilmeniz gereken süre ve operasyon alanını ne kadar süreyle abluka altında tutabileceğimiz düşünüldüğünde, bu operasyonu tamamlamak için sadece dört saatimiz var... Üssü hızla ele geçirin.”

Shin, sesini dinlerken acı bir şekilde gözlerini kıstı.

Daha önce tartışmaları için özür dilememişti. Ama Lena yaptı... onun hatası olmamasına rağmen. Ve yine de yapmamıştı. Şimdi bu konuşmanın sırası değildi elbette ama döndüğünde... Operasyon bittiğinde özür dilemek istedi. Ayrıca bahsettiği konuşmayı yapmak istedi.

"Anlaşıldı."

Ejderha Dişi Dağı. Birleşik Krallık halkı, adını huşu ve haysiyetten alan Dragon Corpse sıradağlarındaki en büyük zirveyi verdi. Ve bu ismin ima ettiği gibi, göğe doğru açılmış devasa bir dişe benziyordu. Dağın eteğinden ona bakan biri, ne kadar büyük olduğunu anlayabilirdi. Saf beyaz, keskin bir sırt çizgisi, kömür grisi gökyüzüne doğru uzanıyordu.

İnsanların girmesine izin vermeyecek kadar kalın ve karanlık bir kozalaklı orman, dağın eteğinde uzanıyordu. Ameise birimleri ihtiyatlı nöbette boşluklarda devriye gezdi. İnsanoğlunun varlığından uzak bir bölgeydi ama üretim üssü olduğu için sürekli gelip giden Tausendfüßler vardı. Aldıkları yol boyunca kar nispeten inceydi ve bu yol, içine doğal olmayan, metal bir patlama kapısı yerleştirilmiş donmuş, kayalık bir eğimle son buluyordu.

Yakındaki Ameise, yüksek alarm durumunda devriye geziyordu, sensörler yükseldi. Ancak bir sonraki anda, bir grup Alkonost hafif çerçevelerinin üzerinden atladı ve onları ağırlıkları altında ezdi. Ağaç gövdelerini bir dayanak olarak kullanan ilerleme kuvveti, ağaçların tepesinden hızla geçti ve açıklıktan ormana doğru sıçradı. Ameise karşı saldırıda bulunmadan veya düşman baskınını bildirmeden önce, Lejyon birimleri doğrudan üstlerinden açılan ateşle vuruldu. Durdurulan birimler parçalara ayrıldı.

Silahların kükremesi hâlâ etrafında yankılanırken, Lerche haykırdı.

Rezonans aracılığıyla:

"Temiz! Sör Reaper, hemen gidin!”

Shin'e iki kez söylenmesine gerek yoktu. Patlamanın ateşi ve dumanı dağılmadan önce Shin, Undertaker'ı açıklıktan içeri yönlendirdi. Optik ekranı savunmasız patlama kapısını gösteriyordu.

“Vanadis!”

"Ateş! T eksi beş saniye. İki, bir... Etki!”

Yere yakın seyreden değerli bir füze fırlatmışlardı.

Juggernaut'lardan biri, patlama kapısını, kapıya doğru uçarken güdümlü füzenin sinyali olarak hizmet eden bir görüş lazerine maruz bıraktı.

Ve sonra - bir patlama.

Metal kapı içeri doğru eğildi ve kağıt gibi parçalandı, kaya yüzeyinde yankılanan bir patlamayla çınladı.

Birkaç talihsiz Lejyon biriminin patlamaya yakalandığını hisseden Shin, Raiden liderliğindeki yangın söndürme ekibine içeriye ateş etmelerini emretti.

Sızıntıdaki en tehlikeli an, yapıya girdikleri andı. Sadece girişin yakınında pusuda bekleyen Lejyon'un seslerinin kesildiğini doğruladıktan sonra karanlık üssün içine girdiler.

Shin'in optik ekranı karardı ve bir an sonra gece görüşü moduna geçti. Juggernaut'ların kaya zemine basan metalik bacaklarının uçlarının sesi, etraflarında yoğun bir şekilde yankılandı. Karda ilerlemek için taktıkları bacak teçhizatını temizlediler ve patlayıcı cıvataların sesi bile tabanda derinden yankılandı.

Geniş bir yerdi. Bu muhtemelen Tausendfüßler'in karaya oturmuş birimler veya enkaz içinde taşındığı yerdi. Yeni onarılan ve üretilen Legion birimlerinin yüklenmesi ve boşaltılması için bir kamyon sahasıydı.

Ve o odanın yüksek tavanının tamamını kaplayan...

"Tüm Alkonost birimleri, teneke kutu mermilerini yükleyin ve onları havada patlamaya ayarlayın. Ateş!"

Alkonostlar hemen yukarıya nişan aldılar ve aynı anda kendinden mayınlardan oluşan bir kuvvet ve Grauwolf, düşen devriye biriminin intikamını almak istercesine havadan üzerlerine indi. Hafif Lejyon, portal vinçlerde ve kabaca yontulmuş taş duvarların dalgalanmalarında gizlenmişti.

Ama onların varlığını sürekli inlemelerinden anlayabilen Shin için bu, onları ondan saklamak için hiçbir şey yapmadı. Ateşlenen 105 mm'lik mermiler düşen Lejyonla karşılaştı. Teneke kutu mermileri patlayarak menzildeki tüm kendinden mayınları parçalayan bir mermiyi dağıttı. Hayatta kalan Grauwolf ve geri kalan kendinden mayınlılar yere inerken, enkazları yere çakıldı.

Juggernaut'lar ve Alkonost'lar düşüşlerinden kaçtılar ve her yöne yayıldılar. Aynı zamanda, Löwe'nin çekirdeğinden oluşan bir savunma birimi, tam sürpriz saldırı başlatılırken odaya koştu. Bekleyen Juggernaut'lar onlara saldırdı ve 88 mm ve 120 mm'lik mermilerin havada ıslık çaldığı bir savaş başladı.

Bu geniş, karanlık oyukta aniden bir yakın dövüş patlak verdi.

Birleşik Krallık halkı tarafından Dragon Fang Dağı olarak bilinen yanardağa kazdıkları üssün derinliklerinde oturan Acımasız Kraliçe olarak bilinen komutan birlik, kamyon bahçesindeki muharebeyi izlerken sessizce fısıldadı.

<<Görüyorum. Demek gerçekten sensin Vika.>>

Kaba optik görüntülerde bir Birleşik Krallık askeri Barushka Matushka tasvir edildi. Güçlendirilmiş sensör ve iletişim yeteneklerine sahip bir komutan modeli. Kokpit bloğunda, bir elmanın etrafına dolanmış bir yılanın Kişisel İşareti vardı - Birleşik Krallık ordusu içindeki yüksek öncelikli hedefe, tanımlayıcı Hveðrungr'a ait olduğu doğrulanan işaret.

On yıl önce birkaç kez konuştuğu küçük çocuğu hatırladı. O çarpık bir çocuktu, çarpık bir zeka ve çarpık bir ruhla lanetlendi. İnsan mantığına ve etiğine karşı çıkma ihtimali onu en ufak bir korkutmuyordu. Oysa eylemlerinin temelinde bir çocuğun içten, özverili sevgisi ve annesiyle bir kez daha karşılaşma arzusu yatıyordu.

Bu, savaş başlamadan önce oldu. Lejyon'u yaratmasının üzerinden bir dakika geçmişti. O çocuk sadece annesini tekrar görmek istedi ve bu dilek sonunda Lejyon Savaşı'nı doğurdu. İnsanlığın yok edilmesine giden yolda bir basamak taşı.

İyi niyetlerin ne kadar iyi olduğunu göstermeye gider... doğaları gereği... sadece korkunç sonuçlar getirir.

Ve bu, bilge çocuğun -bilge ama dünyanın gidişatından fazlasıyla habersiz- şimdiye kadar kesinlikle öğrenmiş olduğu bir dersti.

Ve... Başka bir beslemeye geçti. İstediği gibi koşuşturan beyaz bir Feldreß'in resmini gösteriyordu. Lejyon veritabanında yüksek öncelikli bir hedef olarak kayıtlı, kürek taşıyan bir iskeletin Kişisel İşareti olan bir Feldreß - söz konusu hedef elbette pilotudur.

Eski bir askeri personel olmasına rağmen, savaş alanına hiç adım atmamıştı. Ve ona, bu Kişisel İşaret, sanki iskelet ölüm meleğinin kendisini simgeliyormuş gibi fazlasıyla uğursuz görünüyordu. Bu düşman, kendilerini böyle bir sembolle damgalayacak kadar tecrübeli ve deneyimliydi.

Hiçbir şekilde böyle bir soyluluğun soyundan gelmeyeceği gerçeğine rağmen, İmparatorluğun yönetici sınıfının bu kadar karakteristik rengine sahip bu pilotun adını bilmiyordu. Ve muhtemelen asla bilmeyecekti.

<<Baleygr.>>

Gadyuka'nın gelişmiş radarı, kör noktasından kendisine doğru atılmaya çalışan kendinden bir mayının sinyalini yakaladı. Çocuk tipi, kendinden mayındı, insan zihnine bağlı olan ebeveyn içgüdülerini uyarması amaçlanan bir biçimde yapılmıştı, ancak Vika yılmadan Gadyuka'yı onu tekmelemesi için yönlendirdi.

Kendinden mayınlı - Birleşik Krallık'ın soğuk iklimine hiçbir şekilde uymayan bir Cumhuriyet çocuğunun kıyafetlerinde olduğu gibi - tanınmayacak şekilde büküldü ve uçmaya gönderildi.

Antipersonel kundağı motorlu mayınlar patlarken metalik topaklar saldı, ancak bunlar bir Feldreß'e zarar vermeyi umamazlardı. Bu nedenle, bu üsteki tek kundağı motorlu mayınlar, tanksavar modelleriydi. Bunlar HEAT savaş başlıklarıyla donatılmıştı, ancak yakın mesafede patlatılmadıkları sürece yeterince hasar vermiyorlardı. Bu nedenle, kundağı motorlu mayınlar, onlardan uzak tutulduğu sürece pek bir tehdit oluşturmadı.

Ancak, mükemmel konumunu çoktan kaybetmiş olmasına rağmen, çocuk tipi kundağı motorlu mayın kendi kendini imha cihazını patlattı.

“...?!”

Karanlıkta görünmez bir şok dalgası çınladı. Ama o patlamanın ardından yayılan şey, topaklar ya da metal jet değil, tuhaf, ışıltılı, gümüş bir dumandı.

“Ç...”

Savaş başlığı, Gadyuka'nın ondan kaçamayacağı kadar yakın bir mesafede patlamıştı. Sis perdesi, Vika'nın biriminin bacaklarını göremediği kadar kalındı ​​ve optik sensörlerini kör etmenin yanı sıra, geçici olarak radarını da karıştırdı.

Bu rahatsızlık muhtemelen alüminyumun plastik parçalarından kaynaklanıyordu. Dumanda gizlenen ve radar dalgalarını kıran eğilim. Bu kundağı motorlu mayın, bir antipersonel veya tanksavar modeli değildi. Bir isim vermeleri gerekseydi, saman modeli olurdu.

Ne sıkıntı...

Bunlar, halihazırda var olan kendinden tahrikli mayınların yanında uygulansaydı - ve şüphesiz olacaklardı - o zaman Shin ile aynı yeteneğe sahip olmadıkça, birleşik saldırılarına karşı savaşmak zor olurdu.

Vika, çakılın tekrar çiğnendiğini duyunca gözlerini kıstı. Arkamdan geliyor.

Etrafına baktığında, kendisini Ameise tarafından dört bir yandan kuşatılmış halde buldu.

Duman temizlendikten ve görüş hatları geri kazanıldığında, Grauwolf da aşağı indi, ardından çok sayıda kundağı motorlu mayın geldi.

Etrafım sarıldı, öyle mi...? İyi şimdi...

Juggernauts ve Juggernauts'u içeren bu hafif Feldreß grubu arasında Alkonosts, onun Barushka Matushka'sı tek ağır siklet birimiydi. Ve gelişmiş sensör ve iletişim işlevleriyle komutan spesifikasyonları için yapılmıştır. Lejyon'un onun işgal kuvvetlerinin komutanı olduğunu varsayması gayet doğaldı.

Ya da gölgelik zırhına işlenmiş Kişisel İşaretin bir Birleşik Krallık komutanına ait olduğunu biliyorlardı. Gadyuka'nın kuşatıldığını fark eden Raiden, Wehrwolf'a döndü. Vika, Rezonans aracılığıyla birinin dilini tıklattığını duyabiliyordu. Ama Lerche'nin birliği olan Chaika öylece hareketsiz kaldı ve ona bakıyormuş gibi görünüyordu. Vika, Chaika'yı bağlı biriminin öncüsü olarak kullandı ve en başta onu korumasını emretmemişti.

Vika'nın dudaklarında bir sırıtma oynadı. Sakin, kibirli bir alay.

"Beni hafife alma, sizi top yemi parçaları."

Birleşik Krallık, zırhlı piyadelerin Feldreß'e eşlik etmesine ve Grauwolf, Ameise ve kundağı motorlu mayınlar gibi hafif Lejyon türlerini idare etmesine izin veren Federasyon'dan farklıydı. Teknolojik üstünlükleri ve metal yatakları açısından ikisi arasında keskin bir fark vardı ve Birleşik Krallık'ın soğuk ortamı, güçlendirilmiş piyadelerin savaş alanında iyi performans göstermesinin zor olduğu anlamına geliyordu. Bu nedenle, Birleşik Krallık'taki Feldreß'in küçük, hafif birimleri kendi başına temizlemesine izin verecek bir işleve ihtiyacı vardı.

Silah seçimi. Ana silahlanma: 155 mm taret. Teneke kutu mermilerini yükleyin. Kara saldırı modu. Çoklu hedefler. Önde 14 mm makineli tüfek. 7.62 mm eş eksenli makineli tüfek. Zırh delici mermiler yüklendi. El bombası fırlatıcıları, tüm silah portlarını açın. Zırh önleyici patlayıcı mermiler yüklendi. En iyi saldırı modu. Manzaralar ayarlayın.

Tüm silahlar kilitlendi.

Ateş.

Barushka Matushka, bir Feldreß için olağandışı bir miktarda ağır silaha sahipti ve bu yüzden hepsi aynı anda kükrediğinde, kişinin doğrudan bir gök gürültüsü sesine maruz kaldığı izlenimini verdi. 155 mm'lik arkaya monteli bir taret ve ona bağlı iki makineli tüfek vardı. İki adet 40 mm'lik el bombası fırlatıcı, sırt yüzgeçleri gibi gövdenin tepesinde duruyordu.

Bu silahların her biri, ateşlenirken farklı bir düşmana kilitlendi.

Gadyuka'nın çevresinde mermiler ve mermiler, tohumlarını salan bir balzam çiçeği gibi vızıldadı. Karadan saldırı moduna ayarlanmış 155 mm'lik bidon mermileri, kundağı motorlu mayınların üzerinde tetiklendi ve havaya sayısız mermi mermisi fırlattı.

İki makineli tüfek dönerken motorlu testereler gibi gıcırdayarak yaklaşan silaha saniyede düzinelerce zırh delici mermi pompaladı.

Grauwolf. El bombaları havan topu gibi kükrüyordu, her biri farklı bir Ameise'e doğru koşuyordu ve temas ettiklerinde patlıyordu.

Çatışma sona erdiğinde, Gadyuka savaş alanının ürkütücü derecede sessiz bir bölümünde kuşatılmıştı. Rakiplerinin tümü bu tek baraj tarafından yere serildi ve susturuldu. Gadyuka'nın ana silahı, iki makineli tüfek ve sekiz bomba atar bağlantı noktası- hepsi bir kilitleme özelliği ile donatılmıştı.

Bunlar, bir Barushka Matushka'ya sağlanan ve herhangi bir piyade desteği olmadan düşman sürülerini göndermesine izin veren silahlar ve özelliklerdi.

Elbette bu herkesin kolaylıkla kullanabileceği bir özellik değildi. Vika, bu şekilde daha hızlı olacağına karar verdiği için tüm hedefleri tek seferde manuel olarak belirlemeyi seçti. Ancak sıradan bir pilot, bu kullanımı zor sistemden gerçekten yararlanmak için AI desteğine ihtiyaç duyuyordu.

Ve yine de Birleşik Krallık'ın, Feldreß'leri performans açısından daha düşük ve kuvvetleri daha az olduğunda Lejyon Savaşı'ndan kurtulmanın tek yolu buydu.

"Her zamanki gibi etkileyici Majesteleri... Yine müdahale etmeme gerek yoktu," dedi Lerche sırıtarak. Raiden şaşkınlığını gizlemeye çalışmadan şaşkın bir "Mmm" dedi.

"Fena değil, Majesteleri."

"Genellikle, bir subay ve astları arasında yaş farkı olurdu, ama ben askere gittiğiniz yaştan beri ordudayım. Bu kadarını kaldıramazsam olmazdı... Komutanlarını kaybetmenin korkunç onurunu ve utancını askerlerime yükleyemem, değil mi?”

İstila kuvveti, onları kamyon bahçesinde durdurmak için gönderilen Lejyon'u süpürdü ve oradan dört takıma ayrıldı. Her biri kendi amaçlarına yöneldi. Vika'nın Gadyuka filosu, Rito'nun Claymore filosu ve Yuuto'nun Thunderbolt filosu, Eintagsfliege'nin yoğun konuşlandırılmasını durdurmak için Weisel ve Amiral'i ele geçirmek için harekete geçti.

Bu arada, Spearhead filosu, Acımasız Kraliçe'yi aramak ve yakalamak için üssün derinliklerine indi. Her müfrezeye, hedefler tamamlandığında üssü yok etmeyi ve alaşağı etmeyi amaçlayan kendi kendini imha etme özellikleriyle donatılmış Alkonost birimleri eşlik etti.

Kamyon bahçesinde Weisel'in depolandığı alana giden bir geçit ve Amiral'in bulunduğu faal olmayan volkanik kratere giden başka bir yol vardı. Rito ve Vika'nın müfrezeleri orada ayrıldı. Shin'in Spearhead filosu Thunderbolt filosuna Weisel'in iç kısmına giden yeraltı tünelinde eşlik etti, ancak onlar Acımasız Kraliçe'yi aramak için üssün derinliklerine doğru ilerlerken ayrılıp savaşı onlara bıraktı.

Görünüşe göre, bu oyuk antik çağlardan beri Dragon Fang Dağı'nda vardı ve Lejyon muhtemelen burayı bir geçit olarak kullandı. Bu, iki Dinozor'un yan yana durmasına kolayca izin verecek kadar büyük, açıkta kalan bir kaya yoluydu.

Spearhead filosu, ağır ayak sesleri etraflarında yankılanırken kendi kendini yok eden Alkonostlara ayak uydurarak daha yavaş bir hızda ilerledi.

Silahları kaldırılmıştı ve taşıma kapasitelerinin elverdiği kadar patlayıcı ile yüklenmişlerdi ve bu nedenle hareket hızları normalden daha yavaştı. Onlara ayrıca Fido ve bir sıra Scavenger'ın yanı sıra hem izci olarak hareket eden hem de yaklaşan diğer güçleri savuşturan standart Alkonostlar eşlik etti.

Tüneller, dünyanın derinliklerine doğru ilerledikçe daha da derinleşti ve karanlıklaştı. Shin, bilincini bu mağaranın derinliklerinde görebildiği Acımasız Kraliçe'nin ulumasına odakladı. Sesini hatırladı, çünkü son savaşlarının bitiminde doğrudan önlerine çıkma zahmetine girmişti.

Bu mesafeden, üzerinde çok fazla konsantre olmadan bile, o zamanlar duyduğu sesin şimdi bu Ejderha Dişi Dağı üssünün derinliklerinde olduğunu görebiliyordu. Acımasız Kraliçe sözde Taht Odasındaydı.

Ve bu Shin'i oldukça şaşırttı, çünkü Lejyon bir dereceye kadar onun yeteneğinin farkındaydı. Bu durumda...

Onların açısı nedir?

Ama o anda, kokpitinden bir uyarı sesi geldi.

“...?!”

Alarma dikkatinin yalnızca yarısıyla baktı ve odağının çoğunu çevrelerine göz kulak olmaya ayırdı. Biriminin sıcaklığı anormal seviyelere yükseldi. Düşmanla son karşılaşmalarından bu yana biraz zaman geçmişti ve Undertaker'ın gücü seyir hızına düşürülmüştü. Ve yine de, gövdenin sıcaklığı sadece yükseliyordu.

Shin nedenini anlamak için biriminin göstergelerini kontrol etti ve çok geçmeden bir gerçeği anladı. Dış sıcaklık yükseliyordu ve soğutma sistemi buna ayak uydurmakta zorlanıyordu.

"...Yani sebebi bu."

Bunu düşünmeleri gerekirdi. Dragon Fang Dağı üssü, Lejyon için jeotermal bir enerji üretim üssüydü. Sürekli olarak gökyüzünü tam anlamıyla örtmeye yetecek kadar Eintagsfliege üretti ve bunu az güneş ışığı alan bir kuzey bölgesinde yaptı. Bu amaçla, jeneratörlerini ısı enerjisi üreten bir yanardağın içine inşa etmek daha verimliydi.

Ancak dağın içi insan vücudunun kaldıramayacağı kadar sıcaktı.

İnsanlar tarafından yapılan bir tesis normalde sıcaklığı düzenlemek için önlemler alırdı, ancak Lejyon ısıya çok daha dirençliydi ve böyle bir soğutmaya gerek yoktu.

Shin, Raiden'ın konuşmak için dudaklarını araladığını duyabiliyordu. Muhtemelen aynı uyarıyı almıştı.

"Shin. Bu..."

"Evet. Burada uzun süre kalamayız. Tüm birimler, planımızda küçük bir değişiklik yapıyoruz. Bu sıcakta dört saat dayanabileceğimizi sanmıyorum."

Soğutma sistemi, dış sıcaklığa karşı savaşmaya çalışırken etkili bir şekilde çığlık atıyordu... İşlemi çok daha uzun süre idare etmek olası değildi. Ve bunun üzerine...

"Muhtemelen bunu sana söylememe gerek yok ama magmayla karşılaşırsak, yanına yaklaşma. Makineleriniz bunu kaldıramayacak... Alüminyum alaşımı ateşe karşı zayıftır."

"Anlıyorum. Dolayısıyla bu garip oluşum ve yolun genişliği.”

Vika pusu kuracağını tahmin etmişti, ancak nedense Löwe ve Dinosauria'dan oluşan zırhlı birlikler tarafından saldırıya uğruyordu.

Vika, bir başka zırhlı düşman dalgasıyla karşı karşıya kalırken, bu sözleri acı bir şekilde fısıldadı.

Ağır Lejyon türleri, onları dış sıcaklıktan izole eden kalın kompozit zırhlara sahipti. Karşılaştırıldığında, hafif olanlar ısıya o kadar dayanıklı değildi. İnce zırhları, yüksek sıcaklıkları kolayca iç mekanizmalarına iletir, ayrıca yüksek hızlı, yüksek hareket kabiliyetine sahip savaş eğilimleri nedeniyle ısınmaya eğilimli tiplerdir.

Bu yüzden kamyon sahası dışında hafif ağırlıklarla karşılaşmadılar.

Ve yüksek sıcaklıklara karşı bu zayıflık, aynı zamanda hafif zırhlı ve yüksek hareket kabiliyetine sahip savaşları güçleri haline getiren Juggernauts ve Alkonost'lar tarafından paylaşıldı.

Vika, bir HEAT'tan doğrudan darbe almış bir Alkonost'un yanan kalıntılarını izlerken İmparatorluk menekşesi gözlerini kıstı. İçerideki Sirin muhtemelen uyarıyı görmezden geldi çünkü o insan değildi ve birimi aşırı ısınmış ve hareket edemez hale gelmişti.

Alt gölgelik - Birleşik Krallık Feldreß'e özgü bir özellik - fırlayarak açıldı ve Sirin, içinden aşağı indi. Gövdenin içi muhtemelen çoktan alev almıştı. Yere yığılan Sirin zaten alevler tarafından o kadar tüketilmişti ki, insan formu ancak güçlükle seçilebiliyordu... Savaşta hayatta kalmaları beklenmediği için üniformaları yangına dayanıklı önlemlerle donatılmamıştı. Birleşik Krallık, uzun zamandır bu insanlık dışı kızlara bu en temel özelliklere sahip olma fırsatını bulamamıştı.

"İyi iş çıkardın Yanina... Üzgünüm."

Sirin'in yapay beynini kızartan bir kendi kendini yok etme emri gönderdi. Bu kızlarda korku ve acıyı anımsatan hiçbir şey yoktu, ama Vika'nın duyarlılıkları o kadar çarpık değildi ki, yanarak öldürülen bir insan şeklindeki bir şeyi izlemekten zevk alacaktı. Ve elbette, Sirin'in içindeki sözde hayalet çığlık atmaya devam ederse, bu sadece onlarla aynı savaş alanında olan Shin'i daha da germeye yarardı.

Görünüşe göre, Saldırı Birliği'nin ilk görevi sırasında, operasyon alanındaki tüm Çoban Köpekleri aynı anda harekete geçti, bu da Shin'e o kadar yoğun bir baskı yaptı ki, bayıldı. Vika'nın burada tekrar olmasına izin vermeye hiç niyeti yoktu.

“...Claymore filosunun jeneratöre giderken benzer bir durumda olduğunu hayal ediyorum. Hem sıcaklık hem de düşman bileşimi açısından. Muhtemelen bu koşulların Dragon Fang Dağı'nın tünellerinin tamamı için geçerli olduğunu varsaymalıyız."

Vika, bunun muhtemelen Phönix'in üssünde bulunmadığı anlamına geldiğini düşündü.

O da hafif zırhlıydı ve yüksek hareket kabiliyetine sahip savaşlar için optimize edilmişti. Belki de bu savaş alanı onun için çok uygun olmadığı için burada konuşlanmamıştı.

Ama neyse...

"Yeraltında olmayı sevmiyorum. Bu operasyonu çabucak bitirelim ve geri dönelim.”

Tüneller yerin daha derinlerine indikçe kıvrılıyor ve dönüyor gibiydi.

Shin'in filosu sonunda bir tür antik tapınağı andıran geniş, açık bir alana ulaştı. Ufalanmış kaya sütunları, yeri düzensiz bir şekilde noktalıyordu.

Parçalanmışlardı, evet, ama yine de birinin onları görmesi için yukarı bakmasını gerektirecek kadar uzunlardı. Korunacak çok fazla açık alan ve nokta vardı ve alan, zıplarken manevra yapmak için yeterince geniş ve yüksekti. Juggernauts için mükemmel bir savaş alanı.

Ancak ısı dağılımını fark eden Shin gözlerini kıstı. Bu yeraltı, tapınağa benzer uzayın her tarafında görünmez kuleler, gayzerler gibi sıcak hava fışkırıyordu. Muhtemelen yakınlarda bir yerde, yerin daha ilerisindeki bir ısı kaynağına bağlanan bir yarık vardı. İçin için yanan bu görünmez duvarlar, bir tür ayrıntılı labirent gibi bu geniş alana yayılmıştı.

Theo, "...Bunlardan birine dokunmak muhtemelen teçhizatlarımızı aşırı ısıtacak ve hareket etmemizi engelleyecektir," dedi.

"Burada dövüşmek baş ağrısı olacak. Hadi buradan gidelim."

"Bunu yapmayı çok isterdim ama..."

Bir düşman birimi, parçalanmış sütunlardan birinin arkasından yavaşça yükseldi.

Shin, varlığını ortaya çıkmadan önce yeteneğiyle algıladı. Tanıdık bir sesi vardı. Belki de iki makineli tüfek ve bir ayağı kayıp olduğu için tamir etmeye vakti olmamıştı. Shin'in en son savaştıklarında daha önce yok ettikleriyle... savaşta yenildiğinde.

Spearhead ve Brisingamen filolarından uzaklaşan Dinozorlardı. Muhtemelen Seksen Altı olan Çoban.

"Pusuya düşürüldük."

O mesafede, savaş narası benzeri uluması Shin'in kulaklarındaydı sanki.

Gök gürültüsü.

Shin bu sesi dinlerken gözlerini kıstı. Tanıdıktı. Bu sesin muhtemelen kime ait olduğunu çoktan hatırlamıştı. Anılarının karanlığına gömülen memleketi ve ailesinin anılarından çok daha net ve daha erişilebilir bir hatıraydı.

Seksen Altıncı Bölgenin ön saflarına seçildikten sonraki ilk yılını düşündü. Çoğu İşlemcinin hayatını kaybettiği o dönemden tanıdığı bir çocuğun sesini hatırladı.

Kişisel Ad düşünmenin zamanı geldi, değil mi?

Baleygr'a ne dersin? Bu bir tanrının takma adıdır. Ne de olsa güzel kırmızı gözlerin var.

Bunu söyledi ve gülümsedi... ve bir sonraki savaşında ölmeye devam etti.

"Kaptan..."

Shin'in fısıldadığı isim, Raiden'ın bile tanımadığı bir yoldaşın ismiydi.

Tıpkı Shin'in başlangıçta şüphelendiği gibi, bu sütunlu alanın ne kadar geniş olmasına rağmen, gayzerler tarafından püskürtülen görünmez hava duvarları Juggernaut'ların hareketliliğini engelledi. Hareket özgürlükleri, optik ekranlarında gösterilen geniş alanın önerdiğinden çok daha kısıtlıydı.

Rastgele yerleştirilmiş, kesişen sıcak hava duvarları, düşmanın etrafında kolayca hareket etmelerine izin vermedi ve anında kaçmalarını engelledi.

88 mm'lik kuleleri düşmanınkine kıyasla zayıftı ve bu nedenle Dinozor'un etrafında hareket etmek ve zırhının en ince olduğu arka veya üst kısımlarını hedeflemek zorunda kaldılar.

Ancak bağlantılı saldırılar için ideal pozisyonları almakta zorlandılar.

Aralarına giren ısı duvarları nedeniyle zamanında sıçrayamayan Juggernaut'lar, Dinosauria'nın ikincil silahından çıkan 76 mm'lik ateşle zırhlarını parçaladı. Sıcak havanın nereye sıçradığını tam olarak tespit edemeyen Alkonostlar hareket kabiliyetini kaybettiler ve makineli tüfek ateşi altında kaldılar.

Dinozorlar ise ısı duvarlarını görmezden gelerek hareket ettiler. Kalın zırhı, iç mekanizmalarını yalıtarak, için için yanan havayı savuştururken gayzerlerin üzerinden serbestçe geçmesine ve ortalıkta dolaşmasına izin veriyordu. Muhtemelen ısıdan biraz hasar aldı, ancak hareketini engellemeye yetmedi. Güçlü 155 mm kulesi, Juggernaut'un başlaması gereken hareketliliğe ihtiyaç duymadığı anlamına geliyordu. Isı ona fazla gelse bile, soğuması için bir süre durması yeterliydi.

Ateşlediği mermiler de ısıdan pek etkilenmedi. APFSDS mermileri havada süzülerek ısı bulutunu delip geçti. Shin, atışından kaçındı ve sıkıntıyla dilini şaklattı. Hacimliydi. Büyük ihtimalle kendini korumak için ısı duvarlarını kullanmıştı, içinden geçemeyeceklerini gayet iyi biliyordu. Bunu akılda tutarak onları burada kasıtlı olarak pusuya düşürmüştü.

Düşmanı en çok mücadele edecekleri bir savaş alanına çekmiş, siper arkasına saklanmış ve üstünlük sağlamak için araziyi kullanmıştı. Seksen Altı'nın dövüş stilini, Shin'in dövüş stilini kullandı.

Burada vakit kaybedemeyiz...

Belki diğerleri onun sabırsızlığını hissedebilirdi çünkü Raiden'ın ona yan yan bir bakış attığını hissedebiliyordu.

"Geçen seferki gibi bir numara yapmayı düşünmesen iyi olur."

Sanki hayatını mahvediyormuş gibi eskisi gibi dövüşmek artık yapmak istemediği bir şeydi.

"Biliyorum."

Karda saklanarak beyaz karanlığın içinden geçti. Öncü kuvvetin burada olacağını ve bu saklanma yerine gömüleceğini tahmin etmişti. Amacı içeri girmek, düşmanın kaçış yolunu kesmek ve onları ezmekti.

<<Yeniden etkinleştiriliyor. Sistem kontrolü.>>

<<Taktik veri bağlantısından görev verisi iletimi alınıyor.>>

<<Görev kabul edildi. Düşmanın kaçış yolunu engelle. Saldırı noktası onaylandı. Hareket başlıyor—>>

<<Reddedildi>> <<Reddedildi>> <<Reddedildi>>

<<Reddedildi>> <<Reddedildi>> <<Reddedildi>>

<<Reddedildi>> <<Reddedildi>> <<Reddedildi>>

<<_________ >>

<<Hedef onaylanıyor.>>

<<Yayınlanma sırasında ilk hedefin onaylanması.>>

<<İlk hedef: tüm karşıt unsurlar üzerinde üstünlük kurmak.>>

<<Yani, tüm karşıt unsurlara karşı zaferi mümkün kılacak evrimi gerçekleştirmek.>>

<<Bu nedenle, bu birim yenilmemelidir.>>

<<Öyleyse...>>

<<...hayatta kalan tüm düşman birimleri yok edilmelidir.>>

<<İlk hedefe ulaşılmasına yönelik yüksek öncelikli hedef olarak tanınan hayatta kalan düşman birimlerinin ortadan kaldırılması.>>

<<Görev yeniden kuruluyor.>>

<<Yüksek öncelikli eleme hedefi: Báleygr.>>

Bir çığlık sesi aniden bilincini deldiğinde Shin'in gözleri kısıldı. Bir makinenin anlaşılmaz ulumasıydı, hiçbir kelime oluşturmayan yapay bir çığlıktı. Onunla iki kez dövüştükten sonra, sesine çoktan aşina olmuştu.

“...Bu Phönix, değil mi?”

"Evet... Sonunda kendini gösterdi."

Shin'in daha önce duymamasına rağmen sesin aniden ortaya çıktığı gerçeğine bakılırsa, muhtemelen bir tür uyku modundaydı. Sesi Dragon Fang Dağı'ndan değil, arkadan, istila yolunun arkasından geliyordu. Bu ileri harekât, düşman topraklarına yapılan bir baskındı. Bir pusu için pusuya yatmak veya belki de geri çekilmelerini keserek düşmanı izole etmeye çalışmak yerleşik bir taktikti.

Lena ve kurmay subaylar, Birleşik Krallık'ın ikinci cephesinin karargahı ile birlikte, Phönix'in bu savaşa katılma olasılığını düşünmüşlerdi. Silahlarının açık bir alanda birden fazla düşmanla savaşmak için yetersiz olduğu gerçeği göz önüne alındığında, Phönix savaşa gönderilecekse, Dragon Fang Dağı üssünün içinde olacaktı.

Ve oraya gönderilmezse, geri çekilme yolları olarak ikiye katlanan istila yoluna saldıracaktı. Görünüşe göre bu son tahmin doğruydu. Kaçış yollarını koruyan 2. Zırhlı Kolordu'nun onu durdurmaya hazırlanması için yeterince uzaktı.

Ama Shin, Phönix'in geldiği nokta hakkında diğer birimleri uyarmaya hazırlanırken, Shin'in aklına geldi.

Hayır. Bu yanlış.

Phönix, kaçış yollarını koruyan herhangi bir birime doğru gitmiyordu. Kuzeye gidiyordu. Karşı...

"Lena, dikkatli ol! Phönix komuta merkezine gidiyor!"

Uyarısını aldıktan sonra, Lena şaşkınlık değil, endişe içindeydi.

“...Phönix buraya, bu komuta merkezine mi gidiyor? Neden...?"

Bu anlamsızdı. Hem strateji hem de taktik açısından hiçbir anlamı yoktu. Şu anda, Lejyon Dragon Fang Dağı üssünü savunmaya kararlıydı ve işgal kuvvetini geri püskürtmeye odaklanmalıydı.

Bu komuta merkezi bir yana, Birleşik Krallık'ın yedek oluşumuna saldırmalarına gerek yoktu. Böyle bir hareket, bölgedeki savaşın gelgitlerini değiştirmeye yardımcı olmaz.

Geçen sefer Revich Kalesi Üssü'ne saldırmaları tuhaftı, ama bu daha da garipti. O zamanlar, Lejyon hala iki zırhlı birimle birlikte çalışıyordu ve başarılı saldırı, Saldırı Birliğini düşman topraklarında kaçacak hiçbir yeri olmadan izole etti. Ve savaş, üssün bol miktarda siperin bulunduğu dar sınırları içinde gerçekleştiğinden, Phönix yeteneklerini sonuna kadar gösterebildi.

Ama bu sefer farklıydı. Bu komuta merkezi düşerse, Saldırı Birliği başka bir üsle yeniden bir araya gelebilir. Üstelik, Phönix herhangi bir yedek olmadan kendi başına, yakın dövüş için uzmanlaşmış bir birim için muhtemelen olabilecek en kötü arazi üzerinde çalışıyordu: açık bir ova.

Neden o zaman...? Hayır. Şu anda onu durdurmaya odaklanmalıyız.

"Shiden!"

"Tamam!"

Cyclops'un siyah kaplamalı zırhı karda devasa bir gölge gibi göründü. Düşman sinyali Cyclops'un radarında görünmemişti ama Shiden, istihbarat aldığında bir düşmanın nereden geleceğini tahmin edemeyecek kadar deneyimliydi.

Bölgenin topografyası, kuvvetlerinin tahsis edilme şekli ve düşmanın silahları hakkındaki bilgisi sayesinde Lejyon'un nasıl hareket edeceğini tahmin edebiliyordu.

Lejyon elbette insan mantığına göre hareket etmiyordu ama yine de karada seyahat eden çok ayaklı silahlardı. Seyahat edebilecekleri arazide sınırlamalar vardı.

Tahmin ettiği rota üzerinde bir ölüm bölgesi oluşturan Cyclops, Brisingamen filosunun geri kalanıyla birlikte avlarının tuzağa düşmesini bekledi.

"Bütün birimler yerinde, değil mi? Görüşlerinizi sabit tutun ve devam edin."

Takım komutanları -hepsi kadın- onun emirlerine cevap verdi. Brisingamen filosu, Komutanlarının tamamı kadın olan Saldırı Birliğindeki tek filoydu. Kadın askerler, fizikleri daha küçük ve dayanıklılıkları daha düşük olduğu için Seksen Altıncı Bölgede düşük bir hayatta kalma oranına sahipti. Bunlar, buna rağmen hayatta kalan beş kadındı. Erkeklerinkinden daha küçük yapılara sahip olsalar bile, beceri ve deneyim açısından onlardan hiçbir şekilde aşağı değildiler.

Cyclops'un radar ekranında bir saniyeliğine bir düşman işareti belirdi ve sonra kayboldu. Muhtemelen optik kamuflajını yerleştirmişti. Şekli hala görünmezdi. Ancak...

Kar perdesinin bir kısmı doğal olmayan bir şekilde hareket etti ve Shiden'a rüzgar tarafından gizlenmiş bir şeyin ona yaklaştığını bildirdi. Radarı ayrıca ona bir kütlenin ona doğru hareket ettiğini söyledi. Veri bağlantısı bu bilgiyi neredeyse anında diğer birimlerle paylaştı.

"Ateş!"

Yerden ve Phönix'in son savaşta sıçradığı kaydedilen en yüksek yüksekliğe kadar olan 88 mm'lik bir mermi barajı, kaçınılmaz bir ağ oluşturarak öldürme bölgesinden patladı. Mermilerden biri eğilip karlı arazinin bir bölümünü paramparça etti.

Eintagsfliege gümüş parçalara ayrıldı ve çelik bir canavarın şeklini ortaya çıkardı. Bıçak veya kanat şeklinde bir zırhla kaplıydı ve çevik uzuvlarını kara sapladı. Filo zaten bu forma aşinaydı.

Metalik gölge dalgalandı, belki de bu kadar kolay bir darbe almayı beklemiyordu. Geri tökezledi ve kaçmayı umarak vücudunu çevirdi, ancak ikinci ve üçüncü bir baraj, ağır mücadelesini durdurdu. Teneke kutu mermileri ateşlendi ve ardından etrafında patladı ve gövdesini kaplayan optik kamuflajı yırttı.

Yeni bir Lejyon türü olabilir ve şiddetli bir rakip olabilirdi, ancak filo ikinci kez onunla karşı karşıyaydı.

Açık bir talimat olmadan bile onunla nasıl savaşacaklarını biliyorlardı. Ve kamuflajı soyulmuş haldeyken, bire çok savaşına geldiğinde o kadar da tehditkar değildi.

Phönix kaçmaya çalıştı ama sonunda bir HEAT mermisi onu yakaladı.

Tank mermisi saniyede bin metreden fazla yol kat etti ve bu mesafeden, neredeyse ateşlendiği anda hedefi etkiledi. Yalnızca bir saniyeliğine -insanın kinetik görüşünün algılayabileceğini aşan bir hızda- ama mermi gümüş gölgeye çarptı ve fitil tetiklendi ve patladı.

Sonra Phönix parçalara ayrıldı. Hepsi çok hızlı ve kolay.

"Radar tepkisi...kayboldu. Phönix'in yıkımı onaylandı... İnanılmaz iş, Shiden."

Lena, öldürme bölgesinden çok uzakta komuta merkezinde durarak rahat bir nefes aldı. Shiden ise ikna olmamıştı. Çok hızlıydı... Çok kolaydı. Seksen Altıncı Bölgede yıllarca hayatta kalmanın beslediği sezgisi ona bir şeylerin yanlış olduğunu söylüyordu.

Bu garip. Evet, muhtemelen...

O sırada Shin'in nefesini tuttuğunu duydu, tam da farkına vararak saçları diken diken oldu.

"Bütün birimler, tetikte olun! Henüz ölmedi!"

“...!”

Onu Cyclops'u bulunduğu yerden uzaklaştırmaya iten şey, savaş sezgisiydi ve başka bir şey değildi. Keskin savaşçı içgüdüleri, beş duyusunun algılayamadığı bir şeyi algıladı; Bu, yalnızca elle tutulur kana susamışlık olarak tanımlanabilecek bir şeye tepki olarak düşüncelerinden daha hızlı hareket eden bir refleksti.

Gözlerinin hemen önünde, yüksek frekanslı zincir bıçağını kullanan siyah bir birim belirdi. Cyclops'un zırhı zar zor sıyrılmıştı ama metal sağır edici bir çığlık attı.

“Phönix...!”

Mavi optik sensör ona alaycı bir şekilde baktı. Ve sonra o gitti. Optik kamuflajı karla birlikte dalgalandı ve onu tekrar kapladı. Ama hepsi bu değildi.

"Shana! Önünüzde! Onu patlatmak için... Ha?!”

Astlarına, hareket edeceğini tahmin ettiği yere ateş etmelerini söylemek üzereydi, ama hemen yanıldığını anladı. Phönix'in gümüşi formu ondan alışılmadık bir şekilde uzakta görünüyordu. Şimdiye kadar, aslında, o kadar kısa sürede oraya varması imkansız olmalıydı.

Shana endişeyle yutkundu, Melusine'i ona doğru çevirdi ve sonra ateş etti.

Phönix doğrudan bir darbe aldı ve dağıldı, ancak Shiden'ın radarı bir kez daha başka bir yönden hareket eden bir nesneyi algıladı. Bir konsorsiyum birimi, taretini kendisine ateş etmek için hareket ettirdi, ancak yapamadan bir zincir bıçak tarafından yukarıdan kesildi.

Neler oluyor...?

"Bu nedir...?!"

Bu inanılmaz manzara komuta merkezindeki Lena ve diğerlerine ulaştı.

"Bu nasıl bir hile...?" Frederica hayret etti.

"Şu hıza bak. Geçen seferden daha hızlı değil mi? Ya da ne, şimdi birden fazla mı var? Ama durum buysa, o aktif olarak Phönix'i takip etmeye çalışırken Shin'in yeteneğini nasıl aldatıyorlar...?" Lena yüksek sesle merak etti.

Grethe daha sonra konuştu ve Lena onun öne doğru eğildiğini Rezonans aracılığıyla hissetti.

"Bu bir manken! Saldıran gerçek Phönix ve diğer her şey onun dış görünüşü...sıvı zırh!”

Bu raporla birlikte, Grethe'nin bulunduğu topçu birliğinden kablolu bir görüntü aktarımı aldılar. Büyük ihtimalle Brisingamen filosunun optik görüntülerini kontrol etmişlerdi. Lena, Phönix'in bu savaş sırasında çekilmiş hareketsiz bir görüntüsünü alt pencerelerinden birinde açtı.

"Bu görüntüye bakın, Albay. Bombardıman tarafından vurulan sadece sıvı zırhtı. Onlara gerçekten saldıran gerçek Phönix'ti..."

Lena'nın gözleri farkındalıkla büyüdü. Bu siyahtı. Phönix'in zırhının orijinal rengi. Üzerinde sıvı zırhı yoktu.

"Phönix, optik kamuflajını sürekli olarak kendisi ve kukla arasında değiştirerek hızlı hareket ediyormuş gibi görünmesini sağlıyor. Sıvı zırhı darbeleri engelleyecek kadar sertleştirebiliyorsa, muhtemelen çerçevenin kendisini kendi başına hareket ettirebilir. Ve sadece hareket eden bir kütlenin tepkisini taklit etmeye çalışıyorsa, ne kadar büyük olduğu önemli değil. Aslında, ne kadar küçükse, atışlarımızdan birinin ona isabet etmesi o kadar az olasıdır.”

"Muhtemelen uzaktan kontrol ediyor. Eğer radyo dalgaları kullanıyorsa, belki onları bozabiliriz..."

"Kim bilir? Sıvı zırh, başlangıçta dönüştürücü özelliklere sahipti, bu yüzden belki de sadece yaratıcı bir şekilde kullanıyor."

“.........”

Lena dudağını ısırdı. Bu kadarını bilmeleri, Phönix'i idare etmek için kendilerini nasıl konumlandıracaklarını bildikleri anlamına gelmiyordu. Tepkileri ile kendini ifşa etme ve gizleme arasında gidip gelme şekli arasında, aynı anda iki yerdeymiş gibi görünebilirdi. Dikkatlerini çekti ve sonra dağıldı, onları kendi tepkileri ile kuklanın tepkileri arasında karıştırarak nerede olacağını tahmin etmeyi zorlaştırdı..

Durumu duyan Anju ve Kurena, komuta merkezine doğru yola çıktılar. Anju'nun Kar Cadısı, kuklayı hemen susturmasına izin verecek yüzey bastırma yeteneklerine sahipti, ancak ikisi de karşı yamaçta bulunan topçu birliğinden geliyordu. Zamanında başaramayabilirler.

Amacını bilselerdi, yapabileceği eylemleri daraltmak için bunu kullanabilirlerdi, ama...

Lena tam dudağını acı bir şekilde ısırırken bir aydınlanma yaşadı.

Doğru, amacı.

Phönix neden bu komuta merkezine saldırıyordu? Eylemleri taktik düzeyde hiçbir anlam ifade etmiyordu. Şimdi bile, ona yardım edecek başka bir Lejyon'un gelmemiş olması, neredeyse bunu kanıtlıyor gibiydi.

Olabilir mi...?

"Bir... öfke nöbetinde mi...?"

Beyin yapısı bir Shepherd'ın içinde hapsolmuş olan Rei'nin Shin'le nasıl bire bir savaştığını hatırladı. Tek amacı Shin'i öldürmek olsaydı, diğer Lejyonların desteğiyle onunla savaşırdı. Ancak Rei, taktiksel olarak mantıklı seçeneği görmezden geldi ve Shin'i tek başına ele geçirmeyi seçti.

Hayattayken sahip oldukları beyin yapılarını hala koruyan çobanlar, zaman zaman bu tür davranışları gösteriyor gibiydi. Mantığı ya da mantığı görmezden geldikleri ölçüde kalıcı saplantıları tarafından rahatsız edildiler. Lejyon bu eğilimden nefret ettiğinden Phönix'in saf mekanik zeka olarak yapıldığı sanılıyor, ancak makineler de yanılmaz değildi.

Lejyon, insan silahlarını ve taktiklerini öğrendi ve buna göre uyarlandı.

Ancak elde ettikleri veriler yanlışsa, bu verilerden çıkaracakları “mantıksal sonuç” da yanlış olacaktır. Yani Phönix benzer bir şey yapmışsa ve onları böyle yanlış bir şekilde inceleseydi...

“Amacı...”

Şimdiye kadar Phönix'le yaptıkları tüm savaşlarda, her zaman Shin'e odaklanmıştı. Muhtemelen onu yakalaması veya ortadan kaldırması emredildiği için.

"Demek bu yüzden komuta merkezine gidiyor...!"

Görünüşe göre Lejyon, Shin'in yeteneğinin bir dereceye kadar farkındaydı ve onu yakalama veya ortadan kaldırma için yüksek öncelikli bir hedef olarak işaretledi. Ve Lejyon ayrıca, son savaşta yem olarak kullanıldığı için insan tarafının Shin'e olan saplantısının farkında olduğunu biliyordu.

Bunu akılda tutarak, Shin'in yeteneğinin ne kadar değerli olduğuyla birleştiğinde, Shin'in her şeyden önce, yeteneğinin onu düşman tehlikesine maruz bırakmadan en çok kullanılacağı komuta merkezine yerleştirilmesi mantıklıydı. Tamamen rasyonel bir bakış açısından, Shin'in komuta merkezinde olma olasılığı yüksek görünüyordu.

İşte bu yüzden Phönix, stratejik önemi olmamasına rağmen komuta merkezine saldırıyordu. Ve eğer bu doğruysa, Phönix gerçekten Lejyon'un emirlerine göre çalışmıyordu.

Shin şu anda Dragon Fang Dağı'ndaydı ve üssün içindeki düşmanlar muhtemelen onun orada olduğunu biliyorlardı. Ama nedense bu bilgi Phönix'e iletilmedi. Muhtemelen bu, Phönix'in ilk hedefi ile ilgili olmadığından.

Bu durumda, Shin'in aslında burada olmadığını bilmiyorsa... Shin'in gerçekte nerede olduğunu bilmiyorsa...

"Albay Wenzel. Bir şey olursa benim yerime komutayı devral."

"Albay mı? Ne demek istiyorsunuz-? Hayır!"

"Tüm kontrol personeli, lütfen tahliye edin... Brisingamen filosu, birden fazla düşman sinyali var, ancak yalnızca gerçek Phönix saldırabilir. Bu durumda, hedeflerini daraltırsak, yörüngesini tahmin edebilmeliyiz. Ve nereden geldiğini bilirsek, savaşabiliriz."

Normal koşullardan farklı olarak telsizi açık tuttu. Lejyon insan konuşmasını anlamıyordu, ancak radyo dalgaları yayan bir yer saptarlarsa, bunun bir tür karargaha tekabül ettiğini varsayacaklardı.

Ve değerli, iyi korunan bir askeri varlık, savunma tesislerinden tasarruf etmek için karargah gibi yoğun bir şekilde korunan bir yerde tutulacaktı.

Lena derin bir nefes aldı. Sonra mikrofona yüksek, ağırbaşlı bir sesle konuştu. Kanalı, o uzaktaki canavarı ortaya çıkarmak için tüm bant genişliklerine ayarlandı.

“Vanadis karargâhı tüm birimlere!”

Ve gerçekten de karda saklanan görünmez bir şey hiddetle havalandı.

Rezonans aracılığıyla Lena'nın sesini duyunca ve Phönix'in buna tepki olarak hareket ettiğini algılayınca Shin dondu.

"Ne yaptığınızı sanıyorsunuz Majesteleri?"

"Lena, ne oluyor?!"

Shiden ve Theo'nun bağrışları Shin'i çok mesafeli buldu. Düşünceleri paniğe varan bir hızla ilerliyordu.

O ne yapıyor...? Çılgınca...!

Kendini yem olarak kullandı ve sonra bunu düşmana haber verdi...? Ama en kötüsü olursa Grethe'den onun yerine geçmesini istediğinden, bu senaryoya mükemmel şekilde hazır olduğu anlamına geliyordu.

Shin bir şeyin gıcırdadığını duydu. Birbirine sürtünen dişleriydi.

Bunu kale üssünde yaptı ve şimdi burada da... Neden hayatını böyle pervasızca riske atmaya bu kadar hevesli?!

Onu kaybetmek istememesine rağmen. Bu tartışma için hala özür dilememiş olsa da... Hayır, böyle bir pişmanlığı olmasa bile onu kaybetmek istemezdi. Sanki ona söylenmişti. Hiçbir şey dilemese de, her şeyden vazgeçmiş gibi yaşasa da sonunda birini kaybetmek canını yakıyordu. Belki pişmanlıklarla dolu olmak ve hiçbir şey söylememek daha çok acıtıyor ama kayıp ne olursa olsun acıtıyor.

Onu kaybedemem. Lena'yı burada kaybedemem. Kendiliğinden hareket etse bile böyle bencilce ölmesine izin veremem.

"Shiden. Düşman yakın dövüş silahlarıyla donanmış. Nerede olacağını biliyorsan onu vurabilirsin, değil mi?”

Rezonans aracılığıyla Shiden'ın nefesini tuttuğunu duyabiliyordu. Ve sonra sıkıca başını salladı.

"Evet. Tam isabetle vuracağım."

"Lütfen. Raiden, Theo... Üzgünüm."

Bununla birlikte, Undertaker geri çekildi. Shin'i yeterince uzun süredir tanıyorlardı ki, kısa açıklaması söylenecek her şeyi iletti. Onlara kendisini korumalarını söylüyordu.

"Size güveniyorum çocuklar."

Shin gözlerini kapadı ve sonra her şeyini yeteneğine verdi. Kendini Lejyon tarafından üretilen çığlıkların ve feryatların girdabına attı. Ama bu sonsuz ıstırap girdabı içinde bile, komutan birliklerin sesleri diğerlerinden daha net bir şekilde çınladı. Ve böylece Shin, bilincini Phönix'in kaotik, mekanik çığlığına çevirdi.

Bir komutan birliği olabilirdi ama doksan kilometre uzaktaydı.

Üstelik Shin'den biraz uzakta bir Çoban vardı ve onun gürleyen sesi yoluna çıkıyordu. Geçmişteki yoldaşının sesi ile Lejyon kuvvetlerinin çoğunluğunu oluşturan Çoban Köpeklerinin sesleri arasında Phönix'in sesini seçmek zordu.

Ama tamamen duyulmuyordu. Ne mahvolmuştu ne de durağan bir durumdaydı ve bu yüzden Shin onu duyabiliyordu. Harap olmuş anavatanları tarafından terk edilen hayaletler olan Lejyon, bu dünyada kaldıkları sürece devam etmek istediklerini sürekli olarak haykırdı. Uzaktan duyabiliyordu.

Shin'in sınırlarını zorlayan yeteneği kesinlikle bunu duydu. Bu mesafeden sadece kulaklarında bir uğultu vardı. Yapraklarda bir hışırtı. Atmosferde donan bir su damlasının sesi. Ama oradaydı. Ve ne zaman Lejyon saldırsa, çığlıkları her zaman perdede artarak çığlıklara dönüştü.

Ve bir saldırı geliyordu. Tamam öyleyse. Tam o saniye.

"Shiden!"

Onun işaretiyle Shiden, komuta merkezi sırtındayken karlı araziden atladı. Cyclops'un optik sensörü ve yükseltilmiş radarı henüz Phönix'in varlığını algılayamıyordu ama muhtemelen ona yakındı. Zamanında başarmış gibi görünüyordu.

Juggernaut ve Phönix arasında Phönix daha hızlıydı. Ve şimdi onu durdurması gerektiğinden, Shiden bunu yapacak kadar hızlı olmayacağından endişeleniyordu. Ama Phönix'in nerede olduğunu göremese de nerede olduğunu biliyordu. Katı bir kütlesi olduğunu ve bir mermiyle vurulursa yok olacağını biliyordu.

Ve böylece emrindeki her birliğe koruma ateşi vermelerini emretti.

Kızları, Phönix ile en son savaştıkları yerden komuta merkezine kadar uzanan düz hat boyunca ısrarlı ve tutarlı bir baraj başlattı.

Phönix görünmezdi ama bombardımana maruz kalmayı göze alamazdı. Bunu yaparken, ince zırhlı Phönix'in komuta merkezine giden en kısa yoldan gitmesini yasakladılar.

Shiden, bombardımanın başladığı anda yapabileceği en kısa rotadan yola çıktı, Phönix'i hızla durdurdu ve komuta merkezine ve Lena'ya ulaştı. Hepsi düşmanı durdurmak ve isteyerek tehlikeye maruz kalan Majestelerini kurtarmak için. Ve Reaper, Phönix'in tam olarak saldıracağı anı çok uzaktan ona bildirdi.

Ve uyarısı kesindi. Tam önündeydi; söyleyebilirdi.

Zincir bıçağı aşağı doğru sallanırken neredeyse rüzgarın kesildiğini duyabiliyordu. Ama bundan daha da önemlisi...

Ben daha hızlıydım, seni bok parçası.

Tetiği çekti. Arkaya monteli 88 mm yivsiz tabancası ateşlenirken kükredi. Ve bu atış, uzun mesafeden ateşlendiğinde zayıf olsa da... Noktadan ateşlendiğinde müthiş bir yumruk attı. Saniyede 1.600 metre hızla yarışan buckshot tam hızda yol aldı, kuvveti tamamen azalmadı...

...ve ürkütücü bir şekilde bükülen ve bükülen gözlerinin önündeki manzaraya daldı.

Dinosauria, yüz ton ağırlığında çelikten bir canavardı ve 155 mm'lik yivsiz bir silahın rakipsiz gücüyle silahlanmıştı. Bir Reginleif'ten sadece biraz daha yavaş bir hızda atılma yeteneğine sahipti.

Federasyonun en modern modelleri bile onu bire bir yenmeyi umamazlardı. Bu, özellikle görünmez ısı duvarlarının hareketlerini sınırladığı, bunun gibi kabaran, volkanik bir savaş alanında geçerliydi.

İşleri daha da kötüleştirmek için, Dinozorlar, sanki Cumhuriyet'in alüminyum tabutlarından biriymiş gibi kurnaz ancak temkinli taktikler uygulayarak onlara doğru koştu. Bir zamanlar Seksen Altı'ydı ve muhtemelen bir İsim Taşıyıcıydı. Açık bir kitap gibi niyetlerini okuyordu ve arazi avantajı ve üstün makine özellikleri ile birleştiğinde, ona ezici bir taktik avantaj sağladı.

Ancak kendilerini yok etmeye hazırlanan savaşçı olmayan Alkonostları, Scavengers'ı ve artık hareketsiz olan Undertaker, Raiden ve Theo savaşırken bile dudaklarında bir gülümsemeyle savaşmaya devam ettiler. Nihayet...

"Bunu kaybetmeyi göze alamayız."

"Şimdi geçmesine izin verirsek, bu utançtan asla kurtulamayız."

Üzgünüm. Size güveniyorum çocuklar.

Sesi bir şekilde umutsuz gibiydi. Onu yıllardır tanıyorlardı, ilk kez böyle konuştuğunu duyuyorlardı. Shin değişmişti. Seksen Altıncı Bölgeden ayrılmış ve Cumhuriyetten gelen o iyi kalpli İşleyici ile tanışmıştı. Ve eğer onu korumak istiyorsa, ona yardım etmek onlara kalmış.

Günün sonunda onlar da onun gibi Seksen Altı idiler. Aynı savaş alanlarında onunla birlikte savaşanlar ve muhtemelen ondan önce ölecek olanlar. Bu da, merhumu son varış yerlerine götürmeyi kendine görev edinen Shin'i kurtaramayacakları anlamına geliyordu.

O zaman bir Sirin'in soğuk hissi -bir kadavra derisi gibi soğuk- Rezonansa katıldı.

"Siz iki kibar bey izin verirseniz, ben, Vera, size bir yol açacağım. Lütfen geçmek için kullanın.”

Ve bunu söylerken, Sirin, Vera, Alkonost'unu ileri sürdü. Şimdiye kadar kaçındıkları ısı gayzerlerini görmezden geldi ve yaptığı gibi ateş ederek Dinozorlara koştu. Atışları ön zırhından sekti, onu delip geçemedi. Dinozor, Juggernaut'ları ve diğer savaşçı Alkonost'ları ele alırken karşı saldırıya geçme zahmetine bile girmeden ona yandan bir bakış attı.

Dinosauria'nın kararına uygun olarak, Vera'nın birimi aşırı ısınmadan buruştu. Daha sonra bacaklarının kalan gücüyle sürünerek gayzerin ağzını devirdi ve onu engelledi.

Raiden ve Theo bir kıkırdama duyabiliyordu - dudaklarından dökülen son gülüş.

Alkonost'un kokpiti, uzun bacaklarının ortasında, gövde ve taretin altındaydı. Ve alt zırhı şu anda bir insan vücudunda ölümcül yanıklar bırakmaktan çok daha fazlasını yapacak bir ısıyla kavruluyordu. Vücudunda dolaşan titremeyi bastıran Theo, Gülen Tilki'nin kontrol çubuğunu ileri bir konuma itti. Juggernaut'u, Vera'nın az önce izlediği yolu izledi. Biriminin sıcaklığı bir alarmı tetikleyecek kadar yükseldi ama bundan daha fazla yükselmedi. Ne de olsa yolunu kapatması gereken ısı duvarı Vera tarafından engelleniyordu.

Dinozor sonunda ne olduğunu anladı. Raiden'ın komutasındaki yangın söndürme timi, Lejyon'un üzerine ateş yağdırırken, onu yerinde şaşırttı.

Çok geçti.

“...Üzgünüm, bunu tekrar yapmak zorundayım.”

Theo, Vera'nın Alkonost'unun arkasından atladı ve atladı. Onlarla onun arasındaki fark neydi? Neyi değiştirmesi gerekecekti? Theo henüz bilmiyordu. Ama arkadaşlarını kurtarmak için bir şeyler yapması gerekse bile Theo, Vera'nın az önce yaptığı gibi davrandığını göremezdi. Bunu yapamazdı ve yapamayacaktı. Theo ölmek istemedi ve ölümü muhtemelen insanları üzecekti...

İstediği bu değildi. Ve belki de onu önünde az önce ölen kızdan ayıran tek şey buydu. Şimdilik tek fark buydu.

Taş sütunlardan birine bir tel çapa ateşledi ve onu geri sararak kendini yukarı doğru itti. Havada, Dinosauria'nın üst arka zırhına nişan aldı. Onları durdurmak için orada olması gereken iki makineli tüfek, Shin onları daha önce yok ettiği için kayıptı.

"Eskiden kim olduğunu bilmiyorum ama ait olduğun yere geri dön."

Tetiği çekti. Hızlı, yüksek hızlı atış, Phönix'in siyah zırhına çarptı ve onu parçaladı. Tank mermisi tarete doğrudan yukarıdan çarptı ve Dinozorya'yı deldi.

<<------------------------------- !!!>>

Her iki Lejyon birimi de duyulmaz bir çığlık attı. Biri tarifsiz, mekanik sözleriyle, diğeri ise geçmiş ölüm sancılarının sesiyle. Ve... Dinosauria'nın devasa formu, gürültülü bir gümbürtüyle puslu, kayalık zemine çöktü.

Phönix'in zırhının parçaları, takla atarak yere düşerken kan sıçraması gibi havaya sıçradı. İki, üç kez yuvarlandı ve sonra bir şekilde ayağa fırlamayı başardı. Bir sonraki an, sıvı zırhlı kukla kendi kendini imha etti. Kukla hareket etmek yerine tüm enerjisini bu intihar saldırısına harcadı ve kör bir saldırıda zırhının parçalarını ateşledi.

Juggernauts refleks olarak geri çekildi, zırhları metal yağmuru altında kaldı. Savunmalarına nüfuz etmedi ama onları şaşırttı. Ve o anda, hayvansı kara gölge karlı yokuştan güneye doğru fırladı.

Hem kuzeydeki bombardımanı hem de yeteneğiyle tam önünde gerçekleşen savaşı hisseden Shin sonunda rahat bir nefes aldı.

Lena, komuta merkezinin ekranından Phönix'in kaçışını izledi.

“Ugh... Üzgünüm, Kaptan Nouzen; Uzaklaştı. Phönix, komuta merkezinin çevresinden ayrılıyor ve Dragon Fang Dağı'na doğru gidiyor."

"Takip ediyorum, Albay Milize. Dediğin gibi bu tarafa doğru gidiyor... Muhtemelen orada olsaydım şimdiye kadar çıkmış olurdum."

Hayal kırıklığı içinde dişlerini gıcırdatan Lena'nın aksine Shin sakince tepki verdi. Bunun nedeni, yeteneğinin Phönix'in hareketlerini takip etmesine yardımcı olmasıydı. Yine de sesi o kadar duygudan yoksundu ki, düşmanı bitirmekte başarısız olan Lena'ya neredeyse arsız geliyordu.

"Ardımdan geliyorsa, bu bizim için daha kolay olur. Spearhead filosu önünü kesecek... Sizin durumunuz nasıl?”

Lena bu soru üzerine dudaklarını büzdü.

"Hem Brisingamen filosu hem de komuta merkezi sağlam... Ama Aide Rosenfort ve Control Aide Ares yaralandı. Görünüşe göre hayatları tehlikede değil ama kontrol personeli olarak görevlerine devam edemeyecekleri düşünülerek geri gönderildiler.”

Phönix'in son kuklası kendi kendini imha ettiğinde bir kurşunla vuruldular. Yedek düzen mevzisine giden yolda komuta merkezini tahliye ederlerken zırh parçalarına çarpma talihsizliği yaşadılar. Görünüşe göre, aptallardan biri komuta merkezine yakın bir yere sızmıştı.

Shin'in hayal kırıklığı içinde dilini tıklamamak için elinden geleni yaptığını hissedebiliyordu.

Frederica bunu kendisi istemiş olabilir ama Shin, görünüşe göre ondan biraz daha büyük bir kızın onlara savaş alanına kadar eşlik etmesine izin vermekten utanıyordu.

"...Anlaşıldı."

"Komuta merkezinin konumu açığa çıktığı için Vanadis'e taşınacağız. Aide Rosenfort'un savaş alanından emekli olması gerektiği göz önüne alındığında, savaş alanını kontrol etme ve gözlemleme yeteneğimiz biraz düştü, ancak bu, operasyona devam etme yeteneğimizi engellemiyor."

Operasyonun komutanı olarak söyleyeceği her şeyi cephede taktik komutan olan Shin'e söyledikten sonra başka bir şeyden bahsetti. Dürüstçe, gerçekten, onu kurtarmıştı. Yaptı ama...

"Yüzbaşı Nouzen, Teğmen Iida'ya daha önce nasıl ateş etme talimatı verdiğinizle ilgili... Bunu yapmanıza gerek yok. Bu tarafta neler olduğu konusunda endişelenmeyin ve savaşlarınıza odaklanın. Bu kadar pervasızca bir şey yapmak zorunda değilsin."

Shin ön saflardaydı ve bir Dinozor ile savaşın ortasındaydı.

Muhtemelen dövüşü Raiden, Theo ve diğer ekip üyelerine bırakmıştı, böylece Shiden için keşif sağlamaya odaklanabilirdi... Ama yine de, düşmanın tam önündeydi. Yanlış bir adım ve o öldürülürdü.

Yine de Shin'in dudaklarını sıktığını hissedebiliyordu. Her zamanki, kayıtsız benliğine kıyasla alışılmadık bir duygu gösterisinde garip bir şekilde hoşnutsuz görünüyordu. Daha sonra bu duyguyu saklamak için hiçbir çaba göstermeden konuşmak için dudaklarını araladı.

"Hayır."

Bu, Revich Citadel Üssü'nde duyduğu sesle aynıydı ama bu sefer öncekinden daha güçlüydü. Lena kaşlarını çattı.

"Bu bir emirdir Kaptan."

"Reddediyorum."

"Shin."

"Bu emri reddediyorum. Böyle konuşacak biri misin Lena?”

Lena, bir noktada Shin'in Rezonansının tek hedefi olarak belirlendiğini fark etti. Ve onu bir operasyonun ortasında gerektiği gibi rütbesiyle değil, takma adıyla çağırdığını.

"Bana sağ salim dönmemi emreden sendin. O yüzden beni bekle. Dönecek bir yerimiz yoksa bu hedefi tamamlayamayız. O halde geri dönelim...Lena."

Ve o anda Shin kararsızlık gibi bir şeyle doldu. Tereddüt gibi. Kuşku gibi... Hayır. Daha da güçlü bir duygunun baskısı altında sustu. Ve boğazını sıkıştıran bu duyguyla, sonunda bu sözleri sanki acı bir şekilde öksürür gibi söyledi.

"Lütfen beni bırakma."

Sanki ona yalvarıyor gibiydi. Savaş alanının ortasında bir ceset dağının üzerine çömelmiş, güçlükle seçebildiği bir ışık eline uzanmış bir çocuk gibi. Sanki her an kaybolabilecek bu eli tutmaya çalışıyormuş gibi.

"Elbette geri geleceğim. Bu yüzden beni geride bırakma. Tehlikedeyken seni korumamamı söyleme bana... Senin, herkesin içinde, seni terk etmemi emretmeni istemiyorum."

"Shin..."

"Bana bunu zaten birkaç kez sordun... Bu savaş bittiğinde yapmak istediğim bir şey varsa. Bana dünyayı güzel olarak göremesem bile bir şeyler dileme iznim olduğunu söyledin. Lena, ben...”

Bunlar daha önce birkaç kez söylemeyi planladığı sözlerdi. Eugene'in mezarının önünde dile getirebildiği dilek. Ama yine de, bunu söylemek Shin'i o kadar çok etkiledi ki, görüşünün yüzdüğünü hissedebiliyordu.

"Sana denizi göstermek istiyorum. Size daha önce hiç görmediğiniz şeyleri göstermek istiyorum. Savaş bitmeden göremeyeceğiniz yerler. O zaman, eğer hayatta kalırsak, birlikte denizi görelim."

Son altı aydır söylemek istediği şey buydu. Dövüşme sebebi - arzusu. Ama şimdi bu sözleri Lena'ya söylemek onu korkutmuştu.

Bir şeye uzanmak, onu dilemek. Onu kalbinin derinliklerinden özlemek, onu gerçekten değerli olarak görmek, ancak onu acımasızca kaptırmak... Bu düşünce onu korkuttu.

Umut etmekten hep korkmuştu. Çünkü umduğu ya da dilediği her şey daha önce elinden alınmıştı. Asla bir şey isteyemeyeceğini defalarca öğrenmişti. Ve böylece bir noktada, tamamen dilemekten vazgeçti. Bunu düşünmeyi bile bırakmıştı.

Bir şey istemek - bir şey istemek - acıdan başka bir şeye neden olmadı.

İstediği bir şeyi sonsuza kadar kaybetme korkusu boğazına yapışmıştı.

Bunun dehşeti görüşünü bulandırdı.

Ama yine de onu kaybetmek istemiyordu... Lena'nın kendi elleriyle bile olsa ondan kapılması fikrine dayanamıyordu.

Korkusu ve bencilliği başını döndürüyordu. Hala dünyayı güzel olarak göremiyordu. İstediği geleceği hayal bile edemiyordu. O başkalarının cesetlerinin üzerine basan bir canavardı ve geçmişi değiştirecek bir şey yoktu.

Ama ondan ne kadar farklı olursa olsun ve varlığının onun acısına neden olabileceğini bilse de, bunu dilemekten kendini alamıyordu. Sonunda arzuladığı tek dilek.

Yani lütfen...

"Şu anda isteyebileceğim tek şey bu. Henüz kendi geleceğimi göremiyorum. Ama lütfen... Bunu benden alma."

Bu sözler Lena'yı suskun bıraktı. Bunlar, onun konuştuğunu duyduğu ilk kırılganlık sözleriydi. Onun her zaman çok güçlü olduğunu biliyordu. Sürekli hayaletlerin feryatlarına maruz kaldı, tüm ölü yoldaşlarını istisnasız yanında taşıdı ve Lejyon tarafından asimile edilen kardeşini yenmek için elinden geldiği kadar savaştı...

Onun güçlü olduğuna inanıyordu. Ama değildi. Aslında ondan uzak. Zayıf, korkak... kırılgan bir insandı.

"Beni geride bırakma."

Bir keresinde, ölüm yürüyüşüne çıkmadan hemen önce ona yalvardığı sözlerin aynısını kullanmıştı. Ve bunlar Shin'in uzun zamandır başkalarına söylemek istediği sözlerdi. Yoldaşlarına. Kardeşine. Ölüm tarafından kaçırılan herkese. Ama ölenlerin anılarını taşıma görevini kendisine emanet etmişti, bu yüzden bu sözleri kimseye söyleyemedi.

Her ne kadar yolun her adımında bunları söylemeyi özlese de. Beni geride bırakma. Ölme ve beni yapayalnız bırakma.

"Gidiyoruz Binbaşı."

O zamanlar bu sözleri söyleyebilmek, muhtemelen tutunulması gereken çok ince bir kurtuluş ipi olmuştu.

"...Tabii ki."

Sözler dudaklarından çok doğal bir şekilde çıktı. Ona güvenmediğinden değildi. Uzun zamandır onun dileği ona emanet edilmişti. Ve bu yüzden onun yerine getirildiğini görmek zorundaydı. Ona bir şey dilemesine izin verildiğini söyleyen oydu. Bu sözlere cevap vermeliydi - dünyanın zulmüne rağmen ona emanet ettiği o iki dilek.

"Seni asla geride bırakmam. Ne de olsa beni geride bırakma dememe rağmen beni bekledin.”

Bir zamanlar duyduğu sesler ve gördüğü sahneler zihninde canlandı.

Beş yıllık bir avın sonunda ağabeyinin hayaletini vurduktan sonra çıkan ağlama sesi.

O lycoris çiçek tarlasında birbirlerini tanımadan tekrar bir araya geldiklerinde, kaybolmuş, kafası karışmış sözler onun yolunu tuttu. Hareketsiz dururken, harap olmuş Sirinler tepesine bakarken yüzü. Onu tanıdığını sanmıştı, ama şimdi kendini çok zayıf ve kırılgan hissediyordu, sanki her an dağılabilirmiş gibi.

Shin, savaşta hayatta kalma gücüne sahip değildi. Yaşamak için tüm gücüyle mücadele etti, sonuna kadar savaşmasına izin veren gururuna -güvenebileceği tek onur parçasına- koltuk değneği olarak yaslandı.

Yaralanmaya karşı bağışıklığı yoktu. O kadar yaralıydı ki artık hiçbir şey ona zarar veremezdi.

O gururdan başka destekleyecek hiçbir şeyi kalmamıştı.

Ve bu yüzden onu tekrar incitme fikrine, onu ezecek başka bir yük olma fikrine dayanamıyordu.

"Seni asla arkamda bırakmayacağım. Ben her zaman bekliyor olacağım. Söz veriyorum. Öyleyse beni de götür. Bu savaş bittiğinde, bana denizi ve sadece kazanırsak tadını çıkarabileceğim manzaraları göster.”

Çünkü ona destek olmak istiyordu. Kendisine güvenmesini istiyordu. Tüm yüklerini tek başına taşımasına izin vermeyecekti. Asla ölmeyecek ve onu terk etmeyecekti. Ve bu yüzden...

"Bu yüzden geri dönmelisin. Her ne pahasına. Sen de beni geride bırakmamalısın. Kesinlikle...geri dönmelisiniz."

Bu sözleri kararlı bir şekilde söyledi ve ardından derin bir nefes aldı.

"Shin."

Muhtemelen bir şeyler söylemek istiyordu. Konuşmak için ağzını açtığını, sonra şaşkınlıkla gözlerini kırptığını hissetti.

"Teşekkürler."

Bana güvendiğiniz için teşekkür ederim... Ne kadar güvenilmez olsam da.

Phönix'i püskürtmüşlerdi, ancak Saldırı Birliği'nin komuta merkezi ve etrafındaki savunma düzeni hala bir karışıklık halindeydi. Savunma hatları iyice açılmıştı. Phönix yalnızca tek bir birim olabilir, ancak yine de her şeyi büyük bir kaosa sürükleyebilir.

Lejyon böyle bir şansın onları geçmesine asla izin vermezdi.

Yüksek Komutan birimi yine de ön hatları koruyan Lejyon'a tetikte kalmalarını emretti. Birleşik Krallık ordusunun hareketlerini takip edin ve tetikte olun. Ancak Lejyon'un merkezi işlemcileri, kendilerine saldıran hedeflere öncelik verecek şekilde ayarlandı. Liquid Micromachine beyinleri, tüm düşman unsurları ortadan kaldırmak için kablolarla donatılmıştı. Ve Birleşik Krallık'ın daha önce onlara ateş ettiği bombardıman, şüphesiz onlara yönelik bir saldırıydı. Bir tehdit.

Ne pahasına olursa olsun ortadan kaldırılması gereken bir tehdit.

Bu tepki korkuydu. Seksen Altıncı Bölgedeki Lejyon tarafından büyük bir mesafeden ateş edilmiş olması gibi belirli bir Shepherd'ın deneyiminden kaynaklanan bir korku. Bu, söz konusu Çoban'ın anlamadığı bir şeydi.

Birimin bir kısmı savaş hattını terk etti. Çoban'ın düşman topçusunu kaldırma emrine uydular. Ancak tam yola çıkarlarken, arkada aniden bir savaş patlak verdi ve Birleşik Krallık'ın rezerv oluşumunun bir köşesinde sırtın kargaşaya sürüklenmesine neden oldu.

Devriyeye gönderilen bazı Feldreßler onları fark etti. Bu Feldreßler, Birleşik Krallık'ın savaş alanında daha önce hiç görmedikleri türdendi; cilalı kemik rengindeydiler ve dört ince ayak üzerinde yürüyorlardı. Kaybolan kafalarını aramak için etrafta sinsice dolaşan iskelet cesetlerine benziyorlardı.

Bu noktada Çoban tanıdık geldiklerini bile düşünmedi.

O Dinosauria Çoban liderliğindeki Kara Koyun ve Çoban Köpekleri grubu, o Feldreß'e ve arkalarındaki birime saldırdı.