BÖLÜM 3

AYI VUR

Birleşik Krallık'ın saldırısı yakında başlayacaktı. Bu tahmin, Birleşik Krallık'ın ön saflarında yer alan tüm Legion tarafından paylaşıldı. Eintagsfliege, hareketlerini insan yönünden gizlemek için sürekli olarak Lejyon toprakları üzerinde konuşlandırıldığı gibi, Birleşik Krallık da iç işlerini ve askeri operasyonlarını düşmandan gizli tuttu.

Yine de iletişimde bir artışın yanı sıra, değişen ekipman ve insan gücü hacminde ve birimlerin transferinde bir artış oldu. Bunlar yaklaşan bir saldırının işaretleriydi ve saklanmaları zordu.

1. Zırhlı Kolordu'nun konuşlandığı ikinci cephede oldu. Birleşik Krallık bir saldırı girişiminde bulundu, ancak bir geri çekilme onları bu bölgeye geri zorladı, yani bir şansları olsaydı buraya bir kez daha saldırmak zorunda kalacaklardı. Bu nedenle, Lejyon bölgedeki gözetimini artırdı ve pusuda beklerken sayılarını artırdı. Amaçları, daha önce yaptıkları gibi gelen saldırıyı ezmekti.

Ve insan kuvvetleri bir saldırı başlatmazsa, Lejyon Dragon Corpse sıradağlarını kıracak ve Birleşik Krallık'a son bir saldırı başlatacaktı.

Güneş, gökyüzünü güneyden uzanan bir gümüş tabakayla kapatan Birleşik Krallık karşıtı cephede doğdu. İnsanların erken şafak olarak adlandırdığı zaman, gecenin en karanlık olduğu zamandı.

Güneşin doğuşunun belirtilerinin henüz görünmemesiyle birlikte, akşam karanlığında pillerini yeniden şarj etmek için topraklara çekilen birkaç yüz milyon kelebekten oluşan büyük bir Eintagsfliege kuvveti hareket etmeye başladı.

Gökyüzünü aştılar, Lejyon toprakları boyunca süzülerek ve Birleşik Krallık'ın hava sahasını geniş, kalın bir gümüş battaniyeyle kaplayacakları tartışmalı bölgelere girdiler.

Güneş doğduğunda, ışınları gökyüzünü ürkütücü bir kızıl gölgeyle kaplayan parıldayan kanatlarından yansıyordu. Bu, altı aydan uzun bir süre önce federasyonun batı cephesinde geniş çaplı saldırı sırasında gözlemlenene benzer bir fenomendi. Akşam parıltısına benzeyen ama çok daha uğursuz kan kırmızısı bir şafak.

O kırmızı gölge sonunda öldü ve gökyüzü kısa sürede son birkaç aydır her zaman sahip olduğu aynı melankolik gri-gümüş gölgeye büründü. Ama sonra o gümüş ufku bir şey geçti. Birleşik Krallık ordusunun şu anda işgal ettiği yedek üssün arkasından geldi. Gökyüzüne uzanan tırtıklı tepelerin ötesinden bir şey gökyüzüne fırladı.

Gökyüzünü yöneten Rabe, devriye gezen Ameise ve topraklarda saklanan Stachelschwein, radarlarında onu tespit etti. Hedefe en yakın olan Ameise birimi, görsel bilgileri güvence altına almak için muhtemelen uçtuğu yöne doğru havalandı. Havasavar radarı daha sonra sinyalini kaybetti. Görünüşe göre uçan bir nesne, uçak ya da füze değildi. Yerde hızla hareket eden bir tür nesneydi ama Lejyon'un veri tabanındaki hiçbir şeyle eşleşmiyor gibiydi.

Kozalaklı ormandan fırladı ve Lejyon'un mavi optik sensörü solgun karla kaplı savaş alanına baktı. Çok geçmeden, Ameise'in birleşik sensörü onu algıladı ve kararsızlık içinde yerinde donmasını sağladı.

Ameise optik sensörünün gördüğü şey, yokuştan çıldırtıcı bir hızla yuvarlandı ve hareket ettikçe alevler saçtı. Büyük, fazlasıyla büyük tekerleklere benzeyen çok sayıda tekerlek vardı.

"Şarj oluyor. Tüm birimlerin ateşlenmesi onaylandı."

“İkinci dalga, Strike Force Birliği atış kontrol müfrezesi. Ateş aç. Düşman hâlâ hazırlıksız yakalanmışken bu sürpriz saldırıyı bitirmemiz gerekiyor. Durumu ele almalarına izin verme.”

"Anlaşıldı. Ateş kontrol müfrezesi, ateş açın. Manzaraları hizalayın. Elektromanyetik mancınıklar, kapasitörleri bağlayın. Tahtlar, ikinci dalga—ateş!”

Birleşik Krallık ordusunun yedek üssünün arka tarafında, burada ve orada Dragon Corpse sıradağlarının sırtlarının yamaçlarında konuşlandırılmış raylardı. Hepsi güneyi gösteriyordu. Zentaur birimlerinin sırtlarına elektromanyetik mancınıklar yüklenmişti ve şu anda çalışıyorlardı. Mermileri, rayların üzerinden kayarken gıcırdadı ve havada süzülürken uludu. Bağlantı noktalarından serbest bırakılan mermiler, dağın üzerinde yükselirken yaylar çizerek ateşlendi.

Zentaurların kontrol merkezlerinin tümü yok edilmişti, ancak raylarında şu anda konektörlerinin etrafına sarılmış çok sayıda kablo vardı. Teller, asalak bir bitkiyi andıran mide bulandırıcı bir istilayla Zentaurların içlerine girerek mancınıkların sırtlarında çalıştırılmasına izin verdi. Bu tellerin diğer tarafı çok sayıda elektrik kondansatörüne ve atış kontrol müfrezesinin zırhlı komuta aracına bağlıydı. Kablolar ayrıca ateşleme sırasını kokpitlerinden kontrol eden bir dizi Juggernaut'a kadar uzanıyordu.

Zentaurları kendileri kontrol edemiyorlardı ama elektromanyetik mancınıklarını nispeten kolaylıkla çalıştırabiliyorlardı. Grev Birliği, bu operasyon başlamadan önce çok sayıda harap Zentaur'u yakalayıp toplamıştı. Daha doğrusu sırtlarında taşıdıkları elektromanyetik mancınıkları topladılar.

Hepsi, Lejyon'un gökyüzünü kontrol ettiği bir savaş alanına hava saldırısı düzenlemek içindi.

Mancınıklar uludu. Birkaç düzine tonluk bağlantılı ağırlıklara sahip kütleler, göz açıp kapayıncaya kadar saatte otuz kilometre hıza ulaştı.

Bu saldırılar, daha düşük bir atış menzili pahasına yapıldı ve rayları büyük olasılıkla yok edeceklerini bilerek yapıldı, ancak Saldırı Birliğinin mermilerine büyük miktarda ağırlık eklemesine izin verdiler.

Normalde havada uçamayacak kadar ağır olmalarına rağmen, açık gökyüzüne atılırken raylardan gıcırdayarak yerçekiminin zincirlerini zorla salladılar.

Merkezi işlemcileri mahvolmuşken Zentaurlar zararsız araçlara indirgenmişti. Ve şimdi bir zamanlar hizmet ettikleri orduya karşı döndüler, tüm güçleriyle mermiler fırlattılar. Mermileri dağların üzerinden yükseldi ve bağlantılarını havada çözdüler. Lejyon'un savunma hattının yoğun bir şekilde yoğunlaştığı sıradağların güney yamaçlarına indiler.

Bu mermiler, üç metre çapında çelik tekerlek çiftleriydi. İki küçük silindirle birbirine bağlandılar ve onlara bobin veya kablo makarası şeklini verdi. Birbiri ardına havada uçtular, düşerken rüzgarı ikiye böldüler.

İçlerine yerleştirilmiş sensörler onların duruşlarını algıladı ve iniş sırasında kerterizlerini düzeltti. Bir kez dokunduklarında, dairesel nesneler doğal olarak yerçekimi yardımıyla eğimden aşağı yuvarlanmaya başladı. Hızlandılar, bazen bir katı buza ya da başka bir engele çarptıklarında havaya sıçradılar ve güney yamacın eteğinde bulunan Lejyon'un savunma hattına yöneldiler.

IFF cihazları ve radarları devreye girdi. Tabii ki, görünen tek şey diğer tekerlekler ve Lejyondu. Düşman kuvvetlerini hedef olarak önlerine koydular ve takibe başladılar.

Taktıkları jet yakıtı ateşlenerek tekerleklere yerçekiminin onları aşağı çekmesine ek olarak daha fazla itme gücü sağladı. Yuvarlanırken karı tekmeleyen, hatta belki de devirdikleri karın dalgalarına binen tekerlekler, ateş püskürten çelikten bir çığa dönüştü. Uçan bir kartal hızıyla yokuştan aşağı koştular.

İnişlerinin hızı, jet yakıtının onlara sağladığı hız ile birleştiğinde, onları seri üretilen Lejyon'un en çevik olan Grauwolf'tan bile daha hızlı yaptı. Kısa süre sonra Lejyon'un savunma hattıyla temas kurdular.

Ve sonra yakınlık sigortaları devreye girdi. Silindirlerde bulunan 1.8 tonluk ağır patlayıcılar, Lejyon'un savunma hatlarının tam ortasında infilak etti.

Patlamanın görüntüsü, yakınlarda bulunan ve görsel verilerini ileten bir Sirin sayesinde yedek üssüne ulaştı. Bu tekerlek şeklindeki, kendinden tahrikli, kendi kendini imha eden silahların iki çeşidi vardı, ancak ikisi görünüşte ayırt edilmedi. Tek tip şarapnel, patlama üzerine dağılır ve hafif zırhlı hedeflere karşı kullanılmak içindir. Diğeri, daha güçlendirilmiş zırha ve serbest bırakılan kendi kendini döven parçalara sahip tankları ve birimleri idare etmek içindi.

Şarapnel, Ameise, Grauwolf ve hafif zırhlı Stier'e saplanarak onları biçti. Bu arada, kendi kendini döven parçalardan gelen yakın mesafeli vuruşlar Löwe'yi parçaladı. Ağırlığı bakımından, kendi kendini imha eden silahlar, Dinosauria'nın bir yanı sıra Löwe ile boy ölçüşemezdi. Ancak dağdan aşağı uçtukları ve hem serbest düşüşün hem de jet yakıtının onları hızlandıran itici gücüne sahip olduklarından, daha fazla ağırlığa dönüşen daha fazla hız ile desteklendiler. Doğrudan vuruş Dinozor'u sendeledi ve patlama onu bitirdi.

Lena, bu etkileyici görüntüyü yedek üssün kendisine sağladığı kontrol odasında bulunan ana ekrandan izledi. Her zamankinden biraz daha bol olan üniformasının altında, soluk menekşe rengiyle parlayan Cicada vardı. Işıktan hafifçe gözleri kamaşmış olarak, bulduğu mermi saldırısının sonuçlarını izledi. Düşünceleri, bu mermili saldırıyla başlayacak olan Dragon Fang Dağı saldırı operasyonunun brifingine geri döndü.

"Şimdi Dragon Fang Dağı saldırı operasyonunun ayrıntılarını açıklayacağım."

Tüm İşlemciler odada toplanmamıştı. Sadece her filonun liderleri ve teğmenleri oradaydı, ancak büyük brifing odasını dolduran neredeyse yüz kişi vardı.

“Operasyonun amacı geçen seferkiyle aynı: üs içindeki Weisel ve Amiral birimlerini yok etmek. Bunlar en öncelikli hedeflerdir. Ayrıca, bu üste bulunan Başkomutan birimini de ele geçireceksiniz. Tanımlayıcısı: Acımasız Kraliçe.”

Masanın üzerine yansıtılan bir operasyon haritasının önünde duran Lena, açıklamasına devam ederken ekrandaki görüntüyü değiştirdi. Bakışları ön sırada oturan Shin'e sabitlendi. O tartışmadan sonra bir konuşma yapamadılar. Doğal olarak iş operasyona geldiğinde gerektiğinde konuştular ama o zamandan beri doğal bir konuşma yapamadılar.

İkisi de operasyon hazırlıklarıyla meşguldü elbette ama aralarında kesinlikle yeni bir mesafe vardı. Sahneden ona bakan Lena, her zamanki gibi sakin, toplanmış ifadeye sahip Shin'de herhangi bir ıstırap hissedemiyordu. Bakışları mahzundu ve Lena'nın gözünün içine bakmadı ama elindeki belgeleri okurken tereddüt etmedi.

Görünüşe göre operasyon komutanı olarak hizmet etmek için gereken soğukkanlılığı yeniden kazanmıştı... Bir şekilde toparlanmıştı. Görünüşe göre Raiden ve diğerleriyle her zaman yaptığı gibi şakalaşabilecek durumdaydı.

“Bu operasyona katılan birlikler, Prens Viktor komutasındaki alaya ek olarak Saldırı Birliği olacak. Bu iki birimle, muharebe sahasının kontrolünü ele geçirecek, harekât süresince abluka altında tutacak ve muharebe sahasına ulaşmamızı ve geri çekilmemizi sağlayacak güvenli bir rotayı sürdüreceğiz... Önceden planlanan harekatın aksine. , Birleşik Krallık ordusu, Lejyon güçlerini bizden uzaklaştırmak için bir oyalama sağlayamayacak.”

İşlemcilerden zar zor duyulabilir bir uğultu geçti. Operasyon, yalnızca Saldırı Birliği ve tek bir Alkonost alayının kullanıldığı kaba bir kuvvet atılımıydı. Lena birinin "Bu çok pervasızca..." diye fısıldadığını duyabiliyordu Ama fısıltıların arasında Shin başını kaldırıp bir sorusu olduğunu belirtmek için elini kaldırdı.

Bakışları buluştu. Sakin, kıpkırmızı gözleriyle ona baktı. Aklından ona sordu, İyisin değil mi? Ama tabii ki cevap gelmedi.

"Albay, doğrulamak istediğim iki şey var. Birincisi, Birleşik Krallık ordusundan herhangi bir yardım beklememiz gerekmez mi? İkincisi, açıklamanız güçlerimiz için rotanın nasıl temizleneceğinden bahsetmedi. Hal böyle olunca da şunu sormalıyım: Operasyonun bu kısmını kim yapacak?”

Net bir sesle konuştu. Bunlar, daha çok herkesi bilgilendirmek anlamına gelen sorulardı. Saldırı Birliği'nin taktik komutanı olarak, cevapları zaten biliyordu.

"Elbette Birleşik Krallık, Lejyon'un ön saflarında sürekli baskı ve küçük çaplı saptırmalar uyguluyor. Ne de olsa bu, Birleşik Krallık'ın savaşı. Son savunma hatlarını savunmaktan hiçbir kuvveti kurtaramazlar, bu nedenle Lejyon'un ön cephe kuvvetlerini işgal altında tutacaklar. Sonra, rotanın güvenliğiyle ilgili sorunuza gelince—”

Lena hafifçe başını salladı.

“—Bunu başka bir grup halleder.”

"Milizé senin için çok endişelendi, ama... operasyon için zamanında kendini toparladın."

"Operasyon bu kadar istikrarsızken arkamda duramaz ve karargahta kalamazdım."

Dragon Fang Dağı üssü operasyonunun ağır nakliye aracı, yedek üssün yakınındaki bir kozalaklı ormanda saklanıyordu. Shin, bir bilgi terminaliyle karşılaştığında ve misyon brifingi için son bir okuma yaptığında, Vika'nın sorusunu Para-RAID aracılığıyla yanıtladı. Sonra sordu:

"Diğer birim... Ya da şu diğer silah. Ne için yapıldı?

Şu canavar tekerlek olayı mı?"

Shin'in sanal ekranı, Lejyon'un ormanın derinliklerine gizlenmiş ön cephesinden görüntüleri gösterdi. Shin, o savaş bölgesinin her tarafında, Thrones adı verilen gizemli çarkların yuvarlandığının canlı, hatta biraz saçma görüntüsünü görebiliyordu.

"Görünüşe göre, Orta Çağ'dan kalma kuşatma savunma silahlarına dayanıyorlar. Eski Amethystus olan teyzem, bu silahları temel alarak onları buldu ve prototip olarak üretti. Onları ne üzerinde kullanmak istediğini de bilmiyorum. Sanırım bu sadece onun zevki ve iş yerindeki estetik anlayışı.”

Duvarların tepesinden ağır, yanıcı bir nesneyi düşürme fikri, kuşatma tarafına yıkım getirmek için kinetik enerji ve ateş gücü kullanarak uzun süredir devam eden bir savaş taktiğine dayanıyordu. Silahlara hareket etme kapasitesi sağlamak için hayvanların kullanıldığı durumlar bile vardı. Ancak, bir insandan daha geniş olan iki tekerleğin arasına sıkıştırılmış yüksek güçlü patlayıcılara sahip güdümlü, roket güdümlü bir silah uzundu - şimdi bu duyulmamış bir şeydi.

“...Tadı ve estetik anlayışı mı?”

"Amethystus, tercih ettikleri çalışma alanlarında bazı bireysel farklılıklara sahiptir. Ben yapay zekaya odaklandım ve halam rehberlik sistemleri konusunda uzmandı... Lejyon Savaşı göz önüne alındığında, Birleşik Krallık'ın son iki yüz yılda Feldreß ile karşılaştırılabilir bir şey üretmediği gerçeği, bizim için biraz acı bir nokta. Tabii ki, etik her zaman bir sorun olmuştur.”

Başka bir deyişle, bu silahlar zorunluluktan geliştirilmemiştir. Geliştiricileri onları basitçe yapabildiği için yaptı. Hepsi buydu.

“.........”

Shin kendine rağmen sustu. Bir şeylerin ters gittiğine dair hafif bir his vardı.

"Tank karşıtı horozlara basma tehlikesiyle karşı karşıya değiliz, değil mi?"

"Tabii ki hayır... Horozlar bu iklimde donarak ölür."

“.........”

“.........”

İkisi bir şey söylemedi, ama her biri farklı nedenlerle.

“...Tank karşıtı köpeklerin Lejyon'a karşı etkili olabileceğini düşünüyor musunuz?”

Shin, Vika'nın belli belirsiz ciddi fısıltısını bastırmak zorunda kaldı. Revich Citadel Base olayı sırasında Frederica, Vika'yı akıllı olan bir aptal olarak tanımlamıştı ve Shin bu ifadeye katılmak zorunda kaldı.

"Lejyon polipedal silahlardır, bu nedenle koşu bandı araçlarının aksine, yer ile karınları arasında bir boşluk vardır. Yani eğer katlanıp bacaklarını uçurabilecek bir mayın kullanırsak, biz-"

"Muhtemelen yoldan çekilirler."

"Hımm, doğru."

Vika kabul etti, sesi biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydi. Sonra birden başını kaldırmış gibi oldu.

"Belki mayınları bir çitaya bağlayabiliriz?"

"Bunları buraya nasıl getireceksin?"

“...Sanırım bu da doğru.”

Çitalar güney kıtasında yaşıyordu; onlar tüm memeliler arasında en yüksek sprint hızına sahip olan bir türdü. Bahsedilen güney kıtası Lejyon topraklarının çok dışındaydı ve söylemeye gerek yok, çitalar Birleşik Krallık'ta yaşamadı. Ve bu yaratıkları sıcak güneyden alıp buradaki donmuş savaş alanına koysalar bile, bir maden horozunun kaderiyle aynı kaderi paylaşacaklardı.

Başlangıç ​​için gülünç bir fikirdi. O kadar gülünçtü ki Shin bunu işaret etme zahmetine bile girmedi, çünkü Vika bunun ne kadar imkansız olduğunu tam olarak anlarken muhtemelen bunu önermişti.

...Muhtemelen.

Ve iki çocuk içinde bulundukları durum göz önüne alındığında oldukça uygunsuz konuşmalarına devam ederken, Birleşik Krallık Lejyon'a ateş etmeye devam etti. Saldırıya hazırlanırken onları bombalıyorlardı. Saldırı kuvvetlerini göndermeden önce düşman savunmasını harap ettiler, ellerinden gelen en iyi şekilde bir karşı saldırı olasılığını önlemek için mümkün olduğunca çok sayıda düşman birimini ezdiler. Bu bombardıman sona erdiğinde, saldırı gücü hücum etmeye başlayacaktı. Bu baskı göz önüne alındığında, belki de bu genç askerler şakaları için suçlanamazdı.

Tüm Tahtları ateşlerken, Zentaurlar sessiz kaldılar ve yoğun yükten alevler saçarak dağıldılar. Ama başka bir konteyner girdi ve ateş kontrol memurları komut programlarını içindekileri kontrol etmeye yönelik olanlarla değiştirdi.

Tahtların hedefi, Birleşik Krallık'ın savunma hatlarını kırmak için toplanmış ağır zırhlı tiplerden oluşan Lejyon'un savunma hatlarının ilk sırasıydı. Ancak bu konteynerin içeriği ve ondan sorumlu kontrol programı başka bir hedefi vurmak içindi.

İkinci konteynere geçiş yapılırken, düşman hatlarına yoğun bir topçu ve havan ateşi yağmuru yağdı.

Tahtlar, düşman dizilişinde bir delik açtı ve yoğun ateş, arkasındaki arka hatlara çarptı. Savunma tesislerine ve arkadaki kademelere, atış menzillerinin son sınırına kadar nişan aldılar.

İyice ve dikkatli bir şekilde, bombardıman fırtınası bir istila yolunu açtı. Geçiş için daha fazla zaman kazanmak için, Birleşik Krallık menzili uzatılmış tabandan kanatlı füzeler bile getirdi.

Ve sonra Zentaurların ateşleme programının geçişi tamamlandı.

Yeni mermi, ateşlemeye devam eden elektromanyetik mancınık üzerine kuruldu. Havaya fırlatılırken uluyan büyük top mermileri, savaş alanına düşen mermilerin telaşına katılırken gökyüzünde kavisler çizdi. Bazıları yukarı doğru süzülmeye devam etti, gümüş Eintagsfliege bulutlarına doğru koştu ve aralarından geçerken bir kelebek kanatları sağanağı bıraktı. Diğerleri, Lejyon birimlerinin kütlesine çarparak çapraz bir yörüngede düştü. Ve sonra zamanlamalı sigortaları devreye girdi... ve patladı.

155 mm'lik mermiler 45 metrelik bir yarıçapta şok dalgaları ve şarapnel salıverdi, ancak bu bomba 1.500 metrelik bir yarıçapta yoğun şok dalgaları saldı. Aynı yarıçapta ikinci bir patlama gökyüzünde çiçek açtı, kırılgan kelebekleri yaktı ve gümüşi perdede bir delik açarak çatladı.

Papatya Kesici.

Bu, son derece geniş bir yarıçapta yıkım yaratması amaçlanan bir bombaya verilen popüler isimdi. Başlangıçta bir uçağa yüklenmek ve hedefine havadan atılmak üzere tasarlandı. Bu nedenle, Lejyon insanlığın hava üstünlüğünü elinden aldığından beri bu bombalar Birleşik Krallık'ın depolarında saklanıyordu. Ve yaklaşık yedi ton ağırlığı ile sıradan silahlar tarafından kullanılamazdı.

Ancak Zentaur'un on ton ağırlığındaki Ameise'i kolayca fırlatabilen elektromanyetik mancınığı için, yedi tonluk bir bomba olasılık dahilindeydi.

Tahtlar hiçbir zaman gerçek bir savaşta uygulanmamıştı, ancak Daisy Cutter'lar hiçbir zaman yerden ateşlenmek veya havada patlamak üzere tasarlanmamıştı. Söylemeye gerek yok, bu tür kullanımları mümkün kılacak bir ateş kontrol sistemi de önceden geliştirilmedi.

Bunların hepsi bu operasyon uğruna aceleyle bir araya getirildi.

Sistem geliştiricileri, programı yazmak için kalplerini ve ruhlarını koyarlar ve bitirmek için kendi uyku zamanlarını keserler. Ancak, mermileri gerçekten hedeflemeye ve ateşlemeye geldiğinde yeterince iyi olmadıklarını kabul etmek zorunda kaldılar. Bu amaçla, deneyimli atış kontrol personeline veya bir nişancı yardımına ihtiyaçları vardı.

Anju, bu görevi yerine getiren personel arasındaydı ve şu anda sorumlu olduğu Zentaurların manzaralarını ayarlıyordu.

"...Evet, neden kimsenin bu şeyi giymek istemediğini anlayabiliyorum," diye şikayet etti, şu anda giydiği Cicada'nın kenarını sıkıştırarak.

Kar Cadısı'nın kokpitinde olduğu için hala nispeten iyiydi, ama burası bir komuta merkezi, Vanadis veya insanların onu görebileceği başka bir yer olsaydı, bu şeyin içinde ölü olarak yakalanmazdı. En azından bir ceket veya bir tür sweatshirt olmadan.

Tabii ki, savaşa girmesi veya düşman bölgesinde tecrit edilmesi ihtimaline karşı pilot kıyafetini kokpitinin ekipman bölmesine yerleştirmişti, ama bu meselenin dışındaydı.

"Lena gerçekten o son savaşta bu şeyi giydi mi...? Bunun gerekli olduğunu anlayabiliyorum, ama...bunu başarabilmesine şaşırdım."

Aynı zamanda bir ateş kontrol uzmanı olarak görev yapan ve aynı zamanda bir Cicada giyen Kurena, Gunslinger'ın içinden biraz huzursuz bir şekilde konuştu. Ses tonu, kıyafetin içinde uyluklarını rahatsız bir şekilde birbirine sürttüğünü açıkça gösteriyordu.

İkisi, Saldırı Birliğinin en deneyimli askerleri arasındaydı ve doğu cephesinin ilk savunma hattını savunan elit birimde bulundukları süre boyunca ateş desteğinden sorumluydu. Bu operasyon için topçu desteği sunmak için geride bırakılan herkesten birden fazla Zentaur'u kullananların olması doğaldı.

Ve bu görevi layıkıyla yerine getirebilmeleri için onlara giymeleri için ağustosböceği verilmesi gerekiyordu. İkisi bunun arkasındaki mantığı anladı, ama...

"...Geri döndüğümüzde, o aptal prensin suratına bir kartopu fırlatacağım."

"Umarım en azından bu kadarını yapmaktan kurtulabiliriz. Nereden bakarsanız bakın, bu şey bir tür pratik şaka olmalı... Ah, Kurena, Albay Wenzel sıradaki hedefleri gönderiyor."

Son operasyon sırasında geride kalan Grethe, bu sefer ellerinin olmaması nedeniyle, ateş kontrol müfrezesinin bir parçası olarak katılıyordu. Başka bir deyişle, şu anda Anju ve Kurena'nın doğrudan komutanı olarak görev yapıyordu.

Seksen Altı'nın aksine, Grethe uygun eğitim ve öğretim verilmiş bir subaydı, ancak Anju onun ne kadar çok yönlü olduğuna hala şaşırmıştı.

Henüz yirmili yaşlarında olmasına rağmen saha subaylığına terfisini açıkça kazanmıştı.

"Ah, anlaşıldı ki... Zentaur ateş kontrol üçüncü timi, herkes el ele. Görüşlerinizi ayarlayın—”

Karda yaklaşan ayak seslerinin çatırdayan sesi Anju'nun kulaklarına ulaştı ve ardından donuk bir çarpma sesi geldi. Görünüşe göre biri kokpitinin zırhını çalmıştı. Ya da öyle düşündü, ama sonra gölgeliği dışarıdan çekildi.

"Anju, kar beklediğimizi söylediler, bu yüzden beni sana fazladan palto getirmem için gönderdiler..."

Dustin konuşurken, ona Federasyona değil, Birleşik Krallık ordusuna ait kalın bir palto verdi. Ama cümlesinin yarısında Dustin beceriksizce olduğu yerde dondu.

Tıpkı Anju gibi ateş kontrol ekibine yardım etmek için gönderildi, ancak görünüşe göre Zentaurların raylarını soğutmak ve kapasitörleri değiştirmek arasında biraz boşluk vardı.

Bu yüzden o zamanı Juggernauts sıraları arasında gidip koruyucu giysiler dağıtmak için kullandı. Ve bu düşünce biraz tipik ve onun için nazik olsa da...

Anju'ya bakarken gümüş gözleri büyüdü. Daha doğrusu, vücudunun ağustosböceği tarafından vurgulanan eğriliği ve hatlarında. Anju ona baktı ve olduğu yerde dondu. Yüzü canlı bir kırmızı tonuyla kızardı ve neredeyse refleks olarak boğazının derinliklerinden bir ses çıktı:

"Ee-"

Aniden tiz bir çığlık, ikinci Zentaur ateş kontrol ekibinin yerleştirildiği bölgede esen soğuk rüzgarı deldi.

“—eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeek!!”

“Whoaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa...?!”

Bu iki bağırış yoğun kar yağışı tarafından yutuldu ve böylece kimse - ikinci manganın kahkahalarını bastırmak zorunda kalan İşlemcileri dışında - onları duymadı.

Büyük mermilerin son patlaması, gökyüzünde devasa bir alev çiçeğinin açılmasına neden oldu. Bu son baraj kırk kilometrelik bir mesafeyi geçerek Lejyon'un topraklarına girdi. Ancak saldırıdan önceki bombardıman henüz bitmemişti.

Bombardımanın başarılı olacağından iki kat emin olmak istercesine, bir grup siyah kanat jet yakıtları yanarken kükreyerek tepelerin üzerinden geçti.

Gri gölgeler bir an için gökyüzünü kararttı.

Hem eski hem de yeni bombardıman uçaklarından oluşan, etkileyici büyüklükte ve sayıda bir oluşumdu. Birleşik Krallık'ın pistinden fırladılar ve tamamen insansız ve otomatik pilot tarafından çalıştırılırken Lejyon topraklarına yöneldiler. Hava üstünlüğünün olmadığı, Eintagsfliege ve Stachelschwein'in pusuda beklediği bir gökyüzüne uçtular.

Hayatta kalan Lejyon elbette hemen yanıt verdi. Bombardıman uçaklarının terk edilmiş kokpitlerinden kilitlenme uyarıları yükseldi. Eintagsfliege, hava girişlerine girerek uçakları sardı. Jetlerin yüksek sıcaklıklı motorları hava savunma füzelerini çekerken, mekanik kelebekler motorlarının içinde yanıyordu.

Bombardıman uçaklarının iki yüz ton ağırlığındaki dört motoru birbiri ardına alev aldı.

Ve yine de jetler durmadı. Zirveleri geçtiler ve öne doğru eğilirken yumuşak bir inişe başladılar ve sonunda tam hızlı bir çarpışma olan şeye hızlandılar. Eintagsfliege, bu devasa metalik kuşların yerçekiminden kurtulmasını ve gökyüzüne çıkmasını sağlayan motorları yok etti. Motorlar yok edilse bile, dağ zirvelerinin üzerinden uçmak için yeterli irtifa ve atalete ulaştılar.

Ve bu irtifa ve atalet, motorlar yok edilmiş ve uçaklar düşmeye başlamış olsa bile geri alınmamıştı. Bombardıman uçakları hâlâ daha öncekilerle aynı yöne doğru ilerliyorlardı - doğrudan saldırı kuvvetinin gitmek üzere ayarlandığı yola.

Uçaksavar ateşi çılgınlık sınırında devam etti ve uçaklar herhangi bir kaçış manevrası yapamadı ve doğrudan isabet aldı. Ama onları durdurmaya yetmedi. Hava savunma silahları, düşen iki yüz tonluk kütleleri yok etmek için yeterli güce sahip değildi.

Uçaksavar füzeleri, yapıları ve tasarımları gibi, motorların ürettiği ısıya odaklandı. Silahları kanatları parçaladı ve motorları tahrip etti ve yine de bombardıman uçakları onlara doğru düşmeye devam etti.

Lejyon bir şekilde birkaç uçağı tamamen yok etmeyi başardı, ancak yine de parçaları yerçekimine bağlı kaldı ve aynı kuvvet ve ataletle bölgelerin üzerine yağdı.

Gövdesi sağlam olan uçaklar, bomba rıhtımlarını açıp boşalttı. Bombardıman uçakları olarak şekillerini çoktan kaybetmişlerdi ve son güçlerini kullanarak ölen, kanayan kuşlar gibi aşağı süzülüyorlardı. Düşerken, mühimmat ve patlayıcılarla dolu kapların yanı sıra fazla yakıtlarını da düşürdüler.

Gövdeleri ağaçların tepelerini sıyırdı ve kar alanına çarparken sekti ve sonunda bir gümbürtüyle yana devrildi. Düştüklerinde, parçaları havada uçarak kaçmayı başaramayan tüm Lejyonları ezdi.

Açıkta kalan yakıtları alev aldı, sanki bu uçakların son çığlığını temsil ediyormuş gibi. Bombardıman nedeniyle açılan arazinin tamamı alev aldı.

Sonunda, Lejyon boşluğu kapatmak için acele edecekti, ama şimdilik, yollarında göğe kadar yükselen öfkeli alevlerden bir duvar duruyordu.

Tüm bu operasyonu hazırlayan Lena için bile işgal rotalarının açılması büyük ve canlı bir olaydı. Topçu mangasının komutanlarından birinden bir mesaj geldi. Onlara göre burası anavatanlarının toprakları ve silahlarıydı. Ve yolu açmak için onları cömertçe feda ettiler. Bu hareketin huşu, orta yaşlı saha subayının sesini titretti.

“Bütün atış programları sağlandı. İstila yolu, temiz."

"Anlaşıldı. Dragon Fang Mountain üssü saldırı birimi, sorti yapmaya hazırlanın.”

Sesindeki tüm duyguları bilinçli olarak bastırarak cevap verdi. Bu plan onun tarafından tasarlandı ve bu amaçla, başkalarının onu görünce titrediğini görmesine izin veremezdi. Topçu mangası komutanı onun soğukkanlı tavrını nasıl yorumladı? Bir an için nefesini tuttu ve sonra boğulmuş gibi konuştu.

"Vanadis. Sen...?"

"Bu ne?"

“...Eee...”

Memur tereddüt etti ve sonra başını salladı. Şimdi söylemediyse, bir daha söyleme şansı olmayabilir. Savaş alanında yaşayan ve doğrudan ölümle karşı karşıya kalanların kararlılığı buydu.

Seksen Altı ve Sirinler korkusuzca bir ölüm yürüyüşüne çıkmak üzereydiler. Subay, astlarını yola göndermek üzere olan Lena'yla, sesinde tek bir titreme bile olmadan, huşu ve saygı dolu bir tonla konuştu.

"Tanrı aşkına. Şans Majestelerinin yanında olabilir, ayrıca seninle ve astlarınla."

Devriye gezen Ameise, gökleri kaplayan Eintagsfliege ve hatta düşmanın savunma hatlarını kırmak için ön saflarda toplanan değerli Dinosauria ile temasını kaybetmişti. Bununla, Birleşik Krallık ile savaşın başladığını fark etti.

Beyaz zırh. Ay'a yaslanmış bir tanrıçanın Kişisel İşareti.

Acımasız Kraliçe olarak bilinen Yüce Komutan birimi. Ona göre, düşüncesizliğin ötesine geçen ve tam bir pervasızlık alemine giren bu bombardıman, ihtimal dahilindeydi. Elbette kullandıkları araçları öngörmedi, ancak bu saldırının büyüklüğü bir dereceye kadar tahmin edilebilirdi.

Bombardıman ve kendi kendini imha eden silahlar kullanarak işgal yollarının en az yarısını yırtıp açtılar ve ateş duvarlarıyla açık tuttular. Bu, avans kuvveti üzerindeki yükü hafifletmek için yapıldı. Düşman kuvvetlerinin çoğu, ileri kuvvetlere herhangi bir destek sağlayamayacakları yedek savunma hattında kaldı.

Ama bu tedbirlere başvurmazlarsa mahvolurlar. Ve böylece Birleşik Krallık'ın saldırıya geçeceğini biliyordu, bunu yapmak için can damarlarını dökmek anlamına gelse bile. Bu kadarına ikna olmuştu. En azından tek boynuzlu atın kraliyet hanesi kesinlikle buna başvurur.

Soylular ve kraliyet ailesi basitçe bu tür yaratıklardı. Kendi tebaalarını ve servetlerini, hayatta kalmalarını garanti altına aldığı sürece, kanalizasyona su döker gibi boşa harcarlardı.

Ve bu yüzden artık onun için önemli değildi. Optik sensörünü nazikçe çevirirken, önemsiz bir mesele, diye düşündü. Lejyonu neden yaptığı artık önemli değildi.

O bir Lejyon komutan birimiydi. Tanımlayıcı: Hanımefendi. Bu ve daha fazlası değil.

<<Bu kademedeki tüm birimlerin hanımı.>>

Lejyon'dan hiçbiri onun çağrısına cevap vermedi. Ama onların yaratıcısı olarak, hiçbirinin onun emirlerini duymaktan geri kalmayacağını ya da onlara karşı gelmeye cüret etmeyeceğini biliyordu.

<<Düşmanın yolunu kesmeye hazırlanın. Görünürdeki tüm düşman birimlerini yok edin.>>

Saldırı Birliği sorti emri aldı. Önceden kararlaştırdıkları o tek kelime - o süslenmemiş, duygusuz söz - zırhlı aracın kabininde beklerken Shin'e ulaştı.

Bakışlarının altında karlı kozalaklı orman vardı. Onun ötesinde alevler durmadan yanıyordu. Yoğun saldırı zemini oydu. Her iki tarafı alev duvarlarıyla çevrili olan bu kavrulmuş toprak yolunda kimse kıpırdamıyordu. Ateşin dalgalanan kara dilleri, Eintagsfliege'nin gümüş bulutlarında bir deliğin açıldığı göklere ulaştı.

Orada olması gereken mavi, jet yakıtı ve metalin yakılmasıyla kirlenmiş, donuk, kirli bir siyaha boyanmıştı.

Alevlerin ve kavrulmuş toprağın ötesinde, Shin iniltileri, çığlıkları ve acının feryatlarını duyabiliyordu. Çok sayıda mekanik hayalet hala savaş alanında mahsur kaldı. Shin bunun çok cehennemi bir manzara olduğunu düşündü. İlahi Komedya'nın ilk bölümlerinden bir alıntı. Aklıma "Cehennem" geldi. Cehennem kapılarına kazınmış dizeydi: Vay şehrine giden yol benden geçer.

Ama önlerinde cehennem olsa bile, ya da nereye gittiklerine dair ilk ipuçlarına sahip olmasalar bile... ilerlemezlerse asla bir yere varamayacaklardı.

"Hadi gidelim."

Lena, sıradaki araçlar havalanırken komuta odasının ana ekranından izledi. Bir düşman karşı saldırı şansını azaltmak için, işgal yolu açılır açılmaz ve düşman onu engelleyemeden önce ayrıldılar. İlerleme kuvveti, topçu oluşumunun olduğu kuzey yamacında değil, güney yamacında, yedek savunma hattının yakınındaki bir kozalaklı ormanda saklandı.

Formasyon, Saldırı Birliği'nin Juggernauts'larını ve Vika'nın komutasındaki Alkonost'ları taşıyan zırhlı nakliye araçlarının yanı sıra onları takip eden Scavenger'lardan oluşuyordu. On ton ağırlığındaki Çöpçüler bile karda adım atarken neredeyse hiç ses çıkarmadı. Kar ve yoğun ağaç sırası dizel motorlarının sesini emdi ve hat, kışlık yokuşu sessizce indi.

Bir tür uğursuz cenaze törenine ya da yokuş aşağı sürünen uğursuz bir kara yılana benziyorlardı. Kurena ve Anju gibi uzun mesafeli atıştan sorumlu İşleyicilerin saflarından çıkarılmasıyla, öncü kuvvetin toplam aktif Juggernaut sayısı yoktu. Ve Sirinler yenilenirken, son saldırı sırasında kaybedilen Alkonostlar zamanında değiştirilemedi ve daha az sayıda konuşlandırılması gerekiyordu. Bununla, Dragon Fang Dağı üssüne gönderilen kuvvetler beklenenden daha azdı.

“.........”

Yine de koşulları göz önünde bulundurarak ellerinden gelen her şeyi yaptılar ve Lena onlara sorti emri verdi. Bununla, onlara söyleyecek başka bir şeyi yoktu. Tüm hedefleri detaylandırdı, tüm talimatları verdi ve bilmeleri gereken tüm bilgileri aktardı. Diğer her şey olay yerindeki komutanın elindeydi - Shin.

Durumda herhangi bir değişiklik olsaydı, farklı olurdu.

Ama yoktu ve Lena'nın onlara söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Ve yine de... Lena dudaklarını büzdü. Kollarını kavuşturmuş ekrana bakan Frederica'nın ona doğru bir bakış attığını hissetti. O kıpkırmızı, kan kırmızısı gözlerinin -aynı Shin'inkiler gibi- ona bir şey sorduğunu sandı.

Her şeyi olduğu gibi kabul ediyor musun?

...Elbette değilim.

Ona söyleyecek başka bir şeyi yoktu, ama bu sadece bir komutandı. Bir insan olarak, Lena'nın Shin'e ne yapacağını bildiğinden daha fazla söyleyecek sözü vardı.

Özür dilemek zorundaydı... çünkü o zamanlar aynı fikirde olmamalarının nedeni onun hatası olmalıydı.

Gerçek şu ki, onunla konuşmak istiyordu... ve tıpkı ölü Alkonostlardan oluşan kuşatma yolunun önünde durduğunda yaptığı gibi, yapmazsa onun ortadan kaybolmasından korkuyordu.

Bir kez daha dileğini ona emanet etmek istedi. Ancak görevin ortasında bir komutan bu kadar zayıflık gösteremezdi.

Ya da belki de sadece egosu ve saygınlığı, Kanlı Kraliçe Kanlı Reina olarak tanınacak kadar tecrübeli bir komutan olarak gururuydu. Belki de bu onu söylemek istediğini ifade etmekten alıkoyuyordu.

Ama tereddüt ettikçe, o topçu komutanının sözleri bir kez daha zihninde belirdi.

Bir askerin inancı, söylemeleri gereken her şeyi söylemekti. Çünkü savaş bittikten sonra birinin bunları söyleme şansı olup olmayacağı belli değildi. Operasyon bittikten sonra tekrar buluşacak olsalar bile.

Şu anda bir daha karşılaşmama ihtimalleri önlerinde belirmişti. Ve aralarındaki bu boşluktan korkarsa ve aralarındaki tartışmanın sözlerini boğmasına izin verirse ya da sadece kendi gururunu kaybederse, hayatının geri kalanında onunla konuşmadığı için pişmanlık duymaya devam edecekti.

Para-RAID'i etkinleştirdi. Rezonans hedefi bir kişiye ayarlandı.

"Shin."

Shin'in gözlerinin varlığının, bilinçaltını insanlığın kolektif bilinçaltına bağlayan yol boyunca şaşkınlıkla büyüdüğünü hissedebiliyordu.

"Albay mı? Ne-?"

"Az önceki için üzgünüm." Lena onun sözünü kesti.

Bir şekilde, şimdi söylemezse, asla söyleyemeyecekmiş gibi hissetti.

"Çok müdahaleciydim. Kendin konuşmaya hazır olana kadar beklemeliydim ama bana söyleyeceğine inanmadım. Ve bu benim adıma bir hataydı, şüphesiz. Çok, çok üzgünüm."

“.........”

"Ama gerçekten bana söylemeni... ve bana güvenmeni istiyorum. Eğer acı çekiyorsan, bunu söylemeni istiyorum. Seni de korumama izin vermeni istiyorum."

Hem savaş alanında hem de dışında. Tıpkı cepheye gitme şeklin gibi ve diğer zamanlarda beni daha küçük yollarla korumaya çalış, sana destek olmak istiyorum

“Bana şimdi söylemesen bile, bir gün bana söylemeni istiyorum... Konuşabileceğin biri olmak istiyorum. Güvenebileceğin biri. Böyle..."

"Sana güvenmediğimden değil."

"Evet. Bunu bilerek yapmadığına eminim. Henüz birbirimizle yeterince konuşmadık."

Birbirlerini destekleyecek kadar konuşmamışlardı. Birbirimize inanmak için. Ve bu yüzden...

"Hadi konuşalım. Geri döndüğünde, sadece konuşalım. En önemsiz, en aptalca şeylerden başlayabiliriz. Ve bir gün bana acını anlatabilirsin."

“.........”

Muhtemelen bu talebe henüz cevap verememiştir. Shin sustu ve Lena gülümsedi. Duyusal Rezonans, birinin diğerinin ifadesini görmesine izin vermedi, ancak yüz yüze bir konuşmanın yapacağı ölçüde duyguları iletti.

Bir gün ona derinlerde sakladığı yaraları anlatabilirdi.

Ve boğazındaki yara izi hakkında. Nihayet konuşmaya istekli olduğu gün geldiğinde...

"Lütfen söyle bana."

"...Böyle."

Zırhlı bir silah, uzun ve gereksiz süreler boyunca çalışmadığı sürece performansını koruyordu. Bu, tüm Feldreß ve Juggernauts için geçerliydi. Ve böylece zırhlı araçlar, İşlemciler ön kabinlerde ve Juggernaut'lar arka kargo ambarlarında kilitli olarak vadinin yanmış tabanından hızla geçti.

Potansiyel bir düşman saldırısından korunmak için, İşlemcilerin üçte biri, kargo ambarlarındaki Juggernauts'larının kokpitlerinde beklemede kaldı. Bu nedenle, İşlemcilerin çoğu kabinden eksikti. İçeriye, Theo bakışlarını ondan uzakta oturan kıza dikti.

İşlemcilerin çelik mavisi uçuş kıyafetlerini veya sürücülerin savaş üniformalarını giymiyordu. Birleşik Krallık üniformasının ya da Sirinlerin allık üniformasının koyu menekşe renginde de değildi. Hayır, o rahatsız edici Prusya mavisi tonunu giyiyordu. Cumhuriyet forması. Ama gümüşi saçları Lena'nınkinin aksine kısaydı.

"Ee, Binbaşı Penrose, öyle miydi? Burada ne yapıyorsun?"

Annette kısa ve öz bir şekilde, "Bir deney," diye yanıtladı.

Cumhuriyet'in ikinci başkenti Charité'de bulunan yeraltı terminalindeki savaş sırasında Lejyon onu kaçırmaya ve parçalara ayırmaya çalıştı. Ve Revich Citadel Üssü'ndeki son savaş sırasında Seksen Altıncı Saldırı Birliği, oraya taşınmaları gizli olmasına rağmen kesin olarak tespit edildi ve saldırıya uğradı.

Bilgiler nereden sızdı? Görevlendirildikleri Birleşik Krallık mıydı, yoksa Federasyon mu? Ve eğer iletişimleri dinleniyorsa, bu kablosuz mu yoksa Duyusal Rezonans mı? Öğrenmek zorundaydılar.

İletimlerinin gizliliğini ve güvenliğini sağlayamazlarsa, gelecekteki operasyonları tehlike altındaydı.

"Geçen sefer savaş alanında olmadığım için hiçbir şey olmadı. Bu yüzden oraya gideceğim ve varlığımı iletişim hatları aracılığıyla duyuracağım. Lejyon peşime düşerse, yayınlarımızı dinlediklerini bileceğiz."

Bu, sızıntının nerede olduğunu belirlemelerine yardımcı olur.

"Yani kendini yem olarak mı kuruyorsun...? sen bir tuhafsın, biliyorsun?"

Seksen Altı için bu kadar ileri giden bir Cumhuriyet vatandaşı...

Annette, Theo'nun yorumundaki alaycılığı yakaladı ve hafifçe omuz silkti.

"Aynı hatayı iki kez yapmak istemeyiz, değil mi?" dedi Annette. "En azından hatalarımı bir kereden fazla tekrarlamak istemiyorum... Yani evet, üzgünüm ama birliklerinizden birini alıkoyacağım."

Aralarındaki konuşmayı duymuş gibi görünen Yuuto, kendine has özelliği olan mekanik, düz bir tonda konuştu:

"Binbaşı Penrose, son savaşta yaralanan Saki ile uçacaksınız. Birliğini gayet iyi yönetebilir, ancak tam çatışma şu anda onun için çok fazla. Bu sefer savaşta o birime güvenmiyorduk, bu yüzden sorun değil."

"Gerçekten şimdi ne kadar düşüncelisin. Duygulandım..." dedi Annette kuru bir sesle. "Ayrıca, prensin ölmesi durumunda sigorta olarak buradayım. Patlatma cihazını etkinleştirmek için tek yapmanız gereken bir düğmeye basmaktır, ancak bir hata nedeniyle patlatıcının sönmeme ihtimali vardır. Ve siz Seksen Altı, onu çalıştırmak için gereken bilgi terminalini idare edecek kadar teknoloji bilgisine sahip değilsiniz, değil mi?"

"...Sanırım."

Bilgi eksikliklerinin kime atfedilebileceği sorusu Theo'nun gündeme getirmediği bir şeydi. Onları eğitimden mahrum edenler Cumhuriyetin beyaz domuzlarıydı, ama kendisi ile aynı yaştaki bir teknik subayın bunun sorumluluğunu üstlenmesini talep etmeyecekti. Bunun yerine, espri yapmaya karar verdi.

"Öyleyse, hazır buradayken benim için de benim için her zamanki raporlarımı halletmeye ne dersin?"

"Bu senin işin. Ordu sana bunun için para ödüyor olarak düşün. Gerekirse antrenman yap ve kendin yap," diye hemen ona karşılık verdi.

"Ayrıca, henüz teknolojiden anlamadığını söyledim. Eğitiminizden sorumlu memur, her şeyi hızlı bir şekilde anladığınızı söyledi. Ve ihtiyacın olduğunda kendi başına bakamazsan başın belaya girecek, değil mi? İnternette porno aramak istediğinde sana yardım etmemi bekleme."

Theo onunla alay etti. Lena ile karşılaştırıldığında hala farklı olmasına rağmen, kesinlikle hiçbir şey yapamayan zayıf bir prenses değildi. Bu kadar istekliyse, bu yalnızca onun yanında son derece dikkatli olmak için kendi yollarından çıkmak zorunda olmadıkları anlamına geliyordu.

"Sanırım bu doğru."

Birleşik Krallık ordusunun önleyici bombardımanı, patlama bölgesindeki tüm Lejyonu yok etti, ancak o bölgeden uzaktaki Lejyon hala sağlamdı. Komutan birliklerinden düşmanı durdurmak için bir emir alarak yola çıktılar.

Ön sıradaki kuvvetler, başka bir yönden gelecek bir düşman saldırısına karşı temkinli olarak, savaş için tetikte dururken, düşmanın ileri kuvvetini takip etmek ve engellemek için bir yedek birlik ayrıldı. Görünüşe göre düşman, ormanlarda saklanarak tartışmalı bölgeler ve topraklar boyunca ilerliyordu ve bu yüzden Ameise'in devriyelerine yakalanmaktan kaçındılar.

Ama rotalarını tahmin etmek kolaydı. Birleşik Krallık ordusu, eksik sayılarını telafi etmek için bu topçuyu ateşledi. Bu durumda, öncü kuvvet bombardıman alanı içinde -saldırı tarafından yırtılan şeridin düz çizgisi içinde bir yerde- olmalıydı.

Büyük miktarda jet yakıtının oluşturduğu yangın duvarları henüz söndürülmemişti. En kötü ihtimalle bu orman günlerce yanmaya devam edecekti. Yine de Lejyon alevleri yararak, henüz alevler tarafından kapatılmamış bölgelerin derinliklerine girdi.

Kaçan bir avın peşinden koşan bir kurt sürüsü gibi, düşmanın ileri kuvvetlerine her yönden yaklaştılar. "Hayatta olmaz..."

Sirinler nispeten yüksek bir yerde kamp kurduklarından radarları özellikle reaktifti. Ve bununla birlikte Shin'in yeteneği de vardı. Bu iki bilgi kaynağı arasında, Lena konuşurken zihninde zaten bir harita çizmişti.

Lejyon, bu kadar çok birimi ileri kuvvetlere karşı gönderecek sayıya ve üretim hızına sahipti. Buna karşılık, Birleşik Krallık ordusu Dragon Fang Dağı saldırı gücü dışında bu savaş alanına daha fazla birlik gönderemedi. Ve mesafe göz önüne alındığında, herhangi bir takviye gönderseler bile, zamanında yapamazlardı.

Ama en başından beri, sanki...

"...Bu karşı saldırıyı tahmin edemezdik... Değil mi, Vika?"

"Onaylanmış. Tahmin ettiğin rotada ilerliyorlar Milize."

Vika, Gadyuka'nın kokpitinde sırıttı. Birimi önceki günden beri zaten topraklarda gizlenmişti ve konuşlandırılmış Sirinler ile zaten Rezonansa girmişti. Birleşik Krallık, kaybettiği sayıların yerini alacak kadar Alkonost üretemedi ve bazı Sirinler, pilotluk yapacak bir birimden yoksun kaldı.

Ve böylece hiçbir şey yapmamak yerine keşif için kullanıldılar. Ama elbette, istila yolunun tamamını kapsayacak kadar yoktu. Bir Sirin'in hızı ve sensörlerinin algılama aralığı, onları bir insan izciden sadece biraz daha yetenekli hale getirdi. Lejyon'un ilerleyişini doğru bir şekilde gözlemlemek için Sirinler'in izleyecekleri kesin rota boyunca konuşlandırılması gerekiyordu.

Ve Lejyon'un durdurma kuvvetinin izleyeceği öngörülen rota, Lena'nın tahminlerinden en ufak bir sapma göstermedi.

Lena, düşman kuvvetinin tek bir birimi bile kaçırmadan her yönden akın ettiğini doğru bir şekilde tahmin etmişti. Vika, bir şekilde kendi özelliklerine karşı kör olmasına rağmen, yeteneklerinin ne kadar canavarca olduğuna hayret etmek zorunda kaldı.

"Baş Nişancı, düşman öldürme bölgesine girdi. Test çekimlerine gerek yok, değil mi? Onları ezelim."

"Elbette, Majesteleri."

Yaşlı topçu şefi, işgal kuvvetlerinin araç sütununun içinden güldü. Yaşlı bir aslan gibi vahşice kıkırdadı. Tüm silahlarının nişangahını gelen düşmana sabitleyerek, ilerleyen düşman birimini bombardıman bölgesi olarak belirledi. Bu, pusuda beklerken yerleşik bir topçu taktiğiydi:

Saldırgan yıkıcı ateş.

Ateşleme verileri, on yıllık bir mücadeleden zaten toplanmıştı. Onlarca savaştan toplarının menzilini biliyorlardı.

"Ateş."

"Senin isteğinle. Tüm silah sesleri, ateş edin!”

A Löwe, şirketlerine liderlik eden Ameise üzerinde nöbet tuttu. Ama aniden, optik sensörü insansı bir silüet gördü. Löwe'nin IFF cihazından yanıt yok. Figür bir düşman unsuruydu. Şekline bakılırsa Löwe, silahsız bir sivil olduğu sonucuna vardı. Minimum tehdit seviyesi.

Löwe, ağır makineli tüfeklerinden birini gelişigüzel bir şekilde o hedefe yöneltti, ne zaman...

Ameise baktı ve bir uyarı yayınladı. Ancak, süpersonik hızlarda üzerlerine yağan ve güneş ışığını daha fazla engelleyen bir mermi yağmuru boşunaydı. Löwe, kalın çelik dolu halinden kaçmayı başaramadığı için optik sensörünün algılayabileceği son şey, savaş alanındaki bir kızın doğal olmayan görüntüsüydü. Alnına mor bir kristal gömülü olan bu pembe saçlı kız, bilinci kesilen Löwe'ye gülümsedi.

Araç sırası karlı tarlalarda ilerledi. Dragon Corpse dağ silsilesi, Birleşik Krallık topraklarına ait olmasına rağmen, hiçbir zaman yaşanabilir bir arazi olarak görülmedi. Aralıksız kar yağışı ve Lejyon'un görüş alanından uzak durmak için ağaçları kullanarak, derin, dağ ormanı boyunca, üzerinde yürünecek bir hayvan izi bile olmadan ilerlediler.

Küçük bir grup, önlerindeki yolun açık olduğundan emin olmak için sık sık ana güçlerinden ayrıldı.

Ve böylece Reginleif'lerin gücü, planlandığı gibi, düşmanın topraklarından geçerken yavaş yavaş azaldı.

Yürüyüşün ilk gününü bitirdiklerinde, tuhaf bir ağaçlık şeridin içinden geçtiler. Şimdiye kadar kuzeye özgü kozalaklı ağaçlarla çevriliydiler. Ama bir noktada, bunlar ortadan kayboldu. Bunun yerine, nereye baksalar, tek görebildikleri, büyük, çarpık canavarların görüntüsünü çağrıştıran bir şekle sahip devasa kar yığınlarıydı.

Seksen Altı'nın içinden bir heyecan geçti, bazıları zırhlı araçların içinde, bazıları ise Reginleif'lerinin kokpitlerinde oturuyordu. Birisinin “Bu da...?” diye fısıldadığı duyulabilirdi. Rezonans aracılığıyla.

Birleşik Krallık İşleyicilerinden biri "Kırağı buzu" dedi.

İşleyici, yabancı ülkelere yapılan bir gezi sırasında garip bir canavarı görmüş çocuklara refakat ediyormuş gibi, gururlu bir tavırla konuştu.

“Ağaçlarda kalın bir kar ve don tabakası donduğunda olur... Bunu ilk defa görüyorsun, değil mi? Böyle bir şeyi sadece hava soğukken veya kar yağdığında göremezsiniz. Böyle bir şeyin oluşması için koşulların tam olarak doğru olması gerekir; yoksa olmaz."

“.........”

Bu konuşmayı dinleyen Vika, şunları ekledi:

“...Neden gelecek kış Birleşik Krallığı şansın olursa ziyaret etmiyorsun? Size gökten yağan yağmur veya karın değil, buzun da yağdığını göstereceğiz. Ve gökyüzünde sadece ay veya yıldızlardan ibaret olmayan ışıklar olduğunu ilk elden görebilirsiniz. Size bunun gibi sahte olmayan bir kış göstereceğiz... Benzerlerini sadece burada, Birleşik Krallık'ta görebileceğiniz muhteşem bir kış.”

Vika belli belirsiz duygusal geliyordu. Sanki bir zamanlar birinin yanında gördüğü bir manzarayı düşünüyormuş gibi. Shin dahil Seksen Altı'dan hiçbiri o kişinin kim olduğunu bilmiyordu. Ama hepsi bu özleme kapıldılar ve sözlerini dikkatle dinlediler. Shin daha sonra arkadaşlarının sessizliğini bozarak konuştu. Vika'nın bahsettiği fenomenleri duymuştu ama bunu kendisi hiç görmemişti.

"Elmas tozu. Ve auroralar...”

“Bunların sizin için yeni deneyimler olacağını hayal ediyorum... Size bir şey söyleyeyim, Seksen Altıncı Bölgenin Seksen Altısı. Siz sadece savaş alanını bilen savaş köpeklerisiniz. Dünya bildiğinizden daha büyük ve daha geniş. Dilerseniz, onu küçümsemekte özgürsünüz... Ama bilin ki, dünyada ondan vazgeçecek kadar görmediniz."

"Ejder Dişi Dağı üssünün içinin tahmini bir hedef haritasını göndereceğim...”

Lena'nın gümüş çanı Shin'in kulaklarına ulaştığında holografik bir alt pencere açıldı. Işık çizgilerinden oluşan üç boyutlu bir harita oluşturarak karanlık kokpiti hafifçe aydınlattı.

Düşündüğümden daha derin, diye düşündü Shin ışıldayan haritaya bakarken.

Dragon Fang Dağı üssü, Lejyon tarafından inşa edilmiş bir yerdi.

Charité Yeraltı Labirenti'ndeki savaşın aksine, üssün içinin somut haritaları yoktu. İç yapısını anlamadan bir düşman üssüne sızmak çok pervasız olurdu. Özellikle işgal kuvvetlerinin geri çekilme yollarını sürdürecek kuvvetlerinin olmadığı mevcut durumu göz önüne alındığında.

Ve böylece gerçek bir harita yerine, Birleşik Krallık ordusu bu üç boyutlu haritayı aceleyle yaptı. Shin'in yapı içindeki seslerin hareketlerini takip etme yeteneğini kullanarak, üssün geçiş yollarının ve merkezi tesislerin düzenini tahmin ettiler. Bu verileri topladıktan sonra, bu haritayı üretmek için Vanadis'in tüm hesaplama gücünü kullanarak bütün bir gece geçirdiler.

Shin'in üç boyutlu hareket algısı, iki boyutlu hareket algısına kıyasla çok daha zayıftı, ancak Löwe ve Dinozorya sırasıyla elli ton ve yüz ton ağırlığındaydı, bu nedenle tabanın zemini bu ağırlığı taşıyacak kadar sağlam olmalıydı. Ve bu üs aynı zamanda güç ürettiği ve birimler ürettiği için, sahip olması gereken bazı tesisleri tahmin edebilirlerdi.