BÖLÜM 6

FRAGMENTAL NEOTENY: CULPA

"Sana ne yapılıyor. Sizden ne alınıyor, nasıl inciniyorsunuz ve gelecek nesillere ne aktaracaksınız. Öğrenmen gereken şey bu."

Annesi savaş alanına gittiğinde, tıpkı babasının bir zamanlar yaptığı gibi, Shin ve erkek kardeşi, gözaltı kamplarının kilisesinde yaşayan rahip tarafından alındı. Rahip onların çalışmalarına göz kulak olacağını söylediğinde, onlara söylediği ilk şey bu oldu.

Ailesinin neye benzediğini unutmuştu ve çok geçmeden ağabeyinin yüzünü ve sesini unuttu. Ama bu sözleri hatırlıyordu. Shin o zamanlar onları anlamayacak kadar küçüktü ama ağabeyinin onlara ne kadar ciddi bir şekilde başını salladığını görünce, rahibin hatırlaması gereken önemli bir şey söylediği hissine kapıldı.

Bu, Shin'in ancak olaydan sonra öğrendiği bir şeydi, ancak toplama kamplarında hala rahip gibi çocukları eğitecek insanlar vardı. İlk olarak, erkekler zorla çalıştırmaya veya savaş alanında savaşmaya götürüldü. Erkekler öldüğünde, sırada kadınlar vardı, ardından hasta ve yaşlılar. Konuşulacak gerçek bir topluluğun olmadığı kamplarda yalnızca gerçekten yaşlılar ve çocuklar kaldı. Yine de çocuklara temel bir eğitim vermeye çalışanlar vardı.

Hem istedikleri zaman yeni şeyler öğrenebilmeleri hem de çektikleri acıların kaydını tutabilmeleri içindi. Ve böylece bu gözaltı sona ererse, bu çocuklar kendileri için bir gelecek inşa etme potansiyeline sahip olacaklar. Erken, bazı insanlar hala bu umuda sarıldı.

Ve böylece, hala canlılığını koruyan yaşlılar ve omurgası olan daha büyük çocuklar, daha küçük çocukları topladı ve onlara asgari eğitim verdi. Onlara okumayı, yazmayı ve temel aritmetiği öğrettiler. Cumhuriyet'in kampları teftiş etmesi buna izin verdi, çünkü okumayı bilmek çocuklar askere alınırken faydalı olurdu.

Elbette eğitime katılmayan çok sayıda insan ve kamplarda işe yaramayan bu becerileri öğrenmekle ilgilenmeyen çocuklar da vardı.

Shin “okula” pek gitmedi ve bu nedenle rahip ve kardeşinin ona verdiği eğitim oldukça ileri ve kapsamlıydı. Rahip bir zamanlar bir Cumhuriyet memuruydu ve buna uygun bir eğitim aldı. Shin'e bildiklerini, okuduğu kutsal yazıları ve kendi görüş ve gözlemlerini öğretti.

Bulundukları kilise küçük bir köye aitti, ama uzun bir geçmişi vardı ve rahipleri büyük bir kitap kütüphanesi toplamıştı. Muhtemelen tüm toplama kamplarındaki en büyük kütüphaneydi ve ayrıldıktan sonra bile Shin ona erişebildiği için şanslı olduğunu düşündü.

Ama öyle olsa bile…

...Shin'in ağabeyi tarafından saldırıya uğradığı gece...rahip ona böyle bir gazaba uğramak için hangi günahı işlediğini söylemedi.

"Yine mi buradasın, Shin?"

"Rahip."

Rahip uzun boylu, ışığın karanlık kütüphaneye sızmasını engelleyecek kadar büyüktü. Shin'in elindeki deri ciltli kitap küçük elleri için fazla büyüktü ve bu yüzden kitap dizlerinin üzerinde açık halde oturdu. Bu bacaklarının biraz uyuşmasına neden oldu.

Rei askere alındığında, Shin'in yalnız başına daha fazla zamanı vardı. Ve böylece daha önce kardeşiyle geçirdiği zamanı doldurmak için Shin, kilisenin kütüphanesini okumaya çalışıyordu.

Kardeşini bu kadar kızdıracak ne yaptığını bilmiyordu. Üzerinde kafa yormaya çalışmış ama hiçbir şey bulamamıştı. Bunu düşünecek kelime ve bilgiden yoksun olduğunu fark eden Shin, çalışmaya karar verdi.

Ve çalışırken, aklını düşünmek istemediği şeyleri merak etmekten alıkoyabiliyordu. Ağabeyi onu öldürdüğünden beri duyduğu hayalet sesler gibi. Ya da kilisenin dışındaki diğer Seksen Altı'ya İmparatorluğun soyundan geldiği için yöneltilen kin ve nefret.

Ya da bu kampa girdiklerinden beri hep yanında olmasına rağmen onu geride bırakan kardeşinin yokluğu.

Rahip, Shin'in, Rei'nin üç yıl önce ayrıldığı günden beri ifade ve duygularının çoğunu kaybetmiş yüzüne baktı ve kendini gülümsemeye zorladı.

"Bugünün yemeği tam bir şölen olmalı. Dışarıdaki ağaçların birinden aşağı uçan bir kuş yakaladım. Oldukça da büyük, o yüzden sabırsızlıkla bekleyin…

Doğru, bir dahaki sefere tüfeksiz hayvanları nasıl avlayacağını sana öğretmeliyim.”

Eğitimi ve bilgisinin yanı sıra, rahip ona bir silahı nasıl avlayacağını ve tutacağını ve ayrıca Feldreß savaşının temellerini öğretmişti. Son üç yılda yaşlılar ölmeye başladı ve kampta sadece çocuklar kaldı. Ve ergenlik çağına girdiklerinden beri askere alınmaya başlıyorlardı.

Bu yüzden rahip, Shin'in askere alınmaktan kurtulamadığını, en azından nasıl hayatta kalacağını öğrenebileceğini düşündü. Shin de öğrenmek istedi. Eğer ölürse, kardeşinden özür dileyemezdi. Aynı ağabey ona ölmesini söylemişti ama en azından önce özür dilemek istedi.

"…Evet."

"Diğer çocukları dışarı davet etmeyi çok isterdim ama... görünüşe göre benden pek hoşlanmıyorlar. Ömrünü boşa harcamamak için yiyelim, olur mu?” dedi rahip alaycı bir gülümseme ve şakacı bir omuz silkmeyle.

“…Özür dilerim,” dedi Shin, bakışlarını rahipten kaçırarak. "Çünkü burada kalıyorum, değil mi?"

Gerçekte, rahip Shin'e aktardığı becerileri diğer çocuklara öğretmek istedi. Neye maruz bırakıldıklarını, buna karşı çıkma yöntemlerini ve savaş alanında hayatta kalmak için ihtiyaç duyacakları becerileri anlamak için bilgiye ihtiyaçları vardı. Ama yapamadı ve bunun nedeni Shin'in onunla birlikte olmasıydı.

O, bu savaşı başlatan İmparatorluğun soyundan geliyordu ve Seksen Altı, onu acılarından sorumlu bir düşman olarak gördü.

Ve bu nedenle, İmparatorluk soylularının soyuna sahip olması dışında hiçbir nedenden ötürü, Shin, Seksen Altı arkadaşı tarafından zulüm görüyordu.

Gerçekte, Shin'in şu anda güvende olmasının tek nedeni rahibin koruması altında olmasıydı. Rahip hem bir Alba hem de eski bir Cumhuriyet askeriydi ve bu yüzden kamp halkı ondan korkuyordu. Bunun da ötesinde, bir boz ayının sert, iri fiziğine sahipti ve bu yüzden hiçbir Seksen Altı, "bölgesi" olan kiliseyi rahatsız edecek kadar cesur değildi. Özellikle ergenlik çağına yeni giren çocuklar için değil.

Öyle olsa bile, onları kiliseye davet ederse, Shin'e ne yapacaklarını kestiremezdi. Ve bu nedenle, kilisenin kapıları normalde herkese açık olmasına rağmen, rahip onları kapalı tutmak zorunda kaldı. Hepsi, bakımında kalan son çocuk Shin'i korumak için.

"Özür dilemeyi öğrendin, değil mi?" dedi rahip başını eğerek. “Hiçbiri senin hatan olmayan pek çok şey için özür dilemek.”

Shin, hepsinin kendi suçu olduğuna kendini inandırmıştı.

"Ben zaten söyledim. Benden olduğu gibi nefret ediyorlar. Ve benden nefret eden çocukları yemek masama oturup kitaplarımı okumaya sürükleyemem, değil mi? Yardımımı istemezlerse, onları zorlamak şiddet olur. O zaman onlar için bir şey yapamam. Hepsi bu kadar."

“…”

“Ayrıca… beni asıl endişelendiren Rei. Sana zaten söyledim, ama bunda sen suçlu değilsin. Yanlış bir şey yapmadın. O zaman olanların hiçbiri, işlediğin herhangi bir günah yüzünden değildi.”

Orada olanlar Rei'nin günahıydı.

Shin başını eğdi. Böyle şeyler söylediği için, bu sorunun yalnızca rahibi incittiğini bildiği için Shin ona neyi yanlış yaptığını sormamaya karar verdi.

Peder. Duymak istediğim bu değil…

"Üzgünüm ama Komuta'dan bir mesaj aldım. Bana başka bir zaman anlat."

Bunu söyledikten sonra Alice aceleyle yemek salonundan çıktı. Tek başına kalan Shin, çatalıyla sentetik yemeğini dürttü.

Kaptan olarak Alice, takım arkadaşlarının hiçbirine karşı ne kayırma ne de ayrımcılık gösterdi. Bu sayede, asil İmparatorluk kanı için takım arkadaşları Shin'den kaçmıyordu. Bu yüzden Alice etrafta olmadığında Shin yapayalnızdı çünkü sırayla diğerlerinden kaçınıyordu.

Manga arkadaşları olabilirlerdi ama eski İşlemciler onu korkutmuştu.

Kendilerinden daha yaşlı olan bakım ekibi de onu korkuttu.

Kardeşiyle aynı yaştaki insanları görmek. Elleri, sesleri, bakışları… Hepsi anıları canlandırdı. Ve onu korkuttu.

“—Nouzen.”

Kendisine seslenen kişi bakım ekibinin başı Guren'di. Shin özellikle ona karşı çok kötüydü ve ona aniden yaklaştığını duymak Shin'i biraz sarstı. Bu konuda biraz suçluluk duydu ama Guren ona yukarıdan baktı, kardeşiyle aynı kızıl saçlarla…

Yine de Guren onun korkusunu hissetmiş gibiydi. Oturduğu yerde çömeldi, bu da Shin'in sinirlerini biraz olsun hafifletti. Kendi, samimi mavi gözleriyle çocuğun gözlerinin içine baktı.

"Nouzen. Elindeki her şeyi ver ki ölmeyesin."

Bu yorum Shin'in bir kez gözlerini kırpmasına neden oldu. Alice daha önce de ona benzer bir şey anlatmıştı… Gerçekten ölmek için acele ediyormuş gibi mi görünüyordu?

"Şey... Ölmek istemiyorum. Ölmeyeceğim, çünkü buna gücüm yetmez."

"İşte ruh budur. Hayatta kalmak için bu iradeyi kullan. Alice'i geride bırakmasan iyi olur, duydun mu?"

“…?”

Bununla ne demek istedi?

“Alice bir İsim Taşıyıcıdır. Bu savaş alanında yıllarca hayatta kalan bir gazi. Bu da birçok yoldaşının öldüğünü ve onu geride bıraktığını gördüğü anlamına geliyor.”

Shin farkında olarak gözlerini büyüttü.

Her yıl yüz binden fazla Seksen Altı askere alınır, ancak binden azı ikinci yıllarını görecek kadar yaşar. Burada bu kadar uzun süre hayatta kalmak, yoldaşlarının çoğunun öldüğünü görmek demekti.

"Duyduğuma göre yeteneğin varmış. Savaşma ve hayatta kalma yeteneği. Bu da Alice'i tek başına bırakmaman gerektiği anlamına geliyor."

Bunu söyledikten sonra Guren, Shin'in boynuna dolanan atkıya baktı. Mavi gözleri biraz acı içeriyordu. Sanki ölmüş ve çoktan gitmiş birini düşünüyor gibiydi.

"Bence seni kaybetmek ona özellikle çok zarar verir. Yani… orada ölmemeye çalış.”

Bu sözler üzerine Shin bilinçsizce atkısını tuttu. Biraz önce Alice'in ona verdiği anı düşündü.

Aniden ellerini Shin'in başının etrafına sardı, sanki onu kucaklıyormuş gibi. Görüş alanı kararmış ve burun deliklerinde bir kızın eşsiz nazik kokusuyla Shin olduğu yerde kaskatı kesildi. Sonra geri çekildi ve gök mavisi atkısını boynuna sardığını fark edince şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

Bakışları nedenini sorar gibiydi, Alice de gülümsedi.

“Dikkat çekmesini ya da insanların görmesini istemiyorsun, değil mi? Sana bunu yapanı suçlamalarını istemiyorsun ve başkalarının da onları suçlamasını istemiyorsun."

Shin'in geçmişinden ya da kalbindeki hislerden habersiz bir şekilde gülümsedi, ama yine de cesurdu - ve bir şekilde rahatladı.

"O kişiyi korumak istiyorsun, değil mi?"

Sözleri Shin'in şaşkınlıkla bakmasına neden oldu. Bu kadardı. Bunlar kalbinin bir kısmının hep istediği sözlerdi. Birinin bunu kabul etmesini istiyordu.

Onu affetmek istiyordu. Onun kardeşi. Ondan nefret etmek istemiyordu. Rei onu suçlamıştı, neredeyse öldürüyordu, asla geçmeyecek bir yara izi bırakmıştı - ama yine de...

Hala kardeşini değerli biri olarak düşünmek istiyordu.

Ve sanki Alice ona bunu yapması için izin vermiş gibi geldi.

Shin, neredeyse içinde hâlâ sıcaklığını koruyan eşarbını tutarak, diye düşündü. Kesinlikle o anda onu kurtarmıştı.

Ona verdiği tek bir kurtuluş kıymığıydı. Ve bu iyiliğe karşılık vermek, bir başkasına bu tür bir kurtuluş sunmak istedi.

Yani orada ölme.

"Yapmayacağım... söz veriyorum."