Operasyonun çoğu, Seksen Altı'nın sıklıkla savaşmadığı bir savaş alanı olan çatışmalı bölgede gerçekleşti. Müttefik uçaksavar silahlarının menzili içindeydi. İleri birimlerin düşmanla çatışmaya girdiğini öğrenen Roginia hattının arkasındaki uçaksavar silahları konuşlandı ve ateş açtı. Havada uçuşan Eintagsfliege'i havaya uçurdular ve Lejyon'un optik kamuflajını yeniden uygulama girişimlerini kesintiye uğrattılar. Eintagsfliege yeniden konuşlanamayacak şekilde yere düştüğünde, Löwe yavaş yavaş görünür hale geldi.

İkinci kuzey cephesi, hayaletlerin seslerini duyabilen Saldırı Birliğinin Reaper'ı olmadan bile Lejyon'u idare edebilecek kapasitedeydiler. Sonuçta şimdiye kadar onun yardımı olmadan savaşmışlardı.

"Optik kamuflaj birimlerinin var olduğunu ve kamuflajın nasıl çalıştığını bilmek bizim için yeterince iyi."

Zırhlı piyade ve topçu askerleri, kendi karşı önlemlerini uzun zaman önce bulmuş ve hazırlamışlardı. Grup olarak son derece sıkıntılı ama bireysel olarak zayıf olan Eintagsfliege'in optik kamuflajın çekirdeğini oluşturması aslında bir şans eseriydi. Savunma hatlarını oluştururken biraz özgünlük uygulayarak, Lejyon'u kırılgan kelebeklerin altında kolayca açığa çıkarabilirlerdi.

Bir Feldreß'in taklit edilmesi zor olan esnekliği kullanan zırhlı piyadeler, yalnızca yerde değil, aynı zamanda sağlam ağaçların tepelerine tırmanarak ve Löwe'yi başlarının tepesindeki zayıf noktalarından vurarak da savaştı. Grauwolf ve Ameise Löwe'ye yardım etmek için geldiklerinde piyade onları da vurarak öldürdü.

Orman engellerle dolu olduğundan, üst düzey silahları olan tanksavar füzeleri pek işe yaramıyordu. Bunun yerine, 30 mm'lik ağır tanksavar tüfeklerinin yanı sıra roketatarlar kullandılar; hatalıydı ancak çok yüksek rakamlarla telafi edildi. Zırhlı dış iskeletin üstün gücü sayesinde her ikisini de ağaç tepelerinde bile idare etmek yeterince kolaydı.

“Bizi hafife almayın, sizi hurda metal parçaları.”

Kahramanlar mı? Seçkinler mi? Cesur, trajik çocuk askerler mi? Canı cehenneme. Çocuklara güvenmeyi gerektirecek kadar ileri gitmemişlerdi.

"Gördün mü, Seksen Altı'nın küçük yetişkinleri?!"

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Geri çekilme yolunu korumakla görevli Reginleif taburu, zırhlı piyadelerin savunma hattına katıldı. Hafif sıklet Ameise ve Grauwolf'u zırhlı piyadelere bıraktılar ve açıktaki Löwe'yi hedef almak için piyadelerde eksik olan tank kulelerini kullandılar. Bazıları düşmanın toplanma noktasını tespit etti ve hızla Lejyon'un takviye kuvvetlerini kanattan kesmek ve onları parçalamak için acele ettiler.

Zırhlı piyadeler ve Reginleif'lerin karşı saldırısı, takviye kuvvetleri gelmeden Lejyon'u bozguna uğrattı. Bununla birlikte Kadunan sel yolu çevresindeki Lejyon kuvveti büyük ölçüde azalmıştı.

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Cyclops'un dağınık atışlı topu ve Reginleif'lerin çift ağır makineli tüfekleri Eintagsfliege'e karşı etkiliydi. Ayrıca zırhlı piyadelerin koruma ateşi de önemli bir yardımcıydı. Antipersonel saçmalı mayınları Reginleif'lere ve Úlfhéðnar'a karşı nispeten zararsızdı ve bu topraklar zaten terk edileceği için mayınları dağıtmaktan çekinmiyorlardı. Ancak büyük Löwe onlardan kaçamadı, büyük patlamalara neden oldu ve mayınların kamuflajlarını kaybetmesini sağladı.

Mayınların patladığını duyan zırhlı piyade Löwe'ye ateş açtı ve bu da Reginleif'lerin açıkta kalan kanatlara girip onları dışarı çıkarmasına izin verdi.

Bu şekilde iş birliği yaptılar. Çöpçülerden ağır tüfeği şarjörleriyle dönen zırhlı bir piyade şunları söyledi:

“Bu Çöpçü şeyleri oldukça kullanışlı; kendi başlarına bol miktarda cephane ve mayın topluyorlar.”

Eğer Fido olsaydı daha sevecen bir şekilde davranırdı ama ne yazık ki o Çöpçülerin hepsi dostça olmayan çöp toplayıcılardı.

"Ne yani, sana yeterince faydalı değil miyiz?" Shiden şaka yollu söyledi.

Zırhlı piyade cevap verdi; sert ses tonuna ve vahşi bir atın maskülen fiziğine rağmen onlar bir kadındı. Yüksek perdeden, net bir kahkaha attı.

"Siz çocuklar çok hızlı sıçrıyorsunuz. Dürüst olmak gerekirse yolumuza çıkıyorsunuz. Ayrıca örümceklere benziyorsunuz; bu oldukça ürkütücü.”

"Bu kaba."

Shiden konuşurken topunu hareket ettirdi ve tetiği çekerek yaklaşan Ameise'yi düşürdü. Zırhlı kadın atış sesi karşısında eğildi (88 mm'lik kule hem son derece gürültülüydü hem de yoğun şok dalgaları üretiyordu) ve sonra başka bir kıkırtıyla konuştu.

"Onu geri alırım. Çok gürültücüsün."

"Bu çok kabaca."

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

“Nouzen, prens ve Suiu Lejyon'un ana saldırısını durdurdu. Şimdilik lehimize olan tek taraflı bir mücadele bu yüzden arkadan vurulma konusunda endişelenmenize gerek yok."

"Anlaşıldı. Ancak-"

Marcel'in 4. Zırhlı Tümen'in sürpriz saldırısında başarılı olduğunu bildirdiğini duymak Shin'in rahat bir nefes almasına neden oldu. Arkadan vurulma konusunda endişelenmesine gerek olmaması ya da Lejyon'un ana saldırı gücü olan ağır zırhlı birimin Roginia hattını geçmeye çalışabilmesi omuzlarında bir yüktü ama yine de onların barajı ele geçirmesi çok uzun sürmezdi. Mühendislerin de çalışmak için zamana ihtiyacı vardı ve eğer etraflarındaki çatışmanın uzamasına izin verip Fisara'yı bir saldırıya kışkırtırlarsa başları belaya girecekti.

Barajın gövdesini savunmak zorunda kalmaları bir yana, arkasındaki Fisara yüzünden barajın ön tarafından da ateş edemiyorlardı. Nordlicht ve Brísingamen birimleri, optik olarak kamufle edilmiş Löwe'nin icabına bakmak için hâlâ savaşıyordu. Bu arada hem filolar hem de zırhlı piyadeler Aranea hakkında büyük miktarda bilgi toplamıştı. Ne kadar hızlı olduğu. Menzili ve çok amaçlı kollarını ne kadar özgürce hareket ettirebildiği. Barajdan ne kadar uzaklaşabileceği.

Ve vincini ve çok amaçlı kollarını salladığında arka alt kirişlerin nasıl hareket ettirdiğini... bu da onun daha fazla cephane atmasını veya arka korumaya saldırmasını engellemek için kullanılabilirdi.

"Tüm Spearhead birimleri, plan değişti. Aranea'yı her iki taraftaki yamaçlardan ve barajın altından kıskaç saldırısıyla vurun. 2. Takım Nordlicht ile yeniden bir araya gelecek; 3. ve 4. Takımlar Brísingamen ile yeniden bir araya gelecek ve Aranea'yı oyalamaya çalışacak.”

“Gerçekten ona önden saldırmayı mı düşünüyorsun?” dedi Raiden, sanki şaşırmaktan bıkmış gibi konuşuyordu.

“Fisara etraftayken en güvenli seçeneğimiz bu. Kurena, 2. Takım ucuna ulaştığında 6. Takım belirlenen pozisyonda konuşlanacak. Marcel..."

"Aranea'nın temelinin analizi, değil mi? Zaten bunub üzerindeyim," diye yanıtladı Marcel hemen.

Lena'nın doğrudan komutası altındaki bir kontrol subayı olarak Saldırı Birliği’ne savaşta yardım etmişti ve destek personeli olarak oldukça fazla deneyime sahipti.

“Başçavuşun tahmin ettiği gibi barajda batık bir köy var, o yüzden haritasını istiyorum. Şu anda o koca piçin hareket aralığını bulmaya çalışıyoruz."

"Teşekkürler. Komuta noktasına kadar bir iletişim ağı kurduk. İşiniz bittiğinde verileri tüm birimlere aktarın.

Marcel gülümseyerek ve biraz da gururla, "Anladın," diye yanıtladı, sanki tam da beklediği şeymiş gibi.

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Mele birdenbire yukarıdan gelen top atışlarının gümbürtüsünü duydu ve ardından yoğun ağaç tepelerinin üzerinden zar zor görülebilen barajın yanından geçen beyaz bir bulanıklık gördü. Neydi o? Dürbün kullanarak kavgayı gözlemleyen ve açıkça gören Otto kaşlarını çattı.

"Nedir bu Feldreß?" Hiç buna benzer bir şey görmemiştim. Tamamen bembeyaz ve dört bacağı var… Bir nevi iskelete benziyor.”

Bu sözlerle Kiahi ne demek istediğini anladı. Son teknoloji ürünü Feldreß'in adını imrenek anıyordu.

“Bu bir Reginleif. Seksen altı. Söylentiye göre onlar batı cephesi ordusunun seçkin birimleriymiş.”

Otto bunun farkına varınca nefesi kesildi.

“Saldırı Birliği! Evet, ben de adlarını duymuştum. Görünüşe göre onlar muhteşem kahramanlar! Vay!"

Otto ışıltılı gözlerle konuşuyordu ama Mele başını sallamayı başaramadı. Üstlerinde başsız iskeletler yarışıyordu.

Bu neydi? Onlar kahraman değillerdi; muhteşem değillerdi. Onlar

Daha…

"Korkunç... Hayır, o adamlar... ben..."

…Onlardan nefret ediyorum.

Mele nedenini bilmiyordu ama bir nedenden dolayı öyle hissediyordu.

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Dinozorlar dört metre yüksekliğe ve yüz ton ağırlığa sahipti.

Konu kara savaşına geldiğinde gerçekten de yırtıcıların zirvesi onlardı.

Ama artık ayağa kalkamayacak ve hareket edemeyecek durumda oldukları için hurda bir metalden farksızdılar.

Hiyano nehri kıyısındaki yoğun sisin üzerinden şafak sökerken Lejyon'un üzerine bir ateş yağmuru yağdı. Nehrin arkalarında olması, hareket etmelerini engellemesi veya hareket edemeyecek kadar sıkışık bir şekilde bir araya gelmeleri nedeniyle, ağır zırhlı Lejyon birimlerinin 4. Zırhlı Tümenin topçu taburunun tam saldırısına katlanmak dışında seçenekleri yoktu.

Taburun havan topları bir Reginleif üzerine monte edildiğinden, normal 155 mm'liklerin aksine 88 mm'ydi, ancak Dinosauria'nın zayıf bir şekilde güçlendirilmiş kulelerinin tepesini yok etmek için fazlasıyla yeterliydi. Orada döşeli taşlar gibi üst üste dururken, metalik tanklar onların alev almasına ve patlamasına ancak dayanabilirdi.

Bu bombardımanın ortasında Alkonostlar mavimsi lekeler gibi yarışıyordu. Ağır zırhlı birlik sürüsünün en ön kısmına doğru gidiyorlardı. Sadece Dinozorlar tamamen ayağa kalkabildiler. Orada, önlerindeki alanın açık olduğu yerde, birbirlerine sürtünen kemiklerin yumuşak sesiyle koşmaya başladılar. İpinin çekilmesiyle çözülen bir kumaş gibi, her seferinde bir sıra hareket ediyordu.

“Bu, biz Sirinlere, Kahraman Prenses tarafından bir aylık eğitim verildiğinden bu yana yapılan ilk operasyon. Avlanacak bu kadar çok avımız olmasından dolayı büyük onur duyuyoruz!”

Lerche gülümsedi ve Chaika'nın içindeki dudaklarını yaladı, bu da Sirinlerin hücumuna öncülük etti.

Bu onun yalnızca kokpitte göstereceği bir gülümsemeydi; bir savaş makinesi olarak içgüdüleri onu gözlerini genişletmeye ve aç, vahşi bir hayvan gibi vahşice gülümsemeye teşvik ediyordu.

Bir Dinozor, mavi optik sensörünü kendisine ve birimine doğru çevirdi. Kulesi ve vücudunu destekleyen sekiz bacağı, hiçbir gereksiz hareket olmadan en yüksek hızda hareket etmek için absürt hareket kabiliyeti özelliklerini kullanarak onlara bakacak şekilde döndü. Göz açıp kapayıncaya kadar Chaika'nın üzerine çekildi. Sonuçta Alkonostlar tek kullanımlık silahlardan başka bir şey değildi ve silahları Lejyon'un kozunun üstün ateş gücü ve dayanıklı zırhıyla boy ölçüşemezdi.

Ancak—

 “Bu, eğitimimi test etmek için iyi bir şans. Sana saygı sözleriyle nezaket göstermeyeceğim!”

 — Chaika, Dinosauria'nın dikkatini dağıtırken takımından üç birim tek bir emir bile vermeden arkasına yayıldı. Her biri, her saldırı arasında garip bir gecikmeyle Dinozorlara saldırdı. İçlerinde insan pilot bulunmadığından, Alkonost'ların tümü yüksek hızlı savaş için inşa edilmişti ve Saldırı Birliğinden bile daha hızlı hareket edebiliyordu; onlara pilotluk yapan Sirinler ise herhangi bir insandan daha hızlı reaksiyona sahipti.

Bu insanüstü hız sayesinde Alkonostlar, Dinosauria'nın iki döner makineli tüfeğinden ve ana kulesiyle birlikte hareket eden eş eksenli alt silahlarından dikkati dağıtıp kaçmayı başardı. Başlıca taktikleri, onu zapt eden ve sıkıştıran birlikler pahasına bile olsa düşmanı kavramaktı; ancak anavatanlarından herhangi bir takviye gelmediği için bunu şimdi yapmaya güçleri yetmezdi.

Mekanik ölüm kuşlarının gerçek gücü sadece bununla sınırlı değildi. İki döner makineli tüfek ve yalnızca ana kulesiyle aynı yönü hedef alabilen ikincil bir kule ile Dinosauria aynı anda dört düşmana ateş edemiyordu ve bu nedenle dördüncü birim yaklaşırken yalnızca üç birime kilitlendi... Dinozorların yüz tonluk ağırlığı başlı başına öldürücü bir silahtı; Alkonost'u tekmelemeye çalıştı ama daha küçük birim son saniyede ondan kurtuldu.

Karşı saldırı girişimi, devasa çelik canavarı olduğu yerde durmaya zorladı ve bu sırada başka bir Alkonost onun arkasına gizlice girip onu lazer nişangahlarından yakaladı. Başka bir yönden bir füze ona çarptığında makineli tüfekler tepki vermek üzere yön değiştirdi.

Dinozor ne zaman bir açıklık gösterse, Alkonostlardan biri ona nişan alıyordu ve avları tepki vermek için döndüğünde bir başkası ona farklı bir yönden saldırıyordu. Bir kurt sürüsü gibi, rakip hareket edemeyecek kadar yoruluncaya dek bunu tekrarladılar ve bunu hiçbir kurdun, hatta aynı Feldreß'i kullanan bir insanın bile taklit edemeyeceği sistematik bir doğruluk ve koordinasyonla yaptılar.

Sirinler Alkonost bileşenlerinden başka bir şey değildi. Seri üretilen endüstriyel ürünler ve dolayısıyla standartlaştırılmış ve özdeşleştirilmiştir. Yapay beyinlerinde dolaşan ve onların referans verdiği savaş hafızası bile tüm Sirinler arasında aynıydı. Geçmişteki tüm Sirinlerin savaş verileri üretim tesislerinde toplanmıştı; burada optimize edilmiş taktikler üretmek için analiz edilmişti ve mevcut tüm Sirin birimlerine güncellenebilmesi için düzenli olarak yedeklenmişti.

Konu savaşmaya geldiğinde Sirinler birey değil, tek ve özdeş bir varlıktı. Birlikte savaşmak için herhangi bir söze veya işarete ihtiyaçları yoktu.

Bu son derece isabetli saldırı dalgalar halinde geldi; saldıran tüm birimlerin görünüşleri ve hareketleri aynıydı, bu da onları birbirlerinden ayırt edilemez hale getiriyordu ve giderek Dinozorların kafasını karıştırıyordu. Ayrıca zayıf sensörleri hangi birimle karşı karşıya olduğunu, hangi birimin önünde olduğunu, hangi birimlerin arkasında veya yanlarında olduğunu anlayamıyordu.

"Ve işte... şah mat."

Tam önünde, kulesinin altında bir birim belirdi; üzerinde Kişisel İşaret bulunan bir Alkonosttu. Chaika, Lerche'nin görünümüne, adına ve anılarına sahip tek Sirin birimi tarafından yönetiliyor. Sanki zırh plakalarının arasına bir kılıç saplıyormuş gibi füze fırlatıcısını taret halkasına doğru itti. Bu, taretin hareket edebilmesini sağlamak için zırhlanamayan tankın birkaç zayıf noktasından biriydi.

Bir an bile tereddüt etmeden tetiği çekti.

Mermi namludan fırladı, neredeyse anında hedefine çarptı ve parçalandı.

Kulenin içinde alevler yükselerek Dinosauria'nın mühimmatında patlamalara neden oldu ve onu daha da patlattı. Taret havaya uçtu ve sisli şafağa doğru yükseklere gitti.

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Recannac barajında Löwe'nin optik kamuflajını kaldırma mücadelesi hâlâ devam ediyordu. Lejyon, güçlü amortisörleri sayesinde duyulabilir bir ayak sesi çıkarmıyordu, ancak toprakta dört ayakla yürümek yine de çamuru kaldıracaktı. 120 mm'lik uzun taretleriyle elli tonluk gövdeleri havayı kestiğinde, sis gözle görülür şekilde değişiyordu ve içinde sıkışan sayısız yaprak da yörüngelerini açığa çıkarıyordu.

“Dikkat edersen onları fark etmek oldukça kolay!”

Canaan, birimi Catoblepas çalıların düşen yapraklarının arasından hızla geçerken ve dökülen yaprakların arasından sisin dalgalandığı bir noktaya atlarken konuştu. Sisin hareket şekline ve yapışan yaprakların şekline dayanarak taretin tepesi olduğuna inandığı yere indi ve yakın mesafeden ateş etti. Siyah duman yükseldi ve sayısız gümüş kelebek alevlerin dillerinden kaçarken yanmış Löwe'nin silueti yüzeye çıktı.

Kenan hızla uzaklaşırken beyaz sisin içinden gümüş ve kırmızılık yükseldi. Görünüşe göre gizlenmiş bir birlik ona ateşe karşılık vermek için taretini çevirmişti, ancak hareketleri konumunu açığa çıkarmıştı ve ardından 88 mm'lik bir taret tarafından saldırıya uğramıştı.

“Çamur, sis, dallar ve yapraklar. Ateş etmeyi ve etrafa saçılma atışları unut; bunlar zayıflıklarla dolu, Canaan!”

"Evet. Başka bir şey olmasa bile, bu kamuflaj ikinci kuzey cephesinde işe yaramaz."

Ve bu savaşın kayıtlarını analiz için geri verdiklerinde, bu sadece ikinci kuzey cephesinin sis, düşen yapraklar ve çamurla kaplı savaş alanı için doğru olmayacaktı. Şu anda havanın, dalların, yaprakların, çamurun ve kumun hareketlerine güvenmek zorundaydılar ama yeterli veriyle sistemleri gizli Lejyon'u kendi başlarına tespit edebileceklerdi.

Federasyon'un optik kamuflaja karşı aldığı önlemleri iptal etmek için ormanda saklandılar, ancak hurda canavarları onlara yalnızca daha fazla karşı önlem bulmaları için ihtiyaç duydukları ipucunu verdi. Bu düşünce Canaan'ın kokpitinin karanlığında acımasızca sırıtmasına neden oldu.

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

"Analiz tamamlandı. Hemen gönderiyorum!”

Bu operasyon için kurulan geçici iletişim ağı, birden fazla kablolu iletişim cihazı ve aktarma cihazı kullanıyordu; bunlar artık Marcel'in analiz ettiği görüntüyü Shin'e gönderiyordu. Barajın battığı binalar boyunca yürüyen metalik su örümceğinin tahmini hareket aralığıydı.

Bir sonraki anda Spearhead filosu üç gruba ayrıldı ve aynı anda harekete geçti.

"Tamam o zaman, gidelim!"

1. Takım ile barajın altında kalan Anju komutasındaki 5. Takımdan iki birlik, füze rampalarını yukarıya doğrultarak ateş açtı. Barajın zirvesinin üzerinde süzüldükten sonra, hafif zırh karşıtı füzeler hızla alçaldı ve sayısız saçma saçarak nehir yatağının üzerinde patladı.

Bu, Aranea'nın onlara atmaya çalıştığı kundağı motorlu mayınların işini halletti.

Patlamadan çıkan siyah duman, Shin's Undertaker'ın ileri atıldığı bir sis perdesi oluşturdu. Barajın, arkasında Aranea'yı saklayan, onlarca metre yüksekliğindeki yüksek beton duvarının yanından geçiyordu.

Eğer onu önden bombalayamıyorlarsa ve kanatlardan ateş etme yetenekleri de sınırlıysa, o zaman tek seçenekleri ya yakın dövüş silahlarıyla onu kesmek ya da yaklaşıp açık noktadan ateş etmekti.

Alevler söndü ve Aranea'nın çoklu optik sensörleri, ona doğrudan saldıracak kadar pervasız olan tek birim olan Undertaker'a odaklandı. Ama sonra tank mermileri uçtu ve sanki görüş alanını engellemeye çalışıyorlarmış gibi kemerin üzerinden bakan mavi merceklerin her birine odaklandı.

Zamanlamalı sigortalar tetiklendi ve mermilerin anında kendi kendini imha etmesini sağladı. Patlamanın parçaları ve şok dalgaları merceklere saplandı, girmediği yerlerde ise alevler onu kör etti. Zırh karşıtı füzelerin sis perdesi altında, 1. Takım birimlerinden üçü, ileri sprintini korumak için Undertaker'ın önüne HEAT mermileri ateşledi.

Bu noktada Undertaker kemerin barajının hemen altındaydı. Bu mesafeden kundağı motorlu mayınlar ona ulaşamıyordu ama o hâlâ ana vincin kancasının ve çok amaçlı kolunun kendisine doğru gidebileceği menzil içindeydi.

Kundağı motorlu mayınlarla yüklü alt kirişler, Aranea, Undertaker'ın önünü kesmek için kancası hâlâ sarkık halde ana vincini ileri doğru eğdiğinde suyun üzerinde zar zor süzülüyordu. Döner mekanizma döndü ve ardından kancayı yana doğru salladı.

Tam o anda...

“Aslında düşürdün, aptal! Ateş!"

Aranea'nın iskelet kanatları şeklindeki alt kirişlerinin kolları suyu fırçalayacak kadar alçaktı. Tank mermileri ve enkaz doğrudan denize düştü, bu nedenle Aranea dışında herhangi bir şeye çarpma riski yoktu. Askerler, Fisara'nın onlara karşı saldırı yapması konusunda endişelenmelerine gerek kalmadan Aranea'yı vurmak için bu nadir şansı kullanarak dikkatlice nişan aldılar. Tohru'nun 3. Takımı ve Claude'un 4. Takımı, deponun kuzey kıyısını temizlemeyi bitirip ateş açtıktan sonra Brísingamen filosunu takip etmişti.

Büyük ana vincin devrilmesini önlemek için arka alt kirişlere karşı ağırlıklar takılmıştı. Denge için bu ağırlıklara güvenen Aranea, barajın tepesinde belirdi ve Undertaker'ı temizlemek ve itmek için derin bir şekilde öne doğru eğildi. Bunu yaparken, dengesini korumak amacıyla alt kirişleri gidebildiği kadar geriye doğru bükmesi ve suya doğru eğmesi gerekiyordu. Bu süre zarfında kundağı motorlu mayın atamadı ve alt kirişlerini deponun her iki tarafındaki düşman birliklerinin saldırısına maruz bıraktı.

88 mm'lik tank mermileri ve 40 mm'lik otomatik top mermilerinin birleşimi, zırhsız iskeleye yoğun ateş açarak onu parçaladı. Ortadaki eklemler ve her iki taraftaki kollar gevşedi. Kundağı motorlu mayınlar, deponun suyuna düşmemek için alt kirişlere tutunarak savruldu. Kundağı motorlu mayınlar ne kadar hafif olsa da hâlâ metalden yapılıyordu. Eğer suya batarlarsa yüzeye çıkamazlardı.

Her iki denge ağırlığının da ortadan kaybolmasıyla Aranea, devrilme ve düşme korkusuyla saldırısını durdurmak zorunda kaldı. Undertaker barajın tepesine atladığında saldırmaya hazırlanmak için su altındaki tabanı boyunca geriye doğru hareket ederek duruşunu yeniden dengeledi.

Saldırı Birliğinin zaten analiz ettiği batık köyün binalarını temel olarak kullanıyordu.

İki takım bombardımanına devam etti. Mermiler suya daldı ve Aranea'nın bacaklarının hareket etmeye çalıştığı noktalara ve çevredeki bölgelere çapraz olarak çarptı.

Mermiler suya girdiğinde hızlarını kaybettiler ve yörüngeleri ters gitti, deponun derinliklerindeki bacakları yok edemediler.

Ancak Aranea'nın bacak çiftlerinin her birinin tabanında optik sensörler bulunuyordu. Bu sensörlerin amacı ağır makinelerin kör noktasını kapatmaktı ve bunların hedeflenmesi Aranea'nın olduğu yerde durmasına neden oldu.

"Durdu Shin! Sert vur!”

“Evet, az önce zirveye ulaştım.”

Undertaker, su basıncını kendi ağırlığı dışında hiçbir şeyle desteklemeyen kavisli beton ağırlık barajının yokuşunu hızla tırmandı ve sonunda zirveye ulaştı. Aranea ona doğru ilerlemek için kancasını salladı. Shin öne atılacakmış gibi göründü ama sonra geri çekilip çapasını barajın tepesine fırlatıp dev kancadan kaçmak için havada sallanarak sahte bir hareket yaptı. Birkaç tonluk darbeden kaçınan Undertaker gerçekten ileri atladı.

Yükseklerde, uçaksavar ateşi Eintagsfliege'in bulutlarını biçiyordu. Onun altındaki zırhlı piyadeler, optik kamuflajı bozmak ve Löwe'yi avlamak için silahlarını kullandılar.

Bunu görmek Shin'in başka birşeyi farkına varmasını sağladı.

Federasyonun demokrasiyi seçmiş olması, sivillerin kendi kaderlerinin efendisi olduğu anlamına geliyordu. Askerlerin davranışları bunun yeterli kanıtıydı. Bu askerler şikayetlerini dile getirmediler, neden korunmadıklarını öğrenmek istediler. Federasyon ordusunun, kendinden başkasını korumaya yemin eden ve kasıp kavuran kahramanlara ihtiyacı yoktu.

Salınımının zirvesine ulaşan kanca bir an durdu ve geldiği yöne doğru fırlatıldı. Birkaç ton ağırlığındaki metal kanca, Aranea'nın döner mekanizması sayesinde hızlanıp açısını değiştirerek Undertaker'a vurmaya çalıştı.

Ama bu gerçekleşmeden önce— “—Durduktan sonra hareket etmeye çalışmak yavaşlamanıza neden olur ve bu da nişan almanızı kolaylaştırır.”

Silahşor, 2. Takım ile deponun kıyısında saklanıyormuş gibi yaptıktan sonra güney yamacına tırmandı ve oradan ateş etti. Atış, kancanın telini kesti, tel gevşedi ve kendi momentumu tarafından rastgele bir yöne doğru sürüklendi; büyük bir gürültüyle düştü ve bir toz bulutu kaldırdı. Undertaker yırtık telin altından geçti.

Shin'in ona tutunacağını varsayarsak Aranea, optik sensörlerine zarar vermek anlamına gelse bile daha da geriye çekilmeye çalıştı. Arka bacaklarından birini suyun dışına kaldırdı ama eklem ortaya çıkınca Kurena anında hedef değiştirdi ve onu nişan aldı. Ağırlığını taşıyan bacaklarından biri kaybolan Aranea, şiddetli bir sıçramayla devrildi. Kaçmaya çalışması onu tamamen durma noktasına getirdi.

Atlama hızını korumak için barajın içine çapa atan Undertaker, ana vince tutundu. Aranea, kendisine zarar vermek anlamına gelse bile onu devirmeyi umarak hidrolik pensesini her iki yönden ona doğru savurmaya çalıştı ama artık çok geçti.

Aranea bir savaş birimi olarak tasarlanmamıştı ve bu nedenle son derece yavaştı. Her hareketi kundağı motorlu mayın kadar yavaştı ve reaksiyon hızı daha da kötüydü. Çapasını kurtaran Undertaker, yalnızca hidrolik pensenin vince girip hareket etmeyi durdurması için vinçten atladı.

Bu ana saldırıyı bir oyalama olarak kullanan Aranea, temeline zarar vereceğinin bilincinde olarak alt kirişlerini ileri doğru savurdu ve alt kirişlerini, hâlâ üzerlerine yapışan kundağı motorlu mayınlarla birlikte temizledi.

“—Tch. Bunu yapacağını düşündüm…”

Aranea'nın bir çeşit gizli silah salması ihtimaline karşı pusuda bekleyen Raiden'ın 2. Takımı ateş açarak tüm kundağı motorlu mayınları vurdu. Ancak ince zırhlı Undertaker'a zarar vermemek için çift 40 mm ağır makineli tüfeklerini kullandılar. Hafif, ağır makineli tüfek mermileri, ağır iskele malzemelerinin içinden ateş edemezdi; Shin gibi onlar da Aranea'nın elinde başka bir şey olduğunu varsaydılar.

Undertaker havada takla attı ve dört kazık çakıcısını aynı anda tetikledi. Temizlenen yığınlar havaya uçtu ve patlama, Undertaker'ı yoğun bir güçle aşağıya doğru itti.

Mermiler havada boşluğa uçtu, doğal olarak herhangi bir hedefi takip edemiyordu ve Undertaker'ın beklenmedik hareketi, Aranea'nın optik sensörlerinin yavaş reaksiyon hızlarıyla takip edemeyeceği kadar hızlıydı. Düşüşün ortasında tekrar takla atan Shin, Aranea'nın arkasına indi ve silah seçimini değiştirdi. Bunu 88 mm'lik yivsiz topa taktı ve APFSDS mühimmatına geçti.

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Zaten ölmüş birinin tarifsiz çığlığı kulaklarında gürledi. Bu bir insan sesiydi ama ağıtları kendine ait bir kişilikten ya da iradeden yoksundu. Hafızaları yok edilen Lejyon birliklerinden biri olan bir Çoban Köpeğiydi. Bu sürpriz olmadı ama Lejyon arka hat mühendis birimini Çoban'a dönüştürmeyecekti.

Kontrol çekirdeği Shin'in hemen önündeydi. Basit, zırhsız bir panelin altında. Shin tetiği çekti. Bir Löwe'yi bile susturabilecek bir mermi olan APFSDS, kontrol çekirdeğine girdiğinde, bu yabancı hayaletin sesi kesildi.

Fisara, savaşın kendisine bu kadar yakın olmasından açıkça hoşnutsuz olsa da, savaşçıların bölgesine girdiğinin ve kimseye saldırmadığının farkındaydı.

Üç gözlü bakışları altında hâlâ huzursuz hisseden Shin, çöken ana vincin üzerinden geri çekildi ve barajın başına doğru ilerledi. Parçalanan baraj kapısından yüksek sesle su dökülüyordu; anlaşılan o ki, üzerinden geçen Aranea ve Fisara onu parçalamıştı. Fisara'dan yeterince uzaklaştıktan sonra rahatsızlığının yatıştığını hissetti. Kısa süre sonra Nordlicht filosu Löwe'yi kendi tarafında temizlemeyi bitirdi ve ardından Brísingamen filosu geldi. Birleşirlerken iki kaptan şikayet etmeye başladı.

“Ne oluyor, Li'l Reaper? Örümceği avlamanın bizim işimiz olduğunu sanıyordum!”

"Anlıyorum, çok uğraştık ama haydi Kaptan. Bazen büyüklerinize de ilerleme şansı vermelisin.”

İkisi de ona homurdandı ama Shin onlara yeni emirler verdi. Bir bakıma onların avını çaldığı için kendini kötü hissediyordu ama eğer ayıracak bu kadar enerjileri olsaydı...

“Köprüde hâlâ kundağı motorlu mayınlar var, o yüzden onları süpürün. Ama Fisara'nın karşı saldırısını kışkırtmamaya dikkat edin."

Aranea'nın onlara fırlatmadığı kundağı motorlu mayınlardan arta kalanları kastediyordu.

Şikayet etmeye devam eden iki filo, askılı köprünün her iki tarafına doğru hareket etti. Atışlarını birbirlerine çarpmayacak şekilde hedef alarak, Fisara'nın köprüden yüzerek ateş açmasını bekledikten sonra hızla geri çekildiler. Neyse ki Fisara temkinli bir şekilde su altına daldı ve kafasını dışarı çıkarıp etrafına baktığında hem Brísingamen hem de Nordlicht filoları ağaçların arasına çekilmişti.

"Vay be, çok yakındı... Bu şey gerçekten korkutucu."

"Yolumun üzerinde, bu yüzden çocuğunu alıp hemen gitmesini diliyorum."

Karşı saldırı olmayacağını doğruladıklarında, kundağı motorlu mayınları vurmak için bir kez daha ağaçların arasından çıktılar. Onlar bunu tekrarladıkça, Fisara onlardan rahatsız olmuş gibi göründü ve bir süre yüzerek uzaklaşarak onların rahatsız edilmeden ateş etmelerine izin verdi.

"İşte başlıyoruz... İşte bu kadar, Li'l Reaper."

"Anlaşıldı... hedef bölge ele geçirildi. Mühendis birimi, dışarı gelin. Çevreyi korumaya geçeceğiz."

"Evet, bu işi bize bırakın! Bir barajın bombalandığını görme şansınız pek sık olmuyor, bu yüzden umarım kameralarınızı hazır bulundurursunuz.”

Mühendis kaptan tuhaf bir şekilde neşeli cevap verdikten sonra, o ve mühendis birimi aceleyle gidip baraj üzerinde çalışmaya başladılar. Barajın mevcut şemasına göre patlayıcıların sayısını ve yerleştirilmesi gereken noktaları doğruladılar ve görünüşe göre herhangi bir değişiklik yapmaya gerek olmadı; şemaların ya doğru olduğunu ya da çatışma devam ederken ölçümleri yeniden yaptıklarını ima ediyordu.

Bununla birlikte, suçlamaları başlatmadan önce Fisara'nın depodan çıkması gerekiyordu.

"Yüzbaşı Ishmael, Fisara'nın yavruyu bulduğunda ayrılacağını söylemiştiniz, değil mi?"

"Olması gereken öyle. Tehlike kükremesi yönünde gidiyor gibi görünüyor, ama...” diye yanıtladı Ishmael, arka planda çalılıkların içinden yürüyen insanların sesiyle.

Fakat aniden daha yüksek bir rakımda bekleyen Kurena konuştu.

“Shin, Kaptan, buldum. Barajın yedi yüz metre doğusunda, 980 noktasının yakınındaki bir gölette.”

Silahşör optik sensör görüntülerini sanal pencerede beliren veri bağlantısı aracılığıyla gönderdi. Sonbahar ağaçlarının tepelerindeki bir açıklıkta, kar beyazı bir denizkızı kırmızıya boyanmış bir gölette yüzüyordu.

“…Leviathan yavrusu suda yaşayan bir yaratıktır, dolayısıyla Kadunan sel yolundan ya da yeni Tataswa sel yolundan geçmiş olması gerekirdi. Böyle ıssız bir yerde ne işi var?"

“Haritalar Kadunan su yolunun doğusunda bir nehir kolu olduğunu söylüyor. Muhtemelen bu gölü oluşturacak şekilde inşa edilmiştir. Küçük bir dere olduğu için yavru yüzerek içinden geçebildi ama Fisara ya geçemedi ya da orada olduğunu fark etmedi, yani muhtemelen birbirlerini bu yüzden gözden kaçırmışlardır."

Ishmael zırhlı bir dış iskelet takmadığı için görüntüleri göremedi ancak beraberindeki bir iletişim askeri iletişim terminali aracılığıyla görüntüleri ona gösterdi. Shin onun Para-RAID konusunda başını salladığını hissetti.

“Bu bir Leuca yavrusu. Biyolojik sonarlı şamandıraya sahip bir Leviathan türü. Bu boyutta süpersonik dalgalar yayarsa gerçekten çok gürültülü olacaktır. Tek başına tehlikeli olmamalı, bu yüzden bu kadar dikkatli olmaya gerek yok.

“Gençle temasa geçersen bize haber ver. Fisara hakkında…”

Shin onu nasıl harekete geçireceklerini sormak üzereydi ama sonra bir şeyin farkına vardı ve sustu ve Ishmael'in devam etmesine izin verdi.

“Leuca'nın bir noktada yeniden bağırması kaçınılmaz. Ya öyle olur ya da Leuca birisinin onu almaya geldiğini fark edecek ve bu tarafa yönelecek. Mümkünse Fisara'nın baraja biraz yaklaşmasını sağlayabilir misiniz?"

“Bu en hızlısı olur. Mühendislerin işi bitince zırhlı tümenin bölgeden çekilmesini sağlayacağız. Buraya gelmek istiyor gibi görünüyor, yani ayrılırsak daha da yaklaşacaktır…”

Daha doğrusu, bir süredir Fisara'nın üç gözlü bakışını üzerinde hissediyordu, aslında onlara acele etmelerini ve lanet yoldan çekilmelerini söylüyordu. Doğrusu sinir bozucuydu.

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Reginleif'lerin canavarca büyük Lejyonla savaşmasını izlemek ve onları hızla devirmek Mele'nin onların gücü karşısında ürpermesine neden oldu.

Sonunda onlarda neden bu kadar nefret ettiğini anladı. Onun gibi değillerdi. Tıpkı kendini beğenmiş soylular ve üst düzey subaylar gibiydiler.

Onunla dalga geçen türden insanlardı. Her şeyi yapabilecek ama onun gibi insanlar için hiçbir şey yapmayacak türden biri.

"Onlar-"

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Fisara, baraj kapısından Kadunan nehrine dönmek istiyormuş gibi görünüyordu, ancak Reginleif'ler ortalıkta dolaşırken daha fazla yaklaşamıyordu ve gözle görülür şekilde daha da sinirleniyordu. Deponun hemen kıyısında daire çizen muazzam figürü, muhtemelen bir tür tehdit olarak Reginleifs'e su pompalıyordu. Bandersnatch'in ayaklarına büyük miktarda su sıçradığında geri çekildi. Bunu gören Shin şöyle dedi:

“Kurena, her ihtimale karşı oradan aşağı in. Artık gençlere göz kulak olmaya gerek yok.

"A-anlaşıldı," diye yanıtladı Kurena, sesi biraz tizdi.

Silahşor yüksek bir noktada konuşlanmış olduğundan öne çıktığı için, ona dik dik bakma şekline bakılırsa Fisara'ya grubun komutanı olduğu fikrini vermiş gibiydi. O kadar sinirlenmişti ki, her an bir uyarı atışı yapacakmış gibi görünüyordu.

Silahşor, keskin nişancı noktasından kalktı ve zırhlı birimlerle savaşmayı yeni bitirmiş olan 2. Takım'a katıldı, çünkü onların amacı taşkın etrafındaki alanın güvenliğine yardımcı olmaktı.

Suiu diğer üç operasyon komutanıyla doğrudan iletişime geçti.

“Tüm birimler; 4'üncü Zırhlı Tümen, düşmanın ağır zırhlı birimlerini ortadan kaldırmayı tamamlandı. İkmal yollarını bildiğimiz için ek bombardımanla burayı yok edeceğiz, ardından geri çekileceğiz.”

Siri bunu kendi raporuyla takip etti.

“2. Zırhlı Tümen, tüm barajları ele geçirmeyi bitirdik. Geriye kalan tek şey onları patlatmak.”

"3. Zırhlı Tümen de aynı şekilde... ve sonra..."

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Canaan konuşurken optik sensörünün odağını belirli bir yöne çevirdi.

Kadunan sel yolunun suları dik bir yokuştan aşağı akarak aşağıda Hiyano Nehri'ni oluşturdu. Barajın sonunda gri bir bina duruyordu; Kadunan topçu gözlem alanı adı verilen rustik görünümlü bir makineli tüfek kulesi. Ve onun içinde…

"Geride bırakıldığına inandığımız bir grup Federasyon askeri ve sivili bulduk. Şimdi onları almak için içeri gireceğiz.”

Canaan, Shin'in gözlerinin Rezonans karşısında şaşkınlıkla büyüdüğünü hissetti; taş yüzlü Reaper bile bu rapor karşısında şok olmuştu.

“Siviller mi? Bir dakika, onların Filo Ülkelerinden hayatta kalanlar olduğunu mu söylüyorsun?”

"Muhtemelen."

Orada en büyüğü on yaşında olan yirmi çocuk ve öğretmen olduğu tahmin edilen yaşlı bir adam vardı. Büyük çocuklardan bazıları, kardeşleri olmadığı belli olan küçüklerin ellerinden çekiyordu. Hepsi birlikte tahliye edilen çocuklar olduğundan, büyükler muhtemelen küçüklerden kendilerini sorumlu hissediyorlardı.

Reginleif'lere yuvarlak gözlerle baktılar, muhtemelen onları ilk kez görüyorlardı. Askerlerden biri ayakları üzerinde biraz sendeleyerek Catoblepas'a doğru yürüdü. Reginleif'i şüpheli gözlerle inceledi ve kablosuz cihazına uzandı.

"Sadece iki kez emin olmak için kontrol ediyorum ama siz Federasyon askeri birimlerisiniz, değil mi?"

"Evet. Seksen Altıncı Saldırı Birliğinden Birinci Teğmen Canaan Nyuud.”

"Ö-özür dilerim, Üsteğmen, efendim!" Asker hemen sırtını dikleştirdi. “Ben sadece, hımm, biriminizi tanıyamadım…”

“İkinci büyük çaplı saldırı sırasında kaçmayı başaramayan bir grup muydunuz?”

Baraj yıkım operasyonunu bilmiyorsa, Reginleif'lerin buraya gönderilmesinin nedeni o olmalıydı.

“Hurda canavarı bombardımanını ve ardından gelen saldırıyı mı kastediyorsun? Evet. Geri çekilme emri aldık ama birimimiz kaçmayı başaramadı, bu yüzden burada, makineli tüfek kulesinde saklanmaktan başka seçeneğimiz yoktu… Bu çocuklar Filo Ülkelerinden gelen mülteciler. Görünüşe göre ana tahliye grubundan ayrılmışlar. Bombalama sona erdikten sonra Lejyon güneye gitti ve durum sakinleşince buraya geldiler.”

“…Onları koruyarak iyi yaptın.”

Topçu gözlem sahasında depolanmış yiyecek veya acil durum rezervleri olmalıydı. İki yüz askerden oluşan bir bölüğün orada kapalı kalması ve geleceğini bilmedikleri yardımın gelmesini beklemesi gerekiyordu. Bu nedenle, kavga edemeyen küçük çocuklarla yiyecek paylaşmaları şaşırtıcıydı.

Özellikle kendileriyle akraba olmayan çocuklar, başka ülkeden gelen mülteciler. Gruplarından izole edilmiş ve ayrılmışlardı; bu koşullar altında onları terk ettikleri için kimse onları suçlayamazdı. Bu kaçınılmaz olarak görülecekti.

Asker dişlerini hafifçe gıcırdattı. Bu, bu düşüncenin aklından geçtiğini gösteren bir jestti, ancak bunu düşündüğüne bile pişman oldu.

“…Vefat eden bölük komutanımız bize onları korumamızı söyledi.”

Tereddüt etmişlerdi ama komutanları bu tereddüdü ortadan kaldırmıştı.

“Bize kendimize nasıl barikat kuracağımızı anlattı. Bize nasıl savaşacağımızı söyledi ve nasıl yapılacağına dair ayrıntılı talimatlar verdi. Birisi yaralanırsa muhtemelen hayatta kalamayacağını biliyordu. Hayır, kendi başımıza kaçamayacağımızı bildiği için bize barikat kurmamızı sağladı.”

Kendilerine komuta eden astsubayları ve hatta bölük komutanlarını kaybeden bir grup sıradan askere, hayatta kalmaları için ihtiyaç duydukları tüm araçlar verildi. Ve bunun üzerine…

“Yardım mutlaka geleceğini, bu yüzden pes etmememiz gerektiğini söyledi. Sonuna kadar inancımızı korumamız gerekiyordu. O çocukları kurtarmaktan başka bir şey düşünmememiz gerektiğini... Şöyle dedi: 'Siz Federasyon'un gururlu askerlerisiniz. Bu çocuklar için sizler kahramansınız. Onları kurtaran kahramanlar olabilirsiniz.'”

Kendilerini kurtarabilirlerdi. Onları güvende tutan bu makineli tüfek kulesi. Korumakla yükümlü oldukları o zayıf, çaresiz çocuklar. Kendi zayıf kalpleri teslim olmaya çok yakındı.

Ve onların gururu.

"Bölük komutanı ölmüş olabilir... ama ölürken bile bizi korudu."

O anda askerin duyguları patladı. Gençliğine rağmen yetişkin bir asker, açıkça ağladı. Lekeli yanaklarını yumruğuyla defalarca sildi.

“Tanrıya şükür... Tanrıya şükür pes etmedik. Geldiniz. Yardım gerçekten geldi. Komutan haklıydı. Tanrıya şükür ona ihanet etmedik… Tanrıya şükür… inancımız vardı…”

Bölük komutanlarına olan inancı. Federasyon ordusunun onlar için geleceğine olan inancı. İnsanlığın iyiliğine olan inancı, bu dünyada erdemin olduğu inancı. Vicdanları vardı; bu da onları, ne kadar zayıf olsalarda hâlâ başkalarına inanmaya, hâlâ başkalarını korumayı arzulamaya teşvik ediyordu.

“…”

“Bu bana bizim gibi insanların bile birini koruyabileceğini, birini kurtarabileceğini öğretti. Bizim gibi eski horoz köylülerinin bile bir şeyler yapabileceğini, gerçekten özel bir şeyler yapabileceği gerçeğini."

Canaan yoğun duygulara kapılmış bir halde bakarken, asker ağlamaklı bir gülümsemeyle baktı, yüzü hıçkırıklarla buruştu.

"Tanrıya şükür…"

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Tohru, askerin Para-RAID hakkındaki itirafını duydu.

"-Ah, hadi ama."

Ve bunu duymak sanki omuzlarından bir yük kalkmış gibi hissetmesine neden oldu.

Hadi.

“Sonuçta bunu yapabiliriz, değil mi?”

Biz, Seksen Altılar ve diğer cephelerdeki, başka birimlerdeki insanlar bile.

Yaptıkları operasyon iyi geçmiş, diğer birliklerin askerleri de pes etmemişti. Hâlâ çok çalışıyorlardı, savaşmaya devam edebilmek, kendilerini ve başkalarını koruyabilmek ve kazanabilmek için planlar yapıyorlardı. Ve çabaları meyvesini vermişti.

Kurtarılmayı bekleyen Federasyon askerleri, güvenli bir yere kaçamayan çocukları kurtarmayı başarmıştı. Bu süreçte kimse ölmeden o can sıkıcı leviathan yavrusunu bulmayı başardılar.

Gerçekten bir şeyler yapabilirlerdi.

Yıldızların gökten düştüğü ikinci büyük ölçekli taarruz gecesinden bu yana ona yapışan boşluk, gözlerinin önüne yolunu bulanıklaştıran karanlık bir perde çekmişti - ama artık gitmişti. Sanki uzun zamandır tuttuğu nefesini nihayet verebilmiş gibiydi.

“Bak sana söyledim Tohru. Bunu sadece sempati duyduğum için söylemedim."

“Haklısın Claude. Üzgünüm. Biz…"

Ben, yoldaşlarım, Federasyon ordusu…

Kendilerinden bir şeyler çalınmış olabilir. Bir kez kaybetmiş olabilirler. Ama yine de yavaş yavaş, teker teker kendilerine ait olanı geri alabilirlerdi.

“…biz güçsüz değiliz.”

Tohru'nun altın rengi yeşil gözlerindeki alev parlıyordu.

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Para-RAID, birinin yüz yüze konuşurken hissedeceği duyguların aynısını aktararak insanların bilincini birbirine bağladı. Bu yüzden Shin, Para-RAID aracılığıyla komuta merkezindeki Frederica ile temasa geçtiğinde, Frederica'nın yaydığı tuhaf hava karşısında kaşını kaldırmadan edemedi.

"Sorun ne, Frederica?"

“Shinei. Hmm biraz daha yaklaşabilir misin? Leuca'ya."

Frederica görünüşe göre Gadyuka'nın içindeydi ve alt penceresinde paylaşılan görüntülere bakıyordu. Shin, Vika'nın arkasından "Rosenfort, mecbursan dikkat et ama kucağımdan çekil. Orada oturma." gibi şeyler söyleyen sesini duyabiliyordu.

Sahneyi zihninde canlandıran Anju boğuldu ve kahkahasını bastırmaya çalışırken, Marcel ve diğer kontrol görevlileri de aynı şekilde neşelerini bastırmaya çalışarak kuru öksürükler bıraktılar.

Shin daha sonra büyük bir ciddiyetle, tüm çabalarını boşa çıkaran bir iğnenin balona saplanması gibi konuştu.

"Senin yaşında sahip biri için oldukça büyük bir kız bu, babacık."

Marcel ve diğerleri tükürdüler ve Anju yüksek sesle güldü.

“Kime baba dediğini sanıyorsun, Nouzen…?” Vika hırladı. “Zashya, bekle, neden defter? Neden eskiz yapıyorsun? Yapma. Beni görmezden gelme, beni duyabildiğini biliyorum. Dur, çizmeyi bırak!”

Görünüşe göre Zashya kendi küçük isyanını başlatmıştı.

Raiden, "İşiniz bittiğinde taslağı gönderirsin Binbaşı Zashya." dedi.

“Dediğim gibi lütfen bana Roshya, Üsteğmen Shuga deyin… ama elbette. Bunu Saldırı Birliğindeki herkese göndereceğim.”

"Kes şunu, Ya..." Vika, Zashya'nın uzun tam adını bağırmak üzereydi ama sonra... "Kaptan!" —Rito konuşmalarını kesti.

“Kaptan, Leviathan'ı görmek istiyorum! Silah kamerası görüntülerini saklayın lütfen!”

Grethe yanıt verdi ama bunu yaparken Frederica da Rezonans üzerine ciyakladı.

Görünüşe göre Grethe, kızı yakasından tutarak Gadyuka'nın içinden çekip prensi kurtarmıştı.

" Fazlasın. Ve sen de prensin kontrol asistanısın. Eğlenmene aldırmıyorum ama bir görevin ortasında da değil. Bunu sonraya bırak.”

"Üzgünüm."

"Özür dilerim…"

"Üzgünüm."

“Bekle, benim de mi özür dilemem gerekiyor?!”

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Savaş mühendisi yüzbaşı, patlayıcıları yerleştirmeyi bitirdiklerini bildirerek yanıt verdi.

"Anlaşıldı. Diğer barajlar da hazırlandıktan sonra geri çekilme aşamasına geçeceğiz.”

Shin başını salladı ve kalan Lejyon'un hareketlerini dikkatle dinledi.

Kadunan sel yolu çevresindeki Lejyon'un tamamı yok edilmişti ve herhangi bir takviye kuvvetinin geldiğine dair hiçbir işaret yoktu. Roginia hattında ana kuvvetle karşı karşıya olan grup da saldırılarını durduruyor ve bölgelere geri çekiliyor gibi görünüyordu. Ana taarruz güçleri olan ağır zırhlı birliklerin ortadan kaldırılmasıyla ön cepheyi geçmenin imkansız olduğunu düşündüler.

Düşmanı taramayı bitiren 4'üncü Zırhlı Tümen geri çekilmeye başladı ve 1'inci Zırhlı Tümen'in tüm barajları patlayıcı yüklerini hazır hale getirdi. Recannac barajı yakınında bulunan askerler ve çocuklar boş Çöpçü konteynırlarına yerleştirilerek geri çekilme rotası boyunca geri gönderildiler; 2. ve 3. Zırhlı Tümenler hazırlıklarında istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.

Tüm bunları doğruladıktan sonra Shin, barajı havaya uçurmadaki asıl amaçlarına, yani nükleer yakıtı geri kazanmaya ulaşmadan önce tamamlamaları gereken bir görevle görevlendirilen kalan son birime seslendi.

"Yarbay Mialona, Mavi Kuş Leydi Alayı'nın görevinde durum nedir?"

Yarbay Niam Mialona, metalik aracı Vánagandr'dan sessizce yanıt verdi. Orada, aynı zamanda tank kaptanı koltuğu olarak da kullanılan topçu koltuğuna oturdu.

"Yüzerek ilerliyor."