İlk saldırıdan iki ay sonra, Odeus 5'in yörüngesindeki HFAX Silent Night'ta .

İki ay uzun sürdü ama sonunda Elunari güçlerini Odeus 5'ten uzaklaştırdık. Filoları geçen hafta kaçtı ve gezegende yalnızca küçük direniş cepleri kaldı. Onları yörüngeden öylece bombalayıp sayısız askerimizin hayatını kurtaramamamız çok yazıktı. Yemyeşil dünya, İnsanlığın gelecekteki kolonilerinin bu şekilde harap edilemeyecek kadar değerliydi.

Tüm Hades Squad şu anda mühendislerin dediği gibi ortak "çok amaçlı odamızda" toplanmıştı. İhtiyaçlarımıza uyacak şekilde yenilenmiş küçük bir savaş hangarıydı. Odada eğitim alanlarımızdan Hepestus'un mühendislik bölümüne ve Apollo'nun tıp istasyonuna kadar her şey vardı. Nyx'in bile kestirmesi için kanepeli küçük bir yeri vardı. Ama o şeyi nereden bulduğunu hayatım boyunca hatırlayamadım.

Bu lanet olası raporları doğrulayan bir datapad'e elimi ritmik bir şekilde vuruyordum. Yapay zeka tarafından oluşturulan bu sıkıcı raporları okumaktan çoktan vazgeçmiştim. Tekrar tekrar aynı şey oldular. Burada silah değişimleri, orada cephane talepleri, orada zırh tamiri… beni buradan çıkarın. Sanki isteğime cevap verircesine, hangar ping alan iletişimcilerimizin çanlarıyla doldu.

Bu garip. Genelde, önce benden geçmedikçe herkes bir görevle ilgili sinyal almaz.

Datapad'ime gönderilen ve terk edilmiş bir Elunari uzay istasyonunda arama-temizleme işlemini tarif eden pakette gezindim. Elunari uzay istasyonlarını nadiren kullandı. Yaşanacak bu kadar çok yaşanabilir gezegenleri varken bu onlar için bir anlam ifade etmiyordu. Sadece bu da değil, Donanmadaki en yüksek rütbeli subay olan Filo Amirali'nin emirleriydi.

Parmağıyla datapad'ini adeta parçalayan Artemis yüksek sesle inledi. "Komutanım, bu biraz BS. Neden hiçliğin ortasında terk edilmiş bir istasyona gidiyoruz!?" Artemis şiddetle sordu.

Bu benim de bilmek istediğim bir şeydi. Haritalara göre bu istasyon Elunari uzayının sınırındaydı. Sadece bu da değil…

"Bu Elysium Squad'ın tanıdığımız bir parçası kim?" diye sordu Apollon.

Görünüşe göre yalnız değilim. Bu Elysium Squad'ı hiç duymadım. Ve beni rahatsız eden takımla ilgili detayların olmamasıydı.

"Bilgiye göre, onlar sadece bir hafta önce bir araya getirilmiş oldukça yeni bir takım. Bu onların ilk görevi olacak,” diye bilgilendirdi Nike.

Sadece bu da değil, tamamen yeni üçüncü nesilden oluşan bir Ölüm Komando timiydi. Bu yüzden en azından ikinci bir neslin onlara liderlik etmemesi de anormaldi. Genellikle bir ekiple çalıştığımızda, tıbbi kayıtlardan, geçmiş görevlerden, hatta uzmanlık alanlarından her şeyi çıkarabilirdim. Ancak bu Elysium Squad'ın neredeyse hiçbir bilgisi yoktu. Bazılarının adı bile yoktu.

“Yani, eğer yeniyse, bilgi eksik sanırım. Bana mantıklı geliyor,” diye omuz silkti Zeus.

“Önemli değil. Emirler emirdir. Sessiz Gece'yi oraya götürmeyeceğiz , o yüzden hazırlanın. Stormspike için iki saat içinde yola çıkıyoruz ," diye emrettim.

—-

İki hafta sonra, dretnaught sınıfı ana gemi HFAX Stormspike'ın köprüsünde . Elunari kontrollü alanın saçaklarında.

Hiçliğin ortasında iki haftalık bir yolculuk daha ama sonunda hedefimize ulaştık. Şu anda kendimi bu görev için komutanımızla tanışırken buldum. Cam pencerelerden uzayın siyah boşluğuna baktım.

Gözlerim, parlak beyaz subay kıyafetleri giymiş, sarı saçlı, korkusuz Stormspike'ın dümeninde duran kısa boylu, yaşlı bir kadına kaydı . Çok az kişi bir Ölüm Komando ekibinin Komutanını geride bıraktı. Teknik olarak sadece Mars'taki yetkililere cevap verdim. Yine de, emirlere göre Tuğamirallerin veya daha üstlerinin, hatta bazen Deniz Tümgenerallerinin veya daha üstlerinin emirlerini yerine getirecektim.

Bir Filo Amirali tarafından emir verilmesi benim için bir ilkti. Ancak, elbette, tüm İnsan Donanmasında bunlardan sadece yirmi kadar vardı ve tüm filolardan onlar sorumluydu. Komandolara görev dağıtmaktan çok daha kritik şeylerle uğraştıklarını tahmin ediyorum ama sanırım öğrenmenin zamanı geldi.

Filo Amirali döndü ve bana profesyonelce gülümserken elini uzattı ve şöyle dedi: "Sakin ol, sonunda seninle tanışmak benim için bir onur Komutan Kronos. Yıllardır size şahsen teşekkür etmek için sabırsızlanıyorum.”

Minik İnsanın tokalaşmasına karşılık verdim. Onunla daha önce bir yerde tanışmış mıydım?

Bunu düşünürken yüzümde aptal bir bakış olmalı çünkü benim adıma cevap verdi. "Beni hatırlayacağınızı sanmıyorum, Komutan. Ingor savaşında mürettebatımın ve gemimin hayatını kurtardığında ben sadece küçük bir kaptandım. Bizi kurtarmak için gezegen toplarını tam zamanında devre dışı bıraktın. Bu yüzden teşekkürler, Komutan. Sana borçluyum," dedi minnetle garip bir gülümsemeyle.

Ah, eğer doğru hatırlıyorsam, Ingor savaşı Donanma için özellikle kötü bir savaştı. Zantonlar, en sağlam metallerimizi bile yiyip bitiren canlı biyolojik silahlara sahip suda yaşayan bir Xeno ırkıydı. Silahlarından biri tarafından patlatılmak korkunç bir kaderdi.

"Sadece işimi yapıyorum, Amiral. Ama sanırım bu iyiliği erkenden aramak isterim. Durum hakkında bana ne söyleyebilirsin?”

"Doğrudan sana, ha? Pekala, bu görevin iki amacı var Komutan. İlk olarak, Elunari'nin onu terk etme nedeni ile birlikte önemli herhangi bir şey için uzay istasyonunu arayacaksınız. Ve ilk yolculuklarında Elysium Squad ile birlikte olacaksın.

Anlıyorum. Bir görev için rehberliğimi istemek için ne dolambaçlı bir yol. Onlara ipleri öğretmek için başka bir ekibe liderlik etmek zorunda kaldığım ilk sefer olmayacaktı.

"Anladım. Elimden geleni yapacağım hanımefendi.”

"Yapacağınızı biliyorum Komutan. Uzay istasyonuna gelince. Tüm biyo-taramalar yaşam belirtileri açısından negatif çıktı. Ancak, istasyonun savunma sistemleri hala devrede. İstasyona olabildiğince yakın atlayacağız. Daha sonra filo, istasyonun otomatik savunma sistemleriyle angaje olacak. Onları ortadan kaldırdığımızda istasyona Elysium Timi ile bineceksin, anlaşıldı mı?”

“Anlaşıldı hanımefendi. Hedeflerimizi ne pahasına olursa olsun tamamlayacağız.”

"İyi. Atlamayı iki saat içinde yapmayı planlıyoruz. Görevden alındınız, Komutan.”

En azından Amiral Wilson hızlı hareket ediyor. Sanırım herkes bizim olması gerektiğinden daha fazla burada olmak istemiyor. Ama Artemis'e katılıyorum. Bu gerçekten önemsiz görünüyor.

—

HFAX Stormspike'ın hangar bölümü , saldırıdan otuz dakika önce.

Koşum takımımda sarsılarak uyandım. Başka bir kabus . Ancak bu sefer farklıydı. Bu sefer o Xeno çocuğu bendim. Uzun siyah bir kol beni tutmak için uzandığında düşüyordum. Çok korkmuş ve kafam karışmış hissettim .

Korkmuş? Korku... bir şeyden korkmak böyle bir şey mi? Daha önce hiç böyle hissetmemiştim.

Ama bu lanet olası rüya ne anlama geliyor? Ve neden şimdi aniden değişsin ki? Çelişkili zihnimle savaşırken aşağı baktım. Nyx önümde çömelmiş, yoğun bir şekilde gözlerime bakıyordu. Neredeyse siyah olan gözleri tam bana bakıyordu.

"İyi misin? Normalde bir görevden önce uyumazsın. Bu normalde benim işim," diye sordu hafif bir endişeyle.

"Ben iyiyim. Sadece bir rüya, hepsi bu,” diyerek benim kadar onu da rahatlatmaya çalışıyordu.

Ayağa kalktı ve bana kaşlarını çattı. "Aslında seni daha önce hiç uyurken görmemiştim. Uyuyor musun, Komutan?” diye dürüstçe sordu, başını eğdi.

"Evet, Nyx, ihtiyacım olduğunda uyuyorum. Sadece çok sık yapmak zorunda değilim. Son zamanlarda çok yoruldum, hepsi bu,” dedim, bu kâbusların bende bıraktığı duyguyu üzerimden atarak.

Odeus 5'ten sonra üstümde üzerimden bir türlü kurtulamadığım bir yorgunluk hissi oluştu. Sadece bu da değil, Nyx'e sorunlarımı neden anlattığımdan emin değildim. Belki de onun yanında kendimi rahat hissediyordum.

Nyx, tüm takımı yok edildikten sonra benim takımıma geçti. Hayatta kalan tek kişi oydu ve o zamandan beri benimle birlikte. Şimdiye kadar manga komutanlığına terfi etmesi gerekirdi ama hepsini geri çevirmişti. Belki de bu konuya çok fazla bakıyordum. Herkes Komutan olmak istemiyordu.

Nyx bana hızlıca başını salladı ve ayağa kalktı. "Öyle diyorsan."

Şu anda Hades Squad saldırı için son hazırlıklarını yapıyordu. Ancak, Tiger sınıfı bir nakliye gemisiyle yola çıkmamız çok uzun sürmez. Tiger sınıfı, özellikle düşman istasyonlarına ve uzay araçlarına binmek için tasarlanmış uçan bir tanktı. Araç, gemiyi uçurmak için yerleşik bir yapay zeka kullandı, bu da geminin genellikle çoğu uzay gemisinde bir zayıflık olan bir kokpite sahip olmaktan vazgeçmesine izin verdi ve aracın muazzam miktarda ön zırh ve daha sağlam bir plazma kalkanına sahip olmasını sağladı.

Cıvatamı almak için geminin arkasından çıkarken hangar bölmesinin kapısı açıldı. Lacivert ve Deniz kırmızısı Ölüm Komando zırhı giyen on iki kişilik bir grup hangara girdi.

Zırhları neden siyah değil? Komandoların standart siyah zırhı kullanmadığını hiç görmemiştim.

Sadece bu da değil, takım neden standart boyutun iki katıydı? Çoğu Komando ekibi beş ila yedi üye kullandı. Belki de bu yeni ekiple her şeyi test ediyorlardı?

Kısa kesilmiş kirli sarı saçlı, uzun boylu, sırık gibi bir adam kasılarak bana doğru geldi. Zırhın parlak kırmızı versiyonunu giyiyordu. Elini uzattı. "Ünlü Komutan Kronos ile sonunda tanışmak güzel bir duygu. Sadece bu da değil, onunla ilk görevime çıkacağım. Bu bir onurdur, efendim.”

Adamın elini tuttum. Bu her zaman garip bir durumdu. Aynı rütbeye sahip olmamıza rağmen teknik olarak ondan kıdemliydim. Bununla birlikte, yaşımın neredeyse iki katıydı ve muhtemelen ben büyüme tankımdan çıkmadan önce askerlik yapıyordu.

"Aynı şekilde, Komutan. Çağrı işaretiniz neydi? anlamadım? Ve belgelerde yoktu.”

Doğrusu, Elysium Squad'ın hiçbir ismini bilmiyordum. Görünüşe göre, bu bilgiden haberdar değildim.

"Ah, özür dilerim, bu benim kabalığımdı. Komutan Nicholas Clarkson, eski Deniz Kuvvetleri Keşfi, Ölüm Komandosu oldu.

Çağrı işareti yok mu? Bunun amacı neydi, merak ettim? Neden mangaya İnsan tanrılarıyla ilişkilendirilen bir isim veriyorlar da kendilerine tanrıların isimlerini vermiyorlar? Doktor Octario'nun bu konudaki mantığını anlamadım ama yine de onun dehasını nadiren anladım.

İçimdeki mücadeleyi fark etmeyerek konuşmaya devam etti, "Her neyse, istasyonun iki kanadı olduğuna göre, istasyonu ikiye bölüp bu şekilde halledebiliriz diye düşündüm."

"Bu benimle iyi. Üyelerinizden birkaçını yanımıza almamızı ister misiniz? İşleri biraz daha dengelemek mi?” Önerdim.

Clarkson yükseğe uzanmak zorunda kaldı ama omzuma hafifçe vurdu. "Hayır. Gerek yok. Artık bir ekip olarak birlikte çalışmaya başlasak iyi olur, anlıyor musun?

“Ah… tabii. Bunu bu şekilde yapabiliriz.”

Adamlarından birkaçını alıp onlara nasıl çalıştığımızı göstermek isterdim. Ama bana bu görevde onlarla birlikte gitmem emredildi, ellerini tutmam. Bu Elysium's Squad'ın göreviydi. Komutan Clarkson'a boyun eğmeliyim.

Deniz Piyadelerinin yalnızca en iyileri Deniz Kuvvetleri Keşfi'ne katıldı ve daha da küçük bir kısmı yeni 3. nesil Tanrı Programı için seçildi. Öyleyse, yeni adamların neler başarabileceğini görelim.

"Harika adam, orada görüşürüz Komutan. İnsanlığın şerefine,” dedi bana kocaman sırıtırken.

Adam vatansever sanırım. Bu güzel.

"İnsanlığa," diye selam vererek karşılık verdim.

İlgili çıkarma gemilerimize doğru ayrıldık. Rampadan yukarı yürüdüm ve herkes kemerlerini bağlamış ve fırlatmaya hazırdı. Warptan her an çıkabiliriz. Herkesin yanına oturdum ve bana bahşedilmek üzere olan midemi bulandıran ıstırabı bekledim.

Warp'tan çıktığımızda, dretnaught'ın ağır raylı toplarının gürleyen patlamaları istasyonun savunmasını darmadağın etti. Şimdiye kadar, hiçbir Xeno ırkı, gürlerken korkunç bir sınıf raylı silahın katıksız yıkıcı gücünden kendilerini korumayı başaramamıştı.

Birkaç yaylım ateşinin ardından geminin güvertesindeki AI sesi kasklarımızda çınladı, " Üç..iki..bir içinde fırlatılıyor ."

Doğruca hangardan çıkıp istasyona doğru fırladık. Tiger sınıfı nakliye aracı, plazma kalkanını bir tür şahmerdan gibi kullanarak bir düşman gemisine veya istasyonuna çarparak girerdi.

Mekik hedefe eriştiğinde, yarığı metalik bir köpürtücü madde kullanarak kapatacaktı. Tabii ki, herhangi bir ortam uzayın derinliklerine çekilebilirdi, ancak giysilerimiz boşlukta veya herhangi bir düşmanca ortamda hayatta kalmaktan fazlasıyla yetenekliydi.

Fırlatmadan sadece birkaç dakika sonra, istasyona çarptığımızda şiddetli bir şekilde savrulduk. Hephaestus ve ben, karakola zorla girerken, neredeyse isyan muhafızları gibi taşınabilir plazma kalkanları kullanarak taarruzu yönetirdik. Elbette bir direniş beklemiyorduk ama üzgün olmaktansa güvende olmak daha iyiydi.

İskele iskelesi yere çarptı ve beyaz plazma kalkanlarımız titreşerek canlanırken hepimiz karakola hücum ettik. Pastel maviler ve yeşillere boyanmış uzun koridorlar bizi karşıladı. Elunari inşaat için plastik kullanmış olsa da, görünüşe göre bu uzay istasyonu için her ne sebeple olursa olsun metal kullanmışlar. İki takıma da ping attım ve hepsi yeşil ışık yaktı. Elysium Squad da başarılı bir ihlal yapmış olmalı.

Geçtiğimiz her odayı temizleyerek koridorlarda dikkatlice yürüdük. Yerleşik iletişim sistemlerimizi bile kullanmadık. Bunun yerine, istasyonu temizlemek için denenmiş ve gerçek el işaretlerine güvenmek.

Şimdiye kadar, istasyonun tasarımı nispeten basit görünüyordu - bir veya iki yolcunun rahatça sığabileceği çok sayıda oda. Hatta büyük düz ekranlara bakan kireç yeşili şezlongların olduğu büyük bir odayı bile temizledik. Yine de, nedense tuhaf hissettirdi. Tasarım, basit olmasına rağmen, neredeyse Elunari ve İnsan etkisinin bir potası gibiydi.

Bir başka tuhaf şey de istasyonun hâlâ elektriğinin olmasıydı. Oksijen seviyeleri mükemmeldi ve tüm ışıklar açıktı. Şimdiye kadar burada yaşayan birinin bile izine rastlamadım. Odalarda hiçbir dağınıklık veya kıyafet panik içinde atılmadı. Salon temizlik ile parıldadı. Burada birinin yaşadığını hayal etmek zordu. Aceleyle tahliye olduğuna dair hiçbir işaret yoktu.

Büyük bir atriyuma ulaştık, yapay bir ekosistem kuruldu ve çoğu Elunari dünyasında yaygın olan bol miktarda gür yeşillik burada sergilendi. Oturmak için banklar ve masalarla neredeyse kapalı bir park gibi görünüyordu. Akan yapay bir şelale odaya hafif beyaz bir ses veriyordu.

Bu istasyon insanları barındırmak için inşa edilmiş olabilir mi, ama hiç kimse onu işgal etmedi mi? En olası cevap bu gibi görünüyor. Donanma bunun tehlikeli olması gerektiğinden endişeli miydi? Bu şimdiye kadar parçası olduğum en tuhaf görevlerden biri olabilir.

Radarıma tekrar göz attığımda o anda kayboluyordum. Aniden Elysium Squad'ın tüm pingleri kayboldu. Öldürülmediler, yoksa yine de ölmüş gibi görüneceklerdi. Etrafta tepinmemiz ve şelalenin ambiyansı dışında tek bir ses bile olmadı.

Ensemdeki tüyler diken diken oldu ve girdiğimiz girişte duran Zeus ve Nike'ı görebilmek için arkamı döndüm. Aniden arkamı dönmemi beklemeyen Zeus, hızla duvardaki kontrolleri parçaladı - düşerek yere düştü. bizi istasyonun o tarafından ayıran metal korkuluk kapısı.

Ben daha ne olduğunu sorgulayamadan radardan çıktılar. Onları iletişim implantlarından çağırmaya çalıştım ama istasyonun dışından bağlanıyordum.

Ne oluyor? İstasyonun dışından nasıl sıkıştırılıyoruz? Gemilerimiz burayı kuşattı…

Ekibimin geri kalanının da benim kadar kafası karışmış göründüğünü görmek için etrafıma baktım. Sonunda Artemis, "Burada neler oluyor?!" diye bağırdı.

"Hiçbir fikrim yok," dedi Apollon, sesindeki endişeyi gizleme zahmetine bile girmeden.

Hephaestus bana baktı ve "Komutanım?" diye sordu.

Ekibime kafamı salladım. "Bilmiyorum. Herkes radardan çıktı ve iletişimimiz engelleniyor. Stormspike'a ulaşamıyorum .”

Cevabım üzerine herkes savunma pozisyonuna geçti. Plazma kalkan çekirdeğimi maksimuma çıkardım ve bekledim.

"İçimde bu konuda kötü bir his var Komutan," diye fısıldadı Nyx arkamdan.

Evet, bir şeyler çok yanlıştı. Metal üzerinde koşan zırhlı ayakların ritmik gümbürtüsü etrafımızda yankılandı. İstasyonun diğer tarafına giden ikinci girişe baktım ve koridorlarda kırmızı ve mavi bulanıklıklar gördüm.

Birkaç dakika bekledik. Sonra gelişmiş bir ses seslendi. Gelen Komutan Clarkson'du, "Naber Hades Timi? Bunun için üzgünüm ama konuşalım, olur mu? Pişman olacağınız bir şey yapmayın, anlaşıldı mı şampiyonlar?”

"Senin sorunun ne, Komando?!" diye bağırdı Artemis.

"Artemis, dur . Kendine hakim ol asker. Etrafımız sarıldı,” diye emrettim.

Bu sırada dışarı çıkan son koridor da göz kamaştırıcı hızlarda hareket eden mavi ve kırmızı bulanıklıklarla dolmuştu. Görünüşe göre Elysium Squad'ın bu görevde bazı alternatif hedefleri var ve ben bu İnsanlara ateş edecek değildim. En azından henüz değil.

Clarkson kıs kıs güldü. “Pekala şimdi. Devam edin ve Komutanınızı dinleyin hanımefendi. En iyisini o bilir.” Bolt ve lazer tüfekler koridordan üzerimize nişan almaya başladı.

"Dinle, gördüğün tek bir şeyi istiyoruz. Dürüst olacağım, bundan pek memnun değilim ama yapmam gerekeni yapmalıyım, anlıyor musun? Mars, Komutan Kronos'u kusurlu olarak kabul etti ve biz de onu yok edeceğiz. Bu kadar basit, kimsenin karışmasına gerek yok. Sadece teslim ol Kronos ve ekibinin geri kalanı eve gitsin.

Kuyu. Bu tamamen beklenmedik bir durum.

İnsanlığa hizmet etme zamanımın geleceğini her zaman biliyordum ama böyle biteceğini düşünmemiştim. Yüzlerini göremesem de tüm ekibim bana baktı ve ne yaptığımı sorguladı. Kahretsin, bana sorma.

"Sorun yok millet. Benim için endişelenmeyin," dedim onları rahatlatmaya çalışarak.

Artemis yanıma geldi ve bana kafa attı. Muhtemelen onu benden daha çok incitmiş olsa da, bana bağırmaya başladığında şok içinde öylece kalakaldım, "Hepsini boşver! Sanki birinin seni öldürmesine izin verecekmişiz gibi, ne yaptığın umurumda değil. Sen BENİM Komutanımsın ve işlerin böyle bitmesine izin vermeyi reddediyorum.

Herkes Artemis ile anlaşmalarını dile getirdi. Tabii ki .

Bu güzel sözlerine biraz gülümsemeden edemedim. En son ne zaman bir şeye gülümsedim?

Takdir ettim ama gereksizdi. Bunu aşmanın bir yolu yoktu ve ekibimden benimle birlikte batmasını istemezdim. Mars'takiler benim ölmemi istiyorsa, sorun yoktu. Ama diğer herkes ölmeyi hak etmiyordu. Sadece emirleri uyguluyorlardı.

"Herkese teşekkürler. Daha iyi bir kadro isteyemezdim," dedim olabildiğince dürüstçe.

Dürüst olmak gerekirse bunu kastetmiştim. Herkes hakkında tam olarak ne hissettiğimden emin değilim ama yanımda oldukları için minnettar olduğumu biliyordum ve her birine son derece değer veriyordum. Bu yüzden benimle gelmelerine izin veremezdim. Ne yazık ki kimseye ayrılık sözlerime cevap verme şansı vermedim çünkü onların şimdiden gerginleştiğini görebiliyordum.

Ambrosia'mı zorla kan dolaşımıma enjekte ettim. Oldukça etkili dövüş uyarıcıları, ağrı kesiciler ve diğer faydalı ilaçların karışımından oluşan bir kokteyldi. Genellikle yalnızca bir Ölüm Komandosu ölümün eşiğindeyken veya zehirlendiklerinde enjekte edilirdi. Bizi gaz kullanarak bayıltmaya çalışmak bile ilacı etkinleştirirdi.

Ve Ambrosia sana bir kez enjekte edildiğinde, ikinci ve üçüncü nesil Komandoların ilaçların yan etkilerinden sağ çıkamayacakları neredeyse kesindi. Ambrosia'nın çok daha az güçlü bir versiyonu vardı, ama onun kadar güçlü bir etkisi yoktu. Yalnızca birinci nesil Komandolar, gerçek şeylerin sert etkilerinden sağ çıkabildi.

Hızım, gücüm ve reflekslerim doruğa çıkarken elimde tuttuğum flashbang'ı serbest bıraktım. Bu yakın mesafeden gözlerini korumayan herkes tamamen kör olur. Beyaz flaş minyatür bir güneş gibi patladı.

Avucumu açıp Hephaestus'un çenesinin altına vurdum ve iri adamı bir bez bebek gibi yere devirdim. Beni fiziksel olarak durdurabilecek tek kişi o olabilirdi ve buna izin veremezdim. Aşağı inerken plazma kalkanını gevşek ellerinden kaptım.

Yere düştüm ve Artemis ile Apollon'un bacaklarını altlarından süpürdüm. Sonra ellerimle bir sıçrama tahtası gibi yerden sıçradım ve güvende olmak için bir flashbang daha düşürdüm. Sadece onlar değil, Komandolar da onlara nişan alsın istedim.

Çekirdeği maksimuma çıkararak, ekibimin içinden geçerek üçüncü boş koridora doğru ilerlerken, iki isyan kalkanını kullanarak etrafımda derme çatma bir balon oluşturdum. Lazer ve yıldırım mermileri vızıldayarak geçti ve kalkanla birleşti. Tıpkı Zeus'un yaptığı gibi kapı kontrollerini kırıp siperi düşürürken çekirdek gerginlikten inledi. Düşen kapının altından siyah bir bulanıklık kaydı ve bacaklarımı altımdan yakaladı.

Onun altında dolanırken, “Nyx! Ne yapıyorsun!"

Nyx bana baktı, kırmızı siperliği yüzünü kapatıyordu. "Ben de gitmenize izin veremem, Komutan. Tek başına ölmene izin veremem... onlar gibi değil, " dedi sertçe.

“Bu bir intihar! Bunu yapmak zorunda değilsin! Beni istiyorlar, seni değil! Bu şekilde olmak zorunda değil. Geri dön, Komando, ” diye emrettim.

Dönmesi için çok geç değildi.

Nyx beni yere sabitledi ve yüzünü benimkine getirdi. "Kusura bakma ama bana ne söyleyeceğin umurumda değil. Bu asla itaat edemeyeceğim bir emir. Bu kararı uzun zaman önce aldım. Sahip olduğum tek şey sensin," dedi eşit ölçüde inanç ve hüzünle. "Kalan son kişi olamam Komutan. Yapamam… ”

Koridordan şimşek yağmuru plazma kalkanına çarparken, artık tartışacak vaktimiz yoktu. Çekirdek, tekrarlanan patlamaların stresinden sızlandı. Bu şeyler Elunari enerji silahları içindi, yıldırımlar için değil.

Döndüm ve Nyx ile kapalı bir kapı eşiğinde durdum. İşlerin böyle bitmesini istemedim, barışçıl bir şekilde teslim olurken onların karışmaması için Hades Timi'nden yeterince uzaklaşmak istedim. Ama şimdi…

Burada ölmesine izin veremem. Sanırım bunun için madalya alamayacağım. İlk etapta istediğimden değil.

Kemerimden bir parçalayıcı el bombası aldım ve plazma kalkanlarından birini kapattım. Tipik olarak, basit bir parçalayıcı el bombası, zırhlarındaki bir Ölüm Komandosuna zar zor zarar verirdi. Ancak bunu bir plazma çekirdeği patlamasıyla birleştirirseniz, sonraki patlama her şeyi kıyacaktır. Kalkanımın son enerjisini de kullandım, koridora adım attım ve el bombasını kalkan çekirdeğiyle birlikte koridorun aşağısına fırlattım.

Beyaz-sıcak bir plazma patlamasıyla siper aldım ve şarapnel koridoru ve sakinlerinin çoğunu kırmızı bir sise çevirdi. Hayatta kalanların işini bitirmek için şimşekimi indirirken Nyx'e hazırlanmasını işaret ettim. Koridorda hücum ettik ve patlamadan sağ kurtulmayı başaran birkaç başıboş kişiyi havaya uçurduk. Çoğu sakattı ya da eksik uzuvlarından kan akışını durdurmaya çalışıyordu.

Koridordan aşağı inerken, lacivert zırhlı uzun boylu bir adam beni omzumdan vurduğunda aniden bir kapı çarparak açıldı. Yakın mesafeden yıldırım mermisi zırhımı parçaladı ve patladı. Kapıyı kapatıp odaya saklanmak için vakti olmuş olmalı, şanslı piç .

Nyx daha hızlı tepki verdi ve iyi yerleştirilmiş tek bir atışla kafasını uçurdu. "Teşekkür ederim" işareti yaptım ve koridorlarda ilerlemeye başladık. Omzum yırtılmıştı ama hala kullanılabilir durumdaydı. Zırhım saldırının yükünü alırken, Ambrosia ile güçlendirilmiş vücudum tüm acıları dindirmişti. Buradan gitmemiz gerekiyordu ve hayatta kalmamız için tek şansımız Elysium Squad'ın Tiger'ına varmaktı.

Koridorlarda aşırı hızlarda koşarken siperler manuel olarak kapanmaya başladı. Çarpışmamız Elysium Squad'ın yarısını öldürmüştü ve şimdi istasyonda çiftlik hayvanları gibi kıstırılıyorduk. Ne yazık ki, sadece bir plazma çekirdeğim daha vardı ve Tiger'ın yakınında bile değildik, bu yüzden siperlerden kaba kuvvet kullanamazdım.

Hızımızı artırdık ve Nyx bana ayak uyduruyordu, bu da onun Ambrosia'sını da enjekte ettiği anlamına geliyordu. Koridorlarda gürleyen bir gümleme yankılandı ve Nyx'in beni itip çekmesini görmek için başımı zar zor çevirdiğimde zaman yavaşladı.

Az önce bir ray tabancası ateşlendi.

Beynim kapandı ve Nyx'i alıp koridorda taşırken kas hafızam devreye girdi. Bir an için saklanacak bir yer bulmayı umarak doğruca bir kapıdan içeri daldım.

Şimdi kırmızı kana bulanmış ellerime ve omuzlarıma baktım. Karnındaki baş büyüklüğündeki deliği fark ettiğimde Nyx'in etrafında hızla kan birikiyordu.

Hayır… hayır, bu olamaz!

Raylı tüfek onu delip geçmiş, içini ve omurgasını mahvetmişti. Onu kurtarmanın bir yolunu bulmak için beynimi zorlarken zaman çok yavaş ilerliyordu.

Nyx, solgun yüzünü ortaya çıkarmak için kızıl siperliğini kıstı. "Üzgünüm, Komutan. Üzgünüm Komutan. Üzgünüm Komutan," bir mantra gibi defalarca tekrarladı.

"Sorun değil Nyx, iyi olacaksın," diye kendime söylediğim kadar ona da yalan söyledim. Kanamayı yavaşlatmak için hemostatik enjekte etmeyi denedim ama işe yaramadı.

“ Hey Komutan… biz arkadaştık, değil mi? Gerçek arkadaşlar gibi mi? diye sordu, miğferine kan öksürürken.

Ne? Neden bunca zamandır bunun için endişeleniyorsun, seni aptal! Ve ben... Bilmiyorum. Bir arkadaşa sahip olmak nasıl bir şey?

Nyx kimseyle konuşmadı. Sanırım benimle en çok o konuştu ve kendimi ona daha yakın hissettim. Takımın geri kalanıyla yakın olmadığımdan değil. Sadece Nyx'e daha yakındım. Onu rahatsız ediyor gibi görünse bile, her zaman benimle konuşmak için çaba sarf etti. Daha önce onun yanında ne kadar rahat hissettiğimi düşünüyordum.

Belki. Arkadaş olmanın anlamı budur. Rastgele tıbbi ekipmanlarla uğraşmayı bıraktım ve kendimi güçlendirdim. Onu kurtaramam... Arkadaşımı kurtaramam.

Cevap vermek için vizörümü kıstım, "Evet, Nyx. Sen benim tek arkadaşım olabilirdin. Bunca yıldır benimle olduğun için teşekkür ederim." Hayatımda ilk kez kendi kendime gergince kıkırdadım. “ Muhtemelen çok iyi bir arkadaş değildim. ”

Bana gerçek bir kulaktan kulağa gülümsedi. Onun daha önce hiç bu kadar parlak gülümsediğini görmemiştim. "Evet... berbatsın. Daha iyi değildim, ama memnunum... ve hey, sana söyledim, değil mi?

Çok kan kaybetmiş. Hâlâ yaşıyor olması başlı başına bir mucizeydi. Bu yaradan anında ölmeliydi. Dışarıdaki metal botların gümbürtüsünü duymazdan geldim. Şu anda önemi yoktu. Tek önemli olan arkadaşımı uğurlamaktı.

"Beni uyarmaya çalıştın. Üzgünüm, seni hayal kırıklığına uğrattım.

"Bu iyi. Önce ölmem gerektiği için üzgünüm. Tek başına gitmeni istemedim ama görünüşe göre ikimizi de hayal kırıklığına uğrattım," dedi, şimdi daha da zayıflamıştı. Gözlerindeki ışık azalmaya başlamıştı.

Üzerine şekerleme yapmanın bir anlamı yoktu. Bundan sağ çıkma ihtimalimiz başından beri astronomik olarak düşüktü. Tiger'a ulaşmayı başarmış olsak bile, dretnaught ile bütün bir filo tarafından kuşatılmıştık. İstasyondan canlı çıkamazdık bile.

"Yakında sana katılacağım, Nyx," dedim.

Son nefesiyle, bana son bir dilekte bulundu. "Belki... sadece belki...eğer şanslıysak... Bir gün sizi tekrar görebilirim, Komutan."

Gözlerimi sıkıca kapattım. Ekip ışığı parlak kırmızıdan siyaha döndüğü için son dileğine cevap verme fırsatım asla olmayacaktı.

Hayatımda ilk kez kendim için değil Nyx için dua ettim. Belki de gerçekten bir tanrı olsaydı, bu ona merhamet ederdi. O ölmeyi haketmedi, böyle değil.

Koridordan tanıdık bir ses bana seslendi. "Böyle olmak zorunda değil Komutan, teslim ol ve her şey bitsin," diye bağırdı Zeus. Kapı aralığından taşıdığı raylı tüfek namlusunu görebiliyordum.

Şu anda, tezgahın arkasında bir tür dükkan tipi odadaydım. Göğsümde bir şişlik hissi yükseldi ve başıma ulaştı. Görüşümü bulandırıyordu ve kalbim kulaklarımda güm güm atıyordu. Öfke hissetmek böyle bir şey mi?

Tesise yapılan baskından beri bu öfkeyi ne yapacağımdan ve hatta ne yapacağımdan bile emin olamadan bastırıyor olabilirdim. Ama o geceye kadar hiç böyle hissetmemiştim.

Teslim olmalıyım, kendimi onlara teslim etmeliyim. Bu askerlerle savaşmanın artık bir anlamı yok. Benim zamanım geldi ve İnsanlığın artık bana ihtiyacı olmadığı gerçeğini benimsemeliyim. Sonunda amacımı tamamladım demektir. Ama Nyx'in soğuk ölü bedenine baktığımda... artık bunların hiçbir önemi yok.

Plazma çekirdekli başka bir parçalayıcı el bombası hazırladım ve kapı aralığına doğru fırlattım. Ölecek olsaydım, onu öldüren pisliğin çoğunu benimle birlikte cehenneme götürürdüm.

Beklemediğim şey, Zeus'un aniden kapı aralığında belirip bir plazma kalkanını etkinleştirmesiydi. Kalkanı bir yarasa gibi kullandı ve el bombası kombosunu bana doğru savurdu.

The following explosion destroyed the counter I was using as cover and decimated the entire room. White flakes of heated plasma metal pelted my body. I didn’t need to feel the pain to know I was beyond repair.

My legs had been ripped clean off from the wave of superheated plasma from the core explosion while the shrapnel turned me into mincemeat. I had taken an immense amount of internal damage. I was only conscious because of the combination of my armor working overtime to stem my bleeding and the Ambrosia coursing through my veins. But my hands still worked, and I wasn’t dead yet.

I took out my bolt pistol and began firing through the walls. I heard the distinct whining noise of Zeus’s plasma shield being battered, so I adjusted my aim further down the wall. I was rewarded with sounds of bones and armor being blown to smithereens as my bolt rounds exploded through the walls into anyone unfortunate enough to be in their way. I wasn’t sure to what extent the other members of Elysium Squad were involved, but it didn’t matter to me.

They will pay for their transgressions with their dying breaths. Unfortunately, I had to reload, and no good soldier would let me get away with that. Not to mention my ammo was stored where my legs used to be, and those excess rounds just added to the carnage.

Finally, my bolt pistol clicked with every pull of the trigger, the steam rising from the red hot barrel clouding my vision. Elysium Squad breached the room and dispersed the haze. A random soldier shot me once in the shoulder, only for the round to ricochet off my armor.

Zeus slapped the weapon away and sauntered over to me, and crouched down in front of me with a plasma pistol in hand, poking my chest. “Well, you just had to go and make a mess? Do you know how many good men died today because of you? You killed a lot of my friends today…” Zeus gave my helmeted head a hard slap. “Hey! Are you listening to me?!” Zeus continued to yell at me while driving the barrel of his plasma pistol into my injuries.

Of course, I felt nothing, and I said nothing.

He just laughed. “Look at how the mighty have fallen. Don’t tell me you bled out now, Commander? Surely this can’t be how Humanity's finest weapon is done in? By losing a little bit of blood? Pathetic. Guess your stories were just stories after all.”

Zeus seemed to be enjoying himself a little too much. Perhaps he is a sadist or something. But his overconfidence will be his downfall. He got careless. I may be dying but I am far from dead, as I was beyond angry for the first time in my entire life.

With surprising speed from what seemed like a corpse just moments ago, I swatted the pistol out from his hand then dragged his arm into me as I put him in a bear hug. I mustered all my strength and squeezed as hard as I possibly could. I felt my ribs crack even more, but I also shattered his in return. I put every ounce of strength I had left into crushing this man into a pulp.

He was screaming and trying to push away from me. He was far beyond an average Human in strength and speed but he was nowhere close to me. Ambrosia only made the gap between us wider.

However, it seems I underestimated my injuries as I began to waver. I guess I had lost a lot of blood already. I was probably squeezing even more of my own blood out of me now. The warning in my helmet was ringing incessantly but I ignored it.

Eventually, I couldn’t keep the same strength up as he pushed off me and rolled over gasping for air and coughing through his helmet. Finally, Nike walked over to us while I began to struggle to stay awake.

“You fool, Zeus. You should have just shot him in the chest and been done with it. Doctor Octario only needs his head intact. Now here you are dying right with him. Just because you wanted to play around, you always do this crap,” Nike reprimanded.

Nike stood over me now and pointed his bolter at me. “Sorry, Commander. It really wasn’t personal, but I guess you had to go and make it personal. In my honest opinion, I thought you were a good man and a good leader. And if it helps, I am sorry about Nyx. She shouldn’t have died with a bastard like you. I'll make sure her body gets a proper burial."

I heard the bolt rack as time slowed down again. The bolter round barreled into my stomach as I began to blackout.

At least I could die in solace knowing I had avenged Nyx. I used Zeus’s ribs as daggers to stab into his lungs, stomach, and heart. It was doubtful there would be enough time to save him even if they worked right now. Even a Death Commando needed a heart. I felt the round blossom with heat in my chest and expand.

Then there was nothing.

I seemed to be floating away in an endless black void now. So, this is what it’s like to die. It was warm, even comforting in a weird way. No pearly gates or bearded man awaiting me, nor was there a hellish fiend waiting to drag me down to the depths of hell.

Wait, what was that? Who’s there?

Birinin orada olduğu hissinin yerini anında parlak bir ışık aldı. Ah, tünelin sonundaki rezil ışık ha? Denizciler ışığa seslenirken, onu kucaklarken, savaş alanlarında birçok son nefesi duymuştum, sadece hayatlarının ışığı içlerinden titreşiyordu.

Sıklıkla bu davranışı ölmekte olan zihne atfetmiştim, ama şimdi doğru gibi görünüyor. Işığa doğru daha hızlı ilerliyordum, yoksa ışık bana mı geliyordu? Sanırım önemli değil. Aniden, ışık acıtmaya başladı ve dayanılmaz acı verici sesler kafama saldırdı.

Bekle… acı mı? Öldüğünde acı hissetmemen gerekiyor.