Şu anda acı çekiyorum.

Az önce bir plazma çekirdeği patlamasıyla bacaklarım koptu ve bir mermiyle midemden vuruldum. Yine de hiçbir şey şu an yaşadığım acıyla karşılaştırılamazdı. Aslında, bu şimdiye kadar hissettiğim en kötü acı olabilir. Hayır, hayatım boyunca kesinlikle ilk defa şiddetli bir ağrı çekiyorum.

Bitmesi gereken bir hayat...

Sırtım yaşlı bir adam gibi ağrıyor ve sanki biri beni sıkı bir top haline getirip küçük bir delikten çıkmaya zorlamış gibi hissediyorum. Bulanık görüşümden hiçbir şey göremiyorum ve sesler beni raylı tüfeklerin çatırtısı gibi bombalarken kulaklarım şiddetle çınlıyor. Hiçbir şeye anlam veremiyorum. Şu anda tüm duyularım saldırı altında. İnanan biri değildim ama artık eminim. Burası cehennemdi ve burada acı çekmeye lanetlenmiştim.

Aniden bir sıcaklık göğsüme yayıldı ve sonra parmak uçlarıma kadar dış uzuvlarıma yayıldı. Sanki birisi doğrudan solar pleksusuma morfin enjekte etmiş gibi hissettim ve bu keyifli bir deneyimdi. Neredeyse anında, vücudum ağrımayı bıraktı.

Daha da önemlisi, sonunda tekrar görebildim. Görüşüm düzeldi ve sonunda kalın gözlük yerine eski görünümlü yaşlı bir adamın dikkatle bana baktığını görmeme izin verdi. Onları çıkardı ve parlak zümrüt yeşili gözleri neredeyse parlıyordu. Hayır... irisleri aslında dönüyordu. Bana gülümsedi ve tek kelime etmeden beni kucağına aldı.

Bekle, bu nasıl mümkün olabilir?!

İki fit boyundayım ve takım elbisem olmadan üç yüz poundun çok üzerindeyim. Ama bu yaşlı moruk, sanki hiçbir ağırlığım yokmuş gibi beni kolaylıkla kaldırdı. Kafan karışık ve duygu... kızgın mı? Onu kendimden uzaklaştırmaya çalıştım, sadece… minik kahverengi kollarımı kontrol edemediğimi fark ettim .

Aniden bir gözleme gibi ters çevrildim ve arkama hızlı bir şaplak yediğimde yüzüm yere dönük ahşap döşeme tahtalarına bakıyordum. Yaşlı adama küfürler savurmaya çalıştım ama sesim tiz bir çığlık gibi çıktı.

Bu korkunç. Cehennem, insanların sandığından çok daha kötüdür .

Yaşlı adam beni ters çevirince gözlerim dolmaya başladı. Gülümsedi ve daha önce hiç duymadığım bir dilde bir şeyler söyledi. Neler oluyor? O açıkça İnsan ve ben Dünya'nın ana dillerinin neredeyse tamamını biliyorum. Bu ne tür bir lehçe? Birkaç basamak çıktı ve eğilerek beni başkasına verdi. Ona bağırmaya çalıştım ama hala tiz bir çığlık atıyordum.

Yeni kişi beni yumuşak göğsüne sıkıca sardı ve bana gülümsedi. Beyaz kaymaktaşı teni terden parlıyordu. Omuzlarını geçen uzun sarı saçları vardı, yüz hatları o kadar keskindi ki, onları kesebilirsin.

Gözleri ela olmalıydı ama bunun yerine neredeyse altın havuzları gibiydiler. Ve tıpkı yaşlı adam gibi irisleri dönüyordu. Gözlerim yukarıya kaydı. Keçeleşmiş saçlarının arasından... tıpkı bir Elunari gibi uzun hançer benzeri kulaklar çıkıyordu.

Çok mahvoldum.

O bir Albino'ydu; olmak zorundaydı. Sarı saçları ve altın rengi gözleri olabileceğini bilmiyordum ama sanırım bu noktada her şey mümkün. İnsanlık tarafından bilinen en tehlikeli Xeno beni göğsüne bastırdığı için aşılmaz bir korku hissetmem gerekse de, tüm bunlar hakkında doğal olmayan bir şekilde sakin hissettim.

Benimle konuşmaya çalışıyordu. Sesi çok yumuşak ve sıcaktı. Ama söylediği tek kelimeyi anlayamıyordum. Beni kaldırdı ve bir adama teslim ederken bana sıcak bir gülümseme verdi.

Uzun siyah saçları, koyu kahverengi teni ve daha yumuşak yüz hatları vardı. Gözleri tıpkı diğerleri gibi yüzüyordu ama onunkiler saf mor ametistler gibiydi. Ve başının yanından sarkık sivri kulaklar çıkıyordu. O da bana gülümsüyordu.

Adamım….

—

Gözlerimi tekrar ilk açalı yaklaşık iki ay oldu. Şu anki durumum hakkında şaşırtıcı bir sonuca vardım. Elysium Squad ile olan savaşımdan bir şekilde sağ çıktım ve bir Naval Intelligence yapay gerçeklik simülasyonuna girdim.

Mantıklı olabilecek tek şey bu. Donanmanın bir şey üzerinde çalıştığını duymuştum ama bu kadar ileri gidebileceklerini düşünmek hayret vericiydi.

Daha önce hiç bu tür bir acı hissetmemiş olmama, hatta şu anda kafamın içinde kabaran duyguların yarısını bile hissetmemiş olmama rağmen, nasıl olması gerektiğini hayal ettiğim şeyi mükemmel bir şekilde kopyalamayı başardılar. Hayatımı sona erdirmek yerine tüm bunları bana yaşatarak tam olarak amaçlarının ne olduğundan emin değildim, ama sanırım şimdilik birlikte oynamalıyım.

Belki de bu bir testti? Sadakatimin bir testi mi?

Ayrıca Donanma, bebek olmanın nasıl bir şey olduğunu tamamen yeniden yaratmayı bile başarmıştı. Şu anda bir bebekten başka bir şey değilim. Kundaklanırken küçücük bedenime iyice bakmıştım. Ve beklendiği gibi, bir bebek kadar işe yaramazdım. Ne kadar denersem deneyeyim hiçbir şey yapamadım. Bağırsaklarımı ve konuşmamı bırakın, kollarımı ve bacaklarımı bile kontrol edemiyordum.

Bu son iki ayda, önceki on beş yılda uyuduğumdan daha fazla uyudum. Özellikle doyduktan sonra kendimi uyanık tutamıyorum. Tek yapabildiğim yemek yemek, uyumak, üzerime dışkılamak ve kendi düşüncelerimde boğulmaktı.

Aslında çıldırıyor olabilirim.

Acıktığımda durumumu düşünmediğimde ya da ağlamadığım zamanlarda saymaya saplandım. Açlık… bu benim için yeni bir şeydi, daha önce hiç acıkmamıştım ama şimdi bir oturuşta kırk tepsi besleyici macun yiyebilirmişim gibi hissediyorum.

Şu anda bir tür yatakta uzanmış tavana bakıyor ve tüm bunları düşünüyordum. Sonra dişi Xeno yanıma geldi ve beni bu CEHENNEM CİHAZINA sımsıkı sarmaya başladı .

Bu deniz mavisi kumaş her neyden yapılmışsa, cildimde hafif bir karıncalanma hissi uyandırdı ve yaydığı ısı her zaman mükemmeldi. Ne yazık ki, kendimi onun sıcacık kucağından atacak gücüm kalmamıştı ve ben yeniden uykuya daldım.

—

Bir altı ay daha göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Aylarca süren can sıkıntısı ve monotonluğun ardından nihayet kollarımı ordunun sürünebileceği bir yere kadar güçlendirdim. Bu yeteneği kazanmak için elimden gelen her şeyi yapıyordum. Şimdi bu yeni güçle, özgürlüğümün bir kısmını geri kazanabilirim.

Tombul bedenimi ahşap zemin üzerinde sürükleyerek, kör edici bir hızla etrafta süründüm. Bu benim yeni kapatılmamı araştırmak için ikinci girişimim. Görünüşe göre bu ev oldukça büyüktü ama sadece tek katlı bir binaydı. Her şey ahşaptı ve koyu kahverengi ve yeşilin tonlarındaydı. Neredeyse bir kabile kulübesi gibiydi ama bu daha çok bir evdi.

Her nasılsa, modern yönleri doğayla harmanlamayı başardılar. Ayrıca kareler veya dik açılar da yoktu. Her şey daireseldi. Sandalyeler, kanepeler, her şey. Duvarların bile dik açıları yoktu. Burayı bir evden çok bir kulübe gibi hissettiren de bu sanırım.

Simülasyonun erken bir dönemde bana sahip olduğu anlaşıldığından, belirgin bir teknoloji eksikliğini de fark etmiştim. Örneğin ışık yok. Bunun yerine, pencerelere ulaşan tek ışık dışarıdan geliyor. Pencereler cam gibi görünmüyor, ancak bir tür şeffaf ahşap benzeri malzeme.

Daha iyi bir görünüm elde etmeye çalıştım ama henüz ayakta durma yeteneğimde ustalaşmamıştım, bu yüzden bacaklarımı güçlendirmek biraz zaman alacak gibi görünüyordu. Görebildiğim kadarıyla dışarısı büyük yeşil ağaçlarla kaplıydı. Ormandan çok ormana benziyordu ama pencereden dışarı doğru düzgün bakmadan bunu söylemek çok zordu.

Koridorda hızla ilerliyordum ki henüz girmediğim bir odaya açılan bir kapının aralık bırakıldığını fark ettim. bozulmamış odayı aydınlatan tek bir penceresi vardı. İçinde devasa, tozlu metal çivili bir sandık vardı.

Bu odanın tamamı bir toz tehlikesiydi.

Sürünerek sandığa doğru gittim ve kapağı açmaya çalıştım ama küçük şişko bedenimi kaldırmayı bile beceremedim. Kahretsin bu vücut, neden beni biraz daha yaşlandırmıyorlardı?

Bunun yerine, dikkatimi bir şeyin üzerine örtülmüş toz kaplı gri bir beze çevirdim. Yanına gittim ve tüm gücümle uzandım. Minik küçük kollarımı eşiğine kadar uzattım ve bu efordan bayılacakmışım gibi hissettim. Ama zar zor ulaşabildiğim kumaşı aşağı çekerken çabalarımın karşılığını aldım. Kumaş ve kilolarca pislik gibi hissettiren şeyler hayatımı boğmakla tehdit ediyordu. Lanet şeyi üzerimden almaya çalışırken öksürmeye ve etrafta çırpınmaya başladım.

Sonunda kumaştan çıkmayı başardım ve hayranlıkla yukarı baktım. Ahşap bir sehpanın üzerinde zifiri karanlık bir zırh seti vardı. Zarif ve güzeldi. Zırh, bir şövalyeden çok bir savaşçının zırhına benziyordu. Tasarımı karmaşık ama pratikti. Metali vurgulayan koyu mor taşlar göz alıcıydı. Orta çağ zırhı hakkında pek bir şey bilmiyordum ama bunun yüksek kalitede olduğunu, soylulara uygun olduğunu biliyordum. Ayrıca kullanıcının muhtemelen savunma yerine hareketliliği tercih ettiğini de biliyordum. Zırh aklımı biraz gıdıkladı ve neredeyse bana zırhımı hatırlattı.

Zırh standına yaslanmış, siyah bir metalden yapılmış uzun bir mızrak vardı, muhtemelen zırhın yapıldığı metalle aynıydı. Ayrıca mor taşlarla süslenmişti ve zırhla mükemmel bir uyum içindeydi. Mızrağın kendisi odadaki ışığı emiyor gibiydi; çok koyu bir siyahtı.

Bir ses bana seslenirken zırhın işçiliğinde kayboldum. Kaladin, burada ne yapıyorsun seni küçük ahmak? Yemin ederim, bir saniyeliğine gözlerimi senden ayırıyorum ve sen hızla uzaklaşıyorsun.”

Kahretsin, keşfedildim.

Bu sekiz aydır sadece emeklemek için kollarımı güçlendirmekle kalmadım. Ayrıca kendimi konuşma dilini öğrenmekle görevlendirdim. Biraz zaman aldı ama sonunda kavramayı başardım. Adımın ne olduğunu da öğrendim, artık bana Kaladin deniyor. Sistem, bu Xeno cadısının benim annem olmasını dikte etti.

Beni kollarının arasına aldı ve yüzümdeki tozu silmeye başladı. "Buraya girmeyi nasıl başardın, ha? Babam kapıyı açık bırakmış olmalı," dedi biraz canı sıkılmış bir şekilde. Ama kıkırdarken gülümsemesi hızla geri geldi, "Ama kendine bir bak, üzerindeki onca toz varken çok tatlısın!" dedi yüzümdeki tozu silerken.

Ben ona donuk bir bakış atarken yüzümü temizlemeyi bitirdi. Ona cevap veremezdim. Herhangi bir konuşma girişimi, kendi tükürüğümle gargara yaptığım ve bir aptal gibi inlediğim zaman ortaya çıktı. Bu kadar düştüm. Beni mutfağa geri götürdü ve bir sepet içinde tezgahın üzerine koydu.

"Bana dik dik bakmayı keser misin, gülümsediğinde çok tatlı oluyorsun," yanaklarımı gülümseyerek gerdi ve yüzümle oynamaya başladı.

Bu aşağılanmanın bedelini sana ödeteceğim… bir gün.

O sırada babam eve girdi. Sık sık ortadan kayboldu ve her seferinde birkaç gün geri dönmedi. Onu günlerce dışarıda tutan vardiyalı bir işte çalıştığını düşündüm.

"Eve hoş geldin canım."

“Mmm. Geri dönmek güzel, Kal nasıl?

"Onu depoda sürünürken yakaladım, zırhınızın üzerindeki kapağı indirdi. Yaralanabilirdi, biliyorsun!” annem azarladı.

Üzgünüm... Ayrılmadan önce tamamen kapattığımı sanıyordum, dedi üzgün bir şekilde.

Babamın gözlerinin içine baktım ve onunla telepatik bir bağ kurmaya çalıştım. Kapıları benim için daha sık açık tutmalısın, diye tekrarladım kafamın içinde.

"Eskiden yaptığın gibi ruhunun içine bakmayı hâlâ sevdiğini görüyorum," dedi gülümseyerek ve bana doğru yürürken.

"Hey... Bunu asla yapmadım ," diye somurttu annem.

"Ne düşündüğünü merak ediyorum. Sence bizi hâlâ anlayabiliyor mu?” diye sordu babam bana bakıp koltuk altlarımı gıdıklamaya başladı.

Kahretsin. Neden hep kıkırdıyorum? Bu hissi kontrol edemiyorum. BU SİZİ ÜZÜYOR BİLİYOR MUSUNUZ?

"Olamaz, daha bir yaşında bile değil... ama bazen bizi biraz anladığını düşünüyorum," diye düşündü annem.

Haha… sadece bir bilseydin cadı. Simülasyon olsun ya da olmasın, ben hala tehlikeli bir silahım. Sadece durağan durumdayım, saldırmak için zamanımı bekliyorum. Tekrar yürüyebildiğim güne pişman olacaksınız!

"Pekala, akşam yemeği hazırlamam gerekiyor. Kal ile biraz oynayabilir misin? diye sordu anneme.

“Neden sana yardım etmiyorum, o da oturup izleyebilir. Bebekler ebeveynlerinin bir şeyler yapmasını izlemeyi severler, değil mi?

"Elbette... belki bir gün ona bir krala yakışır bir usta şef olmayı öğretebilirim!" diye haykırdı annem.

Babam arkasını döndü ve anneme ölü gözlerle boş bir bakış attı. " Bundan şüpheliyim ," dedi babam yüzünde üzgün bir ifadeyle.

Annem ağlayacakmış gibi görünüyordu. Nadiren yaptığı yemeklerden sadece biraz tatmıştım. Sanırım bir çeşit pirinç lapasıydı. Tadının güzel olduğunu düşündüm, bana besleyici macunu hatırlattı. Ama görünüşe göre babam aynı fikirde değil.

Babam onu ​​teselli etti ve birlikte akşam yemeğini hazırlamaya başladılar. Ne yaptıklarına gerçekten dikkat etmedim ama aktif olarak nesnelerin isimlerini seslendiklerinde dinlemeye çalıştım. Annem sadece soba olduğunu varsayabildiğim şeyi çalıştırmaya gidene kadar değildi, sonunda ilgim arttı. Sobayı odunla doldurdu ve kibrit, çakmak veya bu konuda herhangi bir alev kaynağı olmadan odunu ateşe verdi.

Sobayı nasıl yaktığını görmedim ama gaz ya da elektrik olamayacağını biliyordum. Peki bu cadı az önce ne yaptı? Yapabileceğim tek şeyi yaptım ve bu canavarı kafa karışıklığım konusunda haykırarak uyarmaya çalıştım.

Durdu ve endişeli bir ifadeyle yanıma geldi. "Sanırım ocağı nasıl yaktığını görmek istiyor tatlım," dedi babam.

Evet, uzaylı bir pislik için çok zekisin. Ben de tam olarak bunu istiyordum. Beni çok iyi anlıyorsun.

"Gerçekten mi? Sence Kal sihrime karşılık verdi mi? Belki de o bir ateş büyücüsüdür!” diye haykırdı, adeta sevinçten zıplayarak.

Bir dakika ne? Ateş Büyüsü mü? Çılgın Büyücüler mi? Donanma gerçekten bu yoldan mı gidiyor? Neden bu kadar uzağa gidiyorlardı?

Cadı yanıma geldi ve havadan küçük turuncu bir ateş topu çıkardı. Topu fırlatırken eline oturdu. Biraz farklı renkte iki ateş topu çağırdı ve onlarla hokkabazlık yapmaya başladı. Yanaklarımı ısıtırken yanan topların ısısını hissedebiliyordum. Bu cadı onları bir sirk palyaçosu gibi rasgele hokkabazlık etti. Şaşırdım, bu o kadar gerçek görünüyordu ki, Donanma simülasyonlarına sihir katacak kadar ileri gitmişti.

İnsanlık gerçekten her şeyi yapabilir