Müzayede

Böylesi bir yardım müzayedesi, zenginler için toplum içinde devasa paralar saçma fırsatından başka bir şey değildi.

Bu toplumda fakirseniz küçümsenirdiniz; ancak bir kez zengin oldunuz mu bu sefer de farklı sebeplerle eleştirilirdiniz. Harcarken cimri davranırsanız adınız "pinti"ye çıkar, yüklü bir bağış yaparsanız bu sefer de "boş çek" dağıtmakla suçlanırdınız. Bu yüzden, bağış yapmadığı için azar işitmektense, karşılığında elle tutulur bir şey alarak katkıda bulunmak en iyisiydi.

Ancak Liu ailesinin yardım müzayedesi sadece isim yapmak için değildi. Liu ailesinin kendi müzayede şirketi vardı; yani açık artırmaya çıkan pek çok eser orijinaldi ve bu da onları teklif vermeye değer kılıyordu. Sonuç olarak, pek çok varlıklı kişi kafalarında belirli bir parçayı alma niyetiyle bu ziyafete katılmıştı.

Garsonların yönlendirmesiyle konuklar birbiri ardına toplantı salonuna girdiler. Buraya toplantı salonu demekten ziyade bir konferans salonu demek daha doğru olurdu. Salonda masalar ve sandalyeler düzenli bir şekilde dizilmişti; masaların üzerinde meyveler, şaraplar ve farklı şekillerde numara tabelaları duruyordu.

Yang Chen, davetiyesindeki numarayı bulup Lin Ruoxi’yi takip ederek iki kişilik özel bir masaya oturdu. Şans eseri, tam Yuan Hewei ve Yang Jieyu çiftinin arkasındaki masadaydılar. Oturduklarında Yuan Hewei ve karısı arkalarına dönüp onları selamladı.

Lin Ruoxi, Yang Chen’in bu çiftle olan samimiyetine bir anlam veremiyordu. Yang Chen’in, oğulları Yuan Ye’nin doğum gününe gittiğini biliyordu; ancak böyle köklü ailelerde ebeveynlerin çevresiyle çocuklarınkinin genelde çok farklı olduğunu da iyi bilirdi. Bir ailenin veliahdını tanıyor olmak, aile reisinin size bu kadar can yakın davranacağı anlamına gelmezdi; en azından miras el değiştirene kadar.

Her ne olursa olsun, Lin Ruoxi hâlâ Yang Chen’in bu ikiliyi nereden tanıdığına dair mantıklı bir sebep bulamıyordu. Merak etse de Yang Chen’e sormaya niyeti yoktu.

Yang Chen etrafına baktığında Cai kardeşlerin ön sırada oturduğunu, arkadaki bir masaya oturan yabancı konukların ise Cai Ning’in dikkatini çektiğini fark etti. Yabancılar oldukça rahat bir tavırla neşeyle sohbet ediyorlardı.

Liu ailesinin müzayede işi ciddi ve yasal bir şirketti. Bu yüzden açık artırmaya çıkan ürünler sıradan değildi. Müzayede görevlisi nihayet sahneye çıktığında ilk parçayı gösterdi. Dev LED ekranda, üç boyutlu olarak dönen mavi-beyaz bir porselen belirdi.

Bu parça göründüğünde salonda bir hayranlık nidası yükseldi; belli ki oldukça etkileyiciydi. Müzayede görevlisi yüksek sesle tanıtmaya başladı: "Bayanlar ve baylar, Liu ailesi olarak ilk parçamız: Meşhur 'Moutan Şakayık Desenli Kavanoz'. Buradaki pek çok konuğun antika koleksiyoncusu olduğuna inanıyorum, bu yüzden değerini uzun uzun anlatmama gerek yok. Sıradan mavi-beyaz porselenlerin aksine bu parça, Çin’in antik seramikten renkli porselene geçiş dönemini temsil ediyor."

"Böylesine nadir bir parça eksiksiz bir paket halinde korunmuştur. Ayrıca yurt dışından bir dostumuz tarafından sağlanmıştır. Başlangıç fiyatı 5 milyon yuan, artırma başlamıştır!"

"Başladı" sözüyle birlikte, antika meraklısı pek çok kişi tabelalarını kaldırmaya başladı.

"6 milyon!" "8 milyon!" "9.8 milyon!" "12 milyon veriyorum!" ...

Fiyat artış sesleri birbiri ardına yükseliyordu. Çok geçmeden porselenin fiyatı 20 milyonu aştı. Paranın sadece birer kağıt parçası olduğunu düşünen zenginlerin bağırışlarını dinleyen Yang Chen gülümsedi ve sessiz kalan Lin Ruoxi’ye sordu: "Hayatım, neden bu kadar sessizsin? Bu parçanın gelecekteki değer potansiyeli oldukça yüksek."

"İlgilenmiyorum," dedi Lin Ruoxi donuk bir sesle.

Yang Chen bu kızda para olduğunu biliyordu; muhtemelen sadece kalabalığın içinde fiyat bağırmaya çekindiği için sessiz kalıyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar birisi 43 milyon yuan gibi yüksek bir fiyat bağırdı. Bu miktar, birkaç küçük işletmenin toplam varlığına eşitti! Bu tarz porselenler yüz milyonlarca değerinde olabilse de, bu parça gerçek bir hazineden ziyade orta-üst segment bir örnekti. Bu yüzden pek çok patron pişmanlıkla tabelalarını indirdi ve rekabeti bıraktı. Misafirlerin katılımı zaten toplumdaki konumlarını simgeliyordu; küçük bir miktar para için birbirleriyle ilişkilerini bozmak mantıklı değildi.

Müzayede görevlisi bağırmaya başladı: "57 numaralı konuğumuz 43 milyon verdi. Satıyorum, saa-..."

Görevli sözünü bitiremeden, o ana kadar sessiz duran Yuan Hewei aniden tabelasını kaldırdı ve vakur bir sesle, "50 milyon veriyorum," dedi.

Yuan Hewei konuştuktan sonra 43 milyon teklif eden müşteri sustu. Bu durumun parası yetmediğinden ziyade, Yuan klanının elinden bir şey almaya cüret etmesinin Zhonghai’den ayrılış bileti olduğunu bilmesinden kaynaklandığı söylenebilirdi. Üstelik Yuan Hewei 50 milyonu parça o kadar ettiği için vermemişti; bu sadece etkinliğe katıldığını göstermek ve ilk parçayı yüksek fiyattan alarak bir numara klanın ağırlığını sergilemek içindi.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde herkes sessiz kalmayı seçti. Görevlinin geri sayımından sonra Yuan Hewei 50 milyon karşılığında ilk parçayı başarıyla satın aldı.

İlk tur bittikten sonra Yuan Hewei arkasına dönüp Yang Chen’e gülümsedi ve "Antikalardan hiç anlamam. Bahse girerim pek çok kişi bu aptalca hareketime gülüyordur," dedi.

Yang Chen başını sallayarak, "Birkaç yıl içinde zaten 50 milyon edecektir. Evin bir köşesinde dursun," dedi.

"Vay, yoksa bu alandan anlıyor musun?" diye sordu Yuan Hewei merakla. Lin Ruoxi ve Yang Jieyu da şüpheyle Yang Chen’e baktılar.

Yang Chen hafifçe gülümseyerek, "Yurt dışındayken boş vaktim çoktu, biraz incelemiştim. Sanırım o zamanlar pek üretken değildim," dedi.

Tabii ki yalan söylüyordu. Yang Chen’in antika değerinden anlamasının tek sebebi, daha önce hediye olarak çok sayıda porselen almış olmasıydı. Bu yüzden bir şeyler biliyordu. Şu an o porselenlerin nerede olduğu ise umurunda değildi; muhtemelen birileri onlara bakıyordu.

"Haha, bu üretken olmamak değil, bunlar birer kültürdür," dedi Yuan Hewei gülümseyerek. "Buradaki pek çok kişi işlerini sadece sezgileriyle bu noktaya getirdi. Böyle bir müzayedeye katılmak onlar için sadece para saçarak itibar kazanma yolu. Bahse girerim senin o 'üretken olmayan' hallerini kıskanıyorlardır."

Onlar sohbet ederken müzayede devam etti. İkinci ve üçüncü parçalar art arda ekranda gösterildi. Yakut takılar, Orta Çağ’dan kalma bir yağlı boya tablo ve antik bir Çin hat sanatı rulosu... Hiçbiri 10 milyon yuanın altında bir fiyata satılmadı.

Ancak ilk parçayı aldıktan sonra Yuan Hewei teklif vermeyi bıraktı. Lin Ruoxi de her şey onunla ilgisizmiş gibi her zamanki sessizliğini korudu. Yang Chen ise fena halde sıkılıyordu. Zenginlerin oynadığı bu oyunlar oldukça tekdüzeydi. Bir şeyi satın almanın getirdiği anlık heyecan dışında, parasını nasıl harcayacağını bilmeyen bu insanlar kısa süre sonra boşluğa düşüyorlardı. Başka bir deyişle, ucuz ve sert bir sigara içmek kadar bile heyecan verici değildi bu durum.

Fakat beşinci parça ekrana geldiğinde Yang Chen aniden tuhaf bir şey hissetti. Ekranda koyu altın renginde bir şarap kadehi belirdi. Gotik dönemi andıran bir havası vardı; genellikle üzüm şarabı içmek için kullanılırdı. Silindirik bir yapısı, geniş bir ağzı ve yuvarlak bir tabanı vardı. Üzerindeki metal çizikleri ve bulanık işlemeleriyle oldukça kadim görünüyordu. Altın, gümüş ve diğer değerli metallerin bir karışımı olduğu belliydi; soyluların kullandığı bir kadehe benziyordu.

Yang Chen, Cai Ning’in neden bugün buraya geldiğini ve o birkaç beyaz insanın neden bu kadar tuhaf bir auraya sahip olduğunu nihayet anladı. Daha önce internette Makedon’un söyledikleri görünüşe göre doğruydu. Şaşırtıcı bir şekilde, efsanevi Kutsal Kâse bu yardım müzayedesinde ortaya çıkmıştı!

Aynı zamanda Yang Chen, salonun arka tarafında soğuk bir auranın hafifçe dalgalandığını hissetti. Bu, Yang Chen’in o beyaz insanların kimliklerini hemen tanımasını sağlayan, yükselen bir enerji dalgalanmasıydı.

"Cık cık... ne cömertlik ama. Bu herifler bile gelmiş..." diye mırıldandı Yang Chen.

"Neden bahsediyorsun?" diye sordu Lin Ruoxi kaşlarını çatarak. Yang Chen’in kendisiyle konuştuğunu sanmıştı.

Yang Chen gülümseyerek, "Değerli karıcığım, bu kadeh gerçekten güzel görünüyor. Gece üzüm şarabı içmek uyumana yardımcı olur ve cildini güzelleştirir. Onu almak ister misin?" dedi.

"İstiyorsan kendin al. Sonuçta sadece iki milyon, çok pahalı değil," dedi Lin Ruoxi ifadesizce.

Yang Chen dudak büktü. O kadar parası yoktu.

Müzayede görevlisi tanıtmaya devam etti: "Bayanlar ve baylar, bu hazine adının açıklanmasını istemeyen bir satıcı tarafından sağlanmıştır. Milat öncesinden kalma bir şarap kadehidir. Uzun ve gizemli tarihi, bu parçanın en büyük özelliğidir. Kimse gerçek adını bilmiyor. Bugün iki milyon fiyatla başlıyor ama gerçek değerini belirlemek çok zor. Umarım herkes bu fırsatı değerlendirir—"

Görevli sözünü bitiremeden, salonun arkasında koyu kırmızı bir elbise giymiş, sarışın ve mavi gözlü çekici bir kadın bozuk bir Çinceyle bağırdı:

"10 milyon!"