ÇEVİRMEN:SNBURAK

EDİTÖR:BLACKLOTUS

Artık her şey Seong Jin-Woo'nun kararına bağlıydı.

Jin-Woo'nun parmakları, yanına bir bakış attığında elindeki E- Seviyeli sihirli kristali sıkıca kavradı.

Yi Ju-Hui başını sallıyordu. Çok endişeli görünüyordu.

Aslında, Jin-Woo da endişeliydi. Normalde olsa gereksiz bir riski asla üstlenmeye çalışmazdı. Bunu yapabilmek için sadece yetenekleri yok değildi, aynı zamanda yeterince cesur da değildi.

Ancak, Jin-Woo'nun önümüzdeki aylarda üniversiteye başlayacak bir kız kardeşi vardı.

'Para biriktirmedim...'

Şu anda Jin-Woo yirmi dört yaşındaydı.

Akademik uğraşlarına konsantre olması gereken bir yaştaydı, ama parası olmadığı için o rüyadan vazgeçmişti. Küçük kız kardeşinin aynı fedakârlığı, aynı acıyı yaşamasını istemediğinden emindi.

Şu anda, her kuruş onun için değerliydi.

Bugün büyük bir puana ihtiyaç duyan sadece Bay Park değildi.

Jin-Woo elini yukarı kaldırdı.

"İlerlemek için oy veriyorum."

O zaman yanından yumuşak bir nefes sesinin geldiğini duydu.

Geçit sonsuza kadar sürüyordu.

Önde Bay Song ve diğer güçlü Avcılar önderlik ediyorlardı. Song, ileriyi aydınlatmak için avcunda küçük bir alev yakmıştı.

Bay Kim, Song'un yanından geçerken ona sordu.

"Gerçekten çok ileri gittik, değil mi? Buradan kaçmamız için gereken zamanı da düşünmemiz gerekmiyor mu?"

"Ne zamandır yürüyoruz?"

Kim kol saatine baktı.

"Yaklaşık... Kırk dakika."

"Bir Kapı, patron öldürüldükten bir saat sonra tamamen kapanıyor, bu yüzden yirmi dakikalık mesafemiz kaldı.”

"Önümüzdeki yirmi dakika içinde patronu bulamazsak vazgeçmemizi öneririm."

"Sanırım öyle."

Song başparmağıyla sırtını işaret etmeden önce bir süre başını salladı.

"Bay Kim? Ön taraf karanlık, neden arkama geçmiyorsun?”

Kim sessizce akıllı telefonunu çıkarmadan ve ekrana geçmeden önce Song'un alevlerine bir iki saniye baktı.

Ve sonra, geçit oldukça parlak bir şekilde aydınlandı.

"..."

Song, kendi telefonunu aramaya başlamadan önce bakışları aleviyle akıllı telefon arasında gidip geldi.

***

Grubun en arkasında, çok uzun zaman önce çok kötü yaralanan Seong Jin-Woo ve herhangi bir dövüş becerisine sahip olmayan Yi Ju-Hui için ayrılmış yer vardı.

Jin-Woo boynunun arkasını kaşıdı.

"Affedersin, ben... Gerçekten üzgünüm."

"Ne için?"

"Şey, biliyorsun, seni burada isteğinin tersine sürüklediğim için."

"Ben iyiyim, bu yüzden bana aldırmana gerek yok."

Jin-Woo, Ju-Hui'nin ifadesini dikkatle inceledi. Kesinlikle hiç iyi görünmüyordu.

Jin-Woo kafasını bu şekilde eğdi ve ruh halini ona daha öncekinden daha ihtiyatlı bir şekilde tekrar sormadan önce ruh halini okumaya çalıştı.

"Sen... Gerçekten iyi misin?"

Bu, Ju-Hui'nin bakışlarını ona doğru kaydırmaya itti.

"Tabii ki değilim. Aklın başında mı?! Birkaç santim daha yukardan bıçaklanmış olsaydın şimdiye kadar kalbinde bir delik oluşmuştu! Ayrıca kolların ve bacakların üzerindeki yaralar ne olacak? Seni bir şekilde iyileştirmek için çok çalıştım, yine de kendini başka bir zindana mı atmak istiyorsun? Artı, nereye gittiğimizi bile bilmiyorsun!"

O kadar çabuk konuşmuştu ki Jin-Woo, zihninin onu dinlerken hissizleştiğini hissetti.

Ancak, her konuda haklıydı.

Olağanüstü B-Seviyeli Şifacı Yi Ju-Hui olmasaydı Jin-Woo için bir Avcı olarak çalışmak bir yana, etkilenmeden yaşamına devam edemezdi. Birlik salonları içinde bu kadar üst sıralarda bulunan ve bulunması zor Şifacıların neden bu kadar çok değer gördüğü küçük bir meraktı.

'Bekle, şimdi aklıma geldi, Bayan Ju-Hui'ye çok şey borçluyum, değil mi?'

Ju-Hui, Şifacı tipi bir Avcıydı, nadir ırkların en nadir görüleniydi.

Sadece bu da değil, aynı zamanda 'B' seviyede yer alan bir dahiydi.

Birlik, her zaman bir Kapı açıldığında yaralı Avcıları iyileştirmesini istemişti. Ve Jin-Woo bir baskına her katıldığında neredeyse her zaman yanında oturuyordu.

"Canın mı acıyor? Lütfen biraz daha bekle."

"Seni daha önce görmedim...? Acaba son seferde gelen kişi misin?"

"Yine mi yaralandın?"

"Sanki bugünlerde birbirimize sık sık rastlıyoruz, değil mi?"

"İsminin Bay Jin-Woo olduğunu mu söyledin? Peki, bu... İyi mi olacak?"

"Belki, hm, bir Avcı’nın bu hayatı sana tam olarak uymuyordur..."

“.... Yine geldin.”

“Bana kolunu göster. Hayır, o değil. Bandaj kullanılan kolun . Kırık kemiği olanı dedim.”

Şu anda, Jin-Woo'nun yaptığı her şey için minnettar hissetmesinin ve onu rahatsız ettiği için özür dilemesi onun uzmanlık alanına minnettar hissetmesinin çok ötesindeydi.

"..."

Jin-Woo mahcup göründüğünde Ju-Hui de onu azarladığı için biraz kötü hissetti ve tavrı önemli ölçüde yumuşadı.

"Gerçekten üzgün müsün?"

"Evet, üzgünüm."

Ju-Hui, göz ucuyla ona bakmaya başlamadan ve dudakları yavaşça kıvrılmadan önce düşüncelere daldı.

"Gerçekten üzgünsen o zaman... Bir ara bana akşam yemeği ısmarlamaya ne dersin?"

Şu anda bu tamamen beklenmedik bir teklifti.

Jin-Woo ona şaşırmış bir ifadeyle baktı ve yüzünde bir genç kız gibi kazınmış bir gülümseme buldu.

'Genç bir kız, ha...'

Gerçek şu ki Ju-Hui yirmili yaşlarına yeni basmış genç bir kızdı.

Gelecek yıl yirmi bir olacağını söylememiş miydi?

Uzun saçları kısaltılırsa ve şu anki kıyafetleri bir okul üniformasıyla değiştirilirse tamamen lise son sınıfı öğrencisine benzerdi.

Dalgın aklı Ju-Hui'yi okul üniformasıyla hayal etti ve yüzü bir şekilde kızardı.

Jin-Woo cevabı için tereddüt ederken Ju-Hui'nin yanakları top gibi şişmeye başladı.

"Ne... Bana akşam yemeği ısmarlamak istemiyor musun?"

Tam o sırada…

Aniden önünde telaş başladı.

"Bulduk!!"

"Patron’un odası!"

Jin-Woo ve Ju-Hui'nin bakışları direkt öne döndü.

Ve geçidi engelleyen devasa bir taş kapı gördüler.

Avcılar hemen bu kapıyı kuşattı.

"Bu da ne? Mağaranın sonunda neden bir kapı var?"

"Daha önce hiç kapılı bir patron odasıyla karşılaştık mı?"

"Bu kesinlikle ilk defa oluyor, bundan eminim."

"Bu... Bu garip bir şekilde tehlikeli gelmiyor mu?"

Avcılar şüphelerini ve korkularını bir anda ifade etmeye başladılar.

Kendi hayatları burada tehlikede olduğundan temkinli ve titiz olmaları gerekiyordu.

Ancak eğer biri çok temkinli olursa en başta cennetten gönderilen fırsatı yakalayamazdı. Bay Song bunun böyle bir durum olduğunu düşündü.

"Hepiniz bu kadar geldikten sonra eli boş dönmeyi mi düşünüyorsunuz?"

Song ellerini kapıya koydu.

"İstediğiniz buysa gidin. Tek başıma gideceğim anlamına gelse bile ilerleyeceğim."

Song, on yıllık deneyime sahip bir C-Seviyeli Avcı’ydı.

Altmış yaşın üzerinde olmasaydı mükemmel yetenekleri sayesinde şimdiye kadar büyük bir Lonca'da köşeyi dönmüş olurdu.

Ve böyle bir Avcı fikrini güvenle dile getirdiğinde diğerleri eskisinden daha az endişeli hissetmeye başlamıştı.

"Bir dakika bekle."

Bir çift Avcı, çift zindan söylentilerini hatırlamaya başladı.

"Çift zindanlarda saklı inanılmaz hazineler olduğunu duydum."

"Evet, küçük ve orta boy bir Lonca'nın çift zindan bulduğunu ve neredeyse bir gecede büyük bir Lonca’ya dönüştüğünü duydum."

"Bir zindanın içindeki canavarlar, nerede olurlarsa olsunlar her zaman büyük ölçüde benzer seviyelere sahiptirler, bu yüzden avın kendisi çok zor olmamalı..."

Ya söylentilerin söylediği gibi çift zindanda gizlenmiş inanılmaz hazineler varsa ve bu kapının ötesindeki canavarlar şimdiye kadar savaştıkları D, E seviye yaratıklarla aynı zorluktaysa?

'O yaşlı adamın tüm hazineyi kendine almasına izin veremem.'

'Yok ebesinin.'

'Doğum sonrası bakım, ilk çocuk için okul ücreti ve unutmayalım, bu ayın kirası da gelmek üzere...'

Avcıların görüşleri artık aynıydı.

Jin-Woo da kendini hazırladı.

‘Tek E-Seviyeli sihirli kristalle eve dönemem. En azından D-Seviyeli birini öldürmem lazım, hayır, E-Seviyeli bir canavar daha!!’

Canavar olması bile gerekmiyordu.

'Bunun yerine hazine ise...'

Bir zindanda bulunan hazineler veya nadir ganimetler normalde bir baskındaki tüm katılımcılar arasında eşit olarak bölünüyordu. Bu, yalnızca kendileri tarafından tedarik edilen sihirli kristallere sahip olabileceği ödülleri paylaşmanın oldukça farklı bir yoluydu.

'Bugün büyük vurursak işler bir süre evde yoluna girer.'

Jin-Woo endişeyle tükürüğünü yuttu.

Ju-Hui kararlı ifadesini gördü ve ona sordu.

"Bir hobi olarak Avcı olan birinin ifadesi böyle mi görünüyor?"

Jin-Woo omuzlarını silkti.

"Bugünlerde asıl mesleğinde kim hayatını ortaya koyar ki? Tabii ki bir hobi olmadığı sürece."

“..... Ha?”

Tıpkı Ju-Hui'nin yüzünde şaşkın bir ifadenin oluşması gibi Song da zindanın kapısını itti ve gıcırdayarak açıldı.

Altmış yaşındaki bir erkeğin fiziksel gücü onu kolayca açmak için yeterli olduğundan ağır görünümlü kapıya bir tür mekanizma kurulmuş olmalıydı.

Çat!

Artık kapı tamamen açık olduğu için büyük açık iç mekân kendini gösterdi. Avcılar aceleyle koştu.

"Biz de içeri girelim."

Jin-Woo, geride kalmaktan korkuyordu, bu yüzden Ju-Hui'nin elini kavradı ve

liderliği aldı.

"Ah..."

Ju-Hui'nin yüzü onun peşinden giderken hafifçe kızardı.

***

Avcılar adım atar atmaz aynı anda duvarlara sıkıca sarılmış çok sayıda meşale üzerinde alevler patladı. Bu sayede iç mekan önemli ölçüde aydınlandı.

"Ne? Işıklar kendiliğinden mi aydınlandı?"

"İlk kez böyle bir zindan görüyorum."

"Bir şey... Burada farklı."              

Avcılar dikkatli bir şekilde çevrelerini inceledi. Mekânın genel atmosferi eski bir tapınağa benziyordu.

Sadece bu da değil, eski ve biraz yıkık dökük bir tapınaktı. Yosun ve ot, zeminde, duvarlarda ve tavanda düzensiz olarak görülebiliyordu.

Birkaç Avcı geri çekildi ve hafifçe ürperdi.

"Burası biraz ürkütücü, değil mi?"

"Birisi tarafından izleniyormuşuz gibi gelmiyor mu?"

Korkmuş Avcıları arkalarında bırakarak grubun en güçlü üçü, dördü daha derine indi.

"Tsk! Bize uğursuzluk getirebilecek bir şey söyleme, olur mu?"

"Bunu çabucak bitirelim ve eve gidelim."

Mekânın içi anlamsızca büyüktü. Oda dev bir kubbe şeklinde şekillenmişti. Seul'de bulunan birkaç Olimpiyat stadyumu kadar büyüktü - bir araya getirildiğinde - hayır, belki daha da büyüktü.

Ancak, herkes ister istemez hala yetersiz olduğunu hissetmişti.

Bunun nedeni oldukça açıktı.

"O… Şuradaki şey..."

"O-O şeyin patron olduğunu söylemek mümkün değil, değil mi?"

Kubbenin en derin kısmında, mantığa meydan okurcasına alçakgönüllü bir şey, tıpkı kendisi kadar büyük bir tahtta oturuyordu. Büyük bir tanrının taş heykelinden başkası değildi!

"Aman Tanrım..."

"Vay."

Avcılardan şok içinde iç çekişler duyuldu.

Jin-Woo'nun kafasında ortaya çıkan ilk görüntü New York'taki Özgürlük Heykeli idi. Bu heykel, bir sandalyeye otursa bilinmeyen bu tanrının heykeli kadar büyük olmaz mıydı?

Fakat Özgürlük Heykeli bir kadındı, tahtta oturan kişi bir adamdı.

'Hayır, bekle. Belki ondan daha da büyük... '

Avcılar, tükürüklerini tanrı heykelinin ayağının yakınında gergin bir şekilde yutmaya başladılar. Bu heykelin zindanın patronu olduğundan endişelenirlerken gerginlik ve endişe yüzlerinde göründü.

'.......'

Ancak heykel hiç oynamadı.

Ne şanslı bir olaydı.

"Vay be..."

Song bile rahat bir nefes aldı.

"Tamam, millet. Dağılın."

Biraz boşluk bulunca Avcılar kendi aralarında ayrıldı ve çevreyi aramaya başladı.

"Burada tek bir canavar olduğunu sanmıyorum."

"Sen de mi öyle düşünüyorsun?"

"Bir canavarı boş ver, tek bir böcek bile göremiyorum."

Taş tanrı heykelin olduğu oda büyük olabilirdi ancak gerçek iç yapısı daha basit taraftaydı. Duvarlarda sayısız meşale vardı. Ve bu duvarların önünde bir insandan biraz daha uzun, daha fazla uzun taş heykeller hareketsizce duruyordu. Burada da birbirinden belirli bir mesafede bulunan bir sürü vardı.

"Hepsi çok güzel, değil mi?"

"Sanki sanat eserleri gibi, değil mi?"

Taş heykellerin her biri tarafından tutulan nesneler değişik ve farklıydı.

Bazıları silah tutuyordu, kitaplı biri vardı, bazıları müzik aleti taşıyordu ve hatta meşaleleri de vardı.

"Sanki..."

"Kutsal bir tapınağın heykelleri gibiler."

Kim'in söylemek istediklerini Song tamamladı.

"Mm?"

Sonra, Song ayağının altında bir şey buldu.

"Bu... Bu sihirli bir oluşum değil mi?"

Bu tapınağın ortasında daha önce hiç görmediği sihirli bir oluşum bulmuştu.

Öyleydi.

"Affedersin, Bay Song? Ahjusshi[1], burada bir şeyler yazıyor. Buraya gelip bir göz atabilir misin?"

Avcılardan biri diğerlerinden farklı bir heykel keşfetti ve Song'a seslendi.

Song sihirli formasyonu incelemeyi bıraktı ve yerden kalktı. Diğer Avcıların hepsi Song'un yöneldiği heykelin etrafında toplandılar.

Sadece bu heykelde bir çift kanat vardı ve bir taş yazı tahtası taşıyordu. Avcıların odaklandığı şey, bu yazı tahtasına oyulmuş harflerdi. Song yazı tahtasına kapsamlı bir bakış attı ve kendi kendine mırıldandı.

"Bu Rune alfabesi[2]."

Rune 'alfabesi'.

Dünyanın hiçbir yerinde bulunmayan ve sadece zindanlarda bulunan kelimelerdi, sadece sihirle ilgili meslekleri 'uyandıran' Avcılar onları deşifre edebilirdi.

"Karutenon tapınağının yasaları."

Song ilk maddeyi okudu.

Sinirli bir yüzle Jin-Woo, Bay Song okurken yazı tahtasının içeriğini dinledi.

Bununla birlikte, birisi aniden kolunu çekti.

Arkasına baktığında Ju-Hui ve ölümcül solgun tenini fark etti.

[1] Ahjusshi – yaşlı adam, amca

 [2] Rune alfabesi - eski germen yazısı