ÇEVİRMEN:SNBURAK

EDİTÖR:BLACKLOTUS

“Radiru Hanesi'nin ilk kızı, Esil'im. Ve benim klanım...”

“Hayır, o değil.”

Jin-Woo, Esil'in sözünü kesti.

Bir canavar ailesinin geçmişinin ince ayrıntılarını gerçekten umursamıyordu. Bilmek istediği şey canavarların ve anlık zindanların neden var olduğuydu.

Kendisine yeterince tatmin edici bir yanıt bulabilmek için bu soruyu sorsa nasıl olurdu?

Hayır, somut bir cevap olmasa da sorun olmazdı. Tek bir ipucu bulsa mutlu olurdu.

Aynı şeyi normal zindanlardaki canavarlara da sormaya çalışmıştı, ancak öğrendiği tek şey, onların kafalarının içindeki ‘İnsanları öldür’ emrini duyabilmeleriydi.

‘Bu durumda, bunlar da aynı emri mi alıyor?’

Mevcut durumu normal zindanların canavarlarıyla karşılaştırmasına yardımcı olmak için soruyu biraz basitleştirdi.

“Hey, sen de sana insanları öldürmeni söyleyen bir ses duyuyor musun?”

“Affedersin?”

Esil ona kafası karışmış bir çift gözle baktı.

Hala yerde yattığı için onunla yüz yüze konuşmak istiyorsa ona bakmaya devam etmesi gerekiyordu ve bu pozisyondan biraz rahatsız olmuştu.

‘Cık.’

Jin-Woo hafifçe cıkladı ve Esil küçük bir çocukmuş gibi algıladı ve ayağa kalktı. Sonra tekrar yüzüne baktı.

Belki de habersiz fiziksel temastan korktuğu içindi, kalp atış hızının gözle görülür şekilde hızlandığını duydu. Bunu önemsemeyen Jin-Woo ona tekrar sordu.

“Sana insanları öldürmeni söyleyen birisinin fısıltısını duyup duymadığını soruyorum.”

“Ah...”

Esil ağzını açmadan önce bir an duraksadı ve düşündü.

“Hayır. Ancak her zaman farklı bir ses duyuyoruz.”

“Tamam. Ne diyor?”

“Bize… İçinde yaşadığımız alanı korumamızı söylüyor.”

Esil, Jin-Woo’nun tepkilerine ekstra dikkat ederken dikkatli bir şekilde konuştu.

‘Anlık zindandaki canavarların amacı, normal zindanların canavarlarından farklı mı?’

Normal zindanlardan gelen canavarların tek amacı insanları öldürmek, anlık zindanların canavarları ise bulundukları yeri korumaktı. İki kampın amacının doğası birbirinden oldukça farklıydı.

‘Bir dakika…’

Şimdi aklına geldi, Jin-Woo, anlık zindanların canavarları için canavara benzeyen bir varlık değil miydi??

Esil'in cildi, ‘Göz Korkutma’dan sonra hala oldukça solgundu ve ister istemez ona biraz acıdı.

Sadece birazcık.

“Bu sesi ne zamandır duyuyorsun?”

“Bu yerde gözlerimizi açtıktan hemen sonra.”

‘Bu yerde gözlerini açtıktan sonra, öyle mi?’

Bu, onun ve diğerlerinin bundan önce başka bir yerde yaşadıkları anlamına gelmiyor muydu? İster gerçek ister sahte bir anı olsun, beynine kazınmış olan buydu.

Jin-Woo sorgulamasına devam etti.

“Tamam. O halde, burada uyanmadan önce neredeydiniz?”

“İblis Dünyası’ndaydık. Bir gün uyandık ve kendimizi burada sıkışmış bulduk.”

“Peki, ondan önce İblis Dünyası’nda ne yapıyordunuz?”

“Biz… Savaşa hazırlanıyorduk.”

“Savaş mı dedin?”

“Evet.”

O zamanın anılarını mı hatırlamıştı? Esil'in hayatı için yalvardığındaki korkunun hiçbir izi kalmamıştı, şimdi sadece büyük bir kararlılıkla doluydu.

“İblis Dünyası’nda dağılan her iblisin birleşmesini gerektiren korkunç derecede güçlü bir düşmana karşı savaşa hazırlanma durumundaydık…”

...Ve işte Esil’in sözleri burada kesildi.

“…”

Hayır, doğrusu, Esil hala konuşuyordu. Dudakları şimdi bile açıkça yukarı ve aşağı hareket ediyordu. Ancak Jin-Woo sesini hiç duyamıyordu. Bunun yerine, Sistem tarafından monoton mekanik sesi duydu.

[İzin verilen bilgi eşiğini aştınız, bu nedenle bu konuşma engellendi.]

[İzin verilen bilgi eşiğini aştınız, bu nedenle bu konuşma engellendi.]

[İzin verilen bilgi eşiğini aştınız…]

Esil’in açıklamaları sona erene kadar aynı mesaj defalarca yankılandı.

Jin-Woo’nun gözleri şüpheyle parladı.

‘Bıraksaydın aslında hiçbir şeyden şüphelenmezdim.’

Gerçekten de Esil'in açıklamalarını, bu yerin Sistem veya benzeri tarafından hazırlanan canavarlar için bir arka plan olarak düşünmüş olabilirdi. Seviye atlama, anlık zindanlar, görevler, görev ödülleri, cezalar ve hatta Sınıf alma süreci…

Birbiri ardına video oyunlarına benzeyen bir durumla karşı karşıyaydı, bu yüzden canavarlar da oyun benzeri bir arka plana sahipse bu hiç de garip gelmezdi.

Ancak, Sistemin zorla müdahale ettiği anda Jin-Woo bir şeyden emin oldu.

‘Onunla konuşmak, her şeyi çözmem için bana bir ipucu verebilir.’

Sistem az önce burada açık ve kesin bir hata yapmıştı.

“Bir yerde… Bir yerde hata mı yaptım?”

Jin-Woo’nun ifadesi ciddileştiğinde Esil’in ifadesi de karardı.

‘Sistem neyi gizlemek istiyor? İblislerin savaşması gereken bu bilinmeyen düşmanı mı? Veya savaşın nedeni? Belki sonucu?’

Bunu anlamak için bir sonraki sorunun kapsamını daralttı.

“Bu korkunç derecede güçlü düşmanların kimliği ne?”

Ancak, o anda…

Pili bitmiş bir oyuncak gibi Esil anında dondu. Ancak bu sadece kısa bir süre sürdü. Birden bilincini kaybetti ve güçsüzce yere yığıldı.

Jin-Woo hızla onu kaptı ve dikkatlice yere yatırdı. Nefes alışının sabit olduğuna bakılırsa herhangi bir tehlikede gibi görünmüyordu.

Ancak kaşları çatıktı, belki bir yerlerde biraz rahatsız hissetmişti. Düzgün nefes almakta da biraz güçlük çekiyor gibiydi.

Daha kolay dinlenmesine yardımcı olmak için Jin-Woo zırhlarını sökmeye başladı.

Riiiip.

Zırhları oldukça kolay çıktı. Ayrıca zırhın arkasındaki mantoyu yırttı, sardı ve bir yastık gibi başının altına yerleştirdi. Bir canavar için epey bir iş olduğu kesindi, ama bunun kendisinin hiç de iyi biri olduğunu düşünmüyordu.

Bu duruma düştüğü için başka bir ipucu daha bulmuştu.

‘İblislerin savaştığı düşmanlar…’

Sistem, bu bilinmeyen düşmanın veya düşmanların kimliğine çok hassas bir şekilde tepki vermişti.

‘Bu varlıklar ilişkili olabilir mi?’

Ya bu varlıklar bir tür inanılmaz aşkın güçlere sahipse ve Dünya’da ya da daha spesifik olarak onun üzerinde etkilerini uygularsa...?

Jin-Woo, Mağaza arayüzünü çağırdı.

Esil'i bir iksirle uyandırmaya çalıştı ama işe yaramadı.

‘Sanırım beklemekten başka seçeneğim yok.’

Lop.

Jin-Woo, Esil'in yanına oturdu.

Ve o uyanıncaya kadar ona sağladığı her bilgi parçasını sistematik olarak bir araya getirdi.

***

“…Ah?”

Esil hızla üst bedenini kaldırdı.

Yakınlarda başka bir varlığı algılayarak yanına baktı ve Jin-Woo'nun hiçbir şey demeden orada oturduğunu gördü. Tam o sırada omuzları biraz irkildi.

‘Y-Yani rüya görmüyordum…’

Yeni gerçekliğiyle yavaş yavaş yüzleşen Esil, etrafına bir göz attı. Ve neredeyse her yerde bulunan büyük ölü Üstün İblis yığınları vardı. Kaşları hemen kalktı.

Az zekâsı olan iblisler, diğer iblisler gibi zeki davranmıyordu. Bu yüzden onun gibi bilinçsiz bir iblis, lezzetli bir yemek olarak görülebilirdi.

Ancak...

Bu şekilde zarar görmemesinin tek nedeni…

“Bunca zaman beni mi koruyordun?”

Jin-Woo ona cevap vermek yerine kalktı ve sonra elini Esil'e uzattı.

Esil sanki derinden etkilenmiş gibi görünüyordu ve elini tuttuktan sonra dikkatlice bulunduğu yerden ayağa kalktı.

“Teşekkür ederim.”

“Giriş İzninin olduğu yere varmamız ne kadar sürer?”

“Buradan çok uzak değil. Seni oraya götüreceğim.”

Esil daha sonra Jin-Woo'ya iki bileğini uzattı.

“…..?”

“…??”

Jin-Woo ve Esil şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Biraz sinirli hisseden Esil önce ağzını açtı.

“Ben senin rehinenim, gitmeden önce ellerimi bağlaman gerekmiyor mu?”

“İstemiyorum.”

Kısıtlamaların yardımı olmadan bile onun direnmesini veya kaçmasını engelleyeceğinden emindi. Üstelik, onun gibi yararsız bir şeye daha da fazla zaman harcaması için çok fazla zaman boşa harcanmıştı.

Jin-Woo, Esil'i döndürdü ve hafifçe sırtından itti.

Belki hala ondan korkuyordu, kalp atışının hızlandığını hissetti ama Jin-Woo bundan bahsetmedi. Bunun yerine bakışları iblislerin bindiği atlara kaydı.

“Onlar ne olacak?”

“Onları da yanıma alacağım.”

Esil hafifçe kızarmış bir suratla atların dizginlerini eline aldı ve başı çekti. Jin-Woo onu arkasından sessizce takip etti.

***

Tıpkı Esil'in dediği gibi, Giriş İzninin mevcut olmasının muhtemel olduğu bir yere varmadan önce çok uzaklara gitmeleri gerekmiyordu. Ve burası büyük bir kaleydi.

‘İblis Kalesi'nin içindeki bir iblis kalesi, öyle mi?’

İblis Kalesi sadece bir ‘kale’ydi ve aslında bir kuleydi, ancak gözlerinin önündeki kale orta çağın antik kalelerinden epeyce ilham alınmış gibi görünüyordu.

Kale kapılarını koruyan askerler Jin-Woo'yu gördükten hemen sonra gerginleşti, ama…

“Misafir.”

Esil ilgisizce konuştu ve çenesini işaret ederek muhafızların kale kapılarını hızla açmasına neden oldu. Kısa süre sonra, onu karşılamak için kalenin içinden bir grup şövalye çıktı.

“Leydi Esil. Dönüşünüzü bekliyorduk.”

“Babam nerede?”

“Lord, kabul salonunda bekliyor.”

“Anladım.”

Şövalyelerden biri Jin-Woo'ya baktı ve sordu.

“Leydi Esil… Bu beyefendi...?”

“O önemli bir misafir, bu yüzden tavırlarına dikkat etmeyi unutma.”

Esil'in ciddi ses tonunu duyduktan sonra şövalyeler hızla yollarını ayırdı ve başlarını eğdiler.

Jin-Woo bir şey demeden peşinden geldi ve kalenin daha derin kısmına girdi. Geniş bir koridorda uzun bir yürüyüşün ardından kendisini zindandaki bir patron odasına benzeyen çok büyük bir odaya girerken buldu.

‘Yani burası kabul salonu mu?’

Jin-Woo çevresini taradı.

Odanın her iki yanına düzenli aralıklarla yerleştirilmiş tavana kadar uzanan uzun taş sütunlar dışında oldukça açık ve boştu. Sanki bütün bu yer, çıkabilecek potansiyel savaşlar için hazırlanmış gibiydi.

‘Kendim savaşacak olsaydım sanırım bu odada patronla yüzleşmem gerekiyordu, ha?’

Bu, kabul salonunun diğer tarafında bulunan bir kürsünün tepesinde büyük bir tahtta oturan erkek İblis Aristokrat’ın buranın patronu olduğu anlamına geliyordu.

Esil ve Jin-Woo, ‘patron’un önünde durdu.

Patron, ilk konuşan kişiydi.

“Esil.”

“Baba, bu kişi…”

Patron, Esil’in açıklamasını dinlemeden önce bile Jin-Woo'nun bakışıyla karşılaştı ve kaşları kalktı. Patronun irisleri artık gözle görülür şekilde titriyordu.

“S-Sen!! Benim önüme kimi getirdin?!”

“B-Baba, bu adam bir misafir…”

Esil çaresizce açıklamaya çalıştı ama patronun gerginliği hiç azalmak istemedi.

“Bir misafir?! Nasıl bir misafir davet edenin evini bir orduyla işgal eder?!”

“Ne?!”

Esil bakışlarını hızla Jin-Woo'ya çevirdi. Babasının bahsettiği bu ordu neredeydi?

Bu arada patron gözlerini sıkıca Jin-Woo'ya dikti ve titreyen bir sesle konuştu.

“Esil, kendi gözlerinle görmüyor musun? O adamın karanlığında saklı sayısız askeri göremiyor musun?”

Jin-Woo’nun bakışları bir adım daha keskinleşti.

Atmosferdeki ani değişimden kaçan Esil, hızla geri adım attı. Bu arada, Jin-Woo bu gelişmeye biraz şaşırmıştı.

‘Sanırım oldukça iyi duyuları var.’

Görünüşe göre patron Jin-Woo’nun gölgesinde saklanan askerleri ‘görebiliyordu’.

‘Yine de buna iyi bir şey diyebilir miyim, diyemez miyim emin değilim.’

Tüm Gölge Askerlerini geri çağırmış ve buraya gelmeden önce her ihtimale karşı savaşa hazırlanmak için onları gölgesinde saklamıştı.

“Evime asker getirmeye nasıl cüret edersin?!”

Patron kükrer kükremez birçok şövalye kabul salonuna koştu.

“Baba!”

Esil yüksek sesle babasına haykırdı.

Patron şimdi tahtından kalkmış ve öfke dolu gözlerle aşağıya bakıyordu. O zamana kadar gelişen duruma sessizce bakan Jin-Woo sonunda ağzını açtı.

“Bir söz verdik.”

Jin-Woo'dan herhangi bir gerginlik hissetmeyen patronun kaşları büyük ölçüde titredi.

“Ne tür bir söz verdin?”

“Giriş İzni.”

Jin-Woo bir adım attı.

“Kat giriş iznini verdiğiniz sürece sessizce bu katı terk edeceğim.”

Patron endişeyle tükürüğünü yuttu.

‘Yukarı tırmanırken korkunç bir hızla iblisleri avlayan adam o olmalı.’

Patron, çok güvendiği Vulkan ve Metus'un öldüğü haberi kulaklarına ulaştığında ne kadar umutsuz hissettiğini hatırladı.

Radiru klanı sözde aristokrat olsa da aslında iblisin hiyerarşisi listesindeki son yer olan 20. sıradaydılar. Yani, aristokrat klanlar arasında en zayıflardı.

Vulkan ve Metus'la çok kolay ilgilenen bir düşmanla karşı karşıya gelirlerse patron çok şeyi feda etmesi gerektiğini biliyordu. Ancak böylesine korkunç bir düşman, kendi iradesiyle gideceğini söylüyordu.

‘Ona inanmalı mıyım…?’

Patron tamamen ikna olmadığını hissederek sordu.

“Bizden istediğin tek şey bu mu?”

Jin-Woo bunu bekliyormuş gibi konuştu.

“Ve ayrıca…”

‘Ama tabii…’

Durum beklediği gibi gelişirken patronun alnı kaşlarını çatarak kalktı. Güçlülerin talepleri her zaman haksız ve sürekliydi.

Patron, klanın onuruna hakaret edecek ve gururlu askerleriyle alay edecek taleplerin gülünçlüğünü duymadan önce bile göğsünün hayal kırıklığı içinde kasıldığını hissedebiliyordu.

Muhakkak…

Adam elini patronun kızının omzuna koydu ve konuştu.

“Bu çocuğu da ödünç almak istiyorum.”

“…Ne dedin sen??”

Patron ve şövalyeler aynı anda hayretle bağırdılar. Jin-Woo, gerçekten şaşkın hissederek çevresini taradı.

‘Mm?’

Esil, Giriş İzinlerinin üst katlarda nerede olduğunu bildiğini söylemişti. Onu izinlerin olduğu yere yönlendirmesi için sadece biraz ‘ödünç almak’ istemişti, ama bu…

‘Yanlış bir şey mi söyledim?’

Jin-Woo yalnızca başını eğdi ve bakışları yoğun bir şekilde titreyen patron, şaşkınlıklarını gizleyemeyen şövalyeler ve Esil ile aşırı kızaran yüzü arasında değiştirdi.