274. yılın üçüncü ayında, Zhao Sheng öldü ve ölümünden sonra Bilge Kral olarak onurlandırıldı. Veliaht Prens Zhao Jia, Prenses Changle'yi kraliçesi olarak yükseltti ve tahta çıktı. Büyük Yong, bin güzel at, sayısız altın ve ipek hediye ederek tebriklerini iletti.

Kraliçenin kim olacağına karar verilmesiyle mahkeme, bir sonraki veliahtı belirlemek için toplandı. Tavsiyede bulunan bakan Luo Weshu, Kralın üçüncü oğlu Zhao Long'un veliaht olarak seçilmesi tavsiyesinde bulundu.

Eski kral, Prenses Changle'yi veliaht prenses olarak seçmişti. Veliaht prenses çocuksuz olduğu için çeyizinin parçası olan hanımları Prens'in yanına göndermişti. Prens, Yong'un güzellikleri karşısında kayıtsız kalamamış, üç oğlu ve dört kızı olmuştu. Kaygılı olan Kral Zhao Sheng, Başbakanın kızını Veliaht Prens'in ikinci eşi olarak atadı. On dört ay sonra Zhao Long doğdu. Zhao Jia tahta çıktıktan sonra Başbakanın kızı Shang Weijun'u Soylu Eş olarak atadı. Lady Shang prestijli bir aileden geliyordu ve erdemli bir kadındı. Hükümet yetkilileri, zamanın geleneklerine göre -Lady Shang'ın sosyal statüsü oğluna yansıdı- oğlunun varis olarak adlandırılması için dilekçe verdi.

Kraliçe bunu duyduğunda öfkeyle şöyle dedi: "Bizim hiç oğlumuz olmamasına rağmen, asla bir oğlumuzun olmayacağını nereden biliyorsun? Ve bizim hiç oğlumuz olmasa bile, çeyizimin bir parçası olarak çok sayıda soylu Yong hanımı getirdim, hepsi de Yong'daki prestijli ailelerin iki erkek çocuk doğurmuş kızları. Sosyal statüleri Lady Shang'ınkine eşittir. Bir varis belirlenirse, bu en büyük oğul olmalıdır.”

- Güney Chu Hanedanı Kayıtları , Tembel Kral'ın Biyografisi

Kral vefat etti. Bu kral olduğu için, bu önemli bir olaydı. Kralın ölümünden önce, biz Hanlin Akademisi üyeleri, Yüce Kültür Sarayı'nda toplanacak tüm eserlerin ayrıntılarını içeren bibliyografyayı tamamlamış ve Majestelerinin incelemesine sunmuştuk. Sarayın tamamlanışına şahit olamamışken kralın ölmesi son derece pişmanlık duyulası.

Herhangi bir tartışma olmaksızın, Veliaht Prens Zhao Jia tahta çıktı, ardından ülke çapında bir af çıkardı. Hanlin Akademisi korkunç bir şekilde meşgul oldu. Ayrıca biz düşük rütbeli yetkililerin serbestçe tartışamadığı ama yine de endişelendiği bazı önemli konular da vardı - kraliçenin ve varisinin atanması gibi konular-. Kraliçe seçimi konusunda herhangi bir anlaşmazlık yoktu. Prenses Changle, iyileşmek için şehrin dış mahallelerindeki ikincil kraliyet konutunda uzun süre yaşamış olmasına ve görevlerini istikrarlı bir şekilde yerine getirmemiş olmasına rağmen, Güney Chu Büyük Yong'un bir tebaası ve Prenses Changle Veliaht Prenses olduğu için, sonunda başarılı bir şekilde haremin kontrolünü ele geçirdi. Ancak varisi atama meselesi çetrefilli bir konuydu. Prenses Changle'ın oğlu yoktu. Henüz on dokuz yaşında olmasına rağmen, düşük yaptıktan sonra uzun süredir hastaydı. Birçoğu hamile kalabileceğinden ve bir erkek çocuk doğurabileceğinden şüpheliydi. Görünen bir varis olmadan, devlet barışçıl olmazdı. Bu nedenle, yetkililerin hepsi bir veliaht prensin seçilmesini diledi. Zhao Jia'nın dört oğlu ve yedi kızı vardı. Veliaht Prens'in çocuklarının çoğu, Prenses'in çeyizindeki Yonglu hanımlardan olması, saraydaki etkili figürlerin onaylamamasına neden oldu. Neyse ki, iki yıl önce, eski kral, Başbakanın kızı Shang Weijun'u ikinci eşi olarak veliaht prensle evlendirmişti. Zhao Jia, özellikle Yong'un hanımlarını tercih etse de, Eş Shang yine de hamile kaldı ve üçüncü oğlu Zhao Long'u doğurdu. Yüksek mahkeme yetkililerinin gözünde, eğer o Prenses Changle'ın çocuğuysa, o zaman çocuk doğal olarak saygı ve şerefe layıktı ama Yonglu hanımların çocukları yeterince saf değildi. Bu nedenle, hepsi Zhao Long'un varis olarak adlandırılmasını istedi.

Kral Zhao Jia son derece şehvet düşkünü olmasına rağmen, yine de zeki bir bireydi. Bu konuda rütbeli yetkililerin haklı olduğunu doğal olarak anlamıştı. Leydi Shang'dan özellikle hoşlanmasa da, onu yine de asil eş olarak adlandırdı. Ayrıca Zhao Long'u varis olarak adlandırmayı da kabul etti. Ancak Prenses Changle, kralla tartışarak öfkelendi. Başkentin eteklerindeki ikincil kraliyet konutuna tek başına döndü. Bu, kralı zor durumda bıraktı. O ve Prenses Changle olduğundan daha az birlikte olsalar da, prenses erdemliydi ve çeyizindeki saray hanımlarının onunla ilgilenmesine izin veriyordu. Ayrıca Prenses Changle, hareme girmek için sık sık ek güzellikler bile seçerdi. Bu nedenle, ona karşı son derece saygılı ve hatta belki biraz da korkaktı. Buna ek olarak, Leydi Shang'ı onayladığını asla belli edemez. Hiçbir seçeneği olmayan Zhao Jia, görünürde bir varis belirleme planlarını geçici olarak durdurdu. Mahkeme yetkililerine, kraliçeyi ikna edemezlerse, görünen bir varisin isimlendirilemeyeceğini ima etti.

Bunu yapmak mahkeme yetkilileri için son derece zordu. Güney Chu ile evlendikten sonra, Prenses Changle, başkentin varoşlarındaki ikincil kraliyet konutunda önemli bir zaman geçirmişti. Mahkeme görevlileri onun gözüne girmeye istekli olsalar bile, bunu yapmanın bir yolu yoktu. Prensese yakın saray hanımlarına gelince, neredeyse hepsi artık kralın çok gözde cariyeleriydi. Oğullarının varis olma şansları olmadığından, saray görevlilerinin müdahalesine zaten içerlemişlerdi ve prensesi ikna etmek için herhangi bir girişimde bulunmaları pek mümkün değildi. Nihayetinde herkesin gözleri bir kişiye, Liang Wan'a takıldı.

Liang Wan, prensesin sadece yakın bir arkadaşı değil, aynı zamanda eski kralın evlatlık kızıydı. Değerli bir koca bulamadığı için, Güney Chu'daki tüm seçkin sivil ve askeri yeteneklerle iyi ilişkiler sürdürdü. Makul konuşursak, o mükemmel bir arabulucuydu ama reddetti. Sonuç olarak, genellikle sakin olan Parlak Ay Köşkü bu dönemde fazlasıyla yoğundu.

Bu şartlar altında bir kez daha Parlak Ay Köşkü'ne geldim. Aslında gelmek istemiyordum ama Liang Wan'dan bir davet almıştım. Daha önce davetini fazlasıyla geri çevirmiştim. Bir kez daha reddetmek nezaketsizlik olur.

Köşke girdim ve yeşil göletin yanından geçtim. Binanın önüne armut ağaçları dikilmişti. Dördüncü ay olduğu için armut ağaçları çiçek açmıştı. Yapraklar bulutlar ve kar gibiydi. Derin nefes alındığında, kalbi memnun eden ve zihni tazeleyen hassas bir koku hissedilebiliyordu. Bana rehberlik eden kadın görevliye sordum, "Genç bayan, Leydi Liang hangi amaçla gelmemi istedi?"

Görevli zekice sorudan kaçtı. “Leydime sormanız gerekecek. Ben sadece düşük düzeyde hizmet veren bir kızım ve bilmem. Bu uşak, bayımın nezaketini kabul etmeye cesaret edemiyor."

Ciddiyetle ifade ettim, "Genellikle başbakanın hizmetkarlarının yedinci dereceli bir memurun rütbesine sahip olduğu söylenir. Leydi Liang, eski Kral'ın evlatlık kızıdır ve Kraliçe'nin iyi bir arkadaşıdır. Gücü ve etkisi muhtemelen Başbakan'ınkini bile aşıyor. Eğer böyle konuşursak, rütbeniz en azından altıncı derecedir. Bu düşük seviyeli memurun rütbesi sadece daha düşük altıncı derece olmalı, bu yüzden nazik olan ben olmalıyım.”

Bir an boş boş baktıktan sonra kadın görevli kıkırdadı. Alçak bir sesle, "Bu hizmetkar, leydimin Başbakan'a Kraliçe'yi ikna edebilecek tek kişinin bayımın olduğunu söylediğini duydu."

Boş boş baktım. Ben, sadece bir Hanlin Akademisi Kıdemli Görevlisi olarak, Güney Chu'nun şu anki Kraliçesi olan Yüce Yong'un görkemli prensesini nasıl ikna edebildim? Görevlinin sözlerine yarı inanarak binaya girdim. Liang Wan'ın yanında başbakanın ve Hanlin Akademisi Şansölyesinin onur koltuklarında bulunduğunu hemen fark ettim. Neredeyse dönüp koşacaktım ama bunun mümkün olmadığını anladım. Saygılarımla bir selam verdim ve “Bu alt kademedeki memur, Başbakanı ve Akademi Başkanını selamlıyor” dedim.

Başbakan Shang Weijun başını salladı ve "Güzel, güzel.  Suiyun'un çalışkan olduğunu ve yakında terfi alacağını, kesinlikle ülkenin temel direklerinden biri olacak. Leydi Liang, aradığınız kişi geldi. Madam daha önce Profesör Jiang'ın  Kraliçe'yi ikna edebileceğini söylemişti. Bu nasıl mümkün olacak?"

Hemen Liang Wan'a bakmak için döndüm. Ne geçmişte ne de bugünde kinimiz yoktu. Neden beni tuzağa düşürmek böyle bir şey söyledi? Liang Wan, üç konuğunun bakışları altında bir fincan güzel kokulu çaydan bir yudum aldı ve "Yürekten konuşuyorum, hizmetkarınız Great Yong'dan selamlar. Bir varisin isimlendirilmesiyle ilgili tüm tartışmaların arkasındaki gerçek nedeni herkes anlıyor. Kraliçe nasıl anlamaz? Kraliyet sarayını öfkeyle terk etti ve şu anda şikayetlerle dolu. Bu hizmetçi, Prenses tarafından tercih edildi ve onun tarafından bir kız kardeş gibi muamele gördü. Onu Kral'ın ve görevlilerin isteklerini kabul etmeye ikna etsem, bu onun kalbini soğutmaz mı? Zamanı geldiğinde, Prenses boyun eğse bile, kabul etmesine imkan yok. Bu nedenle, ben, Liang Wan, onu kesinlikle ikna edemem. Ancak bu hizmetkar, eski Kral'ın lütfunu gördü ve son derece minnettar. Onun öte dünyada huzur içinde yatamamasına vicdanım rahat bir şekilde izin veremem. Bu nedenle, tüm yeteneğimle araya girmeliyim. Önemli olan düşünmek, Prensesin Güney Chu'ya geldiğinden beri şiirsel dizeleri sevdiğini hatırladım. Onları her gün dinlenmeden okurdu. Aradan çok zaman geçmişken, geçmişin şiir ustalarıyla tanışamadığı için pişmanlık duyar. Ama bugün, Güney Chu'nun şiirinde benzer bir mısra ustası var.Jiang Lu. Jiang Lu'nin şiirleri yürek burkan derecede güzel olmakla kalmıyor, aynı zamanda ikiside Güney Chu'da. Sürekli olarak onunla tanışmak istiyor, ancak hükümdar ile vasal arasındaki gerekli ayrılık ve cinsiyetlerin ayrılması nedeniyle bunu yapamaz. Bunu hayatının pişmanlıklarından biri olarak görüyor. Bu hizmetkar, Jiang Lu'ya uzun süredir değer verdiği dileğini yerine getirmesi için Kraliçe ile bir görüşme hakkı verilirse ve Jiang Lu, Kraliçe ile arabulucuk yaparsa, onu kabul etmeye ikna edilebileceğine inanıyor."

Neredeyse bayılacaktım. Ben aptal mıyım? Ben sadece aşağılık bir görevliyim . Kraliçenin gözünde ben sadece aşağılık bir saray mensubuyum. Onu nasıl etkileyebilirim? Bu saçma sapan düşünceyi durduracağını umarak acilen başbakana bakmak için döndüm. Ama umutlarım yıkıldı. Akademi Şansölyesi başını sallarken, yaşlı piç Shang Weijun'un yüz hatları üzerinde derin bir tefekkür ifadesi vardı. Sonuç olarak, ikinci kraliyet köşküne seyahat etmek üzere Liang Wan tarafında arabaya atıldım. Reddetme şansına bile sahip değildim.

Yolda Liang Wan'la yüzleşmek için döndüm ve "Leydi Liang, bu düşük düzeyli memur sizi hiç gücendirdi mi?" 

Yüzünde bir gülümsemeyle Liang Wan başını salladı. "Asla."

"Öyleyse bu aşağılık memur Büyük Yong'u hiç gücendirdi mi?"

Gözlerinde bir küçümseme bakışıyla Liang Wan, "Asla" diye yanıtladı.

Aniden öfkeyle sordum, "Babanı öldüren bir düşman ya da sapığınız olmadığıma göre, neden benim ölümüme sebep olmaya çalışıyorsun?"

Liang Wan, çiçeğe benzer bir gülümseme göstermeden önce paniğe kapıldı ve "Efendi Jiang sinirlendi" diye mırıldandı.

Sakinliğim geri geldi, soğuk bir şekilde devam ettim, “Görevi tamamlayamamak küçük bir mesele; Leydi Liang'ı suçlayacağımdan korkuyorum." Humph , eğer öleceksem, seni de benimle birlikte aşağı çekerim .

Kaşları seğiren Liang Wan tatlı bir şekilde konuştu. "Efendim Suiyun, bu hizmetkarı yanlış anladı. Bu hizmetkarın planı başarılı olacak.”

Ona daha fazla bir şey söylemedim. Bitmiş bir anlaşmaya itiraz etmeye gerek olmadığını hissettim. Önceki öfkeli tepki, yalnızca sıradan bir insanın tavrını taklit ediyordu. Her halükarda görevimde başarısız olsam bile kimse beni görevi ihmalle suçlayamaz. En fazla, daha yavaş terfi alırdım. Daha fazla konuşmadığımı gören Liang Wan daha saygılı oldu. Tepkisi beni uyanık yaptı. Onu birkaç yıldır görmemiş olmama rağmen, geliş gidişlerinden gayet iyi haberdardım. Davranışından, Büyük Yong'dan bir casus olması kuvvetle muhtemeldi. Aksi takdirde, son üç yılda nasıl bir koca bulamazdı? Parayı ve gücü kolaylıkla kendi lehine kullanabildiğini görmek sudaki balık gibi, kesinlikle sıradan bir kadın değildi.

Liang Wan, onu sessizce lanetlediğimi bilmiyordu ve benimle sohbet etmeye başladı. Dört saatten fazla bir süre sonra, araba nihayet Mochou Gölü'nün ikincil kraliyet ikametgahına ulaştı. Kraliyet muhafızları tarafından arandıktan sonra konuta başarıyla girdik. Her iki taraftaki hizmetçiler muhtemelen Liang Wan'ın geri çevrilmeyeceğini biliyordu. Prensese haber vermek için alelacele girmemiz dışında engellenmeden devam etmemize izin verdiler.

Odalara girerken mor bir elbise giymiş Prenses Changle'ı gördüm. Bir kanepeye uzanmış kitap okuyordu. Liang Wan'ı görünce başını kaldırdı ve "Abla Wan'er geldi" dedi. Aniden beni görünce yüzü öfkeyle kızardı. "Dinlenme odalarımıza izinsiz girmeye kim cesaret edebilir?"

Kolumu serbest bırakan Liang Wan öne çıktı ve cevap verdi, "Prenses, bu hizmetkar, en çok tanışmak istediğiniz kişiyi buraya getirdi. Neden sinirleniyorsun ki?"

Boş boş bakan Prenses Changle bir kişiyi düşündü ve merak etti, "Jiang Lu, Jiang Suiyun mu?"

Başını çeviren Liang Wan, "Jiang Lu, çabuk gel ve Prensesi düzgün bir şekilde selamla" dedi.

Odalara girdiğimde olduğum yerde donmuştum. Prenses Changle'ı en son düğünde görmüştüm. Büyük Yong prensesi tarzında tamamen kırmızı giyinmişti. Henüz on dokuz yaşında olmasına rağmen, dengeli ve lüks görünüyordu. Bugün süssüz kıyafetler giyiyordu ve üzerinde herhangi bir takı veya makyaj yoktu. Narin ve zarif görünüyordu, tarif edilemeyecek kadar sevimliydi. Düğün gününe kıyasla sayısız zorluk yaşadıktan sonra olgun bir çekicilik kazanmıştı.

Tam hayal gücümün çılgına dönmesine izin verirken, Liang Wan'ın sözleri beni düşüncelerimden sarstı ve hatırlattı. Aceleyle öne çıktım ve kraliçeyi selamladım, "Bu vasal, Hanlin Akademisi Kıdemli Görevlisi Jiang Lu, Majestelerini selamlıyor. Çok yaşa kraliçe!"

Prenses Changle hem endişe hem de neşe dolu bir bakış sergiledi. Cevap vermesi biraz zaman aldı, "Lütfen kalk Jiang  Suiyun.  Jiang Suiyun'un dizelerini çok seviyoruz . Bugün buluştuğumuz rica ediyoruz. Umarız bu reddedilmez.”

Sakince onayladım, "Reddetmeye cesaret edemem."

Prenses Changle soğuk kayıtsızlığımı fark etti. Bana belli belirsiz bakarak devam etti, “Bunlar kopyalayıp her gün ezbere okuduğumuz şiirler. Jiang, en çok hangi şiiri sevdiğimizi biliyor mu? ” Konuşurken Liang Wan'a bir kitap verdi, o da onu bana verdi.

Kitabı aldıktan sonra baktım. Bu kesinlikle şiirlerin el yazısıyla yazılmış bir kopyasıydı, küçük karakterlerin her biri son derece güzel ve zarifti. Kitabın ilk sayfasında Gecenin Çağrısı şiiri yer alıyordu . 

uyuyan şehrin horultusu her yanı kaplamışken

sefil sokakları arşınlayan adımlarım sessizdi

karanlık gölgeler ele geçirirken sözcüklerimi

illegal düşlerim sızıyordu tenimden

nefes kesen bir öpüşle

gece dudağıma yapıştı

direnmedim

yuttum karanlığı

Okuduğum bu mısralar, on beş yaşında babamın vefatı üzerine yazdığım bir şiirden. O sırada babam ölüyordu. Annemin bir tablosuna durmaksızın baktı, bazen mırıldandı, bazen hafifçe güldü, ama çoğunlukla hafif bir hüzün vardı. Mutluydu, çünkü anneme kavuşacaktı. Diz çökerek, "Bu vasalın şiirlerinin Majestelerinin takdirini kazanması bu vasalın servetidir" dedim.

Gözyaşlarını silip zayıfça gülümsedim ve konuştum, "Majestelerinin önünde kendimi utandırdım. Bu şiir, babam vefat ettiğinde bu vasal tarafından yazılmıştır. Hayatta, ailem son derece şefkatliydi. Annem öldüğünde babam kabullenmekte zorlandı. Ölüm döşeğinde, annemi göreceğini bildiği için mutluydu. Prensesin burada bir kopyası olacağını düşünmemiştim.”

Prenses Changle usulca cevap verdi, "Biz yetişkinliğe ulaşmayı kutladığımızda, biri bize bu şiiri Güney Chu'dan getirdi. O zamanlar Jiang Lu'nun kim olduğunu bilmiyorduk. Daha sonra Güney Chu'ya geldiğimizde, Ayın Altında Anılar'ı duydum ve çok beğendim. Veliaht Prens'ten bunun Jiang Lu'nin bir başyapıtı olduğunu öğrendim. O andan itibaren, bayımın şiirlerini toplamama yardım eden Wan'er ablamız oldu . Kraliyet sarayının derinliklerinde yaşadığım bu yıllar boyunca hüznümü dindirmek için bayımın şiirlerini okudum."

Ondan sonra bir süre şiirlerim hakkında konuştuk. Prenses anlayamadığı dizeleri bana sordu. Bir vakit sonra Prenses Changle'nin yorgun olduğunu görünce "Kraliçe yorgun olmalı. Bu vasal kalmaya cesaret edemiyor ve veda etmek istiyor. Kraliçe lütfen kendine iyi baksın.” 

Prenses Changle hafifçe gülümseyerek, "Teşekkürler. Liang Wan, lütfen bayıma eşlik edin." Liang Wan yanıma geldi ve beni dışarı çıkardı. Uzaklaştıktan sonra aniden durdu ve "Suiyun, bir şey mi unuttun?"

Bir an donakaldım, birdenbire kraliçeyle veliaht konusunda arabuluculuk yapacağımı hatırladım. Bunu düşünerek, kayıtsız bir şekilde, "Leydi Liang neden böyle konuştu? Arabuluculuk yapıp yapmamamın hiçbir önemi yok.”

Öfkeyle karşılık verdi, "Ne? Siz Güney Chu'nun vasalları, Prenses'e zorbalık yapılabileceğini düşünüyor musunuz?"

Gözlerindeki şaşkınlığı görerek ama hiçbir şeyi saklamaya çalışmadan, "Leydi Liang kesinlikle anlamalı. Bir varisin isimlendirilmesi konusundaki mesele çoktan kararlaştırıldı. Kraliçe bu gerçeği anlıyor. Bu kadar kolay kabul etmek Büyük Yong'un prestijine zarar vermek olur."

Teni ağırdı, "Ne hakkında saçmalıyorsun?"

Üzerinde düşününce, kolayca manipüle edildiğimi düşünmesine izin vermektense, benim zor biri olduğumu anlaması ve  gelecekte bana zarar vermesini engellemek daha iyiydi. Bu nedenle, zar zor fark edilen bir sesle, "Büyük Yong Prensesi'nin Güney Chu ile evlenmesi aslında isteyerek yaptığı bir şey değildi. Bu nedenle Kraliçe, Kralın beğenisini kazanmakla pek ilgilenmez. Yong İmparatoru, Kral'ın kafasını karıştırmak ve Kraliçe'nin sevmediği bir kocayla uğraşmasını engellemek amacıyla çeyizin bir parçası olarak pek çok güzel kadını gönderdi. Leydi Liang'a gelince, hedeflerinizi ilerletmek için kolayca para ve güç kullanabildiğiniz için, Büyük Yong'un Güney Chu'daki casuslarına komuta etmek için mükemmel kişisiniz. Hanımefendi benzersiz, incelikli bir konumda ve sınırsız bir hareket kabiliyetine sahip."

Liang Wan ne pahasına olursa olsun soğukkanlı kalmaya çalışsa da yüzü soldu ve gözleri küçümsemeyle parladı.

Aceleyle devam ettim, "Bu düşük dereceli memur, Hanlin Akademisi'nin bir üyesinden başka bir şey değil. Bu devlet meselelerine hiçbir zaman ilgi göstermedim ve ilgi göstermekten de çekiniyorum. Ama leydimin beni dahil etmesi akıllıca bir karar değil. Bu düşük seviyeli memurun başına bir şey gelirse, insanların leydimin amaçları hakkında şüphe duymasını engellemek zor olacaktır.”

Bir an donup kalan yüzü yavaş yavaş rengine kavuştu ve tatlı bir şekilde, "Kraliçe, Suiyun'un şiirlerine bayılıyor. Bundan sonra, arada bir, bu uşak son şiirlerinizi alması için Suiyun'un evine birini gönderecek . Elbette, Suiyun'un reddetmesi pek olası değildir."

Sakin bir şekilde, "Bu düşük düzeyli memur, fakir bir geçmişe sahip ve resmi bir konutu yok. Ben sadece Hanlin Akademisi yakınında bir ev kiralıyorum. Olağan şartlar altında, leydi hazretleri evime birini gönderseler, bu alt düzeydeki memuru bulamazlardı. Leydi hazretlerinin bir sakıncası yoksa, bu alt düzeydeki memur, Kraliçe'ye iletilmek üzere yeni mısralarımı Parlak Ay Köşkü'ne göndermeye istekli olacaktır."

Liang Wan, kabul etmeden önce bana hayranlıkla baktı. "Peki. Araba hazırlandı. Görev hakkında rapor vermek için Suiyun'u Başbakanlık konutuna götürecekler.”

Gece geç saatlerde olaysız şehre döndüm. Başbakanlık konutuna vardığımda, son derece endişeli Shang Weijun'a olanlarla ilgili gerçeği anlattım, “Bu düşük düzey yetkiliye Kraliçe ile görüşme hakkı verildi. Majesteleri, bu düşük seviyeli memurun şiirini gerçekten çok beğeniyor. Bu düşük seviyeli memurun dili beceriksiz ve Kraliçe'ye nasıl ikna etmesi gerektiğini bilmiyordu. Kraliçe daha sonra yoruldu ve bu düşük düzey yetkili ancak ayrılabildi. Daha sonra Leydi Liang, bu alt düzey yetkiliye hiçbir şey söyleyemeyeceğimi bildiğini söyledi. Majesteleri, bu alt düzeydeki yetkilinin Kraliçe'nin melankolisini hafifletmesini ve onunla daha fazla şiir münazara yapması için kendini geliştirmesini istedi. Kraliçe son derece geleneksel ve yalnızca bir kişinin varis olarak adlandırılabileceğini uzun zaman önce anlamıştır. Majesteleri sinirli, Majesteleri fikrini kolayca değiştiremez. Neşeli ruh halinden yararlanarak Leydi Liang, Majestelerini fikrini değiştirebilir. Ancak Leydi Liang, Majestelerinin geri adım atabilmesi için Kral'ın bizzat gidip Kraliçe ile konuşması gerektiğini de söyledi."

Mutlulukla dolu olan Shang Weijun, "Güzel, güzel. Jiang Suiyun, kesinlikle devletin önemli direklerinde. Akademi Şansölyesi Xie ile konuları çoktan tartıştım. Yüce Kültür Sarayı'nın kuruluşunda değerli işler yaptınız. Birkaç gün içinde ödüllendirileceksin. Tamam, eve git ve dinlen.”

Yoruldum, eve döndüm. Tek bir ışık görünce Xiaoshunzi'nin beni görmeye geldiğini hemen anladım. Yorgun bir halde yatak odama girdim ve yatağa çöktüm ve ona "Bugün nasıl boş vaktin var? Yanlış hatırlamıyorsam iki gün daha boş kalmamalısın.”

Xiaoshunzi hafifçe gülümsedi ve "Aslında bugün görevde olmam gerekiyordu ama Başbakan Shang'ın Kral'a şehrin dış mahallelerindeki kraliyet konutuna gittiğini söylediğine kulak misafiri oldum, bu yüzden başka biriyle vardiya değiştim. Yolculuktan yorgun olmalısın. Başbakanlık konutuna girdiğinizi görünce bir tehlike olmadığını anlayınca banyoyu hazırlamaya geldim. Banyo yaptıktan sonra gece yarısı yemeği hazır olacaktır.”

Gözlerim yarı kapalı bir halde dolu fıçının içine girdim. Ocaktan gelen yemek kokusu burnuma süzüldü. Alçak bir sesle "Beni kraliyet konutuna kadar takip mi ettin?"

"Dövüş sanatlarım o kadar iyi değil kraliyet ve başbakanlık konutlarının savunması sıkı."

Esneyerek konuştum, "Yastığımın altında bir kılıç kullanma kılavuzu var. İşine yarar mı bilmiyorum ama gidip bir bak.”

Kayıtsızca cevap verdi, "Zaten baktım. Kılıç teknikleri fena olmasa da katı bir yang-qi gereksinimi olduğundan benim için işe yaramazlar . Bir hadım olarak, içsel qi'm yin ilkesine dayalıdır."

Neredeyse uyurken biraz şaşkınlıkla mırıldandım, "Anlıyorum. Geri dönüp arayacağım. Dövüş sanatların ne kadar güçlü olursa, ben de o kadar güvende olurum.”

Xiaoshunzi yanıt olarak bir şey söylese de hiçbir şey duymadım.

Yarım ay sonra, kraliçe Jianye'nin içindeki ana kraliyet sarayına döndü ve kral, varisinin adını verme törenini düzenledi. Yüzlerce yetkilinin hepsi ödüllendirildi. Beşinci derece yetki ile ödüllendirildim ve akademide düşük dereceli bir yaşlı oldum.