BÖLÜM 2

TANIMLAMA: ARKADAŞ VEYA DÜŞMAN?

Mülteci barınağı, önceden inşa edilmiş, kısa süreli konutlardan oluşan bir yerdi. Havadan yıpranmış, renkleri güneşten solmuş. Federasyon'un eski kışlalarından kalmaları Cumhuriyet'e ucuza satıldılar. Savaş alanında barınak sağlamak için basit, kaba yapılardı.

Mültecilere hayvan muamelesi yapıldı, savaş alanının kenarındaki bu yapılara zorlandılar ve kendilerine yiyecek, giyecek ve erzak konusunda hiçbir seçim hakkı verilmedi. Federasyon tarafından kendilerine sunulan bu asgari destek karşılığında, yoğun restorasyon çalışmalarına ve zorunlu savaş eğitimine zorlandılar.

San Magnolia Cumhuriyeti'nin mevcut bir geçici hükümeti vardı, ancak gerçekte bu, Federasyon'un topuğunun altındaydı. Adı üstünde imparatorluk olmaktan çıkmış bu emperyalist köpekler, barışa ve eşitliğe değer veren Cumhuriyet'in her yerinde sahte koruma bahanesiyle dolaşıyorlardı.

Hala orta yaşlarında olan genç erkek ve kızların kayıtsız ifadelerle etrafta dolaşmaları, kalbe bir bıçak gibi saplandı. O yaşta anne-babasının ve toplumun bakımı ve koruması altında olmalı, okula gitmeli, moda ve hobilerle uğraşmalı, arkadaşlarıyla takılmalıydı. Ama bunun yerine...

Bir zamanlar ordunun karargahı olarak hizmet veren muhteşem bir sarayın yıkıntıları arasında, bu bahar buraya gönderilen yeni birimi barındırmak için yeni inşa edilmiş bir kışla vardı. Seksen Altıncı Saldırı Planı, iğrenç Seksen Altılardan oluşan birlik. Bir kez daha o lekeler, bu güzel ülkeyi pis renkleriyle, sanki o yerin sahibiymiş gibi kirletmeye çalışıyordu.

Ama yanılıyorlar. Bunun için gururlu Alba ülkesiydi.

"Albay Vladilena Milize ve Kaptan Shinei Nouzen. Cumhuriyetin kuzey idari bölümlerini geri alma operasyonlarımızın bir parçası olarak, sizi çok gizli bir göreve atadım."

Entegre karargahın üssündeydiler, kurmay başkanının odasında, bir nedenden dolayı ışıkları kapalıydı. Sırtı gün ışığının aydınlattığı pencereye dönük, arkadan aydınlatma yüzünü karartmış oturan grup başı Willem öne eğildi, konuşurken ağzını kapatırken dirseklerini masasına dayadı.

Lena'nın Shin'e gözleriyle sorduğu soru çok açıktı.

Bu oldukça garip. Federasyon ordusunda böyle mi emir veriyorlar?

Ama Shin ne yazık ki her zamanki gibi ifadesiz kaldı, yani genellikle olduğu gibi muhtemelen bunun hakkında hiçbir şey düşünmedi. Ya da belki konuşamayacak kadar afallamıştı. Lena söyleyemedi.

Ama tam bu düşünceler kafasından geçerken Willem sıkılmış, hayal kırıklığına uğramış gibi görünen bir hareketle sırtını dikleştirdi.

“...Ne, heyecanlanmadın mı? Senin yaşındaki çocukların çok gizli bir görev fikrine bayılacaklarını düşünmüştüm."

"Görev özellikleri nelerdir?"

Grup başı, Shin'in kendi can sıkıcı cevabıyla alayını görmezden gelmesiyle alay etti.

"Gerçekten moral bozucusun Kaptan Nouzen. Size gençken popüler olan çizgi filmlerin bazı kayıtlarını vereceğim, bu yüzden oyunun bu geç saatlerinde bile biraz çocukça eğlencenin tadını çıkarmaya çalışın... Şimdi, o zaman..."

Bir yardımcı odaya girdi ve bir sanal ekranı etkinleştirmeden ve çizgi film ve filmlerle dolu bir medya yığınını Grup başının masasına yığmadan önce ışıkları açtı.

“...yolumuza geri dönelim. Sizin için bir görevim var, sevgili subaylarım. Cumhuriyet'in kuzey Bölgelerini geri alma operasyonumuzun bir parçası olarak, Seksen Altıncı Saldırı Planı, Cumhuriyet'in kuzeydeki ikincil başkenti Charité'nin yeraltı merkez istasyonu terminalinin devralma operasyonu üzerine gönderilecek."

Lena sertleşti. Sonunda zamanı gelmişti.

“Şu anki durumumuzu açıklayarak başlayalım. Cumhuriyet'in Liberté et Égalité başkenti Birinci Bölge'nin kuzeyinde konuşlanmış büyük bir Lejyon kuvveti var. Geçen yılın Aralık ayından bu yana işgal kuvvetlerinin bölgeyi geri almak için yetersiz olduğuna karar verildi ve daha fazla ilerlemekten vazgeçmek zorunda kaldı - ancak eminim ki bunu düşmanın hareketlerini takip edebilen Kaptan Nouzen'e açıklamaya gerek yok."

Grup başı, kendisine bakan Lena'ya hafifçe gülümsedi.

“Federasyon ordusu, kaptanın düşmanı takip etme yeteneğinin farkında ve bunu geniş bir alandaki faaliyetlerini takip etmek için kullanıyor. Ortak bir sağduyu yanılgısına bağlı olan ülkenizin aksine, Federasyon, onun gibi değerli bir uyarı cihazını savaş alanına atma lüksüne sahip değil.”

“Cumhuriyet beni bir uyarı aracı olarak kabul etseydi, işlerin benim için iyi biteceğinden şüpheliydim.”

Cumhuriyet'te Seksen Altı, hakkında konuşma hakkı olmayan bir insanlık dışı ırk olarak kabul edildi. Onu gelecek vaat eden bir araştırma konusu olarak tanısalardı, muhtemelen parçalara ayrılır ve sıvı içinde saklanırdı... Geçmişte, Duyusal Rezonans henüz gelişme aşamasındayken, toplama kamplarından sayısız çocuk alınmış ve insan deneylerinde öldürülmüştü.

Lena, çocukluk arkadaşını bu kadere terk ettiği düşüncesiyle yıllarca gizlice eziyet çeken arkadaşını hatırladı. Binbaşı Henrietta Penrose, Duyusal Rezonans teknolojisi araştırma başkanıydı.

Shin'in unutulmuş çocukluk arkadaşı.

"Evet, gerçekten... Bastıracağınız Charité yeraltı merkez istasyonu terminali, bu Lejyon müfrezesi için büyük ölçekli bir üretim üssü. Keşifimize göre, dördüncü yeraltı seviyesinin bir Otomatik Çoğalma tipini (bir Weisel) barındırdığı ve beşinci yeraltı seviyesinin bir Elektrik Santrali tipini -bir Amiral'in- kontrol ünitesini barındırdığı tahmin ediliyor.”

Genelkurmay başkanının elinin bir hareketiyle, önlerinde yeraltı terminalinin üç boyutlu holografik bir modelini sunan bir sanal ekran belirdi. On dört güzergâhı, yirmi beş platformu ve hattının yanı sıra ona bağlı yedi yeraltı seviyesini kapsayan büyük ölçekli bir ticari tesisi vardı. Son derece ayrıntılı, dolambaçlı bir yapıya sahipti ve bazı kuruluşlar bitişik istasyonlarına kadar uzanıyordu.

Üç boyutlu modeline yukarıdan bakılsa bile, kolayca kaybolabilir ve Charité Yeraltı Labirenti'nin kötü şöhretli adını kazanabilir.

Shin modeli inceler incelemez gözlerini kıstı. Lena nedenini bir an sonra anladı.

Dardı.

En küçük tünellerin uzunluğu ve genişliği yalnızca dört metreydi. Federasyon ordusunun ana kütlesini oluşturan birlik olan Vánagandr, onların içinde hareket etmekten tamamen acizdi ve tek bir yanlış hareket bir Reginleif'i bile sıkıştırabilirdi. Topografya, Lejyon'un kendi ana kuvvetleri olan Löwe ve Dinosauria'yı konuşlandırmasına izin vermiyordu, ancak savunma tarafında oldukları için zemine inip çarpışmaya hazırlanabiliyorlardı. Zırhlarındaki zayıf noktaları gizleyebilecekleri veya kafalarına nişan almayı zorlaştırabilecekleri bu savaş alanı, aslında Reginleif ve düşük ateş gücü için olabilecek en kötü ortam olabilirdi.

“Amaç bu iki Lejyonun ortadan kaldırılması. Ayrıca, bunu birimlere mümkün olduğunca az hasar vererek yapmanızı rica ediyoruz. Bu iki tür hakkında çok az gözlemsel veriye sahibiz. Mümkünse onları incelemek istiyoruz... Ama bunu bir öncelik haline getirme. Bunu yapmak ekstra kayıplara neden olacaksa, bu ikincil hedefi kaybedebilirsiniz.”

Lejyon topraklarının derinliklerinde gizlenen Amiral ve Weisel'in birkaç gözlem kaydı vardı. Cumhuriyet bile onlarla savaşın başlarında sadece birkaç kez karşılaşmıştı. Neyse ki, o sırada savaş alanlarında kara kuvvetlerinden hala aktif askerler vardı, bu yüzden gördükleri hakkında oldukça ayrıntılı raporlar verebildiler.

Aklında bu düşünceyle Lena elini kaldırdı.

"Bir soru sorabilir miyim, efendim?"

Grup başı centilmence bir gülümseme sundu.

"Elbette, Albay Milizé... Adını anmayacağım kasvetli bir kaptanın aksine, üst düzey subaylara biraz saygı duymak hoş."

Lena, Shin'e yan yan bir bakış attı ve fark etmemiş gibi yaptı.

“Amiral, güneş enerjisini elektriğe dönüştürerek enerji üreten bir Lejyon türüdür. Güneş ışığına erişmeden yeraltında nasıl güç üretiyor?”

Raporlara göre, Amiral, güneş paneli kanatlarına sahip, kelebeğe benzeyen devasa bir Lejyondu ve buna avuç içi boyutunda Edelfalter sürüleri eşlik ediyordu: Jeneratör Uzantısı türleri. Devasa kanatlarını yeraltına yayamazdı ve başlangıçta güç üretmek için güneş ışığına sahip değildi.

"Tam olarak, genellikle güneş üretimine güveniyorlar. Birleşik Krallık'tan aldığımız bir rapora göre, savaştıkları Lejyonlar arasında jeotermal enerjiyi elektrik üretmek için kullanan bir Amiral var.

Duruma uyum sağlama yeteneği, Lejyon'un iyi bilinen bir özelliğidir ve yüksek öğrenme yeteneklerinin bir özelliğidir... Üstelik, tahminlerimize göre, bu Amiral elektrik üretmek için nükleer füzyon kullanıyor."

"Nükleer füzyon...? Ama bu...”

“Federacy'de bile sadece deneme aşamalarında, bu da Lejyon için mükemmel bir şekilde mümkün olduğu anlamına geliyor. Ne de olsa İmparatorluğumuzun gurur duyduğu teknolojinin çoğu Lejyon tarafından miras alındı... Morpho'nun geçen yılki büyük çaplı saldırılar sırasında Cumhuriyet'e yönelmesinin bir başka nedeni de buydu. Demiryolu tabancasına ne kadar fazla elektrik verilirse, ilk hızı, gücü ve menzili o kadar yüksek olur. Sadece duvarların içinde kamp kurmakla kalmayıp, aynı zamanda bir nükleer füzyon jeneratörünün sonsuz güç kaynağına erişim izni verilseydi... en azından, Federasyonumuz ve çevre ülkeler tek taraflı olarak kül olurdu. ”

“...”

Sıradaki konuşan Shin oldu:

" Amiral."

"Evet, kasvetli kaptanım?"

"Seksen Altıncı Saldırı Planının komutanı Albay Milize değil, Albay Wenzel'dir. Albay Wenzel neden burada değil?"

Kurmay omuz silkerken hafifçe gülümsedi.

"Neden, belli değil mi? Bu tür bir operasyon brifing gerektirmez, ve genellikle size sadece veri dosyalarını göndeririz. Bu operasyonla ilgili direktif dışında size göstermek istediğim bir şey daha vardı.”

““...””

Tamam, bu adama güvenilemez, diye düşündü Lena. Yanında duran Shin de muhtemelen aynı şeyi düşünüyordu.

Grup başı, tüm masa başı işlerinden sonra bacaklarını uzatmak için onlara eşlik edeceğini söyleyerek ayağa kalktı. Lena, birdenbire bir şey fark edip etrafına bakındığında, entegre karargahın üssünün koridorunda onu takip etti. Geldikleri yoldan gitmiyorlardı. Bakışlarını kısılmış gözlerle çevresini inceleyen Shin'e çevirdi.

"Sayın..."

Grup başı Willem, koridorun sonundaki bir kapıya doğru yürürken ona bir kez bile bakmadı. Kapının kimlik kilidi devre dışı kaldı ve iterek açtı. Daha sonra hareketsiz duran ikisine baktı ve içeri girmelerini işaret etti.

O kadar yüksek tavanlı bir odaydı ki, üst kat onu yerleştirmek için kaldırılmış gibi görünüyordu ve ikinci kattaydılar.

Korkuluğun altında, bilgi analiz ekibinin kol bandını takan ve işlerini yapan askerlerle dolu ofisler vardı. Birçoğu havada yansıtılan bir sanal ekrana bakıyorlardı - muhtemelen onların analiz konusuydu.

Sanal ekran, İmparatorluğun son yıllarının baskıcı tasarım şemasıyla oluşturulmuş bir tür toplantı odasını gösteriyordu. Ernst'in sesi odadan gürledi, ama onu gören yoktu. Kameranın menzili dışındaydı.