Gran Mur'un düşüşünden sonra, saflara katılan ve Juggernaut'lara pilotluk yapan çok az sayıda Cumhuriyet vatandaşı vardı. Ve doğrudan vatanını korumaktan vazgeçmeyi seçen ve Grev Planı için gönüllü olan biri vardı. Tek bir asker.

"İkinci Teğmen Dustin Jaeger. Bugünden itibaren senin emrindeyim. Sizinle tanışmak bir şereftir."

Celena çocuğu, masmavi Cumhuriyet üniformasıyla beceriksizce selam verirken, Shin'in beş kıdemli grubu arasında rahatsız edici bir hava geçti. Onlara vaktinden önce söylenmişti, ama yine de... Bir Cumhuriyet vatandaşı.

Yardım edemediler ama biraz direnç hissettiler. Yoldaşlarının üzerine çöken karanlık atmosferi hisseden Shin sordu,

"Aslında asker değildin - neden gönüllüsün? Formaliteleri atlayabilirsiniz - burada hepimiz sizinle aynıyız."

Ve bir insana insan gibi davranmak ile ona bir drone gibi davranmak arasındaki fark burada yatmaktadır.

“Olumlu, efendim... Er, pardon! Evet, büyük olaydan önce öğrenciydim... ölçekli saldırı oldu.”

Kızan Dustin, Shin'in kıpkırmızı gözlerinin hafifçe kısıldığını görünce cevabını yeniden yazdı. Kendisinden istendiği gibi, tüm formaliteleri atlayarak Seksen Altı'nın önünde konuştu.

“...Görüyorsunuz, sınıf arkadaşlarımın çoğu Legion ile savaşta ölen Seksen Altı idi. Ve tek yapabildiğim izlemekti. Bu yüzden bu damgayı taşımamın benim için açık olacağını düşündüm. Ama çocuklarımın ve torunlarımın da buna katlanmak zorunda kalmasını istemiyorum. Döngüyü kırmak için, ben... Cumhuriyet yurttaşları savaşmak zorunda.”

"Savaşta öldükten sonra ne olursa olsun artık seni ilgilendirmiyor. Bundan hala emin misin?”

Dustin dudaklarını büzdü.

“Ölsem bile, eylemlerimin etkisi kalacak. Ve bu geleceği etkiler. Yani beni ilgilendiriyor... Eğer bana sahip olursanız, bunu yapmaya kararlıyım."

"Seksen Altıncı Saldırı Planı İkinci Teğmen Shiden Iida, Brisingamen birliğinin kaptanı, karargahı savunmakla görevli. Sonunda sizinle tanıştığıma memnun oldum, Kaptan Nouzen, efendim."

Daha sonra Kraliçe'nin Şövalyeleri olarak bilinen birlik, büyük çaplı saldırıdan on beş üyenin hayatta kalmasını sağladı. Shin onu, Teğmen Shiden Iida, diğer adıyla Cyclops'u, grubun merkezinde duran beş kadın İşlemciye sırtıyla karışık bir selam verirken izledi. Lena, Shin'in iklim karşıtı tepkisine kahkahasını bastırmak zorunda kaldı.

Shiden'ın sesi, cinsiyetini ayırt etmeyi zorlaştıran boğuk bir altoydu.

Dağınık olmayan kızıl saçları kısa kesilmişti, açık kahverengi teni vardı ve ortalama bir erkek kadar uzundu. Buna karşılık, Lena'nın tanıdığı çoğu kadınınkinden daha büyük olan geniş büstü, Federacy üniformasının kravatını keskin bir açıyla büktü.

Gözleri muhtemelen Kişisel Adının ilham kaynağıydı. Sağ gözü koyu bir çivit rengindeydi ve sol gözü kar gibi beyazdı ve tek gözü olduğu izlenimini veriyordu. Vahşi bir hayvan gibi sırıtarak sivri köpek dişlerini taşıyordu.

Evet, Shiden Iida bir kadındı. Lena bundan hiç bahsetmemişti ve görünüşe göre Shin onun bir kadın olmasını hiç beklemiyordu. Seksen Altıncı Bölgede hayatta kalma oranının erkeklerde daha yüksek olduğu söylendi. Zorlu bir savaş alanında, dayanıklılık ve dayanıklılıktaki bir fark, hayatta kalma oranını önemli ölçüde etkiledi. Ve kadın askerler tipik olarak erkek askerler kadar fiziksel dayanıklılığa sahip olmadıklarından, ortalama yaşam beklentileri daha kısaydı.

Tüm İşlemcilerin tek bir yerde toplandığı bir brifing odasında, Shiden grubun ortasından konuştu.

"Bu arada, oyuncağını geri aldın mı Leydi-Killer? Altı ay önce o çiçek tarlasına düşürdüğün mü?"

Shin gözlerini kısarken Shiden sırıttı. Bir kıza göre gerçekten uzundu. Yaşındaki ortalama bir çocuktan daha uzun olan Shin ile göz göze geldi.

"Ayrıntıları bilmiyorum, ama bildiğin her şeye tamamen yabancı olabilecek bir kadına öfkeni kusma, aptal göt. Bu utanç verici olmanın da ötesindeydi.”

"Bunu inkar etmeyeceğim... Ama bunu bana söylemeye ne hakkın var?"

Shiden alay etti ve kibirle çenesini kaldırdı.

"Her türlü haklısın. Doğu cephesinin Li’l Reaper olman umurumda değil. Majestelerine itiraz etmeye hakkın yok, anladın mı? İki yıl önce ölmen gerekmiyor muydu? En azından mezarda kalmayı bil, kahretsin."

“...Hepiniz havlıyorsunuz, değil mi?”

Shin bariz bir kışkırtmayla cevap verdi ve hiçbir fırsat vermeden bıraktı. Garip gözleri bir an için gülüyormuş gibi parıldayan Shiden, uzun bedenini öne doğru fırlattı.

"Al bunu!"

O bağırır bağırmaz, Shin'e bir çekiç darbesi gibi çapraz bir tekme geldi ve Shin vücudunu yarım adım geri bükerek kurtuldu. Daha sonra bir sonraki saldırıyı kıl payı savuşturdu ve bir açıklık bulmak için vuruşları arasındaki boşluğu kullanarak, kolunu sallayarak ona vurdu. Kısa kızıl saçlarının tutamları, rüzgarda çırpınan kan ya da köz sıçraması gibi havada dans ediyordu.

Bu rengi yansıtan kar beyazı gözleri vahşi bir vahşilikle kısıldı.

Lena bu ani arbedeyi görünce telaşa kapıldı ve gözleri ve güçsüzce uzanmış elleri bir o yana bir bu yana gezindi.

"Ah, ee, lütfen, lütfen kes şunu...!"

"Ah, bırak onları Lena. Bırakın dışarı çıkarsınlar."

Theo, bir sandalyede ters otururken, elleri üzerinde katlanmış, başını beşikte tutuyordu.

"Aslanların, kurtların -cehennem, hatta başıboş köpeklerin- sürüde hakimiyet için nasıl savaştığını biliyor musun? Evet, bu. Bırakın işleri kendi yöntemleriyle halletsinler."

"Onlar sokak köpeği değiller..."

Lena, çevredeki Seksen Altı'nın daha iyi bir görüş için sandalyeleri yaklaştırdığını ve kimin kazanacağını düşündükleri üzerine bariz bir şekilde bahis oynadığını fark etti. Kimse bunu durdurmayı planlamıyordu. Kurena, Anju ve Raiden, umursamadan ortaya çıkan kavgayı izliyorlardı.

"Ne, bahisler elli elli mi...? Gerçek...? Shin bunda on üzerinden dokuz."

"Evet, şey... Doğu cephesinin Li’l Reaper olabilir ama bu hikaye iki yıl önce..."

"Sanırım çoğu onu o kadar iyi tanımıyor. Her neyse, Lena'nın burada para konusunda haklı olduğunu söyleyebilirim."

"B-ben...?!"

"Mesela, onlara bak. İkisi de bir süre sonra duracaklar."

Sonuçta onlar köpek değil.

Bir kız bahisçi (Brísingamen filosunun kaptan yardımcısı, yeterince korkunç) rolünü üstlendi ve bahis alarak tur attı. Raiden ve diğerleri, Shin'in kazanması üzerine birkaç küçük bahis koydu.

"Cumhuriyet'te Seksen Altı, rütbeleri pek önemsemezdi. Yani biz kaptan ve kaptan yardımcısının pozisyonlarına kendimiz karar veriyoruz.”

...Öyle mi?

Lena, asker olmasına rağmen, duvarların dışında olup bitenlerden o kadar kopuk olduğu için kendinden nefret etti.

"Ama İsim Taşıyıcıların gururu vardır ve savaşta onlardan daha zayıf kimseyi takip etmezler."

"Burada hayatımız söz konusu. Cehennem gibi öleceğiz çünkü beceriksiz bir moronun bize emir vermesine izin verdik."

“Genellikle en güçlü kişi kaptan olarak seçilir. Sadece bir İsim Taşıyıcıya sahip bir biriminiz olduğundadır, ancak bir grup bir araya getirdiğinizde, işler genellikle şöyle karar verilir: kavga ile."

Bu ifade ne kadar rahatsız edici olsa da, gerçekten de hakimiyet için savaşan hayvanlar gibiydi.

"Spearhead filosu için de böyle miydi?"

Seksen Altıncı Bölgedeki son savaş alanında.

"O zamanlar Shin'in adı ve yeteneği zaten biliniyordu, bu yüzden hepimiz Shin'in kaptan, Raiden'ın da kaptan yardımcısı olacağına oybirliğiyle karar verildi."

“...Ve o zamandan beri bütün pis işlerini üzerime yıkıyorsun.”

"Peki ne bekliyordun? Geri kalanımız okuma ve yazma konusunda berbat ve ayrıca en uzun süre Shin'le birlikte oldun."

Bir takım kaptanı, görevlerinin bir parçası olarak evrakları doldurmak zorundaydı ve kaptana bir şey olursa, kaptan yardımcısı onların yerini alacaktı.

Hem Shin hem de Raiden, koruyucularla kutsanmıştı ve konumlarındaki çoğu çocuktan daha iyi bir eğitim aldılar, bu yüzden bu görevleri onlara bırakmak mantıklıydı.

"Ama evet, ondan önce takımlarda bu tür hakimiyet kavgaları yaptık. Kurena, Daiya, Kaie ve ben vardık... Bize atanmadan önce de bir adam vardı, Kujo. O zamanlar ekibindeki en büyük, en kalın adamdı ama oradaki en küçük kızı, Kaie'yi onu döverken görmek delilikti."

Görünüşe göre Kujo'nun boyundan yararlanmış ve dizlerini kullanarak ensesine uçan bir tekme atmıştı.

Kurena, arbedeyi hâlâ gözlerinde telaşlı, paniklemiş bir bakışla izleyen Lena'ya alay etti.

"İyi olacak. Shin kadınlara karşı çıkmaz. Aslında şu anda çok geri tutuyor."

"Evet, Shin ciddileştiğinde tekme atmaya başlıyor. Genellikle çeneyi de hedefler.”

"Bir keresinde çeneye vurdun, değil mi Raiden? Bir çıkmazdayken daha uzun boylu birinin çenesini tekmeleyebildiğini duyduğumda vücudunu nasıl hareket ettirdiğini hep merak etmişimdir ama Shin gerçekten bunu başarıyor, değil mi?”

"Sanırım Daiya bunlardan biri tarafından nakavt edildi. Neden her zaman genellikle birini öldürecek noktaları hedefliyor...? Ah!"

"Vay canına. O kötü değil. Shin'i engelledi.”

Dönen bir tekmeyi taklit olarak kullanarak, aniden pivot bacak orta dönüşünü değiştirdi ve yüksek bir tekmeye geçti. Şakağına aldığı darbeyi zamanında atlatamayan Shin, darbeyi sağ kolunun üst kısmıyla aldı ve üniformasının kolunda küçük bir yırtılmaya neden oldu. Savaş botunun tabanının köşeli köşesi onu kesti. Bu onun koluyla yaptığı kesik için ona karşılık vermesiydi. Yırtık çelik mavisi kumaşın altından birkaç damla kan havaya sıçradı.

Shin'in kan kırmızısı gözleri daha da soğudu, henüz fiziksel şiddet görmeye alışık olmayan Lena bile bunu fark etti.

“...Uh-oh.”

"Onu o ruh haline soktu..."

Raiden ve Theo bu konuşmayı fısıldadığı anda Shin harekete geçti. Shiden onun bacağını geri çekmeye çalışırken, sağ koluyla onu kenara itti. Aynı zamanda, aralarındaki boşluğu kapatmak için ileriye doğru keskin bir adım attı ve Shiden planladığı gibi tek bacağının üzerinde zıplarken, dengesini korumaya çalışırken, Shin ayağının ucunu kullanarak onun pivot bacağına takıldı onu yukarı kaldırdı.

“Ah, vay...!”

Shiden bir an için tamamen havada kaldı, önce Shin onu boynundan yakaladı ve yere doğru çarptı.

“...?!”

Bu gerçek bir düşmana karşı bir savaş olsaydı, onu gerçekten yere sererdi. Ama yolun yarısında, Shin onu bıraktı ve hayvani içgüdülerine uyarak Shiden kıvrıldı ve başını örterek yerçekiminin kalan mesafeyi aşağı çekmesine izin verdi. Daha sonra ahşap zemine çarptı.

O bir kız olabilirdi, ama bir erkek boyundaydı ve savaş alanında sertleşmiş bir fiziği vardı. Odada ağır bir çarpma sesi yankılandı ve Shiden sessizdi.

Katılanların hiçbiri ses çıkarmadı.

Sessizlik.

Sessizlik.

Ve daha fazla sessizlik.

Aniden, Shiden seğirdi ve momentumu kullanarak ayağa kalktı, önceki dağınık pozisyonundan döndü ve şikayet edercesine parmağını ona doğru salladı.

"..Pislik! Kendimi hazırlamasaydım bu beni öldürürdü!”