KÜRESEL KRAL VE KALP KRALİÇESİ'NİN SONSUZ, ÇOK ÖNEMLİ ANLAŞMAZLIĞI

<<Neden buradasın, hain ? Bir sonraki ameliyatınız başlamadı mı?>>

"Bu tam bir selamlama, Zelene."

Zelene Federasyona iade edilmişti. Laboratuardaki kabında otururken, sorusunu kayıtsız bir omuz silkmeyle yanıtladığı Vika'ya yöneltti. Bir yılanın ince, zehirli gülümsemesiyle ona bakarak gerçek bir cevap vermedi.

“Benimle konuştuğun gibi Nouzen ile de konuşmaya başlamanın zamanı gelmedi mi? Ne de olsa Lejyon birimi olarak gerçek doğanız bu. Daha birkaç gün önce gülüyordun ve o bunun seni ne kadar zorladığını hâlâ tam olarak fark etmemişti..."

<<>> 

Lejyon ölüm makineleriydi ve başka bir şey değildi. Ve ölüm makinelerinin normalde insan konuşmasına veya duygularına sahip olması gerekmez.

Bir Çoban olarak Zelene bunları hatırlayabilirdi ama Lejyon bu işlevleri tekrarlayacak araçlarla donatılmamıştı.

Gerçekte, boş gevezelik bile onu, Liquid Micromachine beynini kızartmakla tehdit edecek kadar zorladı. Yine de Shin ile normal mekanik sözlüğünü kullanarak etkileşim kurmak istemiyordu. Her şeye rağmen Shin, Zelene'e bir Lejyon birimi olarak değil, bir insan olarak davranmaya çalıştı. Ve Shin'in duygularını başka bir akılsız ölüm makinesinden başka bir şey olmadığını kanıtlayan davranışlarla karşılamak istemiyordu.

Çünkü bu gerçek, muhtemelen o tatlı, sorunlu çocuğa büyük acı verirdi.

<<...Benden ne istiyorsun?>>

Vika konuyu daha fazla uzatmamayı tercih ederek tekrar omuz silkti.

“İkinci büyük çaplı saldırının öncüsü olarak hizmet edecek olan bir 'Dördüncü Morfo biriminden' bahsettiniz. Filo Ülkelerinde bu açıklamaya karşılık gelen bir modelle karşılaştık. Bir demiryolu tabancası ile donatılmış deniz muharebe birimi. Bir savaş gemisi, daha doğrusu bir amfibi hücum gemisi.”

Bir an için Zelene sessiz kaldı. Seri üretilen Morpho birimlerinin yapım aşamasında olabileceğini öne sürmüştü, ama... bir savaş gemisi mi? Filo Ülkelerinde?

<<Bilinmiyor. Bu birimin yetki sınırlarının ötesinde. Her bölgenin komuta üsleri ve deneysel prototip birimlerin yapımına ilişkin veriler, yalnızca her bir muharebe alanının komutan birimleri tarafından bilinmektedir.>>

"Bu mantıklı, evet. Gizli bilgilerin gizli kalması için sorumlular dışında hiçbir birime bilgi aktarılmaz.”

<<Üstelik... şaşırtıcı.>>

"Kabul ediyorum."

Dış kamera, Vika'nın İmparatorluk menekşe rengi gözlerindeki zayıf parıltıyı yansıtıyordu.

"Sizinle teyit etmek istediğim şey, bu zırhlı Lejyon'un kontrol çekirdeğinin, harici bir veri tabanı olarak Shepherd'ına eklenmiş diğer insanların sinir ağlarına sahip olduğuydu. Lejyonu geliştirme yöntemi olarak bile, bu gerçekten sıra dışı bir seçimdir. Eski Çoban'ı yenisiyle değiştirebilirlerdi.”

Lejyon ölüm makineleriydi. Bir birimin merkezi işlemcisi bir bileşenden başka bir şey değildi. Gerekirse değiştirmenin bir yolu yoktu, bir seçenek değildi.

"Üstelik, Yüksek Mobilite türü var. Yapay zeka araştırmasının bir parçası olarak geliştirildiğini söylediniz. Ayrıca...ona ilginç bir isim verdiğimizi söyledin."

Phönix. Ölümün eşiğindeyken vücudunu yakıp küllerinden yeniden doğmak için kurban eden ölümsüz kuş.

"Sonsuz yaşam, Phönix'in birincil özelliğidir. Yapay zekanın ölümsüzleştirilmesi üzerine yapılan araştırmaların bir ürünüydü. Lejyon seri üretilebilir, ancak değiştirilemeyen birimler vardır. Araştırmanın amacı, bu birimlerin sonsuza kadar hayatta kalmasının bir yolunu bulmaktı. Başka bir deyişle, bu Çobanların ölümsüzleştirilmesi için bir taslaktır.”

Ve Çobanların ölümsüzlüğü ikameden çok aramaları... Yeni sinir ağlarını tamamen değiştirmek yerine birbirine bağlamakta ısrar etmeleri şu anlama geliyor...

"Mevcut Çoban'lar inatla kişiliklerini korumanın ya da -eğer bu kadar alışılmadık biçimde şiirsel olmama izin verilirse- kendi hayatta kalmalarının peşindeler, değil mi? Sanki onlar..."

...ölümden korkuyordu—tıpkı Çobanların hayatta olduğu çelimsiz, zayıf insanlar gibi.

“Phönix'in seri üretimi ve Noctiluca'nın sürüye dahil edilmesi. Çobanları güçlendirme kapsamında hiçbir anlam ifade etmiyor.”

Saldırı Birliği'nin raporunun ardından batı cephesi subaylarının ortak görüşü buydu. Tümgeneral Altner bunu söylerken, genelkurmay başkanı Willem ve üç kollu operasyonu komuta etmek için üsse dönen Grethe, başlarını salladılar. Hepsi batı cephesinin birleşik karargahında, kurmay başkanının odasındaydı.

"Komutanların kafalarını toplamak için Phönix'i kullanmak başka bir şey. Ama onları piyade birimleri olarak bir amfibi hücum gemisine yüklemek? Böyle bir uygulamanın anlamı yok. Grauwolf yeterli olurdu— Hayır, Grauwolf aslında daha iyi bir seçim olurdu.”

Phönix, Richard'ın bakış açısından ölümcül bir kusur olan canlı silahları ve ağır zırhı attığı noktaya kadar hıza odaklandı. Modern savaş, birkaç düzine kilometreye kadar kısa ve yüz kilometreye kadar etkili menzile sahip toplara sahipti.

Sadece yakın dövüş silahlarına sahip olan Phönix, ölümcül ateş altında büyük mesafeleri geçmediği sürece bir topçu barajı karşısında çaresizdi. Göreceli çevikliği ve optik kamuflajı, yüksek patlayıcıların menzili ve etkili yarıçapı karşısında tamamen anlamsızdı.

Saldırı Birliğine ve Kraliçelerine başarılı bir şekilde yaklaştığında bile, onu yenmek için etkili karşı önlemler alabiliyorlardı. Ve aslında, yakın dövüş için optimize edilmiş ancak onun aksine insanlı bir birlik olan Undertaker'a defalarca kaybetmişti.

Phönix, Lejyonu seri üretmeye teşvik edecek herhangi bir sonuç vermedi. Ve yine de bunu yapmayı seçtiler.

"Yeni başlayanlar için, Noctiluca başlı başına garip bir kavram. Muhtemelen bunu Filo Ülkelerine ya da Birleşik Krallık'a karşı savaşlarına sokmayı amaçlamışlardı. Ancak birincisi, yenmek için sürpriz unsuruna ihtiyaç duyacakları bir rakip değildi. Ölene kadar onları mevcut güçleriyle boğabilirlerdi.”

Grethe konuşurken yanağını eline dayadı ve diğerini umursamaz bir şekilde salladı. Bu konunun acımasızlığından hoşlanmıyordu ama bazen böyle duygusuz bir pragmatizmin gerekli olduğunu anlamasaydı, albay rütbesine ulaşamayacaktı.

"Ve Birleşik Krallık da bir rakip olarak mantıklı değil. Onlar bir kuzey ülkesi, iklimleri çok soğuk ve nüfusları nispeten küçük. Hepsinden önemlisi, arazileri Noctiluca'nın geçmesi imkansız olması gereken uçurumlarla dolu. Bütün bunlar, Lejyon'unNoctiluca'yı oraya getirmesi durumunda, yalnızca yararlı olmayacağı savaş alanlarında sona ereceği anlamına gelir."

"Ama gerçek şu ki, göz ardı edemeyeceğimiz bir ateş gücüne sahip. Bir saptırma kokuyor. Muhtemelen bir tür açıları olduğunu varsaymalıyız. Yine de, bir tuzak olduğu açık olsa da, bununla başa çıkmak zorundayız. Can sıkıcı olsa da," diye devam etti Willem, açıkça hüsrana uğramıştı.

Bu ondan gelen şaşırtıcı derecede samimiydi. Duygularının okunmasından başka hiçbir şeyden nefret etmiyordu ve bu tür bir dürüstlüğü ancak onu yıllardır tanıyan Richard ve Grethe gibi insanlara karşı göstermişti.

"Bence Lejyon'un gerçek hedefi Mirage Spire üssündeydi."dedi Richard. “Onu denizin üzerine inşa etmek için gerçek bir sebep yoktu. İster üretim tesisi olsun, ister komutanlık, onu karada inşa edebilirlerdi. Prens Viktor'un yerinde bir şekilde ifade ettiği gibi, bu bir kaynak israfıdır. İşte tam da bu yüzden-”

"Lejyon'un onları bir deniz üssü inşa etmeye zorlayan bir nedeni olmalı, diyorsunuz... Ne düşünüyorsun, Grethe?" Willemonunla konuşmaya yöneltti.

"Bir hipotez oluşturmak için yeterli bilgiye sahip değiliz efendim. Şey... Bulunması zor bir temel oluşturmaya büyük önem verdiklerini düşünüyorum. Kara bölgelerine göz kulak oluyoruz. Ancak bilinen herhangi bir deniz birimi geliştirmedikleri için su altında gerçekleşen bilinen bir Lejyon savaşı olmadığı gerçeğiyle, onları denizde aramayı asla düşünmezdik.”

Richard onun sözlerini bir "hmm" ile değerlendirdi. Akıl yürütme, oradaki sefer sırasında Kutsal Teokrasi'den aldıkları ek bilgileri kontrol etti ve eşleştirdi - kendi topraklarında Lejyon arasındaki açıkça doğal olmayan eğilimler. Lejyon'un davranışı ve hatta belki de amaçları mükemmel bir eşleşme gibi görünüyordu.

Sanki insanlığın dikkatini doğru zamana kadar bir şeyden -belki de inşa edilen bir tür tesisten veya amacından- başka yöne çekmeye çalışıyorlardı.

"Willem, Reginleif'in görev kaydedicisini kullanarak Mirage Spire'ın yapısını analiz edip doğru bir şekilde yeniden üretmek mümkün mü?" diye sordu Grethe.

"Üzerinde çalışılıyor, ancak mükemmel bir reprodüksiyon oluşturmak için yeterli görüntü verisine sahip değiliz" diye yanıtladı. "Ve Noctiluca ekstra mil gittiği ve kendi kahrolası üssünü yok ettiği için, onu daha fazla araştıramayız...

Yine de, Noctiluca'nın burayı mahvetmeye karar vermesi gerçeğinin, Mirage Spire'ın kendisinin buradaki ana hedef olduğu fikrine güven verdiğini düşünüyorum."

"Yani bir sonraki operasyonda, onların üssünden bilgi almayı denememiz gerekecek. İşte bu yüzden, tüm bu zaman boyunca kaçındığınız şeyi nihayet yapıyorsunuz ve eski soyluların özel ordularını özgür ordu alayları halinde örgütlüyorsunuz.”

İmparatorluk Çağı boyunca, her soylu, astlarından ve kan akrabalarından oluşan bir askeri güce sahipti. Federasyon kurulduğunda, nüfuzlu soylular üst rütbeli olarak konumlarını korudular. Bu arada devrim, orta sınıfa orduya katılma ve sayılarını ve ordu üzerindeki etkisini artırma hakkını kazandırmıştı.

Bu grupların her ikisinin de art niyetleri nedeniyle, yüksek rütbeli soyluların özel mülklerini korumak adına elinde tuttukları özel ordular, on bir yıllık savaşa ve sayısız zayiata rağmen, Federasyon ordusunda hiçbir zaman örgütlenmemişti.

Bu özel örgütün tanıtılması, Federasyon ordusunun nihayet ve gerçekten soğukkanlılığını kaybetmesi anlamına geliyordu. Her ne kadar Federasyon ordusuna dahil edilmiş olan soyluların seçkin birimi henüz kayda değer bir şey yapmamıştı.

Grethe, "Kayıtlar için söyleyeceğim, ancak Serbest Alaylar olumlu kabul edilmiyor..." dedi. "Ne kadar sıradan asker ölmek zorunda kalırsa kalsın, soylular sadece güç mücadeleleriyle ilgileniyorlardı. Ve böylece askerleri, mümkün olan her şekilde liyakat peşinde koşmayı öğrendi.”

Sert sözlerine rağmen, çok asil bir kişi olan Willem'in umurunda değildi.

“Sıradanların şikayetleri boş geliyor. Soyluların daha fazla askeri etkiye sahip olmalarını istemedikleri için özel orduları orduya dönüştürmeyi reddedenler onlar.”

Bununla birlikte, özel orduların tanıtımının ertelenmesinin gerçek nedeni, Lejyon'a karşı savaştıktan sonra sıradan insanların sayısının doğal olarak azalmasını beklemeleriydi. Richard soğukkanlı bir sebep, diye düşündü ve kesinlikle yüksek sesle söylenebilecek bir sebep değildi. Soylular, sivil askerlerin çoğu çatışmada öldüğünden, Lejyon Savaşı'nı umursamadan izleyeceklerdi. Ve sonra savaş doğal olarak sonuca yaklaşırken, özel ordularını Federasyon ordusuna güçlü, sağlıklı kuvvetler olarak sağlayacak ve eski soyluların kontrolü ele geçirmesine izin vereceklerdi.

Bu, soyluların gerçek hedefiydi. Aristokrasi arasında, savaş şiddetlendiğinde kesinlikle patlak verecek bir çatışmaya hazırlanıyorlardı.

İmparatorluğun son günlerinde, İmparatorluk mahkemesi gruplere bölündü ve çoğu insan daha akıllı değildi. Amacı İmparatorluk kraliyet ailesinin korunmasına sahip olan İmparatorluk fraksiyonu, İmparatorluk soyunun yok olmasıyla düzensiz bir kalabalığa dönüşmüştü.

Ancak kendisini yeni İmparatorluk hattı olarak kurmaya çalışan bir grup vardı. Şimdi bile gücünü ve etkisini koruyan ve hükümeti devirmek için komplo kuran bir grup.

"Arşidüşes Brantolote kendini yeni İmparatorluk soyunun kraliçesi sanıyor ve gerçekten de halktan birinin ölmesi umurunda değildi. Bu yüzden o alayı gönderdiler, Myrmecoleo."

Grev Birliği ile Kutsal Teokrasi'ye gönderilen alay buydu.

Antlion—aslan başlı ve karınca gövdeli bir canavar. Avını yakalayabilecek ama asla sindiremeyecek, kaçınılmaz olarak açlıktan ölecek bir yaratığın acınası bir melezi.

...Gerçekten acınası bir durum.

"Dürüst olmak gerekirse, siz soylular, İmparatorluk harabeye dönse bile eski iç savaşlarınızı bırakmayacaksınız." Richard kendini küçümseyerek ve bir parça melankoli ile gözlerini kısarken, düşüncelerini Grethe'nin sesi böldü. ““İmparatorluğun başlangıcından beri Oniksler ve Pyropes arasında uzun süredir devam eden düşmanlık ve rekabet… Kutsal Teokrasi'deki düşman biriminin hem Noctiluca'ya onarımlarında yardımcı olduğundan hem de bir şekilde yeni bir model olduğundan şüpheleniliyor. Noctiluca'dan herhangi bir bilgi almanıza gerek yok, bu yüzden muhtemelen onu yok etmek için o yeni silah prototipini kullanacaksınız. Pyropes'ların - Myrmecoleo Alayı'nın - önemli bilgileri ele geçirmesine izin veremezsin, değil mi?"

Richard omuz silkti. Grethe bir dereceye kadar haklıydı. Noctiluca istihbarat toplamak için hiçbir işe yaramazdı. Shin bunu doğrulamıştı. Ona sahip olan Çoban bir İmparatorluk subayı değildi. En çok ihtiyaç duydukları bilgilere sahip değildi.

"Pyropes'ların tıpkı bizim yaptığımız gibi kendi art niyetleri var. Ne de olsa 1. Zırhlı Tümen'de Kaptan Nouzen var. Geçici başkan Ernst Zimmerman'ın koruması altında. Ve en önemlisi, o bir Nouzen.”

Ernst, devrime öncülük ettiği ve vatandaşlar tarafından desteklendiği için başkan olarak görev yaptı, ancak devrimin başarısı yalnızca ona atfedilemezdi. Aquila'nın bir alt türü olarak kabul edilen bir Jet ve bir serfti. Liderlerinin talimatıyla demokrasi için baskı yapan Oniks aileleri tarafından desteklendi. Bu grup, Richard'ın ailesi House Altner'ı içeriyordu; ve Willem'in evi, Ehrenfried’i.

Ve savaştan sonra, arşidüşesini taçlandırmak için Brantolote Hanesi ve altındaki Pyrope aileleriyle çatışacak olan en büyük Onyx fraksiyonu vardı.

Onyx fraksiyonunun lideri Nouzen Hanesi'ydi.

İmparatorluğun lanetli kılıcı, kara generaller. Adel-Adler Hanesi'nin Muhafızları ve muhriplerin çocukları.

"Lejyon'un bugüne kadarki en güçlü birimini zekice batırdığı için itibarını elinden almasını istemeyenler onlar. Onun ve Seksen Altı'nın kitlelere daha fazla kahramanlık gösterme yeteneğini engellemek istiyorlar. Brantolotes'in cadısı ve onun yeni hanedan grubunun başarmaya çalıştığı şey budur."