BÖLÜM 2

FRAGMENTAL NEOTENY: MİSERİKORD

3

Tabancayı sağ bacağındaki kılıftan çıkardı ve sol elini sürgüyü hareket ettirmek için kullandı. Bununla, güvenlik konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Çift etkili bir tabancaydı, ancak sürgüyü geri çekmek çekici bozdu.

Bir ipin gücüyle, sürgü yerine geri fırladı, ilk mermiyi kartuştan çekip hazneye yükledi. Bu eylemler, tabancayı 845 gramlık bir metal yığınından adam öldürme aletine dönüştürdü.

Namlunun sonunda ön ve arka manzaralar vardı. Aralarına baktığında, yoldaşlarının savaş alanını kirlettiğini görebiliyordu.

Isuka buna silah diyemezdi.

Ne de olsa otomatik tabanca, Seksen Altı'nın düşmanları Lejyon'a nişan alabileceği bir şey değildi. Hayır, bu silahın tek bir rolü vardı.

Seksen Altı arkadaşını öldürmek için.

Silahını isteksizce ateşledi. Üç atış, hedeflerine ulaşacağı kesin. Bu silah taşınabilir olacak şekilde üretildiğinden namlusu kısaydı, bu da onu güvenilmez delici kuvvet ve isabetliliğe sahip bir tabanca haline getiriyordu. Ama ayaklarının dibinde duran bir hedefe nişan alındığında, ıskalamazdı.

Ayrıca mermilerinden hiçbiri hedefin hemen yanındaki aptala isabet etmeyecekti.

O, ölmekte olan bir geri zekalıyı Juggernaut'larından açığa çıkarma zahmetine girmişti.

Çocuğun, ölmekte olan arkadaşlarına tabanca çektiğinde Isuka'nın ne yaptığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Merakla sınırlanan bir şekilde silahı kaldırırken yaptığı akıcı el hareketine baktı, kan betonun üzerinde birikmeye başlayınca kan kırmızısı gözleri fal taşı gibi açıldı.

Kalbi bir kez durduğunda kanın artık vücuttan fışkırmadığını muhtemelen bilmiyordu. Muhtemelen bu kişinin az önce öldüğünü fark etmemişti.

"Ne…?" diye seslendi çocuk.

"Bir dahaki sefere kimseyi bu şekilde kaldırma Shin," dedi Isuka açık açık ona bakarak.

Tabanca görevini yerine getirdikten sonra çekici yerine yerleştirdi ve kılıfına koydu. Lejyonla olan savaş bitmişti, öyle görünüyordu. Odada bir kurşun kalsa bile, önemli değil.

Yerde oturan çocuk asker, yanında yere serilen taze cesede boş boş bakmaya devam etti. Sadece şaşırmış olması mantıklıydı. Küçük fiziğine rağmen, on bir yaşındaki biri için bile, biriminden daha yaşlı ve daha ağır bir İşlemciyi çıkarmıştı. Ve Isuka gelişigüzel bir şekilde tüm çalışmasını boşa harcanmış bir çabaya dönüştürmüştü.

Ya da belki de birinin öldüğünü gördüğünde anlamsız bir şekilde şok olmuştu. Isuka gerçekten bilmiyordu. Bu tür duygusallığı çoktan atmıştı, bu yüzden sadece bir tahminde bulunabiliyordu.

Bir an ona baktıktan sonra Shin, bu belirgin kan kırmızısı gözleri yavaş yavaş sitemli, suçlayıcı bir bakışa çevirdi. Asil bir Rubela soyuna özgü renklerdi - İmparatorluğun soylularının aşağılık Piropları. Güzel kıpkırmızı, yakut gözler.

"…Neden?"

"Ha." Isuka kayıtsızca nefes verdi, sanki sorunun çok saçma olduğunu söylemek ister gibi dudaklarını bir sırıtışla yukarı kıvırdı.

Ama sonra aniden, Isuka kabaca Shin'in ince boğazına uzandı.

“…!”

Shin'in filosuna atanmasından sonraki iki hafta içinde Isuka, Shin'in insanların boğazına uzanmasından nefret ettiğini ve birisi dokunduğunda içgüdüsel olarak tepki verdiğini öğrenmişti. Isuka nedenini bilmiyordu ve dürüst olmak gerekirse umursamıyordu. Tek bildiği, çocuğu kontrol altında tutmanın uygun bir yolu olduğuydu.

Shin'in donmasından yararlanarak onu yakasından tuttu ve aşağı çekerek ona cesedi gösterdi. Bu İşlemcinin o gün ayrılmadan önce kesinlikle orada olan bacakları kopmuştu. Ve Shin'i korkunç yaraya bakmaya zorladı.

Shin gergin bir şekilde yutkundu ve Isuka kulağına fısıldadı.

"Sana nedenini söyleyeceğim, o yüzden dinle, moron. İnsanlarda damarlar ve atardamarlar denilen bu şeyler vardır. Hiç okula gitmemiş gibi acemileri tahmin et, bu yüzden bilmiyorsun. Her neyse, onlar bu kalın kan damarları."

Isuka'nın ekibine gönderilen tüm yeni çocuk askerler - beşinci koğuşun ikinci savunma birimi Stiletto - beş yıl önce yedi ya da sekiz yaşlarındayken toplama kamplarına atılan çocuklardı. Bir domuz ahırında alt insanlar için insan okulu yoktu. Bu da Shin'in yaşında olan ve henüz gençlik yıllarına giren çocukların hiçbir zaman düzgün bir eğitim almadıkları anlamına geliyordu.

Isuka bunu umursamıyordu ama eksik oldukları eğitimin bir kısmı hayati bilgileri içeriyordu. Ve bu tür bir duygusallık yüzünden ona saldıran bir sürü aptal görmüştü. Çaylakları eğitmekten sorumlu olanların bulunduğu ekip arkadaşlarına zehirli bir bakış atarak konuşmaya devam etti.

"Ve bu kan damarları kollardan ve bacaklardan geçiyor. Yani o kan damarları yırtılırsa…”

Büyük miktarda kan dolaşan bir kan damarı hasar gördüğünde, vücuttan çok fazla kan sızmasına neden olur.

"…insanlar ölür. Eğer yerinde değilse, kısa süre sonra. Acı verici bir şekilde. Bu yüzden…"

…onları ıstıraplarından kurtardık.

Bu sözleri çocuğun zihnine kazımak istercesine tükürdükten sonra, onu kendinden uzaklaştırdı. Isuka on sekiz, Shin on bir yaşındaydı, bu yüzden fizikleri ve güçleri çok farklıydı. Shin, elleri kan birikintisine batarken çaresizce düştü, sonra ciddi bir şekilde Isuka'ya baktı.

Umutsuzca.

"Ama kanamanın nedeni olsaydı, kanı durdurabilirdik. Onu tedavi etseydik, kurtarabilirdik…!”

Isuka onun düşüncesizliğine gülmeden edemedi. Ne kadar aptal, anlayışsız bir velet. O anlamadı mı? Diğer ekip arkadaşları, Isuka'yı durdurmak için adım atmadılar. Kayıtsızca izlediler, sanki defalarca izledikleri sıkıcı bir gösteriymiş gibi.

“Onu tedavi etmek…? Seksen Altıncı Bölgede tıbbi tedavi olduğunu mu düşünüyorsun?"

“…”

Bu cehennemde askeri doktorlar yoktu. Ne de olsa, tüm mücadeleyi insanlar yerine “dronların” yaptığı “insani” bir savaş alanıydı. Sıfır kayıplı bir savaş alanında -insanların yerine yalnızca insan biçimindeki domuzların öldüğü- doktorlara veya askeri hastanelere ihtiyaç yoktu.

Elbette, İşlemciler ölümcül olmayan yaralanmalar nedeniyle savaşa katılamazsa ve bu nedenle ön cephe üslerinin her birinde tıbbi birimler adı verilen otomatik makineler varsa bu bir sorun olurdu. Ancak tedavi edilenler yalnızca hafif yaralanmalardı - kişinin aktif göreve dönmesini engellemeyecek yaralanmalar. Ve kritik olmayan ve yalnızca dinlenme ve iyileşme gerektiren tüm yaralar, hayati tehlike oluşturmadığı için not edildi ve başka türlü göz ardı edildi.

Shin'in dediği gibi, eğer kanamayı durdurup bu İşlemciyi tedavi edebilselerdi, belki de iyileşirdi. Ne kadar şanssız olursa olsun, onu kurtarmak gerçekten mümkündü.

…En azından, Seksen Altı hala insan olarak kabul edilseydi öyle olurdu.

Garip bir şekilde duygusal düşüncenin zihninde dolaştığını hisseden Isuka dilini şaklattı. Mide bulandırıcı. Shin ile konuşmak ona unutmanın daha iyi olduğu duyguları hatırlattı.

Bir küçümseme gibi görünmeyecek kadar sıradan olan bu yorumla Shin'in kan kırmızı gözlerine baktı ve şöyle dedi:

"Hala anlamadıysan, bir kez daha açıklayacağım, velet. Biz Seksen Altı, insan biçiminde domuzlarız. Biz insan değiliz. O yüzden bir daha insan olduğun zamanlardaki duyarlılıkları gündeme getirme, yoksa…”

Arkasını döndü, su birikintisine bastı. Seksen Altı'nın mezarı yoktu ve bu yüzden herhangi bir ceset alamıyorlardı. Bu Cumhuriyet'in beyaz domuzlarının onları zorladığı bir sınırlamaydı ama Isuka aslında bunun için minnettardı.

Seksen Altı'nın mezara ihtiyacı yok. Alüminyum tabutlarından başka hiçbir şeyle ve kesinlikle desteksiz olarak savaşa çıkıyorlar ve her seferinde anlamsızca ölüyorlar. Hayattaki çok şey bu. Onlara mezar kazmak ve yas tutmak... ancak insanlıkları ellerinden alındığında kaybettikleri duyguların derinliklerini araştırmak olurdu. Ve eğer bunu yaptıysa…

"…öleceksin."

2

Aniden kışlanın dışından sıçrayan su sesini duyunca, Isuka koridorun ortasında durdu. Birinci kat penceresinden dışarı baktığında, filodaki en genç İşlemcinin kışlanın önündeki meydanda bir nedenle ıslak bir fare gibi durduğunu gördü.

Başından aşağı büyük bir kova değerinde su dökülmüştü. Bir İşlemci arkadaşı olan Mirei, söz konusu kovayı attı ve ağzından açıkça sahte, ikiyüzlü bir özür diledi.

"Ah, bunun için üzgünüm Shin. Kaydım."

Bu kova, birkaç gün önce şiddetli yağmur yağarken su toplamak için hangarın önüne yerleştirilmişti. Günlerce hangarda başıboş bırakılmıştı. Hiçbir dikkatsizlik, o kovayı kışlanın önüne getiremezdi, orada Shin'in her yerine sıçrayabilirdi.

Mirei, Shin'den samimiyetsiz bir şekilde özür dilemeye devam etti, menekşe gözleri onu fareyle oynayan bir kedi gibi izlerken, diğer İşlemciler ve bakım ekibi, bazıları küçümseyerek, bazıları kayıtsız kalarak etraflarına baktılar.

“…”

Shin pis suyu kendi üzerinden sildi. Bundan rahatsız görünmüyordu, ama çoğunlukla yorgundu. O zamandan sonra buna çok alışmıştı. İlkbaharın ilk serinliğinde üzerime su sıçramış olmak, odasının kapı koluna gizlenmiş usturaları bulmak, yatağına yaklaşıp çamurlu suyla ıslandığını keşfetmek, Juggernaut'unda yürüyen veba ve hain kelimelerini görmek…

Kendisinden bir baş daha uzun olan bu kişiye, on bir yaşındaki bir çocuk için doğal olmayan küçümseme ve acımasızlıkla baktı.

"Özür dilemene gerek yok... Muhtemelen bunu unutacaksın ve beş saniye sonra aynı şeyi bana yapacaksın. Bir tavuk kadar aptalsın."

Kuş beyinli, unutkan, sadece grubun geri kalanıyla birlikte dolaştığında bile nasıl bağıracağını ve sineceğini biliyor… Sahibine itaat eden hayvanlardan başka bir şey değil.

"…Ne dedin?"

Mirei'nin ifadesi karardı. O tam olarak Shin'in tanımladığı gibiydi.

Tek fikirli, ağzı bozuk ve yalnızca başkalarından duyduğu lanet kelimeleri papağan gibi tekrar etme yeteneğine sahip. Shin'e her zamanki gibi kulak kabartacağını görünce, Isuka gitmek için döndü.

Eğer bir kavga olsaydı, birbirlerini yaralamalarına izin veremezdi ve müdahale etmesi gerekiyordu. Ama cüssesine ve genç görünümüne rağmen Shin oldukça güçlüydü. Nereye nişan alacağını ve gücünü nasıl kullanacağını biliyordu ve insanları yumruklamaktan çekinmedi. Fizikteki bu farklılığa rağmen, Mirei muhtemelen biraz acı çekiyordu. Bu yüzden ne Mirei ne de yandaşları kızgın olmalarına rağmen ona el kaldırmaya cesaret edemediler.

Belki de Shin, toplama kamplarında veya eski filolarından birinde bu şekilde seçildiğinde kendini nasıl savunacağını öğrenmişti. Ya da belki onu koruyan biri ona bir hevesle nasıl dövüşeceğini öğretti.

Bir noktada, Isuka'nın filosunun makineli nişancısı Ruliya, tartışmayı gözlemledi ve konuştu. Minyon, sıska bir kızdı, ondan beş yaş büyük olmasına rağmen kabaca Shin'le aynı boydaydı ve çekingen bir yüzü vardı.

Pencerenin dışında aynı eski küfürler vardı, tek taraflı olarak Shin'e bağırdı. Aynı eski sözler.Haşarat. Sadece arkadaşlarının arkasına saklanarak hayatta kalan korkak. Savaş delisi. İmparatorluk köpeği. Hain.

Şimdiye kadar bulunduğu iki filonun nasıl yok edildiğine ve yaşına ve tecrübesine uymayan bir şekilde nasıl savaştığına dair söylentiler vardı. İnsanlar ayrıca gözlerinin ve saçlarının rengini de eleştirirdi.

"Adım atma zamanın gelmedi mi, Isuka?"

"Seni bu kadar rahatsız ediyorsa, neden onun yerine sen devreye girmiyorsun, Ruliya?" Isuka kısa bir cevap verdi.

Ruliya yüzünü buruşturdu ve Isuka dönüp ona baktı. Koridor uzun zamandır temizlenmemişti ve hem toz içindeydi hem de eşyalarla doluydu. Alt katın kullanılmayan mutfağından bir koku yükseldi.

"O ortaya çıktığından beri, bir tür aziz gibi davranıp kenardan izliyorsun... Sanırım bu senin için iyi oldu. Bu sayede çamur yudumlayan ya da böceklerle beslenen kişi olmak zorunda kalmazsınız.”

“…”

İfadesi sertleşti ve sustu. Ruliya'nın koyu teni, karma bir Deseria olarak mirasının kanıtıydı. Onlar Cumhuriyet'te bir azınlıktı ve Seksen Altı içinde bile küçük bir etnik gruptu. Cumhuriyet nüfusunun büyük çoğunluğu savaştan önce bile Alba'ydı. Ama çoğu, hatta Seksen Altı bile, Vespertina'nın açık tenine sahipti.

Örneğin, Isuka'nın bir Celena'nın gümüş rengi saçları ve bir Heliodor'un altın rengi gözleri vardı ve yine de aynı soluk ten rengine sahipti. Mirei'nin Viola kökleri vardı, arkadaşları Violidia ve Ferruginea kökenliydi ve Shin yarı Onyx, yarı Pyrope idi. Bu halkların hepsi Vespertina'nın beyaz tenini paylaştı.

Ancak daha koyu tenli Ruliya göze çarpıyordu. Tıpkı fildişi tenli Orientalar ve siyah tenli Meridiana gibi, Deseria da sadece göz ve saç rengi değil, aynı zamanda ten rengi de farklı olan “yabancılardı”. Ve böylece hem gözaltı kamplarında hem de cephe üslerinde nefret edildiler ve dışlandılar.

Alba'nın çoğunluğunun Seksen Altı'ya karşı nasıl ayrımcılık yaptığı gibi, Seksen Altı'nın çoğunluğu da, sadece hayata karşı hüsranlarını başka bir günah keçisinden çıkarmak için kendi halkına zulmetti.

Ve hepsinden en nefret edileni, bu savaşı başlatan Giadian İmparatorluğu'nun İmparatorluk soyuna dahil olan iki ırk olan asil İmparatorluk ırklarıydı. Oniksler ve Piroplar. Hiç kimse bu iki ırkı Seksen Altı ve hatta Vespertina arkadaşı olarak görmedi.

Onlar bu savaşı tetikleyen kahrolası düşmanın torunlarıydı ve onlara karşı nefret Alba'dan sonra ikinci sıradaydı. Seksen Altı'nın kaderinin sorumluluğunun bir kısmını taşıyan suçlular, nefret edilmesi ve cezalandırılması gereken yabancılar olarak görülüyorlardı.

Ve kaderin tuhaf bir cilvesiyle Shin, hem Onyx hem de Pyrope kanındandı. Bu yüzden İşlemcilerin ve bakım ekibinin kavgasının, sırf ten rengi nedeniyle günah keçisi ilan edilen Ruliya'dan damarlarında düşmanın kanının aktığı Shin'e kayması doğaldı.

"Zaten senin kadar zor olmayacak. Senin aksine, o güçlü."

Shin hem Juggernaut'un içinde hem de dışında yetenekli ve yetenekliydi ve sadece birkaç gün sonra Mirei'ye nasıl acı bir şekilde hakaret edeceğini bilecek kadar zekiydi.

Herkes ona karşılık vermesinden korkuyordu, bu yüzden sadece uzaktan hakaretler yağdırıyor ya da onu küçük şekillerde taciz ediyorlardı. Tek yaptıkları Shin'i dışlamak ve görmezden gelmekti ama daha fazlasını yapmadılar.

Shin bunu biliyordu ve gerekirse şiddete başvurmaktan çekinmezdi. Ve görünüşe göre nispeten zararsız taciz türlerine tepki vermekten bıkmıştı, bu yüzden çoğunlukla onları görmezden geldi.

"Hala onu korumak istiyor musun? İmparatorluk kanına sahip bir çocuk için mi? Altın bir kalbin var Ruliya. Hadi o zaman, ona yardım et. Şimdi yap. Git o kavgayı boz. Kes şunu çocuklar, deyin."

Yapamayacağını biliyorsun.

“…”

Başını eğip sessizliğe bürünmeden önce, kırmızımsı kahverengi gözlerinde bir an için anlaşmazlık, tereddüt, korku ve bir parça öfke belirdi.

“…Bir havlu,” dedi sonunda.

Ona bakarken, Ruliya beceriksizce bakışlarını kaçırdı.

"Onu böyle ıslak bırakırsan, hastalanabilir. Ve eğer bozulursa, senin için sorun olur, değil mi? Ne de olsa o senin değerli günah keçin…”

Bunu kinle söyledikten sonra Ruliya arkasını döndü ve gitti. Onun uzaklaştığını gören Isuka sırıttı. Bu onun küçümseme şekli miydi?

"Sen ne diyorsun? O da senin için bir günah keçisi."

Onun için, Ruliya için, bu üssün tamamı için. Isuka, daha önce Ruliya'nın zorbalığa uğradığını bildiği gibi, Shin'in nasıl zorbalığa uğradığını da biliyordu ve her iki durumda da bunu durdurmak için hiçbir şey yapmadı. İlk başta, diğerlerini bile kışkırttı, bunun olmasını sağladı.

Çünkü o olmasaydı, hiçbiri hayatta kalamayacaktı.

Zayıf zırhlı, ateş gücünden yoksun ve zayıf süspansiyon sistemlerine sahip alüminyum tabutlarda sürdüler. Bu şeylerde hayatta kalabilmek için mükemmel bir koordinasyona ve işBirliğine ihtiyaçları vardı. Ve bir grup içinde dayanışma oluşturmanın en kolay, en kesin yöntemi... bir üyeyi herkesin düşmanı olarak işaretlemekti.

Herkes o günah keçisini eleştirir, taş atar, dışlar, ortak bir payda ve biri dışında herkesin paylaşabileceği bir dostluk duygusu oluştururdu. Hepsi ortak bir düşmana karşıydı ve bu, grup içinde güçlü bir bağlayıcı etki yaratacaktı.

Bu yüzden Isuka her zaman takım üyelerinden birini günah keçisi olarak hizmet etmesi için seçerdi. Bu savaşı böyle yürütüyordu. Çoğu durumda, grubun en zayıf, en külfetli üyesiydi. Herkesin öfkesini çekecek davranış, görünüm veya kişiliğe sahip biri. Ruliya gibi kolayca ayırt edilebilen biri ya da Shin gibi bir İmparatorluk.

Herkesin sınırsız bir düşmanlıkla karşılayacağı, canı gönülden mahkûm edebileceği ve hayal kırıklıklarının bir çıkış yolu olarak kendini hoşgörüyle karşılayacağı apaçık günah keçilerinden örnekler verdi.

Doğal düşmanları elbette Cumhuriyet'in beyaz domuzlarıydı. Ama bunlar yüz kilometre ötede, duvarların ve mayın tarlalarının arkasında saklanıyorlardı ve savaş alanının cehenneminde neredeyse hiç görünmüyorlardı. Ve gerçek ve mevcut hissetmeyen düşmanlar, var olmayanlarla aynıydı.

Ve ne kadar gelişmiş ve acımasız olsalar da, Lejyon programlamaya göre hareket eden otomatik makinelerdi... Onlara nefret yöneltmek hem boş hem de aptalca yanlış yönlendirilmiş hissettiriyordu.

Bazıları adalete ve ahlak anlayışına bağlı kalarak ilk başta bu yöntemi reddetti. Ama bu sadece ilk başta oldu. Bu insanlar sonunda herkes kadar neşeyle taş attılar ve alay ettiler. Sayılardaki şiddet, hiç kimsenin eylemlerinizin adaletini eleştirmemesini sağladı ve sonuç eksikliği, onu herkesin en tatmin edici zevki yaptı. Belki de bu mühürlü savaş alanında gerçekten mevcut olan tek oyalama türüydü.

Günah keçisi haline getirilen insanların çoğunun çok yakında öleceğini söylemeye gerek yok. Yoldaşları onlara savaşta hiçbir destek vermedi ve günlük yaşamlarındaki ayrımcılık kalplerini ve ruhlarını parçaladı. Çok geçmeden iradeleri ve dayanıklılıkları tükenecek ve ya savaşta yok olacaklar ya da kendilerini öldüreceklerdi.

Bu kadar kolay ölmeleri bir problem olurdu ve bu yüzden Isuka herkesi aşırı şiddetten yasakladı ve kendi sefaletlerine son vermelerinden korktuğu için günah keçilerinin tabanca taşımasına izin vermedi. Ne yazık ki, çoğu alternatif yöntemler buldu.

Bu bağlamda, Shin beklenenden daha uzun süre dayanıyordu. Hem üs içinde hem de savaş alanında güçlüydü.

Isuka homurdandı. Shin'i günah keçisi yapan oydu, bu yüzden çoğundan daha sert görünmesi hoş bir keşifti. Yine de…

“…Maalesef onun için…”

Sürekli tacize ve tacize dayanacak kadar güçlü olmak özel bir şey değildi. Burada değil, Seksen Altıncı Bölgede.

1

"Konu açılmışken, son zamanlarda bir keçi talebi almadık, Akbaba."

Duvarın diğer tarafından Para-RAID aracılığıyla kendisiyle konuşan İşleyicinin bu yorumunu duyan Isuka homurdandı.

"Son zamanlarda aldığımız küçük siyah keçi, beklenenden daha uzun sürüyor."

İşleyiciler, Seksen Altı'nın isyan etmeyeceğinden emin olmak isteyen sığır bakıcılarıydı, ancak birçoğu işlerini ihmal eden aptallardı. Yine de Stiletto filosuna atanan İşleyici nispeten çalışkandı. Çoğunlukla ihmalkar bir budala ile çalışkan bir aptal arasındaki fark buydu.

Aptallardı ve aynı şekilde iğrenç beyaz domuzlardı. Duvarların arkasında kaldılar ve bu savaş alanında meydana gelen hiçbir şeyin kendilerini ilgilendirmediğini düşündüler. Cumhuriyetin bu savaşa girmek gibi bir niyeti yoktu. Onlara göre, dronelar uzak bir dünyada birbirleriyle ölümüne savaşırlardı ve bazen bu dronelar bunu hatırlar ve onları küçümseyerek görürdü.

Her iki durumda da, Stiletto filosunun uzun süredir kaptanı olan Isuka, bu İşleyiciyi uzun süredir tanıyordu, her ikisi de birbirlerinin isimlerini veya yüzlerini bilmeseler de.

Ve İdareci, Isuka'nın arada bir "keçi" istemesinin nedenini elbette biliyordu. Zayıf, işe yaramaz üyeler veya azınlık üyeleri. Ve Isuka'nın yeni keçi göndermelerini istediği döngülerin ne kadar kısa olduğu göz önüne alındığında, muhtemelen keçilere o kadar yakında ölecek kadar zalimce davranıldığını sezmişti.

Ama İşleyici'nin ona gönderdiği keçiler arasında Shin oldukça çekici olduğunu kanıtlıyordu. Açıkça asil İmparatorluk kanına sahip gibi görünüyordu, ama aslında önceki günah keçilerinin hepsinden ve hatta filonun çoğundan daha güçlüydü. Belki de kökenlerinin bu kadar açık olması, hayatta kalmak için daha da güçlenmesi gerektiğini gösteriyordu.

Ve beklendiği gibi, ortalama bir günah keçisinden çok daha uzun süre hayatta kalıyordu. Takım arkadaşlarının ona nasıl davrandığını kabul etti, ancak yine de ne kadar mesafeli göründüğünün tam tersine, onları umursuyor gibiydi.

Kısa süre önce onunla kavga eden Mirei, önceki günkü savaşta ölmüştü. Ama Shin kurtuldu. Isuka kısa süre önce kendisine, Shin'in takım arkadaşlarının zorbalığının kaymasına izin verip vermediğini, çünkü ondan önce öleceklerini bildiği için kendi kendine sormaya başlamıştı.

"Sizi lanet domuzlar kendinizinkini yersiniz, hatta çocukları bile," diye alay etti İşleyici. "Siz Seksen Altı barbarsınız. Bu, biz soylu Cumhuriyet yurttaşlarının anlayamadığı türden kaba davranışlar. Pis insan altı yaratıklar."

"Sanki konuşacak biriymişsin gibi, Bir İşleyici," diye alay etti Isuka sırayla. Seksen Altı'nın da aynı şekilde Cumhuriyet vatandaşı olması gerekiyordu. Cumhuriyet, kendisi ve Shin ve Ruliya gibi çocuk askerleri bir insansız hava aracının tek kullanımlık parçaları olarak kullandı.

Isuka, Rezonansın üzerine soğuk, neredeyse ürkütücü bir sessizliğin çöktüğünü hissetti.

“…Bize eşitmişsin gibi davranma, seni pis leke.”

Bu, Isuka'yı gerçekten korkutmak için hiçbir şey yapmadı. Cumhuriyet onları bu savaş alanına kilitledi ve savaşmaya zorladı ama bu İşleyicinin Seksen Altı üzerinde özel bir yetkisi olduğu gibi basit bir sivil değildi. En çok yaptığı şey onlara erzak göndermekti ve eğer filo yok edilirse, bu İşleyicinin hatası olarak görülecekti.

Anlaşılan, Cumhuriyet'in toprakları savaş nedeniyle büyük ölçüde küçüldüğünden, işsizlik oranı oldukça yükselmişti ve bu nedenle İşleyiciler aylık ücret karşılığında çalışıyorlardı. Ama İşleyiciler, onlarla bir domuz konuşmasını kabul edecek kadar paraya baskı yapmamış gibi görünüyordu.

Sonunda, Cumhuriyet'in tüm vatandaşları aynıydı. Kendilerini tatlı bir rüyaya kapattılar, kulaklarını tıkadılar ve sahte barışı sağlamak için gözlerini kapattılar. Aptal, tembel beyaz domuzlar.

Isuka tekrar sırıttı. Soğukkanlılıkla.

"Öyle karşıma çıktıysa özür dilerim, saygıdeğer insan usta."

Senin dengin olmak  isteyen herkes gibi, seni beyaz domuz.

Aptallarla uğraşmak kolaydı, ama özellikle hoş değildi. Duyusal Rezonans kapanır kapanmaz Isuka dilini şaklattı ve yaslandığı hangar duvarından uzaklaştı. Komutanları ile mübadeleler kaptan olarak göreviydi. Ve her seferinde, içinden geçmek rahatsız ediciydi.

Kışla gibi hangarı temizlemeyi ihmal ettiler. Yedek parçalar ve boş kaplarla doluydu ve hava belirgin bir şekilde tozluydu. Hangarda sıralanan Juggernaut'ların sayısı son birkaç savaşta çarpıcı bir şekilde azalmıştı. Shin'in Birliği köşede çömelmişti, ekip arkadaşlarının bir yerde bulduğu kırmızı boya lekeleriyle lekelenmişti.

Ancak teçhizatında bu saçma renklerle kentsel bir savaş alanında savaşmasına rağmen, Shin bugün de hayatta kaldı. Bir tuzak veya arka koruma olarak hizmet etmek gibi en ölümcül rolleri ona zorladılar ve Juggernaut'un zaten zayıf olan süspansiyon sistemini sınırlarını zorlayan gelişigüzel bir dövüş stili kullanmaya devam etti.

Başlangıç ​​olarak, Stiletto filosu oldukça çekişmeli bir koğuştan sorumluydu. İnsanların sağda solda öldüğü bu sıfır zayiatlı savaş alanında, bu, iddia ettiği Seksen Altı can sayısında öne çıkan bir Bölgeydi. Ve buna rağmen, Shin hayatta kaldı.

Ve Shin'in hayatta kalma eğilimine karşı koymak için, diğer ekip arkadaşları, o filoya katıldığından beri daha sık ölmeye başlamış gibiydi.

Bu, Isuka için biraz baş ağrısı kaynağı oldu. Her ikisi de filonun savaş potansiyeli azalıyordu, bu da savaşları zorlaştırıyordu… ve filodaki atmosfer daha da kötüleşiyordu.

Shin'e yöneltilen bakışlar ve fısıltılar yavaş yavaş artıyor ve düşmanlığı ortadan kaldırmaya dönüşüyordu. Zararlısın, derlerdi. Felaket getiren. Yoldaşlarına ölüm diyorsun. Zorbalık her gün tırmanıyordu ve Isuka'nın çocuğun yerine geçmesi gerektiğini hissettiği noktaya yaklaşıyordu.

Bir İşlemci kendini öldürmeyi seçtiyse veya Lejyon tarafından öldürülecek kadar aptalsa, bu bir şeydi. Ancak çizginin çizilmesi gereken yer İşlemcilerin birbirini öldürmesiydi. Bu, çözülmesine asla izin verilmeyecek son bir kısıtlamaydı. Öyle olsaydı, filodaki tüm düzen pencereden dışarı gidecekti.

İşlemcilerin hayatta kalması için onu bir günah keçisi olarak kurmuştu, ama sonuç olarak, bu onların daha hızlı ölmelerine neden oluyordu.

Ama tam yüzünü buruştururken, bir şeyin sessizce yanından geçtiğini hissetti.

"Hey."

Orada olduğunu fark etmedi. Bir şaşkınlık ipucuyla aşağıya bakarken, kendine özgü siyah saçlı, mavi bir eşarp ve küçük fiziği için çok büyük bir üniforma giyen birini gördü.

Shin.

Sinsi sinsi bir hayvan gibi, hiç adım atmadan yürüdü. Tepkisini duyan Shin, duygusuz kan kırmızı gözlerini ona doğru çevirerek Isuka'nın da orada olduğunu fark etmediğini ima etti. Isuka hangarın girişinden yatay bir duvara yaslanmıştı; içeri girerken bunu fark etmek zordu. Shin gözlerini kıstı, bakışları duvara sabitlendi.

Isuka'ya bakışı, bacaklarını uçuran o salağa yardım etmeye çalıştığı için Isuka'yı azarladığında gösterdiği öfkeyle karşılaştırıldığında çok daha kasvetli ve soğuk olmuştu. Isuka'ya yolundaki kötü bir böcek ya da bir çakıl taşıymış gibi baktı ve sonra arkasını döndü.

Görünüşe göre, bir yük haline gelen herhangi bir takım arkadaşını vuran bu soğuk kalpli kaptanı görmezden gelmeye niyetliydi. Seksen Altı, ayrımcılığa maruz kalmalarına rağmen kendilerinden daha zayıf herkese karşı birlik oluşturan ekip arkadaşlarını nasıl görmezden geldiyse, aynı şekilde.

O soğuk gözler, sanki mahkûm edilmiş gibi... sanki kendini sefil bir duruma düşürmüş bir insanmış gibi ona yukarıdan bakıyor gibiydi.

"…Hey."

Isuka ne olduğunu anlamadan ona seslendi. Yüzünde çarpık bir gülümseme olduğunu görebiliyordu. Takım arkadaşlarıyla etkileşime geçtiğinde hep aynı alayla bakıyordu. Göz korkutan, iten ve zorlayan keyifsiz bir sırıtış.

"Bu Mirei'nin teçhizatındaki metal parçası mı? Gerçekten aldın mı?"

Bu soruyu Shin'in elinde tuttuğu küçük metalik parçaya bakarken sordu. Juggernaut'un kaplamasının rengine sahipti, kurumuş kemiğin rengi.

Stiletto filosu bile Shin'in bu parçalarla ölenlerin isimlerini nasıl kaydettiğini duymuştu. Genellikle bulabildiği tahta veya metal parçalarına güvenirdi. Ama onları bulabilecek kadar şanslıyken, Juggernaut'larının zırhının artıklarını kullandı. Bu çok sık değildi, çünkü kırılgan Juggernauts sık sık parçalara ayrıldı.

Teçhizatının kokpitinde üzerlerine isimleri kazınmış birkaç parça vardı.

Hurdaya benziyorlardı, ancak bir takım arkadaşının onları Juggernaut'undan çıkarıp çamura attığı, ancak Shin'in yüzleri tanınmaz hale gelene kadar onları dövdüğü bir zaman vardı. Buna bakılırsa, bu parçalar onun için önemli görünüyordu.

Bu, günah keçisi olmasına rağmen kişinin Shin'e şapka çıkarmak zorunda kalmasının bir nedeniydi.

Diğer ekip arkadaşları ve bakım ekibi, savaş delisi İmparatorluk soylularının ödül olarak düşmanlarının kopmuş kafalarını nasıl talep edecekleri gibi, onun da bunu yaptığına inanıyor gibiydi.

Veba tanrısı olan Shin, öldürdüğü düşmanlar yerine öldürdüğü müttefiklerin sayısıyla övünüyordu.

Ama Isuka durumun böyle olmadığını biliyordu. Daha önce, Shin'e nispeten sempati duyan ve şimdi ölü olan bazı takım arkadaşları, bunu birinci takım kaptanına verdiği bir söz nedeniyle yaptığını söyledi. Hayatta kalan son kişi, yanlarında savaşırken ölenleri hatırlayacak ve onları yanında taşıyacaktı. Bu sözünü böyle tuttu.

Sonunda yanında Isuka'yı da getirecek miydi…?

…Bu aptalca.

"Eminim Mirei'nin sana yaptıklarını unutacak kadar kuş beyinli değilsindir. Ve hala onu yanında mı götürüyorsun?"

Üzerine sıçrattığı su, her gün fırlattığı hakaretler, onu her zaman düşmanı oyalamak için bir yem olarak nasıl kullandığı. Ve hala onu yanında mı götürüyordu?

"Cidden o kadar aptal mısın? Bu ve ölenleri kurtarmaya çalışmanız arasında… Kahraman olmaya falan mı başlıyorsunuz?”

"…Bu değil." Shin'in cevabı kayıtsızdı, sanki Isuka'nın orada olduğunu tam olarak kabul etmemiş gibi.

Muhtemelen ona bu vaadi zorlayan kişiye, çoktan gitmiş birine bakıyordu. Hangi sorumsuz kişi olursa olsun, devam etmeden ve önce ölmeden önce onu bu sözü vermeye zorlayacaklardı.

"Çünkü Seksen Altı'nın mezarı yok. Biri ölenleri hatırlamazsa, ortadan kaybolurlar. Bu yüzden sadece herkesi hatırlamak istiyorum.”

"Ah," dedi Isuka ince bir alayla. "Peki Mirei nasıl bir adamdı? Her gün ondan daha küçük birini seçip bağıran, sadece bir orospu gibi ölmek için küçük bir kabadayı mı?

Kimse böyle hatırlanmak istemez.

Ama Shin, Isuka'nın küçümsediğini kabul etmiş görünmüyordu, kıpkırmızı gözleri onun yerine hatıralara gömüldü.

“…O her zaman gülen, zor zamanlarda bile her zaman cesur bir tavır takınan, arkadaşlarını her zaman neşelendirmeye çalışan bir jokerdi.”

Isuka'nın yüzündeki alay kayboldu.

"Bu davranışı bana asla yöneltmedi, ama sadece yandan bakınca, başkalarına böyle davrandığını anlayabiliyordum... ve bu benim için yeterince iyi bir şey."

“…”

Isuka yüzünü acı bir şekilde buruşturdu. O anda, sonunda bu veletin onu neden bu kadar sinirlendirdiği anlaşıldı.

“…Bir tür aziz olduğunu mu sanıyorsun, evlat? Burada, kimsenin insan olmadığı bir savaş alanında mı?"

Seksen Altıncı Bölge cehennemdir. Böyle bir yerde kimse normal kalamaz. Ve Shin hala onuruna, aklı başında, düzgün bir insanın nasıl olması gerektiğine dair imaja tutunuyordu. Bu, Isuka'nın bir kenara attığı bir şeydi ve onu bir daha almakla ilgilenmiyordu ama Shin'in ona hava attığını hissediyordu.

"Sadece yapmak istediğimi yapıyorum ve yapmak istemediğimi yapmıyorum."

Çünkü senin gibi olmak istemiyorum.

"Lanet velet..." diye hırladı Isuka.

"Ayrıca," Shin onun sözünü kesti.

Sonunda berrak, kan kırmızısı gözlerini kaçırdı ve ilk kez bir acılık belirtisi gösterdi.

“Yapabileceğim gerçeğine rağmen yapmadığım şeyler bile var… Size söylesem bile, bu filodaki hiç kimse bana inanmaz zaten. O yüzden bir şey söylemenin anlamı yok."

0

Isuka'nın Juggernaut'unun önünde aniden bir Löwe belirdi.

Elli tonluk Goliath'ın absürt performansı, atlayışından, büyüklüğü göz önüne alındığında asla hayal bile edemeyeceği bir sessizlikle inmesini sağladı. Dört kalın bacağının ön solunu ona doğru salladı. Isuka kulesine çok yakın olduğu için, onu vurarak öldürmek yerine çirkin böceği tekmelemeyi seçti.

"Oh, shi-"

Sonra etkisi geldi.

Bir sonraki Isuka gözlerini açtığında, Juggernaut'undan ve dışarıdaki betona devrildiğini fark etti. Etrafına baktığında, Juggernaut'unun kısa bir mesafede devrildiğini, çerçevesinin kırıldığını gördü. Juggernaut'tan Isuka'nın yattığı yere kadar uzanan kırmızı bir kan izi uzanıyordu.

Bu onun kanıydı.

…Ben batırdım.

Isuka içini çekerek gökyüzüne baktı, sırtı betona dayamıştı.

Tarla üniformasının kalın, suya dayanıklı kumaşı onu gizledi ama midesinin içinin ısındığını hissedebiliyordu. İç organları yırtılmıştı. Seksen Altıncı Bölge'de de askeri hekim yoktu, bu yüzden tıbbi tedavi görmeyi umamıyordu. Bu ölümcül bir yaraydı.

Mide yaralanması, kafa ya da göğüs yarası gibi değildi. Biri yardım almasa bile, yara o kadar çabuk öldürmez. Ve acı içinde kıvranmak istemiyordu, çığlıklar ve silah sesleri etrafında yankılanırken savaş alanının bir köşesinde ölemezdi. Isuka, oradaki tabancayı kavramak için sağ uyluğuna uzandı...

…ama parmakları boş havada geçti.

Silahın tutuşunu hissedemiyordu ama daha da kötüsü... bacağını tamamen hissedemiyordu.

Aşağıya baktığında üniformasının altında bacaklarının tamamen kayıp olduğunu gördü.

“…?!”

Korkuyla arkasını döndüğünde, vücudunun eksik yarısının devrilmiş Juggernaut'unun açık kokpitinden döküldüğünü gördü. Tabanca kılıfına zar zor girmişti, kopmuş parmaklarıyla dolu bir kan havuzunun üzerinde hafifçe sallanıyor ve erişemeyeceği bir yerde sallanıyordu.

Orada ne kadar süre şaşkın şaşkın yattığını söyleyemedi. Dudaklarından uygunsuz bir kıkırdama döküldü ve vücudundaki her bir güç boşaldı. Oraya kadar sürünmeye kendini zorlayamazdı. Başlangıç ​​olarak, ellerinin parmakları zaten eksikti, bu yüzden ilk etapta silahı güvenilir bir şekilde tutamadı veya ateş edemedi.

Bu noktada, yaşayıp yaşamaması umurunda değildi.

Ama bu kaçınılmazdı, diye düşündü donuk acı duygusu yeniden yüzeye çıkmaya başlarken. Üç yıldan fazla bir süredir İşlemciydi. Kendi hayatta kalmasını sağlamak için filolarını bir arada tutmaya çalışmıştı ve bunu yapmak birçok yoldaşının hayatını tüketmişti.

Pek çok kişi ya Lejyon için ya da kendi elleriyle ölmüştü. Hem Lejyon'un hem de Cumhuriyet'in kötülüğü tarafından boğazlandıkları bir savaş alanında kapana kısılmış, kalpleri, Seksen Altı arkadaşlarının bile onlara kinle baktığını görmekten bitkin ve hastalandı.

Ve hepsi Isuka'nın bunu yapmasından kaynaklanıyordu.

Ve bunun karşılığında aldığı ceza buydu.

Stiletto filosunun geri kalanı, geri planda olmalarına rağmen hala savaşıyor gibi görünüyordu. Muhtemelen onu kurtarmaya gelecek durumda değillerdi. Ya hiçbirinin haberi olmadan buradaki tozu ısıracaktı... ya da filosu basitçe yok edilecekti ve Lejyon onu savaş ganimeti olarak alıp götürecekti. Hangisi olacaksa…

…Kolay bir ölüm alamayacağım…

Ama tam o sırada, molozun donuk grisinin monoton dünyası ve Eintagsfliege'nin ince, gümüşi bulutları canlı kırmızı tarafından istila edildi.

Isuka refleks olarak arkasını döndü, gözleri onu gördü. Gecenin karanlığının rafine edilmiş bir renge dönüştüğü gibi siyahın bir tonu vardı. Kandan daha kırmızı bir kızıl tonu.

“Nouzen…”

Isuka'nın fısıltısı o kadar sessizdi ki Shin onu duymuyor gibiydi. Ama Isuka, Juggernaut'unun görüş alanının kenarına çömeldiğini görebiliyordu. Kokpiti açıldı ve Shin, Isuka'nın birimine doğru aceleyle karaya çıktı. O kadar savunmasızdı ki Isuka bile endişelenmeden edemedi. Yakınlarda tek bir kundağı motorlu mayın olsaydı kesinlikle ölürdü.

Küçüğü için çok büyük olan saldırı tüfeğini omuzladı. Ancak tabancası yoktu. Isuka asla sahip olmasına izin vermedi çünkü önündeki pek çok günah keçisi gibi kendi canına kıymasını istemiyordu.

Lejyon'un kendi ayak sesleri kadar sessiz bir şekilde Isuka'nın Juggernaut'una yaklaştı ve ne kadar hasarlı olduğunu kontrol etti.

Görünüşe göre Shin bunu kendi Juggernaut'unu kırdığı için yaptı. Ona bakıldığında, her iki kıskaç kolundaki ağır makineli tüfekler ağır hasar gördü. Fıçılar, sanki onları düşmana vurmuş gibi şekilsizdi. Bunun da ötesinde, Juggernaut'u hareketsizken düzgün bir şekilde dengede kalacak gibi görünmüyordu. Dört kırılgan bacağından birinin eklemi büküldü ve koptu.

İkincil silahlarını kaybetmişti ve birimi normal hareket kabiliyetine sahip değildi, bu yüzden kokpiti hafif hasarlı olsa bile başka bir Juggernaut'a geçmeye karar verdi. Ne yazık ki onun için Isuka'nın teçhizatının kokpiti tepeden tırnağa harap olmuştu ve Juggernaut çalışmıyordu.

Bunu gören Shin başını salladı ve sonra Isuka'nın midesinin dağınık kalıntılarının kokpitten döküldüğünü fark etti. Gergin bir şekilde yutkundu, sonra kan izini takip etti ve sonunda Isuka'nın kendisini keşfetti.

Kan kırmızısı gözleri -yerde yayılan kan ve iç organlardan daha berrak ve daha saf olan kıpkırmızı gözleri Isuka'ya yerleşti. Hasar görmüş, parçalanmış karnında. Olması gerekenden daha az parmakları olan ellerinde. Her şeye rağmen, ne yazık ki, trajik bir şekilde hala hayatta olduğu gerçeği üzerine.

Tıpkı bir zamanlar Shin'in gözlerinin önünde vurduğu takım arkadaşının ne yazık ki, trajik bir şekilde hala hayatta olması gibi.

İlk başta Isuka, Shin'in arkasını dönüp onu kaderine terk ettiğini görmeye tamamen hazırdı. Ne de olsa Isuka ona çok kötü davranmıştı. Onu neden kurtaracaktı? Ve Isuka merhamet dilenmek için kendini alçaltmazdı. Yapmazdı ve zaten buna hakkı da yoktu.

Ona sabitlenmiş kırmızı gözler donup kaldı. Sanki tereddüt ediyormuş gibi, bir iç çatışma tarafından parçalandı.

Ne yapıyorsun ? Isuka acı acı düşündü. Kafa karıştıracak ne var? seni çok incittim. Beni terk etmeyeceksen başka seçeneğin var mı? Beni burada ölüme terk et. Git. Acele et ve git.

Senden merhamet dilemek sadece küçük düşürücü olurdu. Beni incittiğim birinden yardım istemek kadar acınası bir şey yapmaya zorlama…!

Ama sonra Shin dudaklarını büzdü... ... ve tabancayı Isuka'nın kanlı kılıfından çıkardı.

"…Ne?"

Isuka bir an sustu. Sonra Shin namluyu kendi yönüne çevirdi. Hafifçe titriyordu ama yine de kafasına sabitlenmişti. Görüş alanının diğer ucunda çatışmalarla dolu gözler vardı - titrek bir kararlılıkla boğuşan korku.

Tereddüt ediyordu. Onu kurtarma ihtimalinden fazla değil. Ama acısını sona erdirmek adına olsa bile, onu tedavi etmeye bile çalışmadan onu vurarak öldürmek gibi kalpsiz bir seçim yapmak...

Ama Isuka'nın şaşkınlığı kısa sürede kayboldu. Ve onun yerine anlaşılmaz bir öfke hissetti. Neye kızdığından tam olarak emin değildi ama duygu görüş alanını bulandırdı.

Kahretsin.

 Anladığım bu, ha? En sonunda görmem gereken kişi bu…

Isuka'nın haberi olmadan yüzünde kendini beğenmiş bir gülümseme belirdi.

Alacağım ceza buysa...

Olması gerekenden çok daha ağır olan sağ elini kaldırdı ve kalan başparmağının ucundaki açıkta kalan kemiği gözlerinin arasına dürttü.

Yapmanız gerekiyorsa, buraya nişan alın.

"Kullanmasını biliyorsun değil mi? Kaydırağı çek…”

Cümlesini bile bitiremeden Shin, küçük elleriyle sürgüyü geri çekti ve ilk mermiyi hazneye yerleştirdi… Biri ona bunu nasıl yapacağını gerçekten öğretmişti. Gidebildiği kadar çektikten sonra tekrar yerine oturttu.

Ona silah kullanmayı kim öğrettiyse, muhtemelen onu insanları vurmak için eğitmemişti.

"Bununla bir güvenlik konusunda endişelenmene gerek yok. İlk mermiyi yüklediğinizde çekici otomatik olarak kurar. Sadece nişan alıp ateş etmeniz gerekiyor.”

Bunu, elbette, bu son bölümün en zoru olduğunu bilerek söyledi. Shin, hala hayatta olan ve kıpır kıpır olan Isuka'yı, gözlerinin içine ölü gibi bakarken vurmak zorunda kalacaktı. Görünüşü muhtemelen zihnine kazınacaktı. İnsan içgüdüsü doğal olarak başka bir can alma fikrinden tiksindi ve bu onu hayal edilebilecek en korkunç eylem haline getirdi.

Ama bu aptal çocuk bunu şimdi yapmasaydı, muhtemelen hayatının geri kalanında pişmanlık duyacaktı. Doğru dürüst ölemeyen bu aptalın işini bitirmemenin pişmanlığı.

“On beş mermi için yeri var. On dört defaya kadar çekim yapabileceğiniz ve bunun için endişelenmeyeceğiniz anlamına gelir. Devam et. Filmi çek."

“…?”

Shin, düzensiz nefeslerini sakinleşmeye zorladı, doğal olmayan sert bakışları şüpheyle gölgelendi. Isuka acı bir gülümsemeyle başını salladı.

"Ama o sonuncuyu başkasının üzerinde kullanma. Son kurşun ölmek üzereyken. Bu şekilde kendinizi rahatlatabilirsiniz. Bu asla yapmaman gereken bir şey… asla bir başkasının senin için yapmasına izin verme.”

Shin en azından bencil olmalıydı… yoksa hayatını tamamen bencil bir şekilde yaşamış biri olan Isuka asla huzur içinde yatmazdı.

İhtiyacı olan her şeyi söyledikten sonra Isuka gözlerini kapadı. Shin en azından bu kadarını yapabilirdi. Biraz tereddüt ettikten sonra Shin nefes verdi ve etrafındaki atmosfer soğuk ve asık suratlı oldu…

Hadi, seni aptal. Bunun sana ulaşmasına izin verme.

İlk atış Isuka'yı geniş bir farkla ıskaladı ve asfaltı başının yanına kadar sıktı. İkinci kurşun kulaklarından birini patlattı. İkinci denemesinde onu sıyırması bile bir bakıma övgüye değerdi.

Shin'in onu yanında götüreceği düşüncesi Isuka'nın aklından geçti.

O zaman beni nasıl hatırlayacaktı? Az önce söylediklerimi ve ona tabancanın nasıl kullanılacağına dair birkaç ipucu vermemi ve buna nezaket dememi almayacak, değil mi?

Bir an için Isuka'nın dudaklarında uygunsuz bir gülümseme belirdi.

Eğer durum buysa, o gerçekten bir aptaldır.

Üçüncü silah sesini duyabileceğini düşündü. Ve bu, Isuka'nın beyni dağılmadan önce duyduğu son şeydi: Merhametin son çanı.

İlk iki atış hedefi ıskaladı ama üçüncü atış, tıpkı istediği gibi alnına isabet etti.

Tabanca, en önemli faktörü olarak hareketliliğe öncelik verdi ve bu nedenle namlusu kısaydı, bu da isabetini ve delici kuvvetini ihmal edilebilir kıldı. Askeri bir tabanca olabilirdi ama 9 mm kalibre her zaman birini bitirmek için yeterli değildi, bu yüzden Shin öldürmeyi garantilemek için iki el daha ateş etti.

Tıpkı kendisine öğretildiği gibi onu vurmuştu ve ancak o zaman Shin, Isuka'nın artık hareket etmediğini fark etti. Artık kalbi durduğu için kan birikmeye başladı. Kan olmayan bir şeyle karıştırılmış donuk bir kırmızıydı.

Shin tabancayı yavaşça indirdi ve sanki bir kilogramdan daha hafif olmasına rağmen ağırlığına dayanamayacakmış gibi yere çöktü. Vücudu soğuk terle dolmuştu. Bunca zaman nefesini tuttuğunu fark ederek sonunda tekrar tekrar nefes verdi.

"H-hah...!"

Ama beklediği titreme ve mide bulantısı bir türlü gelmiyordu. Panik ya da huzursuzluk yoktu. Ve Shin'i asıl şok eden onların yokluğuydu.

Shin'in önünde kendi elleriyle yaratılmış taze bir ceset yatıyordu. Ve başka birini öldürmesine rağmen, onu sarsacak pek bir şey olmadı. Ve bu onu her şeyden daha çok kırdı.

Biliyordum. Ben…

Eli istemsizce nefes borusuna gitti. Eşarbının kumaşını hissederek bir an için parmaklarını geri çekti ve sonra boğazını sertçe kavradı.

Kalkmak. Hemen olmayabilir ama o silah sesi Lejyonu buraya çekecek. Bu olmadan önce Juggernaut'unuza geri dönün. Kaç ve yaşa. Savaş.

İçgüdüsel iradenin bir gücü, kendi iradesinden daha derin ve ilkel bir şey, onu hareket etmeye teşvik etti. Yukarı baktı, kan kırmızısı gözleri bir kez daha bir savaşçının soğuk yoğunluğuyla parladı.

Ayağa kalktığında, 900 grama yakın tabanca artık ona ağır gelmiyordu.

Kan birikintisi içinde duran Juggernaut'un parçalarından birini aldı ve yürümeye başladı. Son saniyede dönüp Isuka'nın süresi dolmuş, atılmış kalıntılarına baktı.

"…Kaptan."

Hiç saygı ve sevgi duymadığı biriydi. Bu kişinin Shin'e yönelttiği tek şey mantıksız kötülüktü. Ama yaralananları ve onları vurarak ölemeyenleri asla terk etmemesi… Şimdi geriye dönüp baktığında, Shin bunun yoldaşları için sorumluluk alma şekli olduğunu anlayabilirdi.

Isuka buna o kadar alışmıştı ki, sıradan görünmesini sağladı. O kadar çok insanın işini bitirmişti ki buna alışmıştı. Ve bunun nedeni muhtemelen bu sorumluluğu başka birine yüklememiş olmasıydı.

Shin bu kararlılığını hatırlayabiliyordu.

"Tabancayı ben tutacağım... ve senin görevin. Sonuma ulaşana kadar."

Ve adını ve gösterdiği o son, belli belirsiz, acılı gülümsemeyi hatırlayacaktı.

Aklında bu düşünceyle Shin ona sırtını döndü.

Ek

Tabancayı sağ bacağındaki kılıftan çıkardı ve sol elini sürgüyü hareket ettirmek için kullandı. Bununla, güvenlik konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Çift etkili bir tabancaydı, ancak sürgüyü geri çekmek çekici bozdu.

Bir ipin gücüyle, sürgü yerine geri fırladı, ilk mermiyi kartuştan çekip hazneye yükledi. Bu eylemler, tabancayı 845 gramlık bir metal yığınından adam öldürme için bir alete dönüştürdü.

Namlunun sonunda ön ve arka manzaralar vardı. Aralarına baktığında önündeki insan şeklindeki hedefleri görebiliyordu ve gelişigüzel ateş etti.

Her birini vurmayı umarak her birine üç atış yaptı. Beş hedefi devirdikten sonra, kaydırma durdurucu belirdi. Dergiyi çıkardı ve ateş etmeyi bıraktı. Tabancanın boş olduğunu onaylayan Shin silahı indirdi.

Standın bölmesine yaslanıp içeri bakan Shiden, kısa, kaba bir hayret ıslığı çaldı.

"Fena değil, Reaper. Her atışta sadece tabancayla vurmak. Etkileyici bok."

Seksen Altıncı Grev Birliği'nin karargahı olan Federasyon'un Rüstkammer üssünün eğitim sahasındaydılar. Yani, atış poligonunda. Shin onu duymazdan geldi ve boş dergiyi düşürdü, slaydı ileri taşıdı ve yeni bir klip yükledi. Hazneyi kontrol etmek için sürgüyü geri çekti ve mermi dolu olmadığını doğruladıktan sonra konuştu.

“…Düzeltildikten sonra bir çeşit değişiklik yapılmış olabileceğini düşündüm, ama sanırım değil.”

"Hm? Ah..." Shiden başını salladı ve sonra omuz silkti.

Morpho ile savaştan sonra Shin, tabancasını yalnızca Shiden'ın alması için attı. Federasyon tarafından alındığında, üvey vasisinden bu tabancayı tamir edebilecek bir atölye bulmasını istedi.

"Düşünüyordum ama. Çerçeveyi olduğu gibi bırakıp 40 mm kalibreye genişletmek veya tam otomatik bir özellik eklemek gibi.”

Yani onu düşünmüştü. Shin kaşlarını çattı. Bu özelliklerden hiçbirinin silahına bağlanmasını istemezdi. Doğru, onu bir kenara atan oydu, ama yine de bundan hoşlanmadı.

"Ama bunların hiçbiri Lejyon'a karşı işe yarayacak gibi değil zaten. Bu şey sadece kendini öldürmek için iyi, bu yüzden buna ihtiyacın olmadığını düşündüm. Öte yandan”—Shiden'ın dudaklarından aniden bir gülümseme çıktı—“kaç yaşında, oldukça bakımlı. Senin için çok şey ifade ettiğini söyleyebilirim, bu yüzden onu olduğu gibi geri vereceğimi düşündüm.”

“…”

Bunu duyan Shin, tabancaya baktı ve elindeki tanıdık ağırlığı hissetti. Federasyon tarafından yakalandığında, o ve Spearhead filosunun diğer üyelerinin isimlerine göre çok fazla mülkü yoktu, ama kendini bu silahla paylaşamadı. Neyse ki, Federasyon ordusunun telaşlı düzenlemelerine rağmen, resmi ateşli silahlarıyla aynı mühimmatı paylaştı, bu yüzden bazı şikayetlere katlanmak anlamına gelse bile kullanmaya devam edebildi… Yani evet, belki de bağlı olduğunu söylüyordu. Bu tabanca hedefin dışında değildi.

"Tahminimce o."

Morpho ile kavga ettikten sonra, kırıldığını bahane ederek onu atmıştı. Ama şimdi tekrar düşününce, tamir edip kendisine geri verdiği için ona teşekkür etmesi gerektiğini düşündü.

“Hem tamir ettiğin hem de geri verdiğin için teşekkür ederim.”

"Bununla bana teşekkür edeceksin ama aslında teşekkür etmeyeceksin, değil mi?"

Shiden bunu bir sırıtış ve alaycı gözlerle söyledi ama Shin, onu daha fazla dürtmesini engelleyecek kadar soğuk bir şekilde ona baktı. Bir duraklamadan sonra sordu:

"Eski bir ekip arkadaşından bir hatıra mıydı?"

"Öyle miydi?"

Bu yanıtta Shiden'ın Shin'in ifadesine bakmasına neden olan tuhaf bir nüans vardı. Utangaç oynamıyordu. Sanki Shin nasıl cevap vereceğini bilmiyor gibiydi. Bunun Seksen Altıncı Bölge'deki zamanından kalma olmasına rağmen, bir tabancayı yıllar önce almış olması gerekirdi.

"Benden nefret ettiğini düşünüyorum. Ondan nefret ettiğimi biliyorum… Sadece İmparatorluk kanına sahip olmam, insanların beni almaya devam ettiği anlamına geliyordu.”

"…Oh."

Shiden aniden yüzünü buruşturdu ve hırladı, bu da Shin'in ona bakmasına neden oldu.

Shiden'ın kar beyazı gözü, kısmi Alabaster kanının kanıtıydı, diğer gözü ise çivit rengiydi. Nadir görülen heterokromisi vardı ve gözlerinden biri Seksen Altı'nın zalimi Alba'ya aitti.

Yani muhtemelen benzer bir şey yaşamıştı.

Bu, Shin'in ona karşı pek bir yakınlık hissetmesine neden olmadı, ama...

"Bekle, bekle. Madem öyle oldu, neden o adamın sana verdiği bu kadar önemli bir tabanca gibi davranıyorsun?”

"…Emin değilim. Sanırım rolünü devralmakla ilgili bir şeyler söylediğimi hatırlıyorum.”

Kurtarmanın ötesinde yaralanan ancak ölemeyen yoldaşları bitirme rolü. Ve bu rolü üstlendiğinden beri, asla başka birine bırakmadı.

Shin'in o zamana kadar hiç tabancası olmamıştı ve o kişi öldüğünde, Shin bu tabancayı alıp ateşledi, aynı zamanda bu rolü devraldı. Ve o zamandan beri, tam olarak bu tabancayı kullanmıştı. Hatta bir kez atmıştı, sadece tekrar eline geçebilsin diye.

Bu yüzden birisi ona neden değer verdiğini sorduğunda, tam olarak bir sebep bulamıyordu. Ama bunu söyleyebilirdi - o zamanlar çok ağırdı. O zamanlar elleri için çok büyüktü ve bir saldırı tüfeğiyle karşılaştırıldığında farklı türde bir geri tepme vardı. Bir türlü alışamadığı bir geri tepme.

Ama bir noktada ağırlığına ve geri tepmesine alışmış ve onunla aynı yüksekliğe ulaşmıştı. O da mı yaşını yakaladı? Shin bilmiyordu. Ona hiç sormamıştı ve muhtemelen asla öğrenemeyecekti.

“Ama bence o zamanlar kaptanın nasıl olduğuna bakmak bana bu şeyi nasıl ateşleyeceğimi öğretti… Bana onu kullanma azmini verdi. Yani-"

Son kurşun ölmek üzereyken. Bu şekilde kendinizi rahatlatabilirsiniz.

Bu asla yapmaman gereken bir şey… asla başkasının senin için yapmasına izin verme.

Bu tür bir düşünceyi Shin'e yöneltmesi gerekmiyordu ama yine de bu sözleri söyledi. Alaycı gözleriyle şu takım kaptanı. Shin onun tam adını ya da yaşını asla bilmiyordu. Ve şimdiye kadar tek hatırlayabildiği o birkaç kelime ve son anlarında yaptığı ifadeydi...