86 Eighty Six - Cilt 12 B2-2

---

Bir düşman biriminin piyade askerlerinin ilk hattını geçtiği durumlarda mobil savunmaya başvuruldu. Arkada konumlanan zırhlı bir birim, üstün hareket kabiliyetini kullanarak düşmanı ezici bir ateş gücüyle hızla ortadan kaldırmak için hızlı bir şekilde hareket ederdi. Lejyon'un geri çekilmesine izin verirlerse, piyade askerlerinin ilk hattını arkadan vurma olasılıkları gerçekti.

Kelimenin tam anlamıyla yok edilmiş olan Lejyon'un kalıntılarına bakan Shin, Undertaker'ın içinde dinlenmeye başladı. İlk hat piyadelerden, tanksavar engellerinden ve tanksavar silahlarından oluşuyordu. Şimdi bile, tanksavar mayınlarının aralıklı patlamaları bir tür alarm görevi görüyor ve talihsiz düşmanların zırhlı piyade ve tanksavar silahlarına karşı konumlarını ortaya koyuyordu.

Savaş sırasında Reginleif'lerin yoluna çıkmamak için geri çekilen savaş mühendisleri, bir kez daha ilerleyerek kışlaları ve depoları parçalama görevlerine devam ettiler. Shin, optik ekranının kenarında mühendislerin enkaza tüm dikkatleriyle bakarken görebiliyordu. Ağır makinelerini durdurdular ve herhangi bir düşman tuzağına karşı dikkatli davranarak, içeriden bir şey çıkarmadan önce enkaza yaklaştılar. Bir erkek ve bir kadının cesetleriydi... Hayır, adam da bir çocuğun cesedini kucağında taşıyordu.

Bir zamanlar burada yaşayan Vargus, bölgeyi yıllar önce boşaltmıştı, yani bunlar muhtemelen Filo Ülkelerinden gelen mültecilerin cesetleriydi. Büyük ihtimalle ana tahliye gücünden ayrılıp buraya kadar kaçmışlardı, güvenliğe ulaşamadan güçleri tükenmişti.

Shin, çocuğun cesedinin küçük bir peluş oyuncağa sarıldığını gördü ve bakışlarını kaçırdı. Üç kişilik aile canlarını kurtarmak için kaçarken, çocuk en sevdiği oyuncağını bırakmayı reddetmişti. Bu kadar masum bir çocuk, bu kadar küçük bir yaşta, ona yardım eden ya da koruyan kimse olmadan öldürülmüştü. Durumun gerçeği Shin'i acıttı.

İkinci kuzey cephesini ve ordusunu kurtarmak için gönderilen Saldırı Birliği de neyse ki kendisi gibi 37. Zırhlı Tümenin komutası altındaydı. Beyaz zırhlı silahlar hangarda sıralanmıştı, savaşın tozunun içinde bile parlıyordu.

“—Kontrol listesi tamamlandı. Gerisini sen halledersin Guren.”

"Hay hay, anlaşıldı."

Görünüşe göre bir bakım ekibiyle konuşuyordu. Saldırı Birliğinin komutanı uzun boylu, gözlüklü adamla konuşurken, yeni askere alınmış zırhlı piyade eri Vyov Katou hayranlıkla baktı.

Batı cephesinin Başsız Reaper'ı. Seksen Altı'nın ası, Kaptan Shinei Nouzen.

Bir Onyx'in zifiri siyah saçları, bir Pyrope'un kızıl gözleri ve asil kana sahip olanlara has yakışıklı, güzel yüz hatları vardı. Bu, elit birliğin en yeni Feldreß modelleri olan Reginleif'lere binmesine liderlik eden yaşayan efsaneydi.

Bu birim yenilginin eşiğinde olan birliklere gönderildi ve hepsini kurtardı. Saflarında Federasyon, İttifak ve Birleşik Krallık'tan birinci sınıf savaşçılar vardı. Söylentileri duymuştu ama Saldırı Birliğini canlı olarak görünce edindiği izlenim şuydu...

“—Gerçekten muhteşemler. Çok havalı."

Kuzey cephesi de hurda ordusu tarafından uçurumun eşiğine itiliyordu ve çöküşün dibine geliyordu. Ama artık Saldırı Birliği burada olduğuna göre kesinlikle kurtarılacaklardı. Sonuçta bunlar kahramandı ve her şeyi mükemmel bir şekilde çözerlerdi.

"Ben de elimden gelenin en iyisini yapmalıyım."

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Durum Lejyon'un lehine dönüyordu ve işleri tersine çevirmek için düşmanın bölgesine bir operasyon başlatmaları gerekiyordu. Başka bir deyişle, Lejyon'un baskısı, altı ay önce Birleşik Krallık'taki o karlı yaz sırasında Dragon Fang Dağı'nı ele geçirmek için yapılan pervasız hücuma benzer şekilde, onları zorluyordu.

“Dinosauria'nın sesini duyamıyorum. Lejyon'un ön saflarında ağır zırhlı birlikler yok gibi görünüyor."

Tam geri dönerken Shin, Birleşik Krallık'ın hangar bloğundan kışlaya giden yolda Vika ve Lerche ile karşılaştı. Görünüşe göre malzeme ve vardiya değişikliği için geri dönüyorlardı.

Lejyon, insanların ön hatlarını aşmak için, ana güçleri Dinosauria ve Löwe olan ağır zırhlı filolar kullandı. Birleşik Krallık'ta, gizlice içeri girmek, Birleşik Krallık zırhlı kuvvetlerini ortadan kaldırmak ve Saldırı Birliğini izole etmek için Lejyon hatlarının arkasındaki Lejyon'un tedarik ve nakliye birimleri arasında saklandılar. Bu nedenle hem Shin hem de Vika bu taktiğe karşı temkinliydi.

Aynı tuzağa ikinci kez düşmeye hiç niyetleri yoktu.

“Ama cephede çok az sayıda ağır zırhlı Lejyon var. Diğer Bölgelerde mobil savunmayla ilgilenen Vánagandr'lar var, dolayısıyla zemin Löwe'nin hareket edemeyeceği kadar kırılgan değil. Güçlerini korumak için onları arkada tuttuklarını varsaymalıyız."

"Onları duyamıyorsanız başka seçeneğimiz yok. Gözcülerin gönderilmesini ayarlayacağım.”

Lerche, Vika'nın sözlerine onsuz, ona bakmadan bile itaat etti. Ancak Shin ona doğru baktı ve gülümsedi ve zarif bir şekilde eğildi, camdan gözleri bu işin üstesinden geleceğini söylüyor gibiydi.

"Eğer ağır zırhlı birimlerse o kadar iyi saklanmaları mümkün değil..." dedi Vika. “Ayrıca, senin gibi düşmanı bizim için gözetleyecek bir Esper olmadan geniş bir savaş alanında savaştık. Olası tüm saklanma yerlerinin gayet iyi farkındayız."

"Teşekkürler... Sormak istediğim bir şey daha var."

Vika'nın İmparatorluk menekşe rengi gözleri Shin'e döndü. Bu, Shin'in kendi başına bilemeyeceği bir şeyle ilgiliydi.

"Dinozorların kendi başlarına hareket etmeden ya da Tausendfüßler'in onları çekmesine gerek kalmadan ön saflara ulaşmak için kullanabileceği bir yöntem, bir numara biliyor musun? Nakliye birimlerinin hareketlerini izliyordum ama orada da saklanıyorlarmış gibi görünmüyorlar."

Shin'in yeteneği, Lejyon'un kapanma modundaki feryatlarını duymasına izin vermiyordu, ancak Lejyon da kapalıyken hareket edemiyordu. Tausendfüßler onları çekebilse bile (ve Shin yüz tonluk Dinozorları çekmenin mümkün olup olmadığını bilmiyordu) Shin, Tausendfüßler'in sesini duyacaktı. Ve eğer grup halinde hareket ediyorlarsa Shin bunu kesinlikle fark ederdi.

Vika bir kez gözlerini kırpıştırdı.

"Evet. Daha doğrusu buna tam olarak numara denemez. Araziye bağlı ama çok sayıda eşyayı taşımanın uçak ya da lokomotiften çok daha eski bir yolu var.”

Kendi ülkesinde bir cephe komutanı olarak ikmal yolları ve ulaşım araçlarının çok iyi farkındaydı ve bir prens olarak ülkesinin dağılımına ve tarihine aşinaydı. Ona göre cevap apaçıktı.

Sonra sanki bir şeyi fark etmiş gibi alay etti.

                                                                               ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

“…Hail Mary Alayı 'nın aptallığı, asıl niyetimiz bunu bir sır olarak saklamak olmasına rağmen, Saldırı Birliğinin burada varlığını Lejyon'a ifşa etti. Bizi bu ileri operasyona zorlayan Lejyon'du ve rotayı kontrol etmek için gözcüler gönderdiğimize göre hedeflerini görmüş olmalılar. Öyleyse neden bunu yaparken yem olarak kullanmıyoruz?”

“Kullanmaya değerse umurumda değil. Ama önce sana sorduğum soruya cevap ver." dedi Shin yorgun bir şekilde gözlerini kısarak.

“Sana daha sonra bir rapor yazacağım, onu okursun. Daha da önemlisi" -Vika, Shin'in bakışına ters, alaycı bir sırıtışla karşılık verdi - "Milizé olmadan nasıl davranacağından emin değildim ama şaşırtıcı derecede sakinsin."

Shin ona dik dik bakmaya devam etti ama başka bir şey yapmadı. Zaten bu hain onun söylediği hiçbir şeyi dinlemezdi.

"O ortalıkta olmadığı için sakinim. Onun gidişiyle, rolünün bir kısmını benim üstlenmem gerekiyor. Başarısız olup bunun sonradan ona da yük olmasını istemiyorum."

Normalde Saldırı Birliğinde taktik komutanın komuta hakkı taktik kurmay subaylarına geçiyordu, dolayısıyla Shin bu görevleri üstlenemiyordu. Ancak diğer birimlerle etkileşimde bulunmak veya diğer memurlarla sosyal toplantılar yapmak gibi diğer sorumluluklarını da yerine getirebilirdi. Lena, görünüşü veya başarılarıyla dikkat çekmek için orada olmadığından onun yerini doldurabilirdi. Sonuçta onun soyu Federasyon'da benzersizdi çünkü Oniks ve Pyrop karışımı bir karışımdı ve Saldırı Birliğinin genel operasyon komutanıydı.

Bu görevlerden kaçınılamazdı ve en azından bu kadarını yapabilecek kapasiteye sahip olmak istiyordu. Tıpkı Lena'nın şimdiye kadar yaptığı gibi... Tıpkı Tümgeneral Richard'ın onlara bıraktığı son sözler gibi.

Buna tüm yaşam şeklinle cevap vermeni söylemeyeceğim. Nereye bağlı olursanız olun, zekanızı ve zaferlerinizi onlar için kullanın.

Öğrenmesi gerekiyordu. Federasyon ordusunun bir üyesi olarak ve Seksen Altı olmasına rağmen asla onun değerlerine tam olarak uyum sağlayamayan veya paylaşamayan biri olsada. Hayatının tecrübesiyle cevap verememiş olsa bile Federasyon ordusunda ve bu ülkede nasıl yaşanacağını öğrenmesi gerekecekti. Gereksiz anlaşmazlıklardan nasıl kaçınılacağını, kaçınamadığı yüzleşmelere nasıl katlanacağını, ölümcül kopuşları önlemek ve karşılıklı anlaşmaya varma yolunu bulmak için nasıl müzakere edileceğini, uyum sağlanacağını ve uzlaşmanın nasıl sağlanacağını öğrenmeliydi. Hem grup içinde hem de genel olarak toplumda siyasetin nasıl işlediğini öğrenmesi gerekiyordu.

Üstelik Lena'nın iyileşirken endişelenmesini istemiyordu, kendi davranışlarının onun itibarını etkilemesini de istemiyordu ve beceriksiz ya da topal biri gibi görünmek de istemiyordu.

"Sonsuza kadar çocuk kalamam... o yüzden sizi örnek olarak kullanacağım, Majesteleri."

“Umrumda değil ama masumiyetini fazla kaybetme, yoksa Milizé bana gelip şikayet edebilir. Kafamı kırmaya çalışırken seninle başa çıkmak zorundayım; Milizé'nin de beni takip etmesine ihtiyacım yok."

“Nereden biliyorsun...?” Ve ben senin kafanı kırmaya çalışmıyordum. Seni kürekle infaz edip birlikte denizin dibine gönderecektim.”

“…Demek Stella Maris'te hissettiğim o ürperti gerçekten de senin yüzündendi…”

"Bana şunu hatırlattı. Ağustosböceği hakkında…”

Bu sadece Lena değildi; Vika, bunu Anju ve Kurena'ya da etiketlemişdi.

"Sanırım bundan bahsetmemem gerekirdi... Lerche, hallet şunu!" Vika, arkasında telaşlı bir Lerche bırakarak hızlı adımlarla uzaklaştı.

"Ha?! Majesteleri, bu çok zalimce!” diye bağırdı ama sonra yüzünde trajik, cesur bir ifadeyle Shin'e döndü. “Çok iyi... Sör Reaper. Kafamı koparın ve beni buraya atın!”

"Vika hatalı, o yüzden sana saldırmayacağım... Ayrıca senin kafanı koparmak pek de 'infaz etmek' sayılmaz."

“…Ah.” Lerche sanki derin bir gerçeği yeni fark etmiş gibi şaşkınlıkla nefes aldı.

"Etkilenmiş gibi davranma."

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

"Tavsiyeniz memnuniyetle karşılandı ve anlaşıldı, Albay Grethe Wenzel."

Kuzey cephesi genelkurmay başkanını (iyi huylu, yumuşak hatlı bir kadın) görmek Grethe'nin kendi genelkurmay başkanının ne kadar farklı olduğunu düşünmesine neden oldu. Elbette sadece görünüş açısından, ama…

“Ayrıca düşmanın beklenenden düşük sayıda ağır zırhlı kuvvetlerini de tespit ettik ve araştırma için izcilerimizi gönderdik. Otonom keşif cihazlarımızın yanı sıra gözümüzü açık tutan insanlar da var, dolayısıyla hiçbir şeyi gözden kaçıracağımıza inanmıyorum, ancak katkılarınız takdire şayan."

Federasyon ordusunun insansız otonom keşif cihazları, tehlikeli keşif görevlerinde kayıpları önlemek için faydalıydı ancak büyük kusurları vardı. Karada hareket ettikleri için kameralarının menzili sınırlıydı ve gidemedikleri bazı arazi türleri vardı. Ayrıca veriler kablosuz olarak gönderildiğinden, Eintagsfliege'in sıkışması çoğu zaman buna engel oluyordu. Deneyimli izciler kendi sezgilerine güvenebildikleri için otonom keşif cihazları onların yerini alamadı.

Ancak öte yandan, ihtilaflı bölgelerin derinliklerine keşif gezileri ağır kayıplar anlamına geliyordu ve bu, ikinci büyük çaplı saldırı sırasında zaten birçok askerini kaybetmiş olan kuzey cephesinin yapmaya istekli olmadığı bir fedakarlıktı.

Bu, gönderilen izcilerin çoğunun Federasyon askerleri yerine Filo Ülkeleri gönüllüleri olacağı anlamına geliyordu.

Grethe bu konuda üzgündü ama bu duyguyu kelimelere dökmemesi gerektiğini biliyordu. Bu karar için genelkurmay başkanını eleştirmek hiçbir anlam taşımayacaktı ve Filo Ülkeleri askerleri, tüm uluslarının Federasyon'un kanatları altına alınması karşılığında ödemeleri gereken bedelin bu olduğunu biliyorlardı.

“Saldırı Birliği, hatta Alkonost birimini de gönderebilir. Gerekirse emri vermeniz yeterli."

"Teşekkür ederim, bunu aklımda tutacağım. Eğer Hail Mary Alayı olmasaydı, Saldırı Birliğinin varlığını barajların yıkılması operasyonuna kadar burada gizli tutabilirdik…” Genelkurmay başkanının koyu renkli gözleri zalim, keskin bir ışıkla parlıyordu... “Fakat ortaya çıktı ki, hiçbir şey yapmaması daha iyi olan insanlar var… Bizim tarafımızdayken bile işlerini gerektiği gibi yapamadıkları halde birde harekete geçerken bize karşı bu kadar sorun çıkarmaları çok komik."

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Tohru, mobil savunma vardiyasını tamamladıktan sonra üsse döndü. Ama akşam yemeği zamanı geldiğinde pek iştahı yoktu.

"Ah, Rito yine fazladan bir porsiyon et almış." dedi boş gözlerle başka bir masadan ona bakarak.

Karşısında oturan Claude, "Tohru, belki de Rito'nun ne yediğini daha az umursamalı ve tabağındakini bitirmeye odaklanmalısın" dedi. Shin ve Raiden'ın yanı sıra Michihi ve Rito gibi diğer takım kaptanları, onlara eşlik eden piyade birliğinin yanında oturmaya davet etti. Kulak misafiri oldukları kadarıyla gelecekteki operasyonlara ilişkin planları tartışıyor gibilerdi. Gözlüklü genç bir adam olan piyade birliğinin kaptanı, Seksen Altılı soruyu heyecanla soruyordu; hareketler hakkında herhangi bir talepleri ya da gelecek stratejileri vb. hakkında herhangi bir istekleri var mıydı? Bu arada, iri yapılı zırhlı piyadeler, büyüyen çocukların diyetlerinde bol miktarda proteine ihtiyaç duyduklarında ısrar ederek tabaklarına daha fazla et koydular.

Gerçekte Shin ve diğerleri piyadelerle ilişkilerini geliştirmek için bu şekilde hareket ediyorlardı çünkü çoğunlukla istediklerini yapmışlar ve savaş alanında onları görmezden gelmişlerdi. Tohru bunu biliyordu ama yine de...

…Bunun herhangi bir önemi var mı?

Tohru bunu kendine sormadan edemedi. Sonuçta hâlâ savaşı kaybediyorlardı... Hâlâ Lejyon'a karşı kaybediyorlardı. Bu onun için acı verici bir şekilde açıklığa kavuşmuştu.

Zaten bütün bu olanlardan sonra nasıl olmasın? Sevk edildikleri bu kuzey cephesi zaten deliklerle doluydu. Ve şu anda onların işi etrafta dolaşmak ve bu delikleri göründükleri her yerde kapatmaktı.

Bu, hiçbir şey kazanmadan Federasyona geldiklerinden beri ilk operasyondu. Burada sadece dağılmanın eşiğinde olan bir savaşı sürdürmek için savaşıyorlardı. Hatta düşman topraklarının derinliklerine sızmak ve önemli mevzileri vurmak amacıyla kurulan Saldırı Birliği bile savunma görevlerine gönderiliyordu. Durum işte bu kadar kötüleşmişti ve burada Tohru ve Seksen Altı bu gerçekle yüz yüze gelmişti.

Bu sadece Federasyon da değildi. Birleşik Krallık, Dragon Corpse sıradağlarını kaybetti ve İttifak son savunma hattına geri çekilmek zorunda kaldı. Güney ülkeleri, Uzak Doğu ülkeleri ve Teokrasi ile iletişim kesilmiş, bu sefer kesin düşen Cumhuriyet tamamen sessizliğe bürünmüştü. Şu anda buldukları tek Filo Ülkesi mültecisi cesetleriydi.

Sanki onun, tüm Saldırı Birliğinin bu noktaya kadar yaptığı tüm savaşlar anlamsızdı. Seksen Altıncı Bölge'den sağ çıktıktan sonra geleceğe giden yolu açabilecek güce sahip olduklarına inanıyorlardı. Ama bu sadece kibirdi; gerçeklik bundan daha acımasızdı.

Claude onu tekrar azarladı: "...Tohru, yemek yemiyorsun."

"Hmm." Tohru belirsiz bir cevap mırıldandı ve bir kaşık dolusu yemeği ağzına götürdü.

Kıymanın buğday hamuruna sarılıp çorbada kaynatılmasıyla yapılan yöresel bir yemekti. Parça parça üzerinde duruyordu ama tadını gerçekten tatmamıştı. Acı bir baharatı olduğunu biliyordu ama içine otlar serpilmiş şeffaf çorbanın pek kokusu yoktu. Ne tür bir malzemeden yapılmıştı? Et kısmı domuz eti mi, kümes hayvanı mı yoksa koyun eti miydi? Ne yediğini düşünmeye çalıştı ama kendisini bir otomat gibi hissediyordu, sadece yemeği çiğniyor ve boğazına doğru gidiyordu.

Buradaki asıl görevleri olan barajları yıkma görevi için bile heyecanlanamadı. Womisam havzasındaki toprakları geri almak için Kadunan Nehri boyunca inşa edilen tüm barajların yıkılması, buradaki tüm tarım arazilerinin yeniden sulak alana dönüştürülmesi anlamına geliyordu. Bu da şu anlama geliyordu…

Masalarında oturan Frederica sanki artık kendini tutamamış gibi fısıldadı.

“Buradaki askerler evlerini terketmek zorunda kalacaklar…”

Sözlerinin ağırlığı masadaki diğerlerini sessizliğe itti.

Karşısında oturan Shiden elini uzattı ve orta parmağıyla Frederica'nın alnına hafifçe vurdu.

“Ah! Bunu ne için yaptın Shiden?!”

"O ekşi surat ifadesini kullanmayı bırak, bücür. Yaşlı Ishmael'in dediği gibi değil mi? Bir şeyi koruyamamanız onun sizin hatanız olduğu anlamına gelmez. Bence haklıydı," dedi Shiden. “Korunmanız gereken ilk şey kendindir. Sonra çevrenizdeki insanlardır. Ulaşamadığınız insanlar ise, bu sizin kontrolünüz dışındadır, dolayısıyla kendinizi suçlamamalısınız. Kendilerini güvende tutmak onların sorumluluğundadır ve eğer bunu yapamıyorlarsa bu onların sorunudur, bizim değil.”

Herkes elinden geleni yaptığında bile bazı şeyler yolunda gitmezdi. Ve bu kimsenin hatası değildi. Dolayısıyla yapılabilecek tek şey bunu kabul etmekti; bunun kimsenin hatası olmadığını ve çaresinin olmadığını anlamaktı.

“Buradaki insanlar da ellerinden geleni yaptılar ama vatanlarını kurtaramadılar. Bu onların suçu değil ve kesinlikle bizim ya da sizin suçun da değil bücür. O yüzden kaşlarını çatmayı kes, olur mu?”

Ancak Frederica yüzünü buruşturdu.

“…Her şeyi kurtarmayı istemek çok mu yanlış?” diye sordu.

Shiden çatalını et kümesine sapladı ve dudaklarına götürdü. Bu, çiziklerle kaplı eski bir çataldı.

“Yanlış değil ama bir kişinin etrafındaki herkesi, hatta göremedikleri insanları dahi kurtarmaya çalışması mantıklı da değil. Kim olduğunu sanıyorsun, Tanrı falan mı? Ve sen de Cumhuriyet'ten gelen beyaz bir domuz da değilsin. Bize herkesi kurtarmamızı emredenler onlardı.”

Frederica sustu ama onun yerine Tohru konuştu.

“Yine de söylediği gibi bu bir terk edilme operasyonu. Bu yüzden buradayız, değil mi?”

Roginia Nehri'ni eski haline getirmek Lejyon'un onu geçmesini engelleyecekti ama aynı zamanda Federasyon'un kuzey kıyısına ulaşmasını da engelleyecekti. Bu operasyon, Federasyon'un Roginia Nehri'nin kuzeyindeki toprakları geri almaya niyeti olmadığını pratikte kanıtıydı. Radyasyon kirliliğinden kaçınmak için çaba göstermenin bir gün geri dönme niyetinde oldukları anlamına geldiği doğru olsa da, kısa vadede hâlâ bundan vazgeçiyorlardı.

“Bu bir nevi... Seksen Altıncı Bölgeye benziyor, biliyor musun? Çatının sürekli aktığı ve kovaları yerleştirmek için koşturmak zorunda kaldığımız odaları hatırlıyor musunuz? Savaşıyoruz ve savaşıyoruz ama Lejyon asla saldırmayı bırakmıyor. Her zaman aynı. Tıpkı Seksen Altıncı Bölge'de olduğu gibi, hiçbir değişim umudu olmadan savaşmaya devam etmek zorunda olmak."

Geleceğe dair hiçbir umudum olmadan günü zar zor atlatmak. Açık ve temel bir çözüm olmadan savaşmak. Yalnızca Lejyon'u uzaklaştırabilecekleri ama asla kesin bir şekilde yenemeyecekleri, yalnızca yenildikleri günü bekleyebilecekleri çatışmalar. Tıpkı Seksen Altıncı Bölge'deki gibi.

Tohru dudaklarını büzdü. Söylememesi gerektiğini biliyordu ama yine de kelimeler ağzından çıkmıştı.

“Gerçekten… bu savaşı kaybediyoruz.”

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Seksen Altıncı Bölgedeki yaşam onları bu umutsuzluğa alıştırmalıydı ama yine de...

Nükleer silahlarının gücünü göstermek için Lejyon'u Federasyon ordusunun önünde havaya uçurmaları gerekecekti. Ancak atom silahlarının yıkıcı gücü göz önüne alındığında, onu Roginia savunma hattının çok yakınında patlatamazlardı. Nispeten uzak ama yine de ihtilaflı olan, Lejyon kuvvetlerinin konuşlandırıldığı ve savaştığı bir noktaya ihtiyaçları vardı.

Bu kriterlere dayanarak Noele, çatışmalı bölgenin derinliklerinde bir yer seçti. Womisam havzası gibi eski bir savaş bölgesinde oldukça alışılmadık bir şekilde, asfalt yolların kesiştiği bir noktaydı. Bu hem Lejyon zırhlı kuvvetleri hem de karşı saldırıları başlatırken burayı bir istila rotası olarak kullanacak olan Federasyon ordusu için kilit bir noktaydı.

“Bu noktayı geri alarak başlayacağız. Rex, hazır mıyız?” diye sordu.

"Evet, Noel." Yoldaşı Teğmen Rex Soas hafifçe başını salladı.

Çikolata renginde kısa saçları vardı ve Hail Mary Alayı'nın kalıtsal şövalye soyundan gelen tek üyesiydi.

Ailesi Noele'inkinden daha yüksek rütbeli olmasına rağmen, güzel bir prensese itaat etmenin bir şövalyenin görevi olduğuna inanarak alay komutanı rolünü ona vermişti.

Rex'in astları araca bomba yerleştirdikten sonra geri döndü. Yaptıkları nükleer silahlardan birini vagona yüklediler, sonra direksiyonu ve gaz pedalını aracın ormanda insansız olarak kendi başına ilerlemeye devam etmesini sağlayacak şekilde ayarladılar. Adamlarının Rex'in kamyonuna döndüğünü doğrulayan Noele, kendi aracına bindi.

İki komutan motorlarını çalıştırdı.

Noele, "Silahına dikkat et" dedi. “Ama onunla güvenli mesafeyi de koruyun. Son derece güçlüdür.”

"Biliyorum merak etme. Kaçmak için bolca vaktimiz olsun diye zamanlayıcıyı ayarladık.”

İki kamyon yola çıktı. Önlerinde bombalı araç, ağaçların arasından geçerek Lejyon birimine doğru ilerliyordu.

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

<<Firefly'a ilişkin Hata 239.>> <<Araçlı bomba saldırısı tespit edildi.>> <<Bozuk bomba yüklü olduğu tahmin ediliyor.>>

Tartışmalı bölgedeki birliklerden birinden bu raporu duyduktan sonra, ikinci kuzey cephesine karşı çıkan Lejyon kuvvetlerinin komutan birimi Dinozor bir anlığına sessiz kaldı.

<<Ateşböceği, onaylandı. Saldırının amacı bilinmiyor.>>

Gerçek bir atom bombası başka bir şey olabilirdi ama bu sadece bozuk bir bombaydı. Zırhlı, metalik Lejyon üzerinde çok az etkisi olacaktı. Dahası, radyasyon hem dostu hem de düşmanı etkiliyordu; bu da bozuk bir bombanın yalnızca insanlığın operasyon alanını kısıtlamaya hizmet edeceği anlamına geliyordu.

Ve böylece komutan birimi ne yapacağını şaşırmıştı. Bu bozuk bombanın kullanılma amacının ne olduğu belli değildi. Bu bir saptırma mıydı? Bir çeşit aldatma mı? Bir deney? Federasyon ordusu bununla neyi başarmayı umuyordu?

<<Bozuk bombayı takip edin ve bilgi toplayın. Federasyon ordusuna yönelik saldırılar, amacı kesinleşene kadar durdurulur.>>

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Nükleer silah patladı. Patlama ormanı ve şok dalgaları ağaçların tepelerini sarstı. Ama hepsi bu kadardı. Kör edici bir ateş topu ya da gökyüzüne yükselen siyah bir duman sütunu yoktu. Noele, patlamış bir kratere dönüşmesi gereken ormana şaşkın gözlerle baktı.

Patlamanın kükremesi çok zayıftı. Ağaçların tamamını kökünden sökmesi gereken şok dalgası yalnızca ağaçların tepelerini sarstı.

Bu olamaz.

Birinin eline alabileceği uranyum miktarı, tüm ormanları buharlaştırabilecek ve zırhlı silahları yakabilecek bir nükleer silaha dönüşebilirdi. Noele küçükken Prenses Niam, Mialona Hanesi ile İmparatorluk ordusu arasında yürütülen bir deneyin görüntülerini ona gösterdi. Ve aynı büyüklükte bir uranyum parçasını patlatmak için patlayıcı kullandıklarına göre, bu parçanın da aynı ateş gücünü üretmesi gerekirdi.

"Olamaz... Neden?!"

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Rex, Noele'den nükleer silahların gücünü duymuştu ama patlama onun söylediği gibi değildi. Bir şeylerin ters gittiğinden şüphelenerek kamyonu çevirdi ve geldiği yoldan geri döndü. Bu kadar zayıf bir patlama bir Lejyon birimini fazla çizmezdi ama bazı nedenlerden dolayı bölgede Ameise yoktu. Patlamanın Legion'la dolu olduğu varsayılan merkez üssüne ulaştıklarında bile herhangi bir düşmanla karşılaşmadılar.

Patlamadan geriye çok fazla iz kalmamıştı. Araç patladı ancak bu, kovaya yerleştirilen yüksek güçlü patlayıcının normalde yol açacağı hasardan daha fazla değildi.

"Hımmm... Bir şeyler ters gitmiş olmalı," dedi, şaşkınlıkla başını kaldırıp titreyen alevlere yaklaşarak.

Ateşin tuhaf, canlı bir rengi vardı. Kova kalıntılarının ve nükleer yakıt topaklarının üzerinde dans ediyordu.

Güzeldi. Rastgele bir şekilde elini ona doğru uzattı.

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Başlangıçta nükleer kazaları tespit etmek için kurulan gama ışını izleme noktası, radyasyonda bir artış olduğunu kaydetti. Yarbay Mialona'nın yardımcısı daha sonra Lejyon'un sözde nükleer silahın patladığı bölgeden çekildiğini bildirdi. Bunu duyan yarbay kaşlarını çattı. Grup barınak modülüne yerleştirilmiş tümen üssündeki ofisindeydi.

"Güçlü gama ışınlarının gerçekten onlar üzerinde bir etkisi olur mu? Hayır, belki sadece ihtiyatlı davranıyorlardır…”

Seramikler ve metaller radyasyona karşı dayanıklıydı ve Lejyon'un merkezi işlemcisi Sıvı Mikromakinelerden yapılmıştı. Zayıf olan kraniyal sinirler veya yarı iletkenler üzerindeki etkisinden daha az etkiye sahip olacaktır.

“Patlama alanına erişimi kısıtladık, ancak bölgede Rex Soas ve üç astını bulup yakaladık. Ne kadar bozulmuş olduklarına bakılırsa, muhtemelen patlama alanına girdiler ve geri dönüş yolunda hareket edemeyecek duruma geldiler.”

“Bölgeye erişimi kesmekte haklıydın, Hisno. Vánagandr'ları arındırmak oldukça zahmetli olurdu. Teğmen Soas ve astlarına gelince... Yarbay Mialona, yardımcısına baktı. "Sorgulanacak kadar iyiler mi?"

"Şu anda şiddetli radyasyon hastalığından muzdaripler ve kusmaya devam ediyorlar... Eğer iyileşirlerse belki."

"…Anlıyorum."

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Açıkta kalan kullanılmış nükleer yakıt, yüksek güçlü patlayıcılara bağlanarak onu her yöne saçıyordu. “Nükleer silah” patlama noktasını herhangi bir koruma olmadan büyük miktarda radyoaktif maddeyle doldurarak burayı yüksek derecede aydınlanmış bir alana dönüştürdü.

Ancak Lejyon radyasyondan insanlar kadar etkilenmedi. Bu nedenle patlama noktası, Federasyon ordusunun yaklaşamayacağı bir yer haline geldi ve Lejyon zırhlı kuvvetlerinin içeri girip burayı işgal etmesine olanak sağladı. Bu onların çatışmalı bölgenin tam ortasında bir ilerleme üssü kurmalarına olanak sağladı.

Haberi aldıktan sonra Seksen Altı'nın cesareti daha da arttı.

"Nükleer silah"ı pek anlamıyorlar ya da umursamıyorlardı, ancak Lejyon'a karşı toprak kaybetmek ve onların orada bir üs kurmalarına izin vermek, bunu gayet iyi anlayabiliyorlardı. Savunma hattını tutmak için görevlendiriliyorlardı ve başka birinin aceleci hareketleri tüm alanı tehlikeye atmıştı.

Öncelikle çağrılan baraj yıkım operasyonu, Hail Mary Alayı nedeniyle erteleniyordu. Ve "nükleer silahlarını" tetikledikleri için artık operasyon alanını ve hangi yolları izleyebileceklerini gözden geçirmek gerekiyordu ve onlara eşlik edecek mühendislerin ve piyadelerin radyasyon önlemleri alması gerekiyordu. Bu, dikkate alınması gereken bir dizi yeni faktördü.

Zaten demoralize olmuşlardı, çökmekte olan bir savunmayı desteklemek için savaşmak zorundaydılar.

“Neden Federasyon askeri birimleri bizi bu şekilde aşağı çekmek zorundalar…?”

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Rito homurdandı.

Anju, "Şaşırtıcı derecede iyi gidiyorsun Shin," diye belirtti.

"…Şu an için."

Shin "şaşırtıcı derecede" kısmının gereksiz olduğunu düşünüyordu ama bu tür şeylerde kötü bir geçmişi olduğunu inkar edemezdi. Anju, diğer insanlara karşı dikkatliydi ve uzun süredir Shin'in kırılgan zihinsel durumunu fark etmiş ve bu konuda endişelenmişti.

“…Çok kötüleşmeden stresimi azaltmanın bir yolunu bulmaya çalışıyorum. İlk ben depresyona girersem herkes savaşma isteğini kaybedecek.”

Shin, Saldırı Birliği’nin komutanlarından biriydi ve özellikle Lena'nın yokluğunda davranışları herkesi etkiliyordu. Bu yüzden, sinir bozucu savunma savaşları yapmak zorunda kalsalar ya da ilk operasyonları geri püskürtülse bile huzursuzluğunun ortaya çıkmasına izin vermemeliydi. Dikkati dağılmışsa kimsenin görmesine izin vermemeli, sakin ve kararlı bir şekilde görevlerini yerine getirmeliydi. Aktif olarak bu tutumu sürdürmeye çalıştı.

"İnsanların sana as diye hitap etmesinden rahatsız mısın? Ya da Cumhuriyet tahliyesi sırasında ne söylediklerinden?"

"Hmm? Ah…"

Sizin yüzünüzden öldüler. Onları neden korumadınız?

Shin başını salladı. "Hayır, pek değil... Buna mecbur değilim ve Cumhuriyet halkının beklentileri bir yana, diğer birimlerin beklentilerine de cevap vermeyeceğim. Bu kadar önemli olduğumu düşünecek kadar da kibirli değilim. Zaten ellerim sizinle dolu arkadaşlar…”

Ve Lena.

"Ben tek başına savaşamayan zayıf bir Reaperım."

Shin bunu şaka amaçlı söyledi ve Anju gülümsedi.

"Tamam. O halde iyi.”

"Bununla birlikte, sen de bundan pek sarsılmış görünmüyorsun Anju... Kendini fazla zorlamıyorsun, değil mi?"

Dustin'i ana üslerinde bırakmışlar ve Cumhuriyet'in yıkılışına tanık olmuşlardı ve şimdi savaşın sonuydu, onun ötesinde gizlice diledikleri gelecek her zamankinden daha uzakta görünüyordu. Bu Shin için doğruydu ama aynı zamanda Anju için de geçerliydi.

“Hmm… Tamamen iyi olduğumu söyleyemem. Ama Frederica tüm bunlardan gerçekten etkilenmiş görünüyor, bu yüzden tıpkı senin gibi ben de fazla asık suratlı görünmemem gerektiğini hissediyorum... Yine de, Dustin'in ortalıkta olmamasının beni biraz yalnızlaştırdığını itiraf etmeliyim. “

Shin bunu atlamış olmasına rağmen erkek arkadaşının adını söyledi. Ona baktı ve Anju da sıradan bir omuz silkmeyle karşılık verdi. Shin bu konuda gerçekten onunla eşleşemezdi. Ama sonra endişeyle kaşlarını çattı.

“Evet, Frederica... Biraz tuhaf davranıyor. Sanki bir şeyler düşünüyormuş gibiydi. Operasyona odaklan daha iyi olur, o yüzden bırak ben, Kurena ve Raiden bunu halledelim… Ama ona biraz ilgi gösterirsen, faydası olur.”

                                                                               ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Tanıdık olmayan yaşam formunu fark eden Lejyon, Leuca'yı takip etmeye başladı. Onlardan kaçınmak için su altına daldı, Hiyano Nehri'nden yapay su yoluna doğru yüzdü ve Kadunan sel yolunun girişine ulaştı.

Kuzeye doğru ilerledikçe alçalan ve sonunda kuzeydeki Yazim dağlık bölgesiyle birleşen Shihano dağlarının bir yerinde, üç tarafı uçurumdan oluşan dik yamaçlarla çevrelenmiş bir alan vardı. Orada, Leuca bir şekilde Kadunan Nehri'nin uçsuz bucaksız sularının Hiyano Nehri havzasına döküldüğü şelaleden yukarı doğru yüzmeyi başardı.

Sinir bozucu Lejyon onu orada takip edemedi. Biraz ileride suların hızla aktığı gri, beton bir kapı vardı ve tepedeki alçak uçurumda bir şey parlak bir şekilde parlıyordu.

Gri bir makineli tüfek kulesi. Leuca'nın gördüğü, yanında duran yaratığın parlayan gözleriydi. Tuhaf derecede ince, iki ayaklı bir yaratık, ona iri gözlerle bakıyor.

Leuca, bu nehir savaş alanının akıntısında yolculuğuna devam ederken tavus kuşu rengindeki gözleriyle ona baktı.

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Lejyon çatışmalı bölgede bir üs inşa etmiş olsa da Hail Mary Alayı'nın neden bozuk bir bomba kullandığına dair hâlâ hiçbir fikirleri yoktu ve buna göre de ihtiyatlı davrandılar. 37. Zırhlı Tümen'e yönelik saldırılarını geçici olarak duraklattılar, bu da Leydi Mavi Kuş Alayı'nın hainleri takip etmesini kolaylaştırdı. Alay, patlama noktasına göre faaliyet alanını daraltarak daha fazla esir ele geçirdi, onlardan istihbarat aldı ve Hail Mary Alayı'nın halen saklanmakta olan hücrelerinin izini sürdü.

Bu arada Lejyon herhangi bir saldırı belirtisi göstermedi ve mobil savunmayla görevli Saldırı Birliği’ne boş zaman bıraktı. Bu zamanı kışlalarında daha kapsamlı bir bilgi almak için kullandılar. Shin, 1. Zırhlı Tümenin tabur kaptanlarına ve filo liderlerine baktı ve sordu:

"Doğrulanması gereken başka bir konu var mı?"

Başka soru ya da rapor olmadığını gören Rito elini kaldırdı.

Michihi ve diğerleri muhtemelen operasyonla ilgili olmadığına bu konuyu gündeme getirme niyetinde değildiler ama boş zamanları olduğu için de Rito konuyu açacağını düşündü.

"Hımm Kaptan, bunun operasyonla alakası yok ama bir şey sorabilir miyim?"

"Eğer buradaki herkesle ilgiliyse."

"Evet... sanırım öyle."

Kışlaya dönerken Yarbay Mialona onlara üste beklemelerini ve Reginleif'lerini bozulmuş bölgeden uzak tutmalarını söylemişti. Raiden ile Shin, sanki onun mantığını hiç sorgulamamışlar gibi yanıt olarak başlarını salladılar. Ve bu nedenle, Rito'nun kendisi de bu talimat ve uyarının neden verildiğini anlamamasına rağmen buna uymuştu.

“Nükleer silahlar nedir? Veya neden yapılmışlar ve neden bu kadar tehlikeliler?”

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Shin soruyu kendisi de orada bulunan Vika'ya iletti. Vika daha sonra soruyu, gözleri odanın içinde dolaşan Zashya'ya iletti. Bu noktada Shiden bilgilendirme odasından ayrıldı.

Seksen Altı'nın çoğu gibi Shiden da nükleer silahlar hakkında fazla bir şey bilmiyordu, bu da kalmak ve onlar hakkında bilgi almak için yeterli nedeni olduğu anlamına geliyordu.

Michihi bunu yapmaya kararlı görünüyordu ve ekibin üyelerini dinlemeleri için çağırmak üzere dışarı çıktı.

Ama... bunu Shin'e sorma fikri onu kızdırdı. Eğer Lena açıklama yapmak için orada olsaydı o da katılırdı ama değildi. Grethe ve kurmay subayları elbette bunu biliyorlardı ama en yoğun oldukları zamanlar böyle zamanlardı, çatışma aralarıydı.

Kaptan Olivia'nın bunu ona daha sonra açıklamasını isteyecekti.

Ancak bu düşünce aklından geçerken, geri dönmekte olan Yarbay Mialona'yı gördü. Onlara nükleer silahla ilgili durumu nasıl ele alacakları konusunda talimatlar veriyordu, bu yüzden bu konuda her şeyi biliyor olmalıydı. Shiden ona sorabilirdi.

“Yarbay, kusura bakmayın. Sana bir şey sorabilir miyim?”

“Evet, devam et. Ne oldu Teğmen Iida?”

Shiden'ın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Yarbay Mialona yalnızca tugay komutanı Grethe veya kurmay subaylarıyla ya da Shin veya Siri gibi zırhlı tümen komutanlarıyla iletişim kuruyordu. Daha önce Shiden gibi takım kaptanlarıyla konuşmamıştı. Shiden'ın yüzünü bir isimle eşleştirmeyi bilmesi büyük bir sürpriz oldu.

"Hımm... Nükleer yakıttan, silahlardan ya da Hail Mary Alayı'nın aldığı her ne varsa ondan gelen radyasyonu sormak istiyordum... Nükleer enerji başlangıçta nasıl çalışıyor?"

Ancak Yarbay Mialona, Shiden'ı çok şaşırtacak şekilde hızla onunla yüzleşmek için döndü ve heyecanla yaklaştı.

“B-b-b-bunu duymak mı istiyorsun?!”

Shiden irkilerek ondan uzaklaştı. Uzun boylu olduğu için birinin ona bir kez olsun yukarıdan bakması biraz korkutucuydu.

“Hayır, hmm, pek ilgilenmiyorum; sadece bu konuda hiçbir şey bilmiyorum…”

“Bu fazlasıyla iyi bişi, harika! Bilmiyorsun, bu yüzden öğrenmeye ve anlamaya çalışıyorsun! İşte böyle bir düşünceye sahip olmamız gerekiyor!” Yarbay Mialona yumruklarını sıkarak söyledi. Shiden şaşkın bir adım daha geri çekildi.

Belki de Shin'e sormalıydı. Ancak kadının tepkisini gören kadın kendine geldi.

"Yani, hmm, nükleer enerji, evet... Eğer bunu açıklayacak olsaydım muhtemelen çok ileri gider ve sadece seni korkuturdum."

Ne yazık ki Shiden zaten ondan oldukça korkmuştu. Ancak Yarbay Mialona bunu umursamıyor gibi görünüyordu; görünüşe göre bu ona sık sık oluyordu.

“Size bunu açıklayan basit bir animasyon sunarak başlayacağım. Çalışma gezileri için laboratuvarımızda yaptık. Öğrenmek isteyenler de izlesin. Operasyon sırasında daha detaylı metinler hazırlayacağım, böylece ana üsse döndüğümüzde ilginizi çekerse bu metinleri okuyabilirsiniz. Ayrıca çizgi filmler ile ilgili sorularınız varsa ona yönlendirebilirsiniz.”

Fısıldayarak arkasındaki genç memuru işaret etti ve birisinin çizgi filmi teslim etmesi için Para-RAID'i kullandı. Daha sonra konuyla ilgili kitaplar olan birkaç isim daha listeledi.

Shiden kadının tutkusu ve kapsamlılığı karşısında şaşkına dönmüştü. Sadece sıradan bir şekilde sormuştu ve kadının ona gerçekten bir şeyler öğretmek isteyeceğini beklememişti.

"Teşekkür ederim." Shiden aceleyle başını eğdi.

"Endişelenmeyin; nükleer enerji Mialona Hanesi'nin çalışma alanıdır. Bunu merak ettiğinizi gördüğüme sevindim. Görüyorsunuz, nükleer enerji çok güzel bir şey. Tehlikeli ama çekici. Umarım bunu olabildiğince iyi öğrenirsiniz. "

Yarbay Mialona sırıttı. Söylediği kadar memnun görünüyordu: "Daha önce de belirttiğim gibi, anlamadığınız şeyleri öğrenmek istemek gerçekten önemli bir kişisel özellik. Umarım bu merakınızı başka alanlara ve teknolojilere de yönelmek için kullanırsınız. Bu süreçte gerçekten ilginizi çeken bir şey bulacağınızdan eminim. Ve” - hoş kokulu bir gülün parlaklığıyla gülümsedi - "eğer bu bizim harika nükleer gücümüzse, hiçbir şey beni daha mutlu edemez."

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Shiden uzaklaştıktan sonra Yarbay Mialona'nın morali yüksek kaldı.

"Ne memnunum ama. O akıllı bir kız. Diğer Seksen Altı'nın da aynı olduğundan eminim. Yeni nükleer füzyon reaktörümüz için bir çalışma gezisi planlamalıyım ve belki de savaştan sonra içlerinden birini laboratuvarımızda stajyer olarak görevlendirmeliyim…”

Astı gergin bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ondan daha yaşlıydı ve Vánagandr operatörü olarak görev yapıyordu. Mialona Hanesi'nin Shemno'daki bölgesinde bulunan bir bölgesel şövalye soyundan geliyordu ve kardeşinin ona ilgi duymasının nedeni onun zekası ve yeteneğiydi. İkisi okul arkadaşı ve yakın arkadaş oldular, sonunda kendisi de erkek kardeşinin yardımcısı oldu.

Ön saflarda görev yapmaya gittiğinde, erkek kardeşi onu küçük kız kardeşini koruması için göndermişti ve o da artık onun yanındaydı. Sevgili kardeşiyle aynı yaştaydı ve gençliğinde de ona aynı şekilde hayran kalmıştı.

"Mutlu görünüyorsun Prenses."

"Elbette öyleyim. Ufkunu genişletmek isteyenlere öğrenme şansı vermekten daha büyük ne mutluluk verebilir bana?”

Yarbay Mialona acı bir şekilde, eğer bu kaliteye sahip olmasaydı Seksen Altı, Seksen Altıncı Bölge cehenneminden sağ çıkamazdı, diye düşündü. Onlardan öğrenmeleri ve düşünmeleri, kendi kararlarını vermeleri ve seçimlerinin sorumluluğunu almaları bekleniyordu. Ve sadece tüm bunları yaptıkları için hayatta kalmayı başardılar… çünkü bunu başaramayanlar etraflarında ölüyordu.

Lejyonla nasıl savaşılacağını öğrenmemiş, her savaş için yeni stratejiler geliştirememiş olanlar. Silahlarını nasıl seçeceklerini, nereye saklanacaklarını ya da hangi hedefleri alt edeceklerini nasıl seçeceklerini bilmeyenler.

Seçimlerini başkalarına emanet edenler, savaşın ağırlığını kaldıramayanlar ve hayatta kalmak için gereken kararlılıktan yoksun olanlar.

Elbette tüm bunlara sahip olup yine de ölenler vardı. Ancak Saldırı Birliği üyelerinin hayatta kalabilmeleri ve böyle bir savaş alanından çıkabilmeleri, onların bu niteliklere sahip olmaları gerektiği anlamına geliyordu.

Öğrenmek, düşünmek, karar vermek ve sorumluluk almak. Kanunları veya yönetecen kimseleri ve hiçbir şeyleri olmasa bile, kral niteliklerine sahiptiler, kendi krallıklarının krallarıydılar.

Dumanlı, kahve rengi gözleri tiksintiyle kısıldı.

“…Gerçekten çok memnunum. Özellikle de öğrenmeyen, düşünmeyen, karar vermeyen ve hiçbir şeyin sorumluluğunu almayan o zavallı horozları gördükten sonra.”

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Leydi Mavi Kuş Alayı, onları tutuklamak için hainin mevzilerinden birine baskın düzenlediğinde, hiçbir direnişle karşılaşmadılar.

Görünüşe göre bu bölge bir "nükleer silah" üretmek için kullanılmıştı ve şüphelenildiği gibi, radyasyon risklerinden tamamen habersiz nükleer yakıt çubuklarının mührünü açmışlardı. Bölge ölümcül derecede yüksek radyasyon dozuyla kirlenmişti.

Leydi Mavi Kuş Alayı bu olasılığın farkında olduğundan, bölgeye yalnızca kalın zırhlı Vánagandr'ların girmesini sağladılar. Úlfhéðnar dış iskeletleri ve Reginleif'ler ince zırhlıydı ve gama ışınlarının içerideki insanlara ulaşmasını engelleyemiyorlardı. İmparatorluk için nükleer enerji araştırmaları yapan Mialona Hanesi ve komutası altındaki alaylar bu gerçekleri çok iyi biliyordu. Bunun aksine, Hail Mary Alayı'nın askerleri nükleer enerjiyi yalnızca rüya gibi, mucizevi bir enerji olarak görüyorlardı ve vücutlarını herhangi bir koruma olmaksızın büyük miktarlarda radyasyona maruz bırakmışlardı. Sonuçta radyasyon gözle görülmüyordu ve ani bir ısı ya da acıya neden olmuyordu. Böylece ölümcül dozlarla kirlendiler, hiçbiri akıllı değildi.

Hainlerin hepsi yüzüstü çaresizce yatıyordu. Vánagandr'lardan biri optik sensörlerini çevirerek subay rütbesi amblemi taşıyan birine baktı. O, Hail Mary Alayı komutanlarından Chilm Rewa'ydı.

"Bu da radyasyondan muzdarip. Shemno'nun bölgesel şövalyelerinden birinin bile açığa çıktığını düşününce..."

Giderek daha fazla hain hücresinin olduğuna dair raporlar ona ulaştıkça, Yarbay Mialona artık kendini iç çekmeye bile ikna edemez hale geldi.

"Sadece Lejyon'u yakmayı başaramamakla kalmadılar, aynı zamanda radyasyon nedeniyle kendilerini de öldürdüler. Noele Rohi onun derisini kurtarsak da ders alamıyor.”

Noele, Rashi Enerji Santrali'ne sahip olan Mialona Hanesi'nin uyruğu olan Rohi Hanesi'nin varisiydi. Ailesinin araştırmalarını ve ülkesinin servetinin kaynağını öğrenmesi ve eğitmesi gerekiyordu ama yine de acı verici bir şekilde bilgisiz kaldı.

Büyük valinin prensesi olan Yarbay Mialona, çocukluğundan beri bölgesel şövalyelerin ve savunucuların oğulları ve kızlarıyla dostluk bağlarını sürdürdü. Bunu yalnızca tercihli eğitim alma konusunda en umut verici çocukları seçmek amacıyla yapmıştı ve buna Noele dahil değildi. O yaşta bile Noele'i şövalye bir yana, bölgesel savunma rolüne bile layık görmüyordu.

Ve kız hakkındaki izlenimine sadık kalarak, geliştirdiği "nükleer silahı" ele geçirdiklerinde, bu, metal bir kovaya doldurulan ve herhangi bir koruma olmadan bir kamyonun arkasına yerleştirilen yakıt topaklarından başka bir şey değildi.

“…Başkan devrimine daha yeni başladı ve gerekli eğitim ülkede olması gerektiği kadar yayılmadı, ama…”

Buna rağmen ordu, Noele ve astlarına eğitim şansı verdi ve onlar bu şansı harcadı. Aynı bölgeden köylü olan pek çok çocuk da, orduda yükselmek için ihtiyaç duydukları asgari eğitimi alabildi.

Bazıları astsubay olmaya yetecek kadar kendini adadı ve hatta birkaçı subay olmaya hak kazandı.

Böyle bir vaka - astı, bir teğmen - soğukkanlılıkla raporuna devam etti. Marylazulia'lıydı ve Yarbay Mialona ona bu görevden muaf tutulmak isteyip istemediğini sormuştu ama o kalmakta ısrar etmişti.

“Bunlarla bildiğimiz tüm üretim hücrelerini ele geçirdik. Çalışan hücrelerin yakalanması hâlâ sürüyor. Tüm askerler imha edildi; Rex Soas'ın yerine şimdi bilgi almak için Chilm Rewa'yı sorguluyoruz."

"Nükleer silah"ın patlama noktasının yakınında yakalandıktan sonra Rex, daha sonra sorgulanacak kadar iyileşmiş görünüyordu. Ancak başlangıçta iyileştiğini düşünse de Rex kısa süre sonra tüm astlarıyla birlikte vefat etti.

Radyasyon hastalığı- akut radyasyon sendromu veya ARS. İlk belirtileri arasında hasta hissetme yer alır ve bu durum bir süre sonra düzelir, ancak bu düzelme iyileşmenin göstergesi değildir. Kemik iliği ve sindirim organları radyasyona daha duyarlıdır ve dokuları dış hasarlardan koruduğu için en fazla radyasyona maruz kalan cilt de büyük ölçüde etkilenir. Çok geçmeden bu bölgelerdeki hasarlar kendini göstermeye başlar.

Hain askerlerin maruz kaldığı radyasyon miktarı göz önüne alındığında, hayatta kalmaları pek mümkün değildi ve ön safların değerli tıbbi kaynaklarını asker kaçakları için israf etmeyeceklerdi. Bu, sorgulamaya değmeyen düşük rütbeli askerler ve yeni yakalanan Chilm Rewa için de aynıydı.

"Noelle Rohi ve Ninha Lekaf'ın nerede olduğu hakkında bilgi almak için onları sıkıştırın. Ve bunu yaptıktan sonra ondan kurtulabilirsin. "

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Bölgedeki tüm Lejyon'u yok edecek ve ikinci cephenin ordusunu kudret ve ihtişamıyla sorunlarını çözecek nükleer silah, yalnızca tek bir kamyonu havaya uçurabilecek kapasitedeydi. Rex'in raporu Noele'i şaşkına çevirmeye yetti ama durum her geçen dakika kötüleşmeye başlayınca paniğe kapılmaya başladı.

Nükleer silahın etkinliğini doğrulamak için adamlarıyla birlikte geride kalan Rex, son rapordan sonra bir daha geri dönmedi. Üretim hücrelerinin hepsi işlerini bitirdikten sonra çöktü ve hepsi telef oldu. Söz konusu nükleer silahları alan ve Noele'nin emirlerini beklemek için çatışmalı bölgeye yayılan operasyon hücreleri artık Federasyon ordusu tarafından takip ediliyor ve acımasızca bastırılıyordu.

"Neden…? Bu olmamalıydı; her şeyin yolunda gitmesi gerekiyordu…!”

Yanlış bir şey yapmadım. Haklıyım, yani her şeyin yolunda gitmesi gerekiyordu!

Noele paniğe kapılırken başka bir operasyon hücresi bastırıldı. Ninha yüzü solgun bir halde geri döndü ve son üretim sahasının ele geçirildiğini ve Chilm'in takipçileri tarafından esir alındığını bildirdi.

Gergin bir şekilde dinleyen denekler ve özellikle de çocukluğundan beri kalbi zayıf olan Yono, gözyaşlarına boğulacakmış gibi görünüyordu.

“P-Prenses, az önce bizden başka herkesin öldüğünü mü söyledi…?!”

"Her şey yoluna girecek değil mi Prenses?! Nükleer silahlar Lejyon'u havaya uçuracak ve Federasyon ordusu bizi koruyacak; bizi kurtaracaklar, değil mi?!"

"Ben…"

Her şey yolunda gitmeliydi. Olmalıydı ama olmadı. Başarısız oldu.

Hayır, başarısız olduğunu kabul etmeyecekti. İmparatorluğun gururlu bir asili yenilgiyi bu kadar kolay kabul etmezdi.

"…Elbette! Sadece bekle ve gör. Marylazulia'nın mavi alevleri hepinizi kurtaracak!”

Yandaşlarının yüzleri rahatlamayla doldu. Ama sonra Federasyon ordusunun daha önce inşa ettiği yol boyunca ağaçların arasından bir Vánagandr takımı belirdi. Kamyonların istasyona giderken bıraktığı zar zor görülen izler yönünden geliyorlardı. Leydi Mavi Kuş Alayı onları, Hail Mary Alayı'nın saklandığı yeri bulmak için kullanmıştı.

"-Koş! Acele et!" Noele elinden geldiğince yüksek sesle bağırdı.

Hareket edemeyecek kadar şoka giren yandaşları anında kaçtı.

Vahşi ormana doğru koştular, düşen yaprakların üzerinden geçerek kaçmaya çalışırken kayıyorlardı. Dalların gizlediği karanlık bitki örtüsüne doğru kaçtılar, bilinçsizce ağaçların diğer tarafındaki ışığa doğru ilerlediler.

"Ah…"

Daha farkına varmadan bir nehirle karşı karşıya kaldılar. Noele olduğu yerde donup kalmıştı, yolu kesilmişti. Bu, Shihano dağlarının etekleri boyunca uzanan ve Hiyano Nehri'ne akan yapay bir nehir olan yeni Tataswa sel yoluydu. Akıntısı yavaş görünüyordu ama genişliği birkaç yüz metreydi. Yüzerek geçmek pek mümkün görünmüyordu. Sonbaharın bu zamanında su sıcaklığı düşüktü ve nehrin soğuğu insanın vücut ısısını saniyeler içinde tüketirdi.

Ağaçların arasından çıkan metalik şekiller isyancı askerleri köşeye sıkıştırdı. Başlangıçta gördükleri sadece dört birlikten oluşan bir takım değildi. On altı üniteden oluşan tam bir bölük ortaya çıktı; güç üniteleri tiz, tehditkar bir çığlık atıyordu.

“K-kahretsin…”

Kiahi sanki kaçmaktan utanıyormuş gibi tüfeğini kavradı. Milha titreyen Yono'yu arkasına sakladı. Noele olduğu yerde donup kalırken, Mele sanki onu korumak istercesine onun önünde durdu.

O an ne kadar yersiz olsa da, Mele'nin hareketi Noele'in kalbinin tatlı bir şekilde çarpmasına neden oldu.

"Mele, ben... ben gerçekten..."

Vánagandr'ın makineli tüfekleri dönmeye başladı. Bu noktada onlardan teslim olmalarını bile isteyemeyeceklerdi. Ve daha sonra-

—gökyüzü boyunca masmavi bir ışık süzüldü.

Radyasyon riski nedeniyle devriye görevlerinden alınan ve savaş mühendislerine yardım etmekle görevlendirilen Filo Ülkeleri gönüllü askerleri ışığa tanık oldu.

Sisin arasından süzülen güneş ışığı ya da bir şimşek değildi. Bu, mavi bir ısı ışığıydı, odaklanmış bir ateş ışındı.

Anavatanlarının savaş alanının nostaljik ve aşağılık alevi.

Ishmael kendine rağmen homurdandı. Bu olamaz. Bu, iç savaş alanında mı?

"Benimle dalga mı geçiyorsun…?"

O alev…

                                                                                ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ ⱡ

Raporu duyunca ikinci kuzey cephesi genelkurmay başkanının rengi soldu.

“Hail Mary Alayı’nın 'nın kalıntıları ve liderleri Noele Rohi ve Ninha Lekaf kaçtı. Leydi Mavi Kuş Alayı'nın 2. Zırhlı Bölüğü yok edildi."

Tek bir bölük olmalarına rağmen, Leydi Mavi Kuş Alayı'nın elitleri bir grup horoz köylünün kaçmasına, onları kaybetmelerine bile izin vermezdi. Genelkurmay başkanının renginin solmasının nedeni bu değildi. Bir asil olarak çocukluğundan beri duygularını kontrol etmek için eğitilmişti ve bu onun gülümsemesinin bozulmasına yetmemişti.

Bir şey onu korkutmuştu.

"Tataswa sel yolunda ortaya çıkan bir… leviathan'ın saldırısıyla yok edildiler."