Titus ağır ağır masasının arkasına oturdu. Masa birçok yönden adama benziyordu, süssüz, hatta kaba ve sağlamdı. İkinci katmanda topladığı kalın taş levhalar, üzerinde çalıştığı yüzeyi oluşturuyordu. Eşyaların arasından geçecek bir çivi bulamadığı için masanın birleştirilmesi gerekiyordu. Ağaç inatçıydı, boyun eğmezdi, bu yüzden hoşuna gitti.

Kalın, zarif olmayan parmaklarında katlanmış bir kağıt parçası, öfkeli ve aşağılayıcı karalamalarla kaplı bir mektup vardı. Paralı Asker Birliği'nden bir başka şikayet mektubu, Tiria bölümü.

Titus boştaki eliyle Lejyoner ceketinin cebine uzandı ve kemerine zincirle bağlı düz metal kutuyu çıkardı. Mektubu iki eliyle yerleştirip parmaklarını yerleştirdi, kutu bir çırpıda açılmadan önce kalın parmaklarını doğru bir şekilde konumlandırmak için dört denemeye ihtiyaç duyduğunda kaşlarını çattı.

Kasanın içinden masanın üzerine mavi bir parıltı döküldü ve kasayı açıp içindekilere dikkatle bakarken Titus'un yüzünü kısaca aydınlattı, sonra kapatıp kasayı tekrar iç cebine yerleştirdi.

Bir çekiliş açtı, yeni bir kağıt parçası çıkardı, kalemini topladı ve bir cevap yazmaya başladı.

"Korin,

Beş gün önce yapılan ilk duyuruda belirtildiği gibi zindan içindeki ortam mana seviyeleri tırmanıyor ve yükselmeye devam ediyor, Lejyon'un bir hafta içinde bir dalganın meydana gelme ihtimalinin yüksek olduğu görüşünde, ancak BİLDİĞİNİZ gibi bu tahminler gerçekleşebilir. yanlış olabilir ve bir dalga çok kısa sürede kırılabilir.

ÜYELERİNİZİ HAYATTA tutmak adına, Liria şehrinde Zindan erişimini kontrol etme hakkımızı kullandık ve vatandaşların güvenliğini sağlamak için agresif eylemlerde bulunacağız.

Bu süre zarfında bazı partileriniz zindanda faaliyetlerini sürdüremezlerse, üzülerek bildiririm ki, BEN UMUT VERMEYECEĞİM.

Dalga bittikten sonra veya ortam mana seviyeleri normale döndüğünde, üyelerinize daha önce değil, bir kez daha Zindan'a erişim hakkı verilecektir.

Siktir,

Titus.

Komutan, Legionem Abyssi, Liria"

Belki de en diplomatik mektubu değil, diye düşündü Titus, ama aptallarla iyi geçinmekte hiçbir zaman iyi olmadı. Bu işi istememesinin ana nedenlerinden biri.

Neredeyse istemeyerek, gözleri ofisinin köşesine kaydı, toz toplayan bir dolabın arkasına sıkışmış, duvara yaslanmış devasa bir savaş baltası. Baştan uca neredeyse bir buçuk metre uzunluğundaki kalın metal, sanki yıllardır cilalanmış gibi görünmüyordu.

Titus içini çekerek bir kez daha mektubuna döndü, katladı, mumla mühürledi ve yardımcılardan birinin günün ilerleyen saatlerinde teslim etmesi için posta tepsisine koydu.

Yol Bakanı'ndan gelen bir sonraki şikayet mektubuna uzanırken, birkaç kişi ofisine yaklaştıkça artan, taşa çarpan ayakların sesini duydu.

Titus damarlarında dolaşan kanı hissedebiliyordu. Belki bugün evrak işlerinden kaçınabilirdi.

On dakika sonra ön garnizona vardığında devasa kapıları tek eliyle açtı ve bir fırtına gibi binanın içine doğru ilerledi. Görev başındaki askerler, hepsi Lejyonerler, o geçerken saygıyla selamladılar, yumrukları zırhlı sandıklara çarpıyor ve nereye giderse gitsin başları eğik.

Liria kentindeki Zindan girişi olan toprak gedikine doğru taş plazadan ilerlerken, görevli Centurion'lar konuşmadan onun arkasından adım attılar.

Açıklık dört metre genişliğinde ve benzer şekilde uzundu, uzun seferlerde ikmal arabalarının ve büyük grupların geçebileceği kadar genişti. Girişin etrafındaki boşluk, her yönde otuz metrelik düz taş zemindi, ardından üç metre yüksekliğinde dairesel bir duvar onu çevreledi, her zaman okçular ve büyücüler tarafından bulundu ve tünelden dışarı fırlayan canavarlar için açık bir öldürme zemini yarattı.

Titus, kendini karanlığa daldırarak aşağı inmeden önce birkaç uzun saniye boyunca yerdeki kiraya baktı. Zindan havasını ve zengin manasını ciğerlerine çekerek istediği kadar derin nefes almasını engelledi. Bunun yerine elini taşın üzerinde gezdirdi, yürürken kalın derisi kayaya sürtünüyordu.

Basamaklardan aşağı inerken, her biri genellikle iki lejyonerden oluşan birkaç gardiyandan ilkini görebiliyordu, şimdi beş kişilik bir ekiple tamamen tamamlanmıştı. O geçerken onu selamlamak için döndüler ama burada, yerin altında sessiz eriyik kullanacak kadar disiplinliydiler, sağ yumruklarını sollarının açık avuçlarına, kalplerinin önünde getirdiler.

Komutanları, ilerlemeden önce, ilkine ulaşana kadar sonraki üç direği geçti. Buradaki duvarı on lejyoner işgal etti, iki büyücü tüneli aydınlatan alevi korumak için sırayla çalıştı.

Yaklaşırken, arkasında iki yüzbaşı hala kilitli bir adımla, aradığı kadını nöbetçi karakolunun içinde, bazı askerleriyle birlikte masanın üzerine haritalar dökerken buldu.

Onun yaklaştığını gördü ve selam vermeden önce adamlarını kovdu.

"Komutan Titus".

"Tribün Aurillia".

Titus, haritalara bir göz atmak için masaya oturmadan önce selama karşılık verdi. İlk katmanların tüm haritaları, pasajlar ve mana konsantrasyon noktaları düzgün bir şekilde organize edilmiş yazı ile açıkça işaretlenmiştir. Merc Union'daki bu aptallar, 'rehberlerinde' bu düzeyde ayrıntıyı görmek istemezler mi, fiyatlarını üç katına çıkarabilirler.

"Durum nedir Tribün?"

"Komutan, on beş dakika önce canavar kaçmadan önce bu muhafız karakoluna yaklaştı, muhafız ekibi, sahnelenen mağaraya girmeden önce Centurion'un görev başında olduğunu işaret etti."

"Kaçtı" Titus yüzünü buruşturdu, ilk katmandaki canavarların tehlikeden kaçmak için yeterli zekayı göstermeleri nadirdi. Körlemesine hücum etmeleri ve ölümüne dövüşmeleri çok daha yaygın.

Bu, bir dalgadan hemen önce ihtiyacı olan son şeydi.

Dalga savunması için hazırlıklar nasıl gidiyor?"

"Savunma programa göre hazırlanıyor komutan, ancak bu son olaya yanıt olarak zaman çizelgesini ilerletme özgürlüğüne sahip oldum".

Titus homurdandı. "Güzel. Bu sefer bastırma seferine katılacağım."

Aurillia beyazladı. "Saygılarımla komutan, belki de en iyi şekilde konuşlandırılırsınız...".

"İkimiz de en iyi nereye konuşlandığımı biliyoruz Aurillia, bir şeyler hissediyorum bu yüzden keşif gezisine çıkıyorum".

Aurillia yavaşça başını salladı ve içini çekti, bu inatçı yaşlı adam hayatı kendisi için kolaylaştıracak durumda değildi. Onun için Zindan'a seve seve dalabilecek koca bir asker lejyonu ama yine de kendisi gitmeyi seçti. Başını salladı, bu yüzden en iyisiydi.

Tünelde aşağıdan hareket, tünelin karanlık ucundaki kasvetten ve yanan ateş ışığına doğru ilerleyen beş kişi olarak görülebiliyordu. Üyelerden ikisi hafifçe topallıyordu, yoldaşları tarafından destekleniyordu, askerlerin hepsi pis, kan ve kemikti, hiçbiri kendilerine ait değildi, zırhlarını kapatmışlardı.

Titus muhafız binasından dışarı çıktı ve Lejyonerlerini selamlamak için ilerledi. Yaklaştığını gördüklerinde hemen selam vermek için durdular, o hızla onları sallayana kadar hareketsiz kaldılar.

"Kes şunu, yaraların ne?"

Beşi yüzünü buruşturdu. "Ciddi bir şey değil komutan, sürpriz ve sürekli küçük kesintiler ve zehir durumuna yakalandık".

"Hemen medicus'a gidin, göreve uygun her askere ihtiyacımız var. Canavarı nerede öldürebileceğinizi söyleyin?"

Askerler başlarını sallamadan önce durakladılar.

Titus çenesini sıktı. Kahretsin. "Yaratığı ilk gören iki kişi kimdi?"

Askerlerden ikisi, biri erkek, biri kadın ellerini kaldırdı.

"Benimle gel".