"Öhö öhö öhö... Ah, beklediğimden daha şatafatlı."

Paul siyah dumanın içinden yavaşça yürüyerek çıkarken hiç yara almamış gibi görünüyordu ki bu görevlileri şaşkın bıraktı. Onlar Paul'ü iyileştirmek için yöntemleri düşünmeye başlamışlardı bile ama Paul hala rahatça yürüyordu!

O sırada görevlilerden biri Paul'e yaklaştı. Bir süre vücudunu inceledikten sonra şaşırmış bir sesle konuştu.

"Gerçekten yara almadın mı?"

Paul başını hayır anlamında salladı. Yüzündeki gülümseme zaten yara almamış olduğunu kanıtlıyordu.

Aslında, yara almıştı. Ancak bu yaralar oluştuktan hemen sonra Kan Soyunu harekete geçirmiş ve kendini iyileştirmişti. Eğer kendini iyileştirmeseydi yaraları yüzünden ayakta duramayacak bir halde olurdu.

Görevli bir süre daha Paul'ü inceledikten sonra hafifçe iç çekti. Daha sonra ise yavaşça konuştu.

"Böyle bir şanssızlığın yarışmada gerçekleşmesi çok kötü. Ancak bu da simyanın tehlikelerinden biri! Yaralı olmadığın için mutlu olmalısın. Şimdi, bir hap üretemediğine göre..."

"Ah, ürettim."

Görevli şaşırmış gözlerle Paul'e baktı. Paul o sırada sağ elini kaldırdı ve sıkıca kapattığı avcunu yavaşça açtı. Orada üzerinde kırmızı noktalar bulunan yeşil bir hap vardı. Görevlinin gözleri tamamen açıldı.

"Sen... Kazanın patlamamış mıydı? Bu nasıl olur!?"

Paul'ün elinden hapı aldı ve incelemeye başladı. Hapın içindeki enerji hala oldukça canlıydı ve bu hapın yeni yapıldığının kanıtıydı. Paul hapı önceden getirmemişti. Ancak bu durumu daha da mantıksız yapıyordu.

Kazan bir kez patladıktan sonra içindeki enerjinin sağlam tutulmasının bir yolu yoktu. Serbest bırakılan enerji ise anında dağılıyordu.

Paul hafifçe gülümseyerek konuştu.

"Kazan patlamadan önce enerjiyi katılaştırmayı becerdim."

Görevli hafifçe yutkundu. Paul'ün söylediği şey elbette mümkündü. Sonuçta enerji bir kez katılaştıktan sonra kusuru olmadığı sürece dağılmazdı. Ama Paul'ün neredeyse patlamak üzere olan bir kazan önünde dururken zihnini sakin tutup ilacı oluşturması onun bir mucize yarattığını gösteriyordu. Ya da, oldukça harika bir dahiydi!

Derin bir nefes verdikten sonra konuştu.

"Kazan patlamadan önce yaptığına göre 29 dakika 17 saniyede bitirdin. Pekala, gel bakalım. İlaçları test edeceğiz."

Paul başını salladı ve görevliyi takip etmeden önce bir kez daha arkasına, kazanın patladığı yere baktı.

Kazanın patlayacağını aslında biliyordu. Kalp Yakan Hapı'nın tek kusuru zaten buydu. S dereceli bir materyalden yapılmış bir kazan olmadığı sürece kazanın ortaya çıkan yakıcı enerjiye dayanması imkansızdı. Elbette, yarışmanın kazanları yalnızca normal demirden yapıldığından buna dayanamazdı.

Sırf bu özelliği yüzünden Kalp Yakan Hapı eski zamanlarda da tercih edilmeyen bir zehirdi. Bu hapın kendisi iki tarafı keskin bir kılıçtı. Hatta daha da kötüydü. Sonuçta, hapı yapıp kazan patlamasında ölebilir ve hapı kullanma fırsatı bile bulamayabilirdin.

Paul kendi vücut gücüne ve iyileşme yeteneğine güvendiği için bu kumarı oynamıştı. Sonuç olarak ise, başarılı olmuştu!

Diğer üçlünün yanına geldiğinde ilacı görevliden geri aldı ve orada dikilmeye başladı. Pete'e baktığında yüzünde şaşkınlık ve mutluluk karışımı bir ifadenin olduğunu gördü ve gülümsemekle yetindi.

O sırada diğer görevliler de kendilerine gelmişlerdi. Test canavarları çoktan gelmişti ve artık devam etmelilerdi. Paul'ün yaptığı şey bir mucize olsa bile, yarışma devam etmek zorundaydı.

Orta yaşlı bir görevli konuştu.

"Pete Halpis, ileri çık!"

Pete hızlı adımlarla ilerledi. Elindeki mavi-yeşil hapı görevliye uzatırken konuştu.

"Mana Esintisi Hapı, kullandığım malzemelere göre normal bir büyü ustasını 10 dakika boyunca tam kondisyonda tutacak kadar mana verebilir."

Görevli hafifçe başını salladı ve hapı eline aldı. Daha sonra başını diğer görevlilere çevirdi ve birini yanına çağırdı.

Yanına gelen görevli diğerlerinden daha gençti. Saçtığı aura usta seviyesinin zirvesindeydi. Yavaşça hapı aldı ve ağzına attı. Bu sırada bir başka yarışma görevlisi ilk test canavarını serbest bırakmıştı.

Bu test canavarı, bir Üç Başlı Ayı'ydı. Üç farklı kafası olan bu ayının altı gözü anında genç görevliye dönmüştü. O uzun zamandır test canavarı olarak tutuluyordu. Yapması gereken şeyi biliyordu.

Ayı genç görevliye atılırken görevli birden ellerini ayıya doğrulttu. Ellerinden fırlayan rüzgar dalgaları ayıyı geriye doğru fırlattı.

Genç görevlinin yüzünde bir gülümseme vardı. İleri atıldı ve iki elini birleştirerek ayıya yöneltti.

"Rüzgar Kılıcı Dansı!"

Sayısız rüzgar kılıcı ellerinden fırladı ve Üç Başlı Ayıya doğru ilerledi. Üç Başlı Ayı anında savunma pozisyonuna geçti. Böyle bir saldırıdan sıyrılmasının imkanı yoktu.

Rüzgar kılıçları Ayının üzerinde onlarca yara oluşturdu. Bazıları büyük, bazıları ise küçük olan bu yaralardan akan kan ayının kürkünü kırmızıya bulamıştı. Ayı zar zor ayakta duruyordu.

Genç görevli ise gülümsüyordu. Normalde bu büyüyü yaptıktan sonra nefessiz kalıyor ve geri çekilmek zorunda kalıyordu. Hatta bazen geri çekilme şansı bile bulamıyordu ancak şimdi bu tekniği kullanmasına rağmen tam kondisyonundaydı. Bu onun için harika bir histi!

Diğer görevliler Üç Başlı Ayıyı kafesine geri taşıyıp ona iyileştirici ilaçlar verirken genç görevli boş alana saldırılar yapıyordu. Ek mananın ne kadar dayanacağını öğrenmeleri gerekliydi.

Aynı Pete'in dediği gibi, tam olarak on dakika sonra genç görevlinin manası kullandığı büyüye bağlı oalrak azalmaya başladı. Genç görevli orta yaşlı görevliye döndü ve başını salladı. Orta Yaşlı görevli gülümsedi ve bağırdı.

"Pete Halpis, 620 puan!"

Pete gülümseyerek geri çekildi. Tam puan 800 olduğu için 620 puan alması onun için yeterliydi. Orta yaşlı görevli gözlerini Selia'ya çevirdi ve konuştu.

"Selia Halpis, ileri çık!"

Selia yavaş adımlarla görevliye ilerledi. Yüzünde kendinden emin bir ifade vardı. Yavaşça elindeki altın renkli hapı görevliye uzattı.

"Hayat Özü Hapı, kopmuş bir uzuv söz konusu olmadığı sürece her fiziksel yaralanmayı iyileştirebilir."

Orta yaşlı görevli başını sallarken hapı eline aldı. Daha sonra ise diğer test canavarını serbest bıraktırdı.

İkinci test hayvanı, altın renkli boynuzlara sahip gümüş renkli bir boğaydı. Gözleri hayat isteğini kaybetmiş bu canavar gözlerini orta yaşlı görevliye dikti ve saldırdı.

Aynı anda, orta yaşlı görevli elini kaldırdı. Elindeki gümüş renkli evren yüzüğünün içinden tek elli bir çekiç çıkardı. Çekicin mavimsi gümüş rengi etrafa bir soğukluk yayıyordu.

Orta yaşlı görevli ileri atıldı ve ona yaklaşan boğanın yanına geçti. Aynı anda çekicini gümüş renkli boğanın sırtına geçirdi.

Çekiç boğaya çarptığı anda kemiklerin kırılma sesi duyuldu. Boğa sanki yere çakılmış gibi düştü ve ayağa kalkamadı. Orta yaşlı görevli çekicini bir kez daha kaldırdı ve saldırdı.

Bir daha ve bir daha... Kısa bir süre sonra boğanın vücudundaki çoğu kemik paramparça olmuştu. Bazı görevliler boğaya acıyarak bakıyordu ama yapabilecekleri bir şey yoktu. İlacı test etmek için bunun yapılması gerekliydi.

Orta yaşlı görevli çekicini yüzüğüne geri çekti ve boğanın ağzına doğru eğildi. Elindeki altın renkli hapı ağzına sokup yuttuğundan emin olduktan sonra geri çekildi ve beklemeye başladı.

Birden boğanın vücudunda gözle görülür bir değişim başladı. Kırılmış kemikler yavaşça birleşti ve boğanın vücuduna eski şeklini geri verdi. Boğanın gözleri kısa bir süreliğine hayat enerjisiyle parladı ancak bir sonraki saniyede yeniden yorgun ve acılı halini geri aldı. Vücudu iyileşmiş olsa bile, bir kez o acıyı tatmıştı.

Orta yaşlı görevli yavaşça ilerledi ve boğanın üzerine elini koydu. Bir süre o şekilde bekledikten sonra geri ayağa kalktı ve diğer görevlilere boğayı kafesine geri koymaları için bir işaret yaptı. Daha sonra ise Selia'ya dönüp konuştu.

"Tam iyileşme. Selia Halpis, 700 puan!"

Selia yavaşça başını salladı. Az önceki sahne yüzünden yüzü hafifçe beyazlamıştı.

Görevli gözlerini geri çekilen Selia'dan çekip Altıngöz'e çevirdi.

"Altıngöz, ileri çık!"

Altıngöz gülümseyerek ileri çıktı ve elindeki kırmızı hapı görevliye uzattı.

"Savaş Çığlığı Hapı, kişinin fiziksel ve ruhsal gücünü ikiye katlayabilen bir hap. 15 dakikalık süresi bittiğinde ise bir geri tepmesi yok!"

Görevli hafifçe şaşırmış bir ifadeyle hapı eline aldı. Daha sonra ise doğruca yuttu.

Hapı yutan görevlinin vücudu birden titremeye başladı. Kasları büyüdü, boyu uzadı. Titreyişi sona erdiğinde yaklaşık 30 cm civarı uzamıştı. Kasları oldukça şişmişti.

O sırada diğer görevliler üçüncü kafesi açtı ve içindeki canavarı dışarıya saldı. Üçüncü canavar, beyaz bir kürke ve kırmızı gözlere sahip bir kurttu. Kurt bir süre etrafına bakındı ve o sırada köşede duran genç görevliye doğru atıldı.

O sırada genç görevli hafifçe şaşırdı ve ellerini ileriye uzattı. Ancak o daha bir şey yapamadan hapı içen orta yaşlı görevli kurdun arkasından yetişti ve yanına geçti. Ayağını hızlıca savurarak kurdu fırlattı.

O sırada neler olduğunu anlayamayan kurt tekmeyi yediğinde birkaç kemiğinin kırıldığını hissetti. Ancak yine de ayağa kalktı ve ona vuran orta yaşlı görevliye doğru atıldı.

Orta yaşlı görevli yumruğunu sıktı ve ileriye doğru savurdu. Kurt daha ona dişlerini geçiremeden önce o kurdu yere çakmıştı bile.

Diğer iki görevli darbeyi aldığı anda bilincini yitirmiş olan kurdu alıp kafesine geri götürdü. Bu sırada orta yaşlı görevli çekicini çıkarıp birkaç kez havaya doğru savurdu.

15 dakika geçtiğinde görevlinin vücudu yavaşça eski haline geri döndü. Görevli bir süre gözlerini kapatıp kendi durumunu inceledikten sonra hafifçe gülümsedi ve konuştu.

"Altıngöz, 770 puan!"

Altıngöz gülümseyerek geri çekildi. Gözlerini Paul'e dikmeye başladı. Görevli bir kez daha bağırarak konuştu.

"Kara Büyücü, ileri çık!"

Paul yavaş adımlarla ileri çıktı ve elindeki kırmızı noktalı yeşil hapı görevliye uzatırken konuştu.

"Kalp Yakan Hapı, canlıyı kalbinden yakarak öldüren acı verici bir zehirdir. Bir panzehiri olmadığı için içen kişinin ölümü kesindir."

Paul'ün dediği şey elbette bu krallıkta bir panzehiri olmadığıydı. Büyülü bir dünyada her zaman birbirini nötrleyen şeyler bulunabilirdi ve elbette Kalp Yakan Hapı'nın da bir panzehiri elbette vardı. Ancak bu panzehiri ele geçirmek neredeyse imkansızdı.

Kalp Yakan Hapı'nın zihninde olan üç panzehiri vardı. Bunlardan biri, her şeyi iyileştirebilen bir ilaç olan anka kanıydı ki Paul hala iki şişe Kara Anka Kanı'na sahipti. Bir diğeri, Düşmüş Hayatın Kökleri'ydi. Bu kökler yalnızca arafta büyüyebilirdi. Ve bunlar yalnızca bir düşmüş tanrının cesedinde büyürdü!

Paul bir düşmüş tanrının anlamını bilmese de tek başına 'tanrı' ismi bile onun güçlü bir varlık olduğunu anlamasına yetiyordu.

Son ilaç ise, Yaşam Parıltısı Nilüferi'ydi. Bunlar ise Ulu Cennet'in bahçelerinde bulunuyordu!

Paul bu kavramları tam olarak anlamamış olsa bile, isimleri bile onların gücünü kanıtlamaya yeterliydi.

Elbette, Paul'ün sahip olduğu kan haricinde bu krallıkta bulunabilecek herhangi bir panzehir yoktu. Karanlık Sürgün Alanı'ndaki 'Hayat Damlası' meselesi ise mahkumlar tarafından saklı tutulduğundan -krallığın kazanç sağlamasını istemiyorlardı- bir panzehiri olmadığı söylenebilirdi.

Görevli hafifçe şaşkın bir ifadeyle Paul'ün elindeki zehri aldı ve son canavarı serbest bırakmaları için işaret verdi. Kafesin içinden çıkan canavar altın renkli gözlere sahip kırmızı kürklü bir aslandı. Aslan kafesten çıktığı anda üç görevli onun hareketlerini kısıtlamıştı.

Hapı tutan görevli yavaşça aslana ilerledi ve ağzını açtı. Aslanın hapı yutmasını sağladıktan sonra ise geri çekilip beklemeye başladı.

Aslında yaptığı şey Paul için bir haksızlık sayılabilirdi. Bu aslan, ateş tipi bir canavardı. Kalp Yakan Hapı da ateş özelliği taşıyan bir zehirdi. Bu yüzden zehir bu aslana daha az etki edecekti.

Ancak o sırada birden aslanın gözleri kızardı. Acı dolu bir çığlığı koyuverdi!

Olduğu yerde debelenen aslanı görevliler çoktan bırakmıştı. Aslan ise ayağa kalkamıyor, yerde can çekişiyordu. O anda birden ağzından ve gözlerinden dışarıya alevler çıkmaya başladı. Bunu burnu ve kulakları takip etti.

Kısa bir süre sonra, aslan hareket etmeyi kesti. Görevli anında ileri atıldı ve elini aslanın üzerine koyarak durumunu kontrol etti. Aslanın durumunu tam olarak fark ettiğinde ise hafifçe yutkundu.

Aslanın tüm iç organları işe yaramaz hale gelmişti. Bazıları yüksek ısı yüzünden küllere dönmüştü. Bazıları ise zehir etkisi yüzünden aşınmış ve işlevlerini göremeyecek hale gelmişlerdi.

Kemikleri zehirden etkilenmişlerdi ve oldukça yüksek bir sıcaklık taşıyorlardı. Eğer bu aslan ateş tipi bir canavar olmasaydı, tüm vücudu çoktan alev enerjisi yüzünden küllere dönmüştü!

Bu gerçeği fark edince nefesi hızlandı. Bu zehir oldukça tehlikeliydi, ancak bu başka bir şeyi daha fark etmesini sağlamıştı.

Paul böylesine ölümcül bir zehri yapabilmişti. Hem de sadece 30 dakikada! Bu Paul'ün simyadaki yeteneğini gösteriyordu ve diğer yarışmacıları aşan bir kulvarda olduğu belliydi.

Yavaşça ellerini aslanın bedeninden çekti ve bağırdı.

"Kara Büyücü, tam puan!"

Paul hafifçe gülümserken Altıngöz iç çekti. Paul'e bakarken içinden düşündü.

-Sanırım Kıdemli gibi bir canavarla aynı jenerasyondan olduğum için bununla yetinmeliyim. İkincilik o kadar da kötü değil. Dört yarışmanın tümünde olsa bile...-

Başını salladı ve kolezyumun dışına doğru yürümeye başladı. O savaş kısmına katılmayacağından bugün son kez yarışmıştı.

Paul bir süre onun peşinden baktı. Daha sonra ise o da kolezyumun dışına doğru yürümeye başladı. Fazla zamanı yoktu. Yarın, savaş kısmı başlayacaktı!

--------------------

[YN]: Evet, bu kadar yazdım ve şimdi asıl yere geldik. Paul için yarın, sizin için ise yaklaşık bir veya iki hafta sonra savaş kısmı başlayacak. Nedeni ise toplu olarak atmak istemem. Bu yüzden bir veya iki hafta bölüm atamayacağım. Ancak sonrasında size güzel bir toplu vereceğim. O zamana kadar sağlıcakla kalın. BYE...