Çevirmen: Sefix

Issız, yosunla dolu bir buzlanmış alanda, karstın altında inşa edilmiş devasa bir yeraltı dünyası vardı.

Birkaç gazyağı lambası çevreye azıcık ısı yayıyordu ve yaydıkları ışık mağara tavanına ve duvarlarına çarparak metalleri ve cevherleri aydınlatıyordu.

Nemli, soğuk, boğucu ve iç karartıcıydı.

Tamamen farklı bir dünya gibi görünen bu erişilemez yer altı alanında, bir kol genişliğindeki çok sayıda çelik sütun,  birkaç yüz metrekarelik bir alana sahip kare şeklinde bir demir hapishane oluşturuyordu.

Son derece ağır ve paslı devasa bir kilit, demir hapishanenin tek kapısını sıkıca kapatıyordu.

Burası dünyanın geri kalanından izole edilmiş bir yerdi.  Yıl boyunca güneş ışığının görülemediği bir yerdi.  İçeriye temiz hava da adımını atamazdı.

Soğuk, yeraltındaki nem durdurulamaz bir şekilde aşınabilir, hatta herhangi birinin ruhunu yutabilirdi.

Ancak demir hapishanede farklı yerlerde on kadar ince ve küçük figür vardı.  Bazıları yerde yatarken, bazıları da dizlerini karnına çekmiş oturuyorlardı, diğerleri ise hapishanenin çelik sütunlarına yaslanıyorlardı.

On yaşlarında erkek ve kızlardan oluşan bir grup vardı. Hepsinin bozuk ve sıska bedenleri gri kısa kollu gömlekler ve şortlar ile sarmalanmıştı.

Yiyecek yoktu. Hayatta kalmalarına olanak sağlayan tek şey, sadece ara sıra sarkıtlardan damlayan yer altı suyuydu.

Soğuk ve açlık çektikleri günlerin ardından, çocukların çoğu yıkılmanın eşiğindeydi.

Daha da korkunç olanı ise, tüyler ürpertici ve karanlık bir atmosfere sahip olan yeraltı dünyasında hiç ses yoktu.  Yetişkinler bile bu buz gibi demirler arasında uzun süre kaldıktan sonra kendilerini güvensiz ve baskı altında hissederlerdi. Umutsuzluk hissi defalarca ortaya çıkardı.

İki gün önce hala yüreklerindeki korkuyu bastırmadıkları için ağlayan çocuklar vardı.  Ancak, enerjilerinin çoğunu harcayan bu çocuklar yakıtlarını çoktan bitirmişlerdi.

On kadar çocuk arasında yerde yatanların çoğu soğuk cesetlerdi.  Bununla birlikte, son derece düşük yer altı sıcaklığı nedeniyle, cesetlerin çürümesi yavaş şekilde gerçekleşiyordu. Kaskatı bir durumdaydılar.

Güneş ve ay ışığından yoksun yeraltında oldukları için hiçbiri ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu.

Kalan on ya da daha fazla çocuk hayatta kalan son çocuklardı.

Devasa demir hapishanede, herkesin nefesi son derece sessiz olmasının yanı sıra kimse konuşmuyordu. Bunun nedeni, yaşamaya devam etmek istiyorlarsa en ufak bir enerjiyi bile israf edemeyeceklerini bilmeleriydi.

O anda, nispeten büyükçe fiziğe sahip olan bir çocuk, normal insanlar tarafından hayal bile edilemeyecek kadar büyük bir açlığa katlandıktan sonra nihayet bazı hareketler yaptı.

En verimli duruşu kullanarak, yavaşça kendisine en yakın olan cesedine doğru ilerledi.

Karanlıkta, aşağıya, cesedin boynuna doğru eğildi.  Yavaş ve kararlı bir şekilde cesetten bir ısırık aldı!

Çok geçmeden, çiğ et ve dişler arasındaki sürtünmenin yarattığı ses sessiz demir hapishanede yankılandı...

Sıradan insanların hayatları boyunca asla dinleyemeyecekleri bir sesti.  Hala hayatta olan çocuklara inanılmaz derecede tanıdık gelen bir sesti bu. Onları şok edecek bir şey değildi.

İlk çocuğun avının ardından, diğer üç çocuk da avlarını aramaya başladı.

Çocuğun  dişleri sandığından çok daha keskindi.  Sert ve soğuk çiğ eti sessizce yuttu, sadece derin nefes duyulabiliyordu.

Birkaç ağız dolusu kanlı eti yuttuktan sonra, yavaşça enerji kazandı ve ısırma sesinin daha yüksek çıkmasına neden oldu...

Demir hapishanenin bir köşesinde, bir başka çocuk da daha fazla açlığına dayanamadı.  Uzuvlarını hareket ettirdi ve kendisine en yakın olan iki cesede süründü.

Cesetlerden biri kız, diğeri erkekti. Bir günden fazla bir süredir kıpırdamadan yerde yatıyorlardı.  Kızın vücudu oğlanınkinin aksine küçük ve inceydi.  Ancak böyle bir durumda kız ya da erkek olması bir fark yaratmıyordu.  İkisi de yemekti!

Oğlan seçim yapma zahmetine girmedi.  Acılaşan tükürüğünü yutarak ağzını açtı ve kızın cesedini çiğnemek için eğildi...

Aniden! Çocuk anormal bir şey hissetti!

Ancak, bir şeylerin ters gittiğini hissettiği anda artık çok geçti!

Öldüğü varsayılan kız “cesedi” şiddetle arkasını döndü ve derisi kemiğine yapışmış olan avucunu çocuğun şakağına uzattı.

Kızın oldukça uzun tırnakları vardı. Bu anda, avucunu sıkmak için tüm enerjisini kullandı, tırnaklarını çocuğun kafasına soktu...

‘Avcı’ az önce ‘av'a dönüşmüştü.

Kız, kısa bir süre önce ölen çocuğa saldırdı.  Tıpkı çılgın ve delicesine aç bir dişi aslan gibi, çocuğun etini ısırmaya başladı...

Yeni ölmüş bir ceset, kanın sıcaklığıyla vücut ısısındaydı. Böylesi bir “yemek” açıkça “avcıya” hayatta kalmak için çok daha iyi bir yakıt sağlardı.

Kız, birkaç gün içinde ardından  ilk yemeğine başladığında, kıza en yakın yerde bulunan “oğlanın cesedi” de yavaşça ava süründü.

Oğlan sessizce kız tarafından öldürülen cesedin üzerine gitti.  Kızla hiç iletişim kurmadı.  Ağzını açarak, kızın daha önce çiğnemediği yerlerdeki eti ısırmaya başladı...

Kız şaşırmamış gibiydi.  Görünüşe göre, çocuğun sıcak bir avı beklemek için ölü taklidi yaptığını biliyordu. Cesedi yiyip sıcak kanı içerken kendi işlerine bakıyorlardı.

Çiğnenmesi inanılmaz derecede zor olan çiğ et olduğu, fazla ısırılmadan yutuluyordu. Yemeklerini bırakmaları önce neredeyse bir saat sürdü.  Elleri ve yüzleri kana bulanmıştı.

Önceden ılık olan vücut, çoktan koku salmaya başlamıştı.

Bununla birlikte, demir hapishanede yenen çok sayıda ceset olduğu için, koku uzun süre havada yayılmıştı.

İkili hapishanede kendi köşelerine döndüler.  Karanlıkta, ikisi birbirlerinin yüzlerini zar zor görebiliyordu.  Her ikisinin de saçları dağınıktı ve gözleri, sanki bir saldırı başlatmaya hazırmış gibi canavarımsı, temkinli bir bakışla bakıyordu.

Her iki çocuk da bu tür hayatta kalma eğitiminde birbirlerinin en yetenekli kişiler olduğunu biliyordu. İkisinden biri karşı tarafa bir fırsat verse, sonunda bir av olurlardı.

Böylesine gereksiz bir koşul altında, yüz yüze mücadele açıkça mantıksızdı.  Sonuç olarak, savunma en iyi seçimdi.

Oturduklarında, bakışları birbirlerine odaklanmıştı.

Bilinmeyen bir süre sonra demir hapishaneye ışık girdi.  Işık ikisinin üzerinde parladığında, geldiği yere bakmak için yavaşça başlarını çevirdiler.

Sonuçları kaydetmek için Rusça soluk ve soğuk bir ses yankılanıyordu...

“57 denekten 2'si hayatta kaldı, on üç numara ve on yedi numara...”

…

Yoğun yağmur ormanında, çok renkli, zehirli bir yılan, kırmızı bir sekoya sarıldı.

Sekoyanın güneş ışığına bakan tarafında, dar bir kamuflaj gömleği ve kanvastan yapılmış kamuflaj pantolonu giymiş, on üç veya on dört yaşında görünen bir genç duruyordu.  Güçlü ve sağlam bir vücuda sahipti.  O anda düşmüş yapraklar yığınının üzerine rahatça otururken sırtını ağaca yaslıyordu.

Elinde henüz kurumamış kan lekeleri olan bir savaş bıçağı tutuyordu.

Ağustos böceklerinin sesi yağmur ormanlarında yankılanıyordu.  Genç uyuyor gibiydi.  Başı eğik, gözleri kapalıydı.

O anda, kamuflaj gömleği giymiş benzer bir figür, muz yapraklarından yavaşça çıktı.  Elinde kısa bir bıçak tutarak gence yaklaştı.

Gençten bir adım uzaktayken, genç adamın elinde tuttuğu savaş bıçağını aniden gözlerini açarken ona doğru yürüyen uzattı.

Bir çift soğuk ve duygusuz gözdü, içindeki boşluk kabaran lav gibi hissediliyordu.

“Sen…”

Genç, umursama bir şekilde İngilizce konuştu.  Anlaşılan, ortaya çıkan kişinin kim olduğunu biliyordu.

Önündeki kişi, benzer şekilde on üç veya on dört yaşında olan genç bir kızdı.  Uzun süre güneş ışığına maruz kaldığı için cildi hafifçe kırmızıyken kısa saçları kulaklarına kadar uzanıyordu.  Yüzünün olağanüstü derecede zarif olduğu görülüyordu.  Büyüdüğünde kesinlikle sayısız insanı çekebilecek bir güzellik olurdu.  Ancak gözlerinde kışın en soğuk dönemini andıran ve gençlerle aynı uyuşukluk ve sertliğe sahip bir ifade vardı.  İnsanların ona yaklaşması zordu.  Ona bakış atan biri geri kaçacaktı.

“Seninle partner olmak istiyorum,” kız doğrudan söyledi.

“Neden?”

“Sen herkesten daha güçlüsün. Ben yaşamak istiyorum. Seninle takım olursam yaşama şansın artar,” kız kısaca açıkladı.

Çocuk kahkaha attı. “Zehirli yılanlar ve canavarlar dışında düşmanlarımın yağmur ormanındaki herkesi de içerdiğini bilmelisin.”

“Benden korkmuyor musun?” Kız küçümseyici bir şekilde güldü.

“Beni çocukça şekilde kışkırtmaya çalışma. Elindekileri göster.” Adam soğukça gülümsedi.

Kız aniden yaşına hiç uymayan baştan çıkarıcı bir bakış ortaya çıkardı, gözleri ise güçlü, büyüleyici bir kadına sahipti.

Beni yiyebileceklerini düşünen ama sonunda benim tarafımdan öldürülen iki aptal adam vardı.  Onlardan daha güçlüsün ama seninle onlar arasında benzer bir şeyler var... “

Kız bir süre konuşmayı bıraktı.  Son derece baştan çıkarıcı ve boğuk bir ton kullanarak dedi ki, ”Sen de bir erkeksin.  Onlara benzer şekilde, bir kadının...”

Adamın bakışları öncekinden biraz farklı görünüyordu.  Kısa bir süre sessiz kaldıktan sonra konuştu, “Buradaki tek kadın sen değilsin” 

“Aynen öyle.” Kızın dudaklarının köşeleri hoşnutlukla yukarı kıvrılmıştı. “Ama aralarında en güzeli olduğumun da farkındasın.

Konuşmayı bitirir bitirmez, dar gömleğini zarif bir şekilde çıkarmaya başladı.  Yavaş yavaş, yumuşak ama sıkı, ince vücudunun çekici cildi ortaya çıktı...

Kız belli ki profesyonel olarak eğitilmişti.  Yaptığı her hareket son derece çekiciydi.  On üç ya da on dört yaşındaki bir kız tarafından yapıldığını kimse hayal edemezdi!

Hala gelişim aşamasında olan kız bedeni tamamen adamın önünde sunulduğu anda, gözleri içlerinde alevler tutuşurken sakin kalamadı.

Ben yaşamak istiyorum ve sen de hayatta kalmak istiyorsun.  Zayıf olan olarak, yardımına karşılık bedenimi vereceğim.”  Kız dişiliğiyle onu baştan çıkarmaya çalışmadı.  Adamın önünde tamamen çıplak durarak ciddiyetle sordu, “Onüç, beni istemeye cesaretin var mı?”

Sana nasıl güvenmemi istersin?  Adam belli ki bir şeyi bastırıyordu.  Erkekler ve kadınlar arasındaki doğayı anladıktan sonra, büyük bir yük nedeniyle zihninin çökmesini önlemek için gerçekten de bir eğlenceye ihtiyacı vardı.  Ancak önündeki bedenin sahibinin güzel, zehirli bir akrep olduğunun çok farkındaydı...

Bakışları hala çok kararlı ve soğuk görünürken kız ince dudağını ısırdı.  Açıkça konuştu, “Elimde kanıt yok, ama şunu söyleyebilirim ki - bu benim ilk seferim”

Adam daha fazla soru sormadı.  Tıpkı bir leopar gibi, tüm enerjisinden vazgeçen kıza saldırdı ve yere düşmesine neden oldu...

Bir dizi fırtınalı olaydan sonra, düşen yaprakların tepesi nihayet yeniden huzura kavuştu.

“Adın ne...”

“On yedi Numara”

“Gerçek adın...”

“Bilmiyorum.”

“O zaman neden hala yaşamaya devam ediyorsun? Ölmek aslında bir tür rahatlama...”

“Eve dönmek istiyorum. ”Ailemi tanımak istiyorum.”

“Neden...”

“Onlara adımı sormak istiyorum...”