“Merhaba maceracılar, evime hoş geldiniz.”

Orta yaşlı adam her yönüyle sıradandı. Kalın pala bıyıkları hafiften bükülmüştü. Siyah koyu gözleri parlak ve canlıydı. Tombul göbeğiyle oldukça sevecen görünüyordu. Sokakta görülse selam verilecek babacan bir adam gibiydi.

Ancak Dean, gözleri kesiştiğinde kalbinin korkudan hızlandığını fark etti. Korkuları ve nefreti zihnine hakim olduğundan çok az şeyden korkar olmuştu ama bu adamın gözlerine bakmak bile vücudunun gerginlikten kaskatı kesilmesine yeterliydi. Arthfael’in ruh emen gözlerine baktığında dahi böyle bir korku hissetmemişti.

Rainad ve diğerlerine baktığında onlarında kaskatı kesildiğini gördü. Sıradan görünen orta yaşlı bir adamın onlara fark ettirmeden bu kadar yakına gelmesi imkansızdı.

“Ölü Çağıran!!”

Rainad dehşetle çığlık attı ve kılıcını kınından çektiği gibi saldırmaya başladı. Tepkisi normaldi. Kutsal Meşe Mezarlığı gibi bir yerde normal bir insanın barınması mümkün değildi. Hastalık yayan Ölüm Aurası, sıradan bir insanı kolaylıkla delirtebilir ve saatler içinde kemik torbasına çevirebilirdi.

Dean, bu kişinin aradıkları Ölü Çağıran olduğuna neredeyse emindi.

[Güçlendir!]

[Arındır!]

Rainad saldırıya geçtiği anda Edolina’nın hoş sesi duyuldu. Kutsal Şövalye olarak üst düzey destek becerilerine sahipti. Savaşçının vücudunu güçlendirebilir, kötü enerjileri zayıflatabilirdi.

“Uzun zamandır canlı insan görmüyorum. Sizi Kraliyet Araştırma Ensitüsü’ndeki piçler göndermiş olmalı. Gerçekten ne zaman pes edeceklerini bilmiyorlar.”

Orta yaşlı adam parmağını hafifçe kaldırdı.

Sprosh!

Norlather’ın ayağının altındaki toprak kabararak devasa bir tepe oluşturdu. Rainad tam orta yaşlı adama varmıştı ki devasa tepenin içinden çıkan siyah renkli bir ışın onu arkasından vurdu.

Boom!

“Argh!”

Rainad çığlıklar eşliğinde yere yığıldı. Omzunda yumruk büyüklüğünde kanlı bir delik açılmıştı. Kılıcı yere düştü ve bir daha kalkamadı.

“Çabuk formasyona geçin!”

Norlather devasa tepenin üzerinden aşağıya atladı ve oluşturulan formasyonun ortasında durdu. Dean formasyonun en önündeki savaşçılardan biriydi. O yüzden orta yaşlı adama saldırması gereken oydu. Diğerleri onu arkadan destekleyecekti.

Dean’ın gözleri daha da koyulaştı.

Vücudunu hafifçe büküp tüm gücüyle ileri atıldı. Antik Kılıç Tekniği Arthfael’deki tekniklerinden bir tanesini kullanmıştı.

Svooş!

Sadece yarım saniye içinde on metre ilerledi. Orta yaşlı adam Dean’a bakınca gülümseyerek bir adım geri çekildi.

Sprosh!

Çekildiği yerden devasa bir iskelet eli yükselerek Dean’ın kılıcını durdurdu. Dean, iskelet elinin gücünü hissedince kaşlarını çattı ve geri çekildi.

İskelet eli yerden destek alarak toprağın altındaki vücudunu yükseltti.

Sprooosh!

Topraklar üç metrelik iskeletin vücudundan döküldü. İskelet üç metre boyunda bir insan iskeletine benziyordu. Ama bu kadar büyük bir insan olabilir miydi? Kemikleri de çok kalındı. Sadece kemik olmalarına rağmen Dean’ın uylukları ile eşit büyüklükteydiler.

Dean gözlerini kısarak iskeleti inceledi.

Bir insan olamayacak kadar büyük ve güçlü görünüyordu. Mutasyona mı uğramıştı? Ama vücudunda herhangi bir deformasyon görünmüyordu. Aksine son derece doğal bir kemik yapısına sahipti.

Dev iskelet yumruğunu kaldırdı ve savurdu.

Voosh!

Yumruğu havayı yaran bir meteor gibiydi.

Dean yana atılarak saldırıdan kaçındı. O sırada Edolina ve diğer büyücüler büyü okumayı bitirmişti. Ateş ve ışık topları iskelete uçtu.

Boom!

Büyüler iskelete çarptığında yerdeki toprağı uçuracak kadar enerji açığa çıktı. İskelet birkaç adım geri sendeleyerek orta yaşlı adamın yanına geriledi. Dean, kılıcını eğdi ve soldan geniş bir açıyla koşmaya başladı.

Bu esnada bir açık arayan Norlather ve diğer savaşçılar harekete geçti. Norlather ince kılıcını kınından çekti ve Dean’ı geride bırakan bir hızla dev iskelete fırladı.

[Güçlendirme!]

Edolina’nın kutsaması iki kat hızlanmasına neden olunca göz açıp kapayıncaya kadar iskeletin dibine vardı. Kılıcını kaldırdı ve vücudundaki manayı harekete geçirdi. Mana kılıcını ucunda toplandı ve bir mermi misali dev iskeletin sağ diz kapağına indi.

İskelet aldığı hasardan dolayı sarsılmış olsa da yere düşmedi. Norlather burada durmadı, bir ve ikinci saldırıya da gönderdi. Sadece birkaç saniye içinde Dean’ın hayatında veremeyeceği kadar iskelete hasar verdi. İskelet, birkaç adım daha geriledikten sonra orta yaşlı adamın önüne düştü.

Bu esnada Dean yerden kalkan tozların içinden orta yaşlı adama saldırdı. Arthfael havayı yararak ilerledi ve orta yaşlı adamın boynuna indi.

Çat!

Dean’ın saldırısı orta yaşlı adamın vücuduna temas etmemişti ki Dean’ın kılıç tutan kolu garip bir şekilde büküldü. Orta yaşlı adamın boğazına gitmesi gereken kılıç yön değiştirerek havaya fırladı.

“Neredeyse başarıyordun.”

Orta yaşlı adam gülümseyerek parmağını kaldırdı.  

“Asla yüzleşemeyeceğin bir şeyle yüzleşmeye çalışmak.”

Tık!

Parmağını Dean’ın alnına tıklatınca kara alevler Dean’ı yuttu. Dean kara alevleri üzerinden atmak için yüzünü tokatladı ama nafileydi.

Kara alevler saniyeler içinde tüm vücudunu yuttuktan sonra çığlıklar eşliğinde yere yığıldı.

“Dean!”

Yere yığıldıktan sonra Arnia’nın panik dolu çığlığını duydu ama gözlerini açamadı. Kara alevler direkt olarak ruhunu yakıyordu. Acı, tüm hayatı boyunca çektiği tüm acılardan çok daha yoğundu. Bir süre sonra çığlık atmayı bıraktı, vücudu uyuşmaya başladı. Sanki bir uçuruma tutunmuştu da parmakları teker teker kayıyordu.

Dean yerde yattığı sırada Norlather dişlerini sıkarak orta yaşlı adama atıldı. Ölü Çağıran’ların Kara Büyücü’lerden farkı ölüleri canlandırıp kendileri için kullanabilmeleriydi. Ancak bu Kara Büyü içinde farklı bir alandı sadece. Kara Büyücüler gibi büyülerde yapabilirlerdi.

Neyse ki Eclipse Lunaire klanının çocukları olarak tüm kötücül enerjilere bağışıklıkları vardı. Dean’a yaptığı gibi onu kara alevlerle yakamazdı.

“HAAAAAAAAH!”

Eclipse Lunaire’nin en önemli soy yeteneği…

“Ay Savaşçısı!”

Norlather orta yaşlı adama kılıcını savurduğunda vücudu gümüşümsü bir ışıkla yıkandı. Ay ışığı sadece onu görüyormuş gibi etrafında toplanarak uhrevi bir görüntü kattı ona. Yerde yatan Dean bile kara alevlerin zayıfladığını hissetti.

“Oh? Senden Vamir’in gücünü hissediyorum. Onun soyundan mısın?”

Orta yaşlı adam bir adım gerilerken merakla Norlather’e baktı. Ona bakınca  eski bir ‘dostu’ hatırlamıştı. Zamanının en güçlü elflerinden birisi olmakla gurur duyardı.

Ne yazık ki ölüme karşı koyamamıştı.

Norlather’ın kılıcı orta yaşlı adamın koluna indi. Güm! Kulak sarsan patlama sesi orta yaşlı adamın vücudundan yükseldi.

Pat!

“Vamir’in gücüne sahip olsan da onun çeyreği bile değilsin. En güçlü zamanında dahi benim hizmetçim olamazdı. Sen, yalnızca onun gücünün %0,1’ine sahipsin.”

Norlather’ın kılıcı orta yaşlı adamın kıyafetini dahi yırtmaktan acizdi. Ancak Arnia ve diğerleri bu anı bir fırsat olarak gördüler ve Norlather’ı desteklemek için büyü gönderdiler.

“Ne yapıyorsunuz?!”

Norlather yaptıklarını görünce sinir küpüne döndü.

Boom!

Büyüler orta yaşlı adama çarptı.

Boom!

Başka bir patlama sesiyle Norlather, Arnia ve diğerlerini geçip bir mezar taşına çarptı. Ay Savaşçısı’nın gücü vücudundan dağılarak yaralı bedenini açığa çıkardı.

“Abi!”

“Genç efendi!”

Edolina ve Arnia panikle ona doğru koştu.

“Sizi aptallar ne yaptığınızı sanıyorsunuz?!”

Geride kalan başka bir savaşçı nefretle bağırdı. Bir okçu olarak takımın ana destekçisi oydu ama şimdi destekleyecek eleman kalmamıştı.

Bu durumda öncüler kendini toplayana kadar destekler savaşı devam ettirmeli ve onlara zaman kazandırmalıydı. Formasyondan ayrılmak gibi bir hataya nasıl düşebilirlerdi?

Arnia, orta yaşlı adama bir Felç büyüsü yaptıktan sonra sonuçlarına bakmadan abisine döndü. Birkaç kabuğu parçalara ayrılmıştı.

“Edolina, hemen iyileştirme büyüsü!”

“Tamam!”

Edolina, vücudundaki tüm manayı iyileştirme büyüsü için harcadı. Genç efendisi hakkında çok endişeleniyordu, savaşta oldukları dahi aklından çıkmıştı.

Yaprak yeşili bir ışık Norlather’ın vücudunu sarınca Norlather’ın yanakları kızardı. Kırılmış kaburgaları yavaşça iyileşti ve vücudu kendini toparladı.

“Hayır!”

Edolina ve Arnia savaş formasyonunu terk ettikten sonra kalan okçunun orta yaşlı adama karşı koymasına imkan yoktu. Orta yaşlı adamın uyandırdığı küçük bir iskelet yüzüne doğru sıçrayınca okçu afallayarak geri çekilmeye çalıştı. Nitekim, hızlı olsa da korkusu yanlış adımlar atmasına neden olmuştu.

Katırt!

İskelet elindeki hançeri okçunun gözüne sapladı.

“HARRRHHHJH!”

Okçu delicesine çığlık atıp küçük iskeleti itmeye çalıştı ama küçük iskelet hançeri birazcık daha ittirince hançer beynine dokundu.

Şırp!

Hançer kafatasını kesecek kadar keskin olduğunu kim bilebilirdi? Beynine temas ettiği anda korkunç ölüm aurası okçunun vücudunu yuttu. Sadece birkaç saniye içinde vücudundaki tüm eti ve kanı aşındırarak onu bir kemik torbasına çevirdi.

Bu korkunç manzara Arnia ve Edolina’nın korkudan işemesine neden oldu. İnsanların delicesine taptıkları güzellikleri şimdi yerini dehşete bırakmıştı.

Norlather gözlerini açtı.

“Abi! Hemen kaçmalıyız!”

 “Genç efendi, hemen buradan kaçalım!”

Bu kötü anda kimse birbirini düşünmezdi. Ancak Norlather gibi önemli birini kendilerinden önce getiriyorlardı. Bu duyguları gerçekten saygı duyulasıydı.

Ne yazık ki orta yaşlı adamın onlarla dalga geçtiğinin farkında değillerdi.

Bunun farkında olan tek kişi Norlather’di.

“Bizimle oynu…”

Pat!

Sözlerini bitirme fırsatı bulamadan alnına parmak büyüklüğünde bir kemik saplandı. Norlather’ın yıldızları andıran parlak gözleri donuklaşarak içindeki ışığı yitirdi.

“HAAAYIIIIR!”

Arnia alnından akan ince kan çizgisini görünce tüm vücudunun uyuştuğunu hissetti. Aralarında sadece on beş santim olan abisi birden hayatını kaybetmişti. Bu, onun zihin sağlığına vurulan büyük bir darbeydi.

On yaşından beri abisinin yanında kalıyordu. Birlikte pek çok badire atlatmış, çokça zorluğa göğüs germişlerdi. Onun için sadece bir abi değil, yoldaştı.

“Vamir’in soyundan olmanıza rağmen gerçekten çok başarısızsınız. Vamir sizin bu hareketlerinizi görseydi intihar ederdi. Savaş ortasında başka şeylerle ilgilenmek mi? Daha ne kadar aptal olabilirsiniz ki?”

Orta yaşlı adam sevecen bir gülümsemeyle iki kıza yaklaştı. İkisinin dibine gelince onlara baktı, dudaklarını yalayarak gözlerini kıstı.

“İkinizin de soyu dünyanın zirvesinde. Biriniz Ay Savaşçısı’nın soyundan gelirken diğer Güneş Muhafızı’nın kan bağına sahip. Gerçekten ikiniz de Kan Bağı Gu’um için müthiş kaplarsınız. Ancak hâlâ bakiresiniz. Kan Bağı Gu’um Yang tipi özel bir türdür. Yin ağırlıklı vücutlara giremez.”

Orta yaşlı adam çenesini sıvazladı. İkisine tecavüz etmek istemiyordu. Yaşayan varlıklarla birlikte olmak ona göre değildi. Soğuk ve ölüm aurası ile kaplı figürleri daha çok tercih ediyordu.

“Ne yapsam ki?”

Farklı ırklardan canavar bulup onlarla işini halletmeyi düşündü.

“Ah, kendi kendinize de halledebilirsiniz!”

Uzun zamandır insanlar arasında dolaşmadığı için unuttuğu şeyler vardı. Yin özelliğini alacak ‘organın’ ille de canlı olması gerekmiyordu. Kanı dışarıya çıkardığı sürece sıkıntı olmayacaktı.

İki güzel kızın dehşete düşmüş yüzlerine baktı ve kafasını sallayarak onayladı.

Şık!

Parmağını şıklatınca iki kız oldukları yere yığıldı.

“Hm… Uzun süredir böyle üst düzey bir konak sahibi olmamıştım. Kan Bağı Gu’um bu ikisinin kan bağını alınca Bilgelik Ağacı’nı bitirmeye bir adım daha yaklaşmış olacağım.”

Elini salladı ve yeraltına giden devasa bir geçit açıldı. İki kızı Ölüm Aurası’ndan oluşan bulutsulara koyup aşağıya yönelmişti ki kara alevlerle yaktığı gencin hâlâ ölmediğini fark etti.

“Bu ilginç işte.”

Ölüm Aurası’ndan başka bir bulutsu oluşturdu ve genci de yanına aldı.

“Gölgesi tarafından kontrol edilmesine rağmen bilincini koruyabilen bir varlık. İyi bir araştırma konusu olacak. Kulkulkulkulkul.”