ÇEVİRMEN:SNBURAK

EDİTÖR:BLACKLOTUS

"Belki de kafanı gerçekten kötü yaraladın?"

Kız kardeşi uzak bir mesafede durdu ve Jin-Woo'dan başını şiddetle sallamasını istedi.

"Hayır, öyle değil."

Reddetmesine rağmen Jin-Woo'nun kardeşi Seong Jin-Ah'in gözleri şüpheli bir şekilde kaldı.

"Gerçekten iyi misin?"

"Evet, sana gerçeği söylüyorum."

Jin-Ah, nefesleri eşit değilken ve öfkeli hale gelmemişken yaklaşmadan önce bakışlarını Jin-Woo'nun her tarafında boş bir şekilde gezdirdi. Ve sonra, Jin-Woo savunma pozisyonunu alır almaz, onu tüm korunmasız kısımlarından yumruklamaya başladı.

"Sana zarar görmemeni söylemiştim! Ne kadar endişelendiğime dair bir fikrin var mı?!"

"... Üzgünüm."        

"Diğer insanlar bir sorunu olmadan atlatıyorlar ama her seferinde nasıl tek zarar gören kişi sen olabilirsin?!"

"… Üzgünüm."

Jin-Ah’ın yumruklarının arkasındaki güç yavaş yavaş kayboldu. Kısa süre sonra durdu ve başı düşerken ağlamaya başladı. Jin-Woo ağlayan kardeşinin yavaşça sırtını okşadı.

Kendi burun delikleri o zaman biraz sersemledi.

‘Bu çocuğu yalnız bırakmayı ve ölmeyi düşünüyordum, öyle değil mi?..’

Bu işten canlı kurtulması büyük şanstı.

Geriye baktığında, o zamanlar konfor için çok fazla ölümle burun buruna gelmişti.

Sanki korkunç bir kâbus yaşamış gibiydi.

Jin-Woo'nun bakışları havada yüzen kelimelere doğru çok hafif bir şekilde yön değiştirdi.

[Birkaç okunmamış mesajınız var.]

‘Hala o kâbustan henüz tamamen uyanmamışım gibi geliyor, değil mi?’

Anlayamadığı çok şey vardı.

Ama ne olmuş yani?

En önemli şey, tekrar canlanması ve küçük kız kardeşini tekrar görmesiydi.

Burun çekiş.

Neyse ki, güçlü iradeli kız kardeşi kısa bir süre sonra ağlamayı bıraktı. Ne yazık ki dırdırı bir saatten fazla devam etti.

"Beni duyuyor musun? Bir kez daha zarar görürsen eğitimden vazgeçeceğim, bir iş bulacağım ve bir daha asla Avcı olarak çalışmadığından emin olacağım."

Jin-Ah'in keskin kötü bakışları güzel yüzüne gerçekten uymuyordu ancak bu, abisi ile paylaştığı biyolojik bir özellikti.

"Tamam, tamam. Dediğini anladım."

Jin-Woo pes etmiş gibi başını salladı.

Ancak sözünü birkaç kere daha onayladıktan sonra bir memnuniyet izi gösterdi ve koltuktan ayağa kalktı.

"Bir yere mi gidiyorsun?"

"Evet. Okula. Seni kontrol edebilmek için izin almıştım. Bu yüzden geri dönmeliyim."

Jin-Woo başını salladı.

"Doğru, üniversiteye giriş sınavları gelecek yıl."

Hiç özel ders almamış olabilir ya da ek derslere katılmamış olabilirdi, ancak şimdiye kadar her zaman okulunda ilk on içinde yer almıştı.

Jin-Ah doktor olmayı hedefliyordu.

Sadece birkaç yıl öncesine kadar, video oyunlarında ve bunun gibi şeylerde vakit geçirmeyi çok seviyordu ama sonra anneleri hastalandıktan sonra doktor olmaya yemin etmişti ve o zamandan beri çalışmayı bırakmamıştı.

Jin-Woo, ne olursa olsun hayalini gerçekleştirmesini çok istiyordu.

Bir dakika... video oyunları mı?

Aniden, Jin-Woo'nun gözleri biraz tehlikeli bir şekilde parladı.

"Tamam, şimdi gidiyorum."

Jin-Ah odasından çıkarken Jin-Woo hemen ona seslendi.

"Hey, Jin-Ah?"

"Efendim?"

"Video oyunları oynarken..."

Jin-Ah hafifçe sırıttı.

"Artık oyun oynamıyorum. Lisenin üçüncü yılı sadece birkaç gün uzaklıkta, biliyorsun."

"Biliyorum, biliyorum. Yine de sana sormak istediğim bir şey var."

"Ah, gerçekten mi? Oppanın video oyunları oynadığını bilmiyordum?"

Jin-Ah’ın bir zamanlar derinden yakınlaştığı bir konu olduğundan aniden yoğun bir ilgi gösterdi.

Jin-Woo hala havada yüzen ‘mesaj’a bir bakış attı ve ona sordu.

"Bir oyunda okunmamış mesajlar olduğunda onlara nasıl ulaşabilirim?"

"Önce posta kutusunu açmalısın."

"Posta kutusunu ‘açmak’ zorunda mıyım?"

Bip!

Jin-Woo ‘açmak’ kelimesini söylediği anda, kafasına net bir bip sesi geldi ve gizli mesajlar kendini gösterdi.

 [Okunmamış iki mesaj var.]

- [Oyuncu] olduğunuz için tebrikler (okunmamış)

- [Günlük Görev: Güçlü olmak için hazırlıklar] artık mevcut (okunmamış)

Jin-Woo parlak bir şekilde gülümsedi.

‘Sonunda!'

Ağabeyinin teninin aniden bu şekilde parladığını gören Jin-Ah, bir şeylerin yanlış olduğunu hissetti ve hemen ona sordu.

"Ne oldu? Hangi oyun? Yardımıma mı ihtiyacın var?"

Jin-Woo sertçe başını salladı.

"Hayır, gerek yok. Yalnız yapacağım."

Küçük kardeşi ona şu anda ne olduğunu sorsa nasıl tepki verirdi?

'Gerçekten onun tarafından bir ahmak olarak adlandırılmak istemiyorum.'

Jin-Woo, şimdilik söylemek istediği şeyleri geri çekti.

***

Onu kapıya kadar geçiriyormuş gibi yaparken Jin-Woo, onun asansöre bindiğinden emin oldu ve hemen odasına döndü.

'Aynı hatayı tekrarlayamam.'

Tık!

Görgü tanıklarının izinsiz girmelerini önlemek için kapıyı bile kilitledi. Hazırlıklarını bitiren Jin-Woo, yatağa oturdu ve okunabilecek mesajların başlıklarını okudu.

- [Oyuncu] olduğunuz için tebrikler (okunmamış)

- [Günlük Görev: Güçlü olmak için hazırlıklar] artık mevcut (okunmamış)

İlk mesajın, sanki daha önce bir yerden duymuş gibi tanıdık geldiğini düşünüyordu.

‘Bunu nereden duydum? Duyduğumu biliyorum.’

O zaman, ilk mesaj.

- [Oyuncu] olduğunuz için tebrikler (okunmamış)

'Onayla.'

Bip!

[Bu Sistem 'Oyuncunun' büyümesini destekleyecektir.]

[Sistem'in talimatlarına uymamak potansiyel cezalara neden olacaktır.]

[Ödülleriniz teslim edildi.]

"Ahh."

Bunu gecikmiş bir şekilde hatırladı.

Bu kelimeleri bilincini kaybetmeden hemen önce de duymuştu.

‘O zaman da bir oyuncu hakkında konuşuyordu, değil mi?’

Tabii ki o zaman, hatta şimdi bile, hala burada ne olduğunu gerçekten

anlayamadı.

'Sistem', 'büyüme', 'cezalar' ve son olarak 'ödüller'.

Anlamları bilinmeyen kelimeler birbiri ardına kucağına düştü.

'Büyümeye ne yardım edecek ve beni ne ile ödüllendirecek?'

Daha önce herhangi bir açıklama yapılmadan sadece gözlerinin önünde görünen bir video oyununda bulunabilecek kelimeleri görmek, onun daha da şaşırmasına neden oldu.

Bu kafa karıştırıcı kelimeler hakkında daha sonra endişelenmeye karar verdi ve bir sonraki mesajı sakince açtı.

- [Günlük Görev: Güçlü olmak için hazırlıklar] artık mevcut (okunmamış)

Gulp.

Jin-Woo, bu oldukça imalı başlığı okuduktan sonra bilinçsizce tükürüğünü yuttu. 

Kalbi, beklentiyle daha da hızlı atmaya başladı.

‘Onayla.’

Bip.

[Günlük Görev: Daha güçlü olmak için hazırlıklar]

100 Şınav: (Tamamlanmadı) (0/100)

100 Mekik: (Tamamlanmadı) (0/100)

100 Squat: (Tamamlanmadı) (0/100)

10KM Koşu: (Tamamlanmadı) (0/10)

*Uyarı: Bu günlük görevi tamamlarken başarısız olmak bu göreve ceza ekleyecektir.

Jin-Woo, mesajın içeriğini gördükten sonra şaşkınlıktan dili tutulmuş halde refleks olarak kıkırdadı.

"Ha, haha... Cidden dostum."

Bu duygu hayal kırıklığı duygusu muydu?

Düşününce, ‘Güçlenmek için yapılacak hazırlıklar’ isimli Günlük Görev, vücudu geliştirmek için fiziksel egzersiz listesinden başka bir şey değil gibiydi.

Tabii ki görevde dediği gibi yaparsa vücudu biraz daha sertleşebilirdi.

Sistemin bahsettiği büyüme ve ödül şeyi bu muydu?

'Şimdi düşününce...'

Geçmişteki bir kitaptan 'iç problemi olan bir kişinin iç sesini dinlemesi gerekir' sözünü okuduğunu hatırladı.

‘Başka bir deyişle, sonunda ne görmek istiyorsa görebilecekti...’

Bu aptal halüsinasyonu gördüğü için daha güçlü olmak istemesi ne kadar umutsuzdu?

Komik olmasına rağmen içten içe biraz yalnız hissetti.

"Eğer biri bu egzersizleri yaparak güçlenseydi o kadar çok zorluk çekmeye kim istekli olurdu, o zaman...?"

Jin-Woo başını iki yana salladı.

Aniden, lanet bir halüsinasyondan gelen birçok soruya cevap arayan bir aptal olduğunu düşündü.

‘Ah. Artık umurumda değil.’

Jin-Woo yatağa uzandı. Sessizce tavana baktı.

"....."

Önemli bir şey yapmıyordu, ama zaman geçmeye devam etti.

Hastane odasını dolduran sükunetin ağırlığını hissetmeye başladığı anda...

Jin-Woo aniden gövdesini yataktan kaldırdı.

'Ama, ya eğer...’

Ya bir şey değişebilseydi?

Düşüncelerinin yarısı belirsiz bir beklentiyle, diğer yarısı da ikna olmamış bir merakla dolduğu için en azından 'bunu' denemesine gerek olup olmadığını merak etmeye başladı.

‘Neyse, kaybedecek hiçbir şeyim yok.’

Denememek için hiçbir sebep yoktu, eğer kaslarını esnetmek için hafif bir antrenman veya öyle bir şey olarak ele alsaydı?

Kararını verdi.

‘Tamam. Hadi deneyelim.’

Jin-Woo, yatağın köşesine yaslanmadan önce yataktan atladı ve kendini biraz esnetip yavaşça şınav çekti.

"Bir, iki, üç..."

Sayı 'bir' den başladı ve hızla yükseldi.

“... 97, 98, 99, 100."

Bu şeye başladığından beri, 100'ün hepsini yapmaya karar verdi, ancak beklentisinden farklı olarak bittiğinde hiçbir şey olmadı.

… Öte yandan kolları biraz ağrıyordu. Bu kadardı.

"Tam olarak ne yapıyorum ben..."

Jin-Woo çaresizce sırıttı ve dik durdu.

- [Oyuncu] olduğunuz için tebrikler (okundu)

- [Günlük Görev: Güçlü olma hazırlıkları] artık mevcut (okundu)

Mesajlar şimdi 'okundu' olarak işaretlenmişti.

Görüş alanında ‘okunmamış mesajlar’ artık yoktu ve bu halüsinasyonu da şakaymış gibi hissetmiyordu.

Başka bir deyişle, bu kadarı onun için yeterliydi.

Jin-Woo pişmanlık duymadan posta kutusunu kapattı.

Esneme...

Jin-Woo uzun süre esnedi ve yatağa geri gitti. Kendini çok zorlamış gibi uykulu hissetti.

Pencerenin dışındaki gökyüzü gün batımının renkleriyle boyanmıştı.

‘Zaten vakit geçmiş, ha.’

Gözetim Bölümü ajanları daha önce, hastane ücretlerinin Birlik tarafından karşılanacağını söylemişlerdi.

Vücudunun kapsamlı bir muayenesini yaptırdıktan sonra ilk önce doktorlardan net bir şekilde anlaşınca ayrılmak için çok geç olmayacağını düşündü. Jin-Woo, böyle düşünürken rahat bir şekilde yattı.

'Bu halüsinasyonlar ve duyduğum garip şeyler zamanla ortadan kalkacağına eminim...'

Göz kapakları yavaşça kapandı. Ve Jin-Woo derin bir uykuya sürüklendi.

Tik, tok.

Jin-Woo yumuşak bir şekilde horlarken bile duvarın yanında asılı olan saatin iğneleri acımasızca ilerlemeye devam etti.

Saatin göstergesi, 23: 59: 57'yi gösterene kadar tur attı.

Tik, tok, tik.

58, 59, 60...

Saatin göstergesi 12: 00: 00'a geldiğinde hareket etmeyi bıraktı.

Bip!

[Günlük Görevi tamamlayamadınız. Belli bir süre için 'Ceza Bölgesi'ne transfer

edileceksiniz.]

***

GÜÜRRR!!!

Jin-Woo'nun gözleri tüm vücudunu sarsan şiddetli titremeden dolayı iyice açıldı.

"Deprem mi oluyor?!"

Jin-Woo dik oturdu ve yatağın kenarlarını tuttu. Sallanma o kadar kötüydü ki dengesini koruyamadı.

GÜÜÜRRR!!

Sallanma saniyeler geçtikçe daha da kötüleşti. Sonra o anda.

*Toza dönüşen ve yere düşen şeyler SFX*

Değerli yaşamı için tuttuğu yatağın çelik çubuklardan biri aniden kırıldı. Hayır, kendi başına kırılmadı, sadece 'kayboldu'. Jin-Woo aceleyle avucuna baktı. Orada çelik çubuk yoktu, sadece kum taneleri vardı.

‘Kum mu?!’

*Toza dönüşen ve yere düşen şeyler SFX*

Diğer çelik çubuk da kuma dönüştü.

Bu arada, 'deprem' daha da şiddetlendi.

GÜÜÜÜÜÜÜÜMMMMM!!!

"Aaaaahhh!!"

Sonunda, Jin-Woo yataktan düştü. Hastane odası boyunca yerde yuvarlandı ve çığlık attı. Bunlar olurken aynı zamanda odadaki eşyalar birer birer kuma dönüşüyordu.

"Aaaaahhhhh!!"

… Cup!

Jin-Woo fırlatılmış ve oldukça belirsiz bir şekilde yatırılmıştı.

Parmak uçlarında yumuşak bir şey hissetti. Ultra ince kum taneleri haline geldi.

Ve lanetli deprem durmuştu.

"Tü! Tü!!"

Jin-Woo ağzındaki kumu tükürdü ve aceleyle başını kaldırdı.

"...?!"

Gözleri, kumdan başka hiçbir şeyin olmadığı sonsuz bir ovayı görüyordu.

Jin-Woo şiddetle kaşlarını çattı ve ayağa kalktı. Giysilerinin içinde yolunu bulan tüm kum dökülmüştü. Etrafına bakarken göğsüne yapışan kumu temizledi.

Gerçekten de görebildiği tek şey kumdu. Ve daha fazla kum.

"Burası bir çöl mü...?!"

Bu gerçek olamazdı.

Birkaç dakika öncesine kadar Seul'ün ortasında bulunan bir hastanenin içinde yatağında yatıyordu. Ama şimdi, gözlerini açar açmaz, büyük bir çölün ortasında mıydı?

Jin-Woo bir avuç kum aldı ve parmaklarının arasından kaymasına izin verdi. İnce taneler doğrudan yere düştü.

'Burada tek bir esinti bile yok.'

Sadece esinti de değildi – bakmak için başını kaldırdığında gökyüzünde güneş, ay veya herhangi bir yıldız da yoktu.

Boş bir gökyüzüydü, sanki siyah mürekkeple doldurulmuş gibiydi ve başka hiçbir şey yoktu.

Ancak nedense görmekte hiç zorluk çekmiyordu.

"Burası da neresi?"