ÇEVİRMEN:SNBURAK

EDİTÖR:BLACKLOTUS

Jin-Woo konuşmadan önce uzun süre düşünmedi.

“Anladım.”

“Düşündüğün buysa yapabileceğim pek bir şey yok.”

“Yarın nereye geleyim?”

“…He?”

Beklenmedik cevabı duyduktan sonra Ustabaşı Bae’nin gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı.

‘Bekle, şu anda söylediklerimle hata yapmadım, değil mi?’

Kesinlikle yarının bugünden daha tehlikeli olacağını söylememiş miydi?

Bay Seong’un ifadesi Bae’nin hikâyesini dinledikten sonra pekiyi değildi, bu yüzden yaşlı adam meseleyi tamamen unutmaya hazırdı. Ancak bunun anlamı neydi?

Bu genç sayesinde Bae'nin yarın için başka bir madenci bulma konusunda endişelenmesine gerek kalmayacakmış gibi görünüyordu.

‘Hepsi bu mu??’

Bay Seong, dört veya beş kişinin işini tek başına kolayca yapabiliyordu. Ve onun ilk günüydü.

Çocuğun madencilik ekibinin ‘ası’ Mok Jin-Su'yu bile etkilemeyi başaran çalışma hızı, Bae'nin buna ilk tanık olduğu anda gerçekten şok ediciydi.

Jin-Woo’nun yarın geleceğini söylemesiyle Ustabaşı Bae güçlü, güvenilir bir müttefik kazandığını ve kendine çok güven duyduğunu hissetti.

“Bay Seong, doğru seçimi yaptın!”

Ustabaşı Bae'nin bıyığı, göz kamaştırıcı parlak bir gülümseme oluştururken titredi. Ve sonra, Jin-Woo’nun fikrinin bir gecede değişmeyeceğinden emin olmak için o da eşi görülmemiş bir teklifle geldi.

“Sorumluyla konuşacağım ve yarın normal ücretin iki katını alacağından emin olacağım.”

“Olur mu ki?”

“Elbette. Senin için bu kadarını yapamayacağımı mı düşünüyorsun, Bay Seong?”

Ustabaşı Bae güvenle göğsüne vurdu.

“Bay Seong, hiçbir şey için endişelenme ve yarın işe gel.”

Açıkçası, 4-5 kişinin işini yapabilen bir adama günlük maaşın iki katı kadar ödeme yapmaktan kim çekinirdi ki?

Bae Başkan olsaydı, iki katı boş ver, üç katına çıkarırdı – hayır, belki daha da geleceğe yönelik bir gözle.

‘Avcıların Başkanı olmadığım güne kızacağımı beklemiyordum…’

Ustabaşı Bae sadece kahkahasını bastırabildi.

Jin-Woo ona bir soru sordu.

“Ahh, doğru. Yarın akşam biriyle buluşacağıma söz verdim, peki buna yetişebilir miyim?”

Bu sabah erken saatlerde Yu Jin-Ho onu aramıştı.

- “Hyung-nim, gelip seninle konuşabilir miyim?”

Nedense sesi bitkin geliyordu.

‘O çocuk dün dünyanın zirvesindeydi, her şeyin yolunda gittiğini söylüyordu, ama bugün…’

Jin-Woo şaşırmıştı, ancak maalesef telefon ancak madenci olmak için başvurduktan sonra gelmişti. Görüşmeyi yarın akşama ertelemekten başka seçeneği yoktu.

Ustabaşı Bae yüksek sesle kıkırdadı.

“Duyduğuma göre, yarınki zindanın boyutu bugünkü zindandan çok daha küçük olmalı. Yani, saat 6'dan önce bitirmiş oluruz.”

Bugünün işini bugün saat beş gibi bitirememişler miydi? Yarın daha da hızlı olmalılardı.

Jin-Woo başını salladı. Bu onun için de iyi olurdu.

“O zaman yarın görüşürüz.”

“Pekâlâ. Kendine iyi bak.”

Jin-Woo'nun arkasını dönüp uzaklaşmasını izlerken Ustabaşı Bae'nin dudaklarında tatmin edici bir gülümseme belirdi.

‘Evlenseydim şimdiye kadar muhtemelen onun yaşlarında bir oğlum olurdu.’

O çocuğun sırtı neden bu kadar geniş ve güvenilir görünüyordu? Dünya, Bay Seong kadar mükemmel acemilerle dolu olsaydı ne kadar harika olurdu?

Kalın bir gülümseme Ustabaşı Bae’nin dudaklarını terk etmeyi reddetti.

Ancak gülümseyen tek kişi o değildi.

Otobüs durağına doğru yürürken Jin-Woo’nun dudaklarında da belli belirsiz bir gülümseme vardı.

‘Şey, baskın ekibinin yarın bir hata yapmasını diliyor değilim ama…’

Ancak, bir şey olursa varlığı baskın veya madencilik ekibine çok büyük bir yardımcı olurdu.

Fikrini değiştirmiş de değildi.

Belki de ironik bir şekilde A-Seviyeli Kapılarını temizlemenin başarı oranı, aslında daha düşük seviyelerden daha yüksekti.

‘Birincisi, Birlik herhangi bir Loncaya izni vermiyor ve…’

Ve Lonca'ya fırsat verildiğinde, tüm kaynaklarını kullanacak ve zindanı da fethetmeye çalışacaklardı.

Ancak…

‘Avcılar Loncası, her şeyini yarınki zindan baskınında vermeyecek.’

Tek saldırı ekibini ikiye bölmek ve aynı anda iki ayrı A-Seviyeli Kapı'da avlanma cesaretine sahip olduklarını düşünmek... Mesleklerinde en üst sıralarda yer alanlara yakışan güvendi.

Ancak beraberindeki riskin de inanılmaz derecede yüksek olduğu inkâr edilemezdi.

‘Ne olursa olsun, hiçbir şekilde kaybetmeyeceğim.’

Baskını güvenli bir şekilde tamamlamayı başarırlarsa katılan herkes için en iyisi bu olurdu. Öte yandan, bir kaza meydana gelirse Avcılar Loncasına yardım ederdi, ancak karşılığında yüksek seviyeli canavarlara tek başına sahip olabilirdi.

‘Çok iyi.’

Jin-Woo otobüse binerken yüzünde daha derin bir gülümseme oluştu.

***

Gece geç saatlerde.

Cha Hae-In yatağında dönüp duruyordu.

‘Neden diğerlerinden farklı?’

Patron odasında karşılaştığı adamla ilgili çeşitli düşünceler tarafından işgal edildiği için hiç uyuyamıyordu.

Kabaca iki yıl önce yeteneklerini uyandırdıktan sonra, birçok Avcı ile karşılaşmıştı, ancak hiçbir zaman bir istisna olmamıştı. Avcılara yaklaştığında veya daha spesifik olmak gerekirse Uyanmış, burnuna derinden tatsız bir koku geliyordu.

İlk başta hasta olduğunu düşünerek çeşitli doktorlara gitmişti. Ancak bu konuda ilerleme kaydetmemişti.

Gittiği doktorlardan biri ona hipotezini dikkatlice anlattı.

- Cha Avcı-nim, başkalarının sihirli enerjisini senin koku alma duyularınla hissedebiliyor musun?

Bu tahminin kesinlikle bir değeri vardı. Avcı seviyesi yükseldikçe koku daha da kötüleşecekti. Ve tabii ki, seviye ne kadar düşükse koku da o kadar tolere edilebilirdi. Elbette sıradan insanlar hiçbir şekilde koku yaymıyorlardı.

Ancak…

‘…Hoş kokulu biriyle ilk kez tanışıyorum.’

Daha önceki olayları hatırlayarak kalbi biraz daha hızlı atmaya başladı.

Bu adamın kim olabileceğini oldukça merak etti, bu yüzden baskın biter bitmez Birliğin internet sitesine bağlanıp ayrıntılarını araştırdı.

E-Seviyeli.

Seong Jin-Woo.

Avcı lisansında görüldüğü gibi, adam hakkındaki bilgiler ekranda görülebiliyordu.

‘İletişim bilgisi yok…’

Zaten iletişim bilgilerini öğrendikten sonra ne yapacaktı?

Birliğin internet sitesinden öğrenebileceği başka bir şey olmadığını anladıktan sonra işe alım departmanı müdürü Joh Myoung-Ki'nin telefon numarasını aradı. Bunu yapmak istememişti.

- “Neler oluyor? Cha Avcı-nim, bu geç saatte bir şey mi oldu?”

Onu aradığında saat gece 1'i geçmişti.

Aynı zamanda Avcılar Loncası’nın Başkan Yardımcısı olan Güney Kore’nin tek S-Seviyeli kadın Avcısı’ndan olmasaydı telefonu yanıtlamazdı.

Joh Myoung-Ki'nin hala uykulu sesini duyduktan sonra bir hata yaptığını düşünmeden edemedi, ama bu kısa sürdü.

Cha Hae-In ağzını biraz güçlükle açtı.

“Seong Jin-Woo adında bir Avcı hakkında biraz bilgi bulabilir misin?”

- “Affedersiniz? Bekleyin, şu anda Birlik için çalışan E-Seviyeli Avcı’dan mı bahsediyorsunuz?”

Cha Hae-In şaşırdı.

Joh Myoung-Ki, Güney Kore’nin en iyi Loncası’nda işe alımdan sorumlu kişiydi. Öyleyse neden böyle bir adam E-Seviyeli Avcı'nın adını hatırlıyordu?

“Onun kim olduğunu biliyor musun?”

- “Ah, mesele şu ki… Aslında, Başkan Choi dün benden sizinle aynı şeyi yapmamı istedi. Benden o kişi hakkında daha fazla bilgi bulmamı istedi.”

“Başkan mı?”

- “Evet, efendim.”

“Neler olduğunu biliyor musun?”

- “Şey, ben…”

“…Peki, ne öğrendin?”

Telefonun hoparlöründen çaresizce iç çekerek kalın bir ses geldi.

- “Daha fazlasını öğrenmek için elimden geleni yaptım, ancak Birlik bilgilerine bir kilit koydu. Böyle bir durumla ilk kez karşılaşıyorum, normal bir Avcı’daki tüm bilgilerin akışını engelliyorlar. Yüksek seviyeli bir Avcı bile değil…”

“Ah...”

- “Ama onu neden arıyorsunuz Cha Avcı-nim? Size yardımcı olmam gereken bir şey var mı?”

“Hayır, sorun yok. Seni bu kadar geç saatte aradığım için özür dilerim. İyi geceler.”

Tık.

...Bunlar, üç saat önce yaptığı telefon görüşmesinin içeriğiydi.

Bir erkek hakkında daha fazla şey öğrenmek için cesaretini toplamıştı, ancak sadece kafasında daha çok soru işareti oluşmuştu.

Birlik gizlemek için elinden geleni yaparken Avcılar Loncası'nın lideri tarafından kimliği aranan bir gizemli Avcı.

‘Burada kesinlikle bir şeyler oluyor.’

Hayır, bekle. Bir şey olmalıydı…

Bunun için ciddiyetle dua etti.

21 yaşına bastığından beri ona işkence etmeye devam eden gizemli ve özel yaradılışı çözecek kişi olabilirdi – iki yıl önce, güçlerini uyandırdığı zaman.

‘O adam, onunla tekrar görüşebilir miyim?’

Onu bir daha asla göremeyecek olabilir miydi?

Birdenbire endişeye kapıldı.

Neyse ki Cha Hae-In, Seong Jin-Woo’nun baretini hatırladı. Baret ve giydiği tulumda Avcılar Loncası'nın amblemini gördüğünü hatırladı.

‘Şimdi hatırladım. Madencilik ekibindeydi, değil mi?’

A baskın ekibinin bir parçası olan onun aksine, madencilik ekibi bugün de çalışacaktı.

Seong Jin-Woo madencilik ekibinden ayrılmamışsa onunla tekrar karşılaşma şansı vardı.

‘Gidip bir göz atalım.’

Lonca Başkan Yardımcısı olduğu için baskın yerine uğraması tuhaf olmazdı.

‘Doğru, sanki hiçbir sorun yokmuş gibi oraya gideceğim ve o adamın işe gelip gelmediğine bakacağım.’

…Ama neden? O şüpheli Avcı'yı tekrar görme olasılığını düşündüğü anda çok daha rahatlamış hissetti.

‘Bunu yapmak istiyorsam önce biraz uyumam gerekiyor.’

Bugünkü programı için Cha Hae-In isteksizce gözlerini kapanmaya zorladı.

***

Sabah güneşi doğmadan bile önce.

Jin-Woo sabah ilk iş toplantı alanına gitti. Ekibe sadece baskının ortasında katıldığı için, dünden farklıydı.

‘Belki de endişelenmemeliydim.’

Erken olup olmadığı konusunda endişeliydi, ama…

Pek çok Avcı, oraya vardığında Kapı’nın önünde toplanmıştı.

“Ah? Ahh?? Hey, Bay Seong!! Seong!”

Önce Ustabaşı Bae Yun-Seok onu selamladı.

“Hey, Bay Seong.”

“Heyyy, adamım. Bay Seong!”

Diğer Avcılar onu hafif bir baş sallamasıyla karşılamaya başladılar ve hatta bazıları dünden oldukça farklı olarak Jin-Woo'yu selamlamak için ellerini göğüslerine kadar kaldırdılar.

Madencilerin her birinin yaptığı iş önemliydi, bu nedenle her zaman harika becerilere sahip bir meslektaşını gönülden karşılarlardı. Madencilik ekibinin Avcılarının ifadelerinden sevinçleri açıkça görülüyordu.

‘Bu biraz... Garip.’

Jin-Woo, E-Seviyeli Avcı olduğundan beri kötü muameleye maruz kalmıştı, bu yüzden bu kadar sıcak bir karşılamayla karşılaşınca sersemlemesine engel olamadı.

Yine de dürüst tepkileri yüzünden kendini kötü hissetmiyordu.

“….”

Jin-Woo, selamlaşmak için bir şey demeden başını eğdi.

“Bir, iki, üççççç…”

Ustabaşı Bae, bugün mevcut olan madencilerin sayısını saydı ve not etti.

“On sekiz, on dokuz… Eh, neredeyse herkes burada.”

Bu fazlasıyla yeterli olmalı. Böyle bir günde bir ya da iki kişinin olmamasında sorun yoktu.

‘Çünkü artık aramızda iki as var.’

Ustabaşı Bae’nin bakışları Mok Jin-Su ve Seong Jin-Woo'nun bakışlarıyla buluştu. Bae bir aptal gibi sırıttı ve Mok Jin-Su'nun aceleyle bakışlarını kaçırmasına neden olurken Seong Jin-Woo kafa karışıklığı içinde başını yana eğiyordu.

O anda.

“Affedersin, Ustabaşı Bae.”

“Ahh?! Beni şaşırttın!”

Ustabaşı Bae aniden yanından gelen sesten ürperdi ve titredi.

Birinin varlığını açığa vurmadan dolaşması, mükemmel becerilerinin açık bir kanıtıydı.

Ve beklendiği gibi…

Ustabaşı Bae’nin kızgın bakışları, bugünün baskın ekibinin lideri Sohn Ki-Hoon’a yöneldi.

“Aigoo…. Sohn Avcı-nim şu anda neredeyse kalbim korkudan duruyordu.”

“Özür dilerim. Zindanlarda çok uzun süre çalışmaktan edindiğim kötü bir alışkanlık.”

Sohn Ki-Hoon utangaç bir şekilde sırıttı.

O zaman, kurtarma ekibinin ustabaşı kendini birden Sohn Ki-Hoon'un arkasından gösterdi.

“Yaşına göre davranmayan yaşlı bir adam…”

“Ne? Sen bile? Madencilik ekibinin olduğu yerde neden siz varsınız?”

“Ne demek neden? Sizinle işimiz olduğu için buradayız tabii ki.”

Ustabaşı Bae şaşkın bir ifadeyle Sohn Ki-Hoon'a baktı.

Bu sırada Sohn Ki-Hoon ağzını açarken madencilik ekibinin Avcılarını tarıyordu.

“Sorun şu ki, ekibimizin hamalı bugün gelmemeye karar verdi. Görünüşe göre madencilik ekibinden birini ödünç almam gerekecek.”

“Heee?”

Ustabaşı Bae’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Ama neden benim ekibimden? Bizden daha iyi yük taşıyabilen çok sayıda güçlü insan olan kurtarma ekibi varken…”

Sanki bu yanıtı bekliyormuş gibi kurtarma ekibinin ustabaşı ağzını açtı.

“Benimkiler operasyonu bitirmek için üç saat daha fazla mesai yapmak zorunda kaldı. Akşam yemeğini bile kaçırdılar! Ama onları hamal olarak da mı kullanmak istiyorsun?”

Kurtarma ekibinin akşam yemeğini kaçırırken fazla mesai yapmak zorunda kalmasının nedeni madencilik ekibinin operasyonlarını çok erken bitirmesiydi.

‘Evet, normalde akşam saat yedide bitmesi gereken operasyonumuzu Bay Seong sayesinde saat beş civarında bitirdiğimiz doğru…’

Kurtarma ekibinin ustabaşı, boynunda çıkan damarlarla hançerlere baktığında Ustabaşı Bae söylemek istediği şeyi unuttu.

Belki de bunun bir açıklama için yeterli olacağını düşünmüştü, Sohn Ki-Hoon madencilere seslendi.

“Aranızda baskın ekibine eşlik etmek isteyen var mı? Baskın biter bitmez size ek tehlike ödemesini hemen vereceğiz.”

“…..”

Soh Ki-Hoon’un yalvaran gözleri dolandı ama kimse öne çıkmadı. Ya yere baktılar ya da kasıtlı olarak göz göze gelmekten kaçınarak gökyüzüne baktılar.

Bu çok açıktı, gerçekten.

‘Birkaç kuruş için boynumu riske atmam.’

‘Beni dövseniz bile yapmam…’

Madencilik ekibi arasında en yüksek seviyeli Avcı sadece bir C-Seviyeliydi. Aralarında bir E-Seviyeli bile vardı.

Ancak Sohn Ki-Hoon'un onları götürmek istediği yer, gerçekçi bir şekilde, belki de en tehlikeli olarak görülen A-Seviyeli bir zindandı.

Madenciler, söz konusu zindan B-Seviyeli olsa bile tereddüt ederdi, üstelik bu bir A idi!

Hafif bir sıyrık bile bu avcıları orada öldürürdü. Hayır, sadece yanlış yere basmak ölüme neden olurdu.

O zindan, düşük seviyeli Avcıların hayatta kalabileceği bir yer değildi.

Elbette, hamallar sadece baskın ekibinin teçhizatının etrafında dolaşmak zorundalardı ama yine de... Madencilik işi ile karşılaştırıldığında, hala çok tehlikeliydi.

“Kimse… Yok mu?”

Sohn Ki-Hoon’un ifadesi gittikçe daha da kötüleşti.

Başka bir hamal bulmak için daha ne kadar zaman ve çaba harcaması gerektiğini kim bilebilirdi? Muhtemelen bütün sabah, hatta öğleden sonraya kadar, ya da gerçekten şanssızsa tüm gün boşa gidebilirdi.

‘Bu büyük bir sorun olacak…’

İşte tam bu noktada gözleri genç bir Avcı ile buluştu.

‘…Ah?’

Diğer Avcıların aksine bu adam direkt ona bakıyordu. Bu tabii ki Jin-Woo'ydu.

‘Hmm…’

Sohn Ki-Hoon ona bakarken Jin-Woo da yavaş yavaş o adamın dış görünüşünü tarıyordu.

‘Bir tankçı için biraz keskin değil mi?’

Baskın ekiplerinin liderlerinin çoğu zaman ‘tankçılar’ olduğu biliniyordu.

Diğer tankçılarla karşılaştırıldığında Sohn Ki-Hoon biraz daha zayıftı. Ayrıca oldukça uzun boyluydu, bu yüzden bir Avcıdan ziyade bir basketbol oyuncusu gibi görünüyordu.

‘…….’

Jin-Woo sonunda Sohn Ki-Hoon'a bakmayı bıraktı ve gözleri uzaklaştı.

“…Fuu-ha…”

Ancak o zaman Sohn Ki-Hoon tuttuğu nefesini bıraktı.

Az önce ne olmuştu?

Demin tüm vücudu o kadar donmuştu ki nefes almayı bile unutmuştu. Nedenini anlayamadı.

‘Bu bir lider olarak ilk baskınım olacağım için çok mu gerginim?’

Şimdiye kadar baskınlara yardımcı tankçı olarak katılmıştı. Bu yüzden bugün onun için iki kat daha önemliydi. Ve bugün kesinlikle bir hata yapmaya gücü yetmezdi.

Sohn Ki-Hoon tekrar ayağa kalkmadan önce eğildi ve toparlanmak için nefes nefese kaldı.

Mırıltı, mırıltı…

Muhtemelen bu oldukça utanç verici davranışından dolayı çevre daha gürültülü hale gelmişti. Ancak, çok geçmeden rahatsızlığın sebebinin kendisi olmadığını anladı.

Sohn Ki-Hoon’un bakışları madencilik ekibinin Avcılarına döndü, ancak gökyüzüne yükselen bir eli gördü.

Sonunda birisi gönüllüydü. Çaresizce beklediği biri.

Sohn Ki-Hoon’un ifadesi önemli ölçüde aydınlandı.

Jin-Woo bir adım öne çıktığında dikkatin merkezi haline geldi.

"Ben yaparım."