ÇEVİRMEN:SNBURAK

EDİTÖR:BLACKLOTUS

Tam o anda…

Karınca kraliçesinin odasındaki ışık, sanki sönmekte olan bir floresan ampulle aydınlatılıyormuş gibi, aniden kararıyor ve tekrar tekrar parlıyordu.

Jin-Woo başını kaldırdı. Choi Jong-In'in karınca kraliçesi saldırısına yardımcı olmak için tavanda yüzdürdüğü büyük ışık topu şimdi gözle görülür şekilde titriyordu.

‘Büyü sona ermek üzere mi?’

İlk başta dalgınlıkla böyle düşündü.

Ancak Koreli Avcıların bu odaya adım atmasının üzerinden bir saat bile geçmemişti. Öyleyse büyü nasıl şimdiden yok oluyor olabilirdi? Sadece bu da değil, S-Seviyeli Büyücü tarafından o ve meslektaşlarının bu potansiyel olarak ölümcül baskını güvenle gerçekleştirebilmeleri için yaptığı bir büyü değil miydi?

Böyle bir şeyin gerçek olmasının hiçbir yolu yoktu. Bu durumda…

‘…Yoksa?’

Bunun nedeni mutasyona uğramış karıncaya yaptığı Gölge Çıkarma olabilir miydi? Bu düşünce aklına girdiği an…

Paht-!

Çevre tamamen karardı.

Algı İstatistiği bir yerden bir şerit, bir ışık izi gelseydi etrafını yine de görebilirdi. Ancak bu her şeyi kuşatan karanlık buna izin bile vermiyordu.

Bir iki saniye sonra olmalıydı.

Karanlık, uzaklaşmadan önce sadece kısa bir süre oyalandı – gözlerinin önünde duran mutasyona uğramış karıncayı ortaya çıkarmak için.

‘…..!!’

Jin-Woo irkildi ve bir adım geri çekildi.

Neredeyse aynı anda ortaya çıkan ‘Gölge Çıkarma başarılı’ diyen Sistem mesajı olmasaydı karıncanın hayata döndüğünü düşünürken saldırabilirdi.

“Vay be…. Bu beni şaşırttı.”

Jin-Woo rahat bir nefes aldı.

Şimdi yaratığa bir adım öteden sakince bir kez daha baktı, hala hayatta olduğu zamankinden biraz farklı görünüyordu. Vücudundan sürekli siyah duman akıntıları yükseliyordu.

‘Öyleyse bu o karınca canavarın gölgesi…’

Orijinal İstatistiklerinin ne kadarının değiştiğini söyleyemiyordu ama en azından yaydığı uğursuz aura birkaç seviye yükselmiş gibiydi. Jin-Woo, karıncanın gölgesinin önünde durdu. Devasa sihirli enerji rezervini açıkça hissedebiliyordu.

Mutasyona uğramış karınca, kendi askeri haline gelmişti, artık yaratığın hemen önünde durabildiği ve onun sihirli enerjisini böyle hissedebildiği için gerçek geliyordu.

‘Hmm…’

Sakin kalmak istedi ama dudaklarının köşeleri yukarı doğru kıvrılmaya devam etti.

Güm, güm, güm!

Kalbi, sahip olmayı çok istediği bir oyuncağı eline alan bir çocuk gibi çılgınca çarpıyordu.

Kısa süre sonra gölgenin bilgisi görüşünde belirdi. Jin-Woo, gölgenin başının üzerinde süzülen bilgiyi okurken gözleri kısıldı.

[?? 1. Seviye]

Komutan sınıfı

Jin-Woo, sınıfını onayladıktan sonra yumruklarını sıkıca sıkmaya başladı. Yeni bir sınıf ortaya çıkmıştı. Bu sadece bu adamın, diğer askerlerine kıyasla başka bir boyutta olan türde bir güce sahip olduğu anlamına gelebilirdi.

‘Şey, hala hayattayken orijinal yeteneklerini düşündüğümüzde bu açık…’

Sadece yeni sınıfın adı bile, bu askerin sıradan, sıradan bir asker olmadığını ima ediyordu. Bu, bu gölgeye sahip olmak için çok çalıştığı için emeğinin meyvesiydi. Anda.

Shu-wook.

Gölge, bakışları Jin-Woo’yla buluştuktan sonra diz çöktü. Kuşkusuz, diğer tüm Gölge Askerleri etkileyen ‘mutlak sadakat’ bu adama da uygulanmıştı.

‘Güzel.’

Sonraki durak, karınca kraliçesi.

Jin-Woo memnun bir gülümseme oluşturdu ve arkasını döndü. Ama sonra…

“Ah, kralım...”

Jin-Woo'nun adımları, arkasından gelen sesi duyduktan sonra aniden durdu. O kadar kolay korkacağını hiç düşünmemişti, ama en azından şu anda kalbinin midesinin çukuruna kadar iğrenç bir takla attığını hissetti.

...İşitsel halüsinasyon olabilir miydi?

Jin-Woo arkasına baktı. Bunu yapmasa bile keskin hisleriyle karıncanın gölgesinden başka bir şey olmadığını anlayabiliyordu. O gölge hala yerde diz çöküyordu, başı eğilmişti.

‘…….’

Jin-Woo yavaşça arkasına dönerken gölgeyi inceledi.

“Sen miydin?”

Gölge sanki bu anı bekliyormuş gibi ağzını açtı.

“Lütfen bana… Bir isim verin…”

Kulağa biraz anlamsız gelse de karıncanın gölgesi kesinlikle ona karşılık veriyordu.

***

Avcıları içeren helikopter, Seul şehrine geri döndü.

Tatatatatata-!

Birlik Başkanı Goh Gun-Hui, onların gelişini endişeyle bekliyordu, bu yüzden helikopter, Avcılar Birliği’ndeki iniş pistine indiğinde, çabucak şahsen gidip kapıyı açtı.

“Cha Hae-In Avcı-nim’in durumu nasıl?”

Avcıların bakışları Cha Hae-In'in olduğu yere doğru kaydı. Hala bilinci yerine gelmemişti ve helikopterin zeminine serilmiş bir battaniyenin üzerinde yatıyordu.

“Acele edin! Buraya!”

İniş pistinin hemen dışında bekleyen iki A-Seviyeli Şifacı, Goh Gun-Hui emrini verir vermez aceleyle ileri koştu. Ama durumunu kontrol etmeye başladıklarında,

“…??”

“…??”

Birbirlerine şaşkın bakışlar attılar.

“Neler oluyor?”

Goh Gun-Hui onlara sorduğunda neredeyse aynı anda cevap verdiler ve bu ağzını ilk kimin açtığını söylemeyi zorlaştırdı.

“Hiçbir yeri yaralanmamış.”

“Tamamen normal.”

“Avcı Cha'yı tedavi etmeye gerek olmadığını mı söylüyorsunuz?”

Şifacılar başlarını salladılar. Kendilerini biraz daha açıkladılar.

“Kimin yaptığından emin değilim, ama ona gerçekten inanılmaz bir şifa büyüsü uygulanmış. Bu nedenle hiçbir şey yapmamıza gerek yok, efendim.”

Goh Gun-Hui şimdi gerçekten telaşlanmış hissediyordu.

Canlı yayında Cha Hae-In'in durumunu en son doğruladığında yaraları oldukça ağır görünüyordu. Ayrıca aldığı bir raporda durumu o kadar kötüydü ki şu ana kadar bilincini geri kazanamamıştı.

Bu yüzden acilen aramış ve birkaç A-Seviyeli Şifacı bulmuş ve onları burada beklemeye almıştı. Ama şimdi…

‘Onu iyileştirmeye gerek yok mu?’

Goh Gun-Hui bakışlarını hareketsiz Cha Hae-In'in her yerinde gezdirdi. Elbette cildi o kadar da kötü görünmüyordu. Sanki derin bir uykuya dalmış gibiydi.

Kamera kapatıldıktan sonra tam olarak ne olmuştu?

Goh Gun-Hui kafa karışıklığı içinde başını yana eğdi.

‘Orada bir Şifacı da yoktu…’

Ne de olsa tek Şifacı Min Byung-Gu korkunç bir kaderle karşılaşmıştı, değil mi?

Goh Gun-Hui, ekip lideri Mah Dong-Wook'a sordu.

“Orada ne oldu, Avcı Mah?”

“Şey…”

Mah Dong-Wook bu durumu nasıl açıklaması gerektiğini merak edip bir ikileme düşerken Şifacılardan biri aceleyle bağırdı.

“Uyanıyor!”

Herkesin dikkati bir anda ona odaklandı. Goh Gun-Hui dikkatle başının yanına oturdu ve ona sordu.

“Cha Avcı-nim, beni duyuyor musun?”

Cha Hae-In yavaşça gözlerini açtı.

“Neresi…?”

“Helikopterin içindesin. Şu anda Avcılar Birliği’ne indi ve çok yakında seni hastaneye götüreceğiz.”

“Hastane…”

Cha Hae-In derin bir nefes almadan önce etrafına kısaca baktı. Avcı Seong Jin-Woo'nun kokusu vücuduna nüfuz etmişti. Odaklanmayan gözlerle Goh Gun-Hui'ye baktı.

“…Seong Jin-Woo Avcı-nim oraya geldi mi?”

Bunca zaman bilinçsiz olması gerekiyordu, bu yüzden Seong Jin-Woo’nun isminden bahsettiğinde diğer Avcıların hepsi içten şaşırdı. Sözlü bir cevap yerine Goh Gun-Hui yavaşça başını salladı.

Cha Hae-In’in yüzünde ince bir gülümseme oluştu.

‘Biliyordum... Bu bir rüya değildi.’

Cha Hae-In kısa bir süre uyanmıştı ama tekrar derin bir uykuya daldı. Solunumunun stabil olduğunu doğruladıktan sonra Goh Gun-Hui astlarına onu hastaneye götürmelerini emretti, böylece biraz dinlenebilirdi.

Ancak o zaman Avcı Seong Jin-Woo'nun helikopterde olmadığını fark etti. Bakışlarını tekrar Mah Dong-Wook'a çevirdi.

“Bu arada, Seong Jin-Woo Avcı-nim nerede?”

Bu soruyu yandan duyan Baek Yun-Ho, hızla yanıt vermek için araya girdi.

“Avcı Seong Jin-Woo, o… Geride kalmayı seçti.”

“Geride kalmak ne demek?”

Goh Gun-Hui, anlayamayan birinin ifadesini oluşturdu. Bildiği kadarıyla sihirli enerji motoruna sahip bu helikopter, Jeju Adası'ndan bu yere ulaşmak için aralıksız uçmuştu.

Yolculuğun ortasında herhangi bir yerde durmamıştı, peki o adam tam olarak nerede geride kalmayı seçmişti? Goh Gun-Hui tekrar sordu.

“Nerede geride kalmayı seçti?”

“Bana Jeju Adası'nda hala halletmesi gereken işleri olduğunu söyledi.”

“…İlk başta helikoptere bile binmediğini mi söylüyorsun?”

Goh Gun-Hui oldukça telaşlı bir sesle sorarken Baek Yun-Ho çekingen bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.

“Evet.”

***

“Nasıl konuşabiliyorsun?”

“Ben sadece… Konuşabiliyorum.”

Karıncanın gölgesi Jin-Woo'nun sorularını yanıtlamaya devam etti, ama ne yazık ki hiçbiri pek yardımcı olmadı.

Karınca canavar hala hayattayken nasıl konuşulacağını bildiği için gölgeyken de konuşabiliyordu – bu olabilir miydi?

‘…Hayır, bekle.’

Jin-Woo başını salladı.

Eski Avcı Kim Cheol, artık güvenilir şövalye ‘Demir’e dönüşmeden önce, sadece nasıl konuşulacağını bilmekle kalmıyordu, aynı zamanda aslında bir insandı. O zaman bile, Demir ile konuşmak hala imkansızdı.

Min Byung-Gu için de aynısı geçerliydi. Boşluğa dönmeden önce tek bir kelime bile edememişti. Ve sonra Köpek Dişleri hayattayken çok konuşkan bir canavar olmasına rağmen Gölge Asker olduktan sonra sonsuza dek ağzını kapatmıştı.

Peki, nasıl olur da…

Nasıl olur da sadece bu adam konuşabilirdi?

Bu adamla konuşamayanlar arasında tek bir bariz fark vardı.

‘Sınıflar…’

‘Elit Şövalye’ ya da sadece ‘Şövalye’ sınıflı diğer askerlerinden farklı olarak bu adam ‘Komutan’ adında yeni bir sınıfla gelmişti.

Belli bir sınıfa geldikten sonra konuşabilmek mümkündü. Henüz sağlam bir kanıtı olmadığı için aklına gelebilecek en makul açıklama buydu.

‘Bu demek oluyor ki çocuklarım yeterince yükselir seviye atlamaz konuşmaya başlayacaklar…’

Görünüşe göre, ‘asker seviyelerinin neden yükseltilmesi gerektiği’ listesine bir başka neden daha eklenmişti. Jin-Woo bir süre düşündü, o tek soruyu karıncanın gölgesine sormadan önce, daha önce her zaman askerlerine sormak istediği soruyu.

“Seni öldüren benim.”

“…”

“Yine de bana hizmet etmek istiyor musun?”

“Ben…”

Karıncanın gölgesinden tamamen beklenmedik bir cevap geldi.

“Ben ölmedim, ama... Efendimin gücüyle... Yeniden doğdum.”

Gölge daha sonra başını kaldırdı. Ve Jin-Woo’nun bakışlarıyla buluşurken devam etti.

“İçimde… Sevinç… Taşıyorum. Efendimi sonsuza kadar… Takip edeceğim.”

Güm!

Nedendi? Gölgenin gerçek hislerini hissettiği için miydi?

Jin-Woo’nun kalbi, karıncanın gölgesinin sonsuz sadakatine yemin ettiği anda güçlü bir şekilde çarptı. Çılgınca atan kalbini bir şekilde sakinleştirmek için elini göğsüne koydu. Her zamanki sakinliğine hızla kavuştu.

O sırada karıncanın gölgesi başını tekrar eğdi ve Jin-Woo'ya bir kez daha yalvardı.

“Ah, kralım… Lütfen, bana… Bir isim verin…”

Konuşma başa dönmüştü.

Bu, Jin-Woo için oldukça farklı bir deneyim olarak karşısına çıkmıştı, çünkü artık konuyu Sistemin bazı istemlerinden ziyade doğrudan kendisinden duyuyordu.

Bir isim, bir isim…

Başından beri askerlerinin isimlerine o kadar da dikkat etmemişti, ama…

‘Ama yine de buna karınca falan demek biraz fazla, değil mi?’

Şu anda Jin-Woo’nun ordusunda onun gibi yüzlerce benzer karıncalar vardı, bu yüzden bir Şövalye Komutanı’nın ‘Karınca’ gibi bir ismi olması olmazdı, değil mi?

Bu yüzden…

Jin-Woo, yüzünde bir sırıtma oluşmadan önce bir süre düşündü.

“…Beru.”

‘Karıncalar’ adlı romanıyla ünlenen bir yazarın adını hatırladı.

Sadece çok kısa bir süre düşündükten sonra kararını verdi.

“Artık adın Beru olacak.”

Jin-Woo ona yeni adı verdikten sonra, Beru, jest tarafından gerçekten hareket ettirilmiş gibi, hâlihazırda eğik olan başını daha da eğdi.

“Minnettarım... Efendim.”

Beru’nun başının üzerinde dolaşan bilgiler o zamana kadar değiştirilmişti.

[Beru 1. Seviye]

Komutan sınıfı

‘Bitti.’

İsim seçiminden gerçekten memnun olan Jin-Woo, kraliçenin cesedine döndü. Şimdi, gölgesinin çıkarılması gerçekten kraliçeye gelmişti.

Belki de Beru'yu başarılı bir şekilde Gölge Askerine dönüştürmesi kendine güvenini arttırmıştı – çünkü kraliçenin Gölge Çıkarması oldukça kolay olmuştu.

“Dirilt.”

Kiiaaahhhhk-!

Ölüm sancılarını andıran çığlık eşliğinde karınca kraliçesine benzeyen Canavar Asker gölgeden çıktı.

“Güzel!!”

Jin-Woo, sürekli başarılı çıkarımlardan duyduğu memnuniyeti dile getirdi, ancak sonra oldukça tuhaf bir şey keşfettikten sonra başını eğmeye başladı.

‘Bu ne?’

Başlangıçta karınca canavar olan Gölge Askerlerle olan bağlantıları, kraliçenin gölgesi gerçekleştikten sonra aniden zayıfladı. Sanki onları birbirine bağlayan ipleri soluk gri bir sis kaplıyor gibiydi.

“Beru.”

Beru’ya seslenmeyi bitirmeden önce bile Jin-Woo'nun yanına yaklaşmıştı.

Adım.

200’ü aşan Algı İstatistiği olmasaydı, Jin-Woo bu hareketi asla tek başına çıplak gözleriyle düzgün bir şekilde takip edemezdi. Böyle bir yaratık, artık onun sadık askerlerinden biriydi. Jin-Woo, güveninin bu farkındalıktan daha da yükseldiğini hissetti.

“Burada neler olduğunu biliyor musun?”

Jin-Woo çenesiyle kraliçenin gölgesini işaret ederken sordu. Beru, konu karınca ordusunun iç işleyişine geldiğinde bilinmesi gereken her şeyi biliyordu, bu yüzden ona sormak mantıklıydı.

Kibarca cevap verdi.

“Karınca ordusunun yönetimi... kraliçenin doğuştan gelen yeteneğidir.”

‘Aha.’

Peki, bu karınca gölgeleri ordusunu kontrol etme yetkisinin otomatik olarak kraliçeye devredileceği anlamına mı geliyordu?

‘Ama bu biraz…’

Kraliçe ona itaat etmesine rağmen, tüm karınca askerlerinin kontrolünü emanet etmenin doğru olmadığını düşünüyordu. Çünkü her seferinde kraliçe aracılığıyla emir vermesi gerekecekti.

Jin-Woo, Beru'ya tekrar sormadan önce çenesini biraz kaşıdı.

“Tamam, kraliçenin sihirli enerjisindeki azalmanın nedeni ne?”

“Kraliçenin sihirli enerjisinin çoğu… Çoğalmak için. Vücut olmadan… Yayılması imkansız, bu yüzden…”

Jin-Woo onu orada kesti.

“Bu yüzden mi orijinal gücünün yarısına sahip?”

“Bu doğru... Efendim.”

Beru'nun söylediklerini bir araya getirilince kraliçenin Jin-Woo'ya pek bir faydası varmış gibi görünmüyordu. Kısaca düşündükten sonra çağrıyı tamamen iptal etmeye karar verdi. Hiçbir faydası olmayan, ancak sınırlı kaynaklarını tüketmeye devam eden bir astının yanında durması için herhangi bir nedeni yoktu, değil mi?

Kiiieeehhhk-!

Kraliçenin gölgesi anında dumana dönüştü ve havada dağıldı.

[Depolanan gölgelerin sayısı: 570/570]

Gölgesi şimdi askerlerle ağzına kadar doluydu, yani….

‘…Yani, burada kalan tek şey sihirli kristaller.’

Jin-Woo etrafına bir göz attı. Yalnızca S-Seviyeli Kapılarında görülen birinci sınıf sihirli kristaller, sıradan çakıl taşları gibi yerde yuvarlanıyordu.

Burada izleyen kimse olmadığı ve çoğunu öldüren kişi olduğu için, isterse hepsini alabilirdi. Ancak Jin-Woo bu fikirden vazgeçti.

Bu kristallerin kurbanları telafi etmek ve Jeju Adası'nı eski ihtişamına kavuşturmak için kullanılacağını duymuştu. Jin-Woo’nun nakit paraya ihtiyacı yoktu, bu yüzden başkalarının eşyalarına göz dikmeyecekti.

‘Yine de kimsenin bunu almama aldırmayacağından eminim.’

Jin-Woo, sihirli kristali Beru'nun orijinal vücudundan çıkardı. Kıymetli bir taşa benzeyen zifiri kara sihirli kristaldi. Sihirli kristali cebine koyduktan sonra Jin-Woo, Kaisel'i çağırdı.

Kiiaaahjk!

Kaisel kanatlarını çırptı ve bir anda uçmaya hazırlandı. Jin-Woo hafifçe sırtına atladı ve kraliçenin odasına son bir kez baktı.

Bir zamanlar dizginsiz kaosla dolu olan yer şimdi bu ürkütücü sessizlikle sarılmıştı.

‘…….’

Jeju Adası seferi artık bitmişti.

Jin-Woo’nun bakışları odanın iç kısmından çıkışa doğru kaydı.

“Eve.”

Ve sonra Kaisel güçlü bir şekilde havada uçtu.

BL: Evet çok güçlü bir gölge sahibi olan Jin-Woo’yu tebrik ediyoruz. Diğer bölümde görüşürüz.