Fikrinizin tamamen yanlış olduğu gerçeğini görmezden gelirseniz, esasen haklısınız demektir.

1

Uyumakta olan Kunagisa'yı sopayla uyandırdım, zorla yüzünü yıkattım ve saçlarını atkuyruğu yaptım. Sonra o hâlâ yarı uykuluyken ve ben onu yarı kucağımda taşırken, malikânedeki diğer herkesin çoktan toplandığı yemek salonuna doğru yola çıktık.

Yuvarlak masa, iki boş koltuk.

Kunagisa'nın oturmasına yardım ettim ve sonra yanına oturdum. Sandalyeme yerleşirken masadaki herkese hızlıca bir göz attım.

Mevcut on iki kişi arasında en dikkat çekici kişi - ve bunu söylemeye gerek olup olmadığından emin değilim - evin hanımı Akagami Iria-san'dan başkası değildi. Güzellik kavramı tamamen özneldir, kişiden kişiye değişir, bu nedenle Iria-san'ın güzel olduğunu söylemek muhtemelen anlamsız olacaktır. Onun güzel olduğunu söylersem, bu sadece kişisel olarak hissettiğim bir şeydir, başka bir şey değil. Ayrıca, kişisel tercihlerden bahsettiğimiz sürece, hizmetçi Akari-san benim için çok daha iyiydi. Ama bunların hiçbir önemi yok.

Ciddiyim.

Daha nesnel bir şey söylemek gerekirse, Akagami Iria klas bir kadındı. Güzel siyah saçlarını topuz yapmış ve pahalı görünümlü bir elbise giymişti. Aslında biraz uyumsuzdu ama aşırı şıklığı bunu fazlasıyla telafi ediyordu. Benimle aynı yaşlarda görünüyordu, henüz yirmilerindeydi ama yetiştirilme tarzı ve soyun insanlar üzerinde gerçekten de etkileri oluyor. Tabii ki, bir de her zaman başka faktörler de vardır ama bunlar kesinlikle önemlidir. Bu her zaman böyle olmuştur.

Akagami Iria.

Akagami Vakfı'nın yüz karası torunu.

"Kunagisa-san da burada olduğuna göre günün en güzel kısmına başlayalım mı?" Küçük bir çocuk gibi ellerini birleştirdi. "Yemek yiyin." Duygusal açıdan oldukça olgunlaşmamış görünüyordu. Dışarıdaki en dünyevi insan olmadığını söylemek muhtemelen yanlış olmazdı, ama muhtemelen bu onun için iyi bir şeydi.

Bu arada, insanların dilediklerini yapmakta büyük ölçüde özgür olduğu bu adanın tek bir kuralı vardı: "Akşam yemeğini hep birlikte yeriz." Kimsenin uymakta zorlanmaması gereken basit bir kuraldı bu, ama gerçekten de pek çok sözde dahi bunu başaramamış ve sonunda adayı terk etmişti. Bir dahi ile sağduyu ve terbiyeden yoksun bir insan arasında pek çok benzerlik vardır.

Iria-san iki yanında iki hizmetçiyle birlikte oturuyordu. Solunda Teruko-san ve Rei-san vardı. Sağında ise Akari-san ve Hikari-san. Akari-san ve Hikari-san'ı ayırt etmenin bir yolu yoktu, bu yüzden hangisinin hangisi olduğunu anlayamadım. Teorik olarak yüz ifadeleri, jestleri ve benzeri şeylerle onları ayırt etmek mümkün olabilirdi ama benim gibi gözlemci olmayan biri için bu çok zordu. Kunagisa ikisini ayırt edebiliyor gibi görünüyordu (ne de olsa Kunagisa olduğu için bu bir sır değildi), ancak konuşmaya bağlı olarak kimin Iria-san olduğunu ayırt etmekte zorlanıyor gibiydi. Kimse aldırmıyor gibiydi.

"Şimdi herkes kadehini kaldırsın... şerefe!" dedi neredeyse şarkı söyler gibi, kadehini havaya kaldırarak. Ben de dahil olmak üzere herkes aynı şeyi yaptı. Ama benim bardağımla Kunagisa'nın bardağının şarapla değil, meyve suyuyla dolu olduğunu belirtmekte fayda var.

Ne de olsa reşit değildik.

Masanın etrafına güzelce yerleştirilmiş bir dizi yemek vardı. Bunlar olağanüstü şef Sashirono Yayoi'nin gurur verici başyapıtlarıydı. Bana en yakın yemekle başlayacağım ve o sırayla gideceğim:

Taçlandırılmış kuzu rosto, cappuccino bazlı tatlı patates çorbası, trüflü gnocchi ile kaz ciğeri terrine, buharda pişirilmiş mavi midye, yeşil soslu Belçika yılan balığı, ringa balığı turşusu, balina eti sashimi, sos kaplı ravioli, devekuşu eti carpaccio, meyve salatası, yumurtalı patates salatası ve son olarak yağda sotelenmiş mantar.

Evet, hiçbir fikrim yoktu.

Muhtemelen Yayoi-san her bir yemeği her bir misafirin damak tadına hitap edecek şekilde özel olarak hazırladığı için, isimleri duyduktan sonra bile ne yediğim hakkında hiçbir fikrim yoktu. Ama bu ne burada ne de orada. Bir ismin yemeğin kendisi üzerinde o kadar da derin bir etkisi yok.

Ben öyle düşünüyorum.

Tüm bunlardan sonra, tatlı da olduğu söyleniyordu. Düşünecek olursanız, gerçekten de bol miktarda yemek vardı. Yayoi gibi bir mutfak üstadının elinden çıkan yemekler o kadar lezzetliydi ki kiloma dikkat etmeyi tamamen ihmal ettim. Belli ki Yayoi-san bunu da yemeklerine dahil etmişti.

"Besin değerlerini hesaba kattıktan sonra bile hâlâ bu kadar muhteşem. O gerçekten bir dahi," diye mırıldandım kendi kendime birkaç kez.

Bu arada, öğle yemeği sırasında Yayoi-san ile biraz konuşmuştum. Yemekhaneye gittiğimde etraftaki tek kişi oydu, ben de bu fırsatı onun hakkındaki popüler söylentiler hakkında bilgi almak için kullandım.

Başka bir deyişle, herhangi bir yemeği diğer şeflerden daha iyi yapmasını sağlayan bu gizli güç neydi?

Soru buydu.

Bunu duyan Yayoi-san meraklı bir şekilde sırıttı.

"Korkarım gerçekler efsanelere pek uymuyor. Himena-san'ın aksine, benim herhangi bir vahşi süper gücüm yok. Temel olarak, sadece çaba ve disiplin."

"Gerçekten mi?"

"Sanırım böyle bir söylentiyi neyin başlatmış olabileceğini tahmin edebiliyorum. Tat ve koku alma duyularım ortalama bir insanınkinden biraz, şey, çok daha güçlü."

Dilini dışarı çıkardı. "Anekdotal bir örnek vermek gerekirse, ah, tamam, Helen Keller gibi. Kördü ama insanları sadece kokularından ayırt edebildiği söylenir. Ben de biraz öyleyim. Koku alma duyum o kadar muhteşem değil ama mesela..." Kolumu tuttu ve hiçbir uyarıda bulunmadan avucumu yaladı. İşlerin böyle sonuçlanacağını asla hayal edemezdim ve bir şekilde bastırmayı başarsam da neredeyse bir çığlık atacaktım.

Dili hâlâ dışarıdayken Einsteinvari bir sırıtış attı. "Sende AB grubu kan var, değil mi?" dedi. "Negatif, değil mi?"

Böyle söyleyince haklı olduğu aklıma geldi. Bir halk sağlığı doktoru bir keresinde bana "Çok nadir görülen bir kan grubuna sahipsin" demişti. Yani Yayoi-san kesinlikle haklıydı ama...

"Tüm bunları sadece tenimi yalayarak mı anlayabiliyorsun?"

"Daha doğrusu terini yalayarak. Dilim yaklaşık yirmi bin tadı ayırt edebilir ve bunları yirmi yoğunluk seviyesine bölebilir. Koku alma duyum da bunun yarısı kadar sanırım." Başını düşünceli bir şekilde eğdi. Bu sevimli bir tavırdı. "Sonoyama-san gibi zeki değilim; Ibuki-san'ın aksine sanatta berbatım; Kunagisa-san gibi makineler konusunda pek yetenekli değilim; Himena-san gibi özel güçlerim kesinlikle yok; ve iyi olduğum başka pek bir şey de yok, ama çocukluğumdan beri sadece bu güçlü yeteneğe sahibim. Bundan faydalanmanın tek yolunun şef olmak olduğunu düşündüm."

Mükemmel lezzet diyorlar buna.

Mükemmel ses tonunun tat versiyonu gibi ama mükemmel tat eğitimle kazanılabilecek bir şey değil. Başka bir deyişle, Sashirono Yayoi-san, açıkça söylemek gerekirse, Tanrı tarafından seçilmiş şanslı azınlıktan biriydi. Yüksek yetenekliler arasında iki tür insan vardır: seçilenler ve kendilerini seçenler - bu yetenekle doğanlar ve bunun için çalışanlar. Elbette Yayoi-san'ın "disiplini ve çabası" vardı ama belli ki o birinci türdendi.

Yani şef olmak aslında onun seçtiği bir yol değildi. Bu yetenekle doğmuştu ve bu nedenle gastronomi eğitimi almaya, Batı'ya seyahat etmeye ve doğuştan gelen yeteneklerini daha da geliştirmeye devam etti.

Lezzet fikri nihayetinde her bireyin tadı değerlendirme yeteneğinden kaynaklanır. Bir kişinin lezzeti kendi malıymış gibi ne kadar iyi kullanabildiği ve ondan ne kadar faydalanabildiği, büyük ölçüde kişinin aşçılık becerisiyle bağlantılıdır ve Yayoi-san'ın kendi yemeklerine de yansımıştır.

Doğranmış mantık bu, ama pratikte pek bir şey ifade etmiyor. Daha iyi bir şekilde ifade etmek gerekirse, Yayoi-san'ın yemekleri çok iyiydi.

Yuvarlak masayı Iria-san'ın saat on ikide oturduğu bir saat olarak düşünürseniz, Sashirono Yayoi-san saat üçte Teruko-san ve Rei-san'ın yanındaydı.

Saat dört yönünde ise Sakaki Shinya-san oturuyordu. Uzun süredir Kanami-san'ın bakıcısı olarak çalışan bu adamdan bekleneceği üzere, hiç de korkmuş görünmüyordu ve aslında oldukça görkemli görünüyordu.

Onun yanında, saat beş yönünde Ibuki Kanami-san oturuyordu. Arkasında, muhtemelen yemek odasına gelmek için kullandığı tekerlekli sandalyesi duruyordu. Özellikle kötü bir ruh hali içinde görünmüyordu ama çok neşeli de görünmüyordu.

Saat altı yönünde Kunagisa vardı. Bu da evin hanımı Akagami Iria-san'ın tam karşısında oturduğu anlamına geliyordu. Bu beni germek için yeter de artardı bile, ama aslında bunun bir önemi yoktu; Kunagisa için Japon dilinde gergin kelimesi yoktu bile.

Sonra yedi numaralı şanslı koltuğa ben oturdum.

Yanımda, saat sekiz yönünde Yedi Aptal'dan Sonoyama Akane-san oturuyordu. Kendini tamamen Yayoi-san'ın yemeklerini yemeye kaptırmıştı. Tahmin edebileceğinizden çok daha fazla iştahlıydı. Elbette, kendisi kabul etse de etmese de, o bir bilgin olmadan önce bir insandı ve yemek yemezseniz yaşayamazsınız, ancak bunu göz ardı etseniz bile, o ciddi bir yiyiciydi. Onu yemek yerken izlemek bile beni tatmin ediyordu. Bana öyle geliyordu ki Yayoi-san onun bu kadar keyifle yemek yediğini görmekten gurur duyuyor olmalıydı.

Saat dokuzda Akane-san'ın yanında, ESP süper güçlerine sahip olan fal ustası Himena Maki-san oturuyordu. Belli ki bir noktada kıyafetlerini değiştirmişti ve şimdi bu sabahkinden tamamen farklı bir şekilde süslenmişti. Soluk, pembe bir hırka ve koyun desenli kırpılmış pantolonla birlikte askılı yakalı çizgili bir gömlek giymişti. Saçları ikiz at kuyruğu şeklinde toplanmıştı. Muhtemelen ona baktığımı fark ettiği için, garip bir şekilde nahoş bir alaycılıkla bana baktı ve dişlerini biraz kızarmış kuzuya geçirdi. "Her şeyi biliyorum ama hiçbir şey söylemiyorum" diyen bir ifadeydi bu ve beni tamamen rahatsız ediyordu.

Hiç bitmiyor.

Saat on ve on birde Akari-san ve Hikari-san oturuyordu. Teruko-san tamamen sessiz ve çoğunlukla ifadesizdi. Yemeği mekanik bir işlemmiş gibi ağzına götürüyordu. Birinin bu yemeği herhangi bir tepki vermeden yiyebilmesi, tat alma duyusu olup olmadığını merak ettiriyordu. Üç kız kardeşin gençlik havasına karşın Rei-san, olgun ve gergin bir kariyer kadını görünümündeydi. Konuştuğunu pek duymamıştım ama görünüşüne bakılırsa katı bir tipe benziyordu ve Hikari-san'ın doğrulayıcı acıklı hikayelerini şimdiye kadar birkaç kez dinlemiştim.

İşte bu kadar. Hepsi on iki kişi. Şanslı sayı mı?

Böyle bir yüzle mi?

Yine saçmalıyorum. Böyle şeylerin ne tür bir anlamı var? Burada çok açık bir şekilde duruyordum. Bana kara koyun bile diyebilirsiniz. Yine de göze çarpmadığım hiçbir yer olmamıştı. Ne Kobe'de, ne Houston'da, ne Kyoto'da, hatta ne de bu adada.

Bu koca dünyada sadece bir tane ben varım. Her neyse.

Yalnızlığı severim. Blöf yok.

Blöf yapıyor olsam bile.

"Bu arada, konuyu değiştirebilirsem..." Iria-san, şu ana kadar gelişmekte olan bireysel konuşmaları derhal durdurdu. Masadaki konuşmaları yönlendirme yetkisi yalnızca Iria-san'ın elindeydi. Bu, üst sınıftan bir kıza yakışan bencilce bir ayrıcalıktı.

Sesini yükselterek devam etti. "Görünüşe göre şimdiden söylentiler dolaşıyor, bu yüzden devam edip duyuruyu yapacağım. Bu bir sonraki konukla ilgili. Bu evi şereflendirecek son dahi."

Tüm gözler Iria-san'ın üzerindeydi. Balina eti yemeye devam eden Kunagisa dışında herkes. Bu kızın dikkatini kasten çekmeye çalışmak oldukça zor bir işti.

"Yeni konuğumuzun sizlerle kıyaslanamayacak kadar olağanüstü ve görkemli bir yeteneğe sahip olduğunu vurgulamak isterim. Bu kişiye hoş geldin demeyi çok isterim, bu yüzden lütfen iş birliği yapın, tamam mı?"

Her bir kişi kişisel bir tepki verdi. Herkesle kıyaslanabilecek olmasıyla ilgili kısım işleri gerçekten sarsmış görünüyordu. Herkes görünüşte kendini dizginlerken, sadece çok sıradan Shinya-san konuşmaya cesaret etti.

"Soru. Bu kişi kim? Duyduğum söylentilere bakılırsa pek bir şey bilmiyorum ama her işe yarayan biri olduğu söyleniyor. Bu doğru mu?"

"Öyle de denebilir. Daha önce sadece bir kez karşılaştık ama evet, bir kez yetti. Bu kişi benim kahramanım." Gözlerini yukarı dikti, belli ki derin düşüncelere dalmıştı. "Benim için gerçekten kahramanca bir varoluş. Gizemli romanlardaki bir dedektif ya da canavar filmlerindeki bir canavar gibi."

Canavar mı?

Kaşlarımın kendiliğinden kalktığını hissedebiliyordum. Iria-san az önce canavar filmlerine bir gönderme yapmıştı, ama bu gerçekten bu kişiyi doğru bir şekilde tanımlıyor muydu? Bir insanı tanımlamak için genellikle bu tür kelimeler kullanılmazdı ve kullanılsa bile bu kesinlikle bir iltifat değildi.

"Bu oldukça zor bir satış. Görünüşe göre bu kişiden çok şey bekleyebiliriz," dedi Shinya-san gürültülü bir kıkırdamayla. "Bu kişinin her türlü şeyi yapabildiğini duydum... harika bir şekilde boyamak gibi mi?"

"Hiç görmedim ama buna şaşırmazdım. Bir resmi boyamak kadar basit bir şeyin zor olmayacağını düşünüyorum."

Tahmin edebileceğiniz gibi, bu Kanami-san'ın gururunu incitmiş görünüyordu.

Biraz -yani gülünç derecede- kızgın görünüyordu. "Bu üstün numunenin adını öğrenebilir miyiz, Iria-san?" Kanami-san söyledi. Ses tonunda bir ısırık vardı.

Bunu o sabah ben de düşünmüştüm ama Kanami-san gerçekten de çok gururluydu. Bu ille de kötü bir şey değil, ama kesinlikle iyi bir şey de değil. Kanami-san'ın yaşam tarzına dil uzatmak bana düşmez ama en azından ben asla böyle yaşayamayacağımı biliyordum.

Iria'nın ifadesi Kanami'nin neden bu kadar kızgın olduğunu anlamadığını gösteriyordu (ve gerçekte muhtemelen durum buydu) ve açıkça "Aikawa-san" diye cevap verdi.

Saf şaşkınlık.

Bu noktada Kanami-san aptal gibi görünüyordu.

"Çok yoğun bir programı olduğu için Aikawa-san burada sadece üç gün kalacak ama lütfen herkes arkadaşça davransın. Aikawa-san benim için çok önemli. Buna aşk bile diyebilirsiniz."

Iria-san'ın yanakları kıpkırmızı oldu. Bu çocukça tavrı gören dinleyicileri daha da şaşkınlığa uğradı. Ne kadar buyurgan olursa olsun, herhangi bir talepte bulunabilirmiş ve herkes bunu affedebilirmiş gibi geldi. Doğuştan böyle bir havası vardı.

Muhtemelen yine soyunu suçluyordu. "Yine de, Aikawa..."

Ne kadar cahil olsam da bu ismi hiç duymamıştım. Tepkisini görmek için Kunagisa'ya baktım ama o hâlâ yemek yiyordu. Bu kız bir şeye odaklandığında hep böyle olurdu. Bir çocuktan daha uslanmaz ve bir hayvandan daha zor idare edilirdi. Yine de en azından sandalyede nasıl oturulacağını biliyordu.

"Bunu dört gözle bekliyorum. Aikawa-san'ın tekrar geleceğini düşünmek. Birçok kez sordum. Sanki bir rüya gibi. Ya gerçekten bir rüyaysa?" dedi sersemlemiş gibi. Şu anki durumuna bakılırsa, Iria-san bu Aikawa denen adama sırılsıklam aşık olmuş olmalıydı. Sanki yıllardır aşık olduğu adamdan bahsediyor gibiydi.

Onun adını büyük bir saygıyla anıyordu.

"Ah, lafı açılmışken, Kunagisa-san," dedi konuşmayı Kunagisa'ya doğru çevirerek. "O zamandan önce ayrılacaktın, değil mi?”

"Hmm? Oh, evet evet," diye cevap verdi. Elinde tuttuğu yemek çubuklarını hareket ettirmeyi hiç bırakmadı. Her iki elinde de birer yemek çubuğu tutuyor olması, kötü sofra adabının yeterli bir kanıtıydı. "Evet, dört gün daha."

"Bu gerçekten çok kötü. Bu harika bir fırsat olacak. Aikawa-san'la tanışmanı gerçekten çok isterim. Gerçekten bir yolu yok mu?"

"Korkarım yok. Ben bir şeyi planladıktan sonra onu değiştiremeyeceğiniz bir dünyadan geliyorum. Bana Yaşayan Zaman Çizelgesi bile derler. Ii-chan da öyle tabii."

Beni bu işe bulaştırma, diye düşündüm. İlk başta bu adaya gelmek

Burası hiçbir zaman "zaman çizelgemin" bir parçası olmadı.

Iria yüzünde gerçekten hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle başını salladı. "Öyle mi? Burada iyi vakit geçirmiyor olabilir misin? Odanı pek terk etmişe benzemiyorsun."

"Ben insanların odalarından pek çıkmadığı bir dünyadan geliyorum. Ama hayır, eğleniyorum. Çok eğleniyorum. Her yerde, her zaman, her şekilde eğlenebilirim."

Sözleri beni biraz sertleştirdi. Söylediklerinde abartı yoktu. Kendini tamamen kendi dünyasına kaptırmış biri için eğlenmediği bir zaman asla yoktur. Peki ya diğer tüm duygular? Nerede olursanız olun, her zaman eğleniyor olmak ne kadar trajik olmalı?

Bu, cevabını zaten bildiğim bir soruydu.

"Ah, öyle mi?" Iria omuz silkti. "Ama Kunagisa-san, eminim sen bile Aikawa-san'la tanışmanın bir değerini bulacaksın. Böyle bir insanla tanıştığında ilham alacağın kesin."

Sanki mükemmel zamanlamayı bekliyormuş gibi Kanami-san konuşmaya girdi. "Başka birinden etkilenmek kişinin sıradanlığının kanıtıdır. Birinin iktidarsızlığının. Ne kadar saçma. Bu Aikawa'nın nasıl biri olduğunu bilmiyorum ama onunla tanışmaya gerek olduğundan şüpheliyim."

"Şimdi, bu bir gerçek mi?" Sonoyama Akane, Kanami'ye karşı şeytanın avukatını oynamak en doğru seçimdi. "Birkaç yılımı dünyanın en iyi beyinleriyle çevrili olarak geçirdim ve bir gerçeği biliyorum ki bu deneyimi yaşamamış olsaydım, bugün olduğum yerde olamazdım. Sadece zeki insanlarla vakit geçirerek bile kendinizi geliştirebilirsiniz."

"ER3 mü? Ne şaka ama. Aptal olmalısın. Neden biri kendini böyle bir organizasyona bağlamak istesin ki?" Kanami alay etti.

"Kendimi bağladığımı düşünmüyorum. Herkes hareket etmekte özgür ve birbirlerinin becerilerini geliştirmelerine yardımcı olurlar."

" 'Özgür mü?' Bu kelimeyi öylece ortaya atmayın. Hiçbir kısıtlaması olmayan bir örgüt, örgüt değildir. Sonuçta sen bile sadece hiyerarşinin bir üyesiydin, öyle değil mi? Ne saçmalık. Bir süredir bu adada sizinle birlikteyim, ama kesinlikle daha rafine hale geldiğimi hissetmiyorum. Aksine, değerim azalıyor."

Birbirlerine ters ters baktılar. Bir grup insanın önünde bu şekilde davranmak, gerçekten çocukçaydı. Biraz dehşete düşmüştüm.

Hizmetçiler arabuluculuk yapmak için ellerinden geleni yaptılar, ancak Iria-san düello eden çifti izlerken yüzünde saf bir zevk ifadesi vardı, bu yüzden müdahale etmekten çekindiler. Bu tür bir durum pek bana göre değildi. Bu arada, Yayoi-san da oldukça kayıtsız görünüyordu, Maki-san ise hiç etkilenmemiş görünüyordu ve Shinya-san tüm bu tartışmayı günlük bir olay olarak geçiştirmiş gibiydi. Oradaki tek bir kişinin bile onları durduramaması şaşırtıcıydı.

Ah, bekleyin, biri vardı. Sadece bir kişi.

"Ne de olsa Ibuki-san, insanlar sömürgeci bir türdür. Bana sorarsanız, sizin gibi serseri gibi davranan ve özel muamele bekleyen insanlar yaşam tarzlarını yeniden düşünmeli," dedim.

"Sanırım bu, diğer insanlarla çevrili olmadan işlevinizi yerine getiremeyeceğiniz anlamına geliyor. İnsanlar göçmen balıklar değildir, bilirsiniz. Ve özel bir muamele beklemiyorum. Sadece kendimi küçük görmüyorum. Dürüstçe yaşıyorum ve her şeyi olduğu gibi değerlendiriyorum," diye tersledi Kanami.

"Hmm, merak ediyorum."

" 'Hmm, merak ediyorum'? Ah, yine muğlak sorular. Fikrinizi açıkça belirtmeden muğlak bir duruş sergileyerek zeki göründüğünüzü sanıyorsunuz. Evet, gerçekten zekice. 'Merak ediyorum,'" dedi Kanami.

"Bunu dinlemek biraz zor." Bir ses.

Kunagisa'ydı.

Asık suratlı bir çocuk gibi dudaklarını büzdü ve Kanami'ye baktı. "Bu kulaklarımı acıtıyor, Kanami-chan, Akane-chan."

Bir anda herkesin dikkatini çekmişti. Kimse Kunagisa'nın böyle bir şey söylemesini beklemiyordu.

Geçmişte Kunagisa ile epeyce deneyimim olmuştu, bu yüzden hayal edilemeyecek bir şey değildi. Kunagisa Tomo insanların kavga etmesini izlemekten oldukça nefret ederdi. Her zamanki mutlu-şanslı tavrı düşünüldüğünde, bu biraz beklenmedik olabilirdi, ancak bir anlam ifade ediyordu. O eğlenceyi seven bir kızdı, bu da eğlenceli olmayan durumlardan hoşlanmadığı anlamına geliyordu. Mantık bu kadar basitti.

"Özür dilerim. Çok ileri gittim." Biraz şaşırtıcı bir şekilde, ilk özür dileyen Kanami-san oldu. Akane-san da Kanami'nin saygın bir statüye sahip, önde gelen bir kadın olduğunu kabul etmekten kendini alamadı.

"Ben de hatalıydım," dedi beceriksizce göz temasından kaçınarak.

İkisi de başlarını öne eğip yere baktılar. Ortam hâlâ belirgin bir şekilde garip olsa da, en azından fiyasko sona ermiş gibi görünüyordu.

Ta ki Maki-san bunu tamamen mahvedene kadar.

Buz gibi bir ses ve cüretkâr bir sırıtışla, "Bu iş düzelmeden önce daha da kötüleşecek," diye mırıldandı. Bu falcı hatun, işler nihayet yoluna girmişken neye burnunu sokmaya çalışıyordu? Bu sırada Iria-san'ın gözleri heyecanla parlıyordu.

"Bu bir kehanet mi?" diye sordu. "Ne demek her şey iyiye gitmeden önce daha da kötüye gidecek? Bu çok büyüleyici. Bize anlatacak mısın?"

"Söylemeyeceğim. Hiçbir şey söylemeyeceğim. Hayır." Konuşurken Kunagisa'ya yandan bir bakış attı. "Dünyanın geri kalanını bu işe bulaştıracak kadar küstah değilim."

"Bu da ne demek şimdi?" Hiç düşünmeden itiraz ettim. Kunagisa ise tüm dikkatini tekrar besin alımına vermişti bile. Sanki bu onun için basit bir sıkıntıdan başka bir şey değildi. "Maki-san, ne demek istiyorsun?"

"Hiçbir anlamı yok. Tıpkı hareketlerinizin bir anlamı olmadığı gibi. Biliyor musun, sen, vay canına, yani tamamen yabancı biri için sinirlenecek türden birisin, ha? Bu pek iyi bir şey değil. Kötü değil ama iyi de değil."

"Aman Tanrım, nedenmiş o?" Iria-san konuşmamıza dahil oldu. Daha doğrusu, belki de kenarda duran bendim. "Bence bir yabancı adına öfkelenebilmek harika bir şey. Bugünlerde dünyada bu pek yaygın değil."

"Çünkü bir başkası için duygularını açığa vurabilen insanlar, bir şeyler ters gittiğinde suçu başkalarına atan insanlarla aynı kişilerdir. Sizin gibi insanlardan nefret ediyorum."

Uzun zamandır ilk defa biri yüzüme karşı bu kadar sert konuşuyordu. Yavaşça bakışlarını gözlerime dikti.

"Sen sadece kendini diğer insanların akışına bırakıyorsun. Sırf herkes yapıyor diye trafik ışıklarını görmezden gelen tiplerdensin. Bir insan için iğrenç bir bahanesin. Sık sık 'anlaşmadan uyum sağla' derler, ama senin durumunda genç adam, uyum sağlamadan anlaşıyor gibisin. Bunun kötü olduğunu söylemeyeceğim. Bu konuda hiçbir şey söylemeyeceğim. Kişinin kimliği ve değeri her zaman birbiriyle bağlantılı değildir. Ray üzerinde giden bir tren, gitmeyen bir trenden daha iyidir. Bu yüzden bu konuda bir şey söylemeyeceğim. Ama sizin gibi insanlardan nefret ediyorum. Onlardan nefret ediyorum. Senin gibi insanlar her zaman başkalarını suçlar, kendi sorumluluklarını asla kabul etmezler."

Sadece akışına bıraktım. Doğrusu, ben de böyle yaşadım.

Ancak...

"Hatırlamıyorum..." Ondan nefret ediyordum.

Kunagisa'yla tanıştıktan sonra bu durumdan iyice tiksindim. "Bana bunu söylediğinizi hatırlamıyorum, Himena Maki-san."

"Oh, kızdın mı? Tanrım, kaynama noktan beklediğimden çok daha düşük. Sürekli ruh hali değişen bir tip misin?"

"Ii..." Ye beni.

Git kendini becer. Git kendini becer, git kendini becer, git kendini becer... Git kendini becer, kaltak...

"Ii-chan." Çekiştirmek.

Kunagisa kolumu çekti.

"Bunun için sinirlenmeye değmez." Kunagisa Tomo.

"Tamam."

Vücudumdan bir ürperti geçtiğini hissettim. Güç bedenimden çekiliyordu. Zayıflığın ötesinde, bitkinliğe yakındı. Sandalyeme yığıldım.

"Özür dilerim. Sadece şaka yapıyordum, tamam mı?" Maki-san son derece tatlı bir gülümsemeyle Kunagisa'ya seslendi.

...

Bu yüzden o günkü akşam yemeği biraz felaketti. Elbette, önceki iki gün de tam olarak sorunsuz geçmemişti ama bu her işe yarayan adamın zekâsı bir şeyleri kırmış gibi görünüyordu. Bu Aikawa-san'ın adaya yapacağı ziyaret korkulacak bir şey haline gelmeye başlamıştı. Kabul etmek gerekir ki, bu olay gerçekleştiğinde ben orada olmayacaktım, dolayısıyla bu konuda yapabileceğim pek bir şey yoktu.

Yine de Maki-san'ın beni neden bu kadar kurcaladığı konusunda hiçbir fikrim yoktu. Elbette onun üzerinde iyi bir ilk izlenim bırakmamıştım ama şu noktada tek neden bu olamazdı. Benden nefret ettiği aşikârdı, ama bu beni bu kadar agresif bir şekilde rahatsız etmesi için yeterli bir sebep değildi.

Sevginin zıttı düşmanlık değil, ilgisizliktir. Benden hoşlanmıyor olsaydı, benimle bu şekilde uğraşmak için bu kadar ileri gitmezdi. Himena Maki neden bu kadar parlak insan arasından özellikle benim gibi sıkıcı ve sıradan bir insanı hedef alsın ki? Birbirimizle hiçbir alakamız yoktu.

Bu çok garipti.

Zihnimde bu konu üzerinde düşünürken, Maki-san'ın "işlerin kötüye gideceği" kehaneti hakkında bir an bile düşünmedim. Biraz düşünmüş olsaydım, zaten her şey çok da farklı olmazdı, ama geriye dönüp baktığımda bundan biraz pişmanlık duymaktan kendimi alamıyorum.

Sanırım bu konuda yapabileceğim bir şey yoktu.

Sonuçta, sadece Maki-san bir şeyler olmadan önce pişmanlık duyabilirdi.